El Cairo islámico

La historia de El Cairo comienza, esencialmente, con la conquista de Egipto por los árabes musulmanes en 640, bajo el mando del comandante Amr ibn al-As . ^{[ 6 ]} Aunque Alejandría era la capital de Egipto en ese momento (y lo había sido durante los períodos ptolemaico , romano y bizantino ), los conquistadores árabes decidieron establecer una nueva ciudad llamada Fustat para que sirviera como capital administrativa y centro de guarnición militar de Egipto. La nueva ciudad se ubicó cerca de una fortaleza romano-bizantina conocida como Babilonia a orillas del Nilo (actualmente ubicada en el Viejo Cairo ), al suroeste del posterior emplazamiento de El Cairo propiamente dicho (véase más adelante). La elección de esta ubicación pudo deberse a varios factores, incluyendo su proximidad a Arabia y La Meca , el temor a la fuerte influencia cristiana y helenística que aún persistía en Alejandría, y la vulnerabilidad de Alejandría a las contraofensivas bizantinas que llegaban por mar (lo cual, de hecho, ocurrió). ^{[ 6 ] [ 7 ]} Quizás aún más importante, la ubicación de Fustat en la intersección del Bajo Egipto (el delta del Nilo ) y el Alto Egipto (el valle del Nilo más al sur) la convirtió en un lugar estratégico desde el cual controlar un país centrado en el río Nilo, al igual que lo había hecho la antigua ciudad egipcia de Menfis (ubicada justo al sur de El Cairo hoy). ^{[ 6 ] [ 7 ]} (El patrón de fundar nuevas ciudades guarnición en el interior también se repitió a lo largo de las conquistas árabes , con otros ejemplos como Qayrawan en Túnez o Kufa en Irak . ^{[ 7 ]} ) La fundación de Fustat también estuvo acompañada por la fundación de la primera mezquita de Egipto (y de África ), la Mezquita de Amr ibn al-As , que ha sido reconstruida muchas veces a lo largo de los siglos pero que aún existe hoy. ^{[ 3 ]}

Fustat creció rápidamente hasta convertirse en la principal ciudad, puerto y centro económico de Egipto, mientras que Alejandría se convirtió más en una ciudad provincial. ^{[ 7 ]} En 661, el mundo islámico quedó bajo el control de los Omeyas , con sede en su capital en Damasco , hasta su derrocamiento por los Abasíes en 750. El último califa Omeya, Marwan II , libró su última batalla en Egipto, pero fue asesinado el 1 de agosto de 750. ^{[ 6 ]} Posteriormente, Egipto, y Fustat, pasaron bajo el control abasí. Los Abasíes marcaron su nuevo gobierno en Egipto fundando una nueva capital administrativa llamada al-'Askar , ligeramente al noreste de Fustat, por iniciativa de su gobernador Abu 'Aun. La ciudad se completó con la fundación de una gran mezquita (llamada Jami' al-'Askar ) en 786, e incluía un palacio para la residencia del gobernador, conocido como Dar al-'Imara. ^{[ 6 ]} No queda nada de esta ciudad hoy en día, pero la fundación de nuevas capitales administrativas justo a las afueras de la ciudad principal se convirtió en un patrón recurrente en la historia de la zona.

