Kholumolumo

Kholumolumo (en referencia a un tipo de dragón que los basutos locales asocian con los dinosaurios), anteriormente "Kholumolumosaurus" o "Thotobolosaurus", es un género extinto de dinosaurio sauropodomorfo masópodo , estrechamente relacionado con Sarahsaurus , ^{[ 1 ]} de la Formación Elliot inferiorde Maphutseng , Lesotho . La especie tipo , Kholumolumo ellenbergerorum, fue descrita formalmente en 2020. ^{[ 1 ]}

En 1930, Samuel Motsoane, director de la Escuela Misionera Evangélica de París en Bethesda, Lesotho, encontró huesos de dinosaurio dispersos. En 1955, se lo contó al misionero protestante Paul Ellenberger. En septiembre de 1955, P. Ellenberger y su hermano François Ellenberger descubrieron un yacimiento de huesos en las inmediaciones de un montón de basura a pocos metros de chozas nativas en la aldea de Maphutseng, al oeste de Lesotho, en una capa de la Formación Elliot . El lugar era conocido localmente como Thotobolo ea 'Ma-Beata , el "montón de basura de la madre de Beata". En noviembre de 1955, se les unieron los paleontólogos sudafricanos Alfred Walter Crompton y Rosalie F. "Griff" Ewer. ^{[ 1 ]} En 1955, el descubrimiento fue publicado en la literatura científica. ^{[ 2 ]} Las excavaciones continuaron desde febrero de 1956 en adelante y al final de la segunda temporada de campo, el número de piezas había aumentado a 683, recolectadas de una superficie de treinta y cinco metros cuadrados. Los hermanos Ellenberger describieron brevemente los hallazgos en 1956. ^{[ 3 ]} En 1957, los fósiles fueron transportados al Museo Sudafricano de Ciudad del Cabo . Los retrasos en su preparación causaron una ruptura entre Crompton y los Ellenberger. ^{[ 1 ]}

En 1959, P. Ellenberger, F. Ellenberger y la esposa de este último, Hélène, continuaron las excavaciones en cooperación con un equipo francés del Museo Nacional de Historia Natural de París , que incluía a Léonard Ginsburg y Jean Fabre. Se recolectaron más de doscientas piezas adicionales. ^{[ 1 ]} En 1960, se reportaron ocho rastros de dinosaurios, descubiertos en una superficie de setenta metros cuadrados. ^{[ 4 ]} Tres rastros individuales fueron transportados a la Universidad de Montpellier , pero actualmente están perdidos. ^{[ 1 ]} En 1963, Paul Ellenberger, Ginsburg, Fabre y Christiane Mendrez realizaron excavaciones adicionales. ^{[ 1 ]} En 1966, François Ellenberger y Ginsburg describieron por primera vez los huesos en detalle y los atribuyeron a Euskelosaurus browni . ^{[ 5 ]}

En septiembre de 1970, Paul Ellenberger, Ginsburg, Fabre y Bernard Battail realizaron las últimas excavaciones. Al igual que en 1959, los fósiles fueron enviados a París, elevando el total allí a unos cuatrocientos. ^{[ 1 ]} Tras concluir que representaba un taxón nuevo para la ciencia, Paul Ellenberger se refirió inicialmente a él como "Thotobolosaurus", que significa "lagarto de basurero", en referencia al lugar donde se descubrió el holotipo. En una redescripción del material, Ellenberger sugirió el nombre de especie "Thotobolosaurus mabeatae" en 1970. ^{[ 6 ]} Sin embargo, este nombre era inválido. ^{[ 1 ]}

En 1996, la especie fue mencionada brevemente como "Kholumolumosaurus ellenbergerorum" en la tesis doctoral inédita de François-Xavier Gauffre. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Este nombre también era inválido. ^{[ 1 ]}

En 2020, la especie Kholumolumo ellenbergerorum , una forma abreviada de uno de los nombres originales, fue nombrada formalmente por Claire Peyre de Fabrègues y Ronan Allain. El nombre genérico es kholumolumo o xodumodumo , un reptil gigantesco, a veces descrito como un dragón, lagarto o cocodrilo, de la mitología sotho . Los basotho usan esta palabra para referirse a los dinosaurios. El nombre específico honra a la familia Ellenberger. ^{[ 1 ]}

El holotipo , MNHN.F.LES381m , se encontró en una capa de la Formación Elliot Inferior que data del Noriense . Consiste en una tibia derecha completa. Varios otros huesos del material de París fueron designados como paratipos . Todo el material adicional de sauropodomorfos de Maphutseng, ya sea en Francia o Sudáfrica, se atribuyó a la especie. Solo se encontraron huesos desarticulados, incluyendo poco material craneal. Representan al menos cinco, probablemente unos diez, individuos. ^{[ 1 ]}

Kholumolumo era un gran sauropodomorfo, que se estima que alcanzaba más de 9 metros (30 pies) de longitud. ^{[ 1 ]} Esto lo habría convertido en uno de los animales más grandes conocidos del Noriense. ^{[ 1 ]} Su peso se ha estimado a partir de la circunferencia de su fémur. Si era bípedo, lo cual los autores que lo describieron consideraron probable, se indica un peso de 1754 kilogramos. Un animal cuadrúpedo podría haber pesado 3963 kilogramos. ^{[ 1 ]} 

Dado que no se han descubierto esqueletos completos de Kholumolumo , gran parte de lo que se sabe sobre su apariencia física y dieta debe inferirse a partir de sus parientes cercanos. Lo más probable es que fuera un herbívoro con un aspecto similar al de dinosaurios como el Sarahsaurus .

El holotipo muestra una combinación única de rasgos que, en sí mismos, no son únicos. La tibia es muy corta y robusta, con una circunferencia que mide el 53% de su longitud: en todos los demás Sauropodomorpha no saurópodos conocidos, esta proporción es inferior a 0,49, con la excepción de Antetonitrus y Blikanasaurus . El eje de la tibia se estrecha hacia abajo, tanto desde el interior como desde el exterior. El eje de la tibia tiene un borde anterior y posterior rectos, a diferencia de Antetonitrus . ^{[ 1 ]}