Idiomas de Malta

Malta tiene tres idiomas oficiales: maltés , lengua de signos maltesa e inglés . El maltés es el idioma nacional. Hasta 1934, el italiano también fue idioma oficial en Malta, y durante los siglos XIX y XX se produjo un debate lingüístico y político, conocido como la Cuestión Lingüística, sobre el papel de estos tres idiomas. La población maltesa suele comunicarse en idiomas que no son nativos del país, especialmente en inglés e italiano. También pueden comprender, en cierta medida, el dariya .

En 2022, la Oficina Nacional de Estadística de Malta declaró que el 90 por ciento de la población maltesa tenía al menos un conocimiento básico del idioma. Asimismo, el 96 por ciento de la población tenía al menos un conocimiento básico del inglés, el 62 por ciento del italiano y el 20 por ciento del francés. Según la encuesta del Eurobarómetro realizada en 2012, el 98% de los malteses hablaba maltés, el 88% inglés, el 66% italiano y más del 17% francés. ^{[ 1 ]} Esto demuestra un aumento reciente en la fluidez lingüística, ya que en 1995, mientras que el 98% de la población hablaba maltés, solo el 76% hablaba inglés, el 36% italiano y el 10% francés. Muestra un aumento en la fluidez del italiano, en comparación con la época en que el italiano era idioma oficial de Malta, debido a las emisiones de la televisión italiana que llegaban a Malta. ^{[ 3 ]}

Según el censo de 2011, había 377.952 personas de 10 años o más, de las cuales 357.692 (94,7 %) declararon hablar maltés al menos a un nivel medio, 248.570 (82,1 %) hablar inglés al menos a un nivel medio y 93.401 (43,7 %) hablar italiano al menos a un nivel medio, en una escala compuesta por "Bien", "Medio", "Un poco" y "Nada". ^{[ 4 ]} El francés, el ruso, el español y el alemán son los otros idiomas principales que se estudian en la educación secundaria y superior . ^{[ 5 ]}

El griego fue declarado idioma oficial de Malta en el año 553 d. C., como parte de Sicilia, por el emperador Justiniano . Aunque el árabe siculo-árabe se adoptó oficialmente, el griego siguió siendo utilizado por la clase alta hasta el fin del dominio normando en 1194. El griego comenzó a ser reemplazado por el latín alrededor de 1130. ^{[ 6 ]}

Durante varios siglos, Malta fue gobernada por la orden de los Caballeros de Malta , cuyos miembros provenían de diferentes partes de Europa, cuando, además del italiano toscano , el latín se usaba comúnmente para fines oficiales como en la Castellania . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Durante el gobierno de la Orden de San Juan, muchos caballeros eran franceses, y el francés se utilizaba en la vida cotidiana de la comunidad. Sin embargo, el italiano siguió siendo el idioma dominante para fines oficiales. A pesar de ello, se utilizaba con frecuencia para la documentación y los mapas, ya que destacados ingenieros militares de la orden eran franceses. ^{[ 9 ]} El francés fue el idioma oficial de las islas maltesas durante la breve ocupación francesa de Malta (1798-1800). ^{[ 10 ]}

El maltés es la lengua nacional del pueblo maltés y una de las lenguas oficiales de Malta y de la Unión Europea . ^{[ 11 ]} Es una lengua semítica derivada del siculoárabe ; sin embargo, la mayor parte de su vocabulario proviene del siciliano y del italiano , como lo describe la lingüista maltesa May Butcher . El 52% de las palabras maltesas son de origen latino, resultado de una influencia significativa de Italia (en particular de Sicilia ) y, en menor medida, de Francia. Malta tiene la distinción de ser el único país de Europa con una lengua históricamente semítica. El idioma maltés se escribe con un alfabeto latino modificado que incluye los grafemas ż , ċ , ġ , ħ , y għ .

En diversas localidades existen acentos y dialectos que difieren del maltés estándar. Se ha observado una disminución en el número de hablantes de dialectos, principalmente debido a la exposición al maltés estándar en los medios de comunicación y a la institucionalización de la educación. El idioma estándar también muestra una italianización y anglicización más pronunciadas. ^{[ 5 ]}

Los signantes en Malta usan la lengua de signos maltesa . ^{[ 12 ]}

Antes de su independencia en 1964, Malta tuvo una importante historia como posesión británica y, por consiguiente, el inglés es idioma oficial. La administración pública se gestiona en ambos idiomas, y la mayoría de los malteses aprende inglés en la escuela. La educación secundaria y superior se imparte exclusivamente en inglés. Actualmente, el 88 % de la población de Malta habla inglés (unas 400 000 personas). Sin embargo, solo alrededor del 10 % lo habla como lengua materna (unas 48 000), ya que la mayoría habla maltés como primera lengua.

