Lancaut

Lancaut es un pueblo abandonado y antigua parroquia civil , ahora perteneciente a la parroquia de Tidenham , en el distrito de Forest of Dean , en Gloucestershire , Inglaterra, situado a orillas del río Wye , a unos tres kilómetros al norte de Chepstow . Ocupa un promontorio estrecho formado por una curva del río, que sirve de frontera entre Inglaterra y Gales . Poco queda del pueblo hoy en día, salvo la iglesia sin techo de San Jaime.

La península constituye una sólida posición defensiva natural y aún se pueden identificar las murallas de un fuerte de la Edad del Hierro , conocido como Spital Meend , que se extiende a lo largo de este istmo. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El emplazamiento del fuerte ofrece vistas tanto al norte como al sur, a lo largo del río Wye, así como al este, hacia el estuario del Severn .

El nombre de Lancaut (históricamente, a veces también escrito Llancourt) ^{[ 3 ]} es una anglicización del galés : Llan Cewydd , o 'Iglesia de San Cewydd ', un santo galés poco conocido del siglo VI. ^{[ 4 ]} El Muro de Offa , construido a finales del siglo VIII para delimitar el área controlada por el reino anglosajón de Mercia y disuadir las incursiones galesas desde el oeste, pasaba al este de Lancaut e incorporaba parte de las defensas del castro de Spital Meend. La península y la parroquia de Lancaut, aunque en la orilla oriental del río, permanecieron bajo control galés hasta el siglo X; ^{[ 5 ]} en 956 se había incorporado al señorío del rey inglés de Tidenham . ^{[ 6 ]}

El pueblo nunca fue grande, pero en 1306 contaba con 10 hogares arrendatarios y en 1551 con 19 adultos. ^{[ 5 ]} A principios de 1645, durante la Guerra Civil Inglesa , el líder realista local, Sir John Wintour (o Winter), marchó con sus fuerzas desde Lydney hasta Lancaut en un intento de fortificar un vado en el río Wye, pero fue derrotado y obligado a escapar en barco. Esto dio origen a la leyenda local de que saltó con su caballo por los acantilados situados justo debajo de Lancaut para ponerse a salvo; estos acantilados se conocieron posteriormente como el Salto de Wintour . ^{[ 5 ]}

Hacia 1750, el pueblo tenía solo dos casas habitadas, ^{[ 5 ]} y en 1848 la parroquia se registró con apenas 16 habitantes. ^{[ 6 ]} En 1931, la parroquia tenía una población de 10. ^{[ 7 ]} La parroquia civil se fusionó con Tidenham el 1 de abril de 1935. ^{[ 8 ] [ 5 ]} Hoy en día queda poco del pueblo, excepto una granja que aún está en funcionamiento.

Hoy en día, el único rastro significativo del pueblo en la superficie es la iglesia de San Jaime, un edificio catalogado de Grado II dentro del sitio de un monumento protegido . Los registros eclesiásticos en el Libro de Llandaff se refieren a un establecimiento religioso de lann ceuid probablemente en este lugar, que probablemente se estableció hacia el año 625 d. C. ^{[ 4 ] [ 9 ] [ 10 ]} Se registró un monasterio aquí hacia el año 703. ^{[ 10 ]} Sin embargo, la construcción de la iglesia data del siglo XII, ^{[ 4 ] [ 11 ]} el arco que permanece sobre el presbiterio data de este período.

Se ha planteado la teoría de que el asentamiento estaba conectado con los monjes cistercienses que fundaron su importante abadía río arriba en Tintern en 1131. ^{[ 12 ]} Una pila de plomo fundido en la iglesia, comparable a otros ejemplos locales del mismo molde , puede datarse con precisión entre 1120 y 1140. ^{[ 4 ]} Esta pila se encuentra ahora en la Capilla de la Virgen de la Catedral de Gloucester . ^{[ 13 ]} Otra sugerencia es que pudo haber sido el sitio de una colonia de leprosos , ^{[ 14 ]} y se ha encontrado una cantidad inusual de hierbas medicinales, incluyendo el helenio no nativo —que alguna vez se usó para tratar dolencias respiratorias— y el eléboro verde , en el cementerio y sus alrededores. ^{[ 9 ]}

