El asesinato de Emily Jones

El 22 de marzo de 2020, Emily Grace Jones, de 7 años ^{[ 3 ],} fue apuñalada en Queen's Park en Bolton , Gran Manchester , Inglaterra, mientras montaba en su patinete y murió poco después. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Eltiona Skana, una mujer albanesa de 30 años desconocida para la familia Jones, fue arrestada en el lugar de los hechos y posteriormente acusada de asesinato . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Skana se declaró culpable del delito menor de homicidio involuntario por motivos de responsabilidad disminuida el 6 de noviembre de 2020. Tras un juicio en el Tribunal de la Corona de Minshull Street del 26 de noviembre al 4 de diciembre, la fiscalía retiró el cargo de asesinato y se ordenó al jurado que emitiera formalmente un veredicto de no culpabilidad por asesinato. ^{[ 8 ]} El 8 de diciembre, fue condenada a cadena perpetua , con un período mínimo de ocho años, por el delito de homicidio involuntario. ^{[ 9 ]} El 26 de enero de 2021, la pena mínima de Skana se incrementó a 10 años y ocho meses, y el juez presidente declaró que la pena mínima anterior había sido "calculada erróneamente". ^{[ 10 ]}

Emily Grace Jones nació el 18 de enero de 2013 en Bolton . ^{[ 3 ]} Sus padres son el gerente de crédito Mark Jones y la abogada Sarah Barnes. La familia era de la zona de Doffcocker . ^{[ 3 ]} Los padres de Jones dijeron: «Emily tenía siete años, era nuestra única hija y la luz de nuestras vidas. Siempre estaba llena de alegría, amor y risas». ^{[ 11 ]}

La familia Jones se encontraba en Queen's Park en Bolton el 22 de marzo de 2020, que coincidió con el Día de la Madre en el Reino Unido. La oficial de la oficina forense , Rebecca Gardner, describió el ataque: «Emily estaba jugando con su patinete. Al pasar junto a un banco de madera, una mujer sentada en él la atacó repentinamente, apuñalándola en el cuello y causándole heridas catastróficas. Emily fue trasladada al Hospital Salford Royal , pero a pesar de los esfuerzos por salvarla, fue declarada muerta a las 15:56 de ese día». ^{[ 3 ]} El forense Alan Walsh declaró: «En mis 20 años como forense, esta es una de las muertes más trágicas que he presenciado». ^{[ 12 ]}

La mañana del ataque, la perpetradora había comprado un paquete de tres cuchillos de manualidades , uno de los cuales usó para matar a Jones, en una tienda del centro de Bolton. ^{[ 13 ]} Inmediatamente después del apuñalamiento, Skana intentó huir del lugar, pero un ciudadano la derribó al suelo y la retuvo hasta que llegó la policía. ^{[ 14 ]}

Una mujer de 30 años, desconocida para la familia Jones, fue arrestada en el lugar de los hechos. ^{[ 3 ]} Fue detenida bajo la Ley de Salud Mental y colocada en un centro de alta seguridad. ^{[ 15 ]} El 1 de abril se abrió una investigación sobre la muerte de Jones, que se aplazó hasta el 3 de julio. ^{[ 16 ] [ 17 ]} El 20 de mayo, la policía de Greater Manchester identificó a la sospechosa como Eltiona Skana (nacida el 24 de febrero de 1990), ^{[ 18 ]} originaria de Albania . ^{[ 19 ]} Se casó en febrero de 2012 y se mudó a Kuwait , pero regresó a Albania en septiembre de 2013. Luego abandonó Albania nuevamente y se dirigió a Alemania, donde su hermana contrató a un agente para transportar a Skana a través de Italia y Francia y hacerla entrar clandestinamente al Reino Unido en un camión. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Skana solicitó asilo a su llegada al Reino Unido el 13 de agosto de 2014. ^{[ 14 ] [ 22 ]} Su solicitud de asilo fue rechazada inicialmente en junio de 2018, pero esta decisión fue revocada tras una apelación y se le concedió un permiso de residencia hasta noviembre de 2020 y un permiso de permanencia hasta 2024. ^{[ 20 ]} Posteriormente, Skana admitió haber mentido en su solicitud de asilo, al afirmar falsamente que era víctima de trata de personas . ^{[ 22 ]} En el momento de su detención, Skana estaba desempleada y vivía en un piso en Bolton. ^{[ 23 ]}

