Historia de las acusaciones de dopaje contra Lance Armstrong

Según el exciclista Stephen Swart , Armstrong comenzó a usar sustancias dopantes durante su etapa en el equipo ciclista Motorola a mediados de la década de 1990, e incitó activamente a sus compañeros a hacer lo mismo. «Él fue el instigador», declaró Swart a Sports Illustrated . «Fueron sus palabras las que nos impulsaron a hacerlo». ^{[ 23 ]} Swart también admitió haberse dopado.

Las acusaciones públicas de dopaje contra Armstrong surgieron ya en el Tour de Francia de 1999. En concreto, muchos periódicos europeos sostenían que su victoria en la novena etapa, donde aparentemente ascendió los Alpes casi sin dificultad, no podría haber sido posible por medios naturales. Armstrong lo negó rotundamente, y la prensa estadounidense, en general, lo apoyó. Armstrong argumentó, entre otras cosas, que no habría tenido sentido que se dopara, puesto que vivía en Francia, país que desde hace tiempo cuenta con algunas de las leyes antidopaje más estrictas del mundo, ^{[ 24 ]} durante la mayor parte del año.

Armstrong fue criticado por trabajar con Ferrari, quien luego afirmó que los dos fueron presentados por el ciclista belga Eddy Merckx en 1995. ^{[ 25 ]} El ciclista estadounidense Greg LeMond se declaró "devastado" al enterarse de que trabajaban juntos, mientras que el organizador del Tour, Jean-Marie Leblanc, dijo: "No me agrada que se mezclen los dos nombres". ^{[ 26 ]} Tras la posterior anulación de la condena de Ferrari por "fraude deportivo" y "abuso de la profesión médica", Armstrong afirmó haber suspendido su relación profesional con él, diciendo que tenía "tolerancia cero para cualquiera condenado por usar o facilitar el uso de sustancias dopantes" y negando que Ferrari alguna vez le hubiera "sugerido, recetado o proporcionado sustancias dopantes".

Ferrari fue absuelto posteriormente de todos los cargos de fraude deportivo por un tribunal de apelaciones italiano , así como de los cargos de abuso de su licencia médica para prescribir medicamentos. El tribunal declaró que anuló su condena "porque no existen hechos" que sustenten los cargos. ^{[ 27 ]} Sin embargo, la Federación Italiana de Ciclismo aún le prohíbe a Ferrari ejercer la medicina con ciclistas . Según las autoridades italianas, Armstrong se reunió con Ferrari en 2010 en un país fuera de Italia. ^{[ 28 ]}

En 2004, Walsh y su colega periodista Pierre Ballester publicaron un libro en francés en el que alegaban que Armstrong había consumido sustancias dopantes, titulado LA Confidentiel  – Les secrets de Lance Armstrong . Además de las acusaciones de O'Reilly ya mencionadas, el libro también contenía la acusación de Stephen Swart sobre el dopaje de Armstrong y otros miembros del equipo Motorola; esta afirmación fue negada por otros miembros del equipo. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Las acusaciones del libro fueron reimpresas en The Sunday Times en un artículo del subdirector de deportes Alan English en junio de 2004. Armstrong demandó por difamación , y el periódico llegó a un acuerdo extrajudicial después de que un juez del Tribunal Superior, en un fallo previo al juicio, declarara que el artículo "significaba una acusación de culpabilidad y no simplemente motivos razonables para sospechar". ^{[ 31 ]} Los abogados del periódico declararon: " The Sunday Times le ha confirmado al Sr. Armstrong que nunca tuvo la intención de acusarlo de ser culpable de tomar ninguna sustancia para mejorar el rendimiento y se disculpó sinceramente por cualquier impresión de ese tipo". ^{[ 32 ]} Posteriormente, Ballester y Walsh publicaron LA Official y Le Sale Tour ( The Dirty Trick ), insistiendo aún más en sus afirmaciones de que Armstrong usó sustancias para mejorar el rendimiento a lo largo de su carrera.

El 31 de marzo de 2005, Mike Anderson, asistente personal de Armstrong durante dos años, presentó un escrito ^{[ 33 ]} ante el Tribunal de Distrito del Condado de Travis en Texas , como parte de una batalla legal tras su despido en noviembre de 2004. En el escrito, Anderson afirmó haber descubierto una caja de androstenona mientras limpiaba un baño en el apartamento de Armstrong en Girona, España . ^{[ 34 ]} La androstenona no es una sustancia prohibida, y Anderson declaró en una declaración posterior que no tenía conocimiento directo de que Armstrong utilizara tales sustancias. Armstrong negó la acusación y presentó una contrademanda. ^{[ 35 ]} Los dos hombres llegaron a un acuerdo extrajudicial en noviembre de 2005; los términos del acuerdo no se hicieron públicos. ^{[ 36 ]}

