dólar de Lafayette

El dólar Lafayette fue una moneda de plata emitida como parte de la participación de Estados Unidos en la Exposición Universal de París de 1900. Representaba a Gilbert du Motier, marqués de Lafayette, junto a George Washington , y fue diseñada por el grabador jefe Charles E. Barber . Fue el único dólar de plata conmemorativo estadounidense antes de 1983, y la primera moneda estadounidense en representar a ciudadanos estadounidenses.

A partir de 1898, destacados estadounidenses impulsaron la construcción en París de un monumento a Lafayette, un francés que luchó en la Guerra de Independencia de Estados Unidos . Entre estos partidarios se encontraba el empresario de Chicago Ferdinand Peck , a quien el presidente William McKinley designó como comisionado general de la exposición. Peck incluyó la propuesta del monumento en los planes estadounidenses para París y nombró a la Comisión Conmemorativa de Lafayette para recaudar fondos. Parte de esta recaudación consistió en la acuñación de una moneda conmemorativa de un dólar, aprobada por el Congreso el 3 de marzo de 1899.

En el anverso aparecen los bustos unidos de Washington y Lafayette . Barber afirmó que se inspiró en una escultura de Washington de Jean-Antoine Houdon y en una medalla de Lafayette de 1824 de François-Augustin Caunois. Para el reverso, utilizó un boceto inicial del monumento proyectado, diseñado por Paul Wayland Bartlett , cuyo apellido aparece en la base de la estatua del reverso. Las monedas no se agotaron y 14 000 fueron fundidas posteriormente por el Tesoro de los Estados Unidos . El valor del dólar Lafayette oscila entre varios cientos y decenas de miles de dólares, según su estado de conservación.

Gilbert du Motier de La Fayette nació el 6 de septiembre de 1757 en el seno de una familia noble francesa . ^{[ 1 ]} Cuando el niño tenía menos de dos años, su padre murió en la batalla de Minden , convirtiéndolo en un noble adinerado. El joven marqués contrajo matrimonio en 1774. ^{[ 2 ]}

En 1775, mientras prestaba servicio militar en Metz , Lafayette recibió noticias de la Revolución Americana en las Trece Colonias . El joven oficial pronto se convenció de la nobleza de la causa estadounidense. ^{[ 3 ]} Al enterarse de que el Segundo Congreso Continental carecía de fondos, Lafayette alquiló un barco por su cuenta y en 1777 zarpó hacia América, aunque inicialmente recibió una fría acogida por parte del Congreso. Tantos oficiales extranjeros habían solicitado formar parte del Ejército Continental que su comandante en jefe, George Washington , pidió que no se reclutaran más. La solicitud de Lafayette, que no pedía remuneración, finalmente tuvo éxito. El Congreso había recibido una carta del enviado estadounidense a Francia, Benjamin Franklin , en la que afirmaba que la familia de Lafayette era rica e influyente. Franklin instó al Congreso a aceptar a Lafayette y, además, a mantenerlo a salvo y alejado del combate para que su muerte no perjudicara la causa estadounidense. ^{[ 3 ]}

El Congreso votó diligentemente en julio de 1777 para nombrar a Lafayette mayor general y lo envió a reunirse con Washington. Ambos hombres forjaron una relación muy estrecha a pesar de la diferencia de edad de veinticinco años. El deseo de Franklin de mantener a Lafayette a salvo se vio frustrado por el anhelo del joven de estar donde se libraban las batallas, y resultó herido en la Batalla de Brandywine en septiembre de 1777. Francia pronto entró en la guerra del lado estadounidense y fue fundamental para la victoria. Lafayette ayudó a dirigir la decisiva campaña de Yorktown , que condujo a la rendición del teniente general Lord Cornwallis junto con todo su ejército, lo que selló el destino de la guerra a favor de los estadounidenses. ^{[ 3 ]}

Lafayette regresó a Francia después de 1781, convertido en héroe nacional en ambos países. Regresó a Estados Unidos en 1784, en su última visita durante 40 años. En Francia, se involucró en la política, favoreciendo una monarquía constitucional. Tras la Revolución Francesa , recibió cargos y mandos, pero fue capturado por los austriacos en 1792, permaneciendo cautivo durante cinco años. Después de que Napoleón gestionara su liberación, Lafayette permaneció en sus propiedades, alejado de la política, durante el reinado del emperador. Tras la restauración de la monarquía en 1815 , volvió a participar en la política, ocupando un escaño en la Cámara de Diputados . ^{[ 5 ]}

