Hispanopedia Wiki
Articulo de referencia

Algodón rey

King Cotton , una fotografía panorámica de una plantación de algodón en 1907, que ahora se encuentra en la Biblioteca del Congreso. « El Rey Algodón » es un eslogan que resumía ...

Hispanopedia WikiContenido en espanolLectura gratuita

King Cotton , una fotografía panorámica de una plantación de algodón en 1907, que ahora se encuentra en la Biblioteca del Congreso.

« El Rey Algodón » es un eslogan que resumía la estrategia empleada antes de la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865) por los secesionistas de los estados del sur para justificar la viabilidad de la secesión y demostrar que no había motivo para temer una guerra contra el gobierno federal. La teoría sostenía que el control de las exportaciones de algodón haría económicamente próspera a una propuesta Confederación independiente , arruinaría la industria textil de Nueva Inglaterra y, lo que es más importante, obligaría al Reino Unido y quizás a Francia a apoyar militarmente a la Confederación, ya que sus economías industriales dependían del algodón del sur.

Para 1861, muchos de los gobiernos más poderosos del mundo se habían comprometido a luchar contra la esclavitud, y por esta razón, la Confederación se dio cuenta de que tenía que usar el algodón como el "punto de venta" de su nueva república y no la esclavitud. [ 1 ]

La emancipación de los esclavos en las Indias Occidentales y la abolición general de la esclavitud resultaron económicamente costosas para Gran Bretaña, y esta fue una de las razones por las que los secesionistas del sur creían tener influencia para conseguir que sus socios comerciales les brindaran apoyo diplomático y posiblemente intervinieran. [ 2 ]

El lema, ampliamente adoptado entre los plantadores del Sur, contribuyó a movilizar el apoyo a la secesión: en febrero de 1861, los siete estados cuyas economías se basaban en las plantaciones de algodón se habían separado y formado la Confederación. Mientras tanto, los otros ocho estados esclavistas , con escasa o nula producción de algodón, permanecieron en la Unión , aunque cuatro de ellos también emitirían declaraciones de secesión en junio de ese mismo año.

Para demostrar el supuesto poder del Rey Algodón, a principios de 1861, los plantadores de algodón del Sur se negaron espontáneamente a exportar su algodón. Además de impedir la exportación de algodón, en 1862, el Congreso Confederado autorizó la quema de algodón en circunstancias en las que existía el peligro de que las fuerzas de la Unión ganaran territorio. [ 3 ]

Para el verano de 1861, la Armada estadounidense bloqueó todos los puertos principales del Sur e interrumpió más del 95 % del comercio. Los británicos lograron obtener algodón de otros lugares como India, Egipto y Brasil. Dado que Gran Bretaña había abolido recientemente la esclavitud en todo su imperio , existía poco apoyo público para que el gobierno respaldara militarmente una rebelión para defender los ideales de la esclavitud. [ 4 ] En consecuencia, la estrategia resultó un fracaso. [ 5 ]

Historia

El sur de Estados Unidos es conocido por sus veranos largos y calurosos, y sus suelos fértiles en los valles fluviales, lo que lo convierte en un lugar ideal para el cultivo de algodón. Los numerosos puertos marítimos y muelles fluviales del sur permitieron el envío de algodón a destinos remotos. Para 1860, las plantaciones del sur abastecían el 75% del algodón mundial, con envíos desde Houston , Nueva Orleans , Charleston , Mobile , Savannah y algunos otros puertos. [ 6 ]

Almacén de algodón Adams & Bazemore, Macon, Georgia , c. 1877

La insaciable demanda europea de algodón fue consecuencia de la Revolución Industrial , que creó la maquinaria y las fábricas necesarias para procesar el algodón en bruto y convertirlo en prendas de vestir de mejor calidad y más económicas que las hechas a mano. Las compras europeas y de Nueva Inglaterra se dispararon de 720.000 fardos en 1830 a 2,85 millones en 1850, y a casi 5 millones en 1860. La producción de algodón reavivó la demanda de esclavitud tras el declive del mercado del tabaco a finales del siglo XVIII. Cuanto más algodón se cultivaba, más esclavos se necesitaban para la cosecha. En 1860, en vísperas de la Guerra Civil estadounidense, el algodón representaba casi el 60% de las exportaciones estadounidenses, con un valor total de casi 200 millones de dólares anuales (equivalente a aproximadamente 5.680 millones de dólares en 2024 ). 

