Lakana

El término lakana o laka se refiere más precisamente al tronco que sirve como casco principal o quilla (en embarcaciones más grandes). ^{[ 1 ] [ 9 ] [ 6 ] [ 10 ] [ 11 ]} El tronco se fabrica a partir de un solo tronco de árbol, que debe ser cuidadosamente seleccionado, cortado y tallado en su lugar. La madera preferida es la del árbol farafatsy ( Givotia madagascariensis ). Antes del secado y otras preparaciones, el tronco recién tallado que se convertirá en el casco o la quilla se conoce como roka (que aún no se considera una canoa propiamente dicha). Tallar la roka se considera el paso más difícil en la construcción de una canoa. Se le da forma de un borde estrecho y afilado en ambos extremos, aunque su forma exacta y el método de preparación varían según si se pretende que sea un monoxylon o una quilla para un casco construido con tablones. Se presta mayor atención a la distintiva proa levantada (la firanà ), ya que su forma afecta la velocidad y la estabilidad de la embarcación. La forma particular de la punta de la proa y la popa es un rasgo distintivo de los diferentes grupos étnicos malgaches. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 12 ] [ 6 ]}

En embarcaciones más grandes, el casco ahuecado sirve como quilla y se extiende con tablones adicionales en los costados. Estos se construyen tradicionalmente sin clavos (aunque las canoas modernas usan clavos), y en su lugar se fijan con clavijas de madera dura y se cosen con fibras de palma de rafia . ^{[ 6 ] [ 13 ] [ 14 ]} Los tablones deben encajar perfectamente a lo largo de los bordes del casco ahuecado y entre sí, para evitar filtraciones. Los soportes para las botavaras y los asientos se ajustan directamente al casco. Luego se ajusta un riel de madera al borde superior del casco para fijar los demás componentes en su lugar. La parte inferior del casco se impermeabiliza con alquitrán , mientras que la parte superior generalmente se pinta. Una vez completadas y secas por completo, se ensamblan las demás partes, como los estabilizadores y los aparejos. ^{[ 1 ]}

Tradicionalmente, el casco no tiene timón , sino que se dirige mediante un remo . ^{[ 2 ] [ 5 ]} Las lakana modernas también pueden equiparse con motores (generalmente de menos de 15 caballos de fuerza ). ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} También se pueden propulsar tradicionalmente con remos conocidos como fivè o fivoy , o con pértigas conocidas como lopondra . Otros equipos tradicionales asociados con la lakana incluyen el havitrà (el bichero ) y el dimà (un achicador de madera ). ^{[ 2 ]}

El tipo de casco provisto de un estabilizador se conoce como lakan-jilo (también lakam-jilo o lakan-jejo ), ^{[ 2 ] [ 12 ] [ 18 ]} que significa " lakana de borde afilado ", debido a su forma. ^{[ 19 ]} El estabilizador se conoce como fanarinà (lit. "aquello que mantiene el equilibrio", fanary en algunos dialectos) o fangarahanà (lit. "aquello que siempre está cubierto [por el agua]"). Los brazos que lo conectan al casco se conocen como raronà , varonadukanà , varona o tanam-panary; mientras que los puntales de conexión en el flotador se conocen como tatikà. ^{[ 2 ] [ 12 ]}

La lakana es generalmente una embarcación con un solo flotador lateral . Algunas formas se describen como "pseudo -doble flotador lateral " con un segundo flotador lateral vestigial que se ha convertido en un mástil de contrapeso en un lado opuesto al flotador principal. ^{[ 2 ]} Este mástil de contrapeso se conoce como fanarinà boty o fanary boty (lit. "pequeño fanarinà "). ^{[ 12 ] [ 20 ]}

La mayoría de las lakana están equipadas con una gran vela cuadrada, conocida como lay, ^{[ 2 ]} históricamente tejida con fibras de palma de rafia . ^{[ 21 ]} Está aparejada a dos mástiles desmontables en forma de V (una " vela de cangreja doble ") atados holgadamente a la botavara delantera del estabilizador y ajustados a una serie de agujeros tallados en el casco. Al desplazar la base de los mástiles a diferentes agujeros, las velas se pueden ajustar para navegar a favor del viento (una configuración de vela cuadrada ) o navegar de ceñida (una configuración longitudinal ). ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Doran (1981) identifica que tanto las técnicas de virada como las de maniobra también se practican en Madagascar, similares a las que se realizan en las canoas de un solo estabilizador de Oceanía. ^{[ 4 ]}

