Kent Rominger

Kent Vernon "Rommel" Rominger (nacido el 7 de agosto de 1956) es un exastronauta estadounidense , exjefe de la Oficina de Astronautas de la NASA en el Centro Espacial Johnson y capitán de la Armada de los Estados Unidos . Rominger ostenta el récord de tiempo de vuelo del transbordador espacial con 1610 horas. ^{[ 1 ]} Se unió a ATK Launch Systems Group en 2006 como vicepresidente de programas avanzados. ^{[ 2 ]}

Kent Rominger nació el 7 de agosto de 1956 en Del Norte, Colorado . Se graduó de la preparatoria Del Norte en 1974. En 1978, obtuvo una licenciatura en ingeniería civil de la Universidad Estatal de Colorado y, en 1987, una maestría en ingeniería aeronáutica de la Escuela Naval de Posgrado de los Estados Unidos . Él y su esposa, Mary Sue, tienen una hija.

Rominger recibió su nombramiento como oficial a través del Programa de Candidatos a Oficiales de la Reserva de Aviación (AVROC) en 1979, y fue designado Aviador Naval en septiembre de 1980. Tras su entrenamiento en el F-14 Tomcat , fue asignado al Escuadrón de Caza 2 ( VF-2 ) desde octubre de 1981 hasta enero de 1985 a bordo de los portaaviones USS Ranger  y USS Kitty Hawk  . Mientras estuvo asignado al VF-2, Rominger asistió a la Escuela de Armas de Caza de la Armada ( TOPGUN ). En 1987 completó el Programa Cooperativo de la Escuela de Posgrado Naval/Escuela de Pilotos de Pruebas, y fue asignado como Oficial de Proyecto F-14 a la Rama de Idoneidad para Portaaviones de la Dirección de Pruebas de Aeronaves de Ataque en la Estación Aeronaval de Patuxent River , Maryland . Durante su período de servicio, Rominger completó las pruebas iniciales de idoneidad para portaaviones del F-14B, registrando el primer arresto en portaaviones y lanzamiento con catapulta en el Tomcat mejorado. En septiembre de 1990, se incorporó al Escuadrón de Caza 211 ( VF-211 ), donde se desempeñó como Oficial de Operaciones y completó un despliegue en el Golfo Pérsico durante la Operación Tormenta del Desierto a bordo del USS Nimitz . 

Ha acumulado más de 5.000 horas de vuelo en más de 35 tipos de aeronaves y 685 aterrizajes en portaaviones.

Seleccionado por la NASA en marzo de 1992, Rominger se presentó en el Centro Espacial Johnson en agosto de ese mismo año. Completó un año de entrenamiento y se clasificó para formar parte de futuras tripulaciones del Transbordador Espacial . Inicialmente, Rominger fue asignado a trabajar en cuestiones técnicas para la División de Desarrollo de Operaciones de la Oficina de Astronautas. También se desempeñó como Jefe de la División de Operaciones del Transbordador de la Oficina de Astronautas y subdirector de Operaciones de Tripulación de Vuelo. Veterano de cinco vuelos espaciales, Rominger ha acumulado más de 1600 horas en el espacio. Todas ellas como miembro de la tripulación del transbordador STS, el total más alto en esta categoría. Voló como piloto en las misiones STS-73 en 1995, STS-80 en 1996 y STS-85 en 1997, y fue comandante de tripulación en las misiones STS-96 en 1999 y STS-100 en 2001. Rominger se desempeñó como Jefe de la Oficina de Astronautas y director profesional del Cuerpo de Astronautas de la NASA de 2002 a 2006, siendo responsable de las actividades de preparación de la misión de todas las tripulaciones del Transbordador Espacial y de las futuras tripulaciones de la Estación Espacial Internacional , así como de su personal de apoyo.

