Bruno Lohse

Wilhelm Peter Bruno Lohse (17 de septiembre de 1911 - 19 de marzo de 2007) fue un marchante de arte alemán y SS-Hauptsturmführer que, durante la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en el principal saqueador de arte en París para Hermann Göring , ayudando al líder nazi a acumular una vasta colección de obras de arte robadas . Durante la guerra, Göring se jactaba de poseer la mayor colección privada de arte de Europa. ^{[ 1 ]} Su historia se narra en el documental Plunderer: The Life and Times of a Nazi Art Thief (2025).

Lohse, quien publicó una tesis académica sobre el pintor Jacob Philipp Hackert en 1936, trabajó como marchante de arte en Berlín entre 1936 y 1939, vendiendo cuadros desde la casa de su padre. Tras unirse a las SS en 1933, ^{[ 2 ]} Lohse se convirtió en miembro del Partido Nazi en 1937. Finalmente, fue reclutado por la Luftwaffe de Göring , y posteriormente designado por Göring para el Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg (ERR), la unidad especial de Hitler dedicada al saqueo de obras de arte.

Lohse llegó a París en noviembre de 1940 para ayudar a catalogar la célebre y ecléctica colección de Alphonse Kann , que constaba de 1202 piezas. ^{[ 3 ]} Aunque Lohse dependía del jefe del ERR de París, Kurt von Behr (1890-1945), gozaba del estatus de "agente especial" que le confirió Göring. Entre otros privilegios, Lohse no estaba obligado a usar uniforme durante los casi cuatro años que vivió en el París ocupado. Como subdirector del ERR en París de 1942 a 1944, Lohse ayudó a supervisar el robo sistemático de al menos 22 000 pinturas y objetos de arte en Francia, la mayoría de los cuales fueron sustraídos a familias judías.

Aunque Lohse reservó los Maestros Antiguos más preciados para el Museo del Führer de Hitler (planeado en Linz ), ^{[ 4 ]} ayudó a Göring a desarrollar su propia y enorme colección privada de arte, que se acumuló durante la guerra en la vasta finca alemana de Göring, Carinhall . Entre noviembre de 1940 y noviembre de 1942, Lohse organizó 20 exposiciones de arte saqueado para el segundo al mando de Hitler en el Jeu de Paume (museo) , de las cuales Göring seleccionó al menos 594 piezas para su propia colección. ^{[ 5 ]}

Lohse fue condecorado con la Cruz al Mérito de Guerra de segunda clase por Adolf Hitler debido a sus actividades de robo de arte en París.

Lohse huyó de París en agosto de 1944 y sirvió brevemente en uno de los regimientos de seguridad de Göring en Berlín antes de viajar al castillo de Neuschwanstein en febrero de 1945, donde se había almacenado a salvo un importante alijo de arte saqueado en Francia (así como las joyas de la familia Rothschild ). ^{[ 6 ]} Robert Scholz ordenó a Lohse que protegiera las colecciones de arte y los registros nazis de la destrucción y que los entregara a las autoridades estadounidenses en caso de que Füssen [una ciudad cercana] fuera ocupada. ^{[ 7 ]}

Enfrentando una posible sentencia de muerte ^{[ 8 ]} por crímenes presenciados en París por Rose Valland (y otros), Lohse fue sometido a un interrogatorio de dos meses, ^{[ 9 ] [ 10 ]} durante el cual compartió celda con otros dos notorios saqueadores de arte nazis, Karl Haberstock y Walter Hofer . ^{[ 11 ]} El suicidio del barón Kurt von Behr resultó ser una bendición para Lohse, permitiéndole culpar de la confiscación sistemática de colecciones de arte francesas a su antiguo jefe del ERR en París. ^{[ 12 ]} Lohse cooperó con los ocupantes estadounidenses y repetidamente intercambió su conocimiento enciclopédico del comercio de arte nazi por mayor indulgencia. Testificó, por ejemplo, en los juicios de Núremberg en noviembre de 1945, ^{[ 13 ]} aportando pruebas contra sus superiores y manifestando su aversión personal por las actividades del ERR. Sin embargo, Lohse fue descrito como "escurridizo" y conocido por mentir. ^{[ 14 ]}

