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Khalij (El Cairo)

Coordenadas : 30°1′21″N 31°13′49″E / 30.02250°N 31.23028°E / 30.02250; 31.23028 El Califato en el siglo XIX El Khalij ( en árabe : الخلیج , romanizado : al-khalīj o al-khalīg ...

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Coordenadas : 30°1′21″N 31°13′49″E / 30.02250°N 31.23028°E / 30.02250; 31.23028
El Califato en el siglo XIX

El Khalij ( en árabe : الخلیج , romanizado :  al-khalīj o al-khalīg en la pronunciación egipcia ), también conocido como Khalij al-Misri o Khalij al-Masri ( en árabe: الخليج المصري ), era un canal en El Cairo , Egipto. Su origen se remonta al siglo VII, cuando los nuevos conquistadores árabes reconstruyeron un antiguo canal que unía el Nilo con el Mar Rojo en la época faraónica y romana . La conexión con el Mar Rojo se cerró en el siglo VIII, pero el canal siguió siendo un elemento importante de la geografía de El Cairo y de su suministro de agua. Tradicionalmente, permanecía cerrado durante parte del año y se reabría durante las crecidas del Nilo . La apertura anual del canal se celebraba como una gran fiesta.

En el siglo XIV, el sultán mameluco al-Nasir Muhammad construyó un segundo canal más al oeste, el Khalij al-Nasiri , que se conectaba con el canal principal. En la década de 1890, al perder importancia su función, el Khalij fue rellenado y convertido en lo que hoy es la calle Port Said, en el centro de El Cairo.

Historia

Orígenes

Un antiguo canal que unía el Nilo con el Mar Rojo había existido previamente en la región desde el período faraónico , probablemente iniciado en el reinado de Necao II ( r. 610–595 a. C.). El canal fue excavado nuevamente por el rey persa Darío ( r. 521–486 a. C.). [ 1 ] [ 2 ] Fue restaurado por última vez por el emperador romano Trajano , [ 3 ] quien movió su desembocadura en el Nilo más al sur, a lo que hoy es el Viejo Cairo , y lo llamó Amnis Traianus o Traianos potamos ( lit. ' Río de Trajano ' ) en su propio honor. [ 4 ] [ 1 ] Restos de los enormes muros de piedra que conformaban la entrada al canal de Trajano han sido encontrados bajo la actual Iglesia Copta de San Sergio y la Iglesia Copta de San Jorge. [ 5 ] [ 6 ] Donde el canal se unía al Nilo, Trajano construyó un puerto y fortificaciones. En el siglo III d. C., Diocleciano amplió las fortificaciones y construyó la fortaleza de Babilonia en la desembocadura del canal. [ 1 ] El canal era difícil de mantener y, para la época de la conquista árabe en el año 641 d. C., había caído en desuso y se encontraba en mal estado. [ 3 ]

Poco después de la conquista, el comandante de las fuerzas musulmanas, Amr ibn al-As , ordenó que se volviera a excavar el canal, que se había colmatado entretanto, quizás a petición del califa Umar ( r. 634–644 d. C.), para transportar con mayor eficiencia el grano de Egipto a Medina (la capital del nuevo califato islámico ). [ 4 ] [ 7 ] El nuevo canal excavado por Amr se construyó más al norte, uniéndose al Nilo cerca de lo que hoy es el barrio de Sayyida Zaynab en El Cairo. [ 8 ] La desembocadura del canal de Trajano quedó cubierta por la nueva ciudad islámica de Fustat , [ 9 ] donde los árabes quizás ya se habían asentado cuando se inició el proyecto del canal. [ 8 ] En honor a Umar, el nuevo canal pasó a llamarse Khalij Amir al-Mu'minin ("Canal del Líder de los Creyentes "). [ 4 ] [ 8 ] En 688 se construyó un puente sobre el canal para una de las dos principales carreteras norte-sur de Fustat, al-Tariq ("el Camino"). [ 10 ]

En el Cairo medieval

Plano de El Cairo antes del año 1200 d. C., reconstruido por Stanley Lane-Poole (1906), que muestra la ubicación aproximada del Cairo fatimí y el canal del Al-Jalij.

