Langdon Cheves

Langdon Cheves ( 17 de septiembre de 1776 - ^{26 de} junio de 1857) fue un político, abogado y empresario estadounidense de Carolina del Sur . Representó a la ciudad de Charleston en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de ¹⁸¹⁰ a 1815, donde jugó un papel clave en el frente interno de la Guerra de 1812. Cheves fue un líder de la facción War Hawk de la Cámara. Se desempeñó como presidente de los Comités de Asuntos Navales y Medios y Arbitrios bajo el presidente de la Cámara Henry Clay , luego sucedió a Clay como presidente en las etapas finales de la guerra. Después de dejar la Cámara, se desempeñó como presidente del Segundo Banco de los Estados Unidos de 1819 a 1823.

Después de dejar el cargo público, Cheves fue un activo defensor de la resistencia unificada del Sur a los aranceles proteccionistas y a cualquier intento de abolir la esclavitud , aunque se opuso a la acción unilateral de Carolina del Sur o de cualquier estado en particular. En un principio, Cheves abogó por una convención de los estados del Sur para presionar al Congreso a adoptar estas posiciones, pero finalmente se convirtió en uno de los primeros defensores de la secesión regional total de los Estados Unidos.

Langdon Cheves nació el 17 de septiembre de 1776 en Bulltown Fort, en el río Rocky en Carolina del Sur. Su padre, Alexander, era oriundo de Buchan , Aberdeenshire , Escocia . ^[3] Su madre, Mary Langdon, era de Virginia y había emigrado al interior de Carolina del Sur con su padre, un granjero y médico. ^[3] Entre sus vecinos se encontraban Andrew Pickens y la familia Calhoun . ^[4]

Cheves nació en Bulltown Fort en medio de una guerra en curso entre los colonos escoceses-irlandeses y los cheroquis , que los colonos atribuyeron a la instigación británica al inicio de la Revolución estadounidense . La madre embarazada de Cheves fue refugiada en el fuerte para su protección. Poco después de su nacimiento, su tía materna abandonó el fuerte en busca de suministros y fue asesinada y escalpada por las fuerzas enemigas. ^[5]

Su madre murió el 20 de noviembre de 1779. Cheves más tarde describió estar de pie ante la tumba de su madre como su primer recuerdo de infancia. Poco después fue puesto al cuidado de su tía y tío paternos, Thomas y Margaret (née Agnew) Cheves. ^[5] El padre de Cheves, Alexander, se alistó en la causa leal bajo el mando del mayor John Hamilton , pero su hermano Thomas era un patriota que luchó bajo el mando de Andrew Pickens en la batalla de Kettle Creek . Después de que la causa leal se volviera desesperada en 1782, Alexander Cheves transfirió su propiedad a Langdon, probablemente por temor a la confiscación. ^[6] Se exilió, primero en Nueva Escocia y luego en Londres . No fue recibido favorablemente por los tribunales británicos y no fue remunerado por su servicio y decidió regresar a Estados Unidos. ^[6]

Langdon fue criado por su tía y su tío en la granja familiar junto con cuatro primos más jóvenes. Cuando alcanzaron la edad adecuada, los niños comenzaron a estudiar con Andrew Weed, un líder comunitario y anciano gobernante de la Iglesia Presbiteriana local . Los estudios se centraron en el Catecismo de Westminster . ^[6]

En 1785, Alexander Cheves regresó del exilio con su segunda esposa, Susannah Craig, estableció un negocio en Charleston y recuperó a su hijo Langdon de manos de su hermano. ^[7] Langdon continuó su educación formal de 1786 a 1788 con un maestro de escuela escocés que eliminó su acento rural mediante castigos corporales. Alrededor de 1790, su padre compró una esclava doméstica llamada Phoebe. ^[8]

A los 12 años, el padre de Langdon lo sacó de la escuela y lo puso de aprendiz con James Jaffray, un comerciante, nativo de Glasgow y miembro de la Sociedad de San Andrés de la ciudad . Langdon comenzó realizando tareas domésticas en la tienda de Charleston antes de ser ascendido a sobrecargo para acompañar los envíos hacia y desde la isla de Edisto . En 1792, a los 16 años, había sido ascendido a jefe de oficina. En este papel, conoció e impresionó a muchos de los comerciantes clave de la ciudad, incluido John Potter, de quien Cheves personalmente consiguió un préstamo para el negocio y quien más tarde, como director del Banco de los Estados Unidos, aseguró la elección de Cheves como su presidente. ^[9]

A pesar de los consejos de sus amigos, que pensaban que había "nacido para ser comerciante", Cheves comenzó a estudiar derecho a los 18 ^{años . Su educación inicial fue en gran parte autodidacta con una biblioteca personal, pero contrató a} un tutor personal para francés y latín. Después de la muerte de su empleador James Jaffray el 15 de octubre de 1795, Cheves conoció a William Marshall, un abogado asignado a la herencia de Jaffray y futuro juez del Tribunal de Equidad de Carolina del Sur. Cheves solicitó estudiar derecho en la oficina de Marshall y su aprendizaje comenzó a principios de 1796. Aunque la ley de Carolina del Sur exigía cuatro años de lectura para los no graduados universitarios, Cheves se presentó a examinarse ante el colegio de abogados el 13 de octubre de 1797 y aprobó. ^[10]

Abrió una oficina en Charleston que alquiló a Elihu H. Bay y compartió con Robert James Turnbull . Para mejorar su oratoria, Cheves se unió a una Sociedad de Debate Philomathean, que también funcionaba como club social. Allí conoció a William Lowndes . ^[10]