Ahmad Ibn Tulun fue un comandante militar turco que había servido a los califas abasíes en Samarra durante una larga crisis del poder abasí. ^{[ 8 ]} Se convirtió en gobernador de Egipto en 868, pero rápidamente se convirtió en su gobernante independiente de facto , aunque seguía reconociendo la autoridad simbólica del califa abasí. Llegó a ser tan influyente que el califa le permitió más tarde tomar también el control de Siria en 878. ^{[ 6 ]} Durante este período de gobierno tuluní (bajo Ibn Tulun y sus hijos), Egipto se convirtió en un estado independiente por primera vez desde que se estableció el dominio romano en el 30 a. C. ^{[ 6 ]} Ibn Tulun fundó su propia nueva capital administrativa en 870, llamada al-Qata'i , justo al noroeste de al-Askar. Incluía un nuevo gran palacio (todavía llamado Dar al-'Imara ), un hipódromo o campo de desfiles militares, servicios como un hospital ( bimaristan ) y una gran mezquita que sobrevive hasta nuestros días, conocida como la Mezquita de Ibn Tulun , construida entre 876 y 879. ^{[ 8 ] [ 6 ]} Ibn Tulun murió en 884 y sus hijos gobernaron durante algunas décadas más hasta 905 cuando los abasíes enviaron un ejército para restablecer el control directo y quemaron al-Qata'i hasta los cimientos, perdonando solo la mezquita. ^{[ 6 ]} Después de esto, Egipto fue gobernado por un tiempo por otra dinastía, los Ikhshidíes , que gobernaron como gobernadores abasíes entre 935 y 969. Algunas de sus construcciones, particularmente bajo Abu al-Misk Kafur , un eunuco negro (originario de Etiopía ) que gobernó como regente durante la última parte de este período, pudieron haber influido en la elección de ubicación de la capital de los futuros fatimíes, ya que uno de los grandes jardines de Kafur a lo largo del canal Khalij se incorporó a los palacios fatimíes posteriores. ^{[ 6 ]}

Los fatimíes , un califato chiíta ismailí con sede en Ifriqiya (Túnez), conquistaron Egipto en 969 d.C. durante el reinado del califa al-Mu'izz . Su ejército, compuesto en su mayoría por bereberes kutama norteafricanos , estaba dirigido por el general Jawhar al-Siqilli . En 970, siguiendo instrucciones de al-Mu'izz, Jawhar planificó, fundó y construyó una nueva ciudad que sirviera de residencia y centro de poder de los califas fatimíes. La ciudad fue nombrada al-Mu'izziyya al-Qaahirah ( árabe : المعزية القاهرة ), la "Ciudad Victoriosa de al-Mu'izz", más tarde llamada simplemente "al-Qahira", lo que nos dio el nombre moderno de El Cairo . ^{[ 9 ] : 80}

La ciudad se ubicaba al noreste de Fustat y de las anteriores capitales administrativas construidas por Ibn Tulun y los abasíes. Jawhar organizó la nueva ciudad de manera que en su centro se encontraran los Grandes Palacios que albergaban a los califas, sus cortesanas y las instituciones del estado. ^{[ 6 ]} Se completaron dos palacios principales: uno oriental (el más grande de los dos) y uno occidental, entre los cuales se encontraba una importante plaza conocida como Bayn al-Qasrayn ("Entre los Dos Palacios"). La mezquita principal de la ciudad, la Mezquita de al-Azhar , fue fundada en 972 como mezquita de los viernes y como centro de aprendizaje y enseñanza, y hoy se considera una de las universidades más antiguas del mundo. ^{[ 3 ]} La calle principal de la ciudad, conocida hoy como calle Al-Mu'izz li-Din Allah (o calle al-Mu'zz ), pero históricamente llamada Qasabah o Qasaba, iba desde una de las puertas norte de la ciudad ( Bab al-Futuh ) hasta la puerta sur ( Bab Zuweila ) y pasaba entre los palacios a través de Bayn al-Qasrayn. Sin embargo, bajo los fatimíes, El Cairo era una ciudad real cerrada al pueblo llano y habitada únicamente por la familia del califa, funcionarios estatales, regimientos del ejército y otras personas necesarias para el funcionamiento del régimen y de la ciudad. Fustat siguió siendo durante algún tiempo el principal centro económico y urbano de Egipto. Fue solo más tarde cuando El Cairo creció hasta absorber otras ciudades locales, incluida Fustat, pero el año 969 se considera a veces el "año de fundación" de la ciudad actual. ^{[ 10 ]}

