Al-Karak

Al-Karak ha estado habitada al menos desde la Edad del Hierro y fue una ciudad importante para los moabitas . En la Biblia se la llama Kir-haresh ,  Kir-hareseth o Kir de Moab , y se la identifica como perteneciente al Imperio Neoasirio . En los Libros de los Reyes ( 2 Reyes 16:9 ) y el Libro de Amós ( Amós 1:5, 9:7 ), se la menciona como el lugar al que fueron los arameos antes de asentarse en las regiones del Levante septentrional , y al que Tiglat-Pileser III (r. 745-727 a. C.) envió prisioneros tras la conquista de Damasco . Posteriormente, el reino de Shamaili tomó el poder, pero se ha registrado poco sobre este período. En 1958, se encontró la inscripción de El-Kerak en Wadi al-Karak, datada a finales del siglo IX a. C.

Durante el período helenístico tardío , Al-Karak se convirtió en una ciudad importante, tomando su nombre de la palabra aramea para ciudad, Kharkha ( כרכא ). ^{[ 3 ]}

La zona acabó convirtiéndose en un bastión nabateo . El Imperio romano la conquistó en el año 105 d. C. La ciudad era conocida en la Antigüedad tardía como Harreketh .

Al-Karak alberga algunas de las comunidades cristianas más antiguas del mundo, que datan del siglo I d. C. ^{[ 4 ]} Bajo el Imperio bizantino , Charach ( griego antiguo : Χαραχ , Kharkh ) o Charach de los moabitas ( Χαραχμωβα , Kharakhmōba ) fue la sede de la Iglesia de Nazaret y permaneció predominantemente cristiana bajo el dominio árabe tras la batalla de Mu'tah en 629. Su obispo Demetrio participó en el concilio de las tres provincias de Palestina celebrado en Jerusalén en 536. Se dice que otro obispo, llamado Juan, vivió allí en el siglo IX. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Al-Karak pertenecía al señorío cruzado de Oultrejourdain , las tierras al este del río Jordán y el Mar Muerto. En 1132, el rey Fulco de Jerusalén nombró a Pagan señor mayordomo de Montreal y Oultrejourdain . Pagan estableció su cuartel general en Al-Karak, donde construyó un castillo en una colina que los cruzados llamaban Petra Deserti (La Piedra del Desierto). ^{[ 7 ]} Su castillo, muy modificado, domina la ciudad hasta el día de hoy.

El castillo estuvo en manos cruzadas solo 46 años. Había sido amenazado varias veces por los ejércitos de Saladino , pero finalmente se rindió en 1188, tras la aplastante derrota cruzada en la batalla de Hattin y un asedio que duró más de un año. ^{[ 8 ]} El hermano menor de Saladino, Al-Adil , fue gobernador del distrito hasta que se convirtió en gobernante de Egipto y Siria en 1199. ^{[ 9 ]} Yaqut (1179–1229) señaló que «Al Karak es un castillo muy fortificado en la frontera con Siria, hacia la provincia de Balka, y en las montañas. Se alza sobre una roca rodeada de uadis , excepto en el lado que da al suburbio». ^{[ 10 ]} Al-Dimashqi (1256–1327) señaló que Karak: «es una fortaleza inexpugnable, situada en lo alto de la cima de una montaña. Sus fosas son los valles que la rodean, que son muy profundos. Se dice que originalmente, en tiempos romanos , fue un convento , y que se convirtió en fortaleza. Ahora es un tesoro de los turcos». ^{[ 10 ]} Abu'l-Fida (1273−1331) señaló que Al Karak «es una ciudad célebre con una fortaleza muy alta, una de las más inexpugnables de Siria. A un día de marcha de ella se encuentra Mutah , donde están las tumbas de Ja'afar en Tayyar y sus compañeros. Debajo de Al Karak hay un valle, en el que hay un baño termal ( hammam ) y muchos jardines con frutas "excelentes", como albaricoques , peras , granadas y otras». ^{[ 10 ]}

Al-Karak fue el lugar de nacimiento de Ibn al-Quff (1233-1286), un médico y cirujano árabe cristiano , autor del primer tratado árabe medieval destinado exclusivamente a cirujanos.

En 1355, Ibn Battuta escribió: «Al Karak es una de las fortalezas más fuertes y célebres de Siria. También se la conoce como Hisn al Ghurab (la Fortaleza del Cuervo) y está rodeada por barrancos. Tiene una sola puerta de entrada, a la que se accede por un pasaje excavado en la roca viva, que forma una especie de sala. Nos alojamos cuatro días a las afueras de Karak, en un lugar llamado Ath Thaniyyah . ^{[ 11 ]}

El castillo sirvió como lugar de exilio y base de poder durante el sultanato mameluco . Su importancia radicaba en su control sobre la ruta de caravanas entre Damasco y Egipto y la ruta de peregrinación entre Damasco y La Meca . En el siglo XIII, el gobernante mameluco Baibars lo utilizó durante su ascenso al poder. En 1389, el sultán Barquq fue exiliado a al-Karak, donde reunió a sus partidarios antes de regresar a El Cairo . ^{[ 12 ]}