En 1824, el Congreso estadounidense votó unánimemente para que el presidente James Monroe invitara a Lafayette a regresar como huésped de la nación. El marqués y su hijo, George Washington Lafayette , llegaron a la ciudad de Nueva York en medio de grandes celebraciones. Durante el siguiente año y medio, Lafayette visitó los 24 estados . Recibió innumerables honores y regalos, incluyendo tierras en Florida. El marqués regresó a Francia en 1825 y murió en 1834. ^{[ 6 ]} Una de las únicas ocho personas en ser nombradas ciudadanas honorarias de los Estados Unidos , ^{[ 7 ]} según Arnie Slabaugh en su libro sobre monedas conmemorativas, "Lafayette se volvió tan popular y respetado en ambos países que la amistad que ayudó a consolidar entre las dos naciones se ha extendido hasta el día de hoy". ^{[ 3 ]}

En marzo de 1898, se presentó en el Congreso una resolución para la creación de una comisión encargada de erigir un monumento a Lafayette en París en nombre de los Estados Unidos. El proyecto de ley fue aprobado por el Senado y se celebraron audiencias ante el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes. El empresario y filántropo de Chicago, Ferdinand Peck, testificó en apoyo del proyecto de ley, que, si bien contaba con el respaldo del comité, no fue considerado por la Cámara de Representantes debido a las prioridades más importantes durante la Guerra Hispano-Estadounidense . ^{[ 8 ]}

Más tarde, en 1898, el presidente William McKinley nombró a Peck Comisionado General de los Estados Unidos para la Exposición Universal de 1900 , una feria mundial que se celebraría en París. Peck retomó la propuesta de Lafayette como parte de la participación estadounidense en la feria y creó una Comisión Conmemorativa de Lafayette para supervisar el proyecto del monumento. La comisión debía asegurar que el monumento se inaugurara el 4 de julio de 1900, Día de la Independencia y también Día de los Estados Unidos en la exposición. El 1 de septiembre de 1898, Peck nombró a varios estadounidenses prominentes para la comisión, entre ellos el senador de Iowa William B. Allison , el secretario de Estado William R. Day , el arzobispo John Ireland y el reverendo Edward Everett Hale . Entre los funcionarios de la comisión se encontraban el tesorero, el Contralor de la Moneda (y futuro vicepresidente de los Estados Unidos ) Charles G. Dawes , y el secretario, Robert J. Thompson. ^{[ 9 ]}

La recaudación de fondos para la construcción del monumento a Lafayette fue un componente fundamental del trabajo de la comisión, que buscaba involucrar a las escuelas y escolares estadounidenses en el proyecto. El 19 de octubre de 1898, el 117.º aniversario de la rendición de Cornwallis en Yorktown, fue proclamado el primer "Día de Lafayette" por 42 gobernadores o comisionados de educación de los estados o territorios. Si bien el presidente McKinley no emitió una proclamación similar, sí elogió el plan en una carta publicada en la prensa. Se celebraron ceremonias especiales en honor a Lafayette (junto con planes de estudio apropiados) en muchas escuelas, y se pidió a los alumnos que donaran centavos en honor al patriota francés. Se recaudó un total de $45,858.30 gracias a los eventos en las escuelas; estas instituciones recibieron, en el siguiente Día de Lafayette (que se pretendía celebrar anualmente), recibos ornamentados, firmados por Dawes y destinados a ser recuerdos para la posteridad. ^{[ 10 ]}

