Lago Tekapo

El lago Tekapo ( en maorí : Takapō ) es el segundo más grande de tres lagos prácticamente paralelos que se extienden de norte a sur a lo largo del borde norte de la cuenca del Mackenzie en la Isla Sur de Nueva ^Zelanda (los otros son el lago Pukaki y el lago Ōhau ). Cubre un área de 83 km² (32 millas cuadradas ) y se encuentra a una altitud de 710 m (2330 pies) sobre el nivel del mar.     

«Tekapo» es una grafía incorrecta de Takapō , el nombre del lago en lengua maorí . Takapō significa «irse apresuradamente por la noche». ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 2021, el Consejo del Distrito de Mackenzie anunció que comenzará a usar los nombres duales de Tekapo y Takapō cuando se refiera al lago Tekapo. ^{[ 4 ]}

Según la mitología Ngāi Tahu , el lago Tekapo es uno de los lagos excavados por el explorador Waitaha Rākaihautū con su bastón polinesio para excavar , llamado Tūwhakaroria. Tras llegar a Nelson en la waka Uruao , Rākaihautū dividió a su pueblo en dos grupos. Rākaihautū condujo a su grupo por el centro de la isla, excavando los lagos de agua dulce de la Isla Sur. Su hijo, Rakihouia, condujo al otro grupo por la costa este de la Isla Sur. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Isla Motuariki

Motuariki es una pequeña isla en medio del lago Tekapo. Las leyendas de Ngāi Tahu hablan de Motuariki, un ancestro de la canoa Āraiteuru que naufragó cerca de Shag Point, en la costa de Otago . Tras el naufragio, muchos pasajeros desembarcaron para explorar la tierra. La leyenda cuenta que debían regresar a la canoa antes del amanecer. Muchos no lo lograron, incluido Motuariki, quien se transformó en la isla de Motuariki. ^{[ 6 ]}

El lago cubre un área de 83 km² (32 millas cuadradas ⁾ y se encuentra a una altitud de 710 m (2330 pies) sobre el nivel del mar. Es alimentado en su extremo norte por los ríos trenzados Godley y Macaulay , que tienen sus fuentes en los Alpes del Sur al norte. El agua de deshielo de los Alpes del Sur está teñida de un color turquesa claro debido al limo glacial . ^{[ 7 ]} Esto le da al lago Tekapo su color distintivo. Al este del lago Tekapo se encuentra la cordillera Two Thumb con el monte Toby (2222 m); el pico Braun Elwert (2086 m); el pico Dobson (2095 m) y el monte Maude (1797 m) entre las montañas que dominan el lago Tekapo. En el lado occidental del lago Tekapo, el monte John (1031 m) es el más cercano a la ciudad, con el lago Alexandrina más al norte y el pico Mistake (1931 m) ubicado hacia la cabecera del lago. Cowans Hill (783 m) se encuentra en el extremo sur del lago Tekapo, detrás del pueblo y junto al río Tekapo .           

La temperatura media del agua en la superficie del lago varía entre un mínimo de 5,8 a 5,9 °C en septiembre y un máximo de 17 °C en enero. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El lago es un destino turístico popular, y varios hoteles resort se ubican en el municipio de Lake Tekapo, en su extremo sur. El Parque Regional de Lake Tekapo, administrado por Environment Canterbury , se encuentra en la orilla sur del lago. La carretera estatal 8 pasa junto al lago Tekapo por su extremo sur.

En un día despejado, desde el lago Tekapo se pueden ver los picos nevados más altos del Parque Nacional Aoraki/Mount Cook .

En el monte John , situado al norte de la ciudad y al sur del pequeño lago Alexandrina , se encuentra un observatorio astronómico.

El lago Tekapo y el distrito circundante fueron designados en 2012 como la Reserva Internacional de Cielo Oscuro Aoraki Mackenzie . El área de la reserva es de ⁴³⁶⁷ km² ( 1686 millas cuadradas ) y, a partir de 2024, esto la convierte en la reserva de cielo oscuro más grande del hemisferio sur . La acreditación de reserva de cielo oscuro reconoce que los cielos nocturnos en el área de la reserva están casi completamente libres de contaminación lumínica e ideales para la observación de estrellas. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} El lago Tekapo y sus observatorios son un destino popular entre astrónomos , astrofotógrafos y turistas interesados ​​en la observación de estrellas. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}   

