Kotoshōgiku Kazuhiro

Luchó su primer combate profesional en enero de 2002 bajo el shikona de Kotokikutsugi Kazuhiro (琴菊次 一弘) . Ascendió rápidamente y cambió su apellido de ring a Kotoshōgiku en enero de 2004 antes de llegar a jūryō en julio de 2004 y a la división makuuchi superior en enero de 2005. En mayo de 2005 cambió la ortografía de su nombre de pila shikona a和弘. Ascendió constantemente en los rangos de la división superior, llegando a maegashira 1 en julio de 2006, pero un desastroso resultado de 3-12 lo hizo retroceder a maegashira 7. Sin embargo, dos resultados de 10-5 en los dos torneos siguientes lo hicieron ascender nuevamente a maegashira 1 y le valieron su primer premio especial de Técnica . Produjo una sólida puntuación de 9-6 en el torneo de Año Nuevo de 2007.

En marzo de 2007 hizo su debut san'yaku en el rango sekiwake , el primer recién llegado a ese rango en nueve torneos. ^{[ 3 ]} Tuvo un mal comienzo en el torneo, perdiendo ocho de sus primeros nueve combates, pero mostró una gran fortaleza de carácter al ganar los últimos seis seguidos para terminar con un récord de 7-8 y permanecer en san'yaku , aunque en el rango inferior de komusubi . Más puntuaciones perdedoras en los siguientes dos torneos hicieron que cayera a maegashira 3 en septiembre de 2007. Sin embargo, una marca de 10-5 en ese torneo lo devolvió a los rangos de título para noviembre, nuevamente en komusubi . En ese torneo derrotó al yokozuna Hakuhō en el día inaugural y obtuvo su segundo premio de Técnica.

En enero de 2008, se encontraba entre los líderes del torneo hasta que se lesionó la rodilla derecha en el octavo día, en una derrota ante Hakuhō, y tuvo que retirarse. Esta fue la primera vez en su carrera que se perdió algún combate del torneo. Inicialmente se informó que necesitaría diez días de descanso, pero su maestro de establo (el antiguo Kotonowaka ) indicó que Kotoshōgiku estaba ansioso por volver a la acción lo antes posible. ^{[ 4 ]} Regresó al torneo a partir del día 12, ganando tres de sus cuatro combates para terminar con nueve victorias. Después de este torneo, fue nombrado como uno de los siete luchadores que el comentarista de NHK, Shuhei Nagao (el antiguo Mainoumi ), llamó los " Siete Samuráis " y identificó como "la clave" para un resurgimiento japonés en el sumo, que estaba dominado por extranjeros en los rangos superiores. ^{[ 5 ]} (Los otros fueron Gōeidō , Kisenosato , Hōmashō , Toyohibiki , Toyonoshima y Tochiōzan ).

Kotoshōgiku fue ascendido nuevamente a sekiwake para el torneo de marzo de 2008, donde derrotó al eventual ganador del torneo, Asashōryū, en el día 12 (su segunda victoria profesional sobre un yokozuna ) para obtener el premio a la Actuación Sobresaliente. Mantuvo su rango de sekiwake durante tres torneos, pero regresó a los rangos de maegashira después de obtener solo 6–9 en julio de 2008. En julio de 2009 regresó a los rangos de san'yaku por primera vez en seis torneos, en komusubi , y salió con un récord ganador. Hizo sekiwake nuevamente en septiembre, pero no lo logró con un récord de 6–9. Regresó a komusubi para el torneo de enero de 2010, después de una sólida actuación de 10–5 en el rango de maegashira 2 el noviembre anterior. Sin embargo, solo obtuvo una victoria sobre un luchador san'yaku en este torneo ( ōzeki Kaiō ) y solo pudo anotar un make-koshi 6–9. En julio de 2010 regresó al rango de sekiwake después de anotar 9–6 en komusubi en mayo. A pesar de admitir cierta participación en apuestas a raíz del escándalo que rodeó a su compañero de establo Kotomitsuki , no se consideró lo suficientemente grave como para justificar una suspensión. Anotó solo 5–10 en este torneo.