En mayo de 1800, la profesión y la posición social de Cheves habían crecido. Había comprado un esclavo para que sirviera como sirviente personal, había mejorado su vestimenta y había solicitado ejercer ante el Tribunal de los Estados Unidos para el Distrito de Carolina del Sur. En 1801, aceptó asociarse con Joseph Peace, un cuáquero nativo de las Indias Occidentales. La asociación fue un éxito financiero; cada hombre ganó más de $10,000 al año y en sus dos últimos años, de 1807 a 1809, cada uno ganó $20,000 (aproximadamente $381,500 en 2023). ^[11]

Cuando se convirtió en fiscal general del estado de Carolina del Sur en 1808, el trabajo y el prestigio de la firma se expandieron drásticamente. Entre los jóvenes empleados privados de Cheves durante estos dos años se encontraban John M. Felder , John Laurens North, Thomas Smith Grimké y el futuro senador estadounidense Robert Young Hayne . Cheves más tarde le otorgaría su práctica legal a Hayne. ^[12]

En el verano de 1807, Peace anunció sus planes de abandonar Charleston para trasladarse a Filadelfia, y Cheves, que creía que Peace no había cumplido con su parte de la sociedad, organizó con entusiasmo la disolución de la empresa. Planeaba retirarse de la abogacía, pero antes aceptó trabajar como socio durante un año con Amos B. Northrup. ^[12]

En el verano de 1798, a raíz de la indignación por el maltrato francés al embajador estadounidense y nativo de Charleston, Charles Cotesworth Pinckney , Cheves se unió y se convirtió en tesorero de la Charleston Federalist Company, un grupo social-militar informal formado para defender el puerto en caso de una aparente invasión francesa. ^[13]

El 9 de marzo de 1802, Cheves fue elegido para el Concejo Municipal de Charleston para suceder a William Lee. ^[14]

En octubre de 1802, fue elegido para representar a la ciudad (como la Parroquia de San Felipe y San Miguel) en la Cámara de Representantes de Carolina del Sur. ^[14] En ese momento, el Partido Federalista estaba en rápido declive en el estado, incluso en su bastión anterior de Charleston. Cheves se identificaba con la facción republicana más joven . ^[15] No participó activamente en los asuntos de la Cámara, centrándose en cambio en su práctica legal y declinando postularse para la reelección en 1804. ^[16]

Cheves volvió a la política en 1806, presentándose de nuevo como candidato a la Cámara de Representantes a la cabeza de la lista republicana. Recibió más votos que cualquier otro candidato. ^[17] Al inicio del nuevo mandato, Cheves fue nombrado presidente del Comité Judicial y del Comité de Privilegios y Elecciones. ^[17]

En una sesión legislativa especial, Cheves participó activamente en la redistribución de los territorios del estado para abordar la representación desproporcionada de los blancos de Lowcountry . La enmienda constitucional resultante, conocida como el "Compromiso de 1808", fue dirigida por William Lowndes y dio como resultado el control permanente por parte de la aristocracia de plantadores combinada. ^[18]

A raíz del asunto Chesapeake-Leopard , Cheves sirvió junto a Charles Cotesworth Pinckney, Thomas Pinckney y William Washington en un comité no partidista que hizo cumplir las resoluciones de Charleston que exigían diez días de luto y prohibían la asistencia a los barcos británicos. Cheves también escribió anónimamente (como " Aristides ") editoriales en apoyo del presidente Thomas Jefferson y el embargo de 1807. [ ^19]

Apoyó a James Madison en lugar de a Charles Pinckney, instó a la elección de representantes pro-Madison y se presentó a la reelección como uno de esos representantes. Fue elegido por la legislatura para encabezar la lista electoral y emitió su voto por Madison. ^[19]

El 7 de diciembre de 1808, Cheves fue elegido fiscal general de Carolina del Sur . En este cargo, asesoró al gobernador John Drayton en cuestiones legales, representó personalmente al estado en los tribunales del circuito oriental y amplió su práctica privada. ^[19]

A medida que se prolongaba el embargo a los productos europeos, la economía de Carolina del Sur se resintió. Los precios del arroz se redujeron a la mitad y el algodón se desplomó. En 1810, los habitantes de Charleston y de Carolina del Sur en general estaban profundamente descontentos con el 11.º Congreso y el presidente Madison. Como el Partido Federalista ya no era un factor, las elecciones se disputaron entre facciones republicanas rivales. ^[20]

Junto a ES Thomas del City Gazette , amigos de Thomas Jefferson, incluido Charles Pinckney, apoyaron a William Loughton Smith , un ex congresista federalista que había servido como ministro de John Adams en Portugal. Sin embargo, una porción mucho mayor del partido en Charleston favoreció a Cheves, y los partidarios de Smith finalmente se alinearon. La elección se llevó a cabo el 10 y 11 de octubre, pero se vio ensombrecida por un incendio en la ciudad que destruyó 194 casas. Cheves fue elegido sin oposición. Los otros nuevos miembros de la delegación fueron William Lowndes, en representación de Columbia , y John C. Calhoun del Upstate . ^[20]

Poco después de su elección para la Cámara, el titular Robert Marion renunció anticipadamente, lo que desencadenó una elección especial para completar su mandato. Cheves ganó sin oposición y ocupó su escaño anticipadamente en el 11.º Congreso. ^[20]

