Kinetoscopio

El Kinetoscopio fue uno de los primeros dispositivos de exhibición cinematográfica , diseñado para que una persona viera películas a través de una mirilla . Si bien no era un proyector de cine , introdujo el método básico que se convertiría en el estándar para todas las proyecciones cinematográficas antes de la llegada del video : creaba la ilusión de movimiento al proyectar una tira de película perforada con imágenes secuenciales sobre una fuente de luz mediante un obturador de alta velocidad. Descrito conceptualmente por primera vez por el inventor estadounidense Thomas Edison en 1888, fue desarrollado principalmente por su empleado William Kennedy Laurie Dickson entre 1889 y 1892. Dickson y su equipo en el laboratorio de Edison en Nueva Jersey también idearon el Kinetógrafo , una innovadora cámara de cine con movimiento de película rápido e intermitente , para filmar películas para experimentos internos y, posteriormente, para presentaciones comerciales con Kinetoscopio.

El 20 de mayo de 1891, se realizó una primera demostración semipública de un prototipo de Kinetoscopio a miembros de la Federación Nacional de Clubes de Mujeres, invitados al laboratorio de Edison. La versión final se presentó públicamente en Brooklyn dos años después, y el 14 de abril de 1894 tuvo lugar la primera exhibición comercial de Kinetoscopios en la ciudad de Nueva York, con 10 películas diferentes. En 1895, Edison presentó el Kinetophone , que combinaba el Kinetoscopio con un fonógrafo de cilindro . La proyección de películas, que Edison inicialmente despreció por considerarla económicamente inviable, pronto reemplazó el modelo de exhibición individual del Kinetoscopio. Numerosos sistemas de cine desarrollados por la empresa de Edison en años posteriores se comercializaron con el nombre de Kinetoscopio Proyector .

Un encuentro con la obra e ideas del pionero de la fotografía Eadweard Muybridge parece haber impulsado a Thomas Edison a desarrollar un sistema cinematográfico. El 25 de febrero de 1888, en Orange, Nueva Jersey , Muybridge dio una conferencia durante una gira en la que demostró su zoopraxiscopio , un dispositivo que proyectaba imágenes secuenciales dibujadas alrededor del borde de un disco de vidrio, produciendo la ilusión de movimiento. El laboratorio de Edison estaba cerca, y es posible que Edison, o ambos, el fotógrafo oficial de su compañía, William Dickson , asistieran. Dos días después, Muybridge y Edison se reunieron en el laboratorio de Edison en West Orange y discutieron la posibilidad de combinar el zoopraxiscopio con el fonógrafo de Edison , un sistema que reproduciría sonido e imágenes simultáneamente. ^{[ 1 ]} No se llevó a cabo tal colaboración, pero en octubre de 1888, Edison presentó una solicitud preliminar, conocida como advertencia, ante la Oficina de Patentes de los Estados Unidos anunciando sus planes para crear un dispositivo que haría "para el ojo lo que el fonógrafo hace para el oído". Es evidente que se concibió como parte de un sistema audiovisual completo: «podemos ver y oír una ópera entera con la misma perfección que si estuviéramos presentes». ^{[ 2 ]} En marzo de 1889, se presentó una segunda solicitud, en la que se le dio al dispositivo cinematográfico propuesto el nombre de Kinetoscopio, derivado de las raíces griegas kineto- ( ' movimiento ' ) y scopos ( ' ver ' ). ^{[ 3 ]}

Edison encargó a Dickson, uno de sus empleados más talentosos, la tarea de hacer realidad el Kinetoscopio. Edison se atribuyó todo el mérito de la invención, pero el consenso historiográfico es que el título de creador difícilmente puede recaer en un solo hombre.

Si bien Edison parece haber concebido la idea e iniciado los experimentos, Dickson aparentemente realizó la mayor parte de la experimentación, lo que lleva a la mayoría de los estudiosos modernos a atribuirle a Dickson el mérito principal de haber convertido el concepto en una realidad práctica. El laboratorio de Edison, sin embargo, funcionaba como una organización colaborativa. Los asistentes de laboratorio eran asignados a trabajar en muchos proyectos, mientras que Edison supervisaba, se involucraba y participaba en diversos grados. ^{[ 4 ]}

Dickson y su entonces asistente principal, Charles Brown, avanzaron con dificultad al principio. La idea original de Edison consistía en registrar fotografías puntuales, de 1/32 de pulgada de ancho, directamente sobre un cilindro (también llamado "tambor"); el cilindro, hecho de un material opaco para imágenes positivas o de vidrio para negativos, estaba recubierto de colodión para proporcionar una base fotográfica. ^{[ 5 ]} Un cilindro de audio proporcionaría sonido sincronizado, mientras que las imágenes giratorias, de escala poco operística, se veían a través de un tubo similar a un microscopio. Cuando se realizaron pruebas con imágenes ampliadas a tan solo 1/8 de pulgada de ancho, la aspereza de la emulsión de bromuro de plata utilizada en el cilindro se hizo inaceptablemente evidente. Alrededor de junio de 1889, el laboratorio comenzó a trabajar con láminas de celuloide sensibilizado , suministradas por John Carbutt, que podían envolver el cilindro, proporcionando una base muy superior para el registro de fotografías. ^{[ 6 ]} La primera película realizada para el Kinetoscopio, y aparentemente la primera película jamás producida en película fotográfica en los Estados Unidos, pudo haber sido filmada en esta época (existe un debate sin resolver sobre si se realizó en junio de 1889 o noviembre de 1890); conocida como Monkeyshines, No. 1 , muestra a un empleado del laboratorio en una demostración aparentemente irónica de destreza física. ^{[ 7 ]} Pronto se abandonaron los intentos de sincronizar el sonido, mientras que Dickson también experimentaría con diseños de exhibición basados ​​en discos. ^{[ 8 ]}