En junio de 2006, el periódico francés Le Monde publicó declaraciones de Frankie y Betsy Andreu durante una declaración jurada en la que afirmaban que Armstrong había admitido ante su médico el uso de sustancias dopantes justo después de una cirugía cerebral en 1996. El testimonio de los Andreu estaba relacionado con un litigio entre Armstrong y SCA Promotions, una aseguradora con sede en Dallas que se negó a pagar una bonificación de 5 millones de dólares por la sexta victoria de Armstrong en el Tour debido a las acusaciones presentadas en LA Confidentiel . La demanda se resolvió extrajudicialmente, y SCA pagó a Armstrong y Tailwind Sports 7,5  millones de dólares para cubrir la bonificación, más intereses y honorarios de abogados. El testimonio de Betsy Andreu declaró: "Entonces el médico le hizo algunas preguntas, no muchas, y una de ellas fue: '¿Alguna vez ha usado sustancias dopantes?' Y Lance dijo que sí. Y el médico preguntó: '¿Cuáles eran?'" Y Lance dijo: " Hormona del crecimiento , cortisona , EPO , esteroides y testosterona ". ^{[ 37 ]}

Armstrong sugirió que Betsy pudo haberse confundido por una posible mención de su tratamiento postoperatorio, que incluía esteroides y EPO que se toman para contrarrestar los efectos secundarios de la quimioterapia intensiva . ^{[ 38 ]} La alegación de Andreus no fue respaldada por las otras ocho personas presentes, incluido el médico de Armstrong, Craig Nichols, ^{[ 39 ]} ni por su historial médico. Según LeMond, había grabado una conversación, ^{[ 40 ]} transcrita para su revisión por NPR , en la que el contacto de Armstrong en Oakley, Inc., Stephanie McIlvain, corroboró el relato de Betsy. Sin embargo, McIlvain contradijo las alegaciones de LeMond y negó bajo juramento que el incidente hubiera ocurrido. ^{[ 37 ]}

En julio de 2006, Los Angeles Times publicó un artículo sobre las acusaciones presentadas en el caso SCA. ^{[ 41 ]} El informe citaba pruebas del juicio, incluidos los resultados de una prueba AFLD y un análisis de estos resultados por parte de un perito . ^{[ 42 ]} Según el Times , el investigador australiano Michael Ashenden testificó que los niveles de Armstrong subían y bajaban, de acuerdo con una serie de inyecciones durante el Tour de 1999. Ashenden, un perito contratado por SCA Promotions, declaró ante los árbitros que los resultados presentaban un "panorama convincente" de que el ciclista más famoso del mundo "usó EPO en el Tour del 99". ^{[ 41 ]}

El presidente de la SCA, Bob Hamman, sabía que sus posibilidades de ganar la demanda eran escasas, ya que el contrato de la SCA con Armstrong estipulaba que el dinero debía pagarse. Sin embargo, creía que el testimonio y las pruebas demostrarían que Armstrong se había dopado y serían suficientes para que las autoridades deportivas iniciaran una investigación. La intuición de Hamman resultó acertada; antes de que el Times publicara su artículo sobre el caso, el asesor jurídico general de la USADA, Travis Tygart, se puso en contacto con Hamman y le pidió ver las pruebas que había reunido. ^{[ 24 ]}

Las conclusiones de Ashenden fueron refutadas por el informe Vrijman, que señaló problemas de procedimiento y privacidad al desestimar los resultados de la prueba AFLD. El artículo del Times también proporcionó información sobre el testimonio de Swart, los Andreus y una conversación de mensajería instantánea entre Frankie y Jonathan Vaughters sobre el dopaje sanguíneo en el pelotón . Vaughters firmó una declaración desautorizando los comentarios y afirmando que no tenía "conocimiento personal de que ningún equipo del Tour de Francia, incluido el equipo Discovery de Armstrong en 2005, participara en ninguna conducta prohibida". Frankie firmó una declaración afirmando que la conversación tuvo lugar como se indica en los registros de mensajería instantánea presentados ante el tribunal. ^{[ 43 ]} El juicio de la SCA se resolvió extrajudicialmente, y aunque no se emitió ningún veredicto ni conclusión de los hechos, Armstrong consideró el resultado como prueba de que las acusaciones de dopaje eran infundadas. ^{[ 43 ]}

El 20 de mayo de 2010, el excompañero de equipo del US Postal, Floyd Landis , a quien previamente se le había retirado el título del Tour de Francia de 2006 tras un control antidopaje positivo, acusó a Armstrong de dopaje en 2002 y 2003. ^{[ 44 ]} Landis también afirmó que el director del equipo Postal, Johan Bruyneel, había sobornado a Hein Verbruggen , expresidente de la Unión Ciclista Internacional (UCI), para que guardara silencio sobre un control positivo de Armstrong en 2002. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Landis admitió que no existía documentación que respaldara sus afirmaciones. ^{[ 47 ]} Sin embargo, en julio de 2010, el presidente de la UCI, Pat McQuaid , confirmó que Armstrong realizó dos donaciones al organismo rector del ciclismo: 25 000 dólares en 2002, utilizados por el programa antidopaje juvenil, y 100 000 dólares en 2005, para comprar una máquina de análisis de sangre. ^{[ 48 ]}

