Lago Iliamna

El lago aparece marcado como «Oz[ero] Bol[shoy] Ilyamna» (Gran Lago Ilyamna) en la Carta 1455 del Departamento Hidrográfico Ruso , publicada en 1852. En un mapa ruso anterior, de 1802, el lago se denominaba «Oz[ero] Shelekhovo» (Lago Shelekov) en honor al explorador ruso Grigory Shelekhov . Según GC Martin, del Servicio Geológico de los Estados Unidos , se dice que Iliamna es «el nombre de un mítico gran pez negro que supuestamente habita este lago y que muerde agujeros en las bidarkas de los nativos malvados». ^{[ 1 ]}

El nombre Iliamna deriva del nombre atabascano dena'ina del interior, Nila Vena, que significa "lago de la isla". ^{[ 5 ]}

Construida originalmente por la Comisión de Carreteras de Alaska a mediados de la década de 1930, la carretera Williamsport-Pile Bay es una vía de uso general mantenida por el Departamento de Transporte y Obras Públicas de Alaska . Conecta Pile Bay, en el lado noreste del lago, con Williamsport, un pequeño asentamiento en la bahía de Iliamna de la ensenada de Cook (a unos 160 km al suroeste de Homer ). La carretera tiene 24,9 km de longitud y un carril de ancho, con cuatro puentes. Se mantiene como una vía de grava para el transporte de embarcaciones y mercancías, y no está destinada a uso general. Esta vía permite que las embarcaciones lo suficientemente pequeñas como para cruzar los puentes puedan realizar un porteo desde la ensenada de Cook hasta la bahía de Bristol , evitando así un viaje por mar abierto que implica rodear la península de Alaska . Por esta y otras razones, se cree que la carretera también reduce significativamente los costos de combustible para las regiones del lago Iliamna y la bahía de Bristol.  

Las aldeas de Iliamna , Newhalen , Kokhanok , Pedro Bay , Pope-Vannoy Landing e Igiugig se encuentran a orillas del lago Iliamna.

El lago Iliamna es conocido por su pesca deportiva . Los tres objetivos principales de los pescadores en el lago son la trucha, el salmón y el tímalo. De agosto a septiembre es la mejor época para pescar truchas arcoíris grandes , algunas de las cuales superan los 71  cm de longitud. En el río Kvichak (la cuenca del lago Iliamna) se practica la pesca con devolución obligatoria de la trucha (y de todos los demás peces nativos), pero no del salmón. El salmón rojo ( Sockeye ) y el salmón real ( Chinook ) se encuentran con frecuencia en el lago y su pesca está permitida según las regulaciones del Departamento de Pesca y Caza de Alaska . Sirve como zona de cría para la mayor migración de salmón rojo del mundo. El salmón rojo pasa la mitad de sus 5 años de vida en agua dulce. Esto es más tiempo que cualquier otra especie de salmón. El lago Iliamna también alberga una de las pocas poblaciones de focas de agua dulce del mundo. ^{[ 6 ]}