El proyecto pronto tomaría direcciones más productivas, impulsado en gran medida por un viaje de Edison a Europa y la Exposición Universal de París, para la cual partió el 2 o 3 de agosto de 1889. ^{[ 9 ]} Durante sus dos meses en el extranjero, Edison visitó al científico y fotógrafo Étienne-Jules Marey , quien había ideado una " pistola cronofotográfica " —la primera cámara de cine portátil— que utilizaba una tira de película flexible diseñada para capturar imágenes secuenciales a 12 fotogramas por segundo. ^{[ 10 ]} A su regreso a los Estados Unidos, Edison presentó otra solicitud de patente, el 2 de noviembre, que describía un Kinetoscopio basado no solo en una tira de película flexible, sino en una en la que la película estaba perforada para permitir su acoplamiento con piñones , lo que hacía que su transmisión mecánica fuera mucho más suave y confiable. ^{[ 11 ]} El primer sistema cinematográfico que empleó una banda de imagen perforada fue aparentemente el Théâtre Optique, patentado por el inventor francés Charles-Émile Reynaud en 1888. El sistema de Reynaud no utilizaba película fotográfica, sino imágenes pintadas en marcos de gelatina. ^{[ 12 ]} En la Exposición Universal, Edison habría visto tanto el Théâtre Optique como el taquiscopio eléctrico del inventor alemán Ottamar Anschütz. ^{[ 13 ]} Este dispositivo de proyección basado en discos, también conocido como Schnellseher ("visor rápido"), se suele mencionar como una importante fuente conceptual para el desarrollo del Kinetoscopio. Su innovación crucial fue el uso de destellos eléctricos para iluminar cada una de las numerosas etapas minúsculas de una actividad fotografiada. A finales de 1890, la visibilidad intermitente sería parte integral del diseño del Kinetoscopio. ^{[ 14 ]}

La cuestión de cuándo el laboratorio de Edison comenzó a trabajar en un dispositivo de tiras de película es objeto de debate histórico. Según Dickson, a mediados de 1889, comenzó a cortar las láminas rígidas de celuloide suministradas por Carbutt en tiras para su uso en un prototipo de máquina; en agosto, según su descripción, asistió a una demostración de la nueva película flexible de George Eastman y un representante de Eastman le entregó un rollo, que se aplicó inmediatamente a experimentos con el prototipo. ^{[ 15 ]} Como lo describe la historiadora Marta Braun, el producto de Eastman

era suficientemente fuerte, delgada y flexible como para permitir el movimiento intermitente de la tira de película detrás de la lente [de la cámara] a considerable velocidad y bajo gran tensión sin romperse  ... estimulando la solución casi inmediata de los problemas esenciales de la invención cinematográfica. ^{[ 16 ]}

Algunos estudiosos —en particular Gordon Hendricks , en The Edison Motion Picture Myth (1961)— han argumentado que el laboratorio comenzó a trabajar en una máquina de película mucho más tarde y que Dickson y Edison falsearon la fecha para establecer prioridad por razones de protección de patentes y estatus intelectual. En cualquier caso, aunque el historiador de cine David Robinson afirma que "los experimentos con cilindros parecen haberse llevado a cabo hasta el final" (es decir, los últimos meses de 1890), ya en septiembre de 1889 —mientras Edison aún estaba en Europa, pero se carteaba regularmente con Dickson— el laboratorio definitivamente hizo su primer pedido a la compañía Eastman de película en rollo. Se hicieron tres pedidos más de película en rollo durante los siguientes cinco meses. ^{[ 18 ]}

Solo se trabajó esporádicamente en el Kinetoscopio durante gran parte de 1890, ya que Dickson se concentró en la fallida aventura de Edison en la molienda de minerales; entre mayo y noviembre, no se facturó ningún gasto a la cuenta del Kinetoscopio del laboratorio. ^{[ 19 ]} Sin embargo, a principios de 1891, Dickson y su nuevo asistente principal, William Heise , lograron idear un sistema funcional de visualización de películas basado en tiras. En el nuevo diseño, cuya mecánica estaba alojada en un gabinete de madera, un bucle de película de 3/4  de pulgada (19  mm) configurado horizontalmente corría alrededor de una serie de husillos. La película, con una sola fila de perforaciones accionadas por una rueda dentada eléctrica, se deslizaba continuamente bajo una lente de aumento. Una lámpara eléctrica brillaba desde debajo de la película, proyectando sus imágenes de formato circular sobre la lente y de allí a través de una mirilla en la parte superior del gabinete. ^{[ 20 ]} El dispositivo incorporaba un obturador de giro rápido cuyo propósito —como lo describió Robinson en su análisis de la versión final— era "permitir un destello de luz tan breve que [cada] fotograma parecía estar congelado. Esta rápida serie de fotogramas aparentemente estáticos aparecía, gracias al fenómeno de la persistencia de la visión, como una imagen en movimiento". ^{[ 21 ]} El laboratorio también desarrolló una cámara motorizada , el Kinetógrafo, capaz de filmar con la nueva película perforada. Para controlar el movimiento intermitente de la película en la cámara, permitiendo que la tira se detuviera el tiempo suficiente para que cada fotograma pudiera exponerse completamente y luego avanzarla rápidamente (en aproximadamente 1/460 de segundo) al siguiente fotograma, la rueda dentada que se acoplaba a la tira era impulsada por un mecanismo de disco de escape : el primer sistema práctico para el movimiento de película de parada y arranque de alta velocidad que sería la base del próximo siglo de la cinematografía . ^{[ 22 ]}

