Sarahsaurus

La narina externa (abertura del cráneo para la fosa nasal) era menos de la mitad del tamaño de la órbita (cavidad ocular). Estaba delimitada por el nasal, el premaxilar y, en menor medida, el maxilar, formando estos dos últimos la mandíbula superior. Entre el premaxilar y el maxilar había una gran abertura, el foramen subnarial. La fosa antorbital, una abertura craneal adicional presente en la mayoría de los dinosaurios, situada entre la narina externa y la órbita, era menos de la mitad de la longitud de la órbita. Gran parte del margen superior de la órbita estaba formado por el hueso frontal del techo del cráneo ; sin embargo, este hueso no contribuía al margen anterior de la fenestra temporal superior en el extremo posterior del techo del cráneo. En cambio, este margen anterior estaba formado por los huesos postorbital y parietal , con la parte anterior del parietal bifurcada para conectarse con este último. Entre el parietal y el supraoccipital, que sigue al parietal en la parte posterior del cráneo, había otra abertura, la fenestra postparietal, que era grande en Sarahsaurus . Una característica única del género se puede encontrar en la parte inferior de la caja craneana, donde una cresta poco profunda se extendía entre los procesos basipterigoideos , proyecciones óseas descendentes de la caja craneana que la sujetan contra el paladar . La mandíbula inferior se curvaba hacia abajo en dirección a su punta, y la articulación mandibular se ubicaba bastante por debajo del nivel de la hilera de dientes. No hay evidencia de un pico. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

Cada lado del maxilar superior estaba revestido con 20 dientes: cuatro en el premaxilar, el hueso frontal del maxilar superior, y 16 en el maxilar que se encontraba detrás. El dentario del maxilar inferior también tenía 20 dientes. Los dientes eran moderadamente heterodónticos , es decir, su forma variaba dentro del maxilar, y se ubicaban ligeramente oblicuamente, superponiéndose levemente entre sí. Sus bordes cortantes eran aserrados, con hasta 20 dentículos por diente. ^{[ 2 ]}

La columna vertebral constaba de 10 vértebras cervicales (cuello); 14 vértebras dorsales (tronco); tres vértebras sacras (cadera); y aproximadamente 50 vértebras caudales (cola). A diferencia de los saurópodos posteriores , los lados de las vértebras dorsales no presentaban cavidades profundas causadas por sacos de aire que invadían el hueso ( neumatización esquelética postcraneal ). La escápula (omóplato) tenía forma de reloj de arena. En el espécimen holotipo, la escápula y el coracoides no estaban fusionados, probablemente conectados solo por cartílago; esto podría indicar que el individuo aún no había alcanzado la madurez completa. El espécimen holotipo incluye el esternón (hueso del pecho) y la clavícula (hueso de la clavícula), que raramente se encuentran en esqueletos de dinosaurios. La clavícula es un hueso en forma de varilla que se articula con el extremo inferior de la escápula en una articulación inmóvil. Ha sido controvertido si las clavículas izquierda y derecha de los sauropodomorfos estaban unidas entre sí por sus extremos, conectando así las cinturas escapulares izquierda y derecha, o si estaban presionadas contra sus escápulas a lo largo de su longitud. La orientación de la clavícula en Sarahsaurus confirma que el primer caso era el correcto; los extremos de ambas clavículas probablemente habrían estado conectados entre sí por un ligamento , aunque no fusionados. En vista lateral, la escápula estaba inclinada entre 45° y 65° con respecto a la horizontal. Esto habría permitido que los coracoides izquierdo y derecho casi se tocaran en la línea media del cuerpo, mientras que los esternones izquierdo y derecho, que estaban unidos entre sí en la línea media, habrían estado ubicados directamente detrás de los coracoides. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

El húmero (hueso del brazo) medía más de la mitad de la longitud del fémur (hueso del muslo) y tenía una gran cresta en su cara anterior para la inserción muscular, la cresta deltopectoral , que se extendía a lo largo de la mitad del hueso y tenía un borde en forma de S. En la mano, el hueso ungueal (hueso de la garra) del primer dedo era el más grande. ^{[ 2 ]}