El nuevo canal no tuvo éxito a largo plazo. [ 8 ] Finalmente fue cerrado, ya sea alrededor del año 750 durante la Revolución Abasí que derrocó a los Omeyas , o en 767-768 por orden del califa abasí al-Mansur , quien quería impedir que los suministros llegaran a una rebelión en Medina. [ 5 ] Las aguas al final del canal cerrado se acumularon y formaron el Birkat al-Hajj ("Estanque de la Peregrinación"), un cuerpo de agua al noreste de El Cairo. Su nombre hacía referencia al hecho de que se convirtió en la primera estación en el viaje de peregrinación ( Hajj ) desde Egipto a La Meca . [ 8 ] El canal mismo pasó a ser conocido como Khalij al-Misri [ 11 ] o Khalij al-Masri . [ 12 ] A partir de entonces, su función fue principalmente proporcionar agua a El Cairo e irrigar el área al norte de la ciudad. [ 13 ] [ 12 ]

Al-Askar y al-Qata'i , dos capitales administrativas fundadas al norte de Fustat en los siglos VIII y IX, se construyeron a lo largo de las orillas del canal. [ 14 ] Durante la dinastía Ikhshidí (935-969), se ubicaron jardines y un gran campo de polo a lo largo de sus orillas. [ 15 ] Cuando los fatimíes fundaron su nueva capital de al-Qahira (El Cairo) en 969, el Khalij marcó el límite occidental de la nueva ciudad. [ 16 ] La mayoría de las principales calles norte-sur del Cairo histórico , incluida la avenida principal conocida hoy como calle al-Mu'izz , estaban orientadas para correr paralelas al canal. [ 17 ] La ubicación de la entrada del canal en el Nilo se conoció como Fumm al-Khalij ("boca del canal"). [ 18 ]

Se convirtió en práctica habitual cerrar y reabrir el canal cada año. [ 19 ] A principios de la época del Califato, cuando el nivel del Nilo era más alto, el canal era navegable durante todo el año y se construía un dique durante las crecidas anuales para contener las aguas. En siglos posteriores, cuando la zona se volvió más seca, el proceso se invirtió: se construía un dique durante la mayor parte del año y luego se abría durante la temporada de crecidas. [ 13 ] Para el período otomano , abastecía de agua a la ciudad durante unos tres meses al año. [ 20 ]

Representación de la apertura anual del canal en El Cairo, en Fumm al-Khalij , procedente de Description de l'Égypte (c. 1809). También se aprecia, a la derecha, la torre de captación de agua de un acueducto mameluco .

La apertura anual del canal era una práctica que, según algunos estudiosos modernos, evoca rituales de la época preislámica o incluso faraónica. [ 13 ] [ 21 ] Conocido como el Festival de la Apertura del Canal ( fath al-khalij ), se convirtió en un evento al que asistían con gran pompa los califas fatimíes . [ 22 ] [ 19 ] [ 23 ] Antes de los fatimíes, se celebraba más al norte, en Ayn Shams , y probablemente se trasladó al Khalij como parte del establecimiento de El Cairo como la nueva capital. [ 21 ] La ceremonia tenía lugar dos o tres días después de la ceremonial 'unción del Nilómetro ' ( Takhliq al-Miqyas ) en la cercana isla de Roda , [ a ] ​​que ocurría cuando las aguas del Nilo alcanzaban los 16 codos de altura, [ 25 ] garantizando una cosecha suficiente. [ b ] Estas festividades, que marcaban la llegada de las crecidas del Nilo, mantuvieron su importancia durante siglos. [ 13 ] [ 27 ] Fue uno de los eventos más importantes y espectaculares del calendario anual del Cairo premoderno y muchos relatos históricos escritos por viajeros a la ciudad lo describen. A las ceremonias continuaron asistiendo los sultanes posteriores de Egipto o sus altos funcionarios. [ 27 ]

La pequeña franja de tierra entre la muralla occidental de El Cairo y el Khalij estaba ocupada por jardines o utilizada por la población para actividades de ocio, especialmente durante las crecidas del Nilo, cuando el canal transportaba agua; el califa fatimí al-Aziz ( r. 975–996 ) construyó el pabellón de recreo al-Lu'lu'a ('la perla'), desde donde podía observar las carreras de barcos y otros deportes acuáticos. [ 28 ] Su sucesor, al-Hakim ( r. 996–1025 ) volvió a excavar el canal, al menos en la parte contigua a El Cairo, y lo nombró en su propio honor como al-khalij al-Hakimi . [ 4 ] Con el tiempo, el curso del Nilo se desplazó más al oeste, lo que abrió cada vez más terreno para el desarrollo en este lado de la ciudad. [ 29 ] Durante el reinado del sultán ayubí Saladino ( r. 1174–1193 ), el puente Muski se construyó sobre el canal en algún momento antes de 1188 como parte de varias mejoras viales. [ 30 ] Se construyeron más puentes en el siguiente período mameluco (siglos XIII a principios del XVI). El sultán Baybars ( r. 1260–1277 ) construyó el Puente de los Leones ( Qanatir al-Siba' ), que fue restaurado por el sultán al-Nasir Muhammad en 1331. El puente Amir Husayn se construyó alrededor de 1319, el puente Aqsunqur antes de 1339 y el puente Tuquzdamur antes de 1345. [ 31 ]