Otro medio propuesto para financiar la estatua fue una moneda conmemorativa. A principios de 1899, la comisión solicitó la aprobación de una ley que le otorgara una asignación de 50 000 dólares en forma de 100 000 medios dólares conmemorativos, que podrían venderse al público con una prima. Este método había contribuido a financiar (aunque con resultados desiguales) la Exposición Mundial Colombina de 1893 en Chicago. En cambio, el Congreso aprobó y McKinley promulgó el 3 de marzo de 1899 un proyecto de ley de asignaciones civiles que incluía la concesión de 50 000 monedas de plata de un dólar a la comisión. El metal para la acuñación se compraría en el mercado abierto y no provendría de las existencias restantes de la Casa de la Moneda, adquiridas en virtud de la derogada Ley de Compra de Plata de Sherman , aunque la Casa de la Moneda no agotaría su inventario derivado de dicha legislación hasta 1904. El Congreso fijó un límite máximo para el costo de la plata en 25 000 dólares. Finalmente, el Tesoro de los Estados Unidos compró 38.675,875 onzas troy de plata por 23.032,80 dólares. Los diseños serían seleccionados por el Director de la Casa de la Moneda , con la aprobación del Secretario del Tesoro. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Una vez aprobada la ley, el grabador jefe de la Oficina de la Casa de la Moneda, Charles E. Barber, se hizo cargo personalmente del proyecto, buscando evitar las demoras y disputas que habían marcado las dos conmemoraciones anteriores: el medio dólar colombiano y el cuarto de dólar isabelino . ^{[ 14 ]} El 24 de marzo de 1899, el director de la Casa de la Moneda, George E. Roberts, escribió en una carta que la Comisión del Monumento a Lafayette estaba considerando incluir, en una cara de la moneda, una representación del nuevo monumento. Barber respondió al día siguiente al superintendente de la Casa de la Moneda de Filadelfia, Henry Boyer, haciendo referencia a esa carta y solicitando un boceto del monumento. ^{[ 15 ]}

Para el 12 de abril de 1899, el grabador jefe había obtenido del secretario de la comisión, Thompson, un boceto preliminar del monumento: una estatua ecuestre de Paul Bartlett . Barber dibujó otros diseños, incluyendo uno con la oración de Lafayette de 1784 por la prosperidad de los Estados Unidos. También creó uno que mostraba una figura de Lafayette de pie, basándose en una declaración de Thompson de que podrían omitir el caballo. Los conceptos de Barber que mostraban una estatua ecuestre para una cara y las cabezas yuxtapuestas de Lafayette y Washington para la otra, formarían la base de la moneda final. Roberts aprobó rápidamente el boceto de Barber de las dos cabezas y, sin consultar a la comisión, filtró la información al American Journal of Numismatics , que la publicó en su número de abril de 1899. ^{[ 16 ]}

El 23 de mayo de 1899, Barber le escribió a Roberts que planeaba basar el busto de Washington (en el anverso ) en el conocido busto de 1785 del primer presidente, obra de Jean-Antoine Houdon , y en un uso temprano del busto de Houdon en medallas, la medalla de 1786 "Washington antes de Boston", de Pierre-Simon-Benjamin Duvivier . El busto de Lafayette (también en el anverso) se basaría en una medalla de Lafayette de 1824, obra de François-Augustin Caunois. ^{[ 15 ]}

Peck y otros miembros de la comisión no quedaron satisfechos con las propuestas de diseño y sugirieron algunas propias. Barber las criticó duramente en una carta a Roberts el 8 de junio. Peck había propuesto que solo se mostraran los rostros de Washington y Lafayette, sin representar el resto de la cabeza. Barber declaró: «Soy de la opinión de que las cabezas de Washington y Lafayette deben ser tratadas desde la perspectiva del escultor, y debe hacerse todo lo posible por representarlas con una grandeza y dignidad acordes con la posición que ocupan en la historia de la nación, lo cual ciertamente no podría hacerse si se las mostrara asomándose de una media luna». ^{[ 17 ]} Siguiendo las instrucciones de Roberts, Barber fue a Nueva York y se reunió con Peck durante dos días, el 14 y el 15 de junio. Después, Barber informó al Director de la Casa de la Moneda: «Creo que no volveremos a oír hablar de la oración de Lafayette» y que Peck ahora comprendía que el espacio disponible para un diseño, incluso en un dólar de plata (la moneda estadounidense de mayor valor), era limitado, «y como el Comité [comisión] desea que el monumento se exhiba, la oración tendrá que buscar otro lugar». ^{[ 18 ]} Aunque Barber indicó que la decisión de la comisión de representar la estatua sin su pedestal representaba un progreso hacia el punto en que podría grabar los troqueles, «Me enteré en Nueva York de que el trabajo del escultor debe ser presentado a un comité en París que tendrá el control total del monumento, y el trabajo del escultor debe ser modificado en cada detalle hasta que cumpla con la aprobación de este Comité de franceses  ... a mí me parece que podría ser en algún momento de 1900». ^{[ 19 ]}

