Gente del Alto Kuskokwim

El pueblo del Alto Kuskokwim , también conocido como athabascanos del Alto Kuskokwim ( nombre nativo propio: Dichinanek' Hwt'ana ) e históricamente como Kolchan , Goltsan , Tundra Kolosh e McGrath Ingalik, es un pueblo athabascano de Alaska perteneciente al grupo etnolingüístico de habla athabascana . La primera descripción de este grupo etnolingüístico fue realizada en 1968 por el antropólogo Edward Howard Hosley (especializado en el estudio de las culturas athabascanas de Alaska), quien lo identificó como Kolchan. Según Hosley, «sin embargo, como grupo con una historia y una cultura distintas a las de sus vecinos, los Kolchan merecen ser reconocidos como un grupo independiente de athabascanos de Alaska». ^{[ 2 ]} Son los habitantes originales de las aldeas del Alto Kuskokwim de Nikolai , Telida y McGrath , Alaska . Alrededor de 25 de un total de 100 personas del Alto Kuskokwim todavía hablan el idioma. ^{[ 1 ]} Hablan un idioma atabascano distinto (como idioma del Alto Kuskokwim o Dinak'i ) más relacionado con el idioma del Bajo Tanana que con el idioma Deg Xinag (anteriormente Ingalik), hablado en el Kuskokwim medio. ^{[ 3 ]} El término utilizado por los propios Kolchan es Dina'ena (literalmente 'el pueblo' como Tenaynah por Hosley), pero este es demasiado similar al adyacente Tanana y Tanaina (hoy Dena'ina) para introducirlo en la literatura. ^{[ 2 ]} Hoy en día, el término utilizado por los propios Kolchan es Dichinanek' Hwt'ana (literalmente 'gente del río Timber'). Sus vecinos también los conocían por este nombre. En Tanaina se les conocía como Kenaniq' ht'an, mientras que el pueblo Koyukon, al norte, los llamaba Dikinanek Hut'ana . ^{[ 3 ]} La cultura athabascana del Alto Kuskokwim era una cultura de cazadores-recolectores y tenía un sistema matrilineal . Eran seminómadas y vivían en asentamientos semipermanentes.

Sus vecinos son otros pueblos de habla atabascana: Koyukon (norte y noreste), Holikachuk (noroeste), Deg Hit'an (sur y suroeste) y Dena'ina (sur y sureste). ^{[ 4 ]}

De un total de 6 grupos de bandas separadas en el área del río Kuskokwim superior en tiempos prehistóricos tardíos, los Kolchan se han fusionado en una sola comunidad, la aldea de Nikolai. ^{[ 2 ]}

Las bandas regionales del Alto Kuskokwim: ^{[ 3 ]}

• Banda de Telida — a lo largo del McKinley Fork (Swift Fork) que frecuentemente pasaba el invierno en Telida.
• Banda de East Fork , con poblados de invierno en Slow Fork y Dennis Creek.
• Banda South Fork — con aldeas en la zona de Farewell o en la desembocadura del Tonzona (Pequeño Tonzona). Esta última aldea se trasladó dos veces y pasó a llamarse aldea Nikolai durante el período de contacto.
• Banda del río Salmon : a lo largo del río Salmon y de los afluentes Pitka y Middle Fork del Kuskokwim.
• La banda de Big River , que utilizaba Big River y Middle Fork, con aldeas de invierno en Farewell Landing y la desembocadura de Big River.
• banda sin nombre , que habitaba los alrededores de la montaña Vinasale y mantenía estrechos vínculos con las antiguas bandas Tatlawiksuk y Takotna River.

Las comunidades del Alto Kuskokwim: ^{[ 5 ]}

• McGrath era un poblado estacional de la tribu athabascana del Alto Kuskokwim.
• Takotna tenía una población mixta de atabascanos ingaliks y esquimales yupik.
• Nikolai es un pueblo atabascano del Alto Kuskokwim.
• Telida es un pueblo atabascano del Alto Kuskokwim.

El primer relato escrito del comercio y contacto inicial fue realizado por Lavrenty Alekseyevich Zagoskin , un oficial naval ruso , a quien se le encomendó la misión de explorar el interior de la América rusa para la Compañía Ruso-Estadounidense . En la década de 1830, los rusos establecieron una serie de puestos comerciales al alcance de la gente del Alto Kuskokwim. ^{[ 6 ]} En el río Kuskokwim, los puestos comerciales rusos consistían en el Reducto de Kolmakof y un pequeño puesto en Vinasale. ^{[ 3 ]} Con la compra de Alaska por parte de Estados Unidos en 1867, el control de las estaciones comerciales y el comercio de pieles pasó a manos de los estadounidenses .

