Francos tardíos

El ascenso del almirante Luis Carrero Blanco tras la designación de Juan Carlos como sucesor intensificó la división entre los tecnócratas y los aperturistas. Esta tensión culminó en el escándalo de Matesa en agosto de 1969, en el que dos ministros tecnócratas vinculados al Opus Dei —el ministro de Economía, Juan José Espinosa San Martín, y el ministro de Comercio, Faustino García-Moncó Fernández , quienes posteriormente dimitieron— se vieron indirectamente implicados. Los aperturistas , José Solís Ruiz y Manuel Fraga Iribarne , intentaron utilizar el escándalo para debilitar a los tecnócratas , difundiéndolo a través de los medios controlados por el Movimiento; Arriba incluso lo calificó de «desastre nacional». El intento fracasó: los tecnócratas salieron fortalecidos cuando Franco aceptó el llamamiento de Carrero Blanco a un «gobierno unido sin desgaste». ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Carrero presentó a Franco un informe sumamente crítico sobre Solís, Fraga y el ministro de Relaciones Exteriores Fernando María Castiella ; en él denunciaba la Ley de Prensa de 1966 de Fraga por permitir ataques "contra el modo de ser español y contra la moral pública", citando la proliferación de material moralmente reprochable en la prensa y el teatro. ^{[ 24 ]}

La crisis resultó en el gobierno "monocolor" de octubre de 1969, denominado así por sus críticos porque estaba dominado por tecnócratas del Opus Dei y figuras leales a Carrero Blanco y su asociado Laureano López Rodó —aunque algunos historiadores señalan que la etiqueta es imprecisa, ya que persistieron diferencias ministeriales significativas. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Carrero, mientras seguía siendo vicepresidente, asumió de hecho responsabilidades presidenciales, convocando reuniones semanales con los ministros y presidiendo los "pequeños consejos" preparatorios que daban forma a las decisiones del Consejo de Ministros. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Los tres ministros aperturistas —Fraga, Solís y Castiella— fueron destituidos, la representación falangista se redujo aún más y la influencia de López Rodó fue evidente en el nombramiento de cuatro ministros del Comisariado del Plan de Desarrollo . ^{[ 26 ] [ 29 ]} Un gesto simbólico que acompañó la reorganización fue la aparición del nuevo Ministro-Secretario General del Movimiento , Torcuato Fernández Miranda , con una camisa blanca en lugar del tradicional azul falangista. ^{[ 30 ]}

El gabinete de 1969 se apartó del equilibrio de larga data entre las "familias" del régimen que Franco había mantenido. Javier Tusell interpretó esto como evidencia del declive del juicio político de Franco; a los setenta y cinco años, ya no arbitraba eficazmente entre facciones rivales. ^{[ 26 ]} Paul Preston argumenta asimismo que la aprobación de Franco de un gobierno tan desequilibrado demostró una comprensión disminuida de las realidades políticas y sociales de España. ^{[ 31 ]} Para Borja de Riquer, el nuevo gobierno marcó un triunfo decisivo para Carrero Blanco, ampliamente visto como el presunto sucesor de Franco y el principal garante de la continuidad. ^{[ 32 ]} En su mensaje de fin de año, Franco insistió en que "todo había sido atado y bien atado". ^{[ 33 ]} Sin embargo, Tusell subraya que Carrero carecía de las cualificaciones para ejercer lo que equivalía a una presidencia sobre una sociedad cada vez más alejada de su visión del mundo. ^{[ 34 ]} La formación del gabinete profundizó la brecha existente entre inmovilistas y aperturistas . ^{[ 35 ]} Para contrarrestar el eje Carrero-López Rodó, Franco nombró al falangista Alejandro Rodríguez de Valcárcel para presidir las Cortes y el Consejo del Reino, rompiendo la tradición de confiar el cargo a un tradicionalista. ^{[ 36 ]}

Durante los cuatro años del gobierno "monocolor" (1969-1973), la división entre los inmovilistas —ahora firmemente liderados por el almirante Luis Carrero Blanco con el respaldo de Franco— y los aperturistas se acentuó. Carrero estaba convencido de que el régimen se enfrentaba a una campaña "subversiva" coordinada por el comunismo y la masonería; en 1972 advirtió al Consejo Nacional del Movimiento que España, al igual que "todo el mundo libre", era blanco de la subversión comunista y de la "propaganda liberal patrocinada por la masonería". ^{[ 37 ]} Por el contrario, el líder aperturista Manuel Fraga Iribarne argumentó, poco después de su destitución, que el país "no toleraría el estancamiento" y cuestionó cómo se podrían integrar las nuevas generaciones y las clases medias "sin asociaciones". ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} El propio Franco reafirmó los fundamentos ideológicos del régimen, describiendo al Movimiento en octubre de 1970 como «la gran reserva de España ante cualquier contingencia cercana o lejana» y subrayando la necesidad de transmitir el «espíritu nacional» a las generaciones más jóvenes. Volvió a invocar al Ejército como guardián de la conciencia nacional y justificó el levantamiento del 18 de julio de 1936 como una defensa de la civilización cristiana. ^{[ 41 ]}