El 20 de junio de 1899, Barber presentó los diseños finales de la moneda. Fueron aprobados por el director Roberts el 1 de julio. ^{[ 20 ]} Esto no puso fin a las disputas sobre lo que debía figurar en la moneda: la comisión deseaba que las monedas estuvieran fechadas en 1900, pero que se vendieran lo antes posible en 1899. El secretario del Tesoro, Lyman Gage, insistió en la disposición de la Ley de Acuñación de Moneda de 1873 que exigía que la fecha de producción apareciera en las monedas. Finalmente, se llegó a un acuerdo: las piezas se acuñaron en diciembre de 1899, no se distribuyeron hasta el mes siguiente y la inscripción "París 1900" aparece en las monedas. ^{[ 20 ]}

El anverso del dólar Lafayette presenta cabezas yugadas, o unidas, de Washington y Lafayette. Slabaugh señaló el relato de Barber de que los bustos se basaron en la escultura de Houdon y la medalla de Caunois, pero, "posiblemente estos tuvieron algún efecto en el diseño, pero siempre he creído que la fuente o idea inmediata para el diseño fue la medalla del Centenario de Yorktown de 1881". ^{[ 21 ]} Swiatek y Breen sostuvieron que, si bien el antecesor último de la representación de Washington de Barber fue el busto de Houdon, la fuente del busto de Lafayette y el formato del anverso "fue sin duda la Medalla del Centenario de Yorktown (1881) de Peter L. Krider ". ^{[ 22 ]} Krider, un grabador de Filadelfia que no trabajaba para la Casa de la Moneda, emitió una serie de fichas y medallas en las décadas de 1870 y 1880. ^{[ 23 ]} "Estados Unidos de América" ​​y "Dólar Lafayette" aparecen en la parte superior e inferior del anverso de la moneda. ^{[ 24 ]}

El reverso se basa en un boceto temprano de la estatua de Lafayette realizado por Bartlett. Representa una estatua de Lafayette a caballo, cabalgando hacia la izquierda. El monograma de Barber no aparece en la moneda, pero el nombre "Bartlett" está inscrito en la base de la estatua. También en la base, y extendiéndose por debajo de ella, hay una rama de palma. La inscripción del reverso, "Erigida por la juventud de los Estados Unidos en honor del general Lafayette/París 1900", es un homenaje a los esfuerzos de recaudación de fondos de la escuela que tuvieron lugar en 1898. Swiatek y Breen señalaron que incluso si se acepta que la fecha de 1900 se refería a la exposición y la erección de la estatua, las monedas seguirían violando la ley de 1873, que exigía que la fecha de acuñación apareciera en las monedas, y por lo tanto, "¡los dólares de Lafayette técnicamente no tienen fecha y, por lo tanto, son ilegales!" ^{[ 23 ] [ 24 ]}

En el reverso, Lafayette sostiene una espada, extendida hacia arriba. ^{[ 24 ]} Bartlett describió la versión de la estatua en la que se basó Barber: "Lafayette está representado en la estatua como un hecho y un símbolo, ofreciendo su espada y sus servicios a los colonos americanos en la causa de la libertad. Aparece como el emblema de la simpatía aristocrática y entusiasta que Francia mostró a nuestros antepasados". ^{[ 25 ]} Swiatek y Breen señalaron: "Podemos interpretar la pose de Lafayette en la estatua, tal como se representa en la moneda, como una representación de él en procesión triunfal en lugar de cargando contra el enemigo; nótese su espada envainada, como el bastón de un gaitero mayor de las Tierras Altas, sirviendo como estandarte en lugar de blandida desenvainada como arma". ^{[ 22 ]}

El diseño de Barber para el dólar Lafayette ha sido criticado con frecuencia. Swiatek y Breen se quejaron de la «cabeza sin vida del presidente [Washington]». ^{[ 22 ]} Q. David Bowers afirmó que «el bajo relieve de la obra de Barber no es más que una burla del arte del alto relieve extremadamente detallado de Krider». ^{[ 25 ]} Según Don Taxay , «Cuando uno compara los retratos de Barber con los de Du Vivier [ sic ] y Caunois, queda claro por qué [el escultor y enemigo de Barber ^{[ 26 ]} ] Saint-Gaudens solía referirse con desdén a los "medallistas comerciales de la Casa de la Moneda". La diferencia aquí no radica simplemente en el relieve, sino en la habilidad elemental de modelado». ^{[ 20 ]} El historiador de arte Cornelius Vermeule afirmó que «el dólar Lafayette carece del encanto pintoresco y anticuado del cuarto de dólar Isabella o de la originalidad divertida del medio dólar colombiano. A pesar de la necesidad de bajo relieve, los bustos yugados son demasiado lineales. El reverso adolece de demasiadas letras de tamaño uniforme. Las palabras "París 1900" podrían haber bastado; como mucho, la adición de "De la juventud de los Estados Unidos" habría transmitido el mensaje». ^{[ 27 ]}

