Isla Lambay

La isla es de origen volcánico y su geología básica corresponde a la Formación Volcánica de Lambay, compuesta principalmente por rocas ígneas . El lecho rocoso es una mezcla de andesita , toba (proveniente de ceniza volcánica) y lutita , así como brecha , ^{[ 9 ]} pero también hay estratos de pizarras y calizas , y suelo franco. ^{[ 10 ] [ 11 ]} La andesita, presente en toda el área de Lambay, es principalmente del tipo específico pórfido de Lambay . ^{[ 11 ]}

Un pequeño número de pozos, manantiales y pequeños arroyos se alimentan de acuíferos , que se recargan con las lluvias y, por lo tanto, varían estacionalmente. Entre los pozos se encuentran Trinity Well, cerca de la cima de Knockbane, y Raven Well, cerca de los acantilados centro-orientales; históricamente también hubo un manantial cerca de Raven's Well, otro cerca del castillo y un pozo cerca de Carnoon Bay. Un pequeño arroyo desemboca en Carnoon Bay y uno un poco más grande en Freshwater Bay. También había un arroyo hacia Seal Hole, que al menos en una ocasión confluía en tres riachuelos: uno proveniente de Raven Well y dos de zonas pantanosas cercanas; finalmente, había un flujo desde las inmediaciones del castillo hasta el mar cerca del puerto. ^{[ 7 ]}

La isla de Irlanda tiene 258 islas que alguna vez estuvieron habitadas, pero Lambay es una de las únicas cinco que se encuentran frente a la costa este. Las islas Copeland, frente a la costa del condado de Down, son las únicas otras islas frente a la costa este que permanecen habitadas a partir de 2020. ^{[ 12 ]} La población ha variado desde informes de más de 140 hasta tan solo 3. La tabla a continuación presenta datos sobre la población de Lambay tomados de Discover the Islands of Ireland (Alex Ritsema, Collins Press, 1999) y del censo de Irlanda. Los datos del censo de Irlanda anteriores a 1841 no se consideran completos ni fiables.

La isla alberga 308 tipos de plantas. Sin embargo, los estudios han revelado que 33 son especies invasoras que surgieron como malezas de la agricultura o la horticultura. ^{[ 21 ]}

La isla alberga una de las mayores colonias de aves marinas de Irlanda, con más de 50.000 araos comunes , 5.000 gaviotas tridáctilas , 3.500 alcas , 2.500 parejas de gaviotas argénteas , así como un número menor de frailecillos , pardelas baleares , fulmares y gansos comunes .

Mamíferos marinos del Atlántico Norte, como las focas grises, paren anualmente en la isla. La isla cuenta con una importante población de conejos. El roedor más común de Irlanda, la rata parda, está presente, ^{[ 22 ]} así como la única población autosostenible a largo plazo de la rata negra en Irlanda , ^{[ 23 ] [ 24 ]} y la presencia de la primera mantiene bajo control el número de la segunda. ^{[ 25 ]}

Las islas Rockabill y Lambay son los mejores lugares del condado de Dublín para ver marsopas comunes . ^{[ 26 ]}

La isla también posee algunos invertebrados poco comunes; el estudio principal de 1905-1906 descubrió especies nuevas para la ciencia. Entre ellas se encontraban tres especies de lombrices de tierra (incluida Henlea hibernica ), un pez cola de cerda ( Praemachilis hibernica ) y un ácaro ( Trachyuropoda hibernica ). ^{[ 27 ]} El estudio sobre las lombrices de tierra encontró 34 especies, de las cuales 18 no se habían visto antes en Irlanda, incluidas las tres nuevas para la ciencia en su conjunto, y se observó que el tamaño promedio de los especímenes era considerablemente menor que en el continente. También se observó cierto grado de variación local y, por ejemplo, un tipo era particularmente abundante cerca del Pozo del Cuervo. ^{[ 28 ]}

También hay ualabíes de cuello rojo no nativos , introducidos por Rupert Baring en la década de 1950 y aumentados por un excedente del Zoológico de Dublín en la década de 1980, que sumaban quizás alrededor de 100 en 2017. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Los ualabíes se reproducen bien y se requiere una selección moderada para mantener la población bajo control. ^{[ 31 ]} Se introdujeron ciervos gamos y, a mediados de la década de 2000, formaron una manada de unos 200. También hay una manada de ganado vacuno de granja en la isla y un rebaño de ovejas. ^{[ 32 ]}

La isla tuvo cierta importancia en el Neolítico irlandés como cantera y centro de producción de hachas de piedra . Se utilizaron dos afloramientos de andesita, o pórfido de Lambay , como se conoce más comúnmente a esta variedad de roca. La cantera es singular en Irlanda por ser la única cantera de hachas de piedra neolítica con evidencias de todas las etapas de producción, desde la extracción hasta el pulido final.