El papel central que desempeñaba el algodón en la economía nacional y su importancia internacional llevaron al senador James Henry Hammond de Carolina del Sur a hacer una famosa declaración en 1858:

Sin disparar un arma, sin desenvainar una espada, si nos declararan la guerra, podríamos someter al mundo entero... ¿Qué pasaría si no se suministrara algodón durante tres años?... Inglaterra se derrumbaría y arrastraría consigo a todo el mundo civilizado, salvo el Sur. No, no se atrevan a declarar la guerra al algodón. Ninguna potencia en la tierra se atreve a hacerlo. El algodón es el rey. [ 7 ]

Los líderes confederados habían hecho pocos esfuerzos por conocer las opiniones de los industriales o diplomáticos europeos hasta que la Confederación envió a los diplomáticos James Mason y John Slidell en noviembre de 1861. Esto provocó un escándalo diplomático en el caso del Trent . [ 8 ]

posición británica

Cuando estalló la guerra, el pueblo confederado, actuando espontáneamente sin dirección gubernamental, retuvo su algodón en casa, viendo cómo los precios se disparaban y una crisis económica golpeaba a Gran Bretaña y Nueva Inglaterra , provocando una reacción adversa en la opinión pública británica. Alrededor de una cuarta parte de la población británica en ese momento dependía de la industria textil algodonera para su sustento, por lo que la nación necesitaba formas de sobrevivir a la retención de algodón del Sur sin intervenir, lo que significaba tener acceso alternativo al algodón en rama. [ 9 ] Debido a esta dependencia del algodón del Sur, el Sur veía a Gran Bretaña como celosa del progreso económico de los estados esclavistas , lo que aumentó las tensiones entre ambos. [ 10 ] Incluso si Gran Bretaña hubiera intervenido, habría significado la guerra con los Estados Unidos, así como la pérdida del mercado estadounidense, la pérdida de los suministros de grano estadounidenses, el riesgo para Canadá y gran parte de la marina mercante británica , todo por la escasa promesa de obtener más algodón. [ 11 ] Durante el siglo XIX, Gran Bretaña intentó reducir su dependencia del algodón producido en el sur de Estados Unidos; sin embargo, el éxito de estos intentos fue limitado por diversas razones, como las dificultades y los costos del transporte. [ 12 ]

En Gran Bretaña había existido un movimiento antiesclavista mucho mayor, por lo que la perspectiva de apoyar a los estados esclavistas estadounidenses no era ideal. [ 13 ] Además, en la primavera de 1861, los almacenes en Europa estaban repletos de excedentes de algodón, cuyo precio se disparó posteriormente. Así, los intereses algodoneros obtuvieron sus ganancias sin una guerra. [ 14 ] La Unión impuso un bloqueo naval, cerrando todos los puertos confederados al tráfico normal; en consecuencia, el Sur no pudo transportar el 95% de su algodón. Sin embargo, parte del algodón fue sacado clandestinamente por contrabandistas que burlaban el bloqueo o a través de México. La diplomacia del algodón , defendida por los diplomáticos confederados James M. Mason y John Slidell , fracasó por completo porque la Confederación no pudo entregar su algodón, y la economía británica era lo suficientemente sólida como para absorber una depresión en el sector textil entre 1862 y 1864.

