José Yablonski

Joseph Albert " Jock " Yablonski (3 de marzo de 1910 - 31 de diciembre de 1969) fue un líder sindical estadounidense del Sindicato de Mineros Unidos (UMWA) en las décadas de 1950 y 1960, conocido por su lucha por la reforma del sindicato y mejores condiciones laborales para los mineros. En 1969, se postuló contra Tony Boyle para la presidencia del sindicato internacional, pero fue derrotado. Solicitó una investigación del Departamento de Trabajo (DOL), alegando fraude electoral . Además, Yablonski presentó una demanda contra el UMWA por cinco cargos diferentes relacionados con fraude. En la víspera de Año Nuevo, Yablonski, su esposa y su hija de 25 años fueron asesinados a tiros en su casa por tres hombres armados que, según se descubrió, habían sido contratados por orden de Tony Boyle.

Un total de siete personas fueron condenadas por asesinato y conspiración para cometer asesinato; dos de los asesinos fueron sentenciados a muerte por asesinato en primer grado . El Departamento de Trabajo (DOL) completó su investigación, con la ayuda del FBI , y ganó una demanda para anular las elecciones de 1969 en 1972. Se celebraron nuevas elecciones en diciembre de ese año y resultó elegido un candidato reformista, que derrotó a Boyle. Boyle fue acusado en 1973 por los tres asesinatos de Yablonski; fue declarado culpable en 1974 y recibió tres cadenas perpetuas . El sindicato llevó a cabo importantes reformas.

Joseph Yablonski, llamado "Jock", nació en Pittsburgh , Pensilvania, el 3 de marzo de 1910, hijo de inmigrantes polacos , ^{[ 1 ]} Después de asistir a escuelas públicas , Yablonski comenzó a trabajar en las minas cuando era niño, uniéndose a su padre en esta industria.

Tras la muerte de su padre en una explosión en una mina , Yablonski se involucró en el Sindicato de Mineros Unidos (UMW) y comenzó a abogar por mejores condiciones laborales. Fue elegido por primera vez para un cargo sindical en 1934. En 1940, Yablonski fue elegido representante ante la junta ejecutiva internacional. En 1958 fue nombrado presidente del Distrito 5 del UMW. ^{[ 2 ]}

De joven, Yablonski se casó con Ann Marie Huffman. Su hijo, Kenneth J. Yablonski, nació en 1934. Tras el divorcio de Yablonski y Huffman, ^{[ 3 ]} se casó con Margaret Rita Wasicek, dramaturga aficionada. Tuvieron dos hijos, Joseph "Chip" y Charlotte Yablonski. ^{[ 4 ]} Ambos hijos se convirtieron en abogados laborales , representando a su padre en sus actividades sindicales y posteriormente en despachos privados. Charlotte se convirtió en trabajadora social en Clarksville, Pensilvania , donde vivía su familia. En 1969 solicitó una excedencia para trabajar en la campaña de su padre a la presidencia del UMWA. ^{[ 2 ]}

Yablonski tuvo discrepancias con Tony Boyle , quien fue elegido presidente del UMW en 1963, sobre cómo debía dirigirse el sindicato. Creía que Boyle no representaba adecuadamente a los mineros y que tenía una relación demasiado cercana con los dueños de las minas. En 1965, Boyle destituyó a Yablonski como presidente del Distrito 5 (debido a los cambios implementados por Boyle, los presidentes de distrito eran nombrados por él, en lugar de ser elegidos por los miembros del sindicato de su distrito, lo que le otorgaba mayor control). ^{[ 2 ]}

En mayo de 1969, Yablonski anunció su candidatura a la presidencia del sindicato en las elecciones que se celebrarían ese mismo año. Ya en junio, según se informa, Boyle estaba discutiendo la necesidad de asesinar a su oponente. ^{[ 2 ]}