Al-Mu'izz, y con él el aparato administrativo del Califato Fatimí, abandonó su antigua capital de Mahdia , Túnez, en 972 y llegó a El Cairo en junio de 973. ^{[ 9 ] [ 6 ]} El Imperio Fatimí creció rápidamente lo suficiente como para representar una amenaza para el rival Califato Abasí Suní . Durante el reinado del califa al-Mustansir (1036-1094), el más largo de cualquier gobernante musulmán, el Imperio Fatimí alcanzó su apogeo, pero también comenzó su declive. ^{[ 11 ]} Algunos visires fuertes , actuando en nombre de los califas, lograron revivir el poder del imperio en ocasiones. El visir armenio Badr al-Jamali (en el cargo de 1073 a 1094) reconstruyó notablemente las murallas de El Cairo en piedra, con puertas monumentales, cuyos restos aún se conservan hoy y fueron ampliados bajo el posterior dominio ayubí . ^{[ 6 ]} El final del siglo XI también fue una época de importantes acontecimientos y desarrollos en la región. Fue en este momento cuando el Gran Imperio Selyúcida (turco) tomó el control de gran parte del mundo islámico oriental. La llegada de los turcos , que eran principalmente musulmanes sunitas , fue un factor a largo plazo en el llamado " Renacimiento Sunita " que revirtió el avance de los fatimíes y de las facciones chiitas en Oriente Medio. ^{[ 12 ]} En 1099, la Primera Cruzada capturó Jerusalén , y los nuevos estados cruzados se convirtieron en una amenaza repentina y seria para Egipto. Nuevos gobernantes musulmanes como Nur al-Din de la dinastía turca Zengid tomaron el mando de la ofensiva general contra los cruzados.

En el siglo XII, la debilidad de los fatimíes se agudizó tanto que, bajo el último califa fatimí, al-'Adid , solicitaron ayuda a los zengíes para protegerse del rey de Jerusalén , Amalrico , mientras intentaban, al mismo tiempo, confabularse con este último para mantener a raya a los zengíes. ^{[ 9 ]} En 1168, cuando los cruzados marchaban sobre El Cairo, el visir fatimí Shawar , preocupado de que la ciudad desfortificada de Fustat se utilizara como base para asediar El Cairo, ordenó su evacuación y luego la incendió. Si bien los historiadores debaten la magnitud de la destrucción (ya que Fustat parece haber continuado existiendo después de esto), el incendio de Fustat marca un momento crucial en el declive de esa ciudad, que posteriormente fue eclipsada por El Cairo. ^{[ 6 ] [ 13 ]} Finalmente, Salah ad-Din (Saladin), un comandante zengí a quien se le otorgó el puesto de visir de al-'Adid en El Cairo, declaró el fin y el desmantelamiento del Califato fatimí en 1171. El Cairo volvió así al dominio sunita y se abrió un nuevo capítulo en la historia de Egipto y de la historia urbana de El Cairo.

El reinado de Saladino marcó el comienzo de la dinastía ayubí , que gobernó Egipto y Siria y continuó la lucha contra los cruzados. También emprendió la construcción de una nueva y ambiciosa ciudadela fortificada (la actual Ciudadela de El Cairo ) más al sur, fuera de la ciudad amurallada, que albergaría a los gobernantes y la administración estatal de Egipto durante muchos siglos. Esto puso fin al estatus de El Cairo como ciudad palaciega exclusiva e inició un proceso por el cual la ciudad se convirtió en un centro económico habitado por egipcios comunes y abierto a viajeros extranjeros. ^{[ 13 ]} Durante los siglos siguientes, El Cairo se desarrolló hasta convertirse en un centro urbano de gran envergadura. El declive de Fustat durante el mismo período allanó el camino para su ascenso. Los sultanes ayubíes y sus sucesores mamelucos , musulmanes sunitas deseosos de borrar la influencia de los fatimíes chiítas , demolieron progresivamente y reemplazaron los grandes palacios fatimíes con sus propios edificios. ^{[ 6 ]} La mezquita de Al-Azhar se convirtió en una institución sunita y hoy es el principal centro para el estudio del Corán y la ley islámica en el mundo islámico sunita. ^{[ 3 ]}