Adición del Khalij al-Nasiri

Más significativamente, al-Nasir Muhammad inició la construcción de un nuevo canal en 1325. [ 32 ] [ 33 ] Inicialmente se le conoció como el Khalij al-Nasiri ("Canal de al-Nasir"), pero más tarde también se le conoció como el Khalij al-Maghribi ("Canal Occidental"). [ 33 ] Fue excavado a unos 1200 metros al noroeste del antiguo canal, ramificándose desde el Nilo en Mawridat al-Balat, frente al extremo norte de la isla Roda, corriendo hacia el norte aproximadamente paralelo al antiguo canal, antes de unirse a este último cerca de la Mezquita al-Zahir Baybars en el distrito norte de Husayniya de El Cairo. [ 32 ] Al-Nasir confió la construcción a Amir Arghun y el trabajo duró alrededor de dos meses, del 15 de abril al 12 de junio de 1325. [ 32 ] [ 33 ] Se obligó a una corvéa de campesinos a proporcionar la mano de obra necesaria. [ 34 ] [ 35 ]

Es posible que varios factores hayan motivado la construcción del nuevo canal. Al-Nasir había construido un nuevo palacio y un khanqah en Siryaqus, un lugar al norte de El Cairo, y su canal tenía como objetivo abastecerlos de agua y hacerlos accesibles desde el Nilo. [ 35 ] [ 31 ] Probablemente también sirvió para complementar el antiguo canal, que era propenso a la sedimentación . [ 31 ] El nuevo canal se construyó a lo largo de las tierras bajas que alguna vez fueron el lecho del Nilo (antes de que cambiara), ayudando así a drenar esta área. [ 35 ]

Este proyecto tuvo un importante efecto a largo plazo en la geografía de la ciudad y en el fomento de su crecimiento. [ 33 ] [ 12 ] La tierra al oeste del antiguo Khalij, ahora más habitable, se convirtió rápidamente en huertos, jardines y villas. [ 35 ] [ 34 ] [ 11 ] También se caracterizó por múltiples estanques grandes ( birka s). [ 35 ] Al-Nasir Muhammad alentó activamente a sus emires (funcionarios de alto rango) a desarrollar y poblar la zona. [ 11 ] [ 34 ] Sin embargo, permaneció escasamente habitada y el antiguo Khalij continuó marcando el límite occidental efectivo de la ciudad hasta el final del período mameluco. [ 11 ]

Entre otras infraestructuras hídricas construidas durante el dominio mameluco se encontraba un acueducto para abastecer de agua a la Ciudadela de El Cairo . La construcción del acueducto fue iniciada por al-Nasir Muhammad y posteriormente ampliada por al-Ghuri ( 1501-1516 ). Su torre de captación de agua , una gran estructura hexagonal, aún se conserva y se ubica cerca de la desembocadura del antiguo Khalij en el Nilo. [ 18 ]

Mapa de El Cairo en la Description de l'Égypte (c. 1809). El Khalij al-Misri (etiquetado como "Khalyg el-Soultany") se aprecia como un canal que divide el centro de El Cairo. El Khalij al-Nasiri (etiquetado como "Khalyg el-Moghrarby") se observa más abajo, en las afueras de la ciudad. También se aprecian varios lagos pequeños.