El sindicato United Mine Workers (UMWA) se encontraba en crisis en 1969. El legendario presidente del UMWA, John L. Lewis, se había retirado en 1960. Su sucesor, Thomas Kennedy , falleció en 1963. Tras su retiro, Lewis eligió personalmente a Boyle para la presidencia del UMWA. Minero de Montana , Boyle era tan autocrático y autoritario como Lewis, pero no tan popular. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Desde el inicio de su administración, Boyle enfrentó una fuerte oposición por parte de los mineros de base y los líderes del UMWA. La actitud de los mineros hacia su sindicato también había cambiado. Existía la creencia generalizada de que Boyle estaba más preocupado por proteger los intereses de los dueños de las minas que los de sus miembros. Las quejas presentadas por el sindicato a menudo tardaban meses —a veces años— en resolverse, lo que daba credibilidad a las críticas. Se produjeron huelgas salvajes cuando los sindicatos locales, desesperados por la ayuda del UMWA, intentaron resolver sus conflictos locales mediante paros laborales. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

En 1969, Yablonski desafió a Boyle por la presidencia de la UMWA. ^{[ 6 ]} Fue el primer candidato insurgente anti-administración en 40 años. ^{[ 2 ]} En una elección ampliamente considerada corrupta , Boyle venció a Yablonski en las elecciones celebradas el 9 de diciembre, por un margen de casi dos a uno (80.577 a 46.073). ^{[ 2 ]} Yablonski reconoció la derrota. ^{[ 8 ]}

El 18 de diciembre de 1969, solicitó al Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (DOL) que investigara las elecciones por fraude. ^{[ 9 ]} También inició cinco demandas civiles contra UMWA en un tribunal federal, sobre asuntos relacionados. Alegó que: Boyle y UMWA le habían negado el uso de las listas de correo del sindicato según lo estipulado por la ley, había sido destituido de su cargo como director interino de la Liga No Partidista del Trabajo en represalia por su candidatura, Boyle estaba utilizando el UMW Journal como portavoz de campaña y propaganda, UMWA no tenía reglas para elecciones justas y había impreso casi 51 000 boletas sobrantes que deberían haber sido destruidas; y UMWA había violado sus deberes fiduciarios al gastar fondos del sindicato en la reelección de Boyle. ^{[ 10 ]} Estos cargos y su resolución se describen en el caso civil Kenneth J. Yablonski y Joseph A. Yablonski v. United Mine Workers of America et al., 466 F.2d 424 (3 de agosto de 1972), que sus hijos llevaron hasta el final.

El 31 de diciembre de 1969, tres sicarios asesinaron a tiros a Yablonski, a su esposa Margaret y a su hija Charlotte, de 25 años, mientras dormían en la casa de los Yablonski en Clarksville, Pensilvania . Los cuerpos fueron descubiertos el 5 de enero de 1970 por uno de los hijos de Yablonski, Kenneth .

Una investigación reveló que los asesinatos habían sido ordenados por Boyle, quien había exigido la muerte de Yablonski el 23 de junio de 1969, después de que una reunión con Yablonski en la sede de la UMWA degenerara en una acalorada discusión. En septiembre de 1969, Albert Pass, miembro del consejo ejecutivo de la UMWA, recibió 20.000 dólares de Boyle (quien había malversado el dinero de los fondos del sindicato) para contratar sicarios que mataran a Yablonski. Contrató a Paul Eugene Gilly (5 de septiembre de 1932 - 6 de julio de 2021), un pintor desempleado y yerno de Silous Huddleston, un funcionario menor de la UMWA, y a dos vagabundos, Aubran Wayne "Buddy" Martin (7 de mayo de 1948 - 12 de marzo de 1991) y Claude Edward Vealey (9 de julio de 1943 - 31 de enero de 1999). ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 11 ]}

Se ordenó posponer el asesinato hasta después de las elecciones para evitar que las sospechas recayeran sobre Boyle. Tras tres intentos fallidos de asesinar a Yablonski, los asesinos consumaron los asesinatos, decidiendo matar a todos los que se encontraban en la casa. Dejaron tantas huellas dactilares que la policía los identificó y capturó en tres días. ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 11 ]}

