Arnold Miller

Para entonces, el Sindicato de Mineros Unidos (UMWA) se encontraba sumido en el caos. Su presidente, W. A. ​​Boyle, era autocrático y autoritario, y no gozaba de popularidad. Desde el inicio de su mandato, Boyle se enfrentó a una fuerte oposición por parte de los mineros de base y los dirigentes del UMWA. La actitud de los mineros hacia su sindicato también había cambiado. Existía la creencia generalizada de que Boyle estaba más preocupado por proteger los intereses de los dueños de las minas que los de sus afiliados. Las quejas presentadas por el sindicato a menudo tardaban meses —a veces años— en resolverse, lo que daba credibilidad a las críticas. Se produjeron huelgas salvajes cuando los sindicatos locales, desesperados por la ayuda del UMWA, intentaron resolver sus conflictos locales mediante paros laborales.

En 1969, Joseph "Jock" Yablonski desafió a Boyle por la presidencia de la UMWA. En una elección ampliamente considerada fraudulenta, Boyle derrotó a Yablonski el 9 de diciembre por un margen de casi dos a uno (80.577 votos contra 46.073). Yablonski reconoció su derrota, pero el 18 de diciembre de 1969 solicitó al Departamento de Trabajo de Estados Unidos (DOL) que investigara el fraude electoral. También presentó cinco demandas civiles contra el sindicato por cargos relacionados con la elección.

El 31 de diciembre de 1969, tres sicarios asesinaron a tiros a Yablonski, a su esposa Margaret y a su hija Charlotte, de 25 años, mientras dormían en la casa familiar en Clarksville, Pensilvania . Los cuerpos fueron descubiertos el 5 de enero de 1970. Los asesinatos habían sido ordenados por Boyle, y los sicarios recibieron 20 000 dólares procedentes de fondos sindicales malversados.

Unas horas después del funeral, dos de los hijos de Yablonski y varios mineros que lo habían apoyado se reunieron en el sótano de la iglesia donde se celebró la ceremonia. Se reunieron con el abogado Joseph Rauh y elaboraron planes para un grupo reformista dentro del Sindicato Unido de Mineros. ^{[ 3 ]}

Al día siguiente de publicarse la noticia de los asesinatos de Yablonski, 20.000 mineros de Virginia Occidental abandonaron sus puestos de trabajo en una huelga de un día ; creían que Boyle era el responsable de los asesinatos.

El 8 de enero de 1970, el abogado de Yablonski renunció al derecho a una revisión interna adicional por parte del sindicato y solicitó al Departamento de Trabajo (DOL) que iniciara una investigación inmediata sobre las elecciones. El Fiscal General de los Estados Unidos ordenó al FBI que también colaborara en la investigación. Para 1972, el DOL había concluido que las elecciones habían sido fraudulentas. El 17 de enero de 1972, la Corte Suprema de los Estados Unidos otorgó a Mike Trbovich , un líder de la industria del carbón de 51 años del Distrito 5 (el distrito de Yablonski), permiso para intervenir en la demanda del DOL como demandante , manteniendo así vigente el litigio.

La Ley de Divulgación e Información de la Administración Laboral (LMRDA, por sus siglas en inglés) de 1959 regula los asuntos internos de los sindicatos, exigiendo elecciones periódicas mediante voto secreto para los cargos sindicales locales y estableciendo la investigación federal de fraudes o irregularidades electorales. El Departamento de Trabajo (DOL, por sus siglas en inglés) está autorizado por esta ley a demandar ante un tribunal federal para que se anulen las elecciones. Sin embargo, para 1970, solo tres elecciones sindicales internacionales habían sido anuladas por los tribunales. ^{[ 4 ]}