El 20 de mayo de 1891, se realizó en el laboratorio la primera demostración por invitación de un prototipo de Kinetoscopio para aproximadamente 150 miembros de la Federación Nacional de Clubes de Mujeres. El New York Sun describió lo que las mujeres del club vieron en la "pequeña caja de pino" que encontraron:

En la parte superior de la caja había un agujero de quizás una pulgada de diámetro. Al mirar a través del agujero, vieron la imagen de un hombre. Era una imagen maravillosa. Hizo una reverencia, sonrió, agitó las manos y se quitó el sombrero con la más perfecta naturalidad y gracia. Cada movimiento era perfecto... ^{[ 24 ]}

El hombre era Dickson; la pequeña película, de aproximadamente tres segundos de duración, ahora se conoce como Dickson Greeting . El 24 de agosto, se presentaron tres solicitudes de patente detalladas: la primera para una "Cámara Kinetográfica", la segunda también para la cámara, y la tercera para un "Aparato para exhibir fotografías de objetos en movimiento". ^{[ 25 ]} En la primera solicitud de Kinetograph, Edison declaró: "He podido tomar con una sola cámara y una cinta de película hasta cuarenta y seis fotografías por segundo... pero no deseo limitar el alcance de mi invención a esta alta velocidad... ya que con algunos sujetos una velocidad tan baja como treinta imágenes por segundo o incluso menor es suficiente". ^{[ 26 ]} De hecho, según el archivo de la Biblioteca del Congreso, basado en datos de un estudio del historiador Charles Musser , Dickson Greeting y al menos otras dos películas hechas con el Kinetograph en 1891 se filmaron a 30 fotogramas por segundo o incluso más lento. ^{[ 27 ]} La solicitud de Kinetoscopio también incluía un plan para un sistema de proyección de películas estereoscópicas que aparentemente fue abandonado. ^{[ 28 ]}

A principios de 1892, se empezaron a tomar medidas para incorporar el funcionamiento con monedas, mediante una ranura para níquel, al mecanismo del sistema de visualización. ^{[ 29 ]} Antes de finalizar el año, el diseño del Kinetoscopio estaba prácticamente terminado. La tira de película, basada en un material fabricado primero por Eastman y luego, a partir de abril de 1893, por Blair Camera Co. de Nueva York, tenía 1 3/8  pulgadas de ancho; cada fotograma secuenciado verticalmente contenía una imagen rectangular de 1 pulgada de ancho por 3/4 de pulgada de alto y cuatro perforaciones en cada lado. ^{[ 30 ]} En pocos años, este formato básico —con el calibre conocido por su equivalente métrico, 35 mm— sería adoptado globalmente como el estándar para el cine, que sigue siéndolo hasta el día de hoy. ^{[ 31 ]} La publicación en el Phonogram de octubre de 1892 de secuencias cinematográficas filmadas en este formato demuestra que el Kinetógrafo ya había sido reconfigurado para producir películas con la nueva película. ^{[ 32 ]}

En cuanto al Kinetoscopio en sí, existen diferentes descripciones sobre la ubicación del obturador que proporciona el crucial efecto de visibilidad intermitente. Según un informe del inventor Herman Casler, descrito como "autorizado" por Hendricks, quien examinó personalmente cinco de los seis dispositivos de primera generación que aún existen, "Justo encima de la película,... una rueda de obturador con cinco radios y una abertura rectangular muy pequeña en el borde [gira] directamente sobre la película. Una lámpara incandescente... se coloca debajo de la película... y la luz pasa a través de la película, la abertura del obturador y la lente de aumento... hasta el ojo del observador colocado en la abertura en la parte superior de la carcasa". ^{[ 33 ]} Robinson, por otro lado, dice que el obturador —que él coincide en que tiene una sola ranura— está situado más abajo, "entre la lámpara y la película". ^{[ 21 ]} La descripción de Casler-Hendricks está respaldada por los diagramas del Kinetoscopio que acompañan la solicitud de patente de 1891, en particular, el diagrama 2. Una vista lateral, no ilustra el obturador, pero muestra la imposibilidad de que encaje entre la lámpara y la película sin un rediseño importante e indica un espacio que parece adecuado para él entre la tira de película y la lente. ^{[ 34 ]} Evidentemente, ese rediseño importante tuvo lugar, ya que la descripción de Robinson está confirmada por fotografías de múltiples interiores de Kinetoscopio, dos entre los fondos de The Henry Ford y una que aparece en el propio libro de Hendricks. ^{[ 35 ]}

El 21 de febrero de 1893 se emitió una patente para el sistema que gobernaba el movimiento intermitente de la película en el Kinetógrafo (aunque no se concedió una para una versión de la cámara en su conjunto hasta 1897). ^{[ 36 ]} El mecanismo basado en el escape sería reemplazado en pocos años por sistemas de la competencia, en particular aquellos basados ​​en el llamado mecanismo de Ginebra o "cruz de Malta" que se convertiría en la norma tanto para cámaras de cine como para proyectores. ^{[ 37 ]} El dispositivo de exhibición en sí —que, a pesar de relatos erróneos en contrario, nunca empleó movimiento intermitente de la película, solo iluminación o visualización intermitente— finalmente recibió su patente, número 493,426, el 14 de marzo. ^{[ 38 ]} El Kinetoscopio estaba listo para ser desvelado.

