Caterpillar Inc.

La empresa remonta sus orígenes a las máquinas tractoras de vapor fabricadas por Holt Manufacturing Company en 1890. ^{[ 21 ]} Los tractores de vapor de la década de 1890 y principios de la de 1900 eran extremadamente pesados, a veces pesaban 1000 libras (450 kg) por caballo de fuerza , y a menudo se hundían en la tierra de las tierras de cultivo del delta del valle de San Joaquín que rodean Stockton, California . ^{[ 22 ]} Benjamin Holt intentó solucionar el problema aumentando el tamaño y el ancho de las ruedas hasta 7,5 pies (2,3 m) de alto y 6 pies (1,8 m) de ancho, produciendo un tractor de 46 pies (14 m) de ancho, pero esto también hizo que los tractores fueran cada vez más complejos, caros y difíciles de mantener.    

Otra solución considerada fue colocar un camino provisional de tablones delante del tractor de vapor, pero esto era lento, costoso e interfería con el movimiento de tierras. Holt pensó en envolver las ruedas con los tablones. ^{[ 22 ]} Reemplazó las ruedas de un tractor de vapor Holt de 40 caballos de fuerza (30 kW) , el n.° 77, con un juego de orugas de madera atornilladas a cadenas. El Día de Acción de Gracias, 24 de noviembre de 1904, probó con éxito la máquina mejorada arando el terreno pantanoso del delta de la isla Roberts . ^{[ 23 ]} 

Simultáneamente, Richard Hornsby & Sons en Grantham, Lincolnshire, Inglaterra, desarrolló un vehículo de orugas de placa de acero, que patentó en 1904. ^{[ 24 ]} Este tractor fue el primero en dirigirse mediante el frenado diferencial de las orugas, eliminando la fresadora delantera y el volante. Se fabricaron y vendieron varios tractores para operar en el Yukón , uno de los cuales estuvo en funcionamiento hasta 1927, y aún se conservan restos del mismo. Hornsby encontró un mercado limitado para su tractor, por lo que vendió su patente a Holt cinco años después de su desarrollo. ^{[ 25 ]}

El fotógrafo de la compañía, Charles Clements, al observar la imagen invertida de la máquina a través de la lente de su cámara, comentó que la oruga que subía y bajaba sobre los rodillos portadores parecía una oruga , ^{[ 26 ] [ 27 ]} y Holt aprovechó la metáfora . «¡Oruga, entonces! ¡Ese es el nombre!» ^{[ 23 ]} Algunas fuentes, sin embargo, atribuyen este nombre a los soldados británicos que presenciaron las pruebas del tractor Hornsby en julio de 1907. Dos años después, Holt vendió sus primeras orugas de tractor a vapor por US$5,500, unos US$185,000 en 2024. Cada lado presentaba un bastidor de oruga que medía 30 pulgadas (760 mm) de alto por 42 pulgadas (1,100 mm) de ancho y tenía 9 pies (2.7 m) de largo. Las orugas eran de listones de secuoya de 3 pulgadas (76 mm) por 4 pulgadas (100 mm) . ^{[ 23 ]}     

Holt recibió la primera patente para una oruga continua práctica para uso con un tractor el 7 de diciembre de 1907, para su "Motor de Tracción" mejorado ("mejora en vehículos, y especialmente de la clase de motores de tracción; e incluía soportes de plataforma móvil sin fin sobre los que se transportaba el motor"). ^{[ 28 ]}

El 2 de febrero de 1910, ^{[ 27 ]} Holt abrió una planta en East Peoria , Illinois, dirigida por su sobrino Pliny Holt. Allí, Pliny conoció al comerciante de implementos agrícolas Murray Baker , quien sabía de una fábrica vacía que se había construido recientemente para fabricar implementos agrícolas y máquinas de tracción a vapor . Baker, quien más tarde se convirtió en el primer vicepresidente ejecutivo de lo que se convertiría en Caterpillar Tractor Company, escribió a la sede de Holt en Stockton y describió la planta de la quebrada Colean Manufacturing Co. de East Peoria. El 25 de octubre de 1909, Pliny Holt compró la fábrica, ^{[ 30 ]} e inmediatamente comenzó las operaciones con 12 empleados. ^{[ 31 ]} Holt la constituyó como Holt Caterpillar Company, aunque no registró la marca Caterpillar hasta el 2 de agosto de 1910. ^{[ 27 ]}

La incorporación de una planta en el Medio Oeste , a pesar del considerable capital necesario para su modernización, resultó tan rentable que solo dos años después, la empresa empleaba a 625 personas y exportaba tractores a Argentina, Canadá y México. ^{[ 32 ]} Los tractores se fabricaban tanto en Stockton como en East Peoria. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

El 31 de enero de 2017, la empresa anunció planes para trasladar su sede de Peoria a Deerfield, Illinois , para finales de 2017. ^{[ 35 ]} La nueva ubicación en 500 Lake Cook Road es el antiguo emplazamiento de una planta de Fiatallis que fabricó cargadoras de ruedas durante muchos años.

El 14 de junio de 2022, la empresa anunció planes para trasladar su sede global de Deerfield, Illinois, a Irving, Texas , a partir de finales de año, citando "el mejor interés estratégico de la empresa". ^{[ 36 ]}

Los primeros tanques utilizados en la Primera Guerra Mundial fueron fabricados por William Foster & Co. , también en Lincolnshire, Inglaterra, y se introdujeron en el campo de batalla en 1916. Dicha compañía había colaborado con Hornsby en el desarrollo de los vehículos mostrados al ejército británico en 1907, proporcionando los motores de parafina (queroseno).

