Lady Eleanor Smith

Lady Eleanor Furneaux Smith (7 de agosto de 1902 ^{[ 1 ]} – 20 de octubre de 1945) fue una escritora inglesa y miembro activa de los Bright Young Things . ^{[ 2 ]}

Nacida en Birkenhead , Inglaterra, en 1902, Smith fue la mayor de los tres hijos del político F. E. Smith ; su madre era Margaret Furneaux, hija del académico Henry Furneaux . Eleanor Smith era bisnieta de Joseph Severn por parte materna, de la familia Devonshire Furneaux, de origen normando . Su hermano era Frederick Smith, segundo conde de Birkenhead , y su hermana Lady Pamela se casó con el honorable Michael Berry . Su padre fue nombrado conde de Birkenhead en 1922. ^{[ 3 ]}

Asistió a la escuela Queen's Gate de la señorita Douglas . En Queen's Gate conoció a Lady Allanah Harper , Zita Jungman y Teresa "Baby" Jungman , y juntas se convirtieron en las primeras integrantes de lo que la prensa británica llamaría las " Bright Young Things ", un apodo dado por la prensa sensacionalista a un grupo de jóvenes aristócratas y miembros de la alta sociedad bohemios del Londres de la década de 1920. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

De niña, pasaba tiempo con los amigos de su padre y otros políticos, así como con sus hijos, entre ellos los Churchill , los Guest , los Grenfell , los Duff y muchos otros. Esto influyó en Smith para que se convirtiera en una fiel seguidora del Partido Conservador . ^{[ 6 ]}

Se decía que la bisabuela paterna de Smith, Bathsheba, era gitana, lo que despertó en ella una temprana fascinación por el pueblo romaní local . Sin embargo, reconoce que un libro llamado Lavengro fue una de las mayores influencias en su fascinación de por vida por los gitanos y su cultura . Llegó incluso a aprender a leer y hablar el idioma romaní , al que describió como «musical y entrecortado». ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Cuando vivía en Londres, Smith tuvo un encuentro con Daniel "Kid Spider" Rosenthal, quien la llamó desde su hotel para invitarla a almorzar y hablar de negocios. Confundiéndolo con un "hombre de cine", aceptó, pero esto no era cierto. Posteriormente, Rosenthal fue a su casa, la amenazó de muerte y la acosó con propuestas de matrimonio hasta que ella acudió a Scotland Yard . Allí le informaron que Rosenthal era buscado por el asesinato de su padre. ^{[ 8 ]}

Smith viajó mucho a lo largo de su vida y fue arrestada dos veces: una en Rumania por tener su profesión registrada como "periodista" en su pasaporte, y otra en Roma por pasear con un vestido sin mangas. ^{[ 8 ]}

En 1953, tras la muerte de Smith, Frederick Smith , su hermano y segundo conde de Birkenhead —con quien tenía una relación muy cercana— publicó unas memorias sobre su vida. ^{[ 9 ]}

Eleanor Smith comenzó su carrera periodística escribiendo columnas de chismes de sociedad para varios periódicos, y escribió una columna de chismes y una columna de crítica cinematográfica para un periódico dominical en Fleet Street durante tres años. Dejó este trabajo después de que Frederick Martin se le acercara para ofrecerle un trabajo escribiendo para el recién formado Circo Gran Carmo. Viajó con el Circo Gran Carmo durante muchos años, y fue allí donde comenzó a escribir su primera novela, ^{[ 10 ] [ 8 ]} Red Wagon .

Eleanor Smith trabajó durante un tiempo como reportera social y crítica de cine, y después como publicista para varias compañías de circo . En este último trabajo viajó mucho y encontró inspiración para su tercera carrera: escribir novelas y cuentos populares que a menudo sirvieron de base para los « melodramas de Gainsborough » de la época. Estas historias solían tener un escenario histórico o gitano romantizado , basado en su propia investigación sobre la cultura romaní (creía que una de sus bisabuelas paternas había sido gitana). ^{[ 6 ]} Durante su tiempo viajando con varios circos, tuvo contacto con una amplia gama de artistas e intérpretes, y a menudo se aventuraba sola a explorar las zonas donde el circo acampaba.

Smith dijo durante una entrevista que comenzó a escribir sus novelas con tan solo 12 años, pero afirmó haberlas quemado todas más tarde en su vida. Su primera novela, Red Wagon , se publicó cuando tenía 28 años en 1930, y se convirtió inmediatamente en un éxito de ventas. ^{[ 11 ]} Smith fue una escritora prolífica, escribiendo aproximadamente una novela por año en promedio durante su apogeo. Una de sus novelas, Ballerina , se inspiró en su amistad con Sergei Diaghilev y su primera bailarina , Anna Pavlova . ^{[ 8 ]} Smith dijo: "Si no hubiera observado a Pavlova tan de cerca ese día en Golders Green, el libro nunca se habría escrito... Al mismo tiempo, creo que Pavlova nos había inspirado a todos, directa o indirectamente, y Pavlova estaba muerta. Sin duda, nos había inspirado a Pat, Frances y a mí". ^{[ 8 ]} Algunas de sus novelas más notables también fueron adaptadas al cine, una de las cuales, Caravan , no se realizó hasta después de su muerte. La actriz Margaret Lockwood , una de las actrices más populares de las décadas de 1930 y 1940, protagonizó la famosa película El hombre de gris .

Smith también escribió historias de fantasmas ; muchas de ellas fueron recopiladas en su libro Satan's Circus (1932). ^{[ 6 ]} Smith era partidaria del Partido Conservador . ^{[ 6 ]} En 1937, respondió a la encuesta de Nancy Cunard sobre escritores y poetas acerca de la Guerra Civil Española , diciendo que era una "ferviente seguidora del general Franco ". ^{[ 12 ]}

Murió en Westminster en 1945 tras una larga enfermedad. ^{[ 2 ]} Aunque deseaba ser enterrada junto a su padre, su cuerpo fue incinerado por su familia, que desconocía sus últimas instrucciones y su conversión al catolicismo romano en su lecho de muerte. ^{[ 13 ]}

Su misa de réquiem fue oficiada por el padre Martin D'Arcy en la Iglesia de la Inmaculada Concepción, Farm Street, el 31 de octubre de 1945. A la misa asistieron varios otros miembros de la alta sociedad literaria, entre ellos Sir Osbert Sitwell ; Maureen, marquesa de Dufferin y Ava ; Cathleen, marquesa de Queensberry ; Margaret, condesa de Kimberley ; Ann, vizcondesa de Rothermere ; Bridget Parsons ; y Lord Pakenham . ^{[ 14 ]}

• Lady Eleanor Smith en IMDb
• Obras de Lady Eleanor Smith en Open Library