El lago Tekapo también es conocido por su impresionante exhibición estacional de lupinos que florecen a lo largo de sus orillas desde mediados de noviembre hasta finales de diciembre. ^{[ 20 ]} Los lupinos Russell se introdujeron en la cuenca del Mackenzie en la década de 1940 a partir de siembras o lupinos plantados en jardines cuyas semillas se dispersaron ampliamente. En 1949, Connie Scott, de Godley Peaks Station, esparció semillas de lupino a lo largo de la carretera después de comprar alrededor de 100 libras esterlinas al agente local de ganado y fincas. ^{[ 21 ]} Aunque hermosos, modifican los ecosistemas de los ríos trenzados. ^{[ 22 ]} Hubo menos lupinos alrededor del lago Tekapo en diciembre de 2020, debido a que el nivel del agua en el lago era demasiado alto en un momento vital de su ciclo de crecimiento, lo que provocó que no florecieran. ^{[ 23 ]}

Se ha advertido a los conductores que tengan cuidado durante la temporada de lupinos, ya que muchos visitantes de la zona reducen la velocidad o se detienen para admirar los lupinos a lo largo de la carretera estatal 8, pero esto puede ser peligroso y crear la posibilidad de accidentes. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

La salida original del lago se encontraba en su extremo sur, hacia el río Tekapo . En 1938, se inició la construcción de una central hidroeléctrica, cuya finalización estaba prevista para 1943, pero que se detuvo en 1942 debido a la Segunda Guerra Mundial . Al mismo tiempo, se construyeron compuertas de control para regular los caudales hacia la presa de Waitaki, aguas abajo. Las obras se reanudaron en 1944 y la central hidroeléctrica, ahora conocida como Tekapo A, entró en funcionamiento en 1951. ^{[ 26 ]}

El agua del lago se desvía a través de un túnel de 1,4 km (4600 pies) que pasa por debajo de la ciudad hasta la central eléctrica, después de que el agua volviera a desembocar en el río. Con el desarrollo del proyecto hidroeléctrico Upper Waitaki en la década de 1970, el agua ahora se canaliza a través de un canal de 26 km (16 millas) que conduce a la central eléctrica Tekapo B, a orillas del lago Pukaki . ^{[ 26 ]}    

En 2008, las estaciones hidroeléctricas Tekapo A y Tekapo B fueron renovadas tras la modernización de Benmore y Waitaki . ^{[ 27 ]}

El 1 de junio de 2011, la propiedad de las centrales hidroeléctricas Tekapo A y B fue transferida de Meridian Energy a Genesis Energy por instrucciones del Gobierno. ^{[ 28 ]}

En febrero de 2021, Genesis Energy finalizó una modernización que reforzó la central eléctrica Tekapo A para hacerla más resistente a los terremotos. El proyecto requirió cinco años de planificación, dos años de construcción y un costo de 26,5 millones de dólares. La modernización de la infraestructura y los túneles, construidos en la década de 1940, representó un desafío considerable. La central eléctrica Tekapo A suministra energía a casi 100 000 hogares. ^{[ 29 ]}

En la orilla norte del lago, a 24 km (15 millas) del pueblo de Tekapo, se encuentra la estación de esquí Roundhill, ubicada en la cordillera Two Thumb, que atiende principalmente a esquiadores principiantes e intermedios. Para esquiadores avanzados, la estación de esquí Roundhill también cuenta con el remonte de cuerda más largo y empinado del mundo, que llega hasta la cima de la cordillera Richmond, a 2133 m (6998 pies) de altitud. ^{[ 30 ] [ 31 ]}    

En el lago Tekapo se pueden pescar grandes truchas marrones y truchas arcoíris . Una opción para pescar en el lago Tekapo es la pesca con señuelo desde una embarcación. También es posible pescar desde la orilla. Los mejores lugares para pescar desde la orilla se encuentran alrededor de las desembocaduras de los numerosos arroyos que desembocan en el lago. Estos incluyen el río Cass, el río Mistake, el arroyo Boundary, el lago Glenmore Station, el río Coal y el río Macauley. ^{[ 7 ]} En 2016, el Consejo de Pesca y Caza liberó 45 000 salmones jóvenes en el lago Tekapo para mejorar las poblaciones de peces ^{[ 34 ]} y se liberaron otros 50 000 en 2020. ^{[ 35 ]} La mitad superior del canal de Tekapo estará cerrada a la pesca durante el invierno de 2021 para conservar las poblaciones durante el desove. El canal de Tekapo es conocido por sus truchas arcoíris muy grandes (de tamaño trofeo). ^{[ 36 ]}

• Sitio web oficial de turismo del lago Tekapo
• «Iglesia del Buen Pastor» . Lista del patrimonio de Nueva Zelanda/Rārangi Kōrero . Patrimonio de Nueva Zelanda .
• Región de MacKenzie, Nueva Zelanda
• Consejo del Distrito de MacKenzie