Central eléctrica de Kewaunee

La central eléctrica de Kewaunee es una planta de energía nuclear parcialmente desmantelada , ubicada en un terreno de 900 acres (360 ha) en la ciudad de Carlton, Wisconsin , a 27 millas (43 km) al sureste de Green Bay, Wisconsin , en el condado de Kewaunee , y al sur de la ciudad de Kewaunee .  

KPS fue la tercera central nuclear construida en Wisconsin y la número 44 en Estados Unidos . Debido a la caída de los precios de la electricidad, consecuencia de la bajada del precio del gas natural, la central cesó sus operaciones el 7 de mayo de 2013. ^{[ 3 ]}

El 20 de enero de 2026, EnergySolutions, propietaria del emplazamiento, presentó ante la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) un Aviso de Intención (NOI, por sus siglas en inglés) confirmando su intención de presentar una solicitud para una acción de licencia importante para la generación de energía nuclear en el emplazamiento de Kewaunee. Esta iniciativa se anunció por primera vez en mayo de 2025 y se prevé que la solicitud se presente en 2028. ^{[ 4 ]}

El operador original de la planta fue Wisconsin Public Service y era propiedad de Wisconsin Public Service Corporation (59%) y Alliant Energy (41%). ^{[ 5 ]} Desde 2000 hasta julio de 2005, la planta fue operada por Nuclear Management Company , de Hudson, Wisconsin . Luego, la planta fue vendida a Dominion Resources de Richmond, Virginia. En 2008, Dominion solicitó a la NRC una extensión de su licencia de operación por 20 años adicionales. ^{[ 5 ]} La licencia fue extendida hasta 2033.

El 27 de abril de 2006, hubo una pequeña fuga de agua en la planta, aunque no se liberó material radiactivo. ^{[ 6 ]}

El 22 de octubre de 2012, Dominion Resources anunció que cerraría y desmantelaría la planta a mediados de 2013. El presidente y director ejecutivo de Dominion declaró que "la decisión se basó exclusivamente en razones económicas. Dominion no pudo seguir adelante con su plan de expandir su flota nuclear en el Medio Oeste para aprovechar las economías de escala". La disminución de los costos del gas natural y, como consecuencia, la reducción de los precios de la electricidad, crearon un mercado eléctrico en el que la planta no podía competir. La planta se desconectó definitivamente el 7 de mayo de 2013. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Los planes de desmantelamiento eran inciertos: como propietario privado y no como empresa de servicios públicos, Dominion no podía depender de los cargos impuestos a los clientes por los reguladores estatales; sin embargo, la empresa contaba con un fondo de reserva sustancial destinado a este fin y una demanda contra el Departamento de Energía por no haber retirado el combustible gastado. También existía la posibilidad de que el mercado energético mejorara debido a cambios económicos o políticos. ^{[ 3 ]}

Se seleccionó la opción de desmantelamiento nuclear SAFSTOR (SAFe STORage) . Durante SAFSTOR, la planta sin combustible se monitorea durante un máximo de sesenta años antes de la descontaminación y el desmantelamiento completos del sitio, hasta alcanzar una condición en la que ya no se requiere licencia nuclear. Durante el intervalo de almacenamiento, parte de los contaminantes radiactivos del reactor y la central eléctrica se desintegrarán, lo que reducirá la cantidad de material radiactivo que se debe eliminar durante la fase final de descontaminación. Un equipo reducido se encargará de trasladar los conjuntos de combustible del reactor a la piscina de combustible gastado. ^{[ 8 ]}

El 15 de julio de 2017, como parte del proceso de desmantelamiento, los conjuntos de combustible restantes se transfirieron con éxito a 24 contenedores Magnastor . El trabajo de transferencia de la piscina a la plataforma se completó en 23 semanas. Todo el inventario de combustible usado de casi cuatro décadas de generación de electricidad en Kewaunee está representado por los 24 sistemas Magnastor y 14 sistemas Nuhoms heredados. ^{[ 9 ]}

En mayo de 2021, Dominion y EnergySolutions de Salt Lake City, Utah, llegaron a un acuerdo para adquirir el sitio y completar las actividades de desmantelamiento. EnergySolutions ya había completado el desmantelamiento del reactor de agua en ebullición de La Crosse , la primera instalación nuclear comercial de Wisconsin. ^{[ 10 ]} La venta de la planta fue aprobada por el gobierno federal en marzo de 2022, así como por la Comisión de Servicio Público de Wisconsin (PSC) en junio de 2022. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Los anteriores propietarios de la planta , WPSC y WP&L, tenían derecho de preferencia para recomprar el sitio no operativo, pero ambas empresas renunciaron a este derecho durante los procedimientos de la PSC. ^{[ 12 ]}

Al 31 de diciembre de 2024, el saldo del Fondo Fiduciario de Desmantelamiento de Kewaunee (DTF) era de 752,4 millones de dólares y el trabajo de desmantelamiento restante se estimaba en 712,8 millones de dólares. ^{[ 13 ]}

Desde 2001, los halcones peregrinos anidaron en las instalaciones, cerca de la parte superior de la estructura de contención. En ese tiempo, se produjeron al menos 53 crías (2,4 crías por año). El nido fue ocupado por búhos cornudos en 2022 y desde entonces ha sido desmantelado. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

* La central eléctrica quedó fuera de servicio (inicio de la fase de desmantelamiento).

Esta planta contaba con un reactor de agua a presión Westinghouse . El emplazamiento de la planta dispone de dos líneas de 345 kV que se interconectan con la red eléctrica: una va a la subestación North Appleton de We Energies , situada a 24 km al norte de Appleton, Wisconsin , y la otra se interconecta con la central nuclear de Point Beach, situada a poca distancia. Dos líneas de 138 kV salen de la planta y se dirigen a la zona de Green Bay, a 48 km de distancia.   

• "Plantas nucleares de Wisconsin#Kewaunee" . Administración de Información Energética , Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE). 1 de septiembre de 2010. Consultado el 17 de marzo de 2011 .
• "Reactor de agua a presión de Kewaunee" . Reactores nucleares en funcionamiento . Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU. (NRC). 14 de febrero de 2008. Consultado el 20 de noviembre de 2008 .
• kewauneesolutions.com , un sitio web creado por el comprador de la planta en 2022; el enlace contiene videos sin narración que muestran el exterior y el interior de las instalaciones, incluyendo videos aéreos.