El estreno del Kinetoscopio completo no tuvo lugar en la Feria Mundial de Chicago , como estaba previsto originalmente, sino en el Instituto de Artes y Ciencias de Brooklyn el 9 de mayo de 1893. La primera película que se proyectó públicamente en el sistema fue Blacksmith Scene (también conocida como Blacksmiths ); dirigida por Dickson y filmada por Heise, se produjo en el nuevo estudio cinematográfico Edison, el primero del mundo, conocido como Black Maria . ^{[ 40 ]} A pesar de la extensa promoción, una gran exhibición del Kinetoscopio, con hasta veinticinco máquinas, nunca tuvo lugar en la exposición de Chicago. La producción del Kinetoscopio se había retrasado en parte debido a la ausencia de Dickson durante más de once semanas a principios de año por una crisis nerviosa. ^{[ 41 ]} Hendricks, refiriéndose a varios relatos, incluidos los de Science del 22 de julio y Scientific American del 21 de octubre , sostiene que un Kinetoscopio sí llegó a la feria. ^{[ 42 ]} Robinson, en cambio, argumenta que tal "especulación" es "descartada de manera concluyente por un folleto de 1894 publicado para el lanzamiento de la invención en Londres", que afirma: "El Kinetoscopio no se perfeccionó a tiempo para la gran Feria". ^{[ 43 ]} Haciéndose eco de la postura de Hendricks, el historiador de la feria Stanley Appelbaum afirma: "Se ha puesto en duda la veracidad de los informes sobre la presencia real [del Kinetoscopio] en la feria, pero estos informes son numerosos y circunstanciales". ^{[ 44 ]} Al observar que la feria contó con hasta dos docenas de Anschütz Schnellsehers —algunos o todos de la variedad de mirilla, no de proyección—, el historiador de cine Deac Rossell afirma que su presencia "es la razón por la que tantas fuentes históricas estuvieron confundidas durante tanto tiempo... Cualquiera que afirmara claramente haber visto el Kinetoscopio sin duda vio el Schnellseher bajo su nombre deliberadamente engañoso de La Maravilla Eléctrica". ^{[ 45 ]}

El trabajo en el proyecto Kinetoscopio continuó, aunque lentamente. El 6 de octubre, se emitió un derecho de autor en EE. UU. para una "publicación" recibida por la Biblioteca del Congreso que consistía en "Registros Kinetoscopios de Edison". Aún no está claro qué película recibió este, el primer derecho de autor cinematográfico en Norteamérica. ^{[ 46 ]} A principios de año, el proyecto Kinetoscopio se reactivaría. Durante la primera semana de enero de 1894, se filmó una película de cinco segundos protagonizada por un técnico de Edison en el Black Maria; Fred Ott's Sneeze , como ahora se la conoce ampliamente, se hizo expresamente para producir una secuencia de imágenes para un artículo en la revista Harper's . Nunca se pensó para su exhibición, pero se convertiría en una de las películas más famosas de Edison y la primera película identificable en recibir un derecho de autor en EE. UU. ^{[ 47 ]} Con la explotación comercial cerca, el 1 de abril, la operación cinematográfica se convirtió formalmente en el Departamento de Kinetógrafo de la Edison Manufacturing Company , para el cual Edison nombró a un nuevo vicepresidente y gerente general: William E. Gilmore. ^{[ 48 ]} Dos semanas después, llegó el momento épico del Kinetoscopio.

sala de kinetoscopio

El 14 de abril de 1894, los hermanos Holland inauguraron una sala de cine Kinetoscopio pública en la ciudad de Nueva York, en el número 1155 de Broadway, en la esquina de la calle 27; fue la primera sala de cine comercial. El local contaba con diez máquinas, dispuestas en filas paralelas de cinco, cada una proyectando una película diferente. Por 25 centavos, el espectador podía ver todas las películas de cualquiera de las filas; medio dólar daba acceso a la cartelera completa. ^{[ 49 ]} Las máquinas, de un metro veinte de altura, fueron adquiridas a la nueva Kinetoscope Company, que había contratado a Edison para su producción; la empresa, dirigida por Norman C. Raff y Frank R. Gammon, incluía entre sus inversores a Andrew M. Holland, uno de los hermanos emprendedores, y al antiguo jefe de negocios de Edison, Alfred O. Tate. ^{[ 50 ]}

Las diez películas que componen el primer programa de cine comercial, todas filmadas en el Black Maria y cada una con una duración aproximada de 15 a 20 segundos, fueron tituladas descriptivamente según Gordon Hendricks : Sandow , Herrería , Barbería , Bertoldi (Soporte bucal) , Lucha libre , Bertoldi (Contorsión de mesa) , Herreros , Danza escocesa , Trapecio y Gallos . ^{[ 51 ]} Como describe el historiador Charles Musser, había comenzado una «profunda transformación de la vida y la cultura del espectáculo estadounidenses». ^{[ 47 ]}