En el siglo I d. C., el escritor romano Plinio conocía la isla y la denominó Limnus o Limni . Su nombre irlandés, Reachra , se sumó posteriormente a un nombre nórdico derivado de la raíz «ey» , que significa isla. En 1927, durante las obras en el puerto de la isla, se descubrieron varios enterramientos de la Edad del Hierro . Entre los hallazgos se encontraron diversos objetos romano-británicos, y el yacimiento se ha interpretado como una posible evidencia de la llegada de un pequeño grupo de refugiados de Brigantia , que huían de los romanos entre los años 71 y 74 d. C.

La Geografía de Ptolomeo del siglo II d. C. podría haber estado describiendo Lambay cuando menciona Εδρου ( Edrou ). El protoindoeuropeo * sed - 'sentarse, asentarse' tuvo descendientes en muchos idiomas, incluido el griego ἑδρα ( hedra ) 'lugar para sentarse', cuyos muchos usos específicos incluían 'base para barcos'. ^{[ 33 ]}

Se cree que San Columba fundó un asentamiento monástico en Lambay alrededor del año 530 d. C. , que pasó a manos de Colman y una línea de abades sucesores y al menos un obispo. El asentamiento religioso fue asaltado por los vikingos en el año 795 , lo que provocó el saqueo e incendio de la iglesia y los edificios. ^{[ 34 ]} Estudios realizados a principios del siglo XX hallaron restos de un recinto al sur de la capilla actual, y estos, junto con fotografías satelitales modernas, sugirieron que se trataba de un sitio rodeado por un foso. 

Sitric , rey danés de Dublín, cedió Lambay a la catedral de Christ Church , y en 1181 el príncipe Juan la concedió a los arzobispos de Dublín. Esto fue reconfirmado por el rey Eduardo en 1337 y por el rey Ricardo en 1394. Un arzobispo posterior entregó las rentas de la isla a las monjas de la abadía y escuela de Augustine Grace Dieu, cerca de Swords, en el condado de Dublín, para el mantenimiento de su institución. También les entregó los diezmos de los conejos de Lambay; en aquel entonces, los impuestos sobre los conejos ascendían a 100 chelines anuales.

En 1467 , una ley estipuló que al conde de Worcester , entonces Lord Diputado , se le concedería Lambay para construir una fortaleza que protegiera a Inglaterra de los españoles, franceses y escoceses. Worcester pagaba al arzobispo de Dublín 40 chelines anuales y, aunque tenía licencia para construir un castillo en Lambay, no se sabe con certeza si llegó a construirse alguna fortificación.

Durante la Reforma inglesa a mediados del siglo XVI, George Browne , arzobispo agustino inglés de Dublín, cedió Lambay a John Challoner , primer secretario de Estado para Irlanda, a cambio de una renta de 6 libras, 13 chelines y 4 peniques. La condición era que Challoner construyera, en un plazo de seis años, un pueblo, un castillo y un puerto para beneficio de los pescadores y como protección contra los contrabandistas. Debía habitar Lambay con una comunidad de hombres honrados. Challoner era un hombre muy activo que explotaba cuatro minas de plata y cobre y criaba halcones en los numerosos acantilados de la isla. Durante este periodo, se construyó el castillo de Lambay —un pequeño fortín o fuerte— en el lado occidental de la isla.

Durante la mayor parte del reinado de Isabel I , Challoner fue propietario de Lambay, pero en 1611 la isla fue otorgada a Sir William Ussher y sus herederos. James Ussher , más tarde arzobispo anglicano de Armagh , se instaló en Lambay en 1626. Hacia 1650 se trasladó a Londres; era muy respetado por el Lord Protector Oliver Cromwell y fue enterrado en la Abadía de Westminster . La isla permaneció en posesión de la familia Ussher, arrendada a la Iglesia de Irlanda, sede de Dublín, bajo tenencia de la Corona, ^{[ 35 ]} durante 200 años.

Durante la guerra guillermita en Irlanda , la isla se utilizó como campo de internamiento para soldados irlandeses. Más de mil de ellos fueron encarcelados allí tras la batalla de Aughrim en 1691; algunos murieron a causa de las heridas y el hambre.

En el siglo XVII, se reanudaron las actividades mineras exploratorias en la isla, pero no llegaron a convertirse en una actividad industrial.

