Campo petrolífero de Kern River

El campo petrolífero de Kern River es un gran campo petrolífero en el condado de Kern, en el valle de San Joaquín , California , al norte-noreste de Bakersfield , en las estribaciones bajas de Sierra Nevada . Con una producción acumulada de cerca de 2.000 millones de barriles (320.000.000 m³) de ^petróleo a finales de 2006, es el tercer campo petrolífero más grande de California, después del campo petrolífero de Midway-Sunset y el campo petrolífero de Wilmington , y el quinto más grande de Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Sus reservas restantes estimadas, a finales de 2006, eran de alrededor de 476 millones de barriles (75.700.000 m³ ⁾ , ​​las segundas más grandes del estado. Tenía 9.183 pozos activos, la segunda mayor cantidad del estado. ^{[ 2 ]} El principal operador del campo es Chevron Corporation. ^{[ 3 ]}  

El yacimiento petrolífero de Kern River abarca una superficie de 43,5 km² (10 750 acres ) ^con una forma ovalada irregular que se extiende por las colinas bajas al norte-noreste de Bakersfield. Estas colinas se encuentran prácticamente áridas, a excepción de las plataformas petrolíferas, las plataformas de perforación y el equipo asociado. Esta zona constituye el desarrollo petrolífero operativo más denso del estado de California: Midway-Sunset, que cuenta con más pozos, tiene una superficie casi tres veces mayor, lo que resulta en una menor densidad general. Las elevaciones en el yacimiento de Kern River oscilan entre los 120 y los 300 metros (400 y 1000 pies ) , ascendiendo hacia el noreste. El río Kern fluye al sur del yacimiento, de este a oeste, desde la Sierra Nevada hasta la ciudad de Bakersfield.  

El yacimiento petrolífero es uno de los muchos yacimientos contiguos que se extienden a lo largo del borde oriental del sur del Valle de San Joaquín, situado entre el yacimiento Kern Front al noroeste y el yacimiento Kern Bluff al sureste, al otro lado del río Kern. Justo al norte del yacimiento del río Kern se encuentra el gran yacimiento petrolífero de Mount Poso , ubicado completamente en las estribaciones de Sierra Nevada, y al noreste se encuentra el yacimiento petrolífero de Round Mountain .

A diferencia de otros campos petrolíferos del condado de Kern que contienen numerosos yacimientos, el campo de Kern River tiene un gran yacimiento, que lleva el nombre del propio campo (el río Kern), y dos yacimientos más pequeños, Vedder y Jewett, descubiertos en 1981 y 1985 respectivamente. La formación que contiene el yacimiento de Kern River es de edad Plioceno - Pleistoceno y se encuentra a una profundidad de entre 120 y 400 metros (400 a 1300 pies ) bajo la superficie; Vedder y Jewett son de edades Oligoceno y Mioceno , respectivamente, con profundidades de 1430 y 1290 metros (4700 y 4220 pies ) . ^{[ 4 ]}  

El pozo más profundo del yacimiento petrolífero de Kern River fue perforado originalmente por Standard Oil de California y alcanzó una profundidad de 2129 metros (6986 pies ) bajo la superficie. Las rocas graníticas del basamento eran del Jurásico tardío . ^{[ 5 ]} 

Según una placa histórica estatal de California que indica el sitio original en el condado de Kern, "Se descubrió petróleo a 21 metros (70 pies) de profundidad en 1899, cuando Tom Means persuadió a Roy Elwood y Frank Wiseman, con la ayuda de Jonathan, Bert, Jed y Ken Elwood, George Wiseman y John Marlowe, para que excavaran en busca de petróleo en este lugar. El 1 de junio de 1899, a 120 metros (400 pies ) al norte, Horace y Milton McWhorter perforaron el primer pozo comercial de esta región". ^{[ 6 ]}  

El operador actual del yacimiento de Kern River es Chevron , que ha ido adquiriendo gradualmente el yacimiento mediante compras y fusiones con otros operadores, entre ellos Tidewater , uno de los desarrolladores originales de las tecnologías de producción mejoradas que reactivaron el yacimiento en la década de 1960; Getty Oil ; y Texaco .

Aunque la mayor parte del petróleo se ha extraído del yacimiento, las tecnologías de producción mejoradas, como la inyección de vapor, han permitido extraer gran parte del petróleo que antes se consideraba inviable. Un precio elevado del petróleo también hace atractiva la recuperación de yacimientos que antes eran marginales. Las reservas totales estimadas del yacimiento de Kern River a finales de 2006 ascendían a más de 475 millones de barriles (75 500 000 m³ ⁾ , ​​lo que representaba aproximadamente el 15 % de las reservas de California, que ascienden a 3200 millones de barriles (510 000 ⁰⁰⁰ m³ ) . ^{[ 7 ]}  

La producción anual de petróleo del yacimiento era de 70.000 barriles diarios en 2014.

Antiguamente, las aguas residuales de los campos se vertían directamente a los arroyos que atravesaban la región y, desde allí, al río Kern. Esta práctica terminó en las décadas de 1960 y 1970, cuando se promulgaron regulaciones ambientales más estrictas tanto a nivel federal como estatal. Actualmente, las aguas residuales se tratan en instalaciones construidas específicamente para este fin y, tras el tratamiento, se utilizan para irrigar los cultivos del Valle de San Joaquín. ^{[ 8 ]}

• El pozo de descubrimiento del yacimiento petrolífero de Kern River, monumento histórico estatal de California, dice:

POZO DE DESCUBRIMIENTO N.° 290 DEL CAMPO PETROLÍFERO DE KERN RIVER - Se descubrió petróleo a 70 pies en 1899, cuando Tom Means persuadió a Roe Elwood y Frank Wiseman, con la ayuda de Jonathan, Bert, Jed y Ken Elwood, George Wiseman y John Marlowe, para que excavaran en busca de petróleo en este lugar. El 1 de junio de 1899, a 400 pies al norte, Horace y Milton McWhorter perforaron el primer pozo comercial de esta región. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

• Lugares históricos de California en el condado de Kern.
• Monumento histórico de California

• Marcador histórico de California en el lugarArchivado el 31 de agosto de 2017 en Wayback Machine .
• Campos de petróleo y gas de California, volúmenes I, II y III . Vol. I (1998), Vol. II (1992), Vol. III (1982). Departamento de Conservación de California , División de Petróleo, Gas y Recursos Geotérmicos ( DOGGR ). 1472 págs. La información sobre el campo petrolífero de Kern River se encuentra en las págs.  232-233. Archivo PDF disponible en CD en www.consrv.ca.gov.
• Departamento de Conservación de California , Estadísticas de Petróleo y Gas, Informe Anual, 31 de diciembre de 2006.

• 100 años de petróleo , del Bakersfield Californian: historias sobre campos petrolíferos locales, incluido el del río Kern.

35°27′23″N 118°59′00″O / 35.4564°N 118.9834°O / 35.4564; -118.9834