En 1596, Al-Karak apareció en los registros fiscales otomanos , situada en la nahiya (subdistrito) de Karak, parte del Sanjacado de Ajlun . Contaba con 78 hogares y 2 solteros musulmanes , y 103 hogares y 8 solteros cristianos . Pagaban un impuesto fijo del 25% sobre los productos agrícolas, incluyendo trigo, cebada, olivos, viñedos y árboles frutales, un producto especial ( bayt al-mal ), cabras y colmenas; además de ingresos ocasionales por un molino de agua y un peaje de mercado. Su impuesto total era de 15.000 akçe . ^{[ 13 ]}

Al-Karak estaba habitado por la tribu Majali , ^{[ 14 ]} la tribu Tarawneh y la tribu Maaitah. ^{[ 15 ]}

En 1844, Ibrahim Pasha de Egipto envió una expedición al oeste del Mar Muerto. Sus tropas ocuparon el castillo de al-Karak, pero fueron derrotadas por inanición y sufrieron numerosas bajas.

Mohammed Al-Majali, quien controlaba Al-Karak en 1868, estuvo involucrado en los eventos que llevaron a la destrucción de la Piedra Moabita . ^{[ 16 ]}

En 1893, la Sublime Puerta Abdul Hamid II estableció la subprovincia de Ma'an , con un gobernador residente ( mutasarif ) en Al-Karak, bajo el Wāli de Siria con sede en Damasco . ^{[ 17 ]} Uno de los primeros gobernadores, 1895, fue Hussein Helmy Bey Effendi (véase también Hüseyin Hilmi Pasha ), de 40 años, anteriormente Secretario General en Damasco. Gobernó con una guarnición de 1200 soldados, en 3 regimientos, en su mayoría reclutas del oeste del río Jordán que realizaban sus tres años de servicio militar. También había 200 jinetes circasianos . ^{[ 18 ] [ 19 ]} Uno de sus logros fue el desarme de la población local. También estableció un Hospital Militar con un médico judío; impuso la regulación de monedas y pesos y medidas; introdujo un servicio postal semanal a Jerusalén, Damasco y Ma'an; y puso en marcha proyectos agrícolas como la plantación de 5.000 vides en Madeba .

Una estimación de la población de la ciudad y sus alrededores en ese momento arroja un total de 10.000 habitantes. De estos, 8.000 eran musulmanes y 2.000 cristianos ortodoxos cuya iglesia, San Jorge, había sido construida en 1849. La Misión Latina se estableció en 1874 y en 1886 Al Majali dio permiso a la Misión Inglesa para trabajar en la ciudad. ^{[ 20 ]} La escuela ortodoxa de la ciudad tenía 120 niños y 60 niñas. La misma fuente señala que el muftí de la ciudad se había educado en Hebrón y Al-Azhar , El Cairo , y que había una mezquita de reciente construcción. ^{[ 19 ]} Comerciantes de Damasco llegaban a la ciudad dos veces al año. ^{[ 21 ]}

Tras la conferencia de San Remo de 1920, Gran Bretaña recibió el mandato de gobernar la zona. El recién nombrado Alto Comisionado en Jerusalén, Herbert Samuel , envió a varios funcionarios al este del río Jordán para establecer una administración local. El mayor Alec Kirkbride se estableció en Al-Karak con un pequeño destacamento de policías. Creó lo que denominó Gobierno Nacional de Moab, con él mismo como presidente. En enero de 1921, el emir Abdullah Hussein comenzó a reunir un ejército en Ma'an y anunció su intención de atacar a los franceses en Siria . Tras una breve consulta con sus superiores, el gobierno de Kirkbride dio la bienvenida al emir. En la conferencia de El Cairo , en marzo de 1921, Abdullah fue reconocido por los británicos como gobernante del Emirato de Transjordania . ^{[ 27 ]}

En la década de 1920, Al-Karak tenía una población de 8.000 habitantes y era la tercera ciudad más grande de Transjordania (después de Amán y Salt, con 20.000 habitantes cada una) . ^{[ 28 ]}

En 1961, la población de Karak ascendía a 7.422 personas, ^{[ 29 ]} de las cuales 1.622 eran cristianas ortodoxas, mientras que el resto eran musulmanas. ^{[ 30 ]}

En agosto de 1996, se produjeron disturbios por alimentos en la ciudad después de que el gobierno aumentara el precio del pan. ^{[ 31 ]}

La ciudad y el castillo fueron escenario de un ataque perpetrado por hombres armados el 18 de diciembre de 2016, en el que murieron al menos 19 personas: 13 civiles jordanos y miembros de las fuerzas de seguridad, un turista canadiense y los 5 atacantes. ^{[ 32 ]}