Protección de las obras de arte

La falta de respeto de los alemanes por los Convenios internacionales de La Haya sobre la guerra terrestre, creados en 1899 y 1907, que incluían la protección de los bienes culturales, provocó una conmoción internacional por el incendio de la Biblioteca de la Universidad de Lovaina en Bélgica y el bombardeo de la Catedral de Reims en Francia, ambos en 1914 (la biblioteca de Lovaina sería reformada y reconstruida en la década de 1920, pero destruida de nuevo en la Batalla de Francia de 1940 ^{[ 1 ]} ).

Para contrarrestar las protestas, compensar la destrucción, redimirse ante los organismos internacionales y recuperar su imagen como tierra de cultura por excelencia , la propaganda alemana creó el principio de Kunstschutz . ^{[ 2 ]} Este principio permitió a Alemania experimentar con nuevas fórmulas para salvar y desarrollar el patrimonio cultural y dio origen a numerosas iniciativas, a menudo fructíferas. Clemen, profesor de historia del arte en la Universidad de Bonn e inspector de monumentos en Renania , fue uno de los primeros impulsores del principio. Un soldado alemán «salvó» objetos culturales en Saint-Quentin, Aisne , aunque estos no fueron devueltos hasta 1998, y un cuadro sustraído del museo de Douai fue devuelto en el año 2000 tras ser descubierto en una subasta en Suiza. El museo de Metz ha organizado una exposición sobre las actividades de su antiguo conservador alemán, el arqueólogo Johann Baptist Keune , en la protección del patrimonio artístico del Mosela durante el conflicto.

Tras asumir el poder en 1933, Hitler y otros nazis iniciaron políticas antisemitas destinadas a degradar y humillar a los judíos alemanes. Su objetivo final era exiliar o asesinar a sus víctimas y robarles sus posesiones, incluyendo obras de arte como pinturas , dibujos y grabados , así como muebles , antigüedades , libros , tapices , alfombras , etc. Adolf Hitler fue un artista fracasado al que se le negó la admisión en la Academia de Bellas Artes de Viena . No obstante, se consideraba un conocedor de las artes y, en Mein Kampf, atacó ferozmente el arte moderno como degenerado, incluyendo el cubismo , el futurismo y el dadaísmo ; todos los cuales consideraba producto de una sociedad decadente del siglo XX. Cuando Hitler se convirtió en Canciller de Alemania en 1933 , impuso su ideal estético a la nación. Los tipos de arte que eran favorecidos por el partido nazi eran los retratos y paisajes clásicos de los grandes maestros , particularmente los de origen germánico. El arte moderno que no se ajustaba a estos estándares era tachado de arte degenerado por el Tercer Reich, y todo lo que se encontraba en los museos estatales alemanes debía venderse o destruirse. Con los fondos recaudados, el objetivo del Führer era establecer el Museo Europeo de Arte en Linz . Otros dignatarios nazis, como el Reichsmarschall Hermann Göring y el ministro de Asuntos Exteriores von Ribbentrop , también pretendían aprovechar las conquistas militares alemanas para aumentar sus colecciones privadas de arte.

Los marchantes de arte Hildebrand Gurlitt , Karl Buchholz, Ferdinand Moeller y Bernhard Boehmer se instalaron en el castillo de Niederschonhausen , a las afueras de Berlín , para vender las casi 16.000 pinturas y esculturas que Hitler y Göring retiraron de los museos alemanes entre 1937 y 1938. Se exhibieron por primera vez en la Haus der Kunst de Múnich el 19 de julio de 1937, y los líderes nazis invitaron a dos millones de visitantes a la burla pública. El propagandista Joseph Goebbels, en una transmisión radiofónica, calificó a los artistas alemanes degenerados de "basura". Hitler inauguró la exposición de la Haus der Kunst con un discurso, al final del cual escupió saliva de rabia. En él describió el arte alemán como aquejado de "una gran y fatal enfermedad".

Hildebrand Gurlitt y sus colegas no tuvieron mucho éxito con sus ventas, principalmente porque el arte etiquetado como "basura" tenía poco atractivo. Así que el 20 de marzo de 1939 prendieron fuego a 1004 pinturas y esculturas y 3825 acuarelas , dibujos y grabados en el patio del Departamento de Bomberos de Berlín, un acto de infamia similar a sus anteriores y conocidas quemas de libros . El acto propagandístico atrajo la atención que esperaban. El Museo de Basilea, en Suiza, llegó con 50 000 francos suizos para gastar. Los amantes del arte, conmocionados, acudieron a comprar. Lo que se desconoce después de estas ventas es cuántas pinturas conservaron Gurlitt, Buchholz, Moeller y Boehmer y las vendieron a Suiza y Estados Unidos —en barcos que cruzaban el Atlántico desde Lisboa— para beneficio personal.

Durante el gobierno nazi, saquearon bienes culturales de todos los territorios que ocuparon. Esto se llevó a cabo de forma sistemática, mediante organizaciones creadas específicamente para determinar qué colecciones públicas y privadas eran más valiosas para el régimen nazi. Algunos objetos fueron destinados al Museo del Führer de Hitler , que nunca llegó a construirse; otros fueron a parar a manos de altos funcionarios como Hermann Göring ; y otros fueron intercambiados para financiar las actividades nazis.

