Compañía cervecera Labatt

Labatt Brewing Company Limited ( en francés : La Brasserie Labatt Limitée ) es una cervecería canadiense con sede en Toronto , Ontario. Fundada en 1847, Labatt es la mayor cervecera de Canadá. ^{[ 1 ]}

En 1995, fue adquirida por la cervecera belga Interbrew . En 2004, Interbrew se fusionó con la cervecera brasileña AmBev para formar InBev . En 2008, InBev se fusionó con la cervecera estadounidense Anheuser-Busch para formar Anheuser-Busch InBev (abreviada como AB InBev), convirtiendo a Labatt en parte de Anheuser-Busch InBev. El 10 de octubre de 2016, se cerró una fusión de más de 100 mil millones de dólares entre Anheuser-Busch InBev y SABMiller . Labatt ahora forma parte de la nueva compañía, Anheuser-Busch InBev SA/NV, que cotiza como BUD en la Bolsa de Nueva York (ABI:BB en Bruselas). ^{[ 2 ]}

En Estados Unidos , las cervezas de la marca Labatt se venden bajo licencia por Labatt USA. Desde 2009, es totalmente independiente de la empresa canadiense; es una filial de la empresa privada FIFCO USA, con sede en Rochester, Nueva York .

Labatt Breweries fue fundada por John Kinder Labatt en 1847 en London , Canadá Occidental (actualmente Ontario ). Kinder había emigrado a Canadá desde Irlanda en la década de 1830 y se estableció inicialmente como agricultor cerca de London. En 1847, invirtió en una cervecería con su socio, Samuel Eccles, fundando así "Labatt and Eccles". ^{[ 3 ]} Cuando Eccles se jubiló en 1854, Labatt adquirió su participación y renombró la empresa como "London Brewery". Contó con la ayuda de sus hijos Ephraim, Robert y John. ^{[ 4 ]}

Cuando John Kinder Labatt falleció en 1866, su hijo John asumió el control de la empresa. Bajo su supervisión, esta se convirtió en la cervecería más grande de Canadá. Tras su muerte en 1915, la empresa fue controlada por un fideicomiso administrado por sus nueve hijos, aunque sus hijos John Sackville Labatt y Hugh Francis Labatt asumieron el control gerencial. ^{[ 5 ]}

En 1901, la Ley Seca en Canadá comenzó mediante legislación provincial en la Isla del Príncipe Eduardo . En 1916, la Ley Seca también se instituyó en Ontario, afectando a las 64 cervecerías de la provincia. Si bien algunas provincias prohibieron totalmente la fabricación de alcohol, otras permitieron la producción para la exportación a Estados Unidos. Labatt sobrevivió produciendo cerveza de alta graduación para exportar al sur de la frontera e introduciendo dos cervezas bajas en alcohol (con menos del dos por ciento de alcohol ) para su venta en Ontario. Sin embargo, la industria cervecera canadiense sufrió un segundo golpe cuando la Ley Seca comenzó en Estados Unidos en 1919. Cuando la Ley Seca se derogó en Ontario en 1926, solo quedaban 15 cervecerías, y únicamente Labatt conservó su administración original. Esto resultó en una posición más sólida para la industria. En 1945, Labatt se convirtió en una empresa que cotiza en bolsa con la emisión de 900.000 acciones.

John y Hugh Labatt, nietos del fundador John K. Labatt, lanzaron Labatt 50 en 1950 para conmemorar 50 años de colaboración. Labatt 50, la primera cerveza ligera introducida en Canadá, fue la cerveza más vendida del país hasta 1979. ^{[ 6 ]}

Para la década de 1960, tanto John S. Labatt como Hugh Labatt habían fallecido, y John Moore era el presidente de Labatt, con la familia Labatt como accionista mayoritario. En 1964, la cervecera estadounidense Schlitz adquirió el control mayoritario de Labatt mediante una adquisición amistosa. Su control sobre Labatt fue efímero, ya que las participaciones de Labatt en Estados Unidos, junto con las de Schlitz, constituían una situación de monopolio en California. En 1966, Schlitz vendió su participación a un grupo liderado por Moore, devolviéndola a manos canadienses. ^{[ 7 ]}

