Terapia psicodélica

Los seres humanos han consumido durante mucho tiempo sustancias psicodélicas derivadas de cactus, semillas, corteza y raíces de diversas plantas y hongos. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Desde la antigüedad, los chamanes y curanderos han utilizado psicodélicos como una forma de acceder al mundo espiritual. Si bien la cultura occidental suele considerar la práctica de los chamanes y curanderos como predominantemente espiritual , se pueden encontrar elementos de la práctica psicoterapéutica en los rituales enteogénicos o chamánicos de muchas culturas . ^{[ 19 ]}

Poco después de que Albert Hofmann descubriera las propiedades psicoactivas del LSD en 1943, ^{[ 20 ]} los Laboratorios Sandoz comenzaron la distribución generalizada de LSD a investigadores en 1949. ^{[ 21 ]} A lo largo de las décadas de 1950 y 1960, científicos de varios países (por ejemplo, EE. UU.: Instituto Psiquiátrico Langley Porter , MKUltra ) llevaron a cabo una extensa investigación sobre los usos experimentales quimioterapéuticos y psicoterapéuticos de las drogas psicodélicas. Además de generar seis conferencias internacionales y la publicación de docenas de libros, a mediados de la década de 1960 se publicaron más de 1000 artículos clínicos revisados ​​por pares que detallaban el uso de compuestos psicodélicos (administrados a aproximadamente 40 000 pacientes). ^{[ 22 ]} Los defensores creían que las drogas psicodélicas facilitaban los procesos psicoanalíticos, lo que las hacía particularmente útiles para pacientes con afecciones como el alcoholismo que de otro modo son difíciles de tratar. Sin embargo, muchos de estos ensayos no cumplieron con los estándares metodológicos que se exigen hoy en día. ^{[ 23 ]}

Investigadores como Timothy Leary creían que los psicodélicos podían alterar la estructura fundamental de la personalidad o el sistema de valores subjetivos de un individuo, lo que podría resultar muy beneficioso. A partir de 1961, realizó experimentos con reclusos en un intento por reducir la reincidencia mediante sesiones de psicoterapia breves e intensas. A los participantes se les administró psilocibina durante estas sesiones, con semanas de diferencia entre ellas y sesiones regulares de terapia grupal. ^{[ 24 ]} La terapia psicodélica también se aplicó a otras poblaciones de pacientes específicas, como personas con alcoholismo , niños con autismo y personas con enfermedades terminales . ^{[ 24 ]}

A lo largo de la década de 1960, las preocupaciones surgidas por la proliferación del uso no autorizado de drogas psicodélicas por parte del público en general (y, sobre todo, de la contracultura ) dieron lugar a la imposición de restricciones cada vez más severas a la investigación médica y psiquiátrica realizada con sustancias psicodélicas. ^{[ 25 ]} Muchos países prohibieron el LSD por completo o lo hicieron extremadamente escaso y, cediendo a las preocupaciones gubernamentales, Sandoz detuvo la producción de LSD en 1965. Durante una audiencia del Congreso en 1966, el senador Robert F. Kennedy cuestionó el cambio de opinión, afirmando: «Quizás hasta cierto punto hemos perdido de vista el hecho de que (el LSD) puede ser muy, muy útil en nuestra sociedad si se usa correctamente». ^{[ 26 ]} En 1968, Dahlberg y sus colegas publicaron un artículo en el American Journal of Psychiatry que detallaba varias fuerzas que habían desacreditado con éxito la investigación legítima sobre el LSD. ^{[ 27 ]} El ensayo argumenta que individuos en el gobierno y la industria farmacéutica sabotearon a la comunidad de investigación psicodélica al cancelar estudios y análisis en curso, mientras tachaban a científicos genuinos de charlatanes. ^{[ 27 ]}

Los estudios sobre las aplicaciones medicinales de los psicodélicos cesaron por completo en Estados Unidos cuando se aprobó la Ley de Sustancias Controladas en 1970. El LSD y muchos otros psicodélicos fueron incluidos en la categoría más restrictiva, la "Lista I", por la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA) . Se afirma que los compuestos de la Lista I poseen "un alto potencial de abuso y la capacidad de crear una dependencia psicológica y/o física grave " y "no tienen ningún uso médico actualmente aceptado" ^{[ 28 ]} , lo que en la práctica los convierte en ilegales para su uso en Estados Unidos para cualquier propósito. A pesar de las objeciones de la comunidad científica, la investigación autorizada sobre las aplicaciones terapéuticas de las drogas psicodélicas se había interrumpido en todo el mundo para la década de 1980.

A pesar de la prohibición generalizada, la investigación psicodélica no oficial y las sesiones terapéuticas continuaron en las décadas siguientes. Algunos terapeutas aprovecharon las oportunidades que surgieron antes de la clasificación de ciertas drogas psicodélicas. La terapia psicodélica informal se llevó a cabo clandestinamente en redes clandestinas, con sesiones realizadas tanto por terapeutas con licencia como por autodidactas dentro de la comunidad. ^{[ 29 ]} Debido a la naturaleza mayoritariamente ilegal de la terapia psicodélica en este período, se dispone de poca información sobre los métodos utilizados. Entre las personas que publicaron información sobre psicoterapia psicodélica entre 1980 y 2000 se encuentran George Greer, Ann y Alexander Shulgin ( PiHKAL y TiHKAL ), Myron Stolaroff ( The Secret Chief , sobre la terapia clandestina realizada por Leo Zeff ) y Athanasios Kafkalides . ^{[ 30 ]}