En 1812, Cheves fue reelegido para el 13.º Congreso . Su oponente fue el líder de los federalistas de Carolina del Sur, John Rutledge Jr. Cheves fue atacado por su apoyo a la guerra, especialmente a la luz de sus cartas de 1808 en las que se oponía vigorosamente a la "guerra por el comercio". Los federalistas también acusaron a Cheves de discriminación privada contra los inmigrantes. Se mantuvo personalmente al margen de la campaña, y solo escribió para asegurar a sus electores que reconocía su confianza y la valoraba "más que el dinero". Ganó la reelección cómodamente, por 1.581 votos contra 839. ^[21]

Durante su breve primer mandato en el cargo , durante el 11º Congreso, Cheves sirvió en dos comités selectos menores: uno que se ocupaba de las incorporaciones bancarias y el otro de la finalización del Censo de 1810. ^[22]

En su segundo mandato , Cheves sirvió en el Comité de Medios y Arbitrios y presidió el Comité Selecto de Asuntos Navales. ^[23] Se convirtió en presidente interino del Comité de Medios y Arbitrios el 27 de abril de 1812. ^[24]

Inmediatamente después de su llegada a Washington, Cheves se enfrentó a la crisis internacional que se estaba gestando y que finalmente desembocó en la Guerra de 1812. El reclutamiento forzoso de estadounidenses por parte de los británicos se había vuelto menos frecuente, pero tanto Gran Bretaña como Francia mantenían obstáculos al comercio estadounidense con el otro país. La Cámara de Representantes había aprobado recientemente el proyecto de ley número 2 de Macon como represalia, y Napoleón había relajado las restricciones francesas. ^[25] En un debate sobre la derogación del proyecto de ley de Macon, Cheves pronunció un cuidadoso discurso inaugural en el que criticaba el proyecto de ley por ser débil y pedía un "curso más directo y adecuado". Inmediatamente se le identificó como un " halcón de la guerra ". ^[22]

En el 12.º Congreso, al que Cheves había sido elegido originalmente, sus compañeros de casa incluían a Lowndes, Calhoun, su compañero Hawk Henry Clay , el rival de Clay Felix Grundy y el senador George M. Bibb . El edificio llegó a ser conocido como el "Comedor de la Guerra" y sirvió como lugar de reunión para los líderes pro-guerra del Congreso y el Secretario de Estado James Monroe , quien actuó como enlace con el Presidente. Como consecuencia, los residentes de la casa estaban entre los representantes mejor informados del 12.º Congreso. ^[26]

En la apertura del Congreso, en una sesión especial el 4 de noviembre de 1811, Clay fue elegido por abrumadora mayoría presidente de la Cámara. ^[26] Procedió a nombrar a los hombres del War Mess para puestos clave del comité. Calhoun y Grundy fueron designados para el Comité de Relaciones Exteriores, Lowndes para el de Comercio y Manufacturas, y Cheves recibió la presidencia del Comité Selecto de Asuntos Navales. Fue nombrado segundo hombre en el poderoso Comité de Medios y Arbitrios. ^[26]

En marzo de 1812, la Mesa de Guerra presionó en privado a Madison, a través de Monroe, para que solicitara un embargo del comercio británico, seguido de una declaración formal de guerra del Congreso. Madison finalmente aceptó, y Estados Unidos declaró formalmente la guerra a Gran Bretaña el 18 de junio. Cheves recordó más tarde que la Mesa de Guerra era "como niños de escuela, [se pusieron] de pie y en el exceso de su alegría bailaron... un baile ". ^[27]

Como presidente del Comité de Asuntos Navales, Cheves desempeñó un papel clave en la preparación y asignación de fondos para la posible guerra que se avecinaba. Comenzó por presentar solicitudes detalladas al secretario de la Marina, Paul Hamilton , y al secretario de Guerra, William Eustis . En diciembre, había catalogado la limitada fuerza naval de la nación y había comenzado a planificar, con el asesoramiento de Hamilton y Eustis, asignaciones para barcos y fortificaciones adicionales. ^[28]

El 17 de diciembre de 1811, presentó dos informes sobre asuntos navales. El primero recomendaba un millón de dólares (aproximadamente 18.312.000 en 2023) "para la defensa de nuestra frontera marítima" reforzando las defensas existentes. El segundo autorizaba la compra de madera para barcos, la reparación de todos los buques que no estuvieran en uso, el establecimiento de un muelle de reparación nacional y la construcción de diez fragatas adicionales, "con un promedio de treinta y ocho cañones". ^[29]

El 17 de enero de 1812, Cheves pronunció un discurso en nombre del comité, en el que defendía una Armada revitalizada como la única protección eficaz para el "comercio estadounidense y nuestros derechos neutrales en el océano". El proyecto de ley fue rechazado por jeffersonianos ortodoxos como David R. Williams , que se había opuesto durante mucho tiempo a la existencia de cualquier Armada. Las secciones que preveían la construcción de nuevos barcos y un nuevo astillero fueron derogadas, pero las disposiciones sobre compra y reparación de madera se aprobaron el 29 de enero. El proyecto de ley de fortificaciones marítimas se aprobó por abrumadora mayoría, 88 a 25, el 4 de febrero. ^[29] La enérgica defensa de Cheves de la Armada llevó al ex federalista Samuel Taggart a señalar: "sea lo que sea [Cheves] nominalmente, en realidad es un federalista tan entonado como lo fue Alexander Hamilton ". ^[29]