Unas horas después del funeral de Yablonski, varios de los mineros que lo habían apoyado se reunieron en el sótano de la iglesia donde se celebró el servicio conmemorativo. Se reunieron con el abogado Joseph Rauh y elaboraron planes para establecer un grupo reformista dentro del Sindicato Unido de Mineros. ^{[ 12 ]}

Al día siguiente del descubrimiento de los cuerpos de los Yablonski, 20.000 mineros de Virginia Occidental abandonaron sus puestos de trabajo en una huelga de un día, en protesta contra Boyle, a quien consideraban responsable de los asesinatos. ^{[ 13 ]}

El 8 de enero de 1970, el abogado de Yablonski renunció al derecho a una revisión interna adicional de la elección por parte del sindicato y solicitó una investigación inmediata por parte del Departamento de Trabajo (DOL) sobre la elección presidencial sindical de 1969. El 17 de enero de 1972, la Corte Suprema de los Estados Unidos otorgó a Mike Trbovich , un operador de vagonetas de transporte de minas de carbón de 51 años y miembro del sindicato del Distrito 5 (distrito de Yablonski), permiso para intervenir en la demanda del DOL como denunciante, lo que mantuvo viva la demanda por fraude electoral de Yablonski. El Secretario de Trabajo, George P. Shultz, asignó 230 investigadores a la investigación del UMWA y el Fiscal General Mitchell ordenó al FBI que se uniera a la investigación del asesinato. ^{[ 5 ] [ 11 ] [ 14 ]}

La Ley de Divulgación e Información de la Administración Laboral (LMRDA, por sus siglas en inglés) de 1959 regula los asuntos internos de los sindicatos, exigiendo elecciones periódicas mediante voto secreto para los cargos sindicales locales y previendo la investigación federal de fraudes o irregularidades electorales. El Departamento de Trabajo (DOL, por sus siglas en inglés) está autorizado por esta ley a demandar ante un tribunal federal para que se anulen las elecciones. Sin embargo, para 1970, solo tres elecciones sindicales internacionales habían sido anuladas por los tribunales. ^{[ 15 ]}

Gilly, Martin y Vealey fueron arrestados días después de los asesinatos y acusados ​​de la muerte de Yablonski. Todos fueron declarados culpables de asesinato en primer grado. Gilly y Vealey fueron condenados a muerte (las penas de muerte fueron posteriormente conmutadas por cadena perpetua debido al caso Furman contra Georgia ); Martin evitó la ejecución al declararse culpable y colaborar con la justicia . ^{[ 16 ]}

Finalmente, los investigadores arrestaron a la esposa de Paul Gilly, Annette Lucy Gilly; ^{[ 17 ] [ 18 ]} su padre Silous Huddleston; ^{[ 19 ]} Albert Edward Pass (30 de junio de 1920 - 7 de abril de 2002; quien había dado el dinero para pagar a los conspiradores por el asesinato) y la esposa de Pass. Todos fueron condenados por asesinato y conspiración para cometer asesinato, en juicios que se extendieron hasta 1973. ^{[ 20 ]} (Tanto Annette Gilly como su padre Silous Huddleston se declararon culpables en 1972, recibiendo cadenas perpetuas para evitar la pena de muerte). ^{[ 21 ]}

Mineros por la Democracia (MFD) se formó en abril de 1970, mientras continuaba la investigación del Departamento de Trabajo sobre las elecciones de 1969. Entre sus miembros se encontraban la mayoría de los mineros pertenecientes a la Asociación de Neumoconiosis de Virginia Occidental y muchos de los partidarios y exmiembros del equipo de campaña de Yablonski. El apoyo a MFD era más fuerte en el suroeste de Pensilvania, el este de Ohio y la región del Panhandle y el norte de Virginia Occidental , pero había partidarios de MFD en casi todas las filiales. Los principales organizadores de Mineros por la Democracia incluían a los hijos de Yablonski, Joseph (conocido como "Chip") y Ken, Mike Trbovich y otros partidarios sindicales. ^{[ 5 ] [ 22 ] [ 23 ]}

El Departamento de Trabajo (DOL) presentó una demanda ante un tribunal federal en 1971 para anular las elecciones de la UMWA de 1969. Tras varias demoras prolongadas, el juicio se celebró el 12 de septiembre de 1971. El 1 de mayo de 1972, el juez William Bryant anuló los resultados de las elecciones sindicales internacionales de la UMWA de 1969.