Mineros por la Democracia (MFD) se formó en abril de 1970 mientras la investigación del Departamento de Trabajo (DOL) estaba en curso. Entre sus miembros se encontraban la mayoría de los mineros pertenecientes a la Asociación de Neumoconiosis de Virginia Occidental y muchos de los partidarios y miembros del equipo de campaña de Yablonski. El apoyo a MFD era más fuerte en el suroeste de Pensilvania, el este de Ohio y el norte de Virginia Occidental, pero contaba con simpatizantes en casi todas las filiales. Los principales organizadores de Mineros por la Democracia incluían a los hijos de Yablonski, Ken y Joseph (conocido como "Chip") Yablonski, ambos abogados laborales, y a Trbovich y otros. Inicialmente, el único propósito del grupo era mantener viva la investigación del DOL sobre los mineros. ^{[ 5 ]}

El Departamento de Trabajo (DOL) presentó una demanda ante un tribunal federal en 1971 para anular las elecciones de la UMWA de 1969. A medida que avanzaba el caso, la MFD centró sus esfuerzos en la creación de una organización política sindical integral capaz de competir en cualquier nueva elección. Varios miembros del sindicato fueron considerados posibles candidatos de la MFD, entre ellos Miller, Trbovich y el minero Elijah Wood.

El 1 de mayo de 1972, el juez William Bryant anuló los resultados de las elecciones sindicales internacionales de la UMWA de 1969. Bryant programó nuevas elecciones para los primeros ocho días de diciembre de 1972. Además, Bryant acordó que el Departamento de Trabajo (DOL) supervisara las elecciones para garantizar la imparcialidad. ^{[ 6 ]}

Durante el fin de semana del 26 al 28 de mayo de 1972, 800 delegados de MFD de 16 distritos de UMWA se reunieron en Wheeling, Virginia Occidental . Tanto Miller como Trbovich buscaban el respaldo del grupo para la presidencia, siendo Trbovich el principal candidato al inicio de la convención. Sin embargo, para el domingo, Miller había sido elegido candidato presidencial de MFD, obteniendo 70,9 votos frente a los 57,1 de Trbovich. Como consuelo, Trbovich fue elegido candidato a vicepresidente del grupo, con 84,1 votos. Harold Patrick, copresidente nacional de MFD, obtuvo 76,4 votos para ser elegido secretario-tesorero. ^{[ 7 ]}

La victoria de Miller sobre Trbovich fue una sorpresa. Muchos creían que los delegados habían sido influenciados por Jack Perry, presidente del Distrito 17 de la UMWA. Perry había sido miembro fundador de la Asociación de Neumoconiosis del Condado de Logan. Según Cecil Roberts , entonces partidario de la MFD y ahora presidente de la UMWA, "...la elección de Arnold Miller como presidente de la UMWA en 1972 se debió en gran medida a la apasionada labor de cabildeo de Jack ante los delegados de la convención de la MFD para que apoyaran a Miller". ^{[ 8 ]} Muchos delegados creían que Miller tenía más probabilidades de ganar cualquier elección que Trbovich. Muchos mineros tenían opiniones discriminatorias hacia las personas de ascendencia de Europa del Este como Trbovich, mientras que otros lo consideraban demasiado radical. Miller, por su parte, ya contaba con una sólida base en el movimiento de neumoconiosis. ^{[ 3 ]} Trbovich, quien había sido jefe de campaña de Yablonski, quedó profundamente decepcionado. ^{[ 9 ]}

El 22 de diciembre de 1972, el Departamento de Trabajo certificó a Miller como el próximo presidente de la UMWA. La votación fue de 70.373 votos para Miller y 56.334 para Boyle.

Arnold Miller fue el primer candidato en derrotar a un presidente en ejercicio en la historia de la UMWA, y el primer nativo de Virginia Occidental en liderar el sindicato.