Veinticinco centavos por no más que unos minutos de entretenimiento no era precisamente una distracción barata. Por la misma cantidad, se podía comprar una entrada para un importante teatro de vodevil ; cuando el primer parque de atracciones de Estados Unidos abrió sus puertas en Coney Island al año siguiente, una entrada de 25 centavos cubría el acceso a tres atracciones, un espectáculo de leones marinos y un salón de baile. ^{[ 52 ]} Sin embargo, el Kinetoscopio fue un éxito inmediato y, para el 1 de junio, los Holland también operaban locales en Chicago y San Francisco. Los empresarios (incluidos Raff y Gammon, con su propia International Novelty Co.) pronto dirigían salones de Kinetoscopio y espacios de exhibición temporales por todo Estados Unidos. Nuevas empresas se unieron a la Kinetoscope Company para encargar y comercializar las máquinas. ^{[ 53 ]} Los espacios de exhibición del Kinetoscopio fueron en gran medida, aunque no uniformemente, rentables. Después de cincuenta semanas de funcionamiento, el salón de los Holland en Nueva York había generado aproximadamente 1400 dólares en ingresos mensuales frente a unos 515 dólares en costes operativos mensuales estimados; Los ingresos del local de Chicago (ubicado en un templo masónico) eran sustancialmente menores, alrededor de $700 al mes, aunque presumiblemente los costos operativos también eran menores. ^{[ 54 ]} Por cada máquina, el negocio de Edison inicialmente generalmente cobraba $250 a la Kinetoscopio Company y otros distribuidores, quienes las usaban en sus propias salas de exhibición o las revendían a exhibidores independientes; Edison inicialmente puso precio a las películas individuales en $10. ^{[ 55 ]} Durante los primeros once meses de comercialización del Kinetoscopio, la venta de máquinas de visualización, películas y artículos auxiliares generó una ganancia de más de $85,000 para la compañía de Edison. ^{[ 56 ]}

Una de las nuevas empresas que entró en el campo fue la Kinetoscopio Exhibition Company (sin relación con la Kinetoscopio Company de Raff y Gammon); los socios de la empresa, los hermanos Otway y Grey Latham, el amigo de Otway Enoch Rector y su empleador, Samuel J. Tilden Jr., buscaron combinar la popularidad del Kinetoscopio con la del boxeo profesional . Esto condujo a una serie de desarrollos significativos en el campo del cine: el Kinetógrafo era entonces capaz de filmar solo un negativo de 50 pies de largo. ^{[ 57 ]} A 16 fotogramas por pie, esto significaba un tiempo de ejecución máximo de 20 segundos a 40 fotogramas por segundo (fps), la velocidad más frecuentemente empleada con la cámara. A la velocidad de 30 fps que se había utilizado ocasionalmente ya en 1891, una película podía durar casi 27 segundos. Hendricks identifica a Sandow como filmada a 16 fps, al igual que la Biblioteca del Congreso en su catálogo en línea, donde su duración se indica como 40 segundos. ^{[ 58 ]} Incluso a la velocidad más lenta, el tiempo de ejecución no habría sido suficiente para un intercambio de golpes satisfactorio; 16 fps también podrían haber dado un efecto visual demasiado entrecortado para disfrutar del deporte. El Kinetógrafo y el Kinetoscopio fueron modificados, posiblemente con la ayuda de Rector, para que pudieran manejar tiras de película tres veces más largas que las que se habían usado anteriormente. ^{[ 59 ]}

El 15 de junio, se organizó un combate con asaltos abreviados entre los boxeadores Michael Leonard y Jack Cushing en el Black Maria. Se filmaron imágenes por valor de 750 pies o incluso más a una velocidad de 30 fps, fácilmente la película más larga hasta la fecha. ^{[ 61 ]} Varias semanas después, la película se estrenó en el salón de la Kinetoscopio Exhibition Company en 83 Nassau Street en Nueva York. Media docena de máquinas Kinetoscopio ampliadas mostraron cada una un asalto diferente de la pelea por diez centavos, lo que significaba 60 centavos para ver el combate completo. ^{[ 62 ]} Para una serie planeada de peleas posteriores (de las cuales el resultado de al menos la primera estaba amañado), los Lathams contrataron al famoso peso pesado James J. Corbett , estipulando que su imagen no podía ser grabada por ninguna otra compañía de Kinetoscopio, el primer contrato de una estrella de cine. ^{[ 63 ]} En resumen, setenta y cinco películas se filmaron en las instalaciones de Edison en 1894. ^{[ 64 ]}

Apenas tres meses después del estreno comercial de la película, se registró el primer caso de censura cinematográfica . La película en cuestión mostraba una actuación de la bailarina española Carmencita , estrella del music hall neoyorquino desde principios de la década. Según una descripción de su actuación en vivo, ella "transmitía una intensa sexualidad a través del escenario que llevó a los periodistas masculinos a escribir largas y exuberantes columnas sobre su actuación", artículos que posteriormente se reproducirían en el catálogo de películas de Edison. ^{[ 65 ]} La película Kinetoscopio de su baile, filmada en el Black Maria a mediados de marzo de 1894, se proyectaba en la ciudad turística de Asbury Park, Nueva Jersey, durante el verano. El fundador de la ciudad, James A. Bradley, promotor inmobiliario y miembro destacado de la comunidad metodista , había sido elegido recientemente senador estatal: ^{[ 66 ]} "El Newark Evening News del 17 de julio de 1894 informó que [el senador] Bradley... quedó tan impactado por el vistazo a los tobillos y el encaje de Carmencita que se quejó al alcalde Ten Broeck. En consecuencia, se le ordenó al empresario que retirara la película ofensiva, la cual reemplazó con Boxing Cats ." ^{[ 67 ]} Al mes siguiente, un exhibidor de San Francisco fue arrestado por una operación de Kinetoscopio "supuestamente indecente". ^{[ 68 ]} El grupo cuyo descontento provocó el arresto fue la Sociedad del Pacífico para la Supresión del Vicio, cuyos objetivos incluían "literatura ilícita, imágenes y libros obscenos, la venta de morfina, cocaína, opio, tabaco y licores a menores, billetes de lotería, etc.", y que se atribuyó con orgullo el mérito de haber "provocado 70 arrestos y obtenido 48 condenas" en un lapso reciente de dos meses. ^{[ 69 ]}