En 1951, Labatt lanzó su Pilsener Lager ; cuando se introdujo en Manitoba , la cerveza fue apodada "Blue" por el color de su etiqueta y el apoyo de la compañía a la franquicia de la Liga Canadiense de Fútbol Americano (CFL) de Winnipeg , los Blue Bombers . El maestro cervecero en ese momento era Robert Frank Lewarne (n. 1921 Toronto; RF Lewarne también dirigió el equipo que produjo la famosa Labatt 50, principalmente para el mercado de Quebec). ^{[ 8 ]} El nuevo nombre permitió a Labatt jugar con su base de consumidores occidentales mientras evitaba la política de "rojo y blanco" que era prominente y alimentada por el nacionalismo "británico" versus "canadiense" en la década de 1960. ^{[ 9 ]} El apodo "Blue" se mantuvo y en 1979, Labatt Blue se hizo con el primer puesto en el mercado cervecero canadiense. Perdió este estatus a finales de los ochenta frente a Molson Canadian , pero durante la década siguiente, recuperó periódicamente el primer puesto a medida que fluctuaban las preferencias de los consumidores. En 2004, Budweiser ocupó el primer lugar, relegando a Blue al tercer puesto por primera vez en veinticinco años. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Sin embargo, dado que Labatt ha elaborado Budweiser (y otros productos de Anheuser-Busch) en Canadá bajo licencia desde la década de 1980, ^{[ 12 ]} es probable que Labatt no se viera afectada por este cambio. Además, Labatt Blue sigue siendo la cerveza canadiense más vendida del mundo, según las ventas mundiales. ^{[ 13 ]}

Labatt también fue el propietario mayoritario de los Toronto Blue Jays desde su creación en 1976 hasta 1995, cuando Interbrew compró Labatt. ^{[ 14 ]} En 2000, Rogers Communications compró una participación del 80% en el equipo e Interbrew conservó el otro 20%; posteriormente, Rogers adquirió la propiedad total del equipo. ^{[ 15 ]}

Entre las innovaciones de Labatt se incluye la introducción del primer tapón de rosca en una botella rellenable en 1984. En 1989, Labatt tuvo la oportunidad de contratar a la modelo canadiense Pamela Anderson como imagen de la "Chica de la Zona Azul" de Labatt, después de que un camarógrafo de televisión la seleccionara entre la multitud en un partido de fútbol americano de los BC Lions , luciendo una camiseta corta de la "Zona Azul". El fotógrafo y novio, Dann Ilicic, produjo el póster de la "Chica de la Zona Azul" por su cuenta, luego de que Labatt se negara a participar. Posteriormente, Labatt compró 1000 pósteres para satisfacer la demanda de los consumidores.

En 1995, Labatt fue adquirida por la gran multinacional cervecera belga Interbrew (ahora InBev), líder mundial del mercado. Labatt es copropietaria de Brewers Retail Inc. , operadora de la cadena de tiendas The Beer Store , la cual, protegida por la legislación, posee más del 90 % de la cuota de mercado de las ventas de cerveza para consumo fuera del establecimiento en Ontario.

La compañía también operaba sus activos de radiodifusión a través de Labatt Communications , concretamente The Sports Network y Discovery Channel . Labbatt Communications se escindió de Labbatt para formar NetStar Communications en 1995, propiedad de varios inversores canadienses y ESPN Inc .; NetStar sería adquirida por completo por CTV Inc. (anteriormente Baton Broadcasting) en 2000, que luego fue vendida a BCE Inc. para formar Bell Globemedia, que más tarde se renombraría como CTVglobemedia y ahora como Bell Media .