Miller demostró ser un presidente débil. «Quienquiera que hablara con él por última vez tenía su atención», dijo un miembro de su equipo. ^{[ 10 ]} Era notablemente indeciso, cambiaba de opinión repetidamente y postergaba las decisiones. Finalmente, el movimiento reformista que lideraba comenzó a estancarse. ^{[ 11 ]} «No fue un presidente excepcionalmente bueno del Sindicato de Mineros Unidos...» ^{[ 5 ]}

Quedó claro que Miller, cuya única experiencia administrativa previa había sido dirigir una sección local de 200 miembros, no era capaz de gestionar un sindicato de 250 000 miembros. Miller demostró ser ingenuo en materia de política sindical y solo controlaba las reuniones a regañadientes (la mayoría de las cuales se convertían en un «pandemonio parlamentario, con peleas, gritos y... casi llegando a las manos»). A medida que las reuniones se descontrolaban, Miller se volvía brusco, incluso iracundo. ^{[ 12 ] [ 3 ]}

Miller nombró a varios partidarios de Yablonski para ocupar puestos destacados en el sindicato. Designó a Chip Yablonski, de 35 años, como asesor jurídico general . John Sulka se convirtió en director ejecutivo de seguridad, y Meyer Bernstein en director de asuntos públicos e internacionales.

Pero Miller también incorporó a su equipo a varios jóvenes que provenían de fuera de las minas, y a menudo de sindicatos. Muchos de ellos eran progresistas idealistas que apoyaban la causa reformista de Miller y habían desempeñado funciones cruciales en la campaña presidencial. Estos nombramientos, y otros similares, causaron fricciones en la administración de Miller desde el principio. «De repente sintió que no tenía la formación suficiente para dirigir el sindicato. Recurrió a algunos universitarios que no eran mineros y estos tendieron a aislar a Arnold de los mineros del carbón». ^{[ 5 ]} Los empleados con formación universitaria también alienaron a otros líderes menos instruidos y más conservadores, como Trbovich, quien afirmó que los jóvenes empleados eran «radicales de izquierda de Nueva York y Boston…» ^{[ 12 ]}

Miller también purgó la junta ejecutiva que había sido nombrada durante la administración de Boyle. Miller destituyó a 20 de los 24 miembros de la junta y luego nombró a 13 de los suyos y a siete partidarios de Yablonski. Miller creía haberse asegurado una sólida mayoría en la junta, pero para su consternación, los compinches de Boyle seguían dominándola. Miller asumió que los mineros que habían ganado las elecciones de 1972 eran partidarios del MFD. Pero muchos eran en realidad hombres de Boyle que habían sido elegidos por las bases simplemente porque eran más conocidos que los candidatos del MFD. Habían apoyado al MFD como un medio para aferrarse al poder, no porque apoyaran a Miller o al movimiento democrático. Incluso muchos partidarios de Miller en la junta rompieron con él antes de que terminara el año, alegando que estaba gestionando mal el sindicato. ^{[ 12 ]}

Los nombramientos de Miller en los distritos corrieron la misma suerte. La mayoría de los funcionarios de distrito debían lealtad a Boyle y a los líderes distritales que él había designado. Miller recurrió a este grupo de personas para sus nombramientos distritales y terminó nombrando a más hombres de Boyle. El conflicto entre la administración de Miller y los líderes distritales no tardó en estallar. ^{[ 5 ]}

A pesar de los problemas de la administración Miller, este realizó una serie de cambios que democratizaron la UMWA. En la convención sindical de 1973, Miller obtuvo apoyo para prácticamente todas las reformas que propuso. Entre las más importantes se encontraba permitir que los distritos de la UMWA eligieran a sus propios presidentes y otros funcionarios. ^{[ 12 ]} Miller «sin duda logró restaurar la democracia, de modo que el sindicato y las reuniones sindicales locales siempre fueron reuniones democráticas, con algunos de los miembros desempeñando los cargos locales; eran buenas personas. Fue bueno ver que rendían cuentas a sus miembros». ^{[ 5 ]}