A principios de la década de 2000, un renovado interés en el uso psiquiátrico de psicodélicos contribuyó a un aumento en la investigación clínica centrada en los efectos psicofarmacológicos de estos fármacos y sus aplicaciones posteriores. Los avances en ciencia y tecnología permitieron a los investigadores recopilar e interpretar datos extensos de estudios en animales, y la llegada de nuevas tecnologías como la tomografía por emisión de positrones (PET) y la resonancia magnética (RM) hizo posible examinar los sitios de acción de los alucinógenos en el cerebro. ^{[ 31 ]} Además, se realizaron estudios retrospectivos con usuarios de drogas ilícitas como sujetos voluntarios, lo que permitió recopilar datos sobre cómo los psicodélicos afectan el cerebro humano y, al mismo tiempo, evitar las dificultades burocráticas asociadas con el suministro de sustancias ilegales a los sujetos. ^{[ 31 ]} El nuevo siglo también trajo consigo un cambio más amplio en la actitud política hacia la medicina psicodélica, específicamente dentro de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) . Curtis Wright , entonces subdirector de la División de Anestésicos, Cuidados Críticos y Medicamentos para la Adicción de la FDA, explicó una motivación para este cambio: "la agencia fue cuestionada legalmente en varios casos y también se sometió a un proceso de introspección, preguntándose '¿Es apropiado tratar a esta clase de medicamentos de manera diferente?'" ^{[ 31 ]}

A partir de 2014, los tratados globales que incluyen el LSD y la psilocibina como sustancias controladas de "Lista I" siguen inhibiendo una mejor comprensión de estas drogas. Gran parte de la investigación clínica renovada se ha llevado a cabo con psilocibina y MDMA en los Estados Unidos con permiso especial y designaciones de terapia innovadora por parte de la FDA , mientras que otros estudios han investigado los mecanismos y efectos de la ayahuasca y el LSD . ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} La psicoterapia asistida con MDMA está siendo investigada activamente por Resilience Therapeutics, ^{[ 35 ]} anteriormente conocida como Lykos Therapeutics y MAPS .

A partir de 2023, se han puesto en marcha muchos centros nuevos para la investigación de psicodélicos, entre ellos el Centro de Investigación Psicodélica del Imperial College de Londres , ^{[ 36 ] [ 37 ]} el Centro de la UC Berkeley para la Ciencia de los Psicodélicos, ^{[ 38 ]} el Centro de Investigación Psicodélica y de la Conciencia de la Universidad Johns Hopkins , ^{[ 39 ] [ 40 ]} el Centro Transdisciplinario de Investigación en Sustancias Psicoactivas de la Universidad de Wisconsin-Madison , ^{[ 41 ]} el Centro de Investigación y Terapia Psicodélica de la Facultad de Medicina Dell de la Universidad de Texas en Austin , ^{[ 42 ]} el Centro de Psicoterapia Psicodélica e Investigación del Trauma de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai , ^{[ 43 ]} el Instituto Psychae en Melbourne , ^{[ 44 ]} y el Centro Naut sa mawt para la Investigación Psicodélica de la Universidad de la Isla de Vancouver . ^{[ 45 ]} Harvard creará un Estudio de Psicodélicos en la Sociedad y la Cultura. ^{[ 46 ]}

Una encuesta publicada en 2023 ^{[ 47 ]} encontró un fuerte apoyo a la terapia psicodélica entre los psiquiatras en los Estados Unidos, revelando un cambio positivo significativo en las actitudes hacia esta modalidad de tratamiento en comparación con una encuesta anterior publicada en 2018. ^{[ 48 ]} Más de la mitad de los psiquiatras en el estudio de 2023 expresaron su intención de incorporar la terapia psicodélica a su práctica si se otorga la aprobación regulatoria. En Australia , los psiquiatras autorizados pueden recetar psilocibina para la depresión resistente al tratamiento y MDMA para el trastorno de estrés postraumático. ^{[ 49 ]}

En 2024, un panel asesor de la FDA votó en contra de la aprobación de la terapia asistida con MDMA para el TEPT ^{[ 50 ]} , "planteando dudas sobre la credibilidad de la investigación realizada y la seguridad de los participantes en los ensayos". ^{[ 51 ]} Los asesores de la FDA votaron 9-2 en que los datos disponibles no demostraban que la MDMA fuera eficaz en el tratamiento del TEPT, y 10-1 en que los beneficios de la terapia asistida con MDMA no superaban los riesgos. ^{[ 52 ]} Sin embargo, el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. ha destinado desde entonces 1,5 millones de dólares a su primer estudio sobre terapia asistida con psicodélicos para el TEPT y el trastorno por consumo de alcohol en veteranos, lo que indica un creciente interés institucional a pesar del escepticismo de la FDA. Además, organizaciones sin ánimo de lucro dirigidas por veteranos, como el Heroic Hearts Project, están colaborando con investigadores para ampliar el acceso a las terapias psicodélicas para el personal militar y los veteranos. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

En 2025, PsychedeliCare lanzó una Iniciativa Ciudadana Europea con el objetivo de facilitar la implementación de terapias asistidas con psicodélicos en la UE para garantizar que dichas terapias sean seguras y asequibles. ^{[ 55 ]}

Estudios realizados por Humphry Osmond , Betty Eisner y otros examinaron la posibilidad de que la terapia psicodélica pudiera tratar el alcoholismo (o, con menos frecuencia, otras adicciones). Bill Wilson , fundador de Alcohólicos Anónimos, utilizó LSD durante experimentos supervisados ​​con Betty Eisner, Gerald Heard y Aldous Huxley . Ingirió LSD por primera vez el 29 de agosto de 1956. Con la invitación de Wilson, su esposa Lois y Nell Wing también participaron en la experimentación con esta droga. Posteriormente, Wilson escribió a Carl Jung , elogiando los resultados y recomendándolo como validación de la experiencia espiritual de Jung. ^{[ 61 ]} Según Wilson, la sesión le permitió revivir una experiencia espiritual espontánea que había tenido años antes, la cual le había permitido superar su propio alcoholismo.

