Oficina General de Tierras de los Estados Unidos

La Oficina General de Tierras ( GLO ) era una agencia independiente del gobierno de los Estados Unidos responsable de las tierras de dominio público en el país. Fue creada en 1812 para asumir las funciones que anteriormente desempeñaba el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos . A partir de la promulgación de la Ordenanza de Tierras de 1785 , que creó el Sistema de Levantamiento de Tierras Públicas , el Departamento del Tesoro ya había supervisado el levantamiento topográfico del Territorio del Noroeste , incluyendo lo que hoy es el estado de Ohio. ^{[ 1 ]}

Tras su creación en 1849, pasó a depender del Departamento del Interior , y el 16 de julio de 1946 se fusionó con el Servicio de Pastoreo de los Estados Unidos (establecido en 1934) para convertirse en la Oficina de Administración de Tierras (Bureau of Land Management) .

La GLO supervisó el levantamiento topográfico , la parcelación y la venta de tierras públicas en el oeste de los Estados Unidos y administró la Ley de Asentamientos Rurales ^{[ 2 ]} y la Ley de Preferencia en la disposición de tierras públicas. El ritmo frenético de las ventas de tierras públicas en el oeste americano del siglo XIX dio origen a la expresión idiomática "negocio de la oficina de tierras", que significa un comercio próspero o de gran volumen.

Durante la mayor parte del período activo de colonización de tierras públicas, las oficinas distritales de tierras fueron las unidades operativas básicas que gestionaban la transferencia de títulos. Todas las transacciones relativas a la enajenación de tierras públicas dentro de un distrito declarado se tramitaban a través de su oficina de tierras por funcionarios designados como registradores , quienes registraban las solicitudes de tierras, y receptores , quienes aceptaban los pagos por las tierras y emitían recibos. El cargo de receptor fue abolido el 1 de julio de 1925, y las funciones recayeron en el registrador, cuyo título cambió a "administrador" en 1946. La primera de las 362 oficinas distritales de tierras se inauguró en Steubenville, Ohio , el 2 de julio de 1800; la última en Newcastle, Wyoming , el 1 de marzo de 1920. El año de mayor actividad para las oficinas de tierras fue 1890, con 123 en funcionamiento. El posterior cierre del dominio público redujo gradualmente el número de oficinas de tierras, hasta que, en 1933, solo quedaban 25. ^{[ 3 ]}

La Oficina General de Tierras (GLO) quedó bajo la jurisdicción del secretario del interior cuando se creó el Departamento del Interior en 1849. En respuesta a la preocupación pública por la conservación de los bosques, el Congreso autorizó en 1891 al presidente a retirar terrenos madereros de la venta. Grover Cleveland creó entonces 17 reservas forestales de casi 18 000 000 de acres (73 000 km² ⁾ , que inicialmente fueron administradas por la GLO. En 1905, el Congreso transfirió la responsabilidad de estas reservas al recién creado Servicio Forestal , dependiente del Departamento de Agricultura . 

A principios del siglo XX, la Oficina General de Tierras (GLO) pasó de tener como función principal la venta de terrenos a emitir arrendamientos y recaudar derechos de pastoreo para el ganado criado en tierras públicas, así como regalías por los minerales extraídos de terrenos recientemente excluidos de la venta en virtud de la Ley de Retiro de 1910, además de otras funciones de custodia. De este modo, a partir de 1900, la GLO se centró en la conservación de los recursos públicos renovables, así como en su explotación.

El 16 de julio de 1946, la GLO se fusionó con el Servicio de Pastoreo de los Estados Unidos (establecido en 1934 bajo la Ley de Pastoreo Taylor ) para convertirse en la Oficina de Administración de Tierras (BLM), una agencia del Departamento del Interior responsable de administrar los 264.000.000 acres (1.070.000 km² ⁾ restantes de tierras públicas que aún eran de propiedad federal. ^{[ 4 ]} 

Uno de los primeros comisionados fue John McLean , quien más tarde se convertiría en juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos .

La BLM pone a disposición del público en su sitio web imágenes de los registros de la GLO (patentes de tierras federales, planos topográficos y notas de campo, registros de estado de tierras y libros de parcelas) emitidos entre 1787 y la actualidad. ^{[ 5 ]} Desde 1990, el programa de Base de Datos de Coordenadas Geográficas (GCDB) de la BLM se ha esforzado por generar valores de coordenadas para cada esquina PLSS establecida utilizando los registros topográficos oficiales de la GLO y la BLM a nivel de municipio. Los datos de la GCDB están disponibles para su descarga pública en formato shapefile GIS desde el sitio web del Sistema de Información de Levantamientos Terrestres GeoCommunicator. Las coordenadas de la GCDB también están disponibles para el público en los formatos de archivo plano y cobertura de la GCDB a través del sitio web del Centro Nacional de Operaciones. ^{[ 6 ]}

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  Ejemplo de una parte de un mapa de la GLO de 1838, Credit Island , ahora Davenport, Iowa.
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  Patente de tierras de la GLO de 1845 archivada el 26/07/2011 en la Wayback Machine.
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  Un marcador topográfico de la GLO de 1913 en Douglas, Wyoming.
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  Marcador GLO de 1941 cerca de Sahuarita, Arizona.

• Lista de comisionados de la Oficina General de Tierras
• Punto de partida del Catastro de Tierras Públicas de los Estados Unidos
• Punto de partida del estudio de la Compra de Luisiana
• Congreso Nacional de Riego

• Malcolm J. Rohrbough (1968). El negocio de la oficina de tierras: El asentamiento y la administración de las tierras públicas estadounidenses, 1789-1837 . Oxford UP ISBN 978-0-19-536549-8.

• Registros generales de la Oficina de Tierras: El sitio oficial de registros federales de tierras ( archivado el 16 de marzo de 2013 en Wayback Machine ), en la Oficina de Administración de Tierras.
• Lista de registros cartográficos de la Oficina General de Tierras (archives.gov)