El movimiento democrático de Miller se extendió también a la negociación colectiva. Se enmendó la constitución del sindicato para otorgar a los miembros el derecho a ratificar contratos, así como a formular propuestas contractuales. Los acuerdos preliminares eran ahora revisados ​​por un "consejo de negociación" en lugar del presidente y sus asesores. Además, Miller creó un departamento de investigación amplio y competente para apoyar las negociaciones contractuales. ^{[ 11 ] [ 13 ]}

Una tercera reforma de Miller se produjo en el ámbito político. Miller estableció el primer comité de acción política ( PAC ) de la UMWA , el Comité de Acción Política de los Mineros del Carbón (COMPAC). COMPAC proporcionó al sindicato el apoyo financiero y político que necesitaba para ser más eficaz a nivel estatal y nacional. COMPAC respaldó financieramente las candidaturas políticas del sindicato, otorgándole acceso legislativo y mayor influencia política. COMPAC rápidamente comenzó a presionar al Congreso sobre la necesidad de un programa federal para la neumoconiosis mediante actividades de cabildeo y la organización de manifestaciones. ^{[ 12 ]}

Finalmente, Miller amplió considerablemente el personal de salud y seguridad laboral del sindicato. El número de empleados aumentó drásticamente de tres en 1972 a 40 en 1975. ^{[ 12 ] [ 9 ]}

Las reformas de Miller le granjearon al sindicato un número significativo de nuevos miembros. Los mineros, que antes habían rechazado al sindicato por sus métodos autoritarios, ahora se unieron en gran número. A finales de 1974, la UMWA había iniciado 50 campañas de organización. Dieciocho llegaron a elecciones, y el sindicato ganó 10 de ellas. En los dos primeros años de Miller en el cargo, la membresía de la UMWA aumentó en 77 000 miembros, hasta alcanzar los 277 000, lo que representa un incremento de casi el 40 %. ^{[ 9 ] [ 14 ] [ 15 ]}

A medida que aumentaban los problemas de Miller, su programa de reformas se derrumbó. Empezó a sacrificar propuestas de reforma adicionales para asegurar el éxito de las pocas que ya se habían implementado. Luchó abiertamente con los partidarios de Yablonski y también empezó a desconfiar de los jóvenes intelectuales de su equipo. Además, se volvió algo paranoico con respecto a sus enemigos: vendió su casa en Washington D.C. y se mudó a un pequeño y seguro apartamento en Arlington, Virginia ; guardaba un bate de béisbol junto a su escritorio y llevaba una pistola Smith & Wesson .38 a las reuniones sindicales locales. Su estilo de liderazgo se volvió cada vez más autocrático, adoptó los símbolos del poder (por ejemplo, al igual que Boyle, empezó a usar una limusina enorme) y despedía personal con frecuencia. ^{[ 11 ] [ 16 ] [ 12 ] [ 3 ]}

La primera gran derrota política de Miller se produjo a principios de 1973. Por primera vez en la historia del UMWA, no solo se propuso un presupuesto, sino que también fue debatido por la junta ejecutiva. Miller presupuestó 14 millones de dólares para organización, personal de seguridad adicional y relaciones gubernamentales. Pero perdió el control de la reunión del consejo. No pudo obtener una moción para poner fin al debate ni para someterlo a votación, y la reunión se prolongó durante 14 días. Al final, la junta recortó 2 millones de dólares del presupuesto de Miller. ^{[ 12 ]}

A principios de 1974, Trbovich lideró una segunda rebelión de la junta ejecutiva contra Miller. Tras un largo y acalorado debate, la junta votó a favor de recortar en un tercio el presupuesto propuesto por Miller para la organización y la actividad política. ^{[ 12 ]}

Posteriormente, Trbovich acusó a Miller de mala gestión financiera y presentó cargos contra él ante el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos. Molesta por su anterior aplicación laxa de la ley, la agencia comenzó rápidamente a investigar las acusaciones de Trbovich. Miller y el secretario-tesorero Patrick calificaron las acusaciones de "motivadas políticamente", y finalmente se determinó que carecían de fundamento. ^{[ 17 ]} En represalia, Miller le retiró a Trbovich la supervisión de la división de seguridad del sindicato. ^{[ 9 ]}