En 1940, se formó una organización conocida como Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg für die Besetzten Gebiete ( Instituto Reichsleiter Rosenberg para los Territorios Ocupados), o ERR, dirigida por Gerhard Utikal para Alfred Rosenberg . La primera unidad operativa, la rama occidental para Francia, Bélgica y los Países Bajos, llamada Dienststelle Westen (Agencia Occidental), estaba ubicada en París. El jefe de esta Dienststelle era Kurt von Behr . Su propósito original era recolectar libros y documentos judíos y masónicos , ya sea para su destrucción o para su traslado a Alemania para su posterior "estudio". Sin embargo, a finales de 1940, Hermann Göring , quien de hecho controlaba el ERR, emitió una orden que cambió efectivamente la misión del ERR, encargándole la incautación de colecciones de arte "judías" y otros objetos. El botín de guerra debía ser recolectado en un lugar central de París, el Musée de jeu de Paume .

En el punto de recogida, historiadores del arte y otro personal trabajaron e inventariaron el botín antes de enviarlo a Alemania. Göring también ordenó que el botín se repartiera primero entre Hitler y él mismo. Desde finales de 1940 hasta finales de 1942, viajó a París 20 veces. En el Musée jeu de paume, el marchante de arte Bruno Lohse organizó 20 exposiciones de los objetos de arte recién saqueados, especialmente para Göring, de las cuales este seleccionó al menos 594 piezas para su propia colección. Göring nombró a Lohse su enlace y lo instaló en el ERR en marzo de 1941 como subdirector de esta unidad. Los objetos que Hitler y Göring no querían se ponían a disposición de otros líderes nazis. Bajo el liderazgo de Rosenberg y Göring, el ERR confiscó 21.903 objetos de arte de los países ocupados por Alemania.

Otras organizaciones nazis dedicadas al saqueo incluían la Dienststelle Mühlmann, dirigida por Kajetan Mühlmann , que Göring también controlaba y operaba principalmente en los Países Bajos y Bélgica, y un Sonderkommando Kuensberg vinculado al ministro de Asuntos Exteriores Joachim von Ribbentrop , que operó primero en Francia, luego en Rusia y el norte de África.

Posteriormente, Hitler ordenó que todas las obras de arte confiscadas fueran puestas directamente a su disposición. Las colecciones de arte de familias judías prominentes, como los Rothschild , los Rosenberg , los Goudstikker y la familia Schloss , fueron objeto de confiscación debido a su valor. Al final de la guerra, el Tercer Reich había acumulado cientos de miles de objetos culturales.

En Europa Occidental, junto con las tropas alemanas que avanzaban, se encontraban elementos del Batallón von Ribbentrop, que recibió su nombre en honor a Joachim von Ribbentrop . Estos hombres eran responsables de entrar en bibliotecas privadas e institucionales de los países ocupados y sustraer cualquier material de interés para los alemanes, especialmente artículos de valor científico, técnico o informativo.

Actividades de Kunstschutz

La imagen altruista de Kunstschutz durante la Primera Guerra Mundial contribuyó a su restablecimiento en la Segunda Guerra Mundial. Por iniciativa del mariscal Hermann Göring , un cuerpo militar especializado conocido como Kunstschutz fue reactivado tras el armisticio entre Italia y las fuerzas armadas aliadas en septiembre de 1943 para requisar obras de arte italianas y transportarlas a Alemania, con el pretexto de salvarlas de los bombardeos aliados. En Florencia, 58 cajas de estatuas de mármol y bronce (de Donatello y Miguel Ángel, entre otros), 26 estatuas griegas antiguas, 291 pinturas de gran formato (incluidas obras de Tiziano , Botticelli y Rafael ) y 25 cajas de pinturas más pequeñas partieron hacia Alemania y Austria en convoyes que muchos oficiales de inteligencia italianos siguieron en secreto e informaron a su gobierno y, por ende, a los Aliados. Uno de esos oficiales fue el antifascista Rodolfo Siviero , quien transmitió sus informes a los Aliados a través de sus contactos partisanos y continuó buscando y devolviendo obras de arte italianas saqueadas y adquiridas ilegalmente en Alemania después de 1945. Una de las que devolvió fue la Leda de Spiridon (1505-1515) de la escuela de Leonardo da Vinci , adquirida por Göring antes de la guerra. En Nápoles, los museos nacionales fueron saqueados, y se llevaron pinturas como la Dánae de Tiziano, Los ciegos guiando a los ciegos de Pieter Bruegel el Viejo , el Retrato de una joven, conocido como Antea, de Parmigianino y el Apolo Citaroedo de Pompeya .

Goebels también había editado un inventario de 1000 páginas de obras de arte francesas en la zona ocupada de Francia. El conde Franz von Wolff-Metternich fue responsable de la Kunstschutz en Francia de 1940 a 1942 y la mayoría de las obras en los museos franceses fueron tomadas ^{[ 4 ]} Las colecciones pertenecientes a judíos como los Rothschild y la familia David-Weill fueron evacuadas utilizando los fondos de los museos nacionales franceses y reunidas en el Musée du Jeu de Paume, donde Göring hizo una selección antes de colocarlas todas en trenes especiales con destino a Berlín. Rose Valland , una de las conservadoras francesas, tomó notas secretas sobre el contenido de cada tren de salida. Ribbentrop , el ministro de Asuntos Exteriores alemán, intentó hacerse con Diana bañándose de François Boucher , mientras que el propio Hitler tomó parte de la colección de Alfred Schloss de 300 pinturas holandesas para su museo personal en Linz .

El saqueo de obras de arte por parte de los alemanes también se produjo en todos los estados invadidos y ocupados por Alemania, pero especialmente en Polonia, Checoslovaquia, la Unión Soviética, los Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo y otros lugares.