Kestrel K-350

El Kestrel K-350 o Kestrel (anteriormente Kestrel JP10 ) es un avión de alto rendimiento, monomotor turbohélice , totalmente compuesto y con capacidad para seis pasajeros. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El prototipo (POC) realizó su primer vuelo el 29 de julio de 2006 ^{[ 3 ]} y, para abril de 2010, con matrícula N352F, había acumulado aproximadamente 260 horas de vuelo. ^{[ 4 ]} El prototipo utiliza un motor turbohélice Pratt & Whitney PT6-67A con una potencia nominal de hasta 1000 hp (746 kW) . ^{[ 1 ]} En 2011, la empresa seleccionó el motor Honeywell TPE331-14GR como primera opción para la aeronave, también con una potencia nominal de aproximadamente 1000 hp (746 kW) . ^{[ 5 ]}    

La empresa original, formada en 2002 para construir la aeronave, fue fundada por Richard Noble, responsable del equipo que rompió por primera vez la barrera del sonido en tierra . Noble concibió la función principal de la aeronave como parte de una flota de " taxis aéreos " en Europa, ofrecidos como alternativa tanto a las aerolíneas comerciales como a los jets corporativos chárter. Bautizó a su empresa, con sede en Farnborough, Inglaterra, como "Farnborough Aircraft" y se detalló el diseño del entonces denominado "F1". ^{[ 6 ]}

La empresa fue trasladada posteriormente a los Estados Unidos y su nombre cambió a "Kestrel Aircraft Company", y la designación de la aeronave cambió de "F1" a "JP100", ^{[ 7 ]} a "JP10", y ahora es el "K-350".

En abril de 2015, la empresa se fusionó con Eclipse Aerospace para formar One Aviation , ^{[ 8 ]} que entró en un proceso de liquidación por bancarrota del Capítulo 7 en febrero de 2021.

El diseño fue liderado por el director técnico, Afandi Darlington, y el aerodinamista Dr. Gordon Robinson. ^{[ 9 ]} La configuración de la aeronave es de ala baja con una cola convencional. El tren de aterrizaje triciclo es totalmente retráctil. Su construcción utiliza materiales compuestos que incorporan fibra de carbono . Se afirma que la construcción de compuesto de fibra de carbono permite una forma de menor resistencia que la construcción totalmente metálica. El ala también es de construcción de fibra de carbono y presenta un diseño de flujo laminar de alta sustentación. ^{[ 10 ]}

La cabina cuenta con asientos tipo club, un baño (o un posible séptimo asiento) y un compartimento para equipaje en la zona presurizada. En la cabina de mando, se eliminaron los pilares de las ventanas laterales para ofrecer una visión más despejada al piloto. ^{[ 11 ]}

Farnborough Aircraft formó una alianza comercial con Epic Aircraft para desarrollar aeronaves de ambas compañías y, como resultado, la aeronave POC se parece a la Epic LT . Según se informa, el ala es la misma, mientras que el fuselaje del Kestrel es 20 pulgadas más largo que el de Epic. El fuselaje también es ligeramente más ancho y tiene un volumen interior un 27 % mayor. ^{[ 12 ]} La disposición de ventanas y puertas en el lado izquierdo de la aeronave es notablemente diferente.

Una sociedad comercial formada en 2006 para completar el desarrollo del Kestrel, llamada Gulf Aircraft Partnership y ubicada en los Emiratos Árabes Unidos , no siguió adelante. ^{[ 7 ]}

En 2009, el director de Farnborough Aircraft, Adrian Norris, informó que la empresa estaba lista para congelar el diseño y construir prototipos conformados como parte del esfuerzo para obtener la certificación FAR Parte 23. ^{[ 13 ]}

A principios de 2010 se estableció una relación comercial con Liberty Aerospace de Melbourne, Florida , Estados Unidos, para brindar asistencia con componentes de fibra de carbono Toray . ^{[ 4 ]}

En julio de 2010, Alan Klapmeier , cofundador de Cirrus Design Corporation , se unió a Anthony Galley y otros en la empresa, que pasó a llamarse Kestrel Aircraft Company. El ala se rediseñará para mejorar las características de entrada en pérdida y facilitar la construcción, eliminando probablemente el borde de ataque elíptico de su planta. ^{[ 14 ]}