Una revisión de 1998 sobre la efectividad de la terapia psicodélica para el tratamiento del alcoholismo concluyó que, debido a dificultades metodológicas en la investigación previa, no era posible determinar su efectividad. ^{[ 62 ]} Un metaanálisis de 2012 halló que "En un análisis conjunto de seis ensayos clínicos controlados aleatorizados, una dosis única de LSD tuvo un efecto beneficioso significativo sobre el abuso de alcohol en la primera evaluación de seguimiento informada, que osciló entre 1 y 12 meses después del alta de cada programa de tratamiento. Este efecto del tratamiento con LSD sobre el abuso de alcohol también se observó a los 2 y 3 meses y a los 6 meses, pero no fue estadísticamente significativo a los 12 meses posteriores al tratamiento. Entre los tres ensayos que informaron abstinencia total del consumo de alcohol, también hubo un efecto beneficioso significativo del LSD en el primer seguimiento informado, que osciló entre 1 y 3 meses después del alta de cada programa de tratamiento." ^{[ 63 ]}

En 2022 se publicó una revisión sistemática sobre la eficacia de la ibogaína/noribogaína, un alcaloide indólico con propiedades "antiadictivas", para tratar los trastornos por consumo de sustancias, analizando estudios hasta diciembre de 2020. ^{[ 64 ]} La ingestión oral de ibogaína conduce a una experiencia psicodélica intensa con efectos que duran hasta 72 horas que llevan a los participantes a perspectivas que pueden cambiar su forma de ver la vida y sus formas de pensar; sin embargo, el mecanismo de cómo funciona este fármaco para reducir el consumo de sustancias aún no se comprende. ^{[ 65 ]} La evidencia sugiere que la ibogaína tiene cierta reducción en el abuso de opioides y cocaína, pero se requieren ensayos controlados aleatorios más grandes y mejor diseñados para comprender completamente los beneficios terapéuticos. ^{[ 64 ]} Los participantes experimentaron reacciones adversas significativas, incluyendo cardiotoxicidad, prolongación del QT, ataxia, psicosis, y se informaron varias muertes debido a eventos adversos tóxicos. ^{[ 66 ]} El análisis de las muertes concluyó que los pacientes con comorbilidades cardíacas y aquellos que toman medicamentos concomitantes tienen un mayor riesgo de una emergencia médica. ^{[ 67 ]}

Una revisión sistemática realizada en 2023, que incluyó estudios de la última década, analizó la capacidad de la terapia psicodélica en combinación con la psicoterapia para ayudar a reducir el consumo de sustancias, los antojos y la abstinencia de adicciones como el alcohol, la cocaína, los opioides y la nicotina. Los estudios informaron comúnmente reducciones en el abuso de sustancias; sin embargo, la calidad de la evidencia es demasiado baja para extraer conclusiones sólidas sobre la eficacia de los tratamientos psicodélicos para los trastornos por consumo de sustancias . ^{[ 68 ]}

Sin embargo, una revisión sistemática de estudios en humanos y animales mostró que una dosis única de LSD para el tratamiento del trastorno por consumo de alcohol conllevó una mayor probabilidad de mejora en el consumo de alcohol que en los participantes del grupo de control. ^{[ 69 ]}

Durante las décadas de 1950 y 1960, el Instituto Nacional de Salud Mental patrocinó el estudio de drogas psicodélicas como la psilocibina y el LSD para aliviar la ansiedad y la depresión debilitantes que pueden sentir los pacientes con diagnósticos terminales. ^{[ 70 ]} Si bien estos primeros estudios son difíciles de encontrar, el resurgimiento del interés en las drogas psicodélicas para tratar la mentalidad humana al final de la vida ha llevado a algunos estudios pequeños en el siglo XXI. La investigación publicada más recientemente refuerza los hallazgos de las décadas de 1950 y 1960, mostrando que la droga es extremadamente efectiva para reducir la ansiedad y la depresión en esta población de pacientes una vez cuidadosamente seleccionados y tiene pocos efectos adversos cuando se administra en un entorno de psicoterapia y bajo supervisión médica. Los psicólogos que lideraron los ensayos de terapia con drogas psicodélicas encontraron que los pacientes al final de la vida a menudo experimentan la agitación emocional de la muerte más que los aspectos físicos. Esta mentalidad hace que a los pacientes les resulte difícil encontrar significado y disfrute en la vida durante sus últimos meses o años. ^{[ 71 ]} Si bien todos los pacientes tienen experiencias completamente diferentes con estos fármacos que alteran la mente, todos los sujetos de investigación entrevistados expresaron tener "mayor claridad y confianza acerca de sus valores y prioridades personales, y un reconocimiento renovado o mejorado del significado y valor intrínseco de la vida". ^{[ 70 ]} Más recientemente, los investigadores han argumentado que la terapia psicodélica es beneficiosa para estos pacientes porque puede reducir específicamente su miedo a morir . ^{[ 72 ]}

