Kevin Johnson (cantante)

En 1967 Johnson se mudó a Sídney y grabó su primer sencillo, "Hayman Island", en el sello ATA de Joye en enero. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Le siguió "Woman You Took My Life" en abril de 1968, pero ninguno de los sencillos tuvo éxito en las listas. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Además de su carrera musical, Johnson también trabajó para el Departamento del Registrador General de Nueva Gales del Sur. ^{[ 6 ]} "Woman You Took My Life" fue grabada más tarde por Tom Jones y por Vince Hill . ^{[ 3 ]} En 1969 Johnson firmó con el sello independiente Sweet Peach. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Su álbum debut, In the Quiet Corners of My Mind , fue lanzado ese año. ^{[ 4 ]} Fue grabado en los estudios Gamba de Adelaida con Jimmy Stewart como productor y Stan Lewandowski como ingeniero. ^{[ 7 ]} En febrero de 1971 lanzó su primer sencillo exitoso, "Bonnie Please Don't Go" también conocido como "She's Leavin'", que alcanzó el puesto número  12 en Melbourne, ^{[ 8 ]} el número  2 en Sídney, ^{[ 5 ]} y el número  15 en el Go-Set National Top  60. ^{[ 9 ]} Permaneció en las listas de Go-Set durante un total de 25 semanas; figuró en el puesto número  22 en su lista de fin de año; y en el número  7 de los mejores sencillos australianos del año. ^{[ 9 ]}

En 1971, Johnson ganó el premio al Mejor Cantante Masculino por su sencillo de composición propia, "Bonnie Please Don't Go". ^{[ 10 ]}

Kevin Johnson cambió de sello discográfico a Tree International, con sede en Estados Unidos, propietaria de Dial Records, y durante dos años escribió canciones para otros artistas mientras intentaba en vano grabar su propio material. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Más tarde recordó: «Como había firmado con una compañía estadounidense, no podía grabar aquí... dos años escribiendo y dándome de cabezazos contra la pared». ^{[ 11 ]} En septiembre de 1973 publicó «Rock and Roll I Gave You the Best Years of My Life». ^{[ 5 ]} Alcanzó el puesto número  10 en Melbourne, ^{[ 8 ]} y el número  4 en la lista de sencillos de Kent Music Report de Australia . ^{[ 5 ] [ 12 ]}

La letra describe a un músico que recuerda su sueño infantil de ser una estrella y sigue su vida a través de su trabajo musical, con algunos momentos de tensión hasta que se enfrenta a la comprensión final de que no está destinado a convertirse en una estrella. ^{[ 3 ]} Termina con una nota optimista del aspirante a celebridad proclamando: "Agradezco al Señor por darme lo poco que sabía". ^{[ 11 ]} Johnson basó los primeros versos en su propia vida y los versos posteriores "en otros que he conocido. Siempre me inspiro en cosas que conozco, cosas que me rodean, en la vida cotidiana para mis canciones". ^{[ 3 ]} Le dijo a la representante de la Australasian Performing Right Association , Debbie Kruger , en marzo de 2002, que la había escrito en dos días: ^{[ 1 ] [ 11 ]}

Fue una canción que compuse rápidamente porque llevaba meses trabajando en una sola frase. Simplemente me vino a la mente un día mientras conducía a casa, sintiendo toda esa frustración de dos años sin grabar un disco. Así que decidí escribir una canción, no sobre regalarle a alguien los mejores años de mi vida, sino sobre la búsqueda del éxito, algo con lo que mucha gente del mundo se identifica, no solo en la música, sino en cualquier ámbito.

Se había vuelto insatisfecho con su sello discográfico estadounidense, Dial Records, en Nashville, Tennessee, y les dijo que estaba a punto de irse. ^{[ 13 ]} Sin embargo, le informaron que otros artistas ya habían grabado su canción, así que rápidamente grabó y lanzó su propia versión en el sello australiano Good Thyme a través de Festival . ^{[ 13 ]} Kruger señaló que "[la canción] reflejaba su frustración con su propio estancamiento y los intentos inútiles de los artistas australianos que intentaban abrirse paso en Estados Unidos o Inglaterra". ^{[ 14 ]} En Estados Unidos, el sencillo de Johnson fue publicado por Mainstream Records, ^{[ 15 ]} llegó al número  73 en la lista de sencillos de Billboard en 1973. Fue recogido por el productor Jonathan King y lanzado en el Reino Unido en su sello UK Records en 1974 cuando llegó al número  23 en la lista de sencillos del Reino Unido al año siguiente. ^{[ 13 ] [ 15 ]} La canción alcanzó el número 8 en las listas irlandesas en su lanzamiento original en 1974, volviendo al número 18 con el lanzamiento de UK Records en enero de 1975.