En la cadera, el ilion tenía dos proyecciones óseas orientadas hacia abajo, el pedúnculo isquiático y el púbico, que se conectaban a los dos huesos inferiores de la cadera, el isquion y el pubis, respectivamente, como en otros dinosaurios. En Sarahsaurus , el pedúnculo isquiático tenía solo la mitad de la longitud del pedúnculo púbico. El acetábulo (articulación de la cadera) estaba formado por los tres huesos de la cadera, como en otros dinosaurios, aunque en Sarahsaurus el isquion contribuía con menos de la mitad que el pubis. El pubis era único por tener dos aberturas separadas, el agujero obturador y el agujero púbico; este último estaba ausente en la mayoría de los demás arcosaurios . El fémur era recto y elíptico en sección transversal. La tibia (hueso de la espinilla) alcanzaba el 84% de la longitud del fémur. ^{[ 2 ]}

Aún no se ha realizado una datación radiométrica definitiva de la Formación Kayenta, y la correlación estratigráfica disponible se ha basado en una combinación de fechas radiométricas de fósiles de vertebrados, magnetoestratigrafía y evidencia de polen. ^{[ 11 ]} Se ha supuesto que la Formación Kayenta se depositó durante las etapas Sinemuriense y Pliensbachiense del período Jurásico Temprano, aproximadamente entre 199 y 182 millones de años atrás. ^{[ 12 ]} La Formación Kayenta es parte del Grupo Glen Canyon que incluye formaciones no solo en el norte de Arizona sino también en partes del sureste de Utah, el oeste de Colorado y el noroeste de Nuevo México. La formación fue depositada principalmente por ríos. Durante el Jurásico Temprano, la tierra que ahora es la Formación Kayenta experimentó veranos lluviosos e inviernos secos. Para el período Jurásico Medio, estaba siendo invadida desde el norte por un campo de dunas arenosas que se convertiría en la Arenisca Navajo . ^{[ 13 ]} Los animales de este lugar estaban adaptados a un clima estacional y se podía encontrar agua abundante en arroyos, estanques y lagos.

Sarahsaurus compartió su paleoambiente con otros dinosaurios, como varios terópodos, entre ellos Dilophosaurus , Kayentavenator , ^{[ 14 ]} Coelophysis kayentakatae y el terópodo "Shake N Bake", y los dinosaurios acorazados Scelidosaurus y Scutellosaurus . La Formación Kayenta ha producido un conjunto pequeño pero creciente de organismos. ^{[ 15 ]} Los vertebrados presentes en la Formación Kayenta en el tiempo de Sarahsaurus incluían tiburones hibodóntidos , peces óseos indeterminados , peces pulmonados , salamandras, la rana Prosalirus , la cecilia Eocaecilia , la tortuga Kayentachelys , un reptil esfenodóntido , varios lagartos y el pterosaurio Rhamphinion . También estaban presentes los sinápsidos Dinnebitodon , Kayentatherium , Oligokyphus , morganucodóntidos, el posible mamífero verdadero primitivo Dinnetherium y un mamífero haramíyido . ^{[ 16 ]} Varios crocodilomorfos primitivos estaban presentes, incluidos Calsoyasuchus , Eopneumatosuchus , Kayentasuchus y Protosuchus . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Los icnofósiles de vertebrados de esta área incluían coprolitos ^{[ 19 ]} y las huellas de terápsidos , animales parecidos a lagartos y dinosaurios, que proporcionaron evidencia de que estos animales también estaban presentes. ^{[ 20 ]} Los no vertebrados en este ecosistema incluían caliza microbiana o "algal", ^{[ 19 ]} bivalvos de agua dulce, mejillones y caracoles de agua dulce, ^{[ 13 ]} y ostrácodos . ^{[ 21 ]} La vida vegetal conocida de esta zona incluía árboles conservados como madera petrificada. ^{[ 17 ]}