Al regresar a sekiwake una vez más en enero de 2011, logró victorias de dos dígitos por primera vez en los rangos san'yaku , anotando 11-4 y ganando su tercer premio de Técnica. El oficial de la Asociación de Sumo Takanohana indicó que Kotoshōgiku sería considerado para el ascenso a ōzeki si ganaba o estaba cerca de ganar el siguiente torneo en marzo. ^{[ 6 ]} Sin embargo, ese torneo fue cancelado debido a un escándalo de amaño de combates , y en el siguiente torneo de 'examen técnico' de mayo de 2011 terminó fuera de la contienda con 10-5. Necesitando ganar al menos doce combates en julio para ser considerado para el ascenso a ōzeki , ^{[ 7 ]} Kotoshogiku parecía encaminado para el Día 11 cuando derrotó a Hakuho por segunda vez para pasar a 9-2. ^{[ 8 ]} Sin embargo, luego perdió dos seguidos contra los luchadores de menor rango Okinoumi y Wakanosato , frustrando cualquier esperanza de ascenso inmediato. Finalizó el torneo con un resultado de 11-4 y recibió su segundo premio a la Actuación Sobresaliente.

En el torneo de septiembre de 2011, Kotoshōgiku realizó otra sólida actuación, flaqueando solo contra su compañero sekiwake Kakuryū y el maegashira Tochiōzan antes de vencer a Hakuhō por segunda vez consecutiva en el día 13. Esto dejó a ambos hombres con un récord de 10-2 y dejó abierta la posibilidad de un desempate para el yūshō en el último día. Sin embargo, Kotoshōgiku perdió su último combate contra el ōzeki Baruto, mientras que Hakuhō ganó para asegurar su vigésimo campeonato. ^{[ 1 ]} No obstante, Kotoshōgiku, con un récord de 12-3, había logrado el número necesario de 33 victorias en los últimos tres torneos para obtener el ascenso a ōzeki . Takanohana comentó: "Vencer al yokozuna fue un factor importante. Fue una decisión casi unánime del comité de jueces para ascenderlo". ^{[ 1 ]} Kotoshōgiku se convirtió en el primer luchador japonés en ser ascendido a ōzeki desde su antiguo compañero de establo Kotomitsuki en 2007. ^{[ 9 ]} También recibió premios especiales por Actuación Sobresaliente (su tercero) y Técnica (su cuarto). ^{[ 1 ]} En su torneo debut como ōzeki ganó sus primeros nueve combates, aunque perdió contra dos compañeros ōzeki y el yokozuna Hakuhō y terminó con un récord de 11-4. No ganó más de diez combates en un basho durante el año siguiente, y tuvo que retirarse del torneo de septiembre de 2012 después de sufrir una lesión en la rodilla. ^{[ 10 ]} Se lesionó de nuevo y se retiró al principio del torneo de noviembre de 2013; después de regresar tuvo dos actuaciones mediocres seguidas de un muy pobre 5-10 en mayo de 2014 y fue kadoban , en riesgo de perder su estatus de ōzeki . En el torneo de julio de 2014, respondió con su mejor actuación como ōzeki y estaba empatado en el liderato al comenzar el último día antes de perder contra Gōeidō y terminar 12-3. Esta fue su primera actuación como subcampeón siendo ōzeki y la tercera en su carrera. Después de un mediocre 9-6 en septiembre, volvió a caer en kadoban después de una mala actuación de 6-9 en el torneo de noviembre. Sin embargo, mantuvo cómodamente su rango en el torneo inaugural de 2015. Otro 6-9 en mayo de 2015 lo llevó a caer en kadoban una vez más. En julio su récord era de 5-7 después de doce días, pero conservó su rango con tres victorias consecutivas, incluyendo una victoria en el último día sobre Terunofuji.En septiembre de 2015 recuperó su buen nivel con un resultado de 11-4, empatando en el tercer puesto. En noviembre empezó con fuerza, ganando siete de sus primeros ocho partidos, pero luego empezó a tener dificultades y se retiró por lesión el día 14, finalizando con un récord de 8-6-1.