En 1250, la dinastía ayubí se tambaleó y el poder pasó a un régimen controlado por los mamelucos . Los mamelucos eran soldados que eran comprados como jóvenes esclavos (a menudo de diversas regiones de Eurasia Central ) y criados para servir en el ejército del sultán. Se convirtieron en un pilar del ejército ayubí bajo el sultán al-Salih y, con el tiempo, alcanzaron el poder suficiente para tomar el control del estado durante una crisis política en la Séptima Cruzada . Entre 1250 y 1517, el trono pasó de un mameluco a otro en un sistema de sucesión que, si bien generalmente no era hereditario, también era frecuentemente violento y caótico. No obstante, el Imperio mameluco continuó muchos aspectos del Imperio ayubí anterior y fue responsable de repeler el avance de los mongoles en 1260 (sobre todo en la batalla de Ain Jalut ) y de poner fin definitivamente a los estados cruzados en el Levante . ^{[ 14 ]}

La monumental madrasa-mezquita del sultán Hasan , período mameluco de Bahri , mediados del siglo XIV

La cúpula del complejo del sultán Qaytbay en el cementerio del norte , Burji, período mameluco , finales del siglo XV.

Bajo el reinado del sultán mameluco al-Nasir Muhammad (1293-1341, incluyendo interregnos), El Cairo alcanzó su apogeo en términos de población y riqueza. ^{[ 6 ]} Una estimación comúnmente citada de la población hacia el final de su reinado, aunque difícil de evaluar, da una cifra de alrededor de 500.000, lo que convierte a El Cairo en la ciudad más grande del mundo fuera de China en ese momento. ^{[ 15 ] [ 16 ]} A pesar de ser una casta mayoritariamente militar, los mamelucos fueron prolíficos constructores y patrocinadores de edificios religiosos y cívicos. Un gran número de monumentos históricos de El Cairo datan de su época, incluyendo muchos de los más impresionantes. ^{[ 6 ] [ 3 ]} La ciudad también prosperó gracias al control de las rutas comerciales entre el Océano Índico y el Mediterráneo . ^{[ 6 ]} Sin embargo, después del reinado de al-Nasir, Egipto y El Cairo fueron azotados por repetidas epidemias de peste , comenzando con la Peste Negra a mediados del siglo XIV. La población de El Cairo disminuyó y tardó siglos en recuperarse, pero siguió siendo la principal metrópolis de Oriente Medio. ^{[ 6 ]}

Bajo los ayubíes y posteriormente los mamelucos, la avenida Qasaba se convirtió en un lugar privilegiado para la construcción de complejos religiosos, mausoleos reales y establecimientos comerciales, generalmente patrocinados por el sultán o miembros de la clase dominante. Aquí también se desarrollaron los principales zocos de El Cairo, formando su principal zona económica de comercio internacional y actividad comercial. ^{[ 6 ] [ 3 ]} A medida que la calle principal se saturó de tiendas y se agotó el espacio para un mayor desarrollo, se construyeron nuevas estructuras comerciales más al este, cerca de la mezquita de al-Azhar y del santuario de al-Hussein , donde se desarrolló progresivamente el área del zoco de Khan al-Khalili , que aún existe hoy en día. ^{[ 13 ]} Un factor importante en el desarrollo del carácter urbano de El Cairo fue el creciente número de establecimientos waqf , especialmente durante el período mameluco . Los waqf eran fideicomisos caritativos bajo la ley islámica que establecían la función, las operaciones y las fuentes de financiación de los numerosos establecimientos religiosos y cívicos construidos por la élite gobernante. Por lo general, se elaboraban para definir edificios religiosos o cívicos complejos que combinaban diversas funciones (por ejemplo, mezquita, madrasa , mausoleo, sebil ) y que a menudo se financiaban con los ingresos de edificios comerciales urbanos o fincas agrícolas rurales. ^{[ 17 ]} A finales del siglo XV, El Cairo también contaba con edificios de gran altura de uso mixto (conocidos como rab' , khan o wikala , según su función exacta) donde los dos pisos inferiores se destinaban generalmente a fines comerciales y de almacenamiento, y los pisos superiores se alquilaban a inquilinos . ^{[ 18 ]}