Tanto los inmovilistas como los aperturistas pretendían preservar el régimen tras la muerte de Franco, pero divergían fundamentalmente: los primeros buscaban mantener el marco autoritario dentro de una monarquía " del 18 de julio ", establecida por Franco y no por derecho dinástico, mientras que los segundos abogaban por ampliar la participación a través de asociaciones dentro del Movimiento . ^{[ 42 ] [ 43 ]} Los inmovilistas , especialmente el sector más inflexible —denominado "ultras" o el búnker por su resistencia al cambio, similar a la postura de Hitler en el búnker de la Cancillería del Tercer Reich— dominaban el Consejo Nacional del Movimiento . Su influencia se basaba en un fuerte apoyo militar y en una red de organizaciones, entre las que se incluían la Confederación Nacional de Excombatientes , la Guardia de Franco, los Círculos Doctrinales José Antonio , la Hermandad del Maestrazgo, la Hermandad Sacerdotal Española , Fuerza Nueva y los Guerrilleros de Cristo Rey . ^{[ 44 ]}

Una tercera facción surgió en esos mismos años: los reformistas , compuestos por antiguos aperturistas que veían una transición a la "democracia" guiada internamente y vagamente definida como la única salida viable del franquismo. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Liderado por Manuel Fraga Iribarne , este grupo incluía a altos funcionarios y ejecutivos del sector público ( Pío Cabanillas , Antonio Barrera de Irimo , Francisco Fernández Ordóñez ), y cuadros más jóvenes del Movimiento como José Miguel Ortí Bordás , Rodolfo Martín Villa , Gabriel Elorriaga Fernández y Adolfo Suárez . ^{[ 47 ]} Otro subgrupo prominente fue el colectivo demócrata cristiano " Tácito " ( Leopoldo Calvo-Sotelo , Marcelino Oreja y Alfonso Osorio ), cuyos miembros desempeñarían posteriormente papeles importantes en la transición española. ^{[ 48 ] [ 47 ]}

El principal objetivo político del gobierno seguía siendo asegurar la sucesión de Don Juan Carlos . Este proceso se complicó con el anuncio, en diciembre de 1971, del matrimonio entre Don Alfonso de Borbón Dampierre y la nieta de Franco, María del Carmen Martínez-Bordiú Franco . Dado que la ley permitía la modificación de la sucesión, el compromiso suscitó especulaciones sobre la posibilidad de que Alfonso —quien reclamaba la jefatura de la Casa de Borbón en virtud de la posición dinástica original de su padre, el infante Jaime— pudiera sustituir a Juan Carlos. Este intercedió ante Franco para evitar este desenlace. Franco, en cambio, otorgó a Alfonso el título de Duque de Cádiz , situándolo en una posición inusualmente elevada en el protocolo, lo que Javier Tusell calificó de «situación peculiar». Leal al régimen, Alfonso aspiró al Ministerio de Deportes, pero fue nombrado en su lugar para la presidencia, en gran medida ceremonial, del Instituto de Cultura Hispánica. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

