Puente del Rey Alejandro

El puente del rey Alejandro ( en serbio : Мост краља Александра , Most kralja Aleksandra ), cuyo nombre completo es El puente del rey Alejandro Karađorđević o El puente del caballero rey Alejandro , ^{[ 1 ]} era un puente de carretera y tranvía sobre el río Sava , en Belgrado , capital de Yugoslavia . Fue el primer puente de carretera permanente sobre el Sava en Belgrado ^{[ 1 ]} después de casi 250 años y el Puente Largo de 1688. ^{[ 3 ]} Terminado en 1934, ^{[ 3 ]} sufrió daños y quedó fuera de servicio desde 1941, y fue completamente demolido en 1944, durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 1 ]} Sus pilones se utilizaron posteriormente para el moderno Puente de Branko , construido en 1956. ^{[ 4 ]} El puente fue venerado mientras existió, siendo descrito como "magnífico" y "uno de los objetos más importantes jamás construidos en Belgrado". ^{[ 1 ]}

En la margen derecha, el puente comenzaba en el puerto de Sava, en el barrio de Savamala , un importante nudo de transporte y comercio, y una de las zonas más concurridas de Belgrado en aquella época. En la margen izquierda, el puente se adentraba en la zona aún pantanosa y sin urbanizar donde se construyó Nuevo Belgrado después de 1948. El puente continuaba por la carretera que conectaba Belgrado con Zemun, su suburbio periférico en aquel entonces. El aeropuerto de Belgrado se ubicaba en el lado de Zemun, en Bežanija , y fue construido en 1927.

Sin embargo, a lo largo de la historia, hubo al menos 10 puentes temporales de pontones en el lugar donde se ubica el Puente del Rey Alejandro. Fueron construidos exclusivamente con el propósito de conquistar la ciudad durante las numerosas batallas y asedios de Belgrado a lo largo de la historia, como en 1521, 1595, 1688 o 1717. ^{[ 3 ] [ 5 ]} La historia registra 5 puentes de pontones austriacos y 5 otomanos. ^{[ 1 ]}

La construcción del puente se basó en el estilo serbo-bizantino , colocado sobre dos pilones de hormigón armado , ^{[ 3 ]} mientras que se sostenía mediante cables de acero.

Se prestó especial atención a la decoración del puente. El proceso de ornamentación se encomendó al arquitecto Nikolay Krasnov, conocido por otros edificios monumentales de la ciudad. El embellecimiento no se centró en el cuerpo del puente, sino en los elementos secundarios: los pilones de soporte, las rampas de acceso, la subestructura y el alto pilar del acceso oriental, entre la calle Karađorđeva y la orilla. Krasnov concibió la decoración de la fachada en arenisca. La arquitectura románica, con detalles bizantinos, influyó notablemente , pues Krasnov consideró apropiados para los imponentes pilones sobre los que se construyó el puente. Una de las fuentes de los elementos decorativos fue la heráldica . Krasnov descartó la idea original de tallar los símbolos heráldicos personales y dinásticos, y ornamentó las fachadas con los símbolos estatales, incluyendo un total de ocho escudos de armas yugoslavos. ^{[ 11 ]}

En 1935, tras el asesinato del rey Alejandro, Krasnov elaboró ​​planes adicionales para la decoración. El nuevo proyecto se centraba en las vigas de los pilones , sobre las que se apoyaba el cuerpo del puente. Las vigas de acero debían recubrirse con bronce chapado en oro, con las coronas reales sobre ellas. En los travesaños horizontales se escribirían las últimas palabras del rey (consideradas hoy en día falsas): «Protege Yugoslavia». Entre estas palabras, se colocaría un escudo de armas estatal de bronce, de 3,5 m (11 pies) de altura. El proyecto quedó en papel, ya que se consideró demasiado costoso en aquel momento. ^{[ 11 ]}  

El puente fue venerado tras su finalización. Se le ha descrito como «magnífico», «uno de los objetos más importantes jamás construidos en Belgrado» y «coloso colgante». ^{[ 1 ]} Calificado como el «principal proyecto de construcción durante el período de entreguerras », fue elogiado por su importante valor tanto infraestructural como simbólico, ya que fue el primer puente de carretera que dio origen al Sava, poniendo fin a su función como río fronterizo y marcando las direcciones en las que se desarrollaría la ciudad. ^{[ 11 ]}

Belgrado y Zemun se desarrollaron de forma completamente independiente durante siglos y, en la mayor parte de su historia, ambas ciudades pertenecieron a estados diferentes. Zemun pasó a formar parte de la misma unidad administrativa que Belgrado el 4 de octubre de 1929. ^{[ 12 ]} Tras la finalización del puente y el establecimiento de la conexión vial permanente, Zemun perdió su estatus de ciudad independiente en favor de Belgrado en 1934. ^{[ 13 ]}