Egipto fue conquistado por el Imperio Otomano en 1517, bajo el reinado de Selim I , y permaneció bajo dominio otomano durante siglos. Durante este período, las élites locales lucharon incesantemente entre sí por el poder y la influencia política; algunas de ellas de origen otomano, otras pertenecientes a la casta mameluca, que continuó existiendo como parte de las élites del país a pesar de la desaparición del sultanato mameluco. ^{[ 6 ]}

El Cairo continuó siendo un importante centro económico y una de las ciudades más importantes del imperio. Siguió siendo el principal punto de partida para la ruta de peregrinación ( Hajj ) a La Meca . ^{[ 6 ]} Si bien los gobernadores otomanos no fueron grandes mecenas de la arquitectura como los mamelucos, El Cairo continuó desarrollándose y surgieron nuevos barrios fuera de las antiguas murallas de la ciudad. ^{[ 6 ] [ 3 ]} La arquitectura otomana en El Cairo continuó estando fuertemente influenciada y derivada de las tradiciones locales de la era mameluca en lugar de presentar una ruptura clara con el pasado. ^{[ 3 ]} Algunos individuos, como Abd ar-Rahman Katkhuda al-Qazdaghli, un funcionario mameluco entre los jenízaros en el siglo XVIII, fueron prolíficos mecenas de la arquitectura. ^{[ 6 ] [ 3 ]} Muchas antiguas mansiones burguesas o aristocráticas que se han conservado en El Cairo hoy datan del período otomano, al igual que varios sabil - kuttabs (una combinación de quiosco de distribución de agua y escuela de lectura coránica). ^{[ 3 ]}

El ejército francés de Napoleón ocupó brevemente Egipto entre 1798 y 1801, tras lo cual un oficial albanés del ejército otomano llamado Muhammad Ali Pasha convirtió a El Cairo en la capital de un imperio independiente que duró desde 1805 hasta 1882. Posteriormente, la ciudad quedó bajo control británico hasta que Egipto obtuvo su independencia en 1922.

Bajo el gobierno de Muhammad Ali, la Ciudadela de El Cairo fue completamente restaurada. Muchos de sus monumentos mamelucos en desuso fueron demolidos para dar paso a su nueva mezquita (la Mezquita de Muhammad Ali ) y otros palacios. La dinastía de Muhammad Ali también introdujo un estilo arquitectónico más puramente otomano , principalmente del estilo barroco otomano tardío de la época. ^{[ 3 ]} Uno de sus nietos, Isma'il , como jedive entre 1864 y 1879, supervisó la construcción del moderno Canal de Suez . Junto con esta empresa, también emprendió la construcción de una vasta ciudad nueva de estilo europeo al norte y oeste del centro histórico de El Cairo. La nueva ciudad emuló las reformas de Haussmann del siglo XIX en París , con grandes bulevares y plazas como parte de la planificación y el diseño. ^{[ 6 ]} Aunque nunca se completó por completo según la visión de Isma'il, esta nueva ciudad conforma gran parte del centro de El Cairo actual. Esto dejó los antiguos distritos históricos de El Cairo, incluida la ciudad amurallada, relativamente descuidados. Incluso la Ciudadela perdió su estatus de residencia real cuando Isma'il se mudó al nuevo Palacio de Abdin en 1874. ^{[ 3 ]}