Después de ser transferido de la custodia estadounidense a la francesa en 1948, ^{[ 13 ]} los investigadores estadounidenses de la ALIU, James S. Plaut, S. Lane Faison y Theodore Rouseau, intervinieron repetidamente para ayudar a liberar a Lohse, a quien Plaut escribió en junio de 1948: "Mis amigos, Rousseaux y Faison, y yo hemos estado trabajando en su interés durante algún tiempo y usted ha estado muy presente en nuestros pensamientos. Nos gustaría hacer todo lo que esté a nuestro alcance para facilitar su liberación y todos deseamos que hubiera podido tener su libertad mucho antes". ^{[ 15 ]} También escribieron al abogado de Lohse, Albert Naud, para ayudarlo con la defensa de Lohse en el juicio francés, y Plaut y Rousseau escribieron a Albert Henraux , a cargo de la Comisión Francesa para la Recuperación del Arte, para intentar convencerlo de que interviniera en favor de Lohse, a lo que Henraux respondió: «Si continúan queriendo intervenir en favor de uno de los mayores saqueadores del patrimonio artístico de Francia y uno de los más responsables de su empobrecimiento, tendrán que seguir los procedimientos legales habituales». ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Lohse fue absuelto en un tribunal militar de París en 1950 y nunca admitió su responsabilidad en el saqueo de obras de arte, reconociendo únicamente la posesión de muebles robados a familias judías deportadas, que Lohse había abandonado en su apartamento de París.

Lohse encontró refugio en la casa de otro marchante de arte nazi, Benno Griebert , cuyo hijo Peter se convirtió en un contacto cercano y socio comercial. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Aunque las condiciones de la liberación de Lohse le prohibían volver a trabajar como marchante de arte, los funcionarios alemanes le permitieron discretamente reanudar su profesión en Baviera ( Múnich ) a principios de la década de 1950. Nazi impenitente, ^{[ 20 ]} Lohse fue uno de varios ex marchantes de arte nazis que, después de la guerra, presionaron para que se les restituyeran las obras que afirmaban haber perdido durante los años del conflicto. ^{[ 21 ]} Se decía que la colección de Lohse de maestros antiguos holandeses y pinturas expresionistas estaba valorada en "millones". ^{[ 13 ] [ 22 ]}

Según el historiador Jonathan Petropoulos , Lohse mantuvo contacto con el exmiembro del programa Monuments Man, Theodore Rousseau, conservador del Museo Metropolitano de Arte, intercambiando cartas y viéndolo en Nueva York y Europa en múltiples ocasiones. ^{[ 14 ]} La muerte de Lohse en marzo de 2007 pasó prácticamente desapercibida, aparentemente porque pocos sabían que uno de los saqueadores de arte más notorios del Tercer Reich seguía vivo. ^{[ 4 ]}

En mayo de 2007, la incautación de una bóveda bancaria secreta registrada a nombre de Schönart Anstalt (bajo el control de Lohse desde 1978) en el Banco Cantonal de Zúrich reveló un valioso cuadro de Camille Pissarro robado por la Gestapo a un destacado editor judío en Viena en 1938, así como pinturas de procedencia incierta de Monet y Renoir . ^{[ 23 ] [ 4 ]} Según el historiador estadounidense y experto en arte saqueado Jonathan Petropoulos , quien "llegó a conocer bien a [Lohse]" en la última década de su vida, la existencia de la bóveda hace "no solo posible, sino probable" que Lohse haya vendido obras de arte saqueadas en las últimas décadas. ^{[ 22 ] [ 24 ]} Pintado en 1903 y el primero de la última serie de vistas de la ciudad de París de Pissarro, "Le Quai Malaquais, Printemps" fue restituido posteriormente en 2007 por una corte de Liechtenstein a un heredero de Gottfried Bermann Fischer , ^{[ 25 ]} y finalmente subastado en noviembre de 2009 por 1.850.000 dólares (2.154.000 dólares con la prima de Christie's ) bajo su nuevo título, "Le Quai Malaquais et l'Institut". ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Los fiscales europeos confiscaron documentos que confirman que al menos 14 pinturas salieron de la caja fuerte de Lohse desde 1983, incluyendo pinturas de Corot y Sisley, así como obras aún no identificadas de Dürer y Kokoschka , entre otros. ^{[ 4 ] [ 8 ]} Una investigación internacional sobre las actividades de Lohse (así como una posible colusión con galerías y casas de subastas) se abrió en 2006 y actualmente involucra a tres países europeos: Alemania, Suiza y Liechtenstein. ^{[ 8 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} Según estimaciones ampliamente aceptadas, de las 600 000 obras de arte saqueadas por los nazis en la Segunda Guerra Mundial, hasta 100 000 fueron destruidas o aún están desaparecidas.