En 1805, Sir William Wolseley heredó el arrendamiento de Lambay, y en 1814 fue adquirido por la familia aristocrática Talbot de Malahide . ^{[ 36 ]} En el período posterior a la adquisición por parte de los Talbot de Malahide se construyeron una capilla católica y una escuela nacional (primaria). ^{[ 37 ]}

El 21 de enero de 1854, el RMS Tayleur, con casco de hierro , chocó contra las rocas de la isla y se hundió apenas unas horas después de zarpar de Liverpool hacia Perth, Australia . Había sido fletado por la White Star Line y era uno de los mayores buques mercantes de su época. ^{[ 36 ]} De las 650 personas a bordo, en su mayoría familias que emigraban, 380 murieron, aunque la mayoría de los 71 tripulantes sobrevivieron. La tripulación del barco, de la cual solo 37 eran marineros entrenados, creía que navegaban hacia el sur cuando en realidad se dirigían hacia el oeste, debido en parte a problemas con la brújula y a la gran cantidad de hierro en el barco. ^{[ 38 ]} También hubo problemas de idioma, ya que muchos de los tripulantes eran chinos con poco inglés y no podían entender completamente a los oficiales al mando.

En 1860, la familia Talbot desalojó a los agricultores existentes, ya que deseaban convertir la isla en un coto de caza exclusivo, aunque posteriormente fueron reemplazados por arrendatarios ingleses y escoceses. ^{[ 36 ]} Tras vender su propiedad, Portrane House, en tierra firme cercana, el conde James Consedine compró Lambay en 1888 para desarrollar la isla como un refugio de caza.

En abril de 1904, Cecil Baring, más tarde tercer barón Revelstoke, miembro de la familia bancaria Baring y director de la oficina de Nueva York, compró Lambay a una tal Sra. Parr. Baring, también erudito clásico y naturalista, ^{[ 39 ]} vio que se anunciaba su venta en The Field y la compró —por 5250 o 9000 libras— para él y su nueva esposa, Maude, hija del millonario del tabaco Pierre Lorillard IV .

La residencia principal de la isla se encontraba en mal estado, por lo que Cecil llevó al destacado arquitecto Sir Edwin Lutyens a verla en 1905, y posteriormente lo contrató para trabajar en su renovación. Lutyens supervisó la reconstrucción y ampliación en el estilo Arts and Crafts , completando las primeras obras en 1910 ^{[ 36 ] [ 39 ]} y se convirtió en amigo de la familia, regresando allí durante el resto de su vida, añadiendo diseños arquitectónicos y dirigiendo la construcción y renovación en múltiples ubicaciones a lo largo de unos 30 años. Además del castillo, estas obras incluyeron la vivienda conocida como la Casa Blanca y un mausoleo familiar. Cecil Baring y Lutyens contrataron a Gertrude Jekyll para trabajar en la plantación de árboles, especialmente sicomoros, y en los jardines cercanos al castillo. ^{[ 36 ]}

Cecil Baring, quien heredó el título de Lord Revelstoke de su hermano en abril de 1929, vivió en la isla hasta su muerte en 1934. Él y su esposa Maude están enterrados en el mausoleo familiar en Lambay, junto con su hijo Rupert Baring y sus nietos John y James Baring. El mausoleo, también diseñado por Lutyens, forma parte de la muralla circular que rodea el castillo y lleva grabado un poema que Cecil escribió en memoria de Maude tras su fallecimiento.

Rupert Baring nació justo después de que se completara la residencia de la isla, en 1911, y Edwin Lutyens fue su padrino y una figura importante en su infancia, explicando más tarde muchos de sus principios arquitectónicos al futuro Lord Revelstoke. Rupert, un episodio de cuya vida fue filmado como La duquesa de Duke Street , solo trabajó dos años en el negocio familiar; la rama de la familia que poseía la isla no tuvo más participación con el Banco Barings después de la década de 1920. ^{[ 20 ]} Rupert administró la isla desde 1934 hasta 1994, y en la década de 1980 creó un fideicomiso familiar para administrar la isla para sus parientes cercanos y descendientes. Rupert fue sucedido en el título por sus dos hijos, John y James Cecil. James, quien había realizado un trabajo pionero en tecnología de Internet, ^{[ 39 ]} colaboró ​​con un equipo de consultores para desarrollar un concepto para la isla como base para la prueba de tecnología de energía renovable, incluida la generación de energía mareomotriz, y para el potencial de negocios asociados de educación y hostelería. ^{[ 40 ]}