El torneo de enero de 2016 marcó diez años desde que Tochiazuma se convirtió en el último luchador nacido en Japón en ganar el título de la división superior. Kotoshōgiku comenzó con diez victorias consecutivas (incluidas victorias sobre Kisenosato y Kakuryū ) ^{[ 11 ]} antes de intentar tomar posesión en solitario del liderato contra el también invicto Hakuhō en el día 11. Kotoshōgiku solo había ganado cuatro de sus cincuenta encuentros anteriores, pero comenzó agresivamente, llevó al yokozuna al límite y ganó por oshidashi : Hakuhō dijo del ganador: "Está mejor que nunca. Pensé que tenía margen de maniobra, pero estaba en la paja antes de darme cuenta". ^{[ 12 ]} Kotoshōgiku mantuvo su liderazgo con una victoria sobre Harumafuji y dijo después del concurso: "Hice lo que tenía que hacer y di todo lo que tenía. Estoy más tranquilo cada día que pasa. He pasado por momentos difíciles, así que me gustaría tener la mentalidad para disfrutar esto. Solo tengo que ganar una batalla conmigo mismo". ^{[ 13 ]} El día 13 su racha ganadora terminó cuando sufrió una derrota inesperada ante el maegashira Toyonoshima , un viejo amigo. Una victoria contra Tochiōzan significó que entró al último día con una victoria por delante de Hakuhō y Toyonoshima, y ​​necesitando una victoria sobre Gōeidō para reclamar el campeonato. Derrotó a su oponente por tsukiotoshi para ganar el torneo con un récord de 14-1. Sus padres, que estaban presentes, dijeron que rompieron a llorar mientras los fanáticos en su ciudad natal de Yanagawa celebraban después de ver su victoria en una pantalla gigante. ^{[ 14 ]} Entrevistado después del combate dijo: "Estoy tan feliz que no puedo expresarlo con palabras. Pero también estoy emocionado porque estoy aquí ahora gracias a muchísimas personas que me apoyaron cuando tenía dificultades y no conseguía los resultados que quería". ^{[ 15 ]} En una conferencia de prensa el 16 de febrero, reflexionó sobre la espera de diez años para un ganador japonés y comentó que a sus compañeros luchadores japoneses les puede faltar la voluntad de ganar que han demostrado los luchadores mongoles. ^{[ 16 ]} "Todos los luchadores japoneses quieren ganar campeonatos... pero el sumo se trata de ganar. Quizás los japoneses somos demasiado inflexibles, quizás nos falta la ambición de ganar a toda costa... Podemos aprender de ellos". ^{[ 16 ]}

El jefe del Departamento de Jueces de la Asociación Japonesa de Sumo , Isegahama-oyakata , indicó que si lograba un "campeonato de alta calidad" en el Gran Torneo de Sumo de marzo, sería recomendado para ascender al rango de yokozuna . ^{[ 17 ]} Esto habría convertido a Kotoshōgiku en el primer yokozuna japonés en ser ascendido desde Wakanohana Masaru en 1998. En marzo comenzó muy fuerte ganando siete de sus primeros ocho combates. Sin embargo, sus esperanzas de ascenso se desvanecieron en la segunda semana al sufrir una serie de derrotas y terminar con un récord de 8-7. Se retiró del torneo de julio de 2016 en Nagoya después de sufrir cinco derrotas en los primeros seis días, citando lesiones en la rodilla y el pie. ^{[ 18 ]} Evitó el descenso con un récord de 9-6 en septiembre. En noviembre de 2016, Kotoshōgiku no tuvo el mejor torneo, logrando solo cinco victorias que lo colocaron en estado kadoban para el torneo de enero de 2017, la séptima vez en su carrera. Kotoshōgiku no se desempeñó bien en el torneo de enero de 2017 y solo pudo obtener un récord de 5-10, pero pudo darle a Kisenosato , quien terminó ganando el torneo, su única derrota. Dado que Kotoshōgiku estaba en kadoban y no logró obtener las 8 victorias necesarias, fue degradado a sekiwake después de 32 torneos en ōzeki .

