Lachlan Mackinnon (oficial de la Marina Real)

El vicealmirante Lachlan Donald Ian Mackinnon , CB , CVO (2 de diciembre de 1882 - 11 de octubre de 1948) fue un oficial de la Marina Real , especialmente conocido por su papel como comodoro de convoyes durante la Segunda Guerra Mundial .

Su padre era clérigo y Lachlan ingresó en la Marina Real en 1898. ^{[ 1 ]} Recibió la Medalla de China por su servicio en la Rebelión de los Bóxers , ^{[ 1 ]} fue ascendido a subteniente interino el 15 de noviembre de 1901 y posteriormente confirmado en ese rango desde la misma fecha. ^{[ 2 ]} A principios de noviembre de 1902 fue mencionado para servir en el torpedero HMS Alarm , pero el nombramiento fue cancelado y en su lugar fue destinado al destructor HMS Syren el 18 de noviembre, sirviendo en aguas británicas. ^{[ 3 ]}

Estuvo adscrito a la marina del Imperio Otomano desde 1910 hasta 1912.

Durante la Primera Guerra Mundial , Mackinnon sirvió a bordo del crucero de batalla HMS Indomitable y del acorazado HMS Barham . Estuvo presente en el bombardeo de los fuertes de los Dardanelos en 1914 y en las batallas de Dogger Bank y Jutlandia , ^{[ 1 ]} donde fue oficial de artillería del Indomitable .

Se convirtió en comandante del buque de reparaciones HMS Assistance en 1924 y del crucero HMS Danae en 1926. ^{[ 1 ]} Posteriormente fue capitán de la Flota del Mediterráneo en 1930, comandante del acorazado HMS Warspite en 1932 y jefe de Estado Mayor del Comandante en Jefe, Portsmouth en 1933. ^{[ 1 ]} Después de eso, fue nombrado comandante del 2.º Escuadrón de Batalla en 1937 con su bandera a bordo del HMS Royal Oak antes de retirarse como vicealmirante el 11 de enero de 1939. ^{[ 1 ]}

Desde el 16 de septiembre de 1939 se unió a la Reserva de la Marina Real como capitán y sirvió como comodoro de convoyes hasta 1941. Fue uno de los primeros comodores en hacerse a la mar. Completó 11 convoyes oceánicos antes de ser enviado a hacerse cargo del convoy SC 7 .

El convoy SC 7 partió de Sydney, Nueva Escocia . El lento convoy de 35 barcos zarpó el 5 de octubre de 1940 rumbo al Reino Unido con una escolta muy insuficiente. Durante la mayor parte de su viaje, el SC 7 solo tuvo una escolta, la balandra clase Hastings HMS Scarborough , que no estaba equipada con ASDIC . Mackinnon iba a bordo del SS Assyrian , construido en Hamburgo en 1914 y que transportaba un cargamento de grano. Mackinnon llevaba consigo a su equipo de cinco marineros, un suboficial de señales , dos telegrafistas y dos jóvenes encargados de izar las banderas de señales. La tripulación de señales era importante , ya que los convoyes mantenían silencio de radio para evitar ser detectados por la armada alemana.  

En la tarde del 16 de octubre , el convoy fue interceptado por dos buques de la Marina Real Británica: la balandra HMS Fowey  y la corbeta HMS Bluebell . Esa noche, los tres escoltas se dispersaron en distintas direcciones, siguiendo informes sobre submarinos alemanes o rescatando a los supervivientes de los dos buques atacados a la mañana siguiente. El convoy quedó indefenso ante la concentración de seis submarinos, entre ellos el as Otto Kretschmer a bordo del U-99 , lo que provocó graves pérdidas en el convoy. 

El 19 de octubre, mientras el convoy se aproximaba a las Islas Británicas , Mackinnon avistó un submarino a 100 yardas de distancia. El Assyrian aceleró a toda velocidad para embestirlo, alcanzando los 10 nudos por primera vez en mucho tiempo y persiguiendo al barco enemigo durante 40 minutos. Sin embargo, el cañón principal del Assyrian estaba en la popa, no pudo apuntar ninguno de sus cañones pequeños y el submarino se alejó lentamente. Ahora, al frente del convoy y sin escolta, el viejo barco era vulnerable. Dos torpedos fallaron, pero un tercero lo alcanzó en el costado de estribor , deteniendo los motores y apagando sus luces. Los dos botes salvavidas resultaron dañados en la explosión y la mayoría de la tripulación superviviente se subió a las balsas salvavidas. Un mercante que se hundía se acercó al Assyrian , sus puntales se soltaron, dañando aún más el barco y hundiendo una de las balsas salvavidas que se habían lanzado. Un pequeño grupo, entre los que se encontraban el capitán , el primer oficial y Mackinnon, quedaron atrapados a bordo del barco que se hundía. Se pusieron manos a la obra para construir una balsa con lo que pudieron encontrar y la botaron al agua mientras el barco se hundía. La balsa se hizo pedazos al tocar el agua. Mackinnon, que entonces tenía 58 años, cayó al frío Atlántico Norte. Nadó hasta una tabla y se aferró a ella. El HMS Leith , un balandro de la clase Grimsby, lo encontró exhausto, incapaz de nadar ni de agarrarse a una cuerda. Lo izaron a bordo con una red. 

Mackinnon contrajo neumonía y apenas sobrevivió. Aunque se recuperó parcialmente e intentó volver al mar, fue dado de baja. Su salud quedó permanentemente deteriorada y falleció en 1948 a los 65 años.

Fue apenas el segundo convoy atacado por la nueva táctica de " manada de lobos " de los submarinos alemanes . Unos 20 de los 35 barcos fueron hundidos, incluido el del comodoro. No hay indicios de que el desastre se debiera en absoluto a los esfuerzos de Mackinnon.

Mackinnon se casó con Imogen Lorna Sayers Lee; tuvieron dos hijos y dos hijas.

Alan Burn, en Fighting Commodores, describe a Mackinnon como alguien que jugaba y trabajaba duro, y "...aunque era disciplinado, era popular en todos los niveles".

• Burn, Alan (1999). Los comodoros combatientes . Annapolis: Naval Institute Press. págs. 76–90 . ISBN  1-55750-283-8.
• Oficiales de la Marina Real (RN) 1939-1945