Durante estos problemas, Miller tuvo que renegociar un convenio colectivo nacional sobre el carbón. Las demandas de negociación del UMWA incluían un aumento del 40 por ciento en salarios y beneficios, un lenguaje más sólido sobre salud y seguridad, licencia por enfermedad garantizada y mayores contribuciones del empleador a los fondos de salud y pensiones del sindicato. ^{[ 18 ]} El UMWA se declaró en huelga el 12 de noviembre de 1974. Un acuerdo preliminar fue rechazado dos veces por el consejo de negociación del UMWA (una vez antes y otra durante la huelga). Finalmente, el gobierno amenazó con presentar una orden judicial Taft-Hartley contra el sindicato para obligar a los mineros a volver al trabajo. Se llegó a un acuerdo el 10 de diciembre. ^{[ 19 ] [ 13 ]}

El acuerdo de 1974 fue el contrato más lucrativo en la historia de la UMW. Sin embargo, el descontento de los miembros con el nuevo convenio colectivo provocó una oleada continua de huelgas espontáneas y ralentizó significativamente el crecimiento organizativo del sindicato. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 20 ]}

En 1975, Miller despidió a John Sulka, director ejecutivo de seguridad del sindicato. El motivo de su despido fue el desacuerdo sobre la intensidad con la que el sindicato debía seguir presionando a los empleadores en materia de seguridad. Miller consideraba que los mineros no estaban dando a sus reformas la oportunidad de funcionar, mientras que Sulka deseaba seguir avanzando. ^{[ 21 ]} Más tarde ese mismo año, Chip Yablonski renunció a su cargo de asesor jurídico general. ^{[ 22 ]}

Miller se puso cada vez más a la defensiva. Reforzó la seguridad en la sede del sindicato y exigió que todos los viajes del personal fueran aprobados por él para poder detectar cualquier complot. Cuando sospechó que una de sus secretarias conspiraba con un rival político, mandó quitar la puerta de su oficina. ^{[ 23 ]}

Trbovich también continuó atacando a Miller. A principios de junio de 1974, Trbovich distribuyó una carta entre la junta directiva de la UMWA acusando a Miller —y , en menor medida, a Patrick— de una grave mala gestión financiera. Acusó a Miller de gastar en exceso y de pagar aumentos a empleados que contribuían poco a la misión del sindicato, y reiteró las acusaciones de que Miller había permitido que el sindicato cayera en manos "radicales". Miller negó las acusaciones y contraatacó. Acusó a Trbovich de mantener a una consultora de relaciones públicas en la nómina seis semanas más de lo necesario, lo que obligó a Miller a despedirla. La reunión de la junta se convirtió en una acalorada discusión entre Miller y Trbovich. Para entonces, Trbovich contaba con el apoyo de 16 miembros de la junta y se estaba formando una lista de oposición para desafiar a Miller en las elecciones presidenciales de 1977. ^{[ 9 ]}

Los problemas de Miller continuaron en 1976 y 1977. En una reunión de las secciones locales del Sindicato Unido de Mineros en el noreste de Pensilvania a principios de mayo, Miller y Trbovich protagonizaron una acalorada discusión frente a los miembros. "¡Este sindicato está al borde del desastre financiero!", gritó Trbovich. Miller replicó: "¡Eso es una maldita mentira y lo sabes!". Inmediatamente después de la reunión, Miller suspendió a Trbovich por insubordinación. Alegó que Trbovich se había negado a investigar los problemas financieros y administrativos de los programas de organización del sindicato en el oeste. La junta directiva del sindicato restituyó a Trbovich a finales de mayo. Luego, la junta, liderada por Trbovich, recortó 3 millones de dólares del presupuesto propuesto por Miller, que ascendía a 13,9 millones. En febrero de 1977, mientras el Congreso debatía la legislación sobre la rehabilitación de terrenos mineros a cielo abierto, Trbovich encabezó una revuelta de 15 miembros de la junta. A pesar del apoyo de Miller a la prohibición de la minería a cielo abierto, la carta se oponía a la nueva legislación y sugería un enfoque regulatorio estado por estado. ^{[ 15 ] [ 12 ] [ 24 ]}