Skana fue acusada de asesinato junto con posesión de un artículo de filo . ^{[ 24 ]} Fue puesta en prisión preventiva y programada para comparecer ante el Tribunal de Magistrados de Manchester y Salford el 26 de mayo. ^{[ 25 ]} No se declaró culpable de los cargos en su comparecencia ante el tribunal en mayo. ^{[ 26 ]} Una audiencia de declaración de culpabilidad y preparación del juicio tuvo lugar el 5 de octubre. Compareciendo a través de un enlace de video desde el Hospital Seguro de Rampton , Skana no habló en la audiencia de octubre, y su abogado solicitó que la lectura de cargos se realizara en una fecha posterior. El juez presidente, el Sr. Juez Henshaw, aplazó el procedimiento hasta el 6 de noviembre. ^{[ 27 ] [ 28 ]} En la audiencia de noviembre, Skana negó el cargo de asesinato, pero se declaró culpable del delito menor incluido de homicidio involuntario por motivos de responsabilidad disminuida . ^{[ 29 ] [ 30 ]} Se solicitó un aplazamiento de la audiencia por siete días para dar tiempo a la fiscalía a considerar la declaración de culpabilidad por homicidio involuntario. El juez Henshaw concedió el aplazamiento y añadió que el caso continuaría sobre la base de un "juicio completo". ^{[ 31 ] [ 32 ]}

El juicio de Skana comenzó el 26 de noviembre de 2020. ^{[ 33 ]} El tribunal escuchó que Skana fue ingresada en un hospital psiquiátrico en 2015 tras amenazar a sus vecinos con un arma, y ​​fue nuevamente detenida y recibió tratamiento adicional en 2017 cuando apuñaló a su madre en la mano y amenazó a su hermana. ^{[ 34 ]} La policía descubrió medicación antipsicótica en el piso de Skana tras su detención, que según el abogado defensor Simon Csoka equivalía a "aproximadamente un mes de tratamiento". En el cuarto día del juicio, un enfermero psiquiátrico del Hospital Rampton declaró que Skana le había dicho: "'Maté a alguien, por eso estoy aquí'. Dijo: 'Fue premeditado, esperé en el parque, elegí a mi víctima, maté a alguien e intenté huir'". ^{[ 35 ]} Syed Afghan, psiquiatra forense consultor, declaró el sexto día del juicio que Skana tenía antecedentes de violencia cuando no estaba medicada. Afirmó que, durante la detención de Skana en el Hospital Rampton, se acordó mutuamente suspender la medicación antipsicótica, tras lo cual el personal del hospital observó que Skana se comportaba de forma extraña. Se la vio "riendo histéricamente" después de ver en la televisión a una chica que se parecía a Jones, y en otro incidente Skana se enfureció y "echaba espuma por la boca". Afghan reanudó el tratamiento con antipsicóticos el 16 de octubre y testificó ante el tribunal que había "pruebas suficientes" de que Skana padecía esquizofrenia paranoide . ^{[ 36 ]}

La fiscalía argumentó inicialmente que Skana debía ser condenada por asesinato, señalando que había comprado un cuchillo la mañana en que fue al parque y mató a Jones, y afirmó que Skana estaba usando su historial de enfermedad mental como una "excusa conveniente" para el crimen. ^{[ 37 ]} El 4 de diciembre de 2020, tras el testimonio del Dr. Afghan, el abogado de la fiscalía Michael Brady dijo que "ya no había ninguna posibilidad realista de condena" por asesinato, y pidió al jurado que declarara a Skana no culpable de ese delito. ^{[ 38 ]} El juez del juicio, el Sr. Justice Wall, programó la sentencia por la condena por homicidio involuntario para el 8 de diciembre. ^{[ 8 ]} Ese día, Skana recibió una sentencia de cadena perpetua , con un período mínimo de ocho años antes de poder optar a la libertad condicional. ^{[ 9 ]} Antes de la sentencia, Mark Jones, padre de la víctima, dijo que lo que le sucedió a su hija es una "indignación pública". ^{[ 39 ]} En una declaración de impacto de la víctima , Jones dijo: «Emily era una niña vulnerable, llena de inocencia y asombro; apenas comenzaba su camino en la vida y su futuro fue truncado. Nuestro futuro también ha sido arrebatado. ¿Cómo podemos disfrutar de la vida cuando nos han quitado la mejor parte?... No puedo entender por qué ha sucedido esto. Queremos que quienes escuchen esta declaración comprendan que esto no debería haber ocurrido. ¿Cómo puede una niña inocente que jugaba en un parque ser asesinada de una manera tan monstruosa?» ^{[ 40 ]}