Los tractores de orugas de Holt desempeñaron un papel de apoyo en la Primera Guerra Mundial. Incluso antes de que Estados Unidos entrara formalmente en la Primera Guerra Mundial, Holt había enviado 1200 tractores a Inglaterra, Francia y Rusia para fines agrícolas. Sin embargo, estos gobiernos enviaron los tractores directamente al frente de batalla, donde los militares los emplearon para transportar artillería y suministros. ^{[ 37 ]} Cuando estalló la Primera Guerra Mundial , el Ministerio de Guerra británico encargó un tractor Holt y lo sometió a pruebas en Aldershot . El Ministerio de Guerra quedó debidamente impresionado y lo eligió como tractor de artillería . ^{[ 38 ]} Durante los siguientes cuatro años, el tractor Holt se convirtió en un importante tractor de artillería , utilizado principalmente para transportar cañones medianos como el obús de 6 pulgadas , el cañón de 60 libras y, posteriormente, el obús de 9,2 pulgadas . ^{[ 39 ]}

Los tractores Holt también inspiraron el desarrollo del tanque británico , que alteró profundamente las tácticas de guerra terrestre. ^{[ 23 ] [ 40 ]} El mayor Ernest Swinton , enviado a Francia como corresponsal de guerra del ejército , pronto vio el potencial de un tractor de orugas. ^{[ 41 ] : 116} Aunque los británicos eligieron más tarde una empresa inglesa para construir sus primeros tanques, el tractor Holt se convirtió en "uno de los vehículos militares más importantes de todos los tiempos". ^{[ 39 ]}

Los tractores Holt se hicieron muy conocidos durante la Primera Guerra Mundial . Los contratos militares constituían la mayor parte de la producción de la empresa. Al finalizar la guerra, la expansión que Holt planeaba para satisfacer las necesidades del ejército se vio interrumpida abruptamente. Los tractores de alta resistencia que necesitaba el ejército no eran adecuados para los agricultores. La situación de la empresa empeoró cuando los tractores de artillería regresaron de Europa, lo que provocó una caída en los precios de los equipos nuevos y del inventario de tractores militares sin vender de Holt. La empresa tuvo dificultades para adaptarse a la transición del auge de la guerra a la crisis de la paz. Para mantenerse a flote, contrajo grandes deudas.

CL Best Gas Tractor Company, fundada por Clarence Leo Best en 1910 y principal competidora de Holt, recibió apoyo gubernamental durante la guerra, lo que le permitió suministrar a los agricultores los tractores agrícolas más pequeños que necesitaban. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Como resultado, Best obtuvo una considerable ventaja de mercado sobre Holt al finalizar la guerra. Best también contrajo una deuda considerable para poder continuar su expansión, especialmente la producción de su nuevo modelo Best 60 "Tracklayer".

Ambas compañías se vieron afectadas negativamente por la transición de una economía de guerra a una de paz, lo que contribuyó a una depresión nacional y, a su vez, frenó aún más las ventas. El 5 de diciembre de 1920, Benjamin Holt, de 71 años, falleció tras una enfermedad que duró un mes. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Los bancos y banqueros que poseían la gran deuda de la empresa obligaron al consejo de administración de Holt a aceptar a su candidato, Thomas  A.  Baxter, para suceder a Benjamin Holt. Baxter inicialmente eliminó los tractores grandes de la línea de productos de la empresa e introdujo modelos más pequeños enfocados en el mercado agrícola. Cuando la Ley Federal de Ayuda para Carreteras de 1921 financió un programa federal de construcción de carreteras de US$1.000 millones, Baxter comenzó a reorientar la empresa hacia la fabricación de equipos para la construcción de carreteras. ^{[ 30 ] : 66} Ambas empresas también enfrentaron una feroz competencia de la empresa Fordson .

Entre 1907 y 1918, Best y Holt gastaron aproximadamente US$1.5 millones en honorarios legales en litigios por infracción de contratos , marcas registradas y patentes . ^{[ 45 ]} Harry H. Fair, de la casa de bolsa Pierce, Fair & Company de San Francisco, había ayudado a financiar la deuda de C.  L.  Best, y los accionistas de Holt se acercaron a él para hablarle de las dificultades financieras de su empresa. Fair recomendó que las dos compañías se fusionaran. En abril y mayo de 1925, la financieramente más sólida C.  L.  Best se fusionó con el líder del mercado Holt Caterpillar para formar la Caterpillar Tractor Co. ^{[ 46 ]}

La nueva compañía tuvo su sede en San Leandro hasta 1930, cuando, según los términos de la fusión, se trasladó a Peoria. ^{[ 31 ]} Baxter había sido destituido como director ejecutivo a principios de 1925, y Clarence Leo Best asumió el cargo de director ejecutivo, y permaneció en ese puesto hasta octubre de 1951. ^{[ 42 ]}

La empresa Caterpillar consolidó sus líneas de productos, ofreciendo únicamente cinco tractores de orugas: los modelos de 2, 5 y 10 toneladas de  la antigua  línea de  Holt Manufacturing Company, y los Caterpillar 30 y 60 de la antigua línea de C.  L. Best Tractor Co. Los modelos de 10 y 5 toneladas se descontinuaron en 1926. En 1928, se descontinuó el modelo de 2 toneladas. Las ventas del primer año alcanzaron los 13 millones de dólares estadounidenses. Para 1929, las ventas ascendieron a 52,8 millones de dólares estadounidenses, y Caterpillar continuó creciendo durante la Gran Depresión de la década de 1930.    