Como segundo miembro de mayor rango en el Comité de Medios y Arbitrios, Cheves también tuvo un papel clave en la obtención de las asignaciones para financiar la guerra. El secretario del Tesoro, Albert Gallatin, estimó que la guerra requeriría alrededor de 21 millones de dólares en nuevos ingresos, de los cuales aproximadamente la mitad provendrían de deuda y la otra mitad de nuevos impuestos. ^[30]

Después de que un nuevo embargo entrara en vigor el 1 de abril de 1812, la Cámara de Representantes se negó a entrar en receso. El presidente del Comité de Medios y Arbitrios, Ezekiel Bacon , se ausentó el 27 de abril, lo que convirtió a Cheves en presidente interino del poderoso comité cuando comenzó la guerra. ^[31]

Uno de los principales objetivos de Cheves en Ways and Means era persuadir a quienes temían impuestos internos más altos o el efecto restrictivo comercial de los aranceles para que se unieran al esfuerzo bélico. Para aligerar la carga impositiva, Cheves intentó derogar la Ley de No Intercambio de 1809 con el fin de utilizar los derechos aplicados a las importaciones para reducir los impuestos internos. Cheves presentó el proyecto de ley de derogación el 19 de junio, el día después de que se declarara la guerra; la derogación fue derrotada el 25 de junio, con el voto decisivo del presidente Clay en contra. ^[31]

En noviembre de 1812, tras el receso de julio y su reelección para un segundo mandato, Cheves regresó a la Cámara para conseguir financiación para la guerra. El debate que siguió dividió el debate sobre la guerra entre los habitantes de Carolina del Sur, que estaban a favor del libre comercio y los impuestos internos, y el presidente Clay, Felix Grundy y otros republicanos. La cuestión principal era la confiscación de los bonos de los comerciantes: bonos adquiridos por los comerciantes estadounidenses que importaban productos británicos durante un receso en el embargo. ^[32]

Los compradores compraron estos bonos a cambio de sus bienes, que luego vendieron con una ganancia extremadamente alta debido a la inflación de la guerra. Cheves, junto con Calhoun y Lowndes, se opusieron a los esfuerzos para permitir que el Secretario del Tesoro, Albert Gallatin , se apoderara de los bonos. Cheves fue superado en la votación del comité, pero se negó a defender la propuesta frente a la Cámara, y dejó que Richard Mentor Johnson defendiera su posición. ^[32]

En respuesta a la defensa de Johnson, Cheves atacó la medida como una delegación inadmisible de la autoridad legislativa del Congreso. Extendió su crítica al programa general de economía restrictiva de Clay , argumentando que devastaba la economía costera estadounidense al atacar a los británicos. Cuando Clay intentó introducir una medida para preservar el sistema proteccionista pero eximir los bonos en cuestión, Cheves, Calhoun y Lowndes mantuvieron su oposición. Finalmente, el informe de Ways and Means fue derrotado en la Cámara el 11 de diciembre por una votación de 49 a 52; los habitantes de Carolina del Sur ganaron, pero a expensas de la unidad dentro de la facción de la guerra. ^[33] Después de que Cheves no pudo impulsar ningún aumento de impuestos internos al final del período en marzo, la Cámara aprobó una emisión de $ 5,000,000 de bonos del Tesoro y un préstamo de $ 16,000,000 a pedido del Secretario Gallatin. ^[34]

La declaración de Cheves contra el sistema de protección de Clay causó problemas tanto en su país como en Washington. El gobernador de Carolina del Sur, Joseph Alston, calificó a Cheves de " jesuita político " y declaró vacante su escaño (así como el de los demás representantes de Carolina del Sur) para el siguiente mandato, basándose en el tecnicismo de que Cheves no había notificado al gobernador su aceptación. Los habitantes de Charleston ^{[ ¿quiénes? ]} denunciaron a Alston hasta que cedió a la presión y entregó las comisiones. ^[34]

A su llegada a Washington para el 13º Congreso en marzo de 1813, Cheves se enteró de que Clay lo había despojado de todas sus asignaciones en el comité. ^[34]

Como resultado, tuvo poca participación en los debates sobre política nacional y centró sus esfuerzos en asegurar Charleston contra la amenaza de una invasión británica. En junio, Cheves presionó personalmente al Secretario de Guerra John Armstrong Jr. para que permitiera a Thomas Pinckney , al mando del Departamento de Guerra del Sur, dispersar sus tropas a lo largo de la costa. ^[34] Votó en contra del embargo propuesto por el presidente Madison, que se aprobó de todos modos y alienó aún más a los federalistas de Nueva Inglaterra. ^[34]

El 14 de enero de 1814, el presidente Madison nombró una comisión para negociar la paz con Gran Bretaña , que incluía a Albert Gallatin, John Quincy Adams y el presidente de la Cámara de Representantes Henry Clay. Con Clay fuera del país, se vio obligado a renunciar a su cargo, lo que desencadenó una elección para sucederlo el 19 de enero. Los federalistas dieron su apoyo a Cheves, quien ganó una ligera mayoría sobre Felix Grundy , que tenía el apoyo de la mayoría del bloque republicano, y el ex presidente de la Cámara de Representantes Nathaniel Macon de Carolina del Norte. Clay instó a los republicanos a unirse detrás de Cheves. ^[35]

Como presidente, Cheves era un parlamentario estricto. Exigía a los miembros que limitaran sus comentarios a la moción pendiente y no toleraba ataques personales, como había sido frecuente bajo el gobierno de Clay. Pronunció un solo discurso, lamentando las pérdidas en la guerra pero instando al gobierno a continuar con ella enérgicamente. En abril, con Napoleón al borde de una aparente derrota y Gran Bretaña amenazando con dominar totalmente el comercio marítimo, Cheves logró que se derogara el sistema restrictivo de Clay. ^[35] Poco después regresó a Charleston e informó a los líderes del partido que no se presentaría como candidato a la reelección para un tercer mandato. ^[35]