Hasta 1711, la iglesia fue una parroquia eclesiástica independiente . Después de esta fecha, se fusionó con otra parroquia local, convirtiéndose la nueva parroquia en la rectoría de Woolaston . ^{[ 4 ]} A pesar de esto, la iglesia parece haber sido restaurada y reconstruida sustancialmente después de este período. El ventanal de doble campana, aún visible en el muro oeste, se complementó con una pequeña torre campana en el techo. En 1840, el anticuario George Ormerod realizó dibujos que documentan que la iglesia contaba con bancos cerrados y un púlpito en su interior. ^{[ 11 ]}

Sin embargo, en la década de 1860, la congregación parroquial se redujo y los servicios solo se celebraban allí durante los meses de verano. En 1865, el rector de Woolaston ordenó que la iglesia fuera abandonada. El techo y los accesorios interiores, junto con la pila bautismal, fueron retirados. Tanto la iglesia como el pueblo entraron en decadencia después de este tiempo, y la iglesia fue desacralizada . En la década de 1980, el arco del presbiterio se derrumbó parcialmente, lo que motivó algunos trabajos de restauración y consolidación, junto con un estudio arqueológico. ^{[ 11 ]} Se realizaron reparaciones en el muro del cementerio en 2010. ^{[ 14 ]}

En diciembre de 2013, el edificio de la iglesia fue adquirido por un precio simbólico de 1 libra esterlina por el Forest of Dean Buildings Preservation Trust. El Trust tiene previsto llevar a cabo un programa para estabilizar el edificio. ^{[ 15 ]}

Lancaut, junto con el bosque adyacente de Ban-y-Gor, situado inmediatamente al norte, se estableció en 1971 como reserva natural , gestionada actualmente por el Gloucestershire Wildlife Trust . También es un Lugar de Interés Científico Especial (SSSI) y se encuentra dentro del Área de Excepcional Belleza Natural del Valle del Wye (AONB). ^{[ 9 ]} Ambas reservas forman parte del SSSI de la parte baja del desfiladero del Wye, de importancia nacional . ^{[ 16 ]}

Puede encontrar información más completa en el manual de reservas naturales de Gloucestershire Wildlife Trust. ^{[ 17 ]} El río Wye en Lancaut alberga una variedad de vida silvestre que incluye nutrias , marsopas , cormoranes , serretas grandes y garzas . El bosque contiene lirones , el raro caracol lapidario y plantas poco comunes como el helleborino de hojas estrechas y el serbal silvestre . Los estrechos bancos de marea son un raro ejemplo en Gran Bretaña de una transición directa entre marisma salina natural y bosque. La pesca fue históricamente importante en la zona, y el río contiene rastros de varias presas medievales , pero el número de salmones ha disminuido notablemente en los últimos años. ^{[ 9 ]}

La extracción de piedra caliza fue importante desde la Edad Media, y los restos de dos hornos de cal contiguos pueden verse en la ladera sobre la iglesia. Se convirtió en una industria importante tras la construcción de los muelles de Avonmouth en 1877, y se construyeron embarcaderos en Lancaut para permitir el transporte de piedra río abajo. ^{[ 18 ]} La cantera de Woodcroft , con vistas a Lancaut, estuvo en funcionamiento hasta mediados del siglo XX. ^{[ 9 ]}

El único acceso por carretera a Lancaut es un camino estrecho que lleva a la granja. La iglesia se encuentra debajo de este, bajando por una pendiente pronunciada. También se puede acceder a pie desde Woodcroft, siguiendo parte de la ruta de un sendero circular desde Chepstow que recorre aproximadamente 6,4 km (4 millas), cruzando el puente de Wye de 1816 , bordeando las orillas inferiores del Wye hasta la iglesia, para luego ascender y regresar por una ruta muy similar, pero sobre los acantilados de Wintour's Leap. ^{[ 19 ]} Este sendero atraviesa el singular bosque del valle del Wye , que incluye especies raras y endémicas de la zona, como el tilo de hoja pequeña . ^{[ 20 ]} Cruza una ladera de pedregal con grandes rocas, formada cuando una cantera ilegal de piedra de la posguerra dinamitó algunos de los acantilados de piedra caliza . ^{[ 9 ]}

• Geografía: imágenes de Lancaut
• Gloucestershire Wildlife Trust: Reserva Natural de Lancaut, Lugar de Interés Científico Especial (SSSI, por sus siglas en inglés)
• Fondo para la vida silvestre de Gloucestershire
• Paseo: Circuito de Lancaut
• "La iglesia comprada por una libra" , Wyevalley.tv