Caterpillar adoptó el motor diésel para reemplazar los motores de gasolina. Durante la Segunda Guerra Mundial , los productos de Caterpillar se hicieron famosos entre los Seabees , batallones de construcción de la Armada de los Estados Unidos , que construyeron aeródromos y otras instalaciones en el Teatro de Operaciones del Pacífico . Caterpillar ocupó el puesto 44 entre las corporaciones estadounidenses en cuanto al valor de los contratos de producción militar en tiempos de guerra. ^{[ 47 ]} Durante el auge de la construcción de la posguerra, la empresa creció a un ritmo acelerado y lanzó su primera aventura fuera de los EE. UU. en 1950, lo que marcó el comienzo del desarrollo de Caterpillar como una corporación multinacional .

En 2018, Caterpillar estaba en proceso de reestructuración, cerrando un centro de demostración en Panamá y una planta de fabricación de motores en Illinois. ^{[ 48 ]}

Caterpillar construyó su primera planta rusa en la ciudad de Tosno , cerca de San Petersburgo, Rusia . Se completó en 16 meses, se inauguró en noviembre de 1999 y comenzó a fabricar componentes de maquinaria en 2000. ^{[ 49 ]} Allí se construyó la primera subestación eléctrica en el óblast de Leningrado desde la disolución del gobierno comunista el 26 de diciembre de 1991. La planta se construyó en condiciones invernales extremas, con temperaturas inferiores a -25 °C (-13 °F) . La construcción estuvo a cargo del Grupo Lemminkäinen en Helsinki, Finlandia .  

En mayo de 2022, se detuvo la producción en la planta de Tosno. En noviembre de 2023, se llegó a un acuerdo para la venta de los activos de Caterpillar a la empresa rusa PSK - New Solutions, fundada por personas de Sberbank . Los expertos creen que es improbable que se reanude la producción de Caterpillar y que la planta se reconvertirá. ^{[ 50 ]}

La planta de Caterpillar en Suzhou, República Popular China , con una inversión de 125 millones de dólares, fabrica cargadoras de ruedas medianas y motoniveladoras, principalmente para el mercado asiático. La producción de la primera máquina estaba prevista para marzo de 2009. URS Ausino, con sede en San Francisco, California, gestiona la construcción de la planta.

Caterpillar fabrica en Brasil desde 1960. ^{[ 51 ]} En 2010, la empresa anunció planes para expandir aún más la producción de retroexcavadoras y cargadoras de ruedas pequeñas con una nueva fábrica. ^{[ 52 ]}

Caterpillar también fabrica maquinaria, motores y grupos electrógenos en la India. La compañía cuenta con tres plantas en el país, ubicadas en Tamil Nadu (Thiruvallur y Hosur) y Maharashtra (Aurangabad).

Además del aumento de las ventas de sus productos principales, gran parte del crecimiento de Caterpillar se ha producido a través de adquisiciones, entre las que se incluyen:

Caterpillar se deshace ocasionalmente de activos que no se ajustan a sus competencias principales.

Caterpillar ofrece un catálogo de aproximadamente 400 productos a través de su red de distribuidores. Su línea de maquinaria abarca desde tractores de orugas hasta excavadoras hidráulicas , retroexcavadoras , motoniveladoras , camiones todoterreno, cargadoras de ruedas , tractores agrícolas y locomotoras. La maquinaria Caterpillar se utiliza en los sectores de la construcción, la construcción de carreteras , la minería, la silvicultura , la energía, el transporte y la manipulación de materiales.

Caterpillar es el mayor fabricante mundial de cargadoras de ruedas. Las cargadoras de ruedas de tamaño pequeño (SWL) se diseñan y fabrican en las instalaciones de Clayton, Carolina del Norte . Las de tamaño mediano (MWL) y grande (LWL) se diseñan en sus instalaciones de Aurora, Illinois . Las cargadoras de ruedas medianas se fabrican en: Aurora, Illinois ; Sagamihara, Kanagawa , Japón; Piracicaba , São Paulo, Brasil; ^{[ 122 ]} India ; y la República Popular China . Las cargadoras de ruedas grandes se fabrican exclusivamente en los Estados Unidos en tres líneas de montaje separadas en Aurora, Illinois.

Caterpillar comenzó a vender una línea de camiones de carretera en 2011, el Cat CT660 , un camión vocacional de Clase 8. ^{[ 123 ]} A partir de marzo de 2016, Caterpillar cesó la producción de camiones vocacionales de carretera . “Para seguir siendo un competidor viable en este mercado, se requeriría una inversión adicional significativa para desarrollar y lanzar una cartera completa de camiones, y tras una revisión actualizada, determinamos que no había una oportunidad de mercado suficiente para justificar la inversión”, dijo Ramin Younessi, vicepresidente responsable de la División de Sistemas de Energía Industrial de Caterpillar. “Aún no hemos comenzado la producción de camiones en Victoria, y esta decisión nos permite salir de este negocio antes de que se produzca la transición”. ^{[ 124 ]}

Una parte del negocio de Caterpillar consiste en la fabricación de motores diésel y de gas natural, así como de turbinas de gas que, además de su uso en los vehículos de la propia empresa, se utilizan como motores principales en locomotoras , camiones semirremolques , embarcaciones marítimas y barcos, además de proporcionar la fuente de energía para centrales eléctricas de carga máxima y generadores de emergencia .