El 23 de julio de 2010, Kestrel Aircraft anunció su traslado desde Farnborough, Hampshire , Inglaterra , a unos hangares amplios y relativamente nuevos en la base aeronaval de Brunswick, en Brunswick, Maine , Estados Unidos, que pronto cerraría sus puertas . La empresa recibiría ayuda financiera local a cambio de la creación prevista de unos 300 puestos de trabajo. El 17 de enero de 2012, se anunció que la aeronave se fabricaría en Superior, Wisconsin, gracias a incentivos fiscales por un total de 50 millones de dólares estadounidenses, y que una plantilla reducida permanecería en Brunswick fabricando componentes compuestos para la aeronave. ^{[ 15 ]}

En julio de 2013 se anunció que la aeronave estaría equipada con el sistema de aviónica Garmin G3000 . El director ejecutivo de Kestrel, Alan Klapmeier, también declaró que los retrasos en la financiación habían ralentizado el desarrollo de la aeronave y que se esperaba que un prototipo conforme estuviera listo en el verano de 2014, con la primera entrega al cliente prevista para finales de 2015 o principios de 2016. Los costes de certificación de tipo se estimaron en 175 millones de dólares estadounidenses, de los cuales ya se habían gastado 50 millones. ^{[ 16 ]}

En septiembre de 2013, los empleados informaron que la empresa tenía problemas de liquidez, que los salarios y los pagos de seguros estaban pendientes o atrasados, y que no se había pagado a los proveedores. La empresa indicó que el desarrollo se había retrasado por falta de inversión y que el primer vuelo de un avión de producción no se realizaría en 2014. ^{[ 17 ]}

A principios de 2014 se informó que Kestrel Aircraft se había retrasado varios meses en los pagos de préstamos a la Corporación de Desarrollo Económico de Wisconsin (WEDC) debido a demoras en la financiación. También se informó que la demora en la financiación había afectado la contratación, lo que provocó que la empresa redujera su personal en Superior. La WEDC y Kestrel acordaron nuevos términos que aplazarían los pagos hasta noviembre de 2014. ^{[ 18 ] [ 19 ]} En julio de 2014, se había recibido algo de financiación y el empleo había aumentado en sus instalaciones de Brunswick Landing, pero no se había alcanzado el monto total de 100 millones de dólares. ^{[ 20 ]}

En octubre de 2017, el estado de Wisconsin anunció que iniciaría acciones legales contra la división Kestrel de One Aviation por no haber reembolsado los 4 millones de dólares en préstamos que se le otorgaron en 2012, además de otros beneficios fiscales. Kestrel ha reembolsado 865.490 dólares de los 4 millones, pero ha incumplido todos los pagos desde noviembre de 2016. Kestrel también fue desalojada de sus instalaciones en Maine tras acumular más de un año de retraso en el pago del alquiler. El director ejecutivo de One Aviation, Alan Klapmeier, declaró a AIN Online que el desarrollo del Kestrel K-350 "se había suspendido" mientras la empresa se centraba en otros proyectos aeronáuticos. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En octubre de 2018, One Aviation anunció que se había acogido voluntariamente al Capítulo 11 de la ley de quiebras . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

El 9 de marzo de 2020, el Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos autorizó a la empresa china Citiking International a adquirir la compañía en quiebra. ^{[ 25 ]} Sin embargo, en febrero de 2021, se informó que esos esfuerzos finalmente no tuvieron éxito y que el caso de reorganización de la compañía bajo el Capítulo 11 se había convertido en un proceso de liquidación por quiebra bajo el Capítulo 7 , con la empresa estadounidense Nautical Hero Group LLC presentando una oferta por los activos relacionados con el Kestrel. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Datos del fabricante ^{[ 28 ]}

Características generales

• Tripulación: uno
• Capacidad: siete
• Longitud: 38,5  pies (11,7  m)
• Envergadura: 45,0  pies (13,7  m)
• Altura: 3,9  m (12,8 pies  )
• Peso en vacío: 5200  lb (2359  kg)
• Peso bruto: 8.552  lb (3.879  kg)
• Planta motriz: 1 × turbohélice Honeywell TPE331-14GR , 1.650 hp (1.230 kW) de potencia nominal fija hasta 1.000 hp (746 kW)    
• Hélices: Hélice Hartzell de 4 palas , velocidad constante.

Actuación

• Alcance: 1.125  millas náuticas (1.295  millas, 2.084  km)
• Techo de servicio: 31 000  pies (9400  m)
• Velocidad de ascenso: 2250  pies/min (11,4  m/s)

• Epic LT
• Extra EA-500
• Pilatus PC-12
• Meridiano de Piper
• Familia SOCATA TB
• Beechcraft Bonanza con mejoras en el sistema de propulsión de turbina

• Archivos del sitio web Kestrel Aircraft-One Aviation en Archive.org
• Archivos del sitio web de Farnborough Aircraft-Kestrel Aircraft