Bryant programó nuevas elecciones para los primeros ocho días de diciembre de 1972. Además, Bryant acordó que el Departamento de Trabajo supervisara las elecciones para garantizar la imparcialidad. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

El 28 de mayo de 1972, MFD nominó a Arnold Miller , un minero de Virginia Occidental que desafió a Boyle por la presidencia, basándose en la necesidad de una legislación sobre la neumoconiosis para proteger a los mineros. ^{[ 5 ] [ 26 ]}

La votación para elegir al próximo presidente de la UMWA comenzó el 1 de diciembre de 1972. La votación finalizó el 9 de diciembre, y Miller fue declarado vencedor el 15 de diciembre. El Departamento de Trabajo certificó a Miller como el próximo presidente de la UMWA el 22 de diciembre. El resultado de la votación fue de 70.373 votos para Miller y 56.334 para Boyle. ^{[ 5 ] [ 27 ]}

Dos de los asesinos convictos habían acusado a Boyle de ser el autor intelectual y financiador del complot de asesinato. La investigación del homicidio y las confesiones de otros conspiradores revelaron las conexiones financieras y de otro tipo que conducían a Boyle. En abril de 1973, Boyle fue acusado de tres cargos de asesinato; fue declarado culpable en abril de 1974. Fue sentenciado a tres cadenas perpetuas consecutivas, donde falleció en 1985. ^{[ 28 ]}

En 1973, Yablonski recibió póstumamente el Premio Samuel S. Beard al Mayor Servicio Público por una Persona de 35 Años o Menos, otorgado anualmente por los Premios Jefferson . ^{[ 29 ]}

En 1995, la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania instaló una placa conmemorativa en California, Pensilvania, en honor a la vida y obra de Yablonski. ^{[ 30 ]}

La Clínica Memorial Joseph A. Yablonski en Fredericktown, Pensilvania, una de las Clínicas de Salud de Centerville, fue rebautizada en honor a Yablonski; originalmente se llamaba Union Miners Building, Inc., cuando abrió sus puertas en 1955.

El documental de Barbara Kopple de 1976, Harlan County USA, incluyó un segmento sobre el asesinato de Yablonski y sus consecuencias. También incluye la canción "Cold Blooded Murder" (también conocida como "The Yablonski Murder"), interpretada por Hazel Dickens . El complejo problema de la industria minera del carbón y la distribución de las ganancias entre la corporación y sus trabajadores se abordan con detalle en este documental.

La novela Union Dues (1977) de John Sayles es un relato ficticio de la lucha de los mineros por una representación sindical adecuada en 1969. La disputa entre Boyle y Yablonski es una subtrama que varios personajes mencionan, expresando sus opiniones sobre los sindicatos y la corrupción.

La película para televisión de HBO de 1986, Acto de Venganza, trataba sobre la lucha sindical y los asesinatos. Wilford Brimley interpretó a Boyle y Charles Bronson (originario de Ehrenfeld , en la región minera del oeste de Pensilvania) interpretó a Yablonski. ^{[ 31 ]}

Un episodio de FBI: The Untold Stories estuvo dedicado a este caso.

El libro de Mark A. Bradley de 2020, Blood Runs Coal - The Yablonski Murders and the Battle for the United Mine Workers of America, trata sobre la campaña presidencial de Yablonski, los asesinatos y los juicios posteriores. Cillian Murphy protagonizará y producirá una película basada en el libro de Bradley para Universal Pictures . ^{[ 32 ]}

El libro de Robert K. Tanenbaum de 2023, Coal Country Killing, trata sobre los asesinatos y los juicios posteriores desde el punto de vista del fiscal especial designado para los casos.

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• Joseph Yablonski en Find a Grave
• Sinopsis de Acto de Venganza
• Yablonski (asesinato a sueldo). AppalachiaCoal.com
• Acto de venganza en IMDb