Cuando los ejércitos de la Unión avanzaron hacia las regiones algodoneras del Sur en 1862, Estados Unidos adquirió todo el algodón disponible y lo envió a las fábricas textiles del Norte o lo vendió a Europa. Mientras tanto, la producción de algodón aumentó un 70 % en la India británica y también en Egipto . Entre 1860 y 1870, las exportaciones anuales de algodón brasileño aumentaron un 400 %, pasando de 12 000 a 60 000 toneladas.

Ciencias económicas

Cuando estalló la guerra, los confederados se negaron a permitir la exportación de algodón a Europa. La idea era que esta diplomacia del algodón obligaría a Europa a intervenir. Sin embargo, los estados europeos no intervinieron y, tras la decisión de Abraham Lincoln de imponer un bloqueo de la Unión , el Sur no pudo comercializar sus millones de fardos de algodón. La producción de algodón aumentó en otras partes del mundo, como India y Egipto, para satisfacer la demanda, y las nuevas ganancias del algodón fueron uno de los motivos de la conquista rusa de Asia Central . Un periódico de propiedad británica, The Standard of Buenos Aires , en cooperación con la Manchester Cotton Supply Association, logró alentar a los agricultores argentinos a aumentar considerablemente la producción de algodón en Argentina y exportarlo al Reino Unido . [ 15 ]

David G. Surdam (1998) pregunta: "¿Disminuyó la demanda mundial de algodón en rama cultivado en Estados Unidos durante la década de 1860, a pesar del aumento de la demanda total de algodón?". Investigaciones anteriores habían afirmado que el Sur se enfrentaba a una demanda estancada o decreciente de su algodón. El modelo más completo de Surdam sobre el mercado mundial del algodón, combinado con datos adicionales, muestra que la reducción en la oferta de algodón cultivado en Estados Unidos, provocada por la Guerra Civil, distorsiona las estimaciones previas sobre el estado de la demanda de algodón. De no haberse producido esta drástica interrupción en la oferta de algodón cultivado en Estados Unidos, la demanda mundial de dicho algodón se habría mantenido fuerte.

Stanley Lebergott (1983) demuestra que el Sur cometió errores durante la guerra por aferrarse demasiado tiempo a la fe en el "Rey Algodón". Dado que el objetivo a largo plazo del Sur era el monopolio mundial del algodón, dedicó valiosas tierras y mano de obra esclava al cultivo de algodón en lugar de a los alimentos que necesitaba con urgencia.

Al final, "King Cotton" resultó ser una ilusión que llevó a la Confederación a una guerra sin esperanza que terminó perdiendo. [ 16 ] [ 17 ]