Landis también sostuvo que presenció cómo Armstrong recibía múltiples transfusiones de sangre y cómo les administraba parches de testosterona a sus compañeros de equipo. ^{[ 49 ]} El 25 de mayo de 2010, la UCI refutó las afirmaciones de Landis, insistiendo en que "ninguna de las pruebas reveló la presencia de EPO en las muestras tomadas a los ciclistas en el Tour de Suiza de 2001 ". Según ESPN , "Landis afirmó que Armstrong dio positivo mientras ganaba en 2002, una cronología que el propio Armstrong dijo que lo dejó 'confundido', porque no compitió en el evento en 2002". ^{[ 50 ]}

En mayo de 2011, el excompañero de Armstrong, Tyler Hamilton, declaró a CBS News que él y Armstrong habían consumido EPO antes y durante los Tours de Francia de 1999, 2000 y 2001. El abogado de Armstrong, Mark Fabiani, respondió que Hamilton mentía. ^{[ 51 ]} La investigación de 60 Minutes que acompañó a la investigación alegó que otros dos excompañeros de Armstrong, Frankie Andreu y George Hincapie , habían declarado a los investigadores federales que presenciaron cómo Armstrong consumía sustancias prohibidas, incluida la EPO, o que se las suministraron. ^{[ 51 ]} Fabiani declaró en respuesta que: «No tenemos forma de saber qué ocurrió en el gran jurado y, por lo tanto, no podemos comentar sobre estos informes de fuentes anónimas». ^{[ 52 ]} Hamilton afirmó además que Armstrong dio positivo por EPO durante el Tour de Suiza de 2001; 60 Minutes informó que la UCI intervino para ocultar esos resultados de las pruebas y que las donaciones de Armstrong por un total de 125 000 dólares estadounidenses podrían haber influido en dichas acciones. ^{[ 51 ]}

Martial Saugy, jefe de la agencia antidopaje suiza , confirmó posteriormente que encontraron cuatro muestras de orina sospechosas de uso de EPO en la carrera de 2001, pero afirmó que no hubo ningún "análisis positivo" y alegó desconocer si los resultados sospechosos pertenecían a Armstrong. En consecuencia, los abogados de Armstrong exigieron una disculpa a 60 Minutes . ^{[ 53 ]} En lugar de disculparse, el presidente de CBS News, Jeff Fager, declaró que la cadena respaldaba su reportaje como "veraz, preciso y justo", y añadió que los análisis sospechosos cuya existencia Saugy confirmó habían sido vinculados a Armstrong "por varios funcionarios internacionales". ^{[ 54 ]}

El 2 de febrero de 2012, los fiscales federales de EE. UU. archivaron oficialmente su investigación penal sin presentar cargos. ^{[ 55 ]}

Entrevistado por la BBC , Hamilton insistió nuevamente en que él y Armstrong se habían dopado juntos de forma rutinaria. Desestimando el hecho de que Armstrong había pasado numerosos controles antidopaje, Hamilton dijo que él mismo también había pasado cientos de controles antidopaje mientras se dopaba. ^{[ 56 ]} En el documental El mundo según Lance Armstrong , ^{[ 57 ]} el abogado Jeffrey Tillotson, quien representó a SCA Promotions en la demanda de 2005, declaró que creía que la evidencia recopilada por su equipo legal demostraba que Armstrong había estado usando sustancias para mejorar el rendimiento desde el comienzo de su carrera.

El 10 de octubre de 2012, la USADA afirmó que Armstrong formaba parte del "programa de dopaje más sofisticado, profesionalizado y exitoso que el deporte haya visto jamás", antes de publicar su tan esperado informe que detallaba las pruebas que había adquirido. ^{[ 58 ]} Con base en las pruebas recibidas durante la investigación de Armstrong y sus procesos judiciales, la USADA remitió su documento de "decisión motivada" e información de apoyo a la UCI, la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) y la Corporación Mundial de Triatlón . Tygart afirmó que: ^{[ 59 ]}

...la evidencia demuestra sin lugar a dudas que el equipo ciclista profesional US Postal Service (USPS) dirigió el programa de dopaje más sofisticado, profesionalizado y exitoso que jamás se haya visto en el deporte. La evidencia del plan del USPS es abrumadora y abarca más de 1000 páginas, incluyendo el testimonio jurado de 26 personas, entre ellas 15 ciclistas con conocimiento del equipo USPS y las actividades de dopaje de sus participantes. La evidencia también incluye pruebas documentales directas, como pagos financieros, correos electrónicos, datos científicos y resultados de pruebas de laboratorio que demuestran aún más el uso, posesión y distribución de sustancias dopantes por parte de Lance Armstrong y confirman la decepcionante verdad sobre las actividades engañosas del USPS, un equipo que recibió decenas de millones de dólares de los contribuyentes estadounidenses en financiación.

En diciembre de 2012, Armstrong y su abogado, Tim Herman, celebraron una reunión secreta en las oficinas de Denver del exgobernador de Colorado, Bill Ritter, en un intento por negociar una reducción de la prohibición de por vida de Armstrong a un año. Las conversaciones fracasaron cuando Armstrong se negó a cooperar con Tygart. ^{[ 60 ]}