Si bien la primera mezquita en Egipto fue la Mezquita de Amr ibn al-As en Fustat , la Mezquita de Ibn Tulun es la más antigua que conserva su forma original y es un raro ejemplo de arquitectura abasí, del período clásico de la civilización islámica . Fue construida entre 876 y 879 d. C. en un estilo inspirado en la capital abasí de Samarra en Irak . ^{[ 3 ]} Es una de las mezquitas más grandes de El Cairo y a menudo se la cita como una de las más bellas. ^{[ 3 ] [ 19 ]}

Una de las instituciones más importantes y duraderas fundadas en el período fatimí fue la Mezquita de al-Azhar , fundada en el año 970 d. C., que compite con la Qarawiyyin en Fez por el título de la universidad más antigua del mundo. ^{[ 3 ]} Hoy en día, la Universidad de al-Azhar es el principal centro de estudios islámicos del mundo y una de las universidades más grandes de Egipto, con campus en todo el país. ^{[ 3 ]} La mezquita en sí conserva importantes elementos fatimíes, pero ha sido ampliada y modificada en siglos posteriores, especialmente por los sultanes mamelucos Qaitbay y al-Ghuri y por Abd al-Rahman Katkhuda en el siglo XVIII. Otros monumentos existentes de la era fatimí incluyen la gran Mezquita de al-Hakim , la mezquita de al-Aqmar , la Mezquita de Juyushi , la Mezquita de Lulua y la Mezquita de Salih Tala'i .

Sin embargo, el patrimonio arquitectónico más destacado del Cairo medieval data del período mameluco , entre 1250 y 1517 d. C. Los sultanes y las élites mamelucas fueron fervientes mecenas de la vida religiosa y académica, y solían construir complejos religiosos o funerarios cuyas funciones podían incluir una mezquita, una madrasa, una khanqah (para sufíes ), centros de distribución de agua (sabils) y un mausoleo para ellos y sus familias. ^{[ 17 ]} Entre los ejemplos más conocidos de monumentos mamelucos en El Cairo se encuentran la enorme Mezquita-Madrasa del Sultán Hasan , la Mezquita de Amir al-Maridani , la Mezquita del Sultán al-Mu'ayyad (cuyos minaretes gemelos fueron construidos sobre la puerta de Bab Zuwayla ), el complejo del Sultán Al-Ghuri , el complejo funerario del Sultán Qaytbay en el Cementerio del Norte y el trío de monumentos en el área de Bayn al-Qasrayn que comprende el complejo del Sultán al-Mansur Qalawun , la Madrasa de al-Nasir Muhammad y la Madrasa del Sultán Barquq . Algunas mezquitas incluyen spolia (a menudo columnas o capiteles ) de edificios anteriores construidos por los romanos , bizantinos o coptos . ^{[ 3 ]}

El Cairo islámico alberga varios santuarios religiosos importantes, como la Mezquita de al-Hussein (cuyo santuario se cree que contiene la cabeza de Husayn ibn Ali ), el Mausoleo del Imam al-Shafi'i (fundador de la escuela Shafi'i , una de las principales escuelas de pensamiento en la jurisprudencia islámica sunita ), la Tumba de Sayyida Ruqayya , la Mezquita de Sayyida Nafisa y otros. ^{[ 3 ]} Algunos de estos santuarios se encuentran dentro de las vastas áreas de cementerio conocidas como la Ciudad de los Muertos o al-Qarafa en árabe, que colindan con la ciudad histórica. Los cementerios datan de la fundación de Fustat, pero muchas de las estructuras de mausoleos más prominentes y famosas son de la era mameluca. ^{[ 20 ]}

Cuando El Cairo fue fundado como ciudad palaciega en 969 por el Califato Fatimí, Gawhar al-Siqilli, un general fatimí, dirigió la construcción de las murallas originales de la ciudad con adobe . ^{[ 21 ] [ 22 ]} Más tarde, a finales del siglo XI, el visir fatimí Badr al-Gamali ordenó una reconstrucción de las murallas, principalmente con piedra y extendiéndolas más hacia afuera que antes para ampliar el espacio dentro de las murallas de El Cairo. ^{[ 21 ]}