Hasta 2016, la Universidad Johns Hopkins y la Universidad de Nueva York han realizado grandes estudios aleatorizados, controlados con placebo. ^{[ 73 ]} Estos dos estudios son algunos de los primeros estudios controlados a gran escala que miden los efectos de la terapia psicodélica en la depresión y la ansiedad en pacientes con cáncer. ^{[ 73 ]} En las calificaciones de los clínicos y las autoevaluaciones, el tratamiento psicodélico produjo una reducción estadísticamente significativa de la ansiedad y la depresión, con un mantenimiento durante al menos 6 meses. ^{[ 74 ] [ 75 ]} Los estudios monitorearon los efectos adversos de los fármacos, pero no se observaron efectos adversos graves. ^{[ 74 ] [ 75 ]} Ambos estudios también atribuyeron la eficacia en parte a que los pacientes experimentaron una "experiencia mística". ^{[ 74 ] [ 75 ]} Una experiencia mística es una experiencia introspectiva muy personal donde se describe algún tipo de unidad o trascendencia del tiempo y el espacio. ^{[ 76 ]} Se necesita más investigación para ampliar la generalización de las conclusiones. Además, es necesario realizar más investigaciones para comprender las propiedades biológicas de una experiencia mística. ^{[ 75 ] [ 77 ]}

Cada vez hay más evidencia del uso de psicodélicos atípicos como la ketamina para tratar la depresión en pacientes terminales, siendo la administración intravenosa repetida la que tiene mayor efecto terapéutico. ^{[ 71 ]} En estos estudios, ningún paciente experimentó efectos adversos graves; sin embargo, la cistitis ulcerosa inducida por ketamina es una preocupación para la administración repetida a largo plazo. ^{[ 71 ]} Se requieren estudios cualitativos para comprender mejor el mecanismo y los cambios en el proceso de pensamiento que conducen a los resultados terapéuticos. ^{[ 4 ]}

La Asociación Multidisciplinaria para Estudios Psicodélicos (MAPS) está llevando a cabo estudios sobre el tratamiento psicodélico del trastorno de estrés postraumático (TEPT). Los ensayos de fase 2 de estos estudios, realizados en EE. UU., Canadá e Israel, contaron con 107 participantes que padecían TEPT crónico y resistente al tratamiento, con una duración promedio de 17,8 años. De los 107 participantes, el 61 % ya no cumplía los criterios para el diagnóstico de TEPT tras tres sesiones de psicoterapia asistida con MDMA, dos meses después del tratamiento. En la sesión de seguimiento a los 12 meses, el 68 % ya no presentaba TEPT. ^{[ 78 ]} Los ensayos de fase 2 realizados entre 2004 y 2010 reportaron una tasa de remisión general del 66,2 % y bajas tasas de efectos adversos en sujetos con TEPT crónico. ^{[ 79 ]} En 2017, MAPS y la FDA llegaron a un acuerdo sobre el protocolo especial para los ensayos de fase 3. ^{[ 80 ]}

La evidencia muestra que la psicoterapia asistida con MDMA, en comparación con el grupo control, muestra una mejoría clínicamente significativa en las puntuaciones de la Escala de Trastorno por Estrés Postraumático administrada por el clínico (CAPS) con respecto al valor inicial, y la mayoría de los pacientes ya no cumplen con el criterio de puntuación CAPS para el TEPT. ^{[ 11 ]} Los efectos de la psicoterapia asistida con MDMA pueden observarse hasta 12 meses después de recibir 2-3 sesiones activas de MDMA en dosis moderadas a altas (75-125  mg). ^{[ 11 ]}

Es importante señalar que, dadas las dificultades para lograr un enmascaramiento adecuado en los ensayos de psicoterapia asistida con MDMA y psicodélicos, es probable que los resultados estén sobreestimados. ^{[ 81 ] [ 82 ]} Además, no existen ensayos clínicos de superioridad o no inferioridad que comparen la psicoterapia asistida con MDMA con tratamientos ya existentes basados ​​en la evidencia para el TEPT, pero dados los efectos reportados en los ensayos clínicos de psicoterapia asistida con MDMA para el TEPT, no hay razón para creer que esta modalidad de tratamiento sea más efectiva que los tratamientos psicológicos existentes centrados en el trauma. ^{[ 83 ]}

En 2024, un panel asesor de la FDA votó en contra de la aprobación de la terapia asistida con MDMA para el TEPT, "planteando dudas sobre la credibilidad de la investigación que se estaba llevando a cabo y la seguridad de los participantes en los ensayos". Los asesores de la FDA votaron 9-2 en que los datos disponibles no demostraban que la MDMA fuera eficaz en el tratamiento del TEPT, y 10-1 en que los beneficios de la terapia asistida con MDMA no superaban los riesgos. ^{[ 52 ]} Sin embargo, el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. ha comprometido desde entonces 1,5 millones de dólares para su primer estudio sobre terapia asistida con psicodélicos para el TEPT y el trastorno por consumo de alcohol en veteranos, lo que indica un creciente interés institucional a pesar del escepticismo de la FDA.

Además, organizaciones sin fines de lucro dirigidas por veteranos, como Heroic Hearts Project, están trabajando con investigadores para ampliar el acceso a terapias psicodélicas para el personal militar y los veteranos. ^{[ 84 ] [ 85 ]}

En 2019, la FDA aprobó el uso de esketamina por vía intranasal para el trastorno depresivo mayor (TDM) y la depresión resistente al tratamiento (DRT), en combinación con un antidepresivo oral. ^{[ 86 ]}

También en 2019, la FDA otorgó la designación de " terapia innovadora " a la psilocibina para el tratamiento de la depresión resistente y el trastorno depresivo mayor, con el fin de acelerar el proceso de posible aprobación regulatoria. ^{[ 87 ]} La designación de "terapia innovadora" acelera el estudio de fármacos cuya evidencia clínica preliminar muestra que podrían ser sustancialmente más efectivos que las terapias ya disponibles. ^{[ 88 ]} Un metaanálisis de 2024 de ensayos controlados aleatorios sobre el tratamiento de la depresión con terapia de psilocibina encontró que proporciona efectos antidepresivos significativamente superiores al placebo. ^{[ 89 ]}