La variedad de inglés que se habla habitualmente en Malta se basa en el inglés británico . También está muy influenciada por el maltés y el italiano, no solo en el vocabulario (sobre todo al pronunciar préstamos franco-latinos en inglés con acento italiano), sino también en la fonología, con un inglés muy acentuado, en un dialecto mixto que a veces se denomina maltenglish ; sin embargo, la pronunciación estándar (Received Pronunciation) sigue siendo la norma entre los malteses de clase socioeconómica alta.

Durante muchos siglos y hasta 1934, el italiano fue el idioma oficial de Malta. De hecho, se consideraba la lengua de la cultura maltesa desde el Renacimiento italiano . En el siglo XIX, los irredentistas italianos y los malteses de ascendencia italiana quisieron promover su uso en toda Malta con el fin de reunificarla con Italia, ya que Malta formó parte del Reino de Sicilia hasta el siglo XIII. En las primeras décadas del siglo XX, incluso se produjo una lucha dentro de la sociedad y la política maltesas en torno al "problema lingüístico", que alcanzó su punto álgido antes de la Segunda Guerra Mundial .

En 1933, la Constitución fue retirada debido a la votación presupuestaria del Gobierno para la enseñanza del italiano en las escuelas primarias. ^{[ 13 ]} El uso del italiano en asuntos oficiales fue motivado políticamente por el partido antirreformista y por la Iglesia Católica Romana como una forma de mantener el statu quo y medidas conservadoras contra los británicos protestantes . ^{[ 14 ]}

Hoy en día, el 66% de la población maltesa puede hablar italiano, y el 8% prefiere usarlo en la conversación cotidiana, debido a la gran afluencia reciente de inmigrantes italianos. ^{[ 1 ] [ 5 ]} Aunque el inglés ha reemplazado al italiano como idioma oficial, todavía se usa y se habla comúnmente en ciertos entornos profesionales por inmigrantes italianos. El porcentaje de hablantes hoy, el 66%, es de hecho mucho mayor que cuando el idioma era oficial, en 1931, cuando solo el 14% lo hablaba. ^{[ 5 ]}

Un gran número de malteses aprenden italiano a través de la televisión italiana, ya que los medios de comunicación italianos emiten hasta las islas maltesas . ^{[ 3 ]}

Además del italiano, muchos malteses generalmente tienen cierto dominio del francés, y bastantes entienden o hablan español o alemán . ^{[ 15 ]} También se estudian otros idiomas, y el árabe y el ruso se ofrecen en las escuelas.

La circular gubernamental para el año escolar 2011-2012 ^{[ 16 ]} muestra que las siguientes opciones de idioma deben estar disponibles en las escuelas:

Primer año (alrededor de los 11 años)

• árabe
• Francés
• Alemán
• italiano
• Español

Este idioma se estudia durante los cinco años de la escuela secundaria.

Tercer año (alrededor de los 13 años)

• árabe
• Francés
• Alemán
• italiano
• ruso
• Español

Este idioma se estudia durante los últimos tres años de la escuela secundaria.

Los posibles escenarios para el futuro del maltés son objeto de especulación entre los académicos. La variación dialectal del maltés está en declive. Existe influencia del inglés y del italiano, y la alternancia de códigos está muy extendida. Los patrones léxicos y gramaticales del maltés se están anglicizando cada vez más, e incluso se han documentado casos de cambio lingüístico hacia el inglés en algunas familias especialmente acomodadas, aunque esto sigue siendo relativamente infrecuente. ^{[ 5 ]} Sin embargo, esta absorción de influencias lingüísticas impregna la historia del idioma maltés, que aún lo habla un porcentaje muy elevado de la población. ^{[ 5 ]}

• Maltenglish : alternancia de códigos entre maltés e inglés.

• Hull, Geoffrey. La cuestión lingüística de Malta: un estudio de caso sobre el imperialismo cultural . Said International, Valletta, 1993.

 Este artículo incorpora material de dominio público de The World Factbook (edición de 2006 ). CIA . 

• ¿Qué idiomas se hablan en Malta?