James fue sucedido por su hijo mayor, Alexander "Alex" Rupert, en 2012. Alexander Baring comentó que estaba comprometido, pero la vida aislada en la isla provocó una ruptura, ^{[ 20 ] [ 39 ]} pero posteriormente se casó y vive allí con su esposa y sus hijos pequeños. ^{[ 34 ]} La isla es administrada con la ayuda de un pequeño personal. Habiendo sido supervisada por una prima, Margaret Kelly, de 1994 a 2012, ahora es administrada directamente por Lord Revelstoke y su media hermana Millie (Miranda) Baring. ^{[ 41 ]}

Tras una advertencia sobre el agotamiento de sus fondos provenientes del fideicomiso de la propiedad en 2012, y después de discusiones en 2012 y 2013, se puso en marcha un plan revisado para las operaciones de la isla. Este incluía una solicitud de planificación en 2013 para modificaciones en el castillo, que en ese momento solo contaba con un baño en funcionamiento. Las obras propuestas, que según los arquitectos respetaban la arquitectura y el ambiente de la isla, incluían la conversión de dos habitaciones en baños, la instalación de un sistema de calefacción moderno, nuevos sistemas de agua potable y aguas residuales, ^{[ 20 ]} una nueva turbina eólica y algunos paneles solares. Se señaló que las limitaciones en la capacidad de almacenamiento eléctrico significaban que solo había energía suficiente para la iluminación esencial, la refrigeración y una sola lavadora para la isla, junto con comunicaciones básicas, y no había capacidad para la mayoría de los electrodomésticos de cocina, ni siquiera para secadores de pelo o secadoras. La solicitud recibió objeciones de varios miembros de la familia que no residían en la isla, quienes consideraron que era demasiado comercial y que no tenía suficientemente en cuenta las necesidades de conservación de los edificios. ^{[ 42 ]} Tras conversaciones con el Consejo del Condado de Fingal, posteriormente se concedió el permiso con condiciones. ^{[ 43 ]}

En 2015 se fundó un club de apoyo y se desarrolló un proyecto de whisky. En los años siguientes se retomaron tanto el alojamiento como las visitas. En septiembre de 2018, el príncipe Eduardo visitó la isla y asistió a una cena allí. ^{[ 44 ]}

Un pequeño fuerte de finales del siglo XVI con gabletes almenados, que posiblemente incorporaba un fortín del siglo XV, fue transformado por Sir Edwin Lutyens en un castillo romántico para el Honorable Cecil Baring, posteriormente tercer Lord Revelstoke. Baring trabajaba en Estados Unidos cuando se enamoró de la esposa de uno de sus codirectores. Ella se divorció de su marido y se casó con Baring. Él compró la isla por 5250 libras esterlinas en 1904 como un lugar para escaparse con su joven esposa, Maude Louise Lorillard, hija de Pierre Lorillard , el millonario del tabaco y el primer estadounidense en ganar el Derby .

La historia de la infancia de Cecil y Maude en la isla inspiró el musical Free as Air de Julian Slade .

Lutyens hizo habitable el antiguo fuerte y construyó un patio contiguo con cocinas, baños y dormitorios adicionales, con techos de tejas holandesas grises que se extienden casi hasta el suelo. También construyó una muralla circular o recinto que rodea el castillo y su jardín, con una puerta bastiónada; esta muralla cumple la función práctica de cortavientos, permitiendo que crezcan en su interior árboles y plantas que no crecerían en el exterior. Todo está hecho de piedra gris plateada. Las habitaciones del castillo tienen techos abovedados y chimeneas de piedra; hay una escalera de piedra con muchas curvas y una galería subterránea en el nuevo patio. La obra fue de alta calidad, pero una pequeña omisión provocó problemas al cabo de unos años: la falta de canaletas para el agua de lluvia.

Cerca del puerto se encuentra la Casa Blanca, una casa con forma aproximada de herradura, techos altos y paredes encaladas, que Lutyens diseñó en la década de 1930 para las hijas de Lord Revelstoke, Daphne y Calypso, y sus familias, mientras que el castillo y la isla fueron legados a su único hijo, Rupert Baring.

Cerca del puerto también se encuentra una hilera de pequeñas casas, que en su día pertenecieron a los guardias y que posteriormente fueron utilizadas por la guardia costera. Al menos una de ellas estaba disponible para alquilar en 2020.

Lutyens también diseñó el acceso desde el puerto, con terrazas curvas escalonadas que recuerdan a la ya desaparecida Ripetta de Roma y una serie de elipses, ya que los círculos son un símbolo tradicional de bienvenida y de plenitud. Como es característico, tras subir esos escalones barrocos, hay que cruzar un campo abierto para llegar a la muralla, y la puerta de entrada no es visible al principio.