La misión STS-73 a bordo del transbordador espacial Columbia (del 20 de octubre al 5 de noviembre de 1995) fue la segunda misión del Laboratorio de Microgravedad de los Estados Unidos. La misión se centró en la ciencia de los materiales , la biotecnología , la ciencia de la combustión , la dinámica de fluidos y numerosos experimentos científicos alojados en el módulo presurizado Spacelab . En su primer vuelo espacial, Rominger orbitó la Tierra 256 veces, recorrió más de 6 millones de millas y acumuló un total de 15 días, 21 horas y 52 minutos en el espacio. ^{[ 3 ]}

La misión STS-80, también en Columbia (del 19 de noviembre al 7 de diciembre de 1996), tuvo una duración de 17 días. Durante la misión, la tripulación desplegó y recuperó el Wake Shield Facility (WSF) y el Orbiting Retrievable Far and Extreme Ultraviolet Spectrometer (ORFEUS). El WSF, en vuelo libre, creó un supervacío a su paso y produjo obleas de película delgada para su uso en semiconductores y otros componentes eléctricos de alta tecnología. Los instrumentos ORFEUS, instalados en el satélite reutilizable Shuttle Pallet Satellite , estudiaron el origen y la composición de las estrellas. En su segundo vuelo espacial, Rominger orbitó la Tierra un récord de 278 veces, recorrió más de 7 millones de millas y acumuló 17 días, 15 horas y 53 minutos en el espacio.

La misión STS-85 a bordo del transbordador espacial Discovery (del 7 al 19 de agosto de 1997) tuvo una duración de 12 días. Durante la misión, la tripulación desplegó y recuperó el satélite CRISTA-SPAS , operó el brazo robótico japonés MFD (Manipulator Flight Demonstration), estudió los cambios en la atmósfera terrestre y probó tecnología destinada a la futura Estación Espacial Internacional . La misión se completó en 189 órbitas terrestres, recorriendo 4,7 millones de millas en 11 días, 20 horas y 27 minutos. ^{[ 3 ]}

La misión STS-96, también a bordo del Discovery (del 27 de mayo al 6 de junio de 1999), tuvo una duración de 10 días. Durante la misión, la tripulación entregó 4 toneladas de logística y suministros a la Estación Espacial Internacional, preparándose así para la llegada de la primera tripulación que viviría en ella. La misión incluyó el primer acoplamiento de un transbordador espacial a la Estación Espacial Internacional y se completó en 153 órbitas terrestres, recorriendo 4 millones de millas en 9 días, 19 horas y 13 minutos. ^{[ 3 ]}

La misión STS-100, a bordo del transbordador espacial Endeavour (del 19 de abril al 1 de mayo de 2001), tuvo una duración de 12 días. Durante la misión, la tripulación instaló el brazo robótico de fabricación canadiense y el módulo logístico Rafale en la Estación Espacial Internacional. El Endeavour permaneció acoplado durante 8 días en el vuelo robótico más complejo de la historia del programa del transbordador espacial, con una tripulación internacional muy diversa, compuesta por miembros de Estados Unidos, Rusia, Canadá e Italia. La misión se completó en 187 órbitas terrestres, recorriendo 4,9 millones de millas en 11 días, 21 horas y 30 minutos. ^{[ 3 ]}

Es miembro de la Asociación de Exploradores Espaciales , la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales , el Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica , la Asociación de Aviación Naval , The Mars Generation y la Sociedad de Ingeniería Civil Chi Epsilon .

Ha sido galardonado con la Medalla al Servicio Superior de Defensa , la Cruz de Vuelo Distinguido , la Medalla al Servicio Meritorio de Defensa y la Medalla al Servicio Distinguido de la NASA . Es un graduado distinguido de la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los EE. UU. y fue el Piloto de Pruebas del Año del Centro de Pruebas Aéreas Navales en 1988. Recibió el Premio Ray E. Tenhoff de la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales en 1990, el Premio Jack Northrop en 1996 y el Premio al Servicio Distinguido de la Universidad Estatal de Colorado en 1997. Fue nombrado Piloto de Caza Tomcat del Año de la Costa Oeste en 1992 y figuró en la lista de los Diez Mejores Aterrizajes en Portaaviones en Airwings Two y Nine. En 2000 fue nominado e incorporado al Salón de la Fama de la Aviación de Colorado . ^{[ 4 ]} Es miembro del Salón de la Fama de los Astronautas de los Estados Unidos . ^{[ 5 ]} El aeropuerto en Del Norte, Colorado (KRCV) lleva su nombre en su honor.

• "KENT V. ROMINGER (CAPITÁN, USN, RET.), ASTRONAUTA de la NASA (EX)" (PDF) . NASA. Octubre de 2006 . Consultado el 15 de mayo de 2021 .
• Biografía de Spacefacts