Asesinato de Eric Harris

El 2 de abril de 2015, Eric Courtney Harris, un afroamericano de 43 años, fue asesinado a tiros durante una operación encubierta en Tulsa, Oklahoma , mientras Harris huía desarmado de las autoridades. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Mientras Harris era sometido, el agente de la reserva del condado de Tulsa, Robert Charles Bates, de 73 años, afirma que confundió su arma personal, un revólver Smith & Wesson .357 , con una pistola Taser modelo X26 . ^{[ 4 ]} Bates le disparó a Harris por la espalda cuando estaba en el suelo. Según la oficina del sheriff del condado de Tulsa, inmediatamente después dijo: "¡Oh, le disparé! Lo siento". ^{[ 5 ]} Bates fue declarado culpable de homicidio involuntario en segundo grado (homicidio no intencional resultante de negligencia criminal) y sentenciado a cuatro años de prisión, y fue liberado después de cumplir 18 meses.

Posteriormente se determinó que Harris no portaba un arma cuando fue derribado y recibió un disparo. Un video grabado con una cámara oculta en las gafas de sol ^{[ 6 ]} muestra sus brazos agitándose mientras corre. Bates fue acusado posteriormente de homicidio involuntario en segundo grado. ^{[ 7 ]}

El abogado de la familia Harris, Donald Smolen, dijo que el video de las gafas de sol muestra al agente Bates con una pistola Taser amarilla sujeta al pecho y un revólver .357 en la mano derecha mientras está de pie sobre Harris. "No hay absolutamente ninguna posibilidad, si el Sr. Bates hubiera recibido algún tipo de entrenamiento, lo cual creo que se reflejará en última instancia en la falta de registros que lo corroboren, de que un agente entrenado pudiera confundir estas dos armas", dijo Smolen. ^{[ 8 ]}

En el video, se escucha a Harris decir: "Me estoy quedando sin aliento", a lo que el agente Joseph Byars, de 38 años, responde: "Que te jodan". También se ve al agente Michael Huckeby, de 24 años, arrodillado sobre la cabeza de Harris mientras le dicen: "No debiste haber corrido" y "Cállate la boca". No se identificó a un tercer agente que sujetaba a Harris. ^{[ 9 ]}

El sargento de la policía de Tulsa, Jim Clark, contratado como "perito" por el departamento del sheriff, declaró en una conferencia de prensa el 10 de abril de 2015 que Bates "fue una verdadera víctima de descuidos y captura ", y que era típico que los agentes del orden experimentaran una disminución de la audición, visión de túnel o entraran en "piloto automático", donde el comportamiento de una persona se "desvía" de su intención porque es "capturado" por una respuesta más fuerte y enviado en una dirección diferente. "Bates no cometió ningún delito", dijo Clark, y no se produjo ninguna violación de las normas. ^{[ 10 ]}

Smolen declaró al Tulsa World que la decisión de Clark fue "prematura e imprudente", cuestionando un informe que afirmaba que Harris se mostró "poco cooperativo y agresivo" mientras los bomberos intentaban prestarle ayuda, y que difícilmente podía ser agresivo, dado que tenía dificultades para respirar y las manos esposadas. "Lo más probable es que se utilice la palabra 'agresivo' porque es lo que les ha dicho la Oficina del Sheriff", declaró Smolen al World. "La otra posibilidad es que el uso de la palabra 'agresivo' se refiera más bien a que el Sr. Harris tenía dificultades para respirar y se retorcía de dolor por la herida de bala". ^{[ 11 ]}

El 14 de abril de 2015, Bates fue acusado de homicidio involuntario en segundo grado (homicidio no intencional resultante de negligencia criminal). Se entregó en la cárcel del condado de Tulsa, donde fue liberado el mismo día tras pagar una fianza de 25 000 dólares. El cargo de homicidio involuntario en segundo grado conllevaba una pena máxima de cuatro años de prisión. ^{[ 20 ]} Bates se declaró inocente el 21 de abril de 2015. El 28 de abril de 2016, Bates fue declarado culpable. ^{[ 21 ]} Con base en la recomendación del jurado, fue sentenciado a cuatro años de prisión. ^{[ 22 ]} Bates fue liberado de prisión el 19 de octubre de 2017, después de cumplir el 37 % de su condena, incluyendo el tiempo en la cárcel. ^{[ 23 ]}

En enero de 2018, Bates fue fotografiado por un cliente que lo conocía, ya que aparentemente había estado bebiendo vino en un bar, contraviniendo las condiciones de su libertad condicional. Su recibo del bar también fue fotografiado. ^{[ 19 ]}

En marzo de 2018, el condado de Tulsa acordó pagar a la familia de Eric Harris 6 millones de dólares como acuerdo final de una demanda federal. ^{[ 24 ]}