La defensa de Skana argumentó durante el proceso de sentencia que el "interés público coincidía" con la detención en un hospital psiquiátrico en lugar de una prisión. ^{[ 41 ]} El juez Wall ordenó que Skana cumpliera su condena en el Hospital de Seguridad de Rampton y estipuló que solo sería puesta en libertad si ya no representaba un riesgo para el público. Añadió que, a pesar de su enfermedad mental, Skana tenía una "responsabilidad significativa" por el delito, lo que justificaba una orden "híbrida" en lugar de una orden de hospitalización , lo que significa que Skana tiene la posibilidad de ser trasladada del hospital a prisión para cumplir el resto de su condena si su estado mejora lo suficiente. ^{[ 42 ]} Al dictar sentencia, el juez Wall le dijo a Skana: "Esto significa que permanecerá internada en el hospital hasta que ya no sea necesario. Si ya no es necesario, será puesta en libertad y trasladada a prisión. Una vez en prisión, cumplirá el resto de la condena que le he impuesto". ^{[ 9 ]} Debido al período de detención preventiva, se redujeron 196 días de la sentencia mínima de ocho años de Skana. Al concluir su declaración de sentencia, el juez Wall dijo: «Si nunca se le considera apto para la libertad, permanecerá en el hospital o en prisión por el resto de su vida». ^{[ 13 ]}

El 26 de enero de 2021, la sentencia mínima de Skana se incrementó de ocho años a diez años y ocho meses. El juez Wall declaró que llegó al plazo mínimo original de ocho años dividiendo a la mitad la sentencia teórica determinada de dieciséis años, pero añadió que «cuando dicté esa sentencia, había olvidado que desde el 1 de abril de 2020 la ley sobre el período mínimo que debe cumplir un delincuente violento o sexual cuya sentencia era igual o superior a siete años era de dos tercios, y no de la mitad de la sentencia. Es un error en el que todos en el tribunal cayeron, por el que asumo toda la responsabilidad». ^{[ 10 ] [ 43 ]} El padre de Jones, Mark, celebró el aumento de la sentencia, pero dijo que «seguirá luchando con uñas y dientes» para evitar que Skana sea liberado alguna vez, «ya sean diez años o veinte, no será suficiente para mí». ^{[ 44 ]} También declaró que la muerte de Emily podría haberse evitado si el Greater Manchester Mental Health (GMMH) NHS Trust hubiera manejado a Skana de manera diferente. ^{[ 45 ]}

El GMMH Trust llevó a cabo una revisión interna y concluyó que no podía haber previsto el ataque. Mark Jones afirmó que la revisión interna era inadecuada: «Fue bastante vergonzoso, para ser honesto, porque detallaron todas estas fallas, y eran muchas, y al final su conclusión fue: "Seguimos pensando que el ataque a su hija era inevitable", lo cual es ridículo. He hablado con el director ejecutivo en varias ocasiones y le he dicho: "Voy a hacer todo lo posible. Debe admitir su responsabilidad y disculparse con mi familia"». ^{[ 46 ]} Posteriormente, el NHS England inició una investigación y revisión del GMMH Trust. ^{[ 47 ]}

Jones era alumna de la escuela primaria Markland Hill en Bolton. Tras su muerte, la escuela anunció planes para un jardín conmemorativo. El objetivo de recaudación de fondos de 5000 libras se alcanzó en 12 horas y pronto superó las 11 000 libras. La directora, Louise Close, declaró: «Queremos un legado perdurable para esta niña que nos fue arrebatada tan pronto, tan rápida y trágicamente». ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Una iniciativa de recaudación de fondos independiente, iniciada por los padres de Jones, recaudó más de 10 000 libras esterlinas en 24 horas. Los fondos se destinaron al Bolton Lads' and Girls' Club, que ofrece actividades deportivas y artísticas para niños y adolescentes de todo Bolton. ^{[ 50 ]} Para cuando se dictó la sentencia penal en diciembre, la recaudación superó las 25 000 libras esterlinas. ^{[ 51 ]}

• legislación sobre cuchillos