El motor Caterpillar 3116 se utilizó hasta 1997, cuando Caterpillar introdujo el motor Caterpillar 3126 de 6 cilindros en línea y 7,2 litros como su primer motor diésel electrónico para camiones ligeros y autobuses. ^{[ 125 ]} Caterpillar redujo las emisiones y el ruido al año siguiente en la versión 3126B del motor, y mejoró aún más las emisiones en 2002 con el 3126E que tenía una bomba de aceite de alta presión mejorada y electrónica mejorada. ^{[ 125 ]} En 2003, Caterpillar comenzó a vender una nueva versión de este motor llamada C-7 para cumplir con los estándares de emisiones más altos de los Estados Unidos que entraron en vigor en 2004; tenía el mismo diseño general que la versión 3126, pero con inyectores de combustible y electrónica mejorados que incluían su nuevo sistema de Tecnología Avanzada de Reducción de Emisiones de Combustión (ACERT). ^{[ 125 ]} En 2007, cuando se hizo obligatorio el uso de diésel con contenido ultrabajo de azufre en Norteamérica, Caterpillar actualizó el C7 para utilizar inyectores de combustible common rail y mejoró la electrónica ACERT. ^{[ 125 ] [ 126 ]}

En 1998, Caterpillar adquirió Perkins Engines de Peterborough, Inglaterra, fabricante de pequeños motores diésel y de gasolina. Los motores Perkins se utilizan en diversas aplicaciones. Los productos de motores Perkins se comercializan con doble marca: la marca Perkins para motores sueltos y OEM, y la marca CAT para motores integrados en productos Caterpillar.

En junio de 2008, Caterpillar anunció que se retiraría del mercado de motores diésel para vehículos de carretera en Estados Unidos antes de que entraran en vigor las normas de emisiones actualizadas de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de Estados Unidos de 2010 , ^{[ 127 ]} ya que era probable que se requirieran cambios costosos en los motores, que solo constituían un pequeño porcentaje de las ventas totales de motores de Caterpillar. ^{[ 128 ]}

En octubre de 2010, Caterpillar anunció que compraría al fabricante alemán de motores MWM GmbH a 3i por 810 millones de dólares. ^{[ 97 ]}

La filial Caterpillar Defence Products ^{[ 129 ]} , con sede en Shrewsbury , Reino Unido, proporciona motores diésel, transmisiones automáticas y otras piezas para el vehículo blindado lanzapuentes Titan , el tanque de ingeniería de combate Trojan , los vehículos de ingeniería de combate Terrier y los transportadores de tanques del Reino Unido ; el vehículo blindado de transporte de personal MLI-84 rumano ; y el vehículo blindado ligero Piranha III suizo , que actualmente se está desarrollando para su uso por formaciones blindadas ligeras estadounidenses; grandes flotas de camiones militares tanto en EE. UU. como en el Reino Unido; y la familia CV90 de vehículos de combate de infantería utilizados por los ejércitos de Suecia, Noruega, Finlandia, Suiza, los Países Bajos y Dinamarca.

Esta división también proporciona motores de propulsión y sistemas de generación de energía a la industria naval , como el motor diésel V-12 turboalimentado Serie 3512B para los submarinos nucleares estadounidenses de la clase Virginia . Los motores diésel Caterpillar también se utilizan en los buques de transporte anfibio de la clase San Antonio , las fragatas españolas de la clase Álvaro de Bazán , los buques patrulleros de alta mar británicos de la clase River , las patrulleras mexicanas de la clase Sierra ^{[ 130 ]} y los buques patrulleros de alta mar malasios de la clase Kedah MEKO A-100 ^{[ 131 ]} . La deficiente seguridad de la red de los motores Caterpillar puso en riesgo a la fuerza submarina de los Estados Unidos ante posibles ciberataques ^{[ 132 ]} . En una entrevista de 2015 sobre ciberseguridad, la Armada de los Estados Unidos aclaró que Caterpillar cuenta con algunos de los sistemas de control más seguros. Se utilizará como modelo para el diseño de protecciones cibernéticas en sus sistemas de control ^{[ 133 ] .}

El uso por parte de las Fuerzas de Defensa de Israel de excavadoras Caterpillar D9 altamente modificadas ha llevado a que Caterpillar sea criticada por activistas propalestinos y algunos accionistas. ^{[ 134 ] [ 135 ]} En particular, la Caterpillar D9 de las FDI estuvo involucrada en un incidente en 2003, en el que la activista estadounidense Rachel Corrie murió atropellada por un soldado israelí que conducía una excavadora para demoler casas en Gaza. Una demanda contra Caterpillar interpuesta por su familia y familias de palestinos, que también murieron a causa de equipos Caterpillar, no prosperó. ^{[ 136 ] [ 137 ]} Una demanda contra Israel y el Ministerio de Defensa israelí fue rechazada por un tribunal israelí, que dictaminó que su muerte fue un accidente, causado por el campo de visión restringido desde la cabina blindada del operador. ^{[ 138 ]} En 2014, la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) vendió sus acciones en Caterpillar, citando el uso de excavadoras Caterpillar involucradas en demoliciones de casas palestinas y actividades de vigilancia israelíes en Cisjordania . ^{[ 139 ] [ 140 ]} En agosto de 2024, la Universidad Estatal de San Francisco anunció que, como parte de un acuerdo con activistas estudiantiles, se desinvertiría de cuatro empresas que suministran armas al ejército israelí, entre ellas Caterpillar. ^{[ 141 ]} El 25 de agosto de 2025, el fondo soberano de riqueza de Noruega anunció que se desinvertiría de Caterpillar, vendiendo sus acciones por valor de 2400 millones de dólares. Deploró que "no hay duda de que los productos de Caterpillar se están utilizando para cometer violaciones extensas y sistemáticas del derecho internacional humanitario". El fondo criticó particularmente que la empresa "no hubiera implementado ninguna medida para prevenir dicho uso". ^{[ 142 ]}

La unidad de negocio Caterpillar Electronics ha creado Caterpillar Trimble Control Technologies LLC (CTCT), una empresa conjunta al 50 % con Trimble Inc. CTCT desarrolla productos de posicionamiento y control para maquinaria de movimiento de tierras y pavimentación en los sectores de la construcción y la minería, utilizando tecnologías como GNSS, estaciones totales ópticas, láseres y ultrasonidos. Estos productos se emplean en diversas aplicaciones donde el operador se beneficia de una guía horizontal y vertical precisa. CTCT tiene su sede en Dayton, Ohio , e inició sus operaciones el 1 de abril de 2002.