Historia posterior

Fue solo durante el período otomano (siglos XVI al XIX) que la orilla oeste del antiguo Khalij se urbanizó progresivamente. Durante este tiempo, las personalidades y élites de El Cairo construyeron mansiones a lo largo de sus orillas, así como alrededor del pequeño lago conocido como Birkat al-Fil y las áreas más al sur. [ 11 ] Las afueras occidentales cercanas al Khalij se convirtieron así en los distritos más prósperos de la ciudad. Esto transformó el canal en una arteria más central de El Cairo. El Khalij al-Nasiri se convirtió en el límite occidental general de la ciudad. [ 36 ]

Para el siglo XIX, la importancia del Khalij había disminuido considerablemente a medida que el riego durante todo el año se generalizó. Conforme la zona se fue secando con el tiempo, el canal también se convirtió en un elemento antiestético y una fuente potencial de enfermedades. [ 13 ] Los habitantes de la ciudad lo usaban como vertedero de basura. [ 37 ] Cuando las aguas retrocedían cada año, se convertía en una zanja estancada. [ 38 ] Para entonces, el canal tampoco se extendía más allá de lo que ahora es el distrito de al-Daher en el norte de El Cairo. Según fotografías antiguas, tenía menos de 10 metros (33 pies) de ancho. [ 38 ] 

Mapa de El Cairo en 1895, poco antes de que se rellenara el canal del Al-Jalij. El estrecho canal aún es visible en el centro de El Cairo. El nuevo y más ancho canal Isma'iliyya es visible en la parte norte de la ciudad.

Como parte de su ambicioso proyecto de expansión para El Cairo en la década de 1860, el jedive Isma'il excavó un nuevo canal, el Canal Isma'iliyya , que preparó el terreno más al norte para el desarrollo y también proporcionó agua dulce para la construcción del Canal de Suez. [ 39 ] [ 40 ] En el transcurso de los proyectos de construcción de Isma'il, el Khalij al-Nasiri fue rellenado por completo y muchos de los antiguos estanques ( birkas ) de la zona desaparecieron. [ 39 ]

Entre 1896 y 1899, [ c ] el propio Khalij principal fue rellenado y convertido en un amplio bulevar por razones sanitarias y para dejar paso a una línea de tranvía que iba a construir la Compañía de Tranvías de El Cairo. [ 13 ] [ 41 ] [ 5 ] [ 42 ] [ 38 ] El canal se rellenó por fases: la primera fase comenzó en 1897 en el norte de El Cairo y la última fase terminó cerca de Fumm al-Khalig (en la orilla del Nilo) en 1899. [ 38 ] La línea de tranvía, la primera de El Cairo, [ 38 ] comenzó a funcionar en el verano de 1900. [ 13 ] La nueva calle recibió el nombre del canal, calle Khalij al-Masri ( Shari'a el-Khalig el-Masri ), hasta 1957, cuando se le cambió el nombre a calle Port Said ( Shari'a Bur Sa'id ), en honor a la resistencia de esa ciudad a las fuerzas británicas y francesas durante la Crisis de Suez de 1956. [ 38 ] En 1912, el canal Isma'iliyya en El Cairo también se rellenó para dar paso a una mayor expansión de la ciudad. [ 43 ]

Notas

  1. ↑ Esta ceremonia del nilómetro se introdujo durante el mandato de al-Ma'mun al-Bata'ihi como visir fatimí en la década de 1120. [ 24 ]
  2. ↑ Quince codos (1 codo árabe, subdividido en 24 dedos, equivalía a 46,2 centímetros (18,2 pulgadas)) era el nivel mínimo de inundación requerido a principios de la Edad Media para una cosecha completa que evitara la hambruna; dieciséis significaba una cosecha completa pero aún algunas dificultades; diecisiete, una cosecha abundante; mientras que una inundación desastrosa era la consecuencia si el río superaba los dieciocho codos. [ 26 ]
  3. ↑ Algunas de las fuentes citadas difieren en la fecha exacta, afirmando que el llenado ocurrió o comenzó en 1896, 1897 o 1898.

Referencias

Citas

  1. 1 2 3 Sheehan 2010 , págs. 35–38.
  2. ↑ Raymond 2000 , pág. 2.
  3. 1 2 Raymond 2000 , págs. 2, 15–16.
  4. 1 2 3 4 Halm 2003 , pág. 25.
  5. ^ Gabra y cols . 2013 , pág. 21.
  6. ↑ Sheehan 2010 , págs. 38–39.
  7. ↑ Raymond 2000 , págs. 15–16.
  8. 1 2 3 4 5 Raymond 2000 , pág. 16.
  9. ↑ Sheehan 2010 , pág. 40.
  10. ↑ Raymond 2000 , pág. 21.
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Fuentes

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  • Raymond, André (2000) [1993]. El Cairo . Traducido por Wood, Willard. Harvard University Press. ISBN 978-0-674-00316-3.
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30°1′21″N 31°13′49″E / 30.02250°N 31.23028°E / 30.02250; 31.23028