Priorato de Lancaster

En el sitio existió un fuerte romano desde el siglo I, y es posible que se haya establecido algún tipo de iglesia alrededor del año 200. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Se cree que una iglesia sajona se erigió en el sitio desde el siglo VI. ^{[ 4 ]} En 1912, las excavaciones revelaron un muro bajo el área del presbiterio actual que podría ser de la época romana, y se ha descubierto una pequeña puerta sajona en el muro oeste de la nave actual. ^{[ 5 ]} También se cree que se estableció un monasterio aquí antes de la conquista normanda de Inglaterra . ^{[ 6 ]}

En 1094, Roger de Poitou estableció un priorato benedictino dedicado a Santa María, como una celda de la Abadía de Saint Martin de Sées en Normandía, Francia. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Alrededor de 1360, la nave se ensanchó a unos 15 m (49 pies ) . ^{[ 3 ]} En 1431, la iglesia fue trasladada de Sées a la Abadía de Syon, cerca de Londres, tras lo cual se llevó a cabo una importante reconstrucción en estilo gótico perpendicular . ^{[ 5 ]} En 1539, esta institución monástica católica fue abolida por Enrique VIII y al año siguiente el priorato se convirtió en iglesia parroquial . ^{[ 3 ]} En 1558 se realizó una restauración de la iglesia. ^{[ 7 ]}   

En 1743 se decidió elevar el campanario 10 yardas para que las campanas se oyeran mejor, y se refundaron las campanas. ^{[ 8 ]} En 1753, se determinó que la torre corría peligro de derrumbarse y se retiraron las campanas. Se encargó a Henry Sephton la demolición y reconstrucción de la torre. ^{[ 3 ]} En 1759 se erigió una nueva torre, que aún se conserva. ^{[ 9 ]}

Un órgano fue instalado entre 1809 y 1811 por George Pike England a un costo de £672. ^{[ 10 ]} Entre 1868 y 1871 los arquitectos locales Paley y Austin restauraron el presbiterio y agregaron una nueva cámara de órgano y sacristía . ^{[ 11 ]} En 1872 el antiguo órgano fue reemplazado por uno nuevo en la nave norte . ^{[ 3 ]} En 1887 un conjunto de ocho campanas nuevas, donadas por James Williamson , sonó por primera vez y en 1894 se construyó una sacristía para el clero adyacente a la sacristía del coro. ^{[ 3 ] [ 12 ]} Un pórtico sur diseñado por Austin y Paley fue agregado en 1903 y en el mismo año se construyó una nave norte exterior con un ábside poligonal. ^{[ 5 ]} Esta nave es la capilla conmemorativa del Regimiento Real de Lancaster del Rey . En 1922, el órgano fue reconstruido por Harrison & Harrison de Durham . En 1972, las campanas fueron reacondicionadas y reinstaladas. ^{[ 3 ]} El órgano de tubos fue reemplazado en 1982 por un órgano electrónico fabricado por J.  y J.  Makin, ^{[ 13 ]} y en el mismo año, el coro y las sacristías del clero se convirtieron en un refectorio . ^{[ 1 ]} En 2012, David Wells Organ Builder de Liverpool instaló un órgano de tubos . Se restauró para utilizar dos instrumentos en desuso, ahora conectados en un solo esquema que se toca desde una única consola independiente. El órgano en la galería oeste fue construido por Henry Willis para la iglesia de St John, Blackpool, en 1915, y el órgano en la nave del coro norte fue construido por Harrison y Harrison en 1908 para la escuela de niñas de Blackburn. ^{[ 14 ]}

La iglesia está construida en arenisca con techos de pizarra y plomo. ^{[ 1 ]} Su planta consta de una torre oeste, una nave de cuatro tramos y un presbiterio de cuatro tramos con un claristorio bajo un techo continuo, naves laterales norte y sur y un pórtico sur. En el extremo este de la nave lateral norte está  la capilla de San Nicolás y en el extremo este de la nave lateral sur está  la capilla de Santo Tomás. Al norte de la nave lateral norte, ocupando los cuatro tramos occidentales, está la capilla conmemorativa del Regimiento King's Own y al este de esta se encuentran el refectorio y la cocina. ^{[ 1 ]} Los parapetos de las naves laterales y la nave son almenados . El pórtico sur tiene dos pisos con una torreta de escalera al este y pináculos con florones . La ventana este tiene cinco luces y tracería perpendicular. ^{[ 1 ]} La torre está en cuatro cuerpos rematados por pináculos en las esquinas y un parapeto almenado . En la primera planta hay una puerta orientada al sur, y encima de esta, en la segunda planta, una ventana de cuatro luces. La tercera planta cuenta con una ventana redonda sobre la que se encuentra la esfera de un reloj. Las aberturas para las campanas en la cuarta planta tienen cuatro luces.

Las sillerías del coro talladas son de roble y, datan de 1340, son las terceras más antiguas de Inglaterra. Pevsner afirma que son "de los doseles más exuberantes del país". ^{[ 5 ]} Los asientos tienen misericordias , algunas de las cuales tienen tallas. En la parte posterior de las sillerías hay paneles bordados modernos. ^{[ 15 ]} El púlpito tallado data de 1619. Originalmente era un púlpito de tres niveles con un dosel rematado por una corona sobre una Biblia. En 1999 se reinstaló el dosel, utilizando la corona original. ^{[ 16 ]} La base de piedra de la pila bautismal se instaló en 1848 y su cubierta de madera tallada está fechada en 1631. ^{[ 17 ]} Las tres arañas de latón están fechadas en 1717. La vidriera del ventanal este fue diseñada por Edward Paley y realizada por Wailes . ^{[ 5 ]} La vajilla de la iglesia incluye cuatro jarras , un cáliz y dos paneros fechados en 1678-79, un cáliz pequeño presentado en 1728 y una copa fechada en 1757. ^{[ 5 ]}

En 1807 se encontró una cruz rúnica durante unas excavaciones en el cementerio. La cruz mide 3 pies de largo y 1 pie 9 pulgadas de ancho. La inscripción rúnica anglosajona se traduce como "Orad por Cynibald Cuthburuc". ^{[ 18 ] [ 19 ]} Tras una reunión de la Asociación Arqueológica Británica en Lancaster, la cruz fue trasladada al Museo Británico en 1868. ^{[ 20 ]} Una réplica de la cruz se exhibe actualmente cerca de la puerta suroeste del priorato.

En el cementerio se encuentra un reloj de sol de arenisca que data de finales  del siglo XVIII, restaurado en 1894 y catalogado como Grado  II. ^{[ 21 ]} También en el cementerio, y catalogados como Grado  II, se encuentran el monumento a Rawlinson, que data de finales del  siglo XVIII, ^{[ 22 ]} y un sarcófago con una efigie de mármol dañada , que data de mediados del siglo XIX. ^{[ 23 ]} El terreno bajo y alrededor de la iglesia también es un monumento protegido . ^{[ 6 ]}