Caterpillar presentó la gama de tractores agrícolas Challenger como resultado de varios programas de desarrollo a lo largo de un extenso período. El programa, que comenzó en la década de 1970, incluyó tanto las unidades basadas en el D6 como las unidades de potencia Grader. Paralelamente, se desarrolló un programa para tractores de ruedas de alta potencia basados ​​en el chasis de la pala cargadora articulada, que posteriormente se integró con el equipo de orugas. El resultado fue el tractor Challenger y el sistema "Mobi-Trac".

La Challenger se comercializa en Europa bajo la marca Claas desde 1997, mientras que Caterpillar comercializa la gama de cosechadoras Lexion, fabricadas por Claas, en Estados Unidos. Claas y Caterpillar formaron una empresa conjunta, Claas Omaha , para fabricar cosechadoras en Omaha, Nebraska, EE. UU., bajo la marca CAT . En 2002, Cat vendió su participación a Claas y le otorgó la licencia para el uso de la marca CAT y su distintivo color amarillo. Actualmente, se comercializan como cosechadoras Lexion .

También en 2002, Caterpillar vendió el negocio de tractores de orugas Challenger a AGCO y les otorgó la licencia para el uso de los nombres y la imagen corporativa de Challenger y CAT. Esto puso fin a la incursión de Cat en el sector agrícola.

Caterpillar ofrece servicios de financiación y seguros a sus clientes a través de Cat Financial y Caterpillar Insurance Services, ambas subsidiarias de Caterpillar, Inc. Cat Financial ofrece financiación minorista y mayorista para productos y servicios de Caterpillar, además de otros equipos suministrados o facilitados por la empresa. La empresa también genera ingresos mediante la concesión de licencias de las marcas y logotipos de Caterpillar y CAT. ^{[ 143 ] [ 144 ]}

Caterpillar vende el derecho a fabricar, comercializar y vender productos con la marca registrada Cat a licenciatarios en todo el mundo. Wolverine World Wide es un ejemplo, licenciatario desde 1994 y actualmente la única empresa autorizada para producir calzado con la marca Cat . ^{[ 145 ]} Otros licenciatarios venden artículos que incluyen maquetas de productos Cat, ropa, sombreros, equipaje, relojes, linternas, palas, cuchillos, ventiladores, guantes, teléfonos inteligentes, ^{[ 146 ]} y otros productos de consumo. ^{[ 147 ] [ 148 ]}

Los productos y componentes de Caterpillar se fabrican en 110 instalaciones en todo el mundo. 51 de las 110 plantas están ubicadas en los Estados Unidos y 59 de las 110 plantas están ubicadas en el extranjero, en Australia (hasta 2015), Bélgica , Brasil , Canadá , China , República Checa , Inglaterra , Francia , Alemania , Hungría , India , Indonesia , Italia , Japón , México , Países Bajos , Irlanda del Norte , Polonia , Rusia , Singapur , Sudáfrica y Suecia .

La sede histórica de fabricación de Caterpillar se encuentra en Peoria, Illinois , donde también se ubican la sede mundial y las principales actividades de investigación y desarrollo de la compañía. Si bien Caterpillar ha subcontratado gran parte de la producción y el almacenamiento de piezas locales a terceros, aún cuenta con cuatro plantas importantes en el área de Peoria: la fundición de Mapleton , donde se funden bloques de motores diésel y otras piezas grandes; la fábrica de East Peoria , que ha ensamblado tractores Caterpillar durante más de 70 años; la planta de motores de Mossville , construida después de la Segunda Guerra Mundial ; y la planta de piezas de Morton .

Principales instalaciones en América Latina:

• México: Centro Industrial Oradel , Nuevo Laredo, Tamaulipas, México (Desde 1988) ^{[ 149 ]}

Los productos Caterpillar se distribuyen a usuarios finales en casi 200 países a través de la red mundial de 220 distribuidores de Caterpillar. Los distribuidores de Caterpillar son empresas de propiedad y operación independientes con territorios geográficos exclusivos. Los distribuidores brindan servicios de venta, mantenimiento y reparación, alquiler de equipos y distribución de repuestos ^{[ 150 ]} . Finning , un distribuidor con sede en Vancouver, Canadá , es el mayor distribuidor mundial de Caterpillar. ^{[ 151 ]} Gmmco Ltd es el distribuidor número 1 de maquinaria Caterpillar en India. ^{[ 152 ]} United Tractor & Equipment (Pvt) Limited, también conocido como UTE, es el único distribuidor autorizado de maquinaria y equipo pesado Caterpillar en Sri Lanka. ^{[ 153 ]}

La mayoría de los concesionarios utilizan un sistema de gestión llamado DBS para sus operaciones diarias.