Todos los dólares Lafayette fueron acuñados en la Casa de la Moneda de Filadelfia el 14 de diciembre de 1899, el centenario de la muerte de George Washington. ^{[ 23 ]} El Philadelphia Public Ledger informó:

En esta pequeña ceremonia del dólar Lafayette estuvieron presentes varios funcionarios de la Casa de la Moneda, miembros de la Comisión Conmemorativa de Lafayette y algunos miembros de la prensa. Después de que la señorita Gleary [la operadora de la prensa de acuñación] retirara el primer dólar Lafayette acuñado, se lo presentó al superintendente de la Casa de la Moneda, Henry Boyer. El grabador jefe de la Casa de la Moneda, Charles E. Barber, lo inspeccionó. Luego se le mostró a Robert J. Thompson, secretario de la Comisión Conmemorativa, y posteriormente se le entregó al director de la Casa de la Moneda, George E. Roberts. El Sr. Roberts lo colocó en un estuche para monedas o medallas y lo llevó de regreso a Washington, D.C., para entregárselo al presidente William McKinley. La moneda se enviaría luego en un elaborado estuche de presentación de $1,000 para ser entregada al presidente de la República Francesa. ^{[ 28 ]}

Una vez concluida la ceremonia en la Casa de la Moneda de Filadelfia, la acuñación del dólar Lafayette continuó en una prensa antigua capaz de acuñar ochenta piezas por minuto, o 4800 por hora. Se acuñaron un total de 50 026 piezas, incluidas 26 monedas que se apartaron para su inspección y análisis en la reunión de 1900 de la Comisión de Ensayo de los Estados Unidos . ^{[ 29 ]}

El primer medio dólar colombiano se vendió por 10.000 dólares. Se hizo una oferta de 5.000 dólares, pero fue rechazada por el primer dólar Lafayette acuñado, que estaba destinado a ser presentado al presidente francés. Thompson, designado comisionado especial de los Estados Unidos para tal fin, llevó el cofre a Francia a bordo del SS La Champagne . La ceremonia estaba programada originalmente para el 22 de febrero de 1900 ( cumpleaños de Washington ), pero no se celebró hasta el 3 de marzo, cuando Thompson presentó el cofre y la moneda al presidente francés Émile Loubet . Ambos objetos se encuentran ahora en el Louvre . ^{[ 28 ] [ 30 ]}

La comisión se vio afectada por diversas dificultades financieras. En enero de 1900, el escultor Charles Henry Niehaus cuestionó por qué la meta de recaudación de fondos de la comisión era de 150 000 dólares, ya que ninguna estatua ecuestre había costado jamás más de la mitad de esa cantidad. ^{[ 31 ]} El arquitecto Henry Hornbostel demandó a la comisión , exigiendo honorarios por el diseño de un pedestal para la estatua de Bartlett. El acuerdo extrajudicial le reembolsó sus gastos. ^{[ 32 ]}

La comisión tardó tanto en dar el encargo final de la estatua a Bartlett que fue imposible tener la pieza final de bronce lista a tiempo; un modelo de un tercio no se completó hasta mayo. Según Q.  David Bowers, "los franceses son expertos en este tipo de problemas". ^{[ 25 ]} La comisión logró tener un modelo de yeso a tamaño real listo para el 4 de julio, cortando el modelo a escala en piezas y distribuyéndolas a varios talleres que realizaron ampliaciones en yeso. Al unirlas, las piezas de yeso encajaron a la perfección. Este conjunto fue dedicado solemnemente en la Place du Carrousel el 4 de julio de 1900. Posteriormente, Bartlett no quedó satisfecho con ciertos aspectos del diseño y los modificó. Su estatua de bronce erigida allí en 1908 difiere considerablemente de la estatua representada en la moneda. Entre los cambios realizados se incluyeron la eliminación del sombrero de tres picos de Lafayette y la posición del brazo y la espada levantados. ^{[ 25 ]} La estatua permaneció allí durante casi ochenta años, pero fue desplazada en la década de 1980 durante las excavaciones para la pirámide de cristal de I. M. Pei en el Louvre. Ahora se encuentra en Cours-la-Reine en París, a orillas del río Sena . ^{[ 33 ]}

