Larry Rosebaugh

Lawrence "Larry" Rosebaugh (también llamado Lorenzo ) (16 de mayo de 1935 - 18 de mayo de 2009) fue un sacerdote estadounidense , activista por la paz y misionero de Wisconsin , conocido por su astucia y experiencia en la vida callejera , que pasó muchos años trabajando en Centroamérica y Sudamérica . Fue asesinado por hombres armados enmascarados en Guatemala en 2009. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Rosebaugh nació en Appleton, Wisconsin , el 16 de mayo de 1935, hijo de Donald y Mildred (O'Gorman) Rosebaugh. Su padre trabajaba como ajustador de reclamaciones de seguros y finalmente fue trasladado al área de San Luis , donde Rosebaugh asistió a escuelas primarias y secundarias católicas . ^{[ 3 ]} Buscando ingresar a la congregación de los Oblatos Misioneros de María Inmaculada , asistió al Seminario de San Enrique en Belleville, Illinois , y completó sus estudios teológicos en el Escolasticado de Nuestra Señora de las Nieves, el seminario de los Oblatos en Pass Christian, Misisipi . Hizo sus votos perpetuos como miembro de los Oblatos en agosto de 1960 y fue ordenado sacerdote en marzo de 1963. ^{[ 4 ]}

Después de una breve asignación parroquial y varios años enseñando en la escuela secundaria en Duluth, Minnesota y Chicago , se mudó a Milwaukee en 1968 para trabajar en Casa Maria Hospitality House , una instalación vinculada al movimiento Catholic Worker que brinda refugio a familias y mujeres sin hogar . Poco después de su llegada, se convirtió en uno de los Catorce de Milwaukee , un grupo de activistas por la paz contra la guerra de Vietnam (incluidos seis clérigos católicos) que en septiembre de 1968 irrumpieron en las oficinas de la junta de reclutamiento de Milwaukee , sustrayendo y quemando algunos de los archivos en una plaza cercana mientras realizaban un servicio de oración. ^{[ 5 ]} En su autobiografía , Rosebaugh resumió las intenciones del grupo: "El propósito de nuestra acción había sido poner en el ojo público la cuestión de si la guerra en Vietnam es moral o inmoral, justa o injusta y si Estados Unidos debería estar en guerra allí..." ^{[ 6 ]}

Los Catorce de Milwaukee fueron declarados culpables de robo, incendio provocado y allanamiento de morada. La mayoría de los miembros del grupo serían elegibles para la libertad condicional en catorce meses, ^{[ 7 ]} pero Rosebaugh cumplió diez meses adicionales de prisión por su negativa por principios a trabajar durante su encarcelamiento. ^{[ 8 ]} Explicó: «Por mucho que quisiera ser libre, ahora estaba más convencido que nunca de que había una cuestión moral en juego, la inmoralidad de nuestra presencia militar en Vietnam, así que volví a decir que no trabajaría mientras estuviera en prisión». ^{[ 9 ]}

En 1975, Rosebaugh viajó haciendo autostop desde San Luis, Misuri, hasta su nuevo destino en Recife , Brasil , ^{[ 10 ]} donde trabajó con los más pobres entre los pobres a petición del arzobispo Dom Helder Camara . En 1977, Rosebaugh y un laico menonita fueron arrestados por la policía bajo la falsa acusación de haber robado el carro que empujaban. Rosebaugh explicó: «Parecía una artimaña para sacarnos de las calles de la ciudad, donde éramos testigos de los numerosos abusos contra las mujeres, los niños y los hombres obligados a vivir allí por falta de otra alternativa». ^{[ 11 ]} Durante sus cuatro días de detención, fueron golpeados y retenidos desnudos en una celda con otros treinta hombres. Fueron liberados gracias a la insistencia de Dom Helder Camara. ^{[ 12 ]} Posteriormente, la primera dama de Estados Unidos, Rosalynn Carter, se reunió y conversó con los misioneros durante una gira de buena voluntad por Latinoamérica. ^{[ 13 ]}

Rosebaugh regresó a Estados Unidos en agosto de 1980 para descansar y recuperarse de la hepatitis. ^{[ 14 ]}

En el verano de 1981, se unió a un grupo de seis manifestantes antinucleares no violentos en la planta de Pantex, cerca de Amarillo, Texas . Escalaron una valla y oraron antes de ser arrestados. Detenido durante dos meses antes del juicio, Rosebaugh recibió la visita del obispo Leroy Matthiesen , quien poco después instó a los trabajadores católicos de la planta de ensamblaje nuclear a buscar otro empleo. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Finalmente, Rosebaugh comenzó a cumplir una condena de diez meses en la prisión federal de Terre Haute, Indiana, pero nuevamente se negó a trabajar y fue enviado a la prisión federal de Chicago. Fue liberado en febrero de 1982. ^{[ 17 ]}

