Campo petrolífero de Mount Poso

El campo petrolífero de Mount Poso es un gran yacimiento de petróleo y gas situado en las estribaciones de la Sierra Nevada, en el condado de Kern, California , Estados Unidos. Descubierto en 1926, es el vigésimo primer campo más grande de California por recuperación total de petróleo, con una producción acumulada cercana a los 300 millones de barriles (48 000 000 m³ ⁾ . ^{[ 1 ]} El principal operador actual del campo es California Resources Corporation ; a finales de 2006, 652 pozos permanecían activos, mientras que la producción se había reducido a 554 000 barriles (88 100 m³ ⁾ durante ese año, desde un máximo de más de 9 millones de barriles (1 400 000 m³ ) ^en 1981. ^{[ 2 ]}   

El yacimiento petrolífero se encuentra en las estribaciones bajas de Sierra Nevada, al norte y noreste de la ciudad de Bakersfield , y directamente al norte del gigantesco yacimiento petrolífero de Kern River . Al oeste se extiende la gran región agrícola del Valle de San Joaquín . La vegetación en las colinas que rodean el yacimiento es principalmente pastizal. El campo tiene aproximadamente 14 km de largo y entre 6 y 8 km de ancho, aunque algunas de las áreas productivas están muy separadas, e incluso dentro de las cuatro áreas nombradas, los depósitos suelen ser discontinuos. Las elevaciones en el campo varían desde unos 200 m en el límite sur a lo largo de Poso Creek hasta más de 430 m en la parte noreste; el área central de operaciones, alrededor de Halfway House, está aproximadamente a 340 m sobre el nivel del mar .     

Se puede acceder al campo por varias carreteras. Famoso Woody Road entra al campo desde el oeste, desde su cruce con la Ruta Estatal 65 de California en el fondo del Valle de San Joaquín, y Granite Road cruza el campo de sur a norte, pasando también por el campo Kern Front.

Otros campos petrolíferos cercanos, además del campo de Kern River, son el campo petrolífero de Poso Creek al suroeste, adyacente a la llanura aluvial del valle de San Joaquín, y el campo petrolífero de Kern Front , que se encuentra entre el campo de Poso Creek y el campo de Kern River; estos tres campos cercanos se ubican en la parte más baja de las estribaciones, donde comienzan a elevarse desde el fondo del valle. Al sureste del monte Poso se encuentra el campo petrolífero de Round Mountain .

El clima es semiárido, con veranos largos y calurosos e inviernos frescos. La mayor parte de las precipitaciones se producen en invierno, en forma de lluvia, y su cantidad aumenta con la altitud. Las temperaturas estivales superan regularmente los 38 °C (100 °F ) . ^{[ 3 ]}  

El campo petrolífero de Mount Poso es una compleja aglomeración de yacimientos de petróleo en trampas estructurales y estratigráficas, y se divide en seis áreas generales, todas ellas atravesadas por fallas, y muchas de las cuales son discontinuas incluso dentro de las áreas nombradas. De norte a sur, las áreas son: Dominion, la segunda más grande, con ⁷⁹⁰ acres (3,2 ^km² ) ; Granite Canyon ( 130 acres (0,53 km² ⁾ ) ; el Área Principal, la más grande, con 2335 acres (9,45 km² ) ; Oeste ( 210 acres (0,85 km² ⁾ ) ; Área Dorsey ( 410 acres (1,7 km² ⁾ ) ; y el Área Baker-Grover ( 115 acres (0,47 km² ⁾ ) . Las seis áreas incluyen pozos en la Formación Vedder, de edad Oligocena , mientras que las áreas Dominion y Main también incluyen pozos en la Formación Freeman-Jewett, descubierta más recientemente y de edad Miocena . Las rocas generadoras son areniscas marinas de grano medio bien clasificadas y de alta porosidad (alrededor del 35%). ^{[ 4 ]}      

El yacimiento petrolífero es poco profundo, en comparación con otros yacimientos del Valle Central, ya que las rocas del basamento se encuentran a tan solo unos 910 metros (3000 pies ) de profundidad. El pozo más profundo alcanza los 1146 metros (3759 pies) , llegando a la Formación Freeman, de edad eocena . Debajo de las formaciones sedimentarias productoras de petróleo, el complejo granítico del basamento es de edad jurásica . Se eleva hacia el este, formando parte del enorme Batolito de Sierra Nevada .  

El petróleo del yacimiento es crudo pesado y presenta una densidad API uniforme entre las distintas zonas, oscilando entre 13 y 16. El contenido de azufre también es uniforme, aproximadamente un 0,65 % en peso, en todos los yacimientos. ^{[ 5 ]}

El yacimiento petrolífero de Mount Poso fue descubierto en 1926, durante una época en la que se encontraron muchos de los grandes yacimientos petrolíferos de California, especialmente aquellos adyacentes a los grandes descubrimientos anteriores que habían tenido lugar en las tres décadas precedentes.

Shell Oil adquirió el campo en la década de 1960, con la intención de someter toda el área a la inyección de vapor, una tecnología que entonces era nueva y que producía rendimientos impresionantes en otros campos de petróleo pesado en California, como los campos de Midway-Sunset y Kern River. En 1969, la producción del campo era de apenas 1560 barriles (248 m³ ⁾ de petróleo por día; sin embargo, para la década de 1980, Shell había aumentado la producción a 25 000 barriles (4000 m³) de petróleo por día, alcanzando un total de más de 9 millones de barriles (1,4 millones de m³) en ¹⁹⁸¹ , el rendimiento más alto jamás logrado ^en el campo, y convirtiéndolo en el octavo campo más productivo del estado. ^{[ 6 ]} En 1999, cuando el campo parecía estar agotado, lo vendieron a Nuevo Energy, el predecesor de Plains Exploration & Production (PXP). Esta empresa administró el campo hasta que vendió su parte a Vintage Production LLC, una subsidiaria de Occidental Petroleum , en 2006. ^{[ 7 ] [ 8 ]} En 2009, Vintage era el mayor operador en el campo, con numerosos operadores más pequeños aún activos.      

• Campos de petróleo y gas de California, volúmenes I, II y III . Vol. I (1998), Vol. II (1992), Vol. III (1982). Departamento de Conservación de California, División de Petróleo, Gas y Recursos Geotérmicos (DOGGR). 1472 págs. Información sobre el campo petrolífero de Mount Poso, págs. 294-300. Archivo PDF disponible en CD en www.consrv.ca.gov.
• Departamento de Conservación de California, Estadísticas de Petróleo y Gas, Informe Anual, 31 de diciembre de 2006.

35°35′50″N 118°57′48″O / 35.5972°N 118.9632°O / 35.5972; -118.9632