En septiembre, el Congreso regresó urgentemente a Washington para una sesión especial. El 24 de agosto, cuando Washington fue evacuada, los británicos habían quemado la capital . La noche siguiente, un tornado destruyó gran parte de lo que quedaba. La Cámara se trasladó a una pequeña sala en el edificio de la Oficina General de Correos y Patentes, que en su día fue un hotel. ^[36]

Además de la destrucción física de la capital, el Congreso se enfrentó a una crisis presupuestaria; se necesitaban 74.000.000 de dólares para mantener la solvencia del gobierno. El secretario del Tesoro, George W. Campbell, renunció en lugar de ofrecer una solución, y los bancos de todo el país habían comenzado a suspender los pagos en efectivo. El propio Cheves rechazó la oferta del presidente Madison de servir como sucesor de Campbell; en su lugar, Madison nombró a Alexander J. Dallas . ^[37]

Para persuadir a los bancos de que suscribieran préstamos gubernamentales, Dallas sugirió la imposición de nuevos impuestos y la reactivación del banco nacional. Los republicanos derrotaron los esfuerzos para renovar la constitución del First National Bank en 1811, pero estaban dispuestos a contemplar una nueva constitución dada la crisis actual. Dallas presentó un plan que recomendaba $50,000,000 en capital bancario, $6,000,000 en especie y el resto en bonos del gobierno. El gobierno suscribiría $20,000,000. John C. Calhoun, con el respaldo de Cheves, contrapropuso un banco para servir a la comunidad financiera que prohibiría a los inversores comprar acciones utilizando bonos del Tesoro emitidos durante la guerra. ^[37]

El 2 de enero, el plan de Dallas se presentó ante la Cámara. Cheves emitió el voto decisivo en contra del proyecto de ley. En cambio, abogó por un banco independiente, como preveía el plan de Calhoun. El proyecto de ley fracasó por 80 a 81 votos, pero se aprobó tras una reconsideración el 7 de enero; Madison lo vetó. ^[37]

En septiembre, Cheves emitió el voto decisivo en la Cámara para trasladar la capital desde Washington, pero la Cámara revirtió su decisión una semana después y no se seleccionó una ubicación alternativa. ^[37]

Cuando el vicepresidente Elbridge Gerry murió el 23 de noviembre de 1814, el cargo de presidente pro tempore del Senado quedó vacante, por lo que Cheves se convirtió brevemente en el siguiente en la línea de sucesión a la presidencia. Esta condición duró dos días hasta que el senador John Gaillard fue elegido presidente pro tempore.

Al expirar su mandato, se dedicó exclusivamente a la práctica de la abogacía en el Colegio de Abogados de Charleston. En 1815, fue nombrado juez del Tribunal Superior de Carolina del Sur.

Cheves fue nombrado comisario jefe de reclamaciones en virtud del Tratado de Gante.

Poco después de que Cheves dejara el cargo en marzo de 1815, el presidente Madison presionó con éxito al nuevo 14.º Congreso para que volviera a otorgar los estatutos del Banco Nacional, con sede en Filadelfia y gobernado de manera muy similar a su predecesor de 1791. Madison y el secretario Dallas instalaron con éxito a William Jones como su primer presidente. ^[38]

Bajo el liderazgo de Jones, el Banco pronto se vio sobrepasado por los préstamos de las sucursales y la decisión de aceptar pagarés de los suscriptores, a menudo respaldados por sus propias acciones, en lugar de efectivo. No obstante, el Banco inicialmente prosperó en la pujante economía de posguerra. ^[38]

El mandato de Jones llegó a su fin en enero de 1819. En ese momento, el país estaba experimentando un pánico financiero, el Pánico de 1819 , que dejó al Banco al borde del colapso. El propio Cheves se refirió más tarde al Banco durante este período como "un barco sin timón ni velas, con escasez de provisiones y agua, en un mar tempestuoso y lejos de la tierra". Pausó sus operaciones el 20 de julio de 1818 y exigió el pago en especie de los bancos estatales, lo que llevó a la quiebra a muchos y provocó una ola de resentimiento. ^[38]

En diciembre de 1818, los accionistas de Charleston en el Segundo Banco pidieron a Cheves su permiso para proponer su nombre para la presidencia del Banco en la próxima reunión de la junta directiva, y él consintió. ^[38] El propio Cheves fue un miembro fundador pero inactivo de la junta directiva de la sucursal de Charleston, quien más tarde se describió a sí mismo como "ignorante y despreocupado de la situación del banco". ^[39]

Sus partidarios de Charleston consiguieron el poderoso apoyo de Stephen Girard , de Filadelfia, y Alexander Brown, de Baltimore. Eligieron a Cheves para el consejo de administración el 5 de enero de 1819, pero, sin ningún deseo de una lucha divisoria por el liderazgo, no lograron destronar a Jones como presidente. Cheves aceptó su puesto con la esperanza de ser ascendido en 1820, cuando Jones, entonces enfermo, se jubilara. En cambio, Jones y el consejo fueron acusados ​​por un comité selecto de la Cámara presidido por John Canfield Spencer por violaciones de la carta del Banco, mala gestión y especulación. Jones dimitió en desgracia el 21 de enero. Cheves era su sucesor natural; consideró brevemente, pero rechazó, la oportunidad de suceder a William Johnson en la Corte Suprema de Estados Unidos y aceptó la presidencia el 15 de febrero y juró el cargo el 6 de marzo. ^[39]

Al día siguiente de que Cheves asumiera el cargo, el presidente de la Corte Suprema de Estados Unidos, John Marshall , emitió su opinión en el caso McCulloch v. Maryland , confirmando la exención del Banco de los impuestos estatales, ^[40] protegiendo al Banco contra sus oponentes políticos a nivel estatal.