A principios de 2007, Labatt también adquirió Lakeport Brewing Company de Hamilton, Ontario . Dos años después, en 2009, la compañía vendió Labatt USA, incluyendo los derechos estadounidenses de sus principales productos Labatt (como Blue, Blue Light y Labatt 50) a FIFCO USA, y acordó elaborar esas marcas en nombre de Labatt USA hasta 2012. Esta venta fue impuesta por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos por razones de competencia tras la fusión de InBev con Anheuser-Busch, ya que Budweiser y Labatt Blue se encontraban entre las principales marcas en el norte del estado de Nueva York , a pesar de que esta última tenía menos del 1% de cuota de mercado en el conjunto de los Estados Unidos. ^{[ 16 ]}

La venta no incluyó los derechos en EE. UU. de los productos Labatt que no llevan la etiqueta "Labatt", como Kokanee o Alexander Keith's , que ahora son distribuidos en EE. UU. por Anheuser-Busch. ^{[ 17 ]} Además, la propiedad intelectual subyacente (como las marcas registradas de Labatt ) sigue siendo propiedad de la empresa canadiense. Finalmente, la venta no afectó en modo alguno las operaciones de Labatt en Canadá; sin embargo, Anheuser-Busch InBev conserva el control total de la cartera de marcas Labatt en Canadá.

En 2020, Labatt adquirió la destilería canadiense Goodridge & Williams, una empresa conocida por crear Nütrl Vodka Soda y otros cócteles enlatados listos para beber (RTD). ^{[ 18 ]}

Canadá

• Londres, Ontario
• San Juan, Terranova y Labrador
• Montreal, Quebec (en el distrito de LaSalle )
• Halifax, Nueva Escocia
• Creston, Columbia Británica
• Edmonton, Alberta

Estados Unidos (antes de la venta)

• Buffalo, Nueva York (sede original y actual en Estados Unidos)
• Norwalk, Connecticut (antigua sede de Estados Unidos)

La sede central de Labatt en Estados Unidos estuvo ubicada originalmente en Buffalo durante algunos años. Posteriormente, Labatt decidió trasladar su sede a Norwalk, Connecticut, por un tiempo. En 2007, Labatt decidió reubicar sus operaciones en Estados Unidos nuevamente en Buffalo debido a las sólidas ventas en la ciudad y su mayor proximidad a sus operaciones en Ontario. Actualmente, Labatt USA pertenece a FIFCO USA, con sede en Rochester, Nueva York.

La fábrica de cerveza Labatt's en Toronto ( Rexdale ) se construyó en 1970. Dejó de operar en 2005 ^{[ 19 ]} y fue demolida en 2007, poniendo fin así a los vínculos de la fábrica con la ciudad.

Labatt 50 es una cerveza ale con un 5% de alcohol , lanzada en 1950 para conmemorar los 50 años de colaboración entre los nietos del fundador de la cervecera. La primera cerveza ale de sabor ligero introducida en Canadá, Labatt 50 fue la cerveza más vendida del país hasta 1979, cuando, con la creciente popularidad de las lagers , fue superada por Labatt Blue . Labatt 50 se fermenta con una levadura especial, utilizada en Labatt desde 1933.

Labatt Blue es una cerveza lager pálida con un 5% de alcohol por volumen . ^{[ 20 ]} Una botella de Labatt Blue contiene 12 onzas líquidas imperiales (341 ml) de cerveza . En Canadá, una lata estándar de Labatt Blue/Bleue contiene 355 ml de cerveza, aunque existen otros volúmenes disponibles en regiones específicas del país.  