Durante todo el período comprendido entre 1982 y 1986, Rosebaugh estuvo afiliado a la Casa del Trabajador Católico en la ciudad de Nueva York. ^{[ 18 ]}

En el verano de 1983, Rosebaugh y Roy Bourgeois participaron en una acción directa no violenta en lo que entonces se conocía como la Escuela de las Américas en Fort Benning, Georgia . ^{[ 19 ]} Bourgeois había llegado a creer que este programa estaba entrenando a soldados y policías centroamericanos en técnicas de tortura y abuso de civiles. Él, Rosebaugh y Linda Ventimiglia se vistieron con uniformes militares y entraron en una zona boscosa de Fort Benning. Desde lo alto de un árbol, apuntando hacia los barracones de los soldados salvadoreños , Bourgeois reprodujo una grabación del recientemente asesinado arzobispo Óscar Romero suplicando a los soldados salvadoreños que detuvieran la represión contra el pueblo salvadoreño. Rosebaugh fue sentenciado a un año y un día, y cumplió esta condena en prisiones federales en Oklahoma City y La Tuna, Texas , donde continuó su negativa por principios a trabajar y fue castigado con aislamiento . ^{[ 20 ]}

Tras su estancia en prisión, Rosebaugh aceptó una invitación para dedicar un año a establecer una misión con laicos en el barrio Emiliano Zapata de Cuauhtémoc , en Chihuahua, México . Allí celebraría liturgias semanales y ayudaría a restaurar y construir edificios que la comunidad necesitara, a la vez que conocía a la gente del lugar. ^{[ 21 ]} Durante ese año, se enteró de otro proyecto de voluntariado cristiano en El Salvador, y en 1986 comenzó su labor allí.

Desde poco después de su llegada en 1986 hasta 1990, Rosebaugh se desempeñó como párroco en el pequeño pueblo de Estanzuelas . ^{[ 22 ]} Durante este período de la Guerra Civil salvadoreña , mientras viajaba a una reunión en San Salvador , Rosebaugh fue arrestado bajo la sospecha infundada de ser un subversivo aliado con la guerrilla . Estuvo retenido en circunstancias amenazantes durante un día hasta que la Embajada de los Estados Unidos gestionó su liberación. ^{[ 23 ]}

A principios de marzo de 1990, Rosebaugh y miembros de su parroquia ayudaron a reasentar a refugiados salvadoreños que habían huido a Honduras durante la guerra civil. Después de vivir varios años en campamentos hondureños abarrotados, estos retornados compraron y se mudaron a un terreno al que llamaron Nuevo Gualcho . Cinco meses después, Rosebaugh dejó su parroquia en Estanzuelas para trabajar en Nuevo Gualcho. ^{[ 24 ]} Este trabajo a menudo consistía en ayudar a la comunidad a cultivar la tierra y producir bloques de cemento para proyectos de construcción. En respuesta a algunos que criticaban este trabajo "poco sacerdotal", Rosebaugh escribió:

Si nuestra gente vive en la pobreza y los niños mueren diariamente de desnutrición , y hay algo que podamos hacer para mejorar esa situación mediante algún talento o conocimiento que poseamos, eso es lo que, en mi opinión, debemos hacer. Los sacramentos y la instrucción religiosa deben esperar hasta que se atiendan las necesidades inmediatas. ¿Y qué hay más sacramental y sagrado que sembrar maíz o construir ladrillos con la comunidad, cuando su supervivencia depende de estas cosas? ^{[ 25 ]}

En la primavera de 1992, a petición de su superior religioso, Rosebaugh accedió a abandonar El Salvador y regresar a Estados Unidos. Realizaría el viaje de tres semanas en bicicleta, atravesando Guatemala y México hasta llegar a Brownsville, Texas . ^{[ 26 ]}

En 1993 fue asignado a la misión de los Oblatos en Guatemala . Primero vivió en la comunidad parroquial de San Martín de Porres en Chicamán , donde la vida era muy organizada . Después de unos nueve meses, se trasladó nuevamente para ejercer su ministerio con otros dos sacerdotes Oblatos más al norte, cerca de la frontera con México, en Playa Grande, Ixcan . La mayor parte de este trabajo implicó viajes difíciles a aldeas remotas, ofreciendo servicios sacramentales y atendiendo las necesidades de las personas traumatizadas por la violencia de la guerra civil guatemalteca . ^{[ 27 ]}

