Kitty Fisher

Catherine Maria Fischer (1 de junio de 1741 - 10 de marzo de 1767), más conocida como Kitty Fisher , fue una cortesana inglesa. ^{[ 2 ]} Desde su adolescencia, Fisher desarrolló una imagen pública cuidadosamente moldeada, que se vio reforzada por el reconocimiento de Sir Joshua Reynolds y otros artistas. Al enfatizar la belleza, la audacia y el encanto de Fisher, sus retratos, junto con artículos de periódicos y revistas, promovieron su reputación, provocando que los espectadores la admiraran. ^{[ 3 ]} Fue una de las primeras celebridades del mundo que no era famosa por ser actriz, música o miembro de la realeza, sino simplemente por ser famosa . Su vida ejemplifica el surgimiento de la publicación en los medios de comunicación de masas y la fama en una era en la que el capitalismo, el comercialismo, los mercados globales y el creciente énfasis en la opinión pública estaban transformando Inglaterra.

Nacida en Londres , ^{[ nota 1 ] [ 1 ]} Kitty Fischer era hija de John Henry Fischer y Ann Fischer. ^{[ 2 ]} Según algunas fuentes, originalmente era sombrerera , a quien, según se informa, el comodoro Augustus Keppel , segundo hijo del conde de Albemarle (como informó Town and Country en 1771) ^{[ 4 ]} o quizás el teniente general (entonces alférez) Anthony George Martin (fallecido en 1800) introdujo en la alta sociedad londinense . ^{[ 5 ]} Con un gran talento para la publicidad, se hizo conocida por sus romances con hombres ricos. Casi con toda seguridad conoció al noble más rico de Derbyshire , Philip Eyre Gell . En enero de 1759, el amigo de Gell, Thomas Bowlby, le escribió  : «Debes venir a la ciudad a ver a Kitty Fisher, la ramera más bonita, extravagante y malvada que jamás haya existido. Puede que la hayas visto, pero no era nada hasta este invierno». ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Para 1758, Fisher se había convertido rápidamente en la mayor celebridad del país. Su apariencia y vestimenta eran objeto de escrutinio y copia. Se imprimieron y distribuyeron panfletos y sátiras difamatorias sobre ella, y Joshua Reynolds realizó varios retratos suyos , incluyendo uno en el que posaba como Cleopatra disolviendo la perla . Se vendieron copias de estos grabados a miles de sus admiradores, convirtiendo a Kitty Fisher en una de las primeras modelos de glamour tipo "pin-up".

En un famoso incidente, el 12 de marzo de 1759, ^{[ 8 ]} Kitty Fisher se cayó de su caballo mientras cabalgaba en St James's Park y quedó expuesta (ya que las prendas interiores con aberturas en las piernas no existían en ese período). ^{[ 9 ] [ 10 ]} Numerosos panfletos, baladas y grabados se burlaron de ella, jugando con el doble sentido de que era una mujer caída. Pero Fisher no era de las que se dejaban vencer, e inmediatamente captó la atención pública para sus propios fines al encargarle un retrato a Joshua Reynolds , el pintor más prominente de Inglaterra. ^{[ 11 ]}

Su fama se extendió por toda Europa. Cuando visitó Londres en 1763, el famoso amante italiano Giacomo Casanova conoció a Fisher y escribió:

«…la ilustre Kitty Fisher, que empezaba a ponerse de moda. Iba magníficamente vestida, y no es exagerado decir que lucía diamantes por valor de quinientos mil francos. Goudar me dijo que, si quería, podía tenerla allí mismo por diez guineas. Sin embargo, no me interesó, pues, aunque encantadora, solo hablaba inglés, y a mí me gustaba tener todos mis sentidos satisfechos, incluido el del oído. Cuando se marchó, la señora Wells nos contó que Kitty se había comido un billete de mil guineas con una rebanada de pan con mantequilla ese mismo día. ^{[ nota 2 ]} El billete era un regalo de Sir Akins, hermano de la bella señora Pitt. Desconozco si el banco le agradeció a Kitty el regalo que le había hecho.» ^{[ 13 ]}

No está claro hasta qué punto se puede confiar en el relato de Casanova, ya que se contaron historias similares sobre un sándwich de billetes o monedas acerca de varias otras mujeres contemporáneas de Fisher. ^{[ 4 ]} Su insistencia en que Fisher solo hablaba inglés se contradice con otras fuentes. Es posible que Casanova buscara vincular su nombre con el de Fisher debido a su estatus de celebridad.

