Kenneth Yablonski

Kenneth Yablonski (13 de febrero de 1934 - 8 de septiembre de 2002) fue un destacado abogado del bufete Yablonski, Costello y Leckie en Washington, Pensilvania .

Kenneth Joseph Yablonski nació en 1934, hijo de Joseph "Jock" y Ann (Huffman) Yablonski. Se licenció en Waynesburg College en 1956 y obtuvo su doctorado en Derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia Occidental en 1959. Su padre fue activista y líder del Sindicato de Mineros de Estados Unidos ( UMWA ), y Yablonski comenzó a representarlo.

En 1961, cofundó el bufete Yablonski, Costello y Leckie. Trabajó en dicho bufete durante el resto de su vida.

En 1964, Yablonski ganó un caso sin precedentes sobre las prestaciones para los supervivientes de un desastre minero. El 8 de diciembre de 1962, se produjo una explosión en la mina Robena n.º 3 de US Steel en el condado de Greene, Pensilvania. Un total de 37 mineros perdieron la vida. Yablonski logró una orden judicial que obligaba al forense local a realizar una investigación. Esta investigación proporcionó pruebas que ayudaron a las familias a obtener mayores prestaciones para los supervivientes por parte de la Junta de Indemnización Laboral de Pensilvania.

En la década de 1960, el padre de Yablonski, Joseph A. "Jock" Yablonski, un veterano representante sindical, realizó varios intentos por reformar el Sindicato Unido de Mineros de América (UMWA). En diciembre de 1969, se postuló para la presidencia del UMWA contra el titular WA "Tough Tony" Boyle . Durante y después de las elecciones, que perdió, Jock Yablonski fue representado y asistido por los abogados laborales Joseph Rauh y Daniel Edelman, y por sus hijos Kenneth y Joseph "Chip" Yablonski , también abogados laborales.

Jock Yablonski presentó cinco demandas alegando que:

• Boyle y la UMWA le habían negado el uso de las listas de correo del sindicato, tal y como lo estipula la ley.
• Había sido destituido de su cargo como director interino de la Liga No Partidista del Partido Laborista en represalia por su candidatura.
• Boyle utilizaba la revista UMW Journal como portavoz de su campaña y propaganda.
• El sindicato UMWA no tenía normas para unas elecciones justas y había impreso casi 51.000 papeletas sobrantes, un porcentaje considerable de sus afiliados, que deberían haber sido destruidas.
• El UMWA había violado sus deberes fiduciarios al gastar fondos sindicales en la reelección de Boyle. ^{[ 1 ]}

Tras perder las elecciones y convencido de que Boyle había cometido fraude electoral, Jock Yablonski interpuso una demanda para anular los resultados y solicitó a las autoridades que investigaran estas acusaciones.

El 31 de diciembre de 1969, Jock Yablonski, su esposa Margaret y su hija Charlotte, de 25 años, fueron emboscados y asesinados a tiros por tres sicarios que actuaban bajo las órdenes de Boyle, quien los había contratado con dinero del sindicato que Boyle había malversado. Preocupado por no haber tenido noticias de su familia desde Navidad, Kenneth Yablonski y un amigo se dirigieron a la casa de los Yablonski en Clarksville, Pensilvania , el 5 de enero de 1970, donde descubrieron los cuerpos de su familia asesinada.

Tras el asesinato de su familia, Kenneth Yablonski se unió a su hermano y a otros mineros para formar Mineros por la Democracia (MFD) en 1970, un movimiento reformista dentro del sindicato UMWA. Lou Antal, presidente del Distrito 5 del UMWA, contrató a Kenneth Yablonski para que lo representara en su intento de anular los resultados de las elecciones de 1970 en su distrito (que habían sido manipuladas por Boyle).

La investigación conjunta del Departamento de Trabajo y el FBI sobre las elecciones de 1969 resultó en su anulación por un tribunal en 1972. En diciembre de ese año, el minero reformista Arnold Miller derrotó a Boyle en unas elecciones supervisadas por el Departamento de Trabajo para prevenir el fraude, en las que también fueron destituidos otros funcionarios que habían apoyado a Boyle.

Aunque posteriormente puso fin a su relación con Miller debido a diferencias sobre el liderazgo de este último en el sindicato internacional, Yablonski continuó ejerciendo como abogado en el antiguo Distrito 5 de su padre, asesorando en cuestiones de indemnización laboral y actuando como consejero hasta 1981.

A lo largo de su vida, Yablonski siguió representando a mineros a título individual en diversos casos. En la década de 1980, ganó varios casos de neumoconiosis , superando las objeciones de los empleadores a proporcionar prestaciones médicas y económicas a los mineros afectados y sus familias.

En 1982, Yablonski ganó un caso ante la Corte Suprema que sentó precedente en relación con los honorarios de los abogados.

Edward Sadlowski, reformador del sindicato United Steelworkers, se postuló para presidente del sindicato internacional en 1977 y para presidente del Distrito 31 en 1973. Perdió en ambas ocasiones y presentó denuncias por fraude electoral ante el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (DOL). El DOL halló pruebas de fraude y demandó para anular las elecciones de 1973. El sindicato Steelworkers llegó a un acuerdo extrajudicial. Posteriormente, Sadlowski demandó al sindicato para recuperar sus honorarios legales, incurridos por Yablonski, Joseph Rauh y otros dos. El 16 de diciembre de 1981, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que el sindicato debía cubrir los gastos legales hasta el momento en que Sadlowski presentó su demanda por fraude ante el DOL. El fallo representó una importante victoria para quienes logran demandar con éxito a sus sindicatos por corrupción.

Kenneth Yablonski fue director de la Clínica Memorial Yablonski. La clínica fue fundada en 1955 por el sindicato UMWA para brindar atención médica a las familias mineras de las zonas rurales de Pensilvania. Originalmente llamada Clínica Centerville, fue rebautizada como Clínica Memorial Yablonski en honor a su padre, Jock. Yablonski presidió la junta directiva de la clínica hasta su fallecimiento.

En 1965, Yablonski se casó con Shirley DiRocile (1935–2007). Tuvieron tres hijos: Kenneth, Mark y Joseph.

Kenneth Yablonski aparece en el documental de la cineasta Barbara Kopple , Harlan County, USA , que ganó el Premio Óscar al Mejor Documental en 1976. Se le ve hablando del funeral de sus padres y su hermana en 1970.

«Nosotros [mi hermano y yo] amábamos y admirábamos a nuestro padre. Lo respetábamos, y mi hermano y yo quisiéramos llevarlo a su última morada. Pero consideramos apropiado hacer lo contrario. Mi hermano Joseph, junto con nuestros primos de la familia de mi madre, llevará a nuestra madre, y yo, junto con nuestros primos de la familia de mi padre, llevaré a nuestra hermana Charlotte. Encomendamos a nuestro padre a los mineros del carbón, a quienes tanto quería.» ^{[ 2 ]}

• Carelli, Richard, "Obrero siderúrgico de Chicago gana demanda por honorarios de abogados", Associated Press , 4 de octubre de 1982
• "Muertes", Washington Post , 14 de septiembre de 2002
• "Muertes en otros lugares", The Baltimore Sun , 11 de septiembre de 2002
• Sabatini, Patricia, "Kenneth J. Yablonski; defensor de los mineros, hijo de un reformador asesinado", Pittsburgh Post-Gazette , 11 de septiembre de 2002

• Condado de Harlan, EE. UU. en IMDb
• Yablonski, Costello y Leckie