La tierra natal de los athabaskanos del Alto Kuskokwim forma parte del Parque Nacional y Reserva Denali y se encuentra en la ecorregión de las tierras bajas de Tanana-Kuskokwim . ^{[ 7 ]} El nombre del monte Denali en Alto Kuskokwim es Denaze /diˈnæzi/ (literalmente 'el alto'). ^{[ 8 ]}

Los athabaskanos del Alto Kuskokwim eran cazadores-recolectores seminómadas que se desplazaban estacionalmente a lo largo del año dentro de un territorio razonablemente bien definido para recolectar peces, aves, mamíferos, bayas y otros recursos renovables. Los habitantes de Nikolai y Telida cazaron estacionalmente en la Cordillera de Alaska de forma extensiva durante muchas generaciones, hasta bien entrado el siglo XX. ^{[ 3 ]}

La economía de los athabaskanos del Alto Kuskokwim es un sistema mixto de subsistencia y efectivo, similar a otras economías modernas de recolección en Alaska. La economía de subsistencia es el principal sistema económico no monetario. El efectivo suele ser un bien escaso en las economías de recolección, debido a la falta de oportunidades de empleo o a los conflictos percibidos entre las exigencias del empleo asalariado y las actividades de recolección de subsistencia. El uso de recursos silvestres en muchas aldeas athabaskanos se destina mayoritariamente al consumo doméstico .

Los animales grandes más cazados eran el carnero de Dall ( drodeya , drodiya ), el caribú ( midzish ), el oso negro ( shisr ) y el oso grizzly ( tsone , chone ). ^{[ 3 ]} Hasta finales del siglo XIX y principios del XX, el alce ( dineje ) estaba ausente en la mayor parte del área. ^{[ 3 ]} Antes de que el alce comenzara a aparecer a finales del siglo XIX y reemplazara gradualmente a la población de caribú en las regiones altas de Kuskokwim, el caribú era la principal especie objetivo de los cazadores nativos. ^{[ 9 ]} El caribú también pasa gran parte del año en las montañas, moviéndose a las tierras bajas principalmente durante el invierno. ^{[ 3 ]} Tradicionalmente, el carnero de Dall era una comida favorita para la gente de la región alta de Kuskokwim. La gente solía viajar a la Cordillera de Alaska para cazarlos en noviembre. ^{[ 9 ]} El oso grizzly y el oso negro rara vez se cazan en la región alta de Kuskokwim. Un método tradicional de caza de osos en invierno utiliza perros para localizar madrigueras. ^{[ 9 ]} La liebre o el conejo ( gwh ) son una especie de caza menor.

Las especies de caza menor, como las aves de caza de las tierras altas ( perdices nivales y urogallos ), eran una valiosa fuente de carne fresca y están ampliamente dispersas, pero sus poblaciones son cíclicas y en algunos años son muy escasas. ^{[ 3 ]} El urogallo de las piceas ( dish ), el urogallo de cola afilada ( ch'iłtwle ), el urogallo de collar ( trok'wda ), la perdiz nival de sauce ( dilgima ) y la perdiz nival de roca ( dziłk'ola ) se capturaban de manera oportunista durante todo el año con arco y flechas o con trampas y sistemas de trampas de cerca. Las aves acuáticas migratorias (patos y gansos) pasan por la zona por miles en primavera cuando se abren las cabeceras de los ríos, pero la mayoría se traslada a anidar en otros lugares. Durante la migración de otoño, cuando hay abundante agua abierta, la mayoría vuela sobre la zona sin detenerse excepto para un breve descanso. ^{[ 3 ]} Los patos y gansos eran fáciles de capturar durante la muda . Los hombres en canoas de corteza de abedul se acercaban sigilosamente a las aves acuáticas en bahías y calas y les disparaban con arco y flechas. Luego, las mujeres y los niños atrapaban a las aves y recogían los huevos de sus nidos.