Véase también

Referencias

  1. ↑ Karp, Matthew (2016). Este vasto imperio sureño: los esclavistas al mando de la política exterior estadounidense . Harvard University Press. pág.  234.
  2. ↑Karp, Matthew (2014). "King Cotton, Emperor Slavery: Antebellum Slaveholders and the World Economy". In Gleeson, David T.; Lewis, Simon (eds.). The Civil War As Global Conflict: Transnational Meanings of the American Civil War. University of South Carolina Press. p. 37. ISBN 978-1-61117-325-3.
  3. ↑Dattel, Gene (2009). Cotton and Race in the Making of America: The Human Costs of Economic Power. Ivan R. Dee. p. 129. ISBN 978-1-56663-747-3.
  4. ↑Owsley, Frank Lawrence (1931). King Cotton Diplomacy: Foreign relations of the Confederate States of America.
  5. ↑Dattel, Eugene R. (July 2008). "Cotton and the Civil War". Mississippi History Now. Archived from the original on 2017-10-17. Retrieved 2017-10-12.
  6. ↑Yafa 2005, p. .
  7. ↑"Cotton is King". Teaching American History. Archived 2012-11-09 at the Wayback Machine
  8. ↑Ephraim Douglass Adams (1924), Great Britain and the American Civil War, chapter 7
  9. ↑Leigh, Philip (2014). Trading with the Enemy: The Covert Economy During the American Civil War. Westholme Publishing. p. 21. ISBN 978-1-59416-199-5.
  10. ↑Karp, Matthew (2014). King Cotton, Emperor Slavery. Columbia, SC. pp. 36–55. doi:10.2307/j.ctv6wgd48.6.{{cite book}}: |journal= ignored (help)CS1 maint: location missing publisher (link)
  11. ↑Eli Ginzberg. "The Economics of British Neutrality during the American Civil War". Agricultural History. Vol. 10, No. 4 (Oct. 1936), pp. 147–156 in JSTOR
  12. ↑Leigh, Philip (2014). Trading with the Enemy: The Covert Economy During the American Civil War. Westholme Publishing. p. 15. ISBN 978-1-59416-199-5.
  13. ↑Karp, Matthew (2014). King Cotton, Emperor Slavery. Columbia, SC. pp. 36–55. doi:10.2307/j.ctv6wgd48.6.{{cite book}}: |journal= ignored (help)CS1 maint: location missing publisher (link)
  14. ↑Charles M. Hubbard, The Burden of Confederate Diplomacy (1998)
  15. ↑Argentina Department of Agriculture (1904), Cotton Cultivation, Buenos Aires: Anderson and Company, General Printers, p. 4, OCLC 17644836
  16. ↑Donald, David (1996). Why the North Won the Civil War. p. 97.
  17. ↑Ashworth, John (2008). Slavery, Capitalism, and Politics in the Antebellum Republic. Vol. 2. p. 656.

Bibliography

  • Blumenthal, Henry. «Diplomacia confederada: ideas populares y realidades internacionales». Journal of Southern History 1966 32(2): 151-171. ISSN 0022-4642 en Jstor. 
  • Hubbard, Charles M. La carga de la diplomacia confederada (1998)
  • Jones, Howard, Unión en peligro: La crisis por la intervención británica en la Guerra Civil (1992), edición en línea. Archivado el 28 de junio de 2011 en Wayback Machine.
  • Lebergott, Stanley. «Por qué perdió el Sur: El propósito comercial en la Confederación, 1861-1865». Journal of American History 1983 70(1): 58-74. ISSN 0021-8723 en Jstor. 
  • Lebergott, Stanley. "A través del bloqueo: Rentabilidad y alcance del contrabando de algodón, 1861-1865", The Journal of Economic History, vol. 41, n.º 4 (1981), págs.  867-888 en JSTOR
  • Owsley, Frank Lawrence. La diplomacia del rey algodón: Relaciones exteriores de los Estados Confederados de América (1931, revisado en 1959). Sigue siendo la fuente de referencia; reseña en línea.
    • Frank Lawrence Owsley, "La Confederación y el Rey Algodón: Un estudio sobre la coerción económica", North Carolina Historical Review 6#4 (1929), págs.  371–397 en JSTOR ; resumen
  • Scherer, James ab. El algodón como potencia mundial: un estudio sobre la interpretación económica de la historia (1916). Edición en línea.
  • Surdam, David G. «El rey algodón: ¿monarca o pretendiente? El estado del mercado del algodón en rama en vísperas de la Guerra Civil estadounidense». Economic History Review 1998 51(1): 113-132. en JSTOR
  • Yafa, Stephen H. (2005). Big Cotton: How a Humble Fiber Created Fortunes, Wrecked Civilizations, and Put America on the Map . Viking. ISBN 978-0-670-03367-6OCLC 56329432​​ 

Lecturas adicionales

  • Un estadounidense (1855). El algodón es el rey: o, El cultivo del algodón y su relación con la agricultura, las manufacturas y el comercio; con el pueblo de color libre; y con aquellos que sostienen que la esclavitud es en sí misma un pecado . Cincinnati: Moore, Wilstach, Keys & Co.
  • Dibujos animados del Rey del Algodón
  • Algodón rey