Los estudios sobre los efectos clínicos de la ayahuasca han encontrado efectos antidepresivos y ansiolíticos significativos, lo que ha llevado a solicitar más investigación para superar las limitaciones metodológicas de los estudios existentes. ^{[ 90 ]}

Existe cierta evidencia de que la psilocibina en combinación con MDMA podría ser útil para tratar trastornos psiquiátricos, pero solo cuando se administra en un entorno clínico controlado. ^{[ 91 ]}

Existe evidencia limitada de que las reducciones en las puntuaciones de suicidio se pueden observar inmediatamente después de la administración de ayahuasca o psilocibina, y se pueden observar hasta 6 meses después de la administración. ^{[ 92 ]}

Desde 1964, se han realizado múltiples estudios de caso con drogas psicodélicas en pacientes con TOC diagnosticado o que presentaban síntomas obsesivos y/o compulsivos. En 1964 y 1977, se publicaron dos estudios de caso que mostraron una reducción de los síntomas en pacientes que previamente habían presentado conductas obsesivas y/o compulsivas tras el consumo de hongos Psilocybe .  Además, tres estudios realizados entre 1987 y 1997 informaron de reducciones en los síntomas obsesivos y/o compulsivos en pacientes con TOC diagnosticado tras el consumo de LSD y psilocibina . En 2014 y 2021, dos estudios de caso publicados por investigadores de Arizona y México, respectivamente, explicaron cómo los pacientes que tomaban 2 gramos de psilocibina cada 2-3 semanas no solo experimentaron mejoras cualitativas en sus síntomas de TOC, sino que también mantuvieron esta mejora sintomática  durante varias semanas después de cada dosis. ^{[ 93 ]}

En 2024, se publicó una revisión sistemática que analizaba los posibles beneficios terapéuticos de los psicodélicos en el TOC y trastornos relacionados. Los hallazgos incluyen que el LSD puede ser menos tolerable que la psilocibina debido a un mayor potencial de exacerbación de la ansiedad y los síntomas del TOC. Los informes de casos encontraron que la psilocibina debe administrarse en dosis repetidas para mantener la reducción de los síntomas del TOC, lo que difiere de su efecto sobre la depresión . En pacientes diagnosticados con trastorno dismórfico corporal y TOC, se encontró que una sola dosis de psilocibina administrada para los síntomas del TOC aumentaba la comprensión de la enfermedad del paciente, lo que resultaba en que estos pacientes buscaran tratamiento de salud mental y reconocieran que se necesitaba un mayor esfuerzo para tolerar sus obsesiones y resistir sus compulsiones. ^{[ 94 ]} Esto es importante porque entre las personas con TOC, la poca comprensión de su condición se asocia con un peor pronóstico . ^{[ 94 ] [ 95 ] [ 96 ]}

Debido a las investigaciones existentes que demuestran la eficacia de la exposición y prevención de respuesta (EPR) en los trastornos psiquiátricos , los estudios futuros podrían intentar combinar la terapia psicodélica, específicamente con psilocibina , con la EPR como complemento para la remisión de los síntomas, aunque aún no se han realizado tales estudios. ^{[ 94 ]}

En 2017, investigadores, principalmente de la Universidad de Birmingham, publicaron un estudio que sugería que el consumo de psilocibina se correlacionaba con una reducción de la conducta delictiva. Los investigadores analizaron datos de 480 000 adultos estadounidenses, recopilados por la Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud, sobre su consumo previo de psicodélicos, incluyendo ayahuasca, dimetiltriptamina, LSD, mescalina, peyote, San Pedro y hongos de psilocibina. Si bien otras drogas ilícitas se han asociado con un aumento de la conducta delictiva, los investigadores descubrieron que las sustancias psicodélicas se asociaban, en cambio, con una reducción de la misma. El consumo de estas sustancias se asoció con una reducción del 12 % en la probabilidad de agresión, una reducción del 18 % en la probabilidad de otros delitos violentos, una reducción del 27 % en la probabilidad de cometer hurto y robo, y una reducción del 22 % en la probabilidad de cometer otros delitos contra la propiedad. ^{[ 97 ]} Estos hallazgos podrían respaldar el uso de la terapia psicodélica en entornos forenses y clínicos. ^{[ 98 ]}

En un estudio previo de 2014, los investigadores exploraron la relación entre la reincidencia y los alucinógenos naturales en poblaciones del sistema de justicia penal con antecedentes de consumo de sustancias. Los resultados concluyeron que los alucinógenos promovían conductas prosociales en una población que suele estar asociada con altas tasas de reincidencia. Se ha observado que el consumo de alucinógenos reduce el incumplimiento de la supervisión en exconvictos. Esto fomenta inherentemente la abstinencia de drogas, incluido el consumo de alcohol, lo que resulta en menores tasas de reincidencia. ^{[ 99 ]}

Un estudio de 2018 reveló que los hombres que habían consumido drogas psicodélicas en el pasado tenían menos probabilidades de cometer actos de violencia contra sus parejas actuales en comparación con aquellos que no habían consumido estas sustancias. El estudio sugiere que el consumo de drogas psicodélicas en hombres podría estar asociado con una menor probabilidad de cometer actos de violencia contra sus parejas íntimas , posiblemente debido a una mejor regulación emocional. ^{[ 100 ]}

Un estudio estadounidense de 2022 halló que el uso de psicodélicos clásicos se asociaba con una menor probabilidad de arresto por delitos. La investigación sugiere que 7 de las 11 variables de arresto se redujeron con el uso de psilocibina a lo largo de la vida. Se encontró que el uso de peyote reducía la probabilidad de conducir bajo los efectos de sustancias y de robo de vehículos. Por último, se encontró que el uso de mescalina reducía la posesión y venta de drogas. Ninguna otra sustancia mostró una relación positiva con la reducción de la conducta delictiva. ^{[ 101 ]}