La pesca (en arroyos y ríos) se realizaba cerca de los asentamientos, y el pescado se almacenaba en grandes depósitos subterráneos; es una práctica doméstica y muy común. ^{[ 10 ]} Todos los miembros de la banda, excepto los niños muy pequeños, ayudaban en la recolección y el procesamiento de la pesca. Las especies de peces disponibles incluyen salmón chinook, salmón plateado, salmón chum, corégono ancho, corégono jorobado, corégono redondo, cisco menor, sheefish, tímalo, Dolly Varden, lota (loche), lucio, chupador, anguila, pez negro, trucha de lago y una especie no piscícola, mejillones de agua dulce. ^{[ 11 ]} Las principales especies de peces de importancia económica ( łuk'a ) son principalmente especies de salmón del Pacífico . En la región del Alto Kuskokwim, el salmón ha sido un recurso alimenticio importante, al igual que en otros lugares del Norte. Hay cinco especies de salmón del Pacífico reconocidas en Alaska, pero solo tres de ellas (rey o chinook, perro o chum y plateado o coho) se aventuran regularmente hasta la región del Alto Kuskokwim. Actualmente, el salmón real o chinook ( gas ) constituye la mayor parte de la pesca de salmónidos en esta región, seguido por el salmón chum ( srughat'aye ) y el salmón plateado o coho ( nosdlaghe ). Si bien cientos de miles, e incluso millones, de salmones ingresan al río Kuskokwim, para cuando llegan a las cabeceras solo quedan unos pocos miles o incluso unos pocos cientos para desovar en cualquier arroyo. ^{[ 3 ] [ 9 ]} En la lengua athabascana del Alto Kuskokwim, agosto es nosdlagheno'o (lit. 'mes del salmón coho'). ^{[ 9 ]}

El corégono, el lucio del norte, el tímalo ártico, el inconnu (pez blanco), los chupadores, la lota (bacalao ling, lush) y algunas truchas Dolly Varden residentes están presentes, pero también están ampliamente dispersos y no están presentes en todos los arroyos. ^{[ 3 ]} Según la gente de la región del Alto Kuskokwim, la trucha Dolly Varden ( hoch'ilmoya ) solía ser mucho más común en el pasado, desovando en el área donde también desova el salmón. Sin embargo, parece que su número ha disminuido recientemente. ^{[ 9 ]} El corégono redondo ( hwstin' ), el corégono de lago o corégono ancho ( tilaya , taghye ) y el corégono jorobado ( sajila ) son el grupo de peces más abundante al norte de la Cordillera de Alaska, habitando casi todo tipo de río y hábitat de agua dulce en esta sección de Alaska. ^{[ 9 ]} El lucio del norte ( ch'ighilduda , ch'ulkoy ) es capturado por la gente de la región del Alto Kuskokwim en verano, otoño y durante la congelación. ^{[ 9 ]} En la región del Alto Kuskokwim, el tímalo ártico ( ts'idat'ana ) es capturado en verano, otoño y principios de invierno, usando equipo de caña y carrete o redes. ^{[ 9 ]} El pez blanco ( zidlaghe ) es capturado en la cuenca del Alto Kuskokwim principalmente en los meses de verano entre junio y agosto y con menos frecuencia en septiembre y octubre. ^{[ 9 ]} La lota o bacalao ling ( ts'onya ) solía ser capturada con redes en la región del Alto Kuskokwim. ^{[ 9 ]} Tradicionalmente, la gente coloca una trampa para peces hecha de abeto para capturar el pez negro de Alaska ( hozrighe , tułnuna ) debajo del hielo en invierno. ^{[ 9 ]} Otras especies de peces incluyen el chupador de nariz larga ( donts'oda ). ^{[ 9 ]}

Desde finales de la primavera y durante los meses de verano y principios de otoño, tanto adultos como niños recolectaban una variedad de plantas y materiales vegetales. Frutas y bayas como arándanos ( jija ), frambuesas ( tujija' ), arándanos rojos bajos ( netl' ), arándanos rojos altos ( tsaltsa , tsoltso ), frambuesas ( dwhnikotl' ), arándanos negros ( dziłnołt'asr ), bayas de kinnikinnick ( dinish ), bayas de madera y escaramujos silvestres ( nichush , nitsush ), ^{[ 12 ]} raíces comestibles como Hedysarum alpinum (patata india, zanahoria de Alaska o zanahoria silvestre, tsosr ), y plantas variadas se consumían frescas, se conservaban para su consumo posterior o se utilizaban con fines medicinales. ^{[ 9 ] [ 13 ]}

El parentesco del Alto Kuskokwim se basa en lo que formalmente se conoce como parentesco iroqués y refleja el sistema de clanes matrilineales y la importancia del matrimonio entre primos cruzados . El sistema social del Alto Kuskokwim se caracterizaba por la descendencia unilineal y una división en tres grupos matrilineales con nombre propio, de descendencia común o similares a clanes. Estos grupos eran: St'chelayu (literalmente, 'gente pez'), Tonay'tlil'tsitnah (literalmente, 'tipo intermedio' o 'gente del medio') y Medzisht'hut'anah (literalmente, 'gente caribú'). ^{[ 2 ]}

• Raymond L. Collins 2000. Dichinanek' Hwt'ana: Historia del pueblo del Alto Kuskokwim que vive en Nikolai y Telida, Alaska . Editado por: Sally Jo Collins McGrath, Alaska, septiembre de 2000, revisado en enero de 2004.