Fisher mantuvo una famosa rivalidad con Maria Gunning , quien se había convertido en Lady Coventry tras una calculada incursión en el mercado matrimonial orquestada por la madre de Gunning. El supuesto romance de Fisher con Lord Coventry varios años después reavivó la rivalidad. Giustiniana Wynne , que visitaba Londres en aquel entonces, escribió:

El otro día se encontraron en el parque, y Lady Coventry le preguntó a Kitty el nombre de la modista que le había hecho el vestido. Kitty Fisher respondió que mejor se lo preguntara a Lord Coventry, ya que él se lo había regalado. La discusión continuó con Lady Coventry llamándola mujer impertinente , y Fisher replicó que tendría que aceptar ese insulto porque María se convirtió en su "superior social" al casarse con Lord Coventry, pero que ella misma iba a casarse con un Lord solo para poder responderle. ^{[ 14 ]}

La réplica de Fisher a Lady Coventry muestra su intención de casarse con un Lord y, por lo tanto, ascender socialmente mediante el matrimonio, de forma muy similar a como lo hizo la propia Gunning. La cínica valoración que Fisher hace de la política de género de la época revela una conciencia de las limitaciones que enfrentaban las mujeres solteras con aspiraciones de mayor movilidad social, pero también sirve como una condena a las hermanas Gunning por buscar casarse con hombres ricos y poderosos, simplemente para su propio beneficio y preservación. Wynne también escribió que «Vive con el mayor esplendor posible, ^{[ nota 3 ]} gasta 12.000 libras al año y es la primera de su clase social en emplear sirvientes uniformados ; incluso tiene porteadores de cocheras uniformados». ^{[ nota 4 ]}

El primer artista conocido que pintó a Fisher fue Joshua Reynolds . Además de los retratos que se hicieron famosos a través de grabados que se comercializaron directamente al público, ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} hizo varias otras pinturas de Fisher, algunas de las cuales parecen ser estudios sin terminar.

Nathaniel Hone la pintó al menos una vez en 1765, en la cima de su popularidad, y posiblemente una segunda vez. Su famoso cuadro se encuentra ahora en la National Portrait Gallery de Londres . ^{[ 18 ]} Además de posar varias veces para Hone y Reynolds, ^{[ 19 ]} es posible que también la hayan pintado Philip Mercier , James Northcote y Richard Purcell, entre otros. ^{[ 20 ]}

Además de en las cartas de Giustiniana Wynne , también se la menciona en los diarios y cartas de Madame D'Arblay y Horace Walpole, entre otros.

En 1766, se casó con John Norris , diputado por Rye e hijo del almirante Sir John Norris . ^{[ 21 ]} Se instaló en la casa familiar de su marido, Hemsted (actualmente sede de la prestigiosa escuela pública inglesa Benenden School ). Algunas fuentes afirman que se adaptó al papel de señora de Hemsted, contribuyendo a la fortuna de Norris y disfrutando de la compañía de los lugareños, quienes apreciaban su generosidad con los pobres. Sin embargo, falleció tan solo cuatro meses después de su matrimonio, según algunas fuentes, a causa de los efectos de los cosméticos con plomo (aunque esto podría confundirse con el destino de su rival, Lady Coventry), o posiblemente de viruela o tisis (actualmente conocida como tuberculosis ), en 1767. Fue enterrada en el cementerio de Benenden vestida con su mejor vestido de baile.

Fisher es mencionado en la canción infantil Lucy Locket :

"Lucy Locket perdió su bolsillo,

Kitty Fisher lo encontró;

Pero nunca hubo un centavo allí.

Excepto la encuadernación que lo rodea."

El editor musical Peter Thompson también publicó una danza campestre que lleva su nombre en el Volumen II de la Colección Completa de 200 Danzas Campestres de Thompson, publicada en 1764. ^{[ 22 ]} Durante su vida, se publicaron numerosos libros y artículos que afirmaban contar su historia, aunque a menudo eran falsos y dificultan separar los hechos biográficos del mito de Kitty Fisher. También fue incluida como personaje en varias novelas del siglo XVIII, incluyendo Chrysal de Charles Jonstone. Una versión ficticia de Fisher, interpretada por Kirsty MacColl , apareció en la fantasía musical histórica Ghosts of Oxford Street de Channel Four en 1991 .

• Harriette Wilson , una cortesana londinense durante la época de la Regencia.

Citas

Bibliografía

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Knight, John Joseph (1889). " Fisher, Catherine Maria ". En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol. 19. Londres: Smith, Elder & Co. págs. 53-54.   

• Retratos de Kitty Fisher en la National Portrait Gallery de Londres.