Muchas puertas existían a lo largo de las murallas del Cairo fatimí, pero hoy solo quedan tres: Bab al-Nasr , Bab al-Futuh y Bab Zuwayla (donde "Bab" significa "puerta"). ^{[ 23 ] [ 24 ]} Un proyecto de restauración realizado entre 2001 y 2003 restauró con éxito las tres puertas y partes de la muralla norte entre Bab al-Nasr y Bab al-Futuh. ^{[ 21 ]} Bab al-Nasr y Bab al-Futuh se encuentran en la sección norte de la muralla, a unos doscientos metros de distancia entre sí. ^{[ 24 ]} La tercera puerta que se conserva, Bab Zuwayla, se ubica en la sección sur de la muralla y está coronada por dos minaretes que se añadieron en el siglo XV. ^{[ 21 ]}

El fundador de la dinastía ayubí, Saladino , restauró y/o reconstruyó las murallas y puertas fatimíes en 1170 ^{[ 25 ]} o 1171. ^{[ 22 ]} En 1176, emprendió un proyecto para expandir radicalmente las fortificaciones de la ciudad. Este proyecto incluía la construcción de la Ciudadela de El Cairo y de una muralla de 20 kilómetros de longitud para conectar y proteger tanto El Cairo (en referencia a la antigua ciudad real de los califas fatimíes) como Fustat (la ciudad principal y antigua capital de Egipto, a poca distancia al suroeste). El trazado total de la muralla nunca se completó del todo, pero se construyeron largos tramos, incluyendo la sección al norte de la Ciudadela y una sección cerca de Fustat al sur. ^{[ 26 ] : 90–91 [ 24 ]}

Una de las puertas orientales de la ciudad, parte de la reconstrucción ayubí de las murallas, también fue descubierta en 1998 y posteriormente estudiada y restaurada. Presenta una compleja disposición defensiva que incluye una entrada curva y un puente sobre un foso o zanja . ^{[ 22 ]} Inicialmente identificada como Bab al-Barqiyya , ^{[ 22 ]} es posible que en realidad se la conociera como Bab al-Jadid ("Puerta Nueva"), una de las tres puertas orientales mencionadas por al-Maqrizi . ^{[ 27 ]}

Saladino inició la construcción de una extensa Ciudadela en 1176 para que sirviera como sede del poder de Egipto, y su construcción finalizó bajo el mandato de sus sucesores. ^{[ 28 ]} Está ubicada en un promontorio de las cercanas colinas de Muqattam, con vistas a la ciudad. La Ciudadela siguió siendo la residencia de los gobernantes de Egipto hasta finales del siglo XIX y fue transformada repetidamente bajo los gobernantes posteriores. Cabe destacar que Muhammad Ali Pasha construyó la Mezquita de Muhammad Ali en el siglo XIX , que aún domina el horizonte de la ciudad desde su posición elevada. ^{[ 3 ]}

Los mamelucos, y posteriormente los otomanos, también construyeron wikalas ( caravansares ; también conocidos como khans ) para albergar a comerciantes y mercancías debido al importante papel del comercio en la economía de El Cairo. ^{[ 6 ]} El ejemplo más famoso y mejor conservado es la Wikala al-Ghuri , que hoy en día también acoge actuaciones regulares de la compañía de danza Al- Tannoura Egyptian Heritage Dance Troupe. ^{[ 29 ]} El famoso Khan al-Khalili es un famoso zoco y centro comercial que también integraba caravansares. ^{[ 13 ]} Otro ejemplo de arquitectura comercial histórica es la Qasaba de la bahía de Radwan del siglo XVII , ahora parte del área de al-Khayamiyya, cuyo nombre proviene de los textiles decorativos ( khayamiyya ) que todavía se venden allí. ^{[ 3 ]}