• Robo de arte y saqueo durante la Segunda Guerra Mundial
• Hildebrand Gurlitt

• Hector Feliciano . El museo perdido: La conspiración nazi para robar las obras de arte más importantes del mundo . Nueva York: Basic Books, 1997. ISBN 978-0465041947
• Esther Tisa Francini, Anja Heuss, Georg Kreis. Fluchtgut-Raubgut. Der Transfer von Kulturgütern in und über die Schweiz 1933-1945 und die Frage der Restitution. Zúrich 2001.
• Günther Haase. Die Kunstsammlung des Reichsmarschalls Hermann Göring. Una documentación. Berlín 2000.
• Günther Haase. Kunstraub und Kunstschutz. Una documentación. Hildesheim 1991.
• Anja Heuß. Kunst- und Kulturgutraub. Eine vergleichende Studie zur Besatzungspolitik der Nationalsozialisten in Frankreich und der Sowjetunion. Heidelberg 2000.
• Stefan Koldehoff . Die Bilder sind unter uns: Das Geschäft mit der NS-Raubkunst. Fráncfort 2009, ISBN 978-3-8218-5844-9.
• Jacob Kurz. Kunstraub en Europa 1938-1945 . Hamburgo 1989.
• Michael J. Kurtz. América y el retorno del contrabando nazi: La recuperación de los tesoros culturales de Europa. Nueva York: Cambridge University Press, 2006. ISBN 9780521849821
• Hanns Christian Löhr. Der Eiserne Sammler. Die Kollektion Hermann Göring – Kunst und Korruption im "Dritten Reich". Berlín 2009, ISBN 978-3-7861-2601-0.
• Hanns Christian Löhr. Kunst als Waffe – Der Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg, Ideologie und Kunstraub im "Dritten Reich" , Berlín 2018, ISBN 978-3-7861-2806-9.
• Lynn H. Nicholas . El saqueo de Europa: El destino de los tesoros europeos en el Tercer Reich y la Segunda Guerra Mundial . Nueva York: Knopf, 1994. ISBN 978-0679400691
• Jonathan Petropoulos. El hombre de Göring en París: La historia de un saqueador de arte nazi y su mundo . New Haven: Yale University Press, 2021. ISBN 9780300251920
• Jonathan Petropoulos. El mundo del arte en la Alemania nazi: opciones, racionalización y justicia . Editado por Jonathan Huener y Francis R. Nicosia en "Las artes en la Alemania nazi: continuidad, conformidad y cambio". Universidad de Vermont, 2007.
• Jonathan Petropoulos. El pacto fáustico. El mundo del arte en Alemania. Londres: Oxford University Press, 2000. ISBN 9780195129649
• Jonathan Petropoulos. El arte como política en el Tercer Reich. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1996. ISBN 978-0-8078-4809-8
• Jonathan Petropoulos. Kunstraub. Warum es wichtig ist, die Biographien der Kunstsachverständigen im Dritten Reich zu verstehen. En Die Politische Ökonomie des Holocausts. Zur wirtschaftlichen Logik von Verfolgung und "Wiedergutmachung". Múnich: Oldenbourg, 2001. ISBN 978-3486565553
• Gunnar Schnabel, Monika Tatzkow. Arte saqueado por los nazis. Handbuch Kunstrestitution weltweit. Berlín 2007.
• Matila Simon. La batalla del Louvre. La lucha por salvar el arte francés en la Segunda Guerra Mundial. Nueva York: Hawthorne, 1971. ISBN 9780615990392
• Elizabeth Simpson (ed.). El botín de guerra: la Segunda Guerra Mundial y sus consecuencias: la pérdida, reaparición y recuperación del patrimonio cultural. Actas de la conferencia. Nueva York: Abrahms, 1997. ISBN 978-0810944695
• Julius H. Schoeps, Anna-Dorothea Ludewig. ¿Eine Debatte sin fin? Raubkunst und Restitution im deutschsprachigen Raum. Berlín 2007, ISBN 978-3-86650-641-1.
• Nina Siegal. "Durante el almuerzo, un ladrón nazi desvela sus fechorías". New York Times 170, n.º 58.942 (8 de enero de 2021): página C3.

• Secretos de los muertos de PBS: "Saqueador: La vida y obra de un ladrón de arte nazi"