En el primer trimestre de 2006, el 66% de las ventas de Caterpillar se realizaban a través de uno de los 63 distribuidores en Estados Unidos, mientras que el 34% restante se vendía a través de uno de los 157 distribuidores de Caterpillar en el extranjero.

Caterpillar cuenta con una estructura de gobierno corporativo en la que el presidente del consejo de administración también funge como director ejecutivo (CEO). El consejo de administración es totalmente independiente y está compuesto por consejeros externos a la empresa. Varios presidentes de grupo reportan al CEO, y varios vicepresidentes reportan a cada presidente de grupo.

La junta tiene tres comités: auditoría; compensación y recursos humanos; gobernanza y políticas públicas. ^{[ 154 ]}

La conducta de todos los empleados se rige por un código de conducta empresarial internacional, publicado por primera vez en 1974 y modificado por última vez en 2005, que establece el estándar corporativo de honestidad y comportamiento ético. Los directivos son evaluados anualmente sobre este código.

A partir de octubre de 2023, el consejo de administración estaba compuesto de la siguiente manera: ^{[ 155 ]}

El 1 de enero de 2017, Jim Umpleby sucedió a Douglas R. Oberhelman como CEO y Dave Calhoun se convirtió en presidente no ejecutivo. ^{[ 157 ]} El 12 de diciembre de 2018, Umpleby también fue nombrado presidente de la junta, revirtiendo la decisión anterior de Caterpillar de separar los cargos de CEO y presidente. ^{[ 158 ]} Después de ocho años como CEO y casi 45 años de servicio, el presidente y CEO D. James Umpleby III se convertirá en presidente ejecutivo de la junta a partir del 1 de mayo. El director de operaciones (COO) Joseph E. Creed, un veterano de Caterpillar con 28 años de experiencia, lo sucederá como CEO y se unirá a la junta directiva el 1 de mayo. ^{[ 159 ]}

Caterpillar estuvo al borde de la quiebra a principios de la década de 1980, llegando a perder casi un millón de dólares diarios debido a una fuerte caída en la demanda de sus productos, a medida que aumentaba la competencia con su rival japonés Komatsu . (En aquel entonces, Komatsu utilizaba el eslogan interno "rodear a Caterpillar"). ^{[ 161 ]} Caterpillar sufrió aún más cuando Estados Unidos declaró un embargo contra la Unión Soviética tras la invasión soviética de Afganistán , lo que provocó que la empresa no pudiera vender maquinaria para tendido de tuberías por valor de 400 millones de dólares que ya había sido fabricada. ^{[ 162 ]}

Debido a la drástica caída de la demanda ^{[ 163 ]} , Caterpillar inició despidos de empleados , lo que provocó huelgas, principalmente de los miembros del sindicato United Auto Workers , contra las instalaciones de Caterpillar en Illinois y Pensilvania . Varios informes de prensa de la época indicaron que los productos se acumulaban a tal altura en las instalaciones que los trabajadores de reemplazo apenas podían llegar a sus puestos de trabajo.

En 1992, el sindicato United Auto Workers (UAW) llevó a cabo una huelga de cinco meses contra Caterpillar. En respuesta, Caterpillar amenazó con reemplazar a toda su plantilla sindicalizada. Más de diez mil miembros del UAW volvieron a la huelga entre 1994 y 1995, que se prolongó durante 17 meses, un récord en aquel momento. La huelga finalizó con la decisión del UAW de volver al trabajo sin contrato, a pesar de los ingresos y beneficios récord de Caterpillar. ^{[ 164 ]} En 1994, Caterpillar ofreció un contrato a los miembros del UAW que habría aumentado el salario de los trabajadores mejor pagados de 35 000 a 39 000 dólares anuales. Sin embargo, el UAW exigía el mismo salario máximo de 40 000 dólares que se pagaba a los trabajadores de John Deere & Company en 1994. ^{[ 165 ]}

Durante las huelgas, Caterpillar recurrió a empleados directivos en un intento por mantener la producción. Suspendió las actividades de investigación y desarrollo , enviando a miles de ingenieros y otros empleados no sindicalizados a sus plantas de fabricación y ensamblaje para reemplazar a los miembros del sindicato en huelga o en situación de cierre patronal.

En lugar de continuar luchando contra el Sindicato de Trabajadores Automotrices Unidos (UAW), Caterpillar optó por volverse menos vulnerable a las tácticas de negociación tradicionales de los sindicatos. Una forma fue subcontratando gran parte de su producción de piezas y trabajo de almacén a empresas externas. En otra medida, según funcionarios del UAW y analistas de la industria, Caterpillar comenzó a ejecutar una " estrategia del sur ". ^{[ 166 ]} Esto implicó abrir plantas nuevas y más pequeñas, denominadas "instalaciones de enfoque", en estados con derecho al trabajo . Caterpillar abrió estas nuevas instalaciones en Clayton y Sanford, Carolina del Norte ; Fountain Inn, Carolina del Sur ; Corinth, Misisipi ; Dyersburg, Tennessee ; Griffin y LaGrange, Georgia ; Seguin, Texas ; y North Little Rock, Arkansas .