Los problemas internos persistentes continuaron afectando la organización del UMWA. A finales de 1976, el sindicato perdió una campaña de organización en el condado de Bell, Kentucky , debido a las disputas políticas. ^{[ 12 ]}

Bajo el liderazgo de Miller, el sindicato tuvo una respuesta tibia al apoyo a las mujeres mineras. En 1978, el Coal Employment Project , una organización de defensa de los derechos de las mujeres, presentó una queja histórica ante la Oficina de Programas de Cumplimiento de Contratos Federales del Departamento de Trabajo . Se nombraron 153 compañías carboníferas a las que se les ordenó contratar a una mujer por cada tres hombres hasta que las mujeres constituyeran el 20% de la fuerza laboral. Ese mismo año, una solicitud de respaldo del CEP resultó en que Miller no la presentara ante la Junta Ejecutiva Internacional. Para el trimestre siguiente, con un esfuerzo concertado de las mujeres del UMWA, la IEB aprobó el respaldo. Nueve mujeres estuvieron entre los 1267 delegados a la convención constitucional del UMWA un año después. El vicepresidente y sucesor de Miller, Sam Church , respondió con un chiste de mal gusto cuando las mujeres lo presionaron para que se añadiera al contrato la acción afirmativa y una mejor cobertura por enfermedad y accidentes. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

A finales de 1977, la popularidad de Miller había disminuido considerablemente. Algunos mineros de base habían firmado una petición exigiendo su dimisión. ^{[ 11 ]}

Para que las elecciones no interfirieran con las negociaciones colectivas de fin de año, las elecciones de la UMWA se adelantaron a junio.

Las elecciones de 1977 fueron una contienda a tres bandas. Los oponentes de Miller fueron el secretario-tesorero Harry Patrick, que se presentaba por el MFD, y el miembro de la junta ejecutiva Lee Roy Patterson, que se presentaba como jefe de la facción de Boyle. ^{[ 12 ] [ 23 ] [ 27 ]}

Inicialmente, la candidatura de Miller fue algo conservadora. Centró su campaña en su historial de lucha contra la corrupción, mejora de la seguridad minera y obtención de importantes aumentos salariales. Pero para consolidar el apoyo durante la campaña, Miller accedió a impulsar reformas democráticas adicionales, defendidas por líderes distritales radicales. Una de estas reformas habría otorgado a los sindicatos locales el derecho a declararse en huelga por su cuenta. ^{[ 20 ]}

Miller fue reelegido. Obtuvo el 40 por ciento de los votos. Con solo la mitad de los mineros con derecho a voto, Miller ganó la contienda con el apoyo de apenas el 20 por ciento de los afiliados. Pocos observadores creían que saldría lo suficientemente fuerte de las elecciones como para controlar la junta ejecutiva y el consejo de negociación del sindicato y evitar una huelga nacional en diciembre. ^{[ 12 ] [ 23 ] [ 28 ]}

Fue elegido vicepresidente Sam Church , un antiguo partidario de Boyle y presidente local que se convirtió en representante de campo y luego en representante internacional en la administración de Miller. Cuando Church golpeó a un antiguo empleado del UMWA en una disputa por una filtración a la prensa, Miller le pidió a Church que fuera su compañero de fórmula. ^{[ 3 ]} Fue elegido secretario-tesorero Willard "Bill" Esselstyn, un minero de 31 años del Distrito 5 y antiguo partidario de Yablonski.

Cuando el contrato nacional de carbón bituminoso expiró en 1977, el sindicato UMWA se declaró en huelga el 6 de diciembre.