En 2000, Rosebaugh regresó a los Estados Unidos para cuidar a su madre enferma. Tras su muerte, pasó un tiempo en el noviciado de su Orden en Godfrey, Illinois, donde escribió su autobiografía, Hacia la sabiduría a través del fracaso: Un viaje de compasión, resistencia y esperanza . ^{[ 28 ]} Escribiendo después de su muerte, Carolyn Griffeth recuerda:

Tras escribir su autobiografía, que para este hombre de acción más que de palabras fue una verdadera labor de amor, le pregunté a Lorenzo, a sus 71 años, cuál sería el último capítulo, el que aún no había escrito, de su vida. Lorenzo respondió que anhelaba regresar a Guatemala. Pasó los siguientes tres años atendiendo a personas con SIDA y bañando a ancianos pobres de la zona. ^{[ 29 ]}

Rosebaugh fue asesinado el 18 de mayo de 2009 por hombres armados enmascarados en el norte de Guatemala. Un reportaje periodístico de la época ofreció los detalles:

Según fuentes oficiales, un sacerdote católico estadounidense falleció y otro del Congo resultó gravemente herido tras un ataque en el Parque Nacional Laguna Lachua (Alta Verapaz), una comunidad rural del norte de Guatemala. El suceso tuvo lugar la noche del lunes en una carretera rural que une las localidades de Chisec e Ixcan, a unos 500 kilómetros al norte de la capital. Dos hombres enmascarados armados con fusiles detuvieron el vehículo, en el que viajaban cinco sacerdotes —todos miembros de los Oblatos de María Inmaculada— que se dirigían a Laguna Lachua para realizar un retiro espiritual. Tras robarles todas sus pertenencias, los hombres armados dispararon contra los sacerdotes, causando la muerte en el acto del padre Lorenzo Rosebaugh, de 74 años, y dejando gravemente herido al padre Jean-Claude Ngoma, de 47 años, originario de la República Democrática del Congo. ^{[ 30 ]}

En 2012, la orden religiosa de Rosebaugh informó sobre el resultado de la investigación, el arresto y el juicio de los tres atacantes, no de dos:

Tres años después de la muerte del padre Lorenzo, se desconoce absolutamente todo sobre el móvil y la identidad de los asesinos. El 28 de octubre de 2009, la policía detuvo a Pedro Choc, Miguel Xo Botzoc y Alfredo Xo. Sin embargo, tras casi seis meses de juicio, el tribunal de Cobán los declaró inocentes y los puso en libertad por falta de pruebas contundentes, a pesar de que la bala hallada en el cadáver del padre Lorenzo, según expertos en balística, coincidía con una de las armas, una Magnum automática calibre 22, propiedad de Don Pedro Choc. ^{[ 31 ]}

Algunos que conocían la naturaleza del trabajo de Rosebaugh y el lugar donde se desarrollaba sospechaban que su muerte podría haber implicado algo más que un robo en la carretera.

El robo no era inusual para los Oblatos que trabajaban en Guatemala, especialmente en el norte, donde los sacerdotes de la orden ya habían sido asaltados por ladrones. Sin embargo, al final de la semana, algunos amigos de Rosebaugh comenzaron a cuestionar si había motivos políticos detrás de su asesinato. "¿Fue realmente un robo?", preguntó el cardenal Francisco George . "¿O acaso había dicho la verdad una vez más, provocando la ira de poderosos intereses?" ^{[ 32 ]} [El cardenal George conocía a Rosebaugh desde su época juntos en el seminario de la OMI].

El 20 de mayo de 2009 se celebró un funeral en la parroquia de Santa Cecilia en Ciudad de Guatemala, Guatemala . En el elogio fúnebre de ese día, Rosebaugh fue descrito como "una mezcla de San Juan Bautista y San Francisco de Asís ". ^{[ 33 ]}

Reflexionando sobre la muerte de Rosebaugh, John Dear ofreció un resumen del significado de su vida.

¿Cómo conciliar que alguien tan dedicado a la no violencia sufriera tal brutalidad? Pero Larry dedicó su vida a la solidaridad con quienes sufren violencia. Incluso, como sucedió, hasta la muerte. Sirvió a los pobres en toda América, resistió la guerra, sufrió encarcelamientos y, en todo momento, se comportó con humildad, serenidad y devoción. ^{[ 34 ]}