El mástil vertical desmontable del aparejo se conoce como mingory y se ata a las botavaras con cabos llamados jarary. ^{[ 12 ]} El aparejo latino no autóctono (adquirido de los árabes ) también se usa más comúnmente entre los lakana en la costa noroeste de Madagascar y en las Comoras . ^{[ 2 ] [ 17 ]}

La lakana más pequeña puede ser navegada por una sola persona, pero para todos los demás tipos de lakana , la navegación requiere al menos dos personas. Una se sienta en la popa y maneja la pala de dirección, mientras que la otra se sienta detrás de los mástiles y maneja las velas. El timonel ordena al operador de velas que cambie la posición de los mástiles y las velas cuando sea necesario. El operador de velas hace esto manipulando las cuerdas de las velas, ajustando la configuración de los mástiles a lo largo de los orificios guía después de un cambio en la dirección del viento y, a veces, sentándose en la botavara del estabilizador para equilibrar la canoa ante cambios repentinos de viento. La tarea más difícil es aparejar una lakana en el mar. Los pesados ​​mástiles de madera, generalmente de unos 5 m (16 pies) de largo, deben sumergirse verticalmente en el agua para orientarla. Luego se levantan en línea recta y se colocan suavemente en sus soportes. ^{[ 1 ]}  

Entre 1790 y 1820, se registró que los guerreros malgaches utilizaban lakan-drafitra con balancines y velas en repetidas incursiones a gran escala para esclavizar asentamientos costeros en las Comoras y el África Oriental continental . Estas incursiones suelen ocurrir alrededor de octubre de cada año. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 28 ]}

Relatos europeos y comorenses describen a los asaltantes con flotas grandes y bien organizadas, de entre 150 y 600 canoas grandes, cada una con capacidad para transportar de veinte a sesenta hombres. El tamaño de los barcos y la destreza náutica de los asaltantes sugieren que procedían principalmente de la costa norte y noreste de Madagascar. Sin embargo, no provenían de una sola región. Un relato describe una flota que asaltó las Comoras compuesta por guerreros de diferentes grupos étnicos malgaches, incluyendo a los antankarana y antavaratra del norte, los sakalava del oeste y los betsimisaraka del este. El establecimiento de una red comercial por parte del Imperio sakalava pudo haber facilitado la coordinación de los ataques entre guerreros de distintas regiones. Partes de las flotas zarpaban individualmente desde diversas localidades de Madagascar, reuniéndose con otros grupos en el camino. Hacían escala en la isla de Nosy Be para reagruparse y reunirse con más barcos antes de continuar su viaje hacia las Comoras. Durante el ataque, los asaltantes establecían una base temporal en una de las islas. Desde allí, lanzaron ataques contra los asentamientos circundantes, capturando y esclavizando a los no combatientes y asesinando al resto. Las élites capturadas eran rescatadas de estas bases temporales. Permanecían allí entre siete y ocho meses antes de regresar a Madagascar. Los esclavos capturados eran vendidos a comerciantes europeos de paso en el comercio de esclavos de África Oriental . ^{[ 29 ]}

La motivación de los ataques e incluso la identidad exacta de los asaltantes siguen siendo inciertas, pero se cree que pudieron haber comenzado como una intervención militar en los conflictos políticos entre los diferentes sultanatos musulmanes de las Islas Comoras. Los asaltantes podrían haber sido originalmente mercenarios contratados por uno de los sultanes comoranos para atacar a sus rivales, pero se descontrolaron y se convirtieron en piratas . Se cree que el Imperio Sakalava no estuvo involucrado en los ataques, como lo demuestra el hecho de que la reina Ravahiny advirtió en una ocasión al gobernador general de Mozambique sobre un ataque inminente, insistiendo en que no estaba bajo su mando. Cada incursión parece haber sido liderada por diferentes líderes cada año, ninguno de los cuales se identificaba como Sakalava ni utilizaba los nombres de monarcas Sakalava. ^{[ 29 ]}