El derecho de los sindicatos locales a la huelga fue el tema principal en las negociaciones. Durante su campaña de reelección, Miller se vio obligado a aceptar como objetivo de negociación colectiva el derecho a la huelga por cuestiones locales. Pero los propietarios rechazaron la demanda de Miller porque vieron que era incapaz de lograr que los huelguistas salvajes volvieran a la mesa de negociación. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 20 ]}

La posición negociadora de la UMWA no era envidiable. Las empresas eléctricas y los fabricantes de hierro y acero habían acumulado reservas de carbón, el número de minas de carbón controladas por la UMWA había disminuido, ^{[ 28 ]} y la crisis del petróleo de 1973 había terminado (reduciendo la demanda de carbón). ^{[ 13 ]}

Miller también se había perjudicado a sí mismo. Había despedido a muchos de sus partidarios ^{[ 28 ] [ 12 ]} y a la mayor parte del personal del departamento de investigación. En cambio, Miller recurrió a un bufete de abogados para obtener asesoramiento en las negociaciones, lo que causó confusión entre los negociadores del UMWA y envió señales contradictorias a los empleadores. ^{[ 13 ]}

Se produjeron actos de violencia esporádica y algunos gobernadores movilizaron a la policía estatal y a la Guardia Nacional. Pero, en general, las zonas carboníferas permanecieron en calma. ^{[ 31 ]}

El 6 de febrero de 1978 se llegó a un acuerdo preliminar que imponía sanciones por huelgas no autorizadas y absentismo crónico, transfería los planes de salud y pensiones del sindicato a los empleadores, obligaba a los trabajadores a pagar parte de sus primas de seguro médico e instituía un sistema de bonificaciones por aumentos de productividad. ^{[ 32 ]}

El consejo de negociación del sindicato rechazó el acuerdo preliminar el 12 de febrero. ^{[ 13 ] [ 32 ]}

Se llegó a un segundo acuerdo provisional. La UMWA gastó 40 000 dólares en publicidad televisiva y radiofónica para promover el pacto, lo cual resultó contraproducente. ^{[ 33 ]} Los miembros de la UMWA rechazaron el contrato provisional por un margen de 2 a 1. ^{[ 34 ]}

El 6 de marzo, el presidente Jimmy Carter invocó la disposición de emergencia nacional de la Ley Taft-Hartley y un tribunal de distrito federal emitió una orden judicial temporal que obligaba a los mineros a volver al trabajo el 9 de marzo. ^{[ 31 ] [ 34 ]} Los mineros en huelga ignoraron la orden judicial y el gobierno federal hizo poco para hacerla cumplir.

Pero un número creciente de miembros del sindicato había renunciado a su demanda inicial del derecho a la huelga por cuestiones locales. Muchos mineros comenzaron a darse cuenta de que las huelgas estaban perjudicando las posibilidades de organización del sindicato y reduciendo las contribuciones de los empleadores a los fondos de salud y pensiones del sindicato (que estaban al borde de la quiebra). ^{[ 20 ]}

Finalmente, UMWA y los negociadores de la mina acordaron nuevos y mejorados procedimientos de resolución de conflictos que esperaban que redujeran el número de huelgas salvajes. ^{[ 29 ] [ 35 ]} Una vez más, Miller y su liderazgo trabajaron arduamente para convencer a los miembros de que el contrato era bueno. ^{[ 33 ]} Esta vez, los mineros aprobaron el contrato provisional con un voto del 57 por ciento al 43 por ciento. ^{[ 34 ]}

El pacto fue visto por muchos como una concesión por renunciar a los beneficios de salud y pensión sindicales, imponer copagos en las primas del seguro médico, reimponer salarios basados ​​en la productividad y no lograr el derecho a la huelga por cuestiones locales. ^{[ 11 ]}

Si bien la ratificación del acuerdo supuso una victoria para Miller, también marcó el fin de su eficacia como líder del Sindicato de Mineros de Estados Unidos.