En marzo de 2017, Kotoshōgiku no pudo obtener las diez victorias necesarias para regresar inmediatamente al estatus de ōzeki , quedándose a una victoria de lograrlo con un récord de 9-6. Su sexta derrota fue controvertida: enfrentándose a Terunofuji el día 14, con Terunofuji entre los líderes, Kotoshōgiku necesitaba ganar sus dos últimos combates para regresar a ōzeki . En el tachiai , Terunofuji esquivó el ataque de Kotoshōgiku y ganó por hatakikomi , poniendo fin a la búsqueda del popular Kotoshōgiku por regresar a ōzeki con la palpable desaprobación del público de Osaka . ^{[ 19 ]} En mayo perdió siete de sus primeros ocho combates y, a pesar de un enérgico regreso en la segunda semana, terminó con un récord de 7-8 y fue relegado a komusubi . Otro resultado de 7-8 siguió en julio, lo que resultó en su descenso a los rangos de maegashira . En el tercer día del torneo de septiembre de 2017 derrotó a Harumafuji , obteniendo su primer kinboshi profesional por una victoria sorpresiva sobre un yokozuna mientras estaba clasificado como maegashira . ^{[ 20 ]} Kotoshogiku es el cuarto luchador en obtener su primer kinboshi como ex ozeki , después de Miyabiyama , Takanonami y Noshirogata . Regresó a los rangos san'yaku en komusubi para el torneo de noviembre de 2017. En enero de 2018 derrotó a Kisenosato para obtener su segundo kinboshi . Este fue su 66.º y último combate makuuchi contra Kisenosato, el mayor número de combates entre dos luchadores en la historia del sumo. ^{[ 21 ]} Había derrotado a Kisenosato 34 veces, con 29 derrotas (sin incluir dos victorias por abandono y una derrota por abandono). ^{[ 21 ]} Se vio obligado a retirarse del torneo de julio de 2018 tras sufrir una lesión en el tendón del codo izquierdo durante una derrota ante Tamawashi en el día 10, en la que fue lanzado fuera del dohyo con una llave de brazo kotenage . ^{[ 22 ]} En marzo de 2019 estuvo en la contienda por el premio Espíritu de Lucha, pero fue derrotado en el último día; sin embargo, terminó con un sólido récord de 11-4. Derrotó a Hakuhō en el día 14 del torneo de julio de 2019, para obtener su tercer kinboshi , un récord para un ex- ōzeki.Fue nominado para un cuarto Premio a la Actuación Sobresaliente como resultado, pero fue derrotado en el último día del torneo y, por lo tanto, no obtuvo el premio. ^{[ 23 ]}

Para 2020 Kotoshōgiku había caído hacia el fondo de la división makuuchi , aunque dijo que no había perdido su motivación para seguir luchando. ^{[ 24 ]} Durante el torneo de enero de 2020 empató con Takanohana en 701 victorias de la división superior, noveno lugar en la lista de todos los tiempos , y dijo que se sentía honrado de encontrar su nombre junto al suyo. ^{[ 25 ]} Superó a Takanohana y Musashimaru en el siguiente torneo, y a Harumafuji y Kisenosato en julio, para ascender al sexto lugar en la lista de todos los tiempos, terminando su carrera makuuchi con 718 victorias. Sus 92 torneos de la división superior son el séptimo más alto en la historia. Se convirtió en el sekitori activo más viejo en marzo de 2020, tras los retiros de Toyonoshima y Sōkokurai .