El Kinetoscopio también estaba ganando notoriedad en el extranjero. El 16 de julio de 1894, se hizo una demostración pública por primera vez en Europa en la redacción de Le petit Parisienne , en el número 20 del boulevard Montmartre , donde el fotógrafo Antoine Lumière pudo haberlo visto por primera vez. ^{[ 70 ]} En septiembre, se inauguró en Buenos Aires, Argentina, el primer salón de Kinetoscopio fuera de Estados Unidos. ^{[ 71 ]} El primer salón de Kinetoscopio europeo pronto abrió sus puertas en París, en el número 20 del boulevard Poissonnière. Uno de los propietarios era socio comercial de Antoine Lumière, a quien le dio una tira de Barber Shop y le pidió alternativas más económicas a las costosas películas producidas por Edison que estaba proyectando. Junto con el revuelo causado por el Kinetoscopio, esta fue una de las principales inspiraciones para los hermanos Lumière , hijos de Antoine, quienes desarrollarían no solo cámaras y películas cinematográficas mejoradas , sino también el primer sistema de proyección de películas de éxito comercial. ^{[ 72 ]} A mediados de octubre, se inauguró una sala de Kinetoscopio en Londres. ^{[ 73 ]} A finales de noviembre, cuando la ciudad de Nueva York albergaba media docena de salas de Kinetoscopio y Londres casi la misma cantidad, se inauguró un local con cinco máquinas en Sídney, Australia. Para el 3 de enero, 25 000 cinéfilos habían pagado la tarifa de un chelín (aproximadamente equivalente a 25 centavos, el mismo precio por cinco proyecciones que en el estreno en Nueva York). ^{[ 74 ]}

La difusión del sistema procedió rápidamente en Europa, ya que Edison había dejado sus patentes sin protección en el extranjero. La razón más probable fue la dependencia de la tecnología de diversas innovaciones extranjeras y la consiguiente creencia de que las solicitudes de patente tendrían pocas posibilidades de éxito. ^{[ 75 ]} Sin embargo, una visión alternativa solía ser popular: la edición de 1971 de la Encyclopædia Britannica , por ejemplo, afirma que Edison "aparentemente no valoraba tanto su invento que no pagó los 150 dólares que le habrían otorgado un derecho de autor internacional [ sic ] ". ^{[ 76 ]} Tan recientemente como en 2004, Andrew Rausch afirmó que Edison "se negó a pagar una tarifa de 150 dólares por patentes en el extranjero" y "veía poco valor comercial en el Kinetoscopio". ^{[ 77 ]} Dado que Edison, tanto un hombre de negocios como un inventor, gastó aproximadamente 24.000 dólares en el desarrollo del sistema e incluso construyó una instalación expresamente para la producción cinematográfica antes de que se le concediera la patente estadounidense, la interpretación de Rausch no es ampliamente compartida por los estudiosos actuales. ^{[ 78 ] [ 75 ]} Cualquiera que fuera la causa, dos empresarios griegos, George Georgiades y George Tragides, aprovecharon la oportunidad. Ya operando con éxito un par de salas de cine en Londres con Kinetoscopios Edison, encargaron al inventor y fabricante inglés Robert W. Paul que hiciera copias de ellos. Tras cumplir el contrato de Georgiades-Tragides, Paul decidió incursionar él mismo en el negocio del cine, procediendo a realizar docenas de reproducciones adicionales del Kinetoscopio. En esta empresa, y para hacer películas tanto para el dispositivo original como para sus imitaciones, Paul y el fotógrafo Birt Acres —brevemente socio comercial de Paul— originarían una serie de innovaciones importantes tanto en la tecnología de cámaras como en la de exhibición. ^{[ 79 ]} Mientras tanto, en Black Maria avanzaban los planes para lograr el objetivo de Edison de un sistema cinematográfico que uniera imagen y sonido.

El Kinetófono (también conocido como Fonocinetoscopio) fue un primer intento de Edison y Dickson por crear un sistema de cine sonoro . El informe de Scientific American de octubre de 1893 sobre la Feria Mundial de Chicago sugiere que allí se presentó una cámara Kinetograph acompañada de un fonógrafo de cilindro como demostración del potencial para grabar simultáneamente imagen y sonido. ^{[ 81 ]} La primera película conocida realizada como prueba del Kinetófono se filmó en el estudio de Edison en Nueva Jersey a finales de 1894 o principios de 1895; ahora conocida como la Película Sonora Experimental de Dickson , es la única película que se conserva con sonido grabado en directo realizada para el Kinetófono. En marzo de 1895, Edison ofreció el dispositivo a la venta; sin innovaciones tecnológicas, era un Kinetoscopio cuyo gabinete modificado incluía un fonógrafo de cilindro. A los propietarios del Kinetófono también se les ofrecieron kits para adaptar su equipo. Las primeras exhibiciones del Kinetófono parecen haber tenido lugar en abril. ^{[ 82 ]}