En 2012, la empresa despidió a los trabajadores de una planta de locomotoras en London, Ontario, Canadá , y exigió que algunos aceptaran una reducción salarial de hasta el 50%, con el fin de ser competitiva en costos con las plantas de fabricación de Caterpillar similares en Estados Unidos. ^{[ 167 ]} La medida generó controversia en Canadá, y algunos se quejaron de que la planta fue adquirida bajo falsas pretensiones. ^{[ 168 ]} Como resultado, la tienda minorista Mark's Work Wearhouse comenzó a retirar las botas Caterpillar de sus estantes. ^{[ 169 ]}

El 1 de mayo de 2012, 780 miembros de la sección local 851 de la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales se declararon en huelga. En agosto se llegó a un acuerdo que conllevó una congelación salarial de seis años. Los trabajadores en huelga expresaron su indignación por la congelación, dados los beneficios récord de la empresa en 2011 y el aumento salarial del 60 % del director ejecutivo, Oberhelman. ^{[ 170 ]}

Las divisiones de Caterpillar han ganado los Premios de Prevención de la Contaminación del Gobernador de Illinois todos los años desde 1997. ^{[ 173 ]} Caterpillar recibió el Premio de Prevención de la Contaminación del Gobernador de Illinois de 2007 por tres proyectos: La unidad de negocios de Sistemas Hidráulicos e Hidráulicos en Joliet implementó un recubrimiento rociado con llama para su sistema de suspensión de camiones, reemplazando un proceso de cromado, reduciendo los residuos peligrosos en 700 000 libras (320 000 kg) anualmente y ahorrando 14 millones ^de galones estadounidenses (53 000 m³ ) de agua. La Organización de Metales Fundidos de Caterpillar en Mapleton trabajó con la Sociedad Americana de Fundición para ayudar a producir una regla para reducir los residuos peligrosos en chatarra metálica que cumpla con estrictos requisitos de calidad, y también permita a las fundiciones continuar reciclando ciertos tipos de chatarra y mantener una estructura de costos competitiva. El Centro de Motores de Mossville de Caterpillar formó un equipo para analizar los procesos de reutilización y reciclaje de aceite usado que obligaban a MEC a enviar grandes cantidades de aceite usado fuera de sus instalaciones para su reciclaje, y desarrolló un sistema actualizado para recuperarlo y reutilizarlo en sus instalaciones. Entre los beneficios resultantes se incluyó una reducción del consumo de aproximadamente 208 000 galones estadounidenses (790 m³ ⁾ de aceite al año. ^{[ 174 ]}    

En 2004, Caterpillar participó en iniciativas como el programa National Clean Diesel Campaign de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos , que fomenta la modernización de flotas de autobuses y camiones antiguos con motores diésel más nuevos que cumplen con estándares de emisiones más altos. ^{[ 175 ] [ 176 ]}

En 2005, Caterpillar donó 12 millones de dólares a The Nature Conservancy en un esfuerzo conjunto para proteger y preservar los sistemas fluviales en Brasil, Estados Unidos y China. ^{[ 177 ]}

Caterpillar ha sido, durante muchos años, miembro del Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible con sede en Ginebra, Suiza ^{[ 178 ]} y ha figurado en el Índice Mundial de Sostenibilidad Dow Jones cada año desde 2001. ^{[ 179 ]}

En julio de 1999, Caterpillar y otros cinco fabricantes de motores diésel firmaron un decreto de consentimiento con el Departamento de Justicia y el Estado de California , luego de que las investigaciones gubernamentales revelaran violaciones de la Ley de Aire Limpio . La violación involucra a más de un millón de motores diésel vendidos con dispositivos de manipulación , dispositivos que regulaban las emisiones durante las pruebas previas a la venta, pero que podían desactivarse para obtener un mejor rendimiento durante la conducción posterior en carretera. En consecuencia, estos motores "...emiten hasta el triple del nivel permisible de óxidos de nitrógeno (NOx) formadores de smog. Solo en 1998, estos vehículos infractores emitieron 1.300.000 toneladas cortas (1.161.000 toneladas largas; 1.179.000 t) de NOx adicionales, una cantidad equivalente a las emisiones de 65 millones de automóviles". Por esta razón, Caterpillar fue nombrada "Villano del Aire Limpio del Mes" en agosto de 2000 por Clean Air Trust . ^{[ 180 ]} El decreto de consentimiento estipulaba el pago de 83 millones de dólares en multas civiles y establecía nuevos plazos para el cumplimiento de las normas de emisiones. Sin embargo, Caterpillar logró obtener una prórroga de los plazos que consideraba demasiado estrictos. Aun así, en octubre de 2002, Caterpillar —la única empresa de motores diésel (de las que firmaron los decretos) que no cumplió con el nuevo plazo de las normas de emisiones— se vio obligada a pagar 128 millones de dólares en multas por incumplimiento por cada motor. ^{[ 181 ]}   

Caterpillar informó que las emisiones totales de CO2e (directas + indirectas) para los doce meses que terminaron el 31 de diciembre de 2020 fueron de 1521 kt (-310 /-16,9 % interanual). ^{[ 182 ]} Caterpillar planea reducir las emisiones un 30 % para 2030 con respecto al año base 2018. ^{[ 183 ]}

En marzo de 2017, cuando agentes federales estadounidenses allanaron la sede de Caterpillar en Peoria, Illinois, ya era evidente que la empresa empleaba medidas agresivas para controlar los costos fiscales. Desde abril de 2014, las políticas fiscales de la empresa han sido investigadas por un subcomité del Senado encabezado por el senador Carl Levin . Dichas investigaciones revelaron cambios significativos en la estrategia fiscal offshore de Caterpillar, que culminaron en la creación de la nueva filial suiza Caterpillar SARL (CSARL) en Ginebra . En 1999, el exejecutivo de Caterpillar, Daniel Schlicksup, acusó a la empresa de canalizar las ganancias obtenidas con la venta de repuestos a Suiza, a pesar de no tener almacenes ni fábricas allí. El Servicio de Impuestos Internos (IRS) declaró a la empresa responsable de mil millones de dólares en impuestos impagos correspondientes a los años 2007 a 2009. ^{[ 187 ]}