También en 1934, los planes de la ciudad se ampliaron para incluir la creación de un nuevo tejido urbano que conectaría Belgrado y Zemun. En la década de 1930, miembros de la élite adinerada de Belgrado comenzaron a comprar terrenos a los aldeanos de Bežanija , que en ese momento se extendía administrativamente hasta el Puente Rey Alejandro, que era un punto de división entre Bežanija y Zemun. A partir de 1933, comenzó a desarrollarse un asentamiento, compuesto principalmente por villas individuales. Además, un grupo de emigrantes bielorrusos construyó varios edificios pequeños, alquilados en su mayoría por los carreteros que transportaban mercancías a través del río. Como el asentamiento, que llegó a ser conocido como Nuevo Belgrado, se construyó sin permisos de construcción, las autoridades amenazaron con demolerlo, pero en 1940 el gobierno "legalizó oficialmente el asentamiento informal de Nuevo Belgrado". ^{[ 14 ]} Antes de eso, la ciudad ya reconocía semi-oficialmente el nuevo asentamiento, ya que ayudó en la construcción de sus calles y caminos. En 1939 ya contaba con varios miles de habitantes, un representante en el ayuntamiento y era conocida extraoficialmente como Nueva Belgrado. ^{[ 15 ]}

En 1937, con el propósito de albergar la Feria de Belgrado , se erigió un complejo de edificios junto a la comunidad ya existente y justo al sur del tramo de Zemun del puente. La primera piedra fue colocada ceremonialmente por el rey Alejandro I de Yugoslavia el 6 de junio de 1937. Se construyó en tres meses y el recinto se inauguró el 11 de septiembre de 1937. Fue la sede de la nueva feria de Belgrado (de ahí su nombre), con edificios y construcciones modernas y artísticas, incluyendo una alta estructura metálica en forma de aguja, que se conoció como la Torre Central. Diseñada por los arquitectos Milivoje Tričković, Rajko Tatić y Đorđe Lukić, fue concebida como un complejo moderno monumental, con la Torre Central como motivo dominante. Alrededor de ella, se construyeron pabellones para las exposiciones: cinco yugoslavos, uno para la "Fundación Nikola Spasić" y pabellones nacionales de Italia, Checoslovaquia, Rumania, Hungría y la empresa holandesa Philips . ^El complejo incluía: 17.000 m² (180.000 pies cuadrados ) de espacio de exposición techado, ^20.000 m² ( 220.000 pies cuadrados ) de espacio de exposición al aire libre, 25.000 m² (270.000 pies cuadrados ) de césped y parterres y 22.000 m² (240.000 pies cuadrados ) de carreteras y caminos. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Convertido en el campo de concentración de Sajmište ^{durante la} Segunda Guerra Mundial, hoy se conoce como el barrio de Staro Sajmište .            

Como era el único puente de carretera sobre el Sava, los alemanes necesitaban un puente para el transporte de tropas, heridos, equipo militar y materias primas desde el centro hacia el sur de Europa. Originalmente, construyeron el puente de pontones sobre los barcos, justo al sur del puente demolido, donde estaban los pabellones de la Feria de Belgrado. Los alemanes utilizaron unos 600 m (2000 pies) de construcción de puentes móviles que confiscaron al ejército yugoslavo en Šabac . Construido apresuradamente el 24 de abril de 1941, varios días después se derrumbó y varios vehículos alemanes cayeron al río. Un poco más adelante, se construyó otro puente de pontones del mismo tipo. ^{[ 2 ] [ 10 ]} Los puentes de pontones tenían el "descanso del mediodía", cuando se desconectaban para dejar pasar a los barcos. ^{[ 18 ]} Los alemanes decidieron que la reparación del puente sería una operación importante, por lo que en 1942 reubicaron el puente que acababan de construir sobre el río Tisa cerca de Žabalj . ^{[ 19 ]} A noviembre de 2019, ese puente todavía sigue en pie y en uso, y se llama Puente Viejo de Sava .  

Tras la guerra, una vez demolido el puente y quedando varios tranvías en el lado de Zemun, se restableció la línea de tranvía en la orilla oeste, que conectaba Zemun y Staro Sajmište (línea n.º 14).

El nuevo puente en el mismo lugar, conocido hoy como el Puente de Branko, se construyó en 1956. De hecho, utiliza las partes inferiores de los pilares del puente anterior como elementos de contención externos para sus dos tramos secundarios. ^{[ 4 ]} El cuerpo del puente fue suministrado por la empresa alemana MAN SE, que co-construyó su predecesor, el Puente Rey Alejandro, en 1934. ^{[ 1 ]}

Los elementos decorativos de Nikolay Krasnov en los pilones sobrevivieron a ambos bombardeos, pero fueron retirados en la década de 1960 por las nuevas autoridades. ^{[ 11 ]} En junio de 2020 se anunció que los escudos de armas decorativos serían recreados en los pilones. ^{[ 20 ]} A partir de la década de 2010, algunas organizaciones civiles promovieron continuamente la idea de restaurar la apariencia original del puente y devolverle su nombre original. ^{[ 21 ]}

Simbólicamente, el Puente del Rey Alejandro aún existe hoy en día, en forma del Puente Sava en Kraljevo , en el centro de Serbia, a 200 km (120 millas) de su ubicación original. Utilizando partes del puente demolido, los ingenieros construyeron un puente más pequeño, pero funcional, que fue transportado a Kraljevo y colocado sobre el río Ibar . ^{[ 1 ]}  

• El puente de Branko
• Puente Viejo de Sava

• Fotos del puente