Una vez acuñadas las monedas, la comisión comenzó a venderlas a 2 dólares cada una. Después de febrero de 1900, cuando la comisión trasladó sus oficinas de Chicago a París, las ventas fueron gestionadas por el American Trust & Savings Bank de Chicago. Solo se vendieron pequeñas cantidades a coleccionistas de monedas. ^{[ 34 ]} Las ventas, realizadas a través del banco, continuaron durante varios años. Los precios inicialmente cayeron en el mercado secundario —las piezas podían comprarse por 1,10 dólares en 1903— y miles pudieron haber entrado en circulación o haber sido gastadas por compradores en tiempos difíciles. ^{[ 35 ]} Para 1920, el precio de mercado superó el precio de emisión original, y a partir de entonces los precios subieron constantemente, alcanzando los 3,50 dólares en 1930, los 5 dólares en el apogeo del auge de las monedas conmemorativas en julio de 1936, los 13 dólares en 1950, los 55 dólares en 1960 y los 650 dólares en 1975. ^{[ 36 ]}

Catorce mil piezas fueron devueltas al Tesoro y guardadas en sacos de $1,000. Esto se debió a las escasas ventas de la nueva moneda en París: solo se vendieron 1,800 allí; unas 10,000 fueron devueltas a Estados Unidos. Permanecieron allí guardadas durante muchos años. En 1945, el comerciante de monedas de Omaha, Aubrey Beebe, se enteró de la existencia de las monedas a través de registros gubernamentales y preguntó, solo para que le dijeran que las monedas habían sido fundidas recientemente. ^{[ 37 ]}

El dólar Lafayette es la primera moneda estadounidense que representa a un ciudadano estadounidense. ^{[ 1 ]} Después de la pieza de Lafayette, la Casa de la Moneda no volvió a acuñar un dólar de plata conmemorativo hasta el dólar de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 1983-S . ^{[ 38 ]}

En 1925, el numismático George H. Clapp descubrió un dólar Lafayette que difería ligeramente de las descripciones publicadas. Investigó el asunto más a fondo durante la década siguiente y descubrió dos variedades adicionales . Estas existen porque se utilizaron múltiples troqueles, tanto para el anverso como para el reverso, en la acuñación de la pieza Lafayette, y los troqueles no eran idénticos. Swiatek, en un escrito de 2012, mencionó una quinta combinación de troqueles que había descubierto y examinó imágenes de cientos de dólares Lafayette que poseía o que se encontraban en Internet . Informó que dos variedades se combinaban en más del 90 % de los ejemplares, siendo los restantes mucho más raros. Por ello, especuló que los dólares se acuñaron en al menos dos máquinas, no en una como se suele informar, y que las variedades más raras fueron el resultado de la inserción de troqueles de reemplazo a medida que los originales se desgastaban. Las diferencias son mínimas (por ejemplo, si la M de "America" ​​está en relieve o si está al mismo nivel que la A que la precede en el anverso, y los detalles de la rama de palma en el reverso) y la moneda rara vez se colecciona por tipo de troquel, lo que significa que las variedades menos comunes tienen poco valor adicional. ^{[ 39 ]}

La edición de lujo de RS Yeoman de A Guide Book of United States Coins publicada en 2018 lista el dólar Lafayette a $485 en Casi Sin Circular (AU-50) llegando hasta $15,000 en MS-66 casi impecable. Uno en condición MS-67 se vendió en 2015 por $73,438. ^{[ 40 ]} La mayoría de los dólares Lafayette muestran marcas de contacto de otras monedas, ya que las piezas fueron expulsadas mecánicamente de la prensa a una tolva y no se hizo ningún intento por preservar su apariencia para los coleccionistas. ^{[ 41 ]} Aunque el estado de acuñación del ejemplar rara vez afecta el valor, los ejemplares claramente acuñados mostrarán la línea de grabado que separa la bota de Lafayette del resto de su uniforme, y los detalles de la parte inferior de su ropa también serán nítidos. Los puntos más altos de la moneda, donde el desgaste debería ser más evidente, son el pómulo de Washington en el anverso y el rostro de Lafayette en el reverso. ^{[ 42 ]}

La moneda ha sido falsificada en varias ocasiones. También se han utilizado diversas técnicas para hacer que los ejemplares auténticos brillen más y así engañar a los coleccionistas, incluyendo el pulido, un proceso que daña sus superficies y pátina. ^{[ 43 ]}

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