En los Australian Radio Record Awards de 1974, "Rock And Roll (I Gave You the Best Years of My Life)" ganó el premio al Mejor Sencillo Vocalista Masculino y su álbum autoproducido del mismo nombre fue galardonado con el premio al Mejor Álbum Vocalista Masculino. ^{[ 10 ]}

Según el historiador de la música rock , Ian McFarlane , es una de las canciones escritas por un australiano con más versiones , con 27 artistas diferentes grabándola solo en 1975. ^{[ 5 ]} Las versiones incluyen a los también australianos Col Joye y Digby Richards , y a artistas internacionales como Mac Davis , Terry Jacks , Gary Glitter , Joe Dassin (en francés), The Cats y Tom Jones. Algunos artistas que hicieron versiones, incluido Davis, omiten la letra "... nunca sería una estrella" para un final más alegre. ^{[ 5 ]} Johnson cree que "Hubo algunas personas que no cantarían [esa línea] porque en sus mentes eran grandes estrellas". ^{[ 11 ]} Otros, como Glitter, omiten el final alegre de la versión de Johnson para un final más sombrío. La versión de Jacks llegó al puesto número  97 en los EE. UU. en 1974 ^{[ 16 ]} – alcanzó el puesto número  22 en Canadá – y la interpretación de Davis se convirtió en la versión más alta en las listas de los EE. UU., llegando al puesto número  15 en 1975. ^{[ 17 ]}

En febrero de 1974, Kevin Johnson publicó su segundo álbum en solitario, Rock and Roll I Gave You the Best Years of My Life , con el sello Good Thyme. Al año siguiente, acompañó a Roberta Flack en su gira por Australia . ^{[ 5 ]} Publicó varios sencillos con el sello y en agosto de 1976 lanzó un tercer álbum, Man of the 20th Century . Para este álbum, contó con músicos de sesión como Russell Dunlop en la batería; Wayne Findlay en los teclados; Jim Kelly, Kirk Lorange, Mark Punch y Rory O'Donoghue en las guitarras; y Tim Partridge en el bajo. ^{[ 5 ] [ 18 ]} Más tarde ese mismo año, realizó una gira por Europa y apareció en un programa especial de televisión emitido en Francia, Italia, Alemania y Suiza. ^{[ 5 ]} Su sencillo, "Grab the Money and Run", entró en las listas de éxitos irlandesas. ^{[ 5 ]}

Johnson volvió a girar por Europa en 1977. También firmó con Infinity, filial de Festival Records , para lanzar más sencillos y un álbum, Journeys , que salió a la venta en 1978. ^{[ 5 ]} Le siguieron otros álbumes, entre ellos Best of Kevin Johnson (un álbum recopilatorio, 1979), Night Rider (1981), Spirit of the Times (1985), Now and Then (recopilación, 1992) y The Sun will Shine Again (septiembre de 1996). ^{[ 5 ]}

En 1996, Johnson reescribió "Rock 'N' Roll" para la Liga Australiana de Fútbol (AFL) como su canción oficial del centenario, retitulada "Aussie Rules I Thank You for the Best Years of Our Lives". ^{[ 1 ] [ 11 ]} Se utilizó como tema introductorio antes de los partidos de la AFL durante esa temporada. ^{[ 2 ] [ 5 ]} A finales de la década de 1990 se utilizó como tema de cierre para Foster's Aussie Rules , un programa estadounidense de resúmenes deportivos.

Kevin Johnson formó un trío, JAM ( acrónimo de Johnson Ashdown McClellan) con Doug Ashdown (" Winter in America " ​​también conocida como "Leave Love Enough Alone") y Mike McClellan ("Song and Dance Man"). ^{[ 14 ]} Realizaron giras por Australia durante la década de 2000. ^{[ 19 ] [ 2 ]}