El enfoque principal utilizado en el resurgimiento contemporáneo de la investigación, a menudo llamado simplemente terapia psicodélica , implica el uso de dosis moderadas a altas de drogas psicodélicas. ^{[ 9 ]} El método de terapia psicodélica fue iniciado por Humphry Osmond y Abram Hoffer (con cierta influencia de Al Hubbard ) y replicado por Keith Ditman, ^{[ 102 ] [ 103 ]} y está más alineado con la psicología transpersonal que con el psicoanálisis tradicional . ^{[ 104 ]} La investigación más reciente sobre terapia psicodélica ha utilizado psilocibina o ayahuasca . ^{[ 9 ]}

Los pacientes pasan la mayor parte del período agudo de la actividad del fármaco acostados con antifaces, escuchando música seleccionada previamente y explorando su experiencia interior. El diálogo con los terapeutas es esencial durante la sesión de preparación previa y la sesión de integración posterior. El equipo terapéutico normalmente consta de un hombre y una mujer, quienes están presentes durante toda la experiencia psicodélica . ^{[ 1 ]} Un aspecto que ocurre en la mayoría de los participantes que se someten a terapia psicodélica con dosis moderadas a altas son las experiencias trascendentales , místicas o cumbre . La investigación ha sugerido que la intensidad de estas experiencias, junto con su discusión poco después en una sesión terapéutica, podría ser un determinante importante de la magnitud de los efectos a largo plazo sobre los síntomas. ^{[ 9 ]}

Algunos estudios sobre la terapia psicodélica han incorporado la terapia cognitivo-conductual (TCC) o la terapia de mejora motivacional (TMM). Dentro de una intervención estructurada de TCC y una dosis de psilocibina, los pacientes tienen la oportunidad de experimentar estados cognitivos y emocionales alterados. Con estos efectos psicodélicos, la reestructuración cognitiva de esquemas perjudiciales y la autoidentidad pueden modificarse positivamente. ^{[ 105 ] [ 106 ]}

En un entorno MET, los pacientes pueden reflexionar sobre sus propios comportamientos para modificar conductas problemáticas, como el trastorno por consumo de alcohol . Además, podría potenciar la motivación para el cambio y disminuir la posible ambivalencia respecto a los cambios de comportamiento. Esto se puede lograr mediante sesiones con fármacos psicodélicos, a través de una reevaluación del concepto de sí mismo y la reconexión con las creencias y valores fundamentales. ^{[ 9 ]}

La psicoterapia grupal asistida con psicodélicos puede ser más rentable, ya que los terapeutas pueden dividir los costos entre todos los participantes del grupo. ^{[ 107 ] [ 108 ]}

La terapia psicolítica implica el uso de dosis bajas a medias de drogas psicodélicas, repetidamente a intervalos de 1 a 2 semanas. El terapeuta está presente durante el punto máximo de la experiencia para ayudar al paciente a procesar el material que surge y ofrecerle apoyo. Esta forma general de terapia se utilizaba principalmente para tratar a pacientes con trastornos neuróticos y psicosomáticos. El nombre terapia psicolítica fue acuñado por Ronald A. Sandison, ^{[ nota 3 ]} que significa literalmente "disolución del alma", y se refiere a la creencia de que la terapia puede disolver los conflictos en la mente. Históricamente, la terapia psicolítica fue un enfoque importante de la psicoterapia psicodélica en Europa , y también fue practicada en los Estados Unidos por algunos psicoterapeutas, incluida Betty Eisner . Desde la década de 1970, la terapia psicolítica no ha sido objeto de investigación. ^{[ 9 ]}

Las drogas psicodélicas son útiles para explorar el subconsciente porque una pequeña porción consciente del yo adulto suele permanecer activa durante la experiencia. ^{[ 22 ] : 196} Los pacientes se mantienen intelectualmente alerta durante todo el proceso y recuerdan sus experiencias vívidamente después. ^{[ 22 ] : 196} En este estado altamente introspectivo, los pacientes son conscientes de las defensas del yo, como la proyección, la negación y el desplazamiento, al reaccionar ante sí mismos y sus decisiones. ^{[ 22 ] : 196}

El objetivo último de la terapia es proporcionar un contexto seguro y de compasión mutua a través del cual la profunda e intensa revivencia de recuerdos pueda filtrarse mediante los principios de la psicoterapia genuina. ^{[ 110 ] [ 111 ]} Con la ayuda del estado de profunda introspección alcanzado por el paciente, el terapeuta lo asiste en el desarrollo de un nuevo marco de vida o filosofía personal que reconoce la responsabilidad individual en el cambio. ^{[ 22 ] : 196}

En Alemania, Hanscarl Leuner diseñó una forma de terapia psicolítica, que se desarrolló oficialmente pero que también fue utilizada por algunos terapeutas clandestinos con motivaciones sociopolíticas en la década de 1970. ^{[ 112 ] [ 113 ] [ 114 ]}

En Suiza, Friedericke Meckel Fisher (formada por Stanislav Grof en técnicas de respiración y por Samuel Widmer en sesiones psicodélicas grupales) practicó la terapia psicolítica grupal principalmente desde principios de la década de 2000 hasta 2015. Meckel Fisher desarrolló su propio sistema de terapia psicolítica, que impartía clandestinamente en sesiones grupales de fin de semana de 15 a 19 personas, utilizando dosis medias de sustancias psicodélicas. Añadió y combinó a este trabajo grupal psicolítico técnicas de su propio método modificado de constelaciones familiares, trabajo corporal catártico, música evocadora y periodos de intercambio y retroalimentación dentro del grupo. ^{[ 115 ]}