A pesar de la escalada de tensiones sociales, el gobierno monocolor no introdujo reformas políticas importantes. El único cambio significativo fue el abandono del nombre FET y de las JONS para el Movimiento Nacional . ^{[ 51 ] [ 52 ]} El proyecto anterior de crear asociaciones dentro del Movimiento fue archivado definitivamente: el 15 de diciembre de 1969, el Consejo Nacional rechazó la propuesta a petición del Ministro-Secretario General Torcuato Fernández Miranda . ^{[ 53 ]} El propio Franco advirtió a las Cortes en noviembre de 1971 que los grupos ideológicos se convertirían de hecho en partidos políticos, ^{[ 54 ]} lo cual rechazó. Fernández Miranda, siguiendo las instrucciones de Franco, se aseguró de que las asociaciones no serían permitidas "en su vida" o, como confió, incluso después. ^{[ 17 ] [ 55 ]} De manera similar, la iniciativa de José Solís Ruiz de establecer un marco para la autonomía sindical fue abandonada; la Ley de Unión de 1971 simplemente reforzó la naturaleza burocrática de la Organización Sindical . ^{[ 56 ] [ 25 ] [ 57 ]} Durante estos años, Carrero Blanco se alineó cada vez más con la posición neofranquista del búnker , distanciándose de los « tecnócratas », quienes de ese modo perdieron a su principal protector. ^{[ 58 ]} Carrero argumentó que la intransigencia era un «deber» cuando estaban en juego «cuestiones fundamentales» y desarrolló lo que Javier Tusell denomina una visión «apocalíptica» de la vida política, atribuyendo todo conflicto a una minoría «subversiva» oculta de comunistas y masones, extendiendo ocasionalmente esta acusación a la democracia cristiana . ^{[ 27 ] [ 59 ] [ 60 ]} Esta perspectiva se codificó en un informe de 98 páginas presentado a Franco el 17 de marzo de 1970, titulado Planificación de una acción gubernamental , que identificaba al comunismo, la masonería y la democracia cristiana como las principales amenazas del régimen. ^{[ 61 ]}

El inmovilismo del gobierno pronto provocó dimisiones, comenzando con la del Ministro de Obras Públicas Federico Silva Muñoz en abril de 1970, quien también solicitó mayor financiación para su departamento. Su sucesor, Gonzalo Fernández de la Mora , representaba al sector más reaccionario de los tecnócratas y se oponía a cualquier forma de pluralismo. Dos años después, el Ministro del Interior Tomás Garicano Goñi dimitió por razones similares. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]} Tras la salida de Silva Muñoz, solo un miembro de la "familia" católica del régimen, Alberto Monreal Luque , permaneció en el gobierno. ^{[ 63 ]}

Entre los pocos logros notables del gobierno monocolor se encontraba la Ley General de Educación de 1970 (la " Ley Villar-Palasí "), que introdujo reformas sustanciales al obsoleto sistema educativo franquista. ^{[ 65 ]} La política exterior bajo Gregorio López Bravo también fue relativamente exitosa. España concluyó un Acuerdo Preferencial con la Comunidad Económica Europea el 30 de junio de 1970 —aunque la plena adhesión seguía siendo imposible bajo un régimen autoritario— ^{[ 66 ]} y firmó un Acuerdo de Amistad y Cooperación con Estados Unidos en agosto, seguido de la visita del presidente Richard Nixon a España al mes siguiente. ^{[ 67 ]} Un acontecimiento más polémico fueron los tratados comerciales con los estados socialistas de Europa del Este y la Unión Soviética en 1972, fuertemente rechazados por los ultras , así como el reconocimiento por parte de España de la República Popular China . Sin embargo, López Bravo no pudo avanzar en las negociaciones con la Santa Sede para revisar el Concordato de 1953 de acuerdo con las reformas del Concilio Vaticano II. ^{[ 68 ] [ 69 ]}

Los esfuerzos por mejorar la imagen internacional del régimen incluyeron visitas al extranjero del príncipe Juan Carlos y la princesa Sofía. Estas no estuvieron exentas de dificultades. Durante una visita a Washington a finales de 1971, varios periódicos citaron a Juan Carlos diciendo que los españoles deseaban "mayor libertad", añadiendo que la cuestión era de ritmo. A su regreso, Franco lo reprendió, recordándole que ciertos asuntos podían tratarse en el extranjero pero no en el ámbito nacional. ^{[ 70 ]} Meses antes, The New York Times había publicado una entrevista con el titular "Juan Carlos promete un régimen democrático", lo que llevó al ministro Laureano López Rodó , el colaborador más cercano de Carrero, a advertir al príncipe que actuara con mayor cautela. ^{[ 71 ]}

Enraizado en un estricto inmovilismo, el gobierno monocolor respondió a la renovada agitación laboral y estudiantil principalmente mediante la represión policial. Entre 1970 y 1973, siete trabajadores fueron asesinados en incidentes relacionados con el trabajo (tres en Granada en 1970, uno en Barcelona en 1971, dos en Ferrol en 1972 y uno en Sant Adrià de Besòs en 1973). ^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ]} En 1971 y 1972, la Organización Sindical despidió a 17.643 representantes de trabajadores por supuestas "actividades subversivas", y en junio de 1972 las figuras principales de las " comisiones de trabajadores " ilegales fueron arrestadas durante una reunión en Pozuelo de Alarcón . Los diez acusados ​​—entre ellos Marcelino Camacho , Nicolás Sartorius , Eduardo Saborido y Francisco García Salve— recibieron largas penas de prisión en el " Proceso 1001 ". ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 72 ]}

Un informe confidencial de 1972 del Gobierno Civil de Barcelona reconoció que, aunque el número de activistas era pequeño, habían logrado fomentar la solidaridad obrera mediante asambleas que amplificaron su influencia. ^{[ 77 ]} Algunos funcionarios del régimen atribuyeron los disturbios a las comisiones obreras, que, según ellos, habían formado a «agentes altamente capacitados en agitación de masas». ^{[ 78 ]} En un discurso ante las Cortes en 1971, Franco vinculó las «huelgas, disturbios y violencia» con fuerzas externas, a menudo económicas o financieras, y sugirió que la subversión tenía como objetivo obstaculizar el desarrollo industrial. ^{[ 79 ] [ 80 ]}

El malestar fue aún más pronunciado en las universidades, donde la situación se volvió cada vez más incontrolable. Luis Suárez Fernández , director general de Universidades entre 1972 y 1974, admitió posteriormente que las autoridades no lograron mejorar el funcionamiento institucional. ^{[ 81 ]} Los funcionarios franquistas culparon a los "agitadores subversivos" que utilizaban a los estudiantes como "una masa manipulable", generando una atmósfera hostil a la autoridad y requiriendo una presencia policial constante. ^{[ 82 ] [ 83 ]} "La radicalización política de los estudiantes convirtió a muchas facultades en centros de asambleas, publicaciones clandestinas y campañas de solidaridad, apoyadas por la movilización de profesores no titulares (PNN). Carrero Blanco instó a Franco a eliminar a los "enemigos del régimen" de los puestos docentes y a expulsar a los estudiantes que servían como "instrumentos de subversión". ^{[ 83 ]} Como resultado, proliferaron las operaciones policiales, las sanciones administrativas, las detenciones ordenadas por el gobierno y las acciones de grupos de extrema derecha tolerados por las autoridades, como los Guerrilleros de Cristo Rey y Acción Universitaria Nacional . ^{[ 84 ] [ 85 ]} Paul Preston describió a los Guerrilleros de Cristo Rey como una "banda terrorista parapolicial" organizada por la SECED de Carrero para llevar a cabo la represión sin atribución directa del gobierno. En sus mensajes de fin de año de 1969 y 1970, Franco describió el malestar estudiantil como obra de una pequeña minoría manipulada por directivas comunistas, contrastándolo con la conducta general de la juventud española. ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]}

La represión fue más dura en el País Vasco y Navarra, ya que la creciente campaña terrorista de ETA «destrozó el mito de la invulnerabilidad del régimen». ^{[ 89 ]} Solo en 1969, 1953 personas fueron arrestadas; 890 denunciaron malos tratos, 510 alegaron tortura, 93 fueron juzgadas por el Tribunal de Orden Público y 53 se enfrentaron a consejos de guerra. ^{[ 90 ] [ 91 ]} El 18 de septiembre de 1970, el nacionalista vasco Joseba Elósegui se prendió fuego y saltó frente a Franco en un partido de pelota vasca en San Sebastián, gritando «¡Gora Euskadi askatuta! ». Su acto, concebido como una respuesta simbólica al bombardeo de Guernica de 1937 , atrajo la atención internacional. ^{[ 92 ]} Dos meses y medio después, comenzó el « juicio de Burgos » contra dieciséis miembros de ETA, celebrado ante un tribunal militar en Burgos, sede de la Capitanía General responsable del País Vasco. ^{[ 93 ]}

El « juicio de Burgos » se convirtió en la crisis más grave a la que se enfrentaron el nuevo gobierno y el régimen franquista, precipitando una rápida escalada de tensiones y ampliando las divisiones dentro de la élite gobernante. ^{[ 94 ] [ 95 ]} Presionado por los generales «azules» de línea dura del régimen , Franco autorizó un juicio militar de gran repercusión mediática, concebido como una respuesta ejemplar a los atentados de ETA. ^{[ 96 ]} La estrategia resultó contraproducente: el mero anuncio del juicio sumario desató una amplia solidaridad en el País Vasco y Navarra, reforzando el nacionalismo vasco. El día de la apertura del juicio, se produjeron huelgas de estudiantes y trabajadores en varias empresas de Guipúzcoa, junto con protestas callejeras en San Sebastián. El gobierno declaró un estado de excepción de tres meses en Guipúzcoa, extendiéndolo a todo el país el 14 de diciembre tras disturbios similares en Bilbao y otras zonas. ^{[ 90 ] [ 97 ] [ 98 ] [ 99 ] [ 100 ]} Los abogados de los acusados ​​incluían destacados abogados afiliados a la oposición antifranquista : Gregorio Peces Barba , Juan María Bandrés , Francisco Letamendía y Josep Solé Barberà . ^{[ 95 ]}

El juicio provocó una amplia movilización intelectual. Trescientos personajes culturales catalanes, entre ellos Joan Miró, realizaron una sentada en el Monasterio de Montserrat en apoyo de los acusados ​​y exigieron la restauración del Estatuto de Autonomía de Cataluña de 1932. ^{[ 99 ] [ 101 ]} En Madrid, 131 intelectuales, entre ellos Ramón Tamames , Enrique Tierno Galván , Joaquín Ruiz Giménez y Manuel Jiménez de Parga , publicaron un manifiesto exigiendo amnistía y libertades políticas y sindicales, mientras que en las universidades de todo el país se reanudaron las protestas. ^{[ 102 ] [ 103 ]} Dos días antes del juicio, ETA secuestró al cónsul honorario alemán en San Sebastián, Eugen Beihl, liberándolo el día de Navidad. El 26 de diciembre, el tribunal condenó a muerte a seis acusados ​​e impuso largas penas de prisión a los demás, absolviendo a una mujer. ^{[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ]} ETA también intentó —sin éxito— apoderarse de un repetidor de televisión en la provincia de Burgos para interrumpir la radiodifusión estatal.

La reacción internacional fue extensa, generando un movimiento de solidaridad con el pueblo vasco y con las libertades democráticas en España. ^{[ 107 ] [ 95 ]} El juicio profundizó la brecha entre la Iglesia Católica y el régimen: el obispo de San Sebastián y el administrador apostólico de Bilbao emitieron una pastoral condenando la pena de muerte y la jurisdicción militar, al tiempo que rechazaban toda forma de violencia. Su postura provocó críticas del gobierno, pero fue parcialmente apoyada por la Conferencia Episcopal Española , que pidió "máxima clemencia". Veintitrés obispos disintieron. ^{[ 107 ] [ 99 ] [ 108 ] [ 109 ]} El nuncio apostólico, monseñor Luigi Dadaglio , trabajó para evitar las ejecuciones, y varios obispos extranjeros, incluido el arzobispo de París , denunciaron violaciones de los derechos humanos. ^{[ 110 ] [ 111 ]} Un portavoz del Vaticano declaró posteriormente que la Santa Sede recibió el veredicto con "profunda emoción", una respuesta que inquietó al gobierno. ^{[ 112 ]} A nivel interno, el régimen reforzó el control sobre la prensa, recurriendo a amenazas, multas, incautaciones y cierres temporales, una campaña que culminó once meses después con el cierre definitivo del periódico Madrid . ^{[ 113 ] [ 114 ] [ 115 ]}

La crisis también envalentonó a los sectores franquistas más reaccionarios, incluidas las asociaciones de veteranos, que acusaron al gobierno de debilidad y criticaron a la Iglesia por su postura. Las autoridades militares se hicieron eco de estas opiniones, advirtiendo de la disposición del Ejército para impedir cualquier retorno de la "subversión". Grupos de extrema derecha organizaron manifestaciones en apoyo de Franco y denunciando el separatismo y el marxismo; las consignas también iban dirigidas al gobierno y al episcopado. ^{[ 116 ] [ 117 ] [ 118 ]} La mayor concentración tuvo lugar en la Plaza de Oriente de Madrid el 17 de diciembre, donde miles de personas se reunieron para aclamar a Franco y al Ejército. ^{[ 119 ] [ 120 ] [ 121 ] [ 107 ] [ 62 ]} Aunque inicialmente no estaba previsto que asistiera, Franco apareció en el balcón del Palacio Real para saludar a la multitud. Posteriormente, llegaron numerosos telegramas de apoyo al Palacio de El Pardo . ^{[ 100 ] [ 122 ] [ 123 ]}

Simultáneamente, se establecieron contactos entre los oficiales militares más involucionistas , coordinados por el capitán general de la I Región Militar, Joaquín Fernández de Córdoba , quien obtuvo una audiencia con Franco. Condenaron las tendencias aperturistas del régimen y exigieron una postura más firme contra la oposición. Junto con Fernández de Córdoba, los capitanes generales de Burgos, Barcelona y Sevilla —Tomás García Rebull , Alfonso Pérez Viñeta y Manuel Chamorro— también visitaron El Pardo. ^{[ 123