Al mismo tiempo, PricewaterhouseCoopers (PWC), la firma que diseñó la estrategia fiscal de Caterpillar, fue objeto de escrutinio debido a su conflicto de intereses al actuar como contralor de Caterpillar y, a la vez, como su consultor fiscal global. ^{[ 188 ]} El Senado descubrió documentos de PWC que indicaban que la elaborada maniobra era simplemente una forma de evadir impuestos estadounidenses. «Vamos a tener que hacer algunos malabares», dijo uno. Otro comentó: «¡Qué demonios!, todos estaremos jubilados cuando esto salga a la luz en la auditoría». ^{[ 187 ]}

En enero de 2023, Caterpillar llegó a un acuerdo con el Servicio de Impuestos Internos y no se le ordenó pagar ninguna multa. ^{[ 189 ]}

La venta de excavadoras Caterpillar al ejército israelí, y específicamente la Caterpillar D9 de las FDI , para su uso en los territorios palestinos ocupados, ha sido objeto de críticas constantes por parte de grupos de derechos humanos, organizaciones sociales y observadores de inversiones responsables. ^{[ 190 ] [ 191 ]}

Amnistía Internacional publicó en mayo de 2004 un informe sobre la demolición de viviendas en Gaza y Cisjordania que señalaba el riesgo de complicidad de Caterpillar en violaciones de derechos humanos. ^{[ 192 ]} La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos también envió una carta de advertencia a la empresa al mes siguiente sobre la venta de excavadoras a las Fuerzas de Defensa de Israel y su uso para destruir granjas palestinas. ^{[ 190 ] [ 193 ]} Human Rights Watch informó ese mismo año sobre el uso sistemático de excavadoras D9 en demoliciones ilegales en todos los territorios ocupados y pidió a Caterpillar que suspendiera sus ventas a Israel, citando el propio código de conducta de la empresa. ^{[ 194 ]}

El grupo propalestino Jewish Voice for Peace y cuatro órdenes religiosas católicas de monjas planearon presentar una resolución en una junta de accionistas de Caterpillar tras la publicación de los informes sobre derechos humanos, solicitando una investigación sobre si el uso por parte de Israel de la excavadora de la compañía para destruir viviendas palestinas se ajustaba al código de conducta empresarial de la compañía. En respuesta, el grupo de defensa proisraelí StandWithUs instó a sus miembros a comprar acciones de Caterpillar y a escribir cartas de apoyo a la empresa. ^{[ 195 ]}

El índice de inversión estadounidense MSCI eliminó a Caterpillar de tres de sus índices de inversiones socialmente responsables en 2012, citando el uso de sus excavadoras por parte del ejército israelí en los territorios palestinos. ^{[ 191 ] [ 196 ]} En 2017, surgieron documentos que mostraban que Caterpillar había contratado investigadores privados para espiar a la familia de Rachel Corrie , la activista estadounidense de derechos humanos que murió atropellada por una excavadora D9 en Rafah a principios de 2003. ^{[ 197 ]} En 2022, Stop the Wall llamó a Caterpillar, junto con Hyundai Heavy Industries , JCB y Volvo Group . En agosto de 2025, el Fondo de Pensiones del Gobierno de Noruega se retiró de Caterpillar por lo que considera su participación en abusos israelíes contra los derechos humanos en Gaza y la Cisjordania ocupada. ^{[ 198 ]}

Caterpillar Inc. ha solicitado la revocación de marcas registradas en Estados Unidos que incorporan la palabra "Cat" en mercados ajenos a su negocio de maquinaria, como "Cat & Cloud" (una cafetería en Santa Cruz, California ) y Keyboard Cat . La empresa ha recibido críticas por lo que se considera una práctica abusiva, especialmente en casos donde la probabilidad de confusión es baja. ^{[ 199 ] [ 200 ] [ 201 ]}

En 2014, Caterpillar pagó 46 millones de dólares para resolver las demandas que alegaban que uno de sus motores causó una explosión con incendio en un barco propiedad de Bender Shipbuilding and Repair Company Inc. ^{[ 202 ]} En 2016, Caterpillar pagó 60 millones de dólares para resolver las demandas que alegaban que sus motores de autobús eran propensos a averías e incendios. ^{[ 203 ] [ 204 ]}

1. Raymond C. Force, 1925–1930
2. Byron Claude Heacock, 1930–1941
3. Louis Bontz Neumiller, 1941–1954
4. Harmon Sewell Eberhard, 1954–1962
5. William A. Blackie, 1962–1966
6. William Henry Franklin, 1966–1972
7. Lee L. Morgan, 1972–1977
8. Robert E. Gilmore, 1977–1985
9. Peter Paul Donis, 1985–1989
10. Donald Vester Fites, cargo que ocupó entre 1989 y 1990, fue abolido el 1 de julio de 1990.

1. Louis B. Neumiller, 1954–1962
2. Harmon S. Eberhard, 1962–1966
3. William A. Blackie, 1966–1972
4. W.H. Franklin, 1972-1975
5. WL Naumann, 1975–1977
6. Lee L. Morgan, 1977–1985
7. George Anthony Schaefer , 1985–1990
8. Donald Vester Fites , 1990–1999
9. Glen A. Barton, 1999–2004
10. James W. Owens , 2004–2010
11. Douglas Ray Oberhelman , 2010–2016
12. David L. Calhoun , 2016–2018
13. Donald James Umpleby III , 2018-presente