Los críticos han expresado importantes preocupaciones respecto a las implicaciones éticas de las terapias asistidas con psicodélicos, centrándose particularmente en los desafíos relacionados con el consentimiento informado y la seguridad del paciente. La naturaleza inherentemente impredecible y a menudo inefable de las experiencias psicodélicas puede dificultar que los pacientes comprendan y anticipen plenamente los posibles riesgos psicológicos. Estos desafíos complican el proceso de obtención de un consentimiento plenamente informado, especialmente en contextos terapéuticos donde el seguimiento a largo plazo o el apoyo a la integración pueden ser limitados. ^{[ 123 ]}

En agosto de 2024, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) rechazó la aprobación del primer tratamiento con MDMA para el trastorno de estrés postraumático (TEPT), alegando datos insuficientes y preocupaciones sobre la metodología del ensayo. La agencia destacó problemas como la notable falta de documentación sobre el consumo previo de sustancias por parte de los participantes, problemas con el diseño del ensayo y la necesidad de evidencia más sólida. ^{[ 124 ]} La FDA solicitó un ensayo adicional de fase avanzada para evaluar con mayor profundidad la seguridad y la eficacia del fármaco.

Han surgido nuevas preocupaciones éticas a raíz de informes de mala conducta en ensayos clínicos. Por ejemplo, en agosto de 2024, tres artículos sobre psicoterapia asistida con MDMA para el TEPT fueron retirados de la revista Psychopharmacology debido a violaciones éticas. Estas incluían contacto físico inapropiado entre un participante del ensayo y un terapeuta sin licencia, lo que derivó en una relación sexual poco ética y una presunta agresión sexual. Los datos de este sitio no se eliminaron de los análisis, lo que plantea dudas sobre la integridad de la investigación. ^{[ 125 ]}

La posibilidad de mala praxis por parte del terapeuta representa una importante preocupación de seguridad en la terapia asistida con psicodélicos. Los estados alterados de conciencia inducidos por estos compuestos pueden aumentar la sugestionabilidad y la vulnerabilidad de los pacientes, lo que exige normas éticas rigurosas y una supervisión estricta. Garantizar la seguridad del paciente requiere una formación integral para los terapeutas, el estricto cumplimiento de las directrices éticas y mecanismos sólidos para denunciar y abordar cualquier caso de mala praxis.

Abordar estas cuestiones éticas y de seguridad es fundamental para el desarrollo e implementación responsables de las terapias asistidas con psicodélicos. Esto incluye establecer protocolos claros para el consentimiento informado, garantizar la transparencia en las metodologías de los ensayos clínicos, implementar normas éticas rigurosas para los terapeutas y realizar estudios exhaustivos de seguimiento a largo plazo para monitorizar los resultados de los pacientes.

Los ensayos clínicos con psicodélicos han recibido críticas recurrentes por deficiencias metodológicas, en particular por el tamaño reducido de las muestras, la corta duración del seguimiento y la exclusión de participantes con trastornos psiquiátricos comórbidos o graves. Estas limitaciones reducen la validez externa de los hallazgos, lo que limita su aplicabilidad a poblaciones más amplias del mundo real. Por ejemplo, muchos estudios priorizan entornos controlados y participantes relativamente sanos, excluyendo así a quienes más necesitan tratamientos innovadores de salud mental, como personas con antecedentes de trauma, trastornos por consumo de sustancias o depresión grave. ^{[ 126 ]}

Además de estas limitaciones de diseño, el sexo y el género han recibido escasa atención metodológica en algunas áreas de la investigación sobre psicodélicos. Una revisión exploratoria de estudios sobre psicodélicos para trastornos por consumo de sustancias realizada en 2025 reveló que las mujeres estaban subrepresentadas y que los efectos relacionados con el sexo se informaban o discutían con poca frecuencia. Pocos estudios evaluaron las diferencias entre participantes no cisgénero. ^{[ 127 ]}

La homogeneidad racial y étnica sigue siendo un problema persistente en la investigación con psicodélicos. Una revisión de 18 ensayos clínicos con psicodélicos reveló que el 82,3 % de los participantes eran blancos no hispanos, con una mínima inclusión de personas negras, latinas, indígenas y asiáticas. ^{[ 128 ]} Análisis más recientes sugieren que, a pesar del creciente interés en el acceso equitativo, las minorías raciales y étnicas siguen estando significativamente subrepresentadas tanto en los estudios de investigación como en los entornos de práctica clínica. ^{[ 129 ]}

Estas disparidades raciales y étnicas han suscitado preocupaciones más amplias sobre la exclusión sistémica y la distribución equitativa de los beneficios terapéuticos. Los abusos médicos históricos, como el Estudio de la Sífilis de Tuskegee y los experimentos MKUltra dirigidos por la CIA , han contribuido a una profunda desconfianza en las instituciones de investigación entre las comunidades marginadas. ^{[ 130 ] [ 131 ]}

Para abordar estas disparidades, académicos y clínicos han abogado por prácticas de investigación más inclusivas y culturalmente sensibles. Entre las estrategias propuestas se incluyen la colaboración con organizaciones comunitarias, la diversificación del personal de investigación y la creación de protocolos que respeten las tradiciones y preocupaciones culturales. Estos esfuerzos buscan no solo ampliar el acceso, sino también reconstruir la confianza y garantizar que las terapias asistidas con psicodélicos sean efectivas y éticas en diversas poblaciones. ^{[ 132 ]}

Si bien la terapia psicodélica suele presentarse como una intervención de salud mental universalmente beneficiosa, investigaciones sociológicas y epidemiológicas recientes han identificado disparidades en los resultados entre distintos grupos demográficos. Los estudios sugieren que los beneficios asociados al uso de psicodélicos pueden distribuirse de manera desigual debido a desigualdades estructurales y sociales.