Poco después de asumir el cargo, Cheves también presidió la creación de un nuevo edificio bancario en Chestnut Street, en Filadelfia. El edificio se terminó en 1821. ^[41]

Los primeros años de Cheves en el cargo se centraron en rectificar las promesas incumplidas de la administración de Jones, imponiendo contracciones monetarias a nivel de sucursales al ordenar a las sucursales del Sur y del Oeste que dejaran de emitir billetes y a las sucursales del Este que dejaran de recibirlos. También redujo los salarios y abrió una correspondencia con el secretario del Tesoro, William H. Crawford . ^[40] El 9 de abril, convocó una reunión de la junta directiva para esbozar sus seis propuestas, que la junta aprobó por abrumadora mayoría: ^[42]

• que se continúe con la reducción de préstamos iniciada por Jones;
• que se prohíba a las oficinas del sur y del oeste emitir billetes cuando éstos puedan vaciar de efectivo a las oficinas del este;
• que se exija a los bancos estatales que inicien de inmediato los pagos en especie de sus deudas con el Banco;
• que el Tesoro dé aviso previo al Banco cuando éste se proponga retirar fondos de una sucursal en la que no se hayan efectuado depósitos gubernamentales;
• que los bonos se paguen en la misma moneda en la que fueron emitidos originalmente; y
• que se compren especies adicionales del extranjero para garantizar las obligaciones del Banco.

Crawford expresó su descontento con el requisito de notificación al Tesoro. El propio Cheves reconoció que la restricción de los préstamos era sólo una medida temporal adoptada por insistencia de los funcionarios del Banco; decidió levantar la restricción lo antes posible. A Crawford, le escribió que la causa de las reformas era "la restricción impuesta a las oficinas, con las que los cambios eran adversos, en la emisión de sus billetes". La circulación cayó alrededor del 25 por ciento. ^[42] Aunque sus políticas probablemente aseguraron la estabilidad institucional del Banco, el defensor del dinero fuerte William M. Gouge culpó a sus restricciones por la continua depresión: "El Banco se salvó y la gente se arruinó". ^[43]

Durante los primeros seis meses de Cheves como presidente, se inició un movimiento para destituirlo y volver a la política de Jones, pero fracasó y fue reelegido por unanimidad en 1820. ^[43]

En 1820, basándose en las obras de Adam Smith , David Ricardo , Thomas Malthus y JB Say , Cheves defendió anónimamente sus políticas (bajo el seudónimo de "Say") en un ensayo titulado Investigación sobre las causas de la prosperidad y la angustia públicas . ^[44] Argumentó que la prosperidad en tiempos de guerra había terminado debido al fracaso del mercado de exportación exterior, la "disminución y depreciación de nuestra moneda", el "fracaso de los establecimientos manufactureros" y la resultante "disminución de la demanda de mano de obra y capital". En medio de esta depresión, un "pernicioso sistema bancario" había abaratado la moneda y producido "una especie de parálisis general", que sus políticas habían revertido. ^[44] Con el tiempo, predijo, la agricultura se restauraría, aunque la manufactura solo crecería al mismo ritmo que la población en las ciudades y pueblos. ^[44]

En enero de 1821, en un esfuerzo por apaciguar al Sur y al Oeste, Cheves propuso una política de préstamos más indulgente, siempre que fuera compatible con el mantenimiento de una moneda sólida. Sólo Nicholas Biddle se opuso a ella. ^[44] También estableció un dividendo en julio de 1821 del 1,5%, que aumentó al 2,5% en enero de 1822. ^[44]

También en 1819, Cheves designó al director Nicholas Biddle para que investigara a James A. Buchanan, George Williams y James W. McCulloch por comprar ilegalmente acciones del banco por un valor cercano a los 3.500.000 dólares y acumular una deuda personal grande y no autorizada contra el banco. ^[45] La investigación de Biddle reveló una inflación fraudulenta en el precio de las acciones del banco y un enriquecimiento personal por parte de los tres hombres. McCulloch fue destituido como cajero y Buchanan renunció a su cargo de presidente. ^[45]

En 1820, los funcionarios subordinados de Richmond y Filadelfia se vieron obligados a dimitir por mala conducta y deficiencias no denunciadas. ^[43] Cheves pidió que se investigaran las políticas comerciales de las sucursales occidentales y que el Congreso enmendara la carta para proteger al banco: ^[46]

• el mandato de los directores del Banco se ampliará a más de tres años;
• protección jurídica del Banco contra fraudes cometidos por sus propios funcionarios;
• funcionarios distintos del Presidente y el cajero designados para firmar billetes bancarios; y
• sucursales obligadas por estatuto a aceptar únicamente sus propios billetes o los del banco matriz en Filadelfia.