Aunque un sitio web educativo de la Biblioteca del Congreso afirma que "la imagen y el sonido se sincronizaron de alguna manera conectándolos con un cinturón" ^{[ 83 ]} , esto es incorrecto. Como describe el historiador David Robinson, "el Kinetophone... no intentó sincronizarse. El espectador escuchaba a través de tubos un fonógrafo oculto en el gabinete que reproducía música u otro sonido aproximadamente apropiado". El historiador Douglas Gomery coincide: "[Edison] no intentó sincronizar el sonido y la imagen". El destacado mezclador de sonido de producción Mark Ulano escribe que los Kinetophones " no se reproducían de forma sincronizada, salvo que el fonógrafo se encendía al ver la película y se apagaba al detenerse". ^{[ 84 ]} Si bien la prueba de Dickson que se conserva involucra sonido grabado en vivo, ciertamente la mayoría, y probablemente todas, las películas comercializadas para el Kinetophone se filmaron como mudas, predominantemente temas de marchas o bailes; los exhibidores podían entonces elegir entre una variedad de cilindros musicales que ofrecían una coincidencia rítmica. ^{[ 85 ]} Por ejemplo, se propusieron tres cilindros diferentes con interpretaciones orquestales como acompañamientos para Carmencita : "Valse Santiago", "La Paloma" y "Alma-Danza Spagnola". ^{[ 86 ]}

Mientras Edison seguía su sueño de consolidar la popularidad del Kinetoscopio añadiéndole sonido, muchos en el sector empezaban a sospechar que la proyección cinematográfica era el siguiente paso a seguir. Cuando Norman Raff le comunicó a Edison el interés de sus clientes por dicho sistema, este rechazó la idea de plano.

No, si fabricamos esa máquina de proyección que usted pide, lo arruinaremos todo. Estamos fabricando estas máquinas de peep show y vendiendo muchas con buenas ganancias. Si sacamos una máquina de proyección, tal vez solo se necesiten unas diez en todo Estados Unidos. Con tantas máquinas, se podrían mostrar las imágenes a todo el país, y entonces se acabaría el problema. No matemos a la gallina de los huevos de oro. ^{[ 87 ]}

Bajo la presión constante de Raff, Edison finalmente accedió a investigar la posibilidad de desarrollar un sistema de proyección. Asignó a uno de los técnicos de su laboratorio a la Kinetoscope Company para iniciar el trabajo, sin informar a Dickson. Las tensiones entre este último y el gerente general de Edison Company, William Gilmore, habían sido elevadas durante meses; el posterior descubrimiento por parte de Dickson de la decisión de la Kinetoscope Company parece haber sido otro factor central en su ruptura con Edison, que ocurrió en abril de 1895. ^{[ 88 ]} El debut del Kinetophone generó poca demanda; se construyeron tan solo cuarenta y cinco máquinas durante la siguiente media década. ^{[ 89 ]} Con la partida de Dickson, Edison cesó el trabajo en el cine sonoro durante un período prolongado.

El 3 de enero de 1895, un inventor británico recibió una patente para un artilugio aparatoso destinado a proyectar una imagen ampliada del Kinetoscopio en una pantalla. ^{[ 90 ]} A lo largo del año, incluso cuando se inauguraron nuevas exhibiciones de Kinetoscopio en lugares tan lejanos como Ciudad de México, ciudades importantes de Europa, localidades grandes y pequeñas de Australia y Auckland, Nueva Zelanda, se hizo evidente que el sistema iba a perder terreno frente a las películas proyectadas. ^{[ 91 ]} En su segundo año de comercialización, las ganancias de la operación del Kinetoscopio se desplomaron en más del 95 por ciento, a poco más de 4000 dólares. ^{[ 92 ]} Los hermanos Latham y su padre, Woodville , habían estado desarrollando un sistema de proyección de películas, manteniendo los servicios del antiguo empleado de Edison, Eugene Lauste , y beneficiándose secretamente de la ayuda de Dickson mientras aún trabajaba para Edison. Unas semanas después de que él y Edison se distanciaran, Dickson participó abiertamente en una proyección del nuevo Eidoloscope del grupo Latham el 21 de abril para al menos un miembro de la prensa neoyorquina, que los historiadores describen como la primera proyección cinematográfica pública en los EE. UU. ^{[ 93 ]} El 20 de mayo, en el Bajo Manhattan , comenzó la primera serie de proyecciones cinematográficas comerciales del mundo: la principal atracción del espectáculo del Eidoloscope fue un combate de boxeo entre Young Griffo y Charles Barnett, de aproximadamente ocho minutos de duración. ^{[ 94 ]} Inventores europeos, sobre todo los Lumières y los hermanos Skladanowsky de Alemania , estaban avanzando con sistemas similares. ^{[ 95 ]} Otro desafío provino de un nuevo dispositivo de "espectáculo de voyeurismo", el Mutoscope , barato y basado en libros animados , otra empresa a la que Dickson había contribuido en secreto mientras trabajaba para Edison y a la que se dedicó tras el debut del Eidoloscope. Antes de que terminara el año, el equipo del Mutoscope, utilizando su cámara Mutograph como base, desarrolló un proyector. ^{[ 96 ]} En ese momento, los pedidos norteamericanos de nuevos Kinetoscopios prácticamente se habían esfumado. ^{[ 97 ]}