En Quebec, Labatt también produce una cerveza lager más fuerte, Labatt Bleue Dry , con un 6,1 % de alcohol. ^{[ 21 ]}

En 2003, Labatt Blue recibió un premio Gold Quality Award en las World Quality Selections, organizadas anualmente por Monde Selection . ^{[ 22 ]}

Labatt patentó un método específico para elaborar cerveza helada en 1997, 1998 y 2000: «Un proceso de tratamiento en frío, ejemplificado por un proceso de preparación de una bebida de malta fermentada en el que los ingredientes se maceran con agua y la mezcla resultante se calienta, separándose el mosto. El mosto se hierve, se enfría y se fermenta, y la cerveza se somete a una etapa de acabado, que incluye el envejecimiento, para producir la bebida final. La mejora consiste en someter la cerveza a una etapa de frío que consiste en enfriarla rápidamente hasta una temperatura cercana a su punto de congelación, de manera que se formen cristales de hielo en cantidades mínimas. La cerveza enfriada resultante se mezcla durante un breve período de tiempo con una suspensión de cerveza que contiene cristales de hielo, sin que se produzca un aumento significativo en la cantidad de cristales de hielo en la mezcla resultante. Finalmente, la cerveza así tratada se extrae de la mezcla». ^{[ 23 ]} La empresa ofrece la siguiente explicación sobre Labatt Ice y Maximum Ice para el público general: "Durante este proceso único, la temperatura se reduce hasta que se forman finos cristales de hielo en la cerveza. Luego, mediante un proceso exclusivo, se eliminan los cristales. El resultado es una cerveza con un sabor completo y equilibrado." ^{[ 24 ]}

Labatt ha patrocinado la construcción de muchos edificios en Londres, incluyendo Labatt Park , el Centro John Labatt y el Centro de Artes Visuales John Labatt en la Universidad de Western Ontario (UWO). El hijo de Bessie Labatt, Arthur Labatt, fue el 19.º rector de la UWO (2004-2008). ^{[ 25 ]} En 1998, Labatt anunció un acuerdo de patrocinio de 20 años con los ahora desaparecidos Montreal Expos (ahora Washington Nationals ), que incluía los derechos de nombre para un estadio de béisbol en el centro de Montreal que nunca se construyó.

Patrocinaron al equipo de fútbol inglés Nottingham Forest FC desde 1992 (alternando con Shipstones Brewery hasta 1994) hasta 1997. ^{[ 26 ]}

También son la cerveza oficial y el patrocinador corporativo de la franquicia de hockey sobre hielo Plymouth Whalers de la OHL . En la década de 1950, la compañía patrocinó un torneo de golf del PGA Tour , el Labatt Open . ^{[ 27 ]}

Labatt patrocinó a Gilles Villeneuve , además de ser el patrocinador principal del Gran Premio de Canadá de Fórmula Uno desde 1972 hasta 1986, así como del equipo de carreras Williams de F1 desde 1991 hasta 1994.

Entre 1983 y 1986, Labatt patrocinó a Ken Westerfield , campeón canadiense de frisbee y poseedor del récord mundial, para que realizara espectáculos de frisbee por todo Ontario, además de patrocinar el Campeonato Mundial de Guts (Frisbee) en las Islas de Toronto en 1986. ^{[ 28 ]}

Labatt Blue se vende en todas las provincias de Canadá y también es común en Estados Unidos; sin embargo, en Quebec se vende con el nombre francés Labatt Bleue, con un logotipo de flor de lis . Además del nombre, y con un contenido de alcohol del 4,9 % en lugar del 5,0 %, la hoja de arce roja del logotipo también se ha cambiado por una espiga de trigo roja estilizada, que Labatt denomina su símbolo de «calidad cervecera». ^{[ 29 ]}

• Bajo la influencia: La cerveza es para Canadá lo que el vino es para Francia. Cómo Labatt y sus aliados crearon una nación de bebedores de cerveza . Smithsonian Channel. 30 de junio de 2013.

• La cerveza en Canadá
• The Beer Store , tienda de cerveza en Ontario.
• Distribuidor de Cerveceros , distribuidor de cerveza en el oeste de Canadá.
• cerveza de hielo

• Sitio web oficial
• Anuncio de cerveza Labatt's de la década de 1970 - Del Archivo de Internet.
• Artículo sobre los camiones aerodinámicos