En lo alto de un pequeño acantilado cerca de la Casa Blanca se encuentra una capilla católica del siglo XIX. Cuenta con un pórtico de columnas de piedra cónicas, añadidas por Lutyens, y una bóveda de cañón. En su interior se conservan diversos símbolos religiosos y objetos elaborados por miembros de la familia, entre ellos una pequeña vidriera.

El edificio escolar estaba ubicado dentro del recinto del castillo, en un camino que conectaba el castillo con el puerto. En su apogeo, en la década de 1840, llegó a tener 40 niños matriculados. ^{[ 54 ]} Actualmente no está en funcionamiento.

Hay una granja que funciona sin pesticidas ni productos químicos, con vacas Galloway y un rebaño de ovejas. Tras proyectos anteriores con ovejas, incluyendo la raza Mayo Mule, a partir de 2025 el rebaño actual es de la raza Lleyn. ^{[ 57 ]} Cumple con los estándares orgánicos, excepto en ciertos aspectos veterinarios, ^{[ 31 ]} y se gestiona, bajo un esquema REPS, para perturbar lo menos posible la flora y fauna nativas. Ha funcionado como destino de agroturismo y ha aceptado voluntarios de WWOOF . ^{[ 58 ]} La explotación agrícola también trabaja con los gamos y wallabies de la isla. ^{[ 32 ]}

Hay una referencia al procesamiento de algas marinas en tiempos pasados, ^{[ 35 ]} pero no se menciona ningún uso significativo de algas marinas en tiempos recientes, aparte de que el gamo las come. ^{[ 31 ]}

La isla no tiene cables de energía ni de comunicación desde el continente, y alrededor del 75% de sus necesidades energéticas se cubren con paneles solares, apoyados por una turbina eólica, y con una capacidad de batería limitada y un sistema de generador de respaldo. ^{[ 31 ]}

El acceso a la isla es solo por invitación, desde 2020 principalmente desde el puerto deportivo de Malahide y, ocasionalmente, desde el estuario de Rogerstown, donde el Trust posee un muelle y un edificio asociado en el extremo suroeste de Rush , ^{[ 20 ]} así como otros puntos de lanzamiento en Rush y el puerto de Skerries, todos situados al norte de la bahía de Dublín . Hay una pista de aterrizaje de medio kilómetro, que pueden utilizar avionetas de hasta seis plazas, y lugares de aterrizaje para helicópteros. ^{[ 59 ] [ 36 ] [ 60 ] [ 61 ]}

Desde al menos 2016 hay una cabaña disponible para alquilar, ^{[ 31 ]} y la Casa Blanca está disponible para grupos más grandes conocidos por la familia y para retiros y eventos de capacitación corporativa.

Hacia 2015 se fundó un club de simpatizantes. Este club estaba dirigido a personas que creían en la importancia de la isla para el patrimonio y la vida silvestre, y que deseaban reunirse con personas afines y escapar del ajetreo de la vida urbana. A un pequeño grupo de miembros pioneros se unió el político irlandés Conor Lenihan. Lenihan tenía experiencia en la promoción del "tecnoparque construido" de Rusia, una especie de mini-Silicon Valley. El club cuenta con varios niveles de membresía y promueve encuentros de reflexión y escapadas para sus miembros. Mantiene vínculos con el Century Club en Soho, Londres. ^{[ 60 ]}

Hay una cancha de tenis real en la orilla cerca del puerto. Fue construida en 1922 y es una de las dos únicas que quedan en Irlanda, ^{[ 62 ]} y la única accesible.

Si bien la isla no está abierta a visitas informales ni al desembarco de embarcaciones, se facilitan las visitas a grupos interesados ​​en la jardinería, la arquitectura y las aves, si el tiempo lo permite, y un barquero que opera Skerries Sea Tours con su familia lleva varios años organizando excursiones a pie. ^{[ 20 ]}

Debido a la profundidad de sus aguas circundantes, la isla atrae a buceadores y pescadores, así como a quienes se dedican a la pesca de langosta .

Hay una cancha de tenis en desuso y también había un pequeño campo de golf. ^{[ 36 ]}

Los ganadores de la carrera de globos aerostáticos Gordon Bennett de 1921 lograron aterrizar en Lambay tras despegar de Bruselas , Bélgica . Los capitanes Paul Armbruster y Louis Ansermier, de Suiza, aterrizaron en la isla tras volar 756 km (470 millas) a una altitud máxima de 3600 m (11 800 pies) durante un vuelo de 27 horas y 23 minutos.    

Hay un club de atletismo que lleva el nombre de la isla Lambay. ^{[ 63 ]}

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