A principios de 1896, Edison estaba centrando su atención en la promoción de una tecnología de proyector, el Phantoscope , desarrollado por los jóvenes inventores Charles Francis Jenkins y Thomas Armat . Los derechos del sistema habían sido adquiridos por Raff y Gammon, quienes lo rebautizaron como Vitascope y acordaron con Edison presentarse como su creador. ^{[ 98 ]} El Vitascope se estrenó en Nueva York en abril y tuvo un éxito rápido, pero fue superado rápidamente por el Cinématographe de los Lumières, que llegó en junio con el respaldo de Benjamin F. Keith y su circuito de teatros de vodevil . ^{[ 99 ]} Las perspectivas del Eidoloscope, mientras tanto, se vieron afectadas por deficiencias de proyección y disputas comerciales. ^{[ 100 ]} En septiembre de 1896, se lanzó el proyector de la Mutoscope Company , el Biograph; Con mayor financiación que sus competidores y una calidad de imagen superior, a finales de año se alió con Keith y pronto dominó el mercado de proyección norteamericano. ^{[ 101 ]}

Tras abandonar la operación Vitascope después de poco más de un año —en el que el negocio cinematográfico de la Edison Company obtuvo un beneficio de 25 000 dólares—, Edison encargó el desarrollo de sus propios sistemas de proyección, el Projectoscope y luego varias versiones del Projecting Kinetoscopio, dirigidos finalmente a clientes semiprofesionales y aficionados. ^{[ 102 ]} En su apogeo, alrededor de 1907-1908, el Projecting Kinetoscopio controlaba el 30 por ciento de las ventas de proyectores en EE. UU. ^{[ 103 ]} En 1912, Edison presentó el ambicioso Home Projecting Kinetoscopio, que empleaba un formato único de tres columnas paralelas de fotogramas secuenciales en una tira de película; la columna central recorría la máquina en sentido inverso al de sus vecinas. Fue un fracaso comercial. ^{[ 104 ]} Tres años después, la operación Edison lanzó su última tecnología sustancial de exhibición cinematográfica, un sistema teatral de corta duración llamado Super Kinetoscopio. ^{[ 103 ]} Aparte de las producciones cinematográficas de Edison Studios , el trabajo más creativo de la compañía en el campo del cine a partir de 1897 implicó el uso de patentes relacionadas con el Kinetoscopio en demandas, ya fueran reales o potenciales, con el propósito de presionar financieramente o bloquear a los rivales comerciales. ^{[ 105 ]}

Ya desde las primeras proyecciones de Eidoloscope, los exhibidores habían mostrado ocasionalmente películas acompañadas de fonógrafos que reproducían efectos de sonido apropiados, aunque con una sincronización muy aproximada; al estilo del Kinetophone descrito anteriormente, también se ofrecían grabaciones rítmicamente coincidentes para temas de marchas y bailes. ^{[ 106 ]} Si bien Edison supervisó experimentos superficiales de cine sonoro después del éxito de El gran robo del tren (1903) y otras producciones de Edison Manufacturing Company, no fue hasta 1908 que regresó en serio al concepto audiovisual combinado que lo había llevado por primera vez al campo del cine. Edison patentó un sistema de sincronización que conectaba un proyector y un fonógrafo, ubicado detrás de la pantalla, a través de un conjunto de tres ejes rígidos: uno vertical que descendía de cada dispositivo, unido a un tercero que recorría horizontalmente toda la longitud del teatro, debajo del piso. ^{[ 107 ]} Dos años más tarde, supervisó una demostración de prensa en el laboratorio de un sistema de cine sonoro de este diseño o de uno posterior. ^{[ 108 ]}

En 1913, Edison finalmente presentó el nuevo Kinetophone; al igual que todos sus sistemas de exhibición de películas sonoras desde el primero a mediados de la década de 1890, utilizaba un fonógrafo de cilindro, ahora conectado a un Kinetoscopio de proyección mediante una correa tipo hilo de pescar y una serie de poleas metálicas. ^{[ 109 ]} Recibió elogios iniciales, pero los operadores mal capacitados tenían problemas para mantener la imagen sincronizada con el sonido y, al igual que otros sistemas de películas sonoras de la época, el Kinetophone no había resuelto los problemas de amplificación insuficiente y mala calidad de audio. Su atractivo como novedad pronto se desvaneció y, cuando un incendio en el complejo de Edison en West Orange en diciembre de 1914 destruyó todos los másteres de imagen y sonido del Kinetophone de la compañía , el sistema fue abandonado. ^{[ 110 ]}

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  Anuncio de una exposición de kinetoscopios en Elmira, Nueva York , septiembre de 1894.
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  Vista posterior de un kinetophone de sobremesa, que muestra su fonógrafo de cilindro de cera accionado por correa.
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  Película de triple columna siendo introducida en el Kinetoscopio de Proyección Doméstica, 1912
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  Promoción del sistema de proyección de cinetófono, enero de 1913.
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  Kinetoscopio de proyección, 1914

• William Friese-Greene
• Lista de formatos de película
• Compañía de Patentes Cinematográficas

• Cronología de los equipos cinematográficos de Edison ; parte de la obra "Películas mudas" del profesor Hall.
• Máquinas ilustradas: estudio de los primeros equipos cinematográficos; parte de Quién es quién del cine victoriano
• Prueba de voz: audición para actor de kinetophone de Frank Lenord. Archivo de audio mp3 de una audición sin fecha; parte del Proyecto Gutenberg.
• Prueba de voz: audición para actor de kinetophone de Siegfried Von Schultz. Archivo de audio mp3 de una audición sin fecha; parte del Proyecto Gutenberg.