Varios estudios revisados ​​por pares han documentado que las minorías raciales y étnicas a menudo experimentan menores beneficios psicológicos de los psicodélicos en comparación con los participantes blancos, incluso al controlar el estatus socioeconómico, la educación y la salud inicial. ^{[ 133 ]} Investigaciones adicionales centradas en áreas de nativos americanos han vinculado la desventaja geográfica e histórica con mejoras más limitadas en la salud mental después del uso de psicodélicos. ^{[ 134 ]}

También se han observado diferencias de género. Los hallazgos indican que las mujeres pueden experimentar resultados más variables o atenuados que los hombres, particularmente en relación con la reducción del estigma y la angustia. ^{[ 135 ]} Otras investigaciones sugieren que la educación modera estas diferencias de género, y los hombres con mayor nivel educativo reportan los efectos positivos más fuertes. ^{[ 136 ]}

También se han explorado las disparidades basadas en el estado civil y laboral. Las personas casadas o empleadas reportan mayores beneficios psicológicos, posiblemente debido a los sistemas de apoyo social y a un mejor acceso a los recursos de integración posterior a la experiencia. ^{[ 137 ] [ 138 ]}

Se han observado variaciones en los resultados según la afiliación y participación religiosa. Algunos estudios sugieren que las personas con una fuerte integración religiosa pueden experimentar beneficios más significativos o sostenidos debido a la disponibilidad de marcos sociales e interpretativos, mientras que otras con antecedentes religiosos rígidos o punitivos pueden experimentar conflicto o angustia. ^{[ 139 ] [ 140 ]}

También se ha observado que las personas LGBTQ+ experimentan patrones únicos de beneficios y riesgos en relación con el uso de psicodélicos. Si bien algunas investigaciones documentan mejoras sustanciales en la salud mental, otras señalan una mayor vulnerabilidad debido al estrés propio de las minorías o a marcos terapéuticos inadecuados. ^{[ 141 ]}

Además, los hallazgos sugieren que las personas de poblaciones históricamente marginadas tienen más probabilidades de evitar la atención médica formal después del uso de psicodélicos debido al estigma previo o la exclusión sistémica, lo que podría aumentar el riesgo o reducir el acceso a los servicios de integración. ^{[ 142 ]}

En conjunto, este creciente conjunto de investigaciones cuestiona las suposiciones sobre el beneficio universal y ha contribuido a los llamamientos a adoptar enfoques centrados en la equidad en la ciencia psicodélica. Estos incluyen una mayor atención al contexto estructural, prácticas culturalmente sensibles y la inclusión de diversas comunidades tanto en la investigación como en el diseño terapéutico.

El primer artículo que llamó la atención sobre los usos de las drogas psicodélicas para la salud mental se tituló "Buscando el hongo mágico", escrito por Robert Gordon Wasson y publicado en 1957 por la revista TIME . En él detallaba su experiencia viajando a Oaxaca, México , y tomando "hongos mágicos" (psilocibina) dentro de las prácticas culturales que dieron origen a la experiencia del "viaje". Desde entonces, ha habido un creciente interés en Estados Unidos por viajar para vivir estas experiencias psicodélicas únicas. Retiros psicodélicos como MycoMeditations operan desde 2014, brindando terapia con psilocibina a viajeros provenientes principalmente de Estados Unidos. El mercado del turismo psicodélico está creciendo rápidamente. Si bien los destinos vacacionales para psicodélicos suelen estar en Centroamérica y Sudamérica, se observa un aumento en la adopción de estas prácticas tradicionales por parte de la cultura occidental. En los Países Bajos, existen retiros de sociedades psicodélicas con precios que oscilan entre los 500 y los 1200 dólares, que se centran en una ceremonia en la que los turistas toman hongos mágicos y realizan un viaje psicodélico en grupo durante aproximadamente seis horas. ^{[ 152 ]} También están surgiendo en Estados Unidos "guías" psicodélicas clandestinas cuyos líderes afirman ayudar a las personas durante su viaje, de forma similar a los chamanes de otras culturas. Un artículo de The Guardian titulado "Bienvenido al viaje de tu vida: el auge de los guías clandestinos de LSD" detalla varios tipos de guías que se pueden encontrar en Estados Unidos. ^{[ 153 ]}

La terapia con psilocibina es el uso de psilocibina (el ingrediente psicoactivo de los hongos psilocibina ) para tratar una variedad de afecciones de salud mental, como depresión, ansiedad, adicciones, ^{[ 154 ]} trastorno obsesivo-compulsivo y psicosis. ^{[ 155 ]}

A partir del 1 de enero de 2023, la capacitación para facilitadores de servicios de psilocibina está disponible para personas mayores de 21 años residentes de Oregón . ^{[ 156 ]} Para convertirse en facilitador de psilocibina, una persona debe completar un curso regulado de facilitador de 120 horas, después del cual puede guiar a un cliente a través de una experiencia con psilocibina. El facilitador no puede involucrar al cliente en terapia; las sesiones terapéuticas que se llevan a cabo antes y después de la experiencia con psilocibina son realizadas por un psicoterapeuta . ^{[ 156 ]} Oregon Psilocybin Services comenzó a aceptar solicitudes de licencia el 2 de enero de 2023, y los centros de servicios de psilocibina con licencia comenzaron a aceptar clientes en el verano de 2023. ^{[ 157 ]}