Estos llamamientos no tuvieron éxito; no se pudo conseguir una mayoría en el Congreso que apoyara a Cheves durante su presidencia. ^[46]

Ya en 1821, Cheves había decidido retirarse de su puesto en enero de 1823. ^[44] Le comunicó su decisión al secretario Crawford en mayo de 1822 y la anunció en la reunión de accionistas del 1 de octubre, tras lo cual se desató una lucha para sucederlo. ^[47] Cheves primero rechazó un desafío de los partidarios de Jones que buscaban revertir sus políticas; la junta que nominó fue elegida por unanimidad. ^[47]

Entre los partidarios de Cheves, el secretario Crawford solicitó la ayuda de Albert Gallatin , pero recibió poca aprobación de los directores. Roswell L. Colt presionó a favor de su sobrino, Nicholas Biddle. Biddle también era amigo del presidente Monroe. Robert Gilmor Jr. le advirtió a Cheves que Biddle era "inadecuado". ^[47] Cheves prefería rotundamente a un ciudadano de Filadelfia, pero le desagradaba Biddle por ser pretencioso por su oposición a sus políticas de liberalización. Los directores de Baltimore presionaron fuertemente a favor de un residente de esa ciudad, pero estaban divididos entre Thomas Ellicott y John White, que había sucedido a McCulloch como cajero de la sucursal, y no pudieron superar la preferencia de Cheves por un ciudadano de Filadelfia. ^[47] Cheves finalmente se conformó con William M. Meredith pero, temiendo que Meredith no estuviera calificado, le pidió a White que aceptara el papel de cajero para actuar como presidente de facto. White rechazó este plan. ^[47]

Mientras tanto, Biddle comenzó a hacer campaña activamente para el puesto. Destacando el apoyo de Crawford y Monroe, expresó abiertamente su voluntad de servir. Obtuvo el apoyo de John Quincy Adams , John C. Calhoun , Stephen Girard y poderosos accionistas de Filadelfia. ^[47] En noviembre, Cheves apoyó públicamente a Biddle como su sucesor y fue votado por 14 a 1. ^{[a] [47]}

Después de dejar el banco, Cheves permaneció en Filadelfia hasta 1826, cuando se mudó con su familia a Lancaster, Pensilvania . ^[48] Regresó con su familia a Carolina del Sur en 1830 para convertirse en plantadores de arroz ^[49] y continuó participando en debates públicos, escribiendo ensayos y reseñas ocasionales. Fue un destacado defensor de la idea de una resistencia sureña unificada al gobierno nacional, particularmente en oposición a los aranceles y la abolición de la esclavitud.

En 1823, fue designado para ajustar las reclamaciones estadounidenses bajo la Convención de San Petersburgo. La mayoría de las reclamaciones en disputa se referían a esclavos confiscados por la marina británica en las plantaciones del sur, y Cheves fue elegido por los congresistas del sur como una voz simpatizante a favor de la esclavitud. ^[50] Después de una serie de retrasos y desacuerdos, los británicos acordaron pagar una suma global por los esclavos confiscados, que sería distribuida entre los propietarios de esclavos estadounidenses por una comisión compuesta por Cheves, Henry Seawell y James Pleasants . Durante su adjudicación, Cheves argumentó en contra de admitir el testimonio de los propios esclavos, pero el Congreso intervino en su contra para ponerse del lado de Seawall y Pleasants. Renunció a la comisión temprano después de aprobar dos reclamaciones. ^[51]

En 1823-1824, se le pidió a Cheves que volviera a ingresar a la arena política como candidato del Partido Demócrata-Republicano para el cargo de Presidente de los Estados Unidos a tiempo para las elecciones de 1824 ; rechazó esta oferta. ^{[ cita requerida ]} En 1828, respaldó a Andrew Jackson por sobre su amigo Henry Clay y John Quincy Adams . Jackson consideró a Cheves para Secretario del Tesoro, pero fue pasado por alto a favor de Samuel Ingham . ^{[ 52 ]}

Durante la crisis de la anulación de 1828-33, Cheves instó a la reducción de los aranceles, al igual que la mayoría de los miembros de la clase de plantadores de Carolina del Sur. ^[53] Sin embargo, a diferencia de muchos de sus aliados, Cheves habló muy bien de la unión regional en oposición a "la metafísica de la anulación" como un tema claramente de Carolina del Sur. Enmarcó el tema como "una gran cuestión sureña, en la que Carolina del Sur no está más interesada que el resto de los estados del sur" y, por lo tanto, instó a la formación de una convención de estados para presentar un frente unificado de resistencia y presionar al Congreso para que redujera los aranceles. También recordó el fracaso de Georgia en la resistencia a la decisión de la Corte Suprema Worcester v. Georgia . Su posición de compromiso no fue popular ni entre las facciones anuladoras ni entre las unionistas. Cheves condenó a ambas facciones por divisivas y el rencor popular sobre el tema como una traición a la democracia constitucional representativa. ^[53]

Cheves se mantuvo al margen del conflicto intraestatal durante la crisis hasta 1832, cuando se unió a los unionistas después de que estos adoptaran su llamado a una convención de los estados del Sur y lograran reducir el arancel, a pesar de las objeciones de los anuladores. Cheves contrarrestó directamente a Calhoun, ahora vicepresidente de los Estados Unidos, argumentando que "no hay ni una sombra de apoyo a la doctrina de la anulación constitucional... en la Constitución de los Estados Unidos". No obstante, se negó a unirse directamente a la campaña unionista y se negó a ser elegido delegado del condado de Sumter a la convención estatal unionista. ^[54]

En 1837, se opuso a una nueva concesión del Banco Nacional, argumentando que una centralización excesiva amenazaba con romper los tensos vínculos entre los estados:

"Quienes desean que la Unión perdure no deben desear fortalecer el Gobierno. La cuerda es de esas que no se estiran; se pueden multiplicar sus hilos, pero se destruirá el material. Si se la toca con fuerza, se romperá como un hilo." ^[55]

En 1844, en medio de nuevos reclamos por la anulación del Arancel de 1842, Cheves revivió enfáticamente su posición anterior, pidiendo que Carolina del Sur no tomara ninguna medida sin el respaldo de todo el Sur. Esta vez, agregó que esa acción también era necesaria para defender la esclavitud, sin la cual el Sur se convertiría en "ruinas ennegrecidas, con un remanente de la raza africana vagando entre ellas en todo el misterio de la desolación y la desesperanza". A lo largo de la década siguiente, la idea de Cheves de una acción unificada del Sur se hizo cada vez más popular, lo que llevó a una serie de convenciones comerciales y políticas informales en toda la región. ^[56]

En el verano y el otoño de 1850, Cheves fue delegado de la Convención de Nashville , que adoptó resoluciones denunciando el Compromiso de 1850. En la segunda sesión de la convención, más radical, Cheves asumió un papel destacado al proponer y defender personalmente una resolución según la cual "la secesión mediante la acción conjunta de los estados esclavistas es el único remedio eficaz para los males agravados que ahora padecen y los enormes males que los amenazan en el futuro, a causa del poder usurpado y desenfrenado del gobierno federal". ^[56]

En la convención estatal de 1852, Cheves trabajó para evitar que Carolina del Sur se separara unilateralmente, manteniendo su creencia en la unidad sureña. ^[57]

La plantación de Cheves, llamada Delta, hacía un uso intensivo del trabajo esclavo; cuando su hija se casó a finales de 1830, Cheves le regaló cuarenta y un esclavos y tres sirvientes domésticos. ^[58] El número total de esclavos que tuvo la plantación durante su gestión varió alrededor de 200. ^[59] Cheves reemplazó con frecuencia a los supervisores de su plantación durante sus once años como gerente, al encontrar que no eran "gerentes de negros" adecuados. ^[60] Empleó azotes, pero se negó a emplear métodos de castigo que creía que "se extenderían hasta poner en peligro la vida y la salud". ^[61] En 1835, heredó una segunda plantación centrada en la producción de algodón, a la que llamó Lang Syne, ^[62] y 94 esclavos adicionales. ^[63] Una tercera plantación, Southfield, se estableció para su hijo menor Hayne en 1845. ^[64]

Cheves conoció a su esposa, Mary Elizabeth Dulles, en un viaje de regreso desde Montreal . Ella era una joven residente de Charleston que estaba internada en un colegio de Filadelfia y que compartía habitación con la cuñada del socio legal de Cheves. El grupo de Cheves acordó acompañar a las dos muchachas a su casa en Charleston. Se comprometieron para casarse en diciembre de 1805. ^[16]

Se casaron el 6 de mayo de 1806 en la casa de los Dulles en Charleston. ^[65] La pareja tuvo catorce hijos, incluida la ensayista proesclavista Louisa McCord . Su hijo mayor, Joseph, asistió a Yale antes de transferirse a Harvard, donde fue miembro del Club Porcellian . Joseph se graduó en 1826 y estudió derecho en la ciudad de Nueva York. Alexander Cheves asistió a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point antes de estudiar y ejercer la abogacía en Baltimore. ^[66] Más tarde sucumbió al alcoholismo y se distanció de su padre.

María murió el 5 de abril de 1836, a la edad de cuarenta y seis años.

Cheves fue presbiteriano toda su vida.

En 1814, fue elegido miembro de la Sociedad Americana de Anticuarios . ^[67] En 1821, Cheves fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana y de la Asociación de Bibliotecas Mercantiles en Filadelfia. ^{[68] [69]}

Como muchos hombres ricos de su época, Cheves estaba interesado en la ciencia. El médico y geólogo Joseph Le Conte era un conocido suyo. En su autobiografía, Le Conte escribió que Cheves le había articulado una teoría de la evolución casi idéntica a la de Charles Darwin , mucho antes de que Darwin publicara su Origen de las especies . ^[70] Sin embargo, Cheves nunca publicó sus ideas sobre el tema.

Después de la muerte de su yerno David McCord y su hijo Charles en 1855, Cheves sufrió un derrame cerebral que lo dejó parcialmente paralizado. ^[71] Se mudó a Columbia, Carolina del Sur , con su hija Louisa, ^[72] y vivió allí hasta su muerte el 26 de junio de 1857. ^[73]

Fue velado en el Ayuntamiento de Charleston y enterrado en la Iglesia Presbiteriana Escocesa. ^[72]

• Abbeville (Lancaster, Pensilvania) , que fue propiedad de Cheves entre 1826 y 1830
• Plantación Lang Syne , la plantación familiar

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Wilson, JG ; Fiske, J. , eds. (1891). "Langdon Cheeves". Appletons' Cyclopædia of American Biography . Nueva York: D. Appleton.

• Congreso de los Estados Unidos. «Langdon Cheves (id: C000350)». Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• Huff, Archie Vernon (1977). Langdon Cheves de Carolina del Sur . Prensa de la Universidad de Carolina del Sur. ISBN 0-8724-9256-7.
• Fought, Leigh (2003). La mujer sureña y la esclavitud: biografía de Louisa S. McCord, 1810-1879 . University of Missouri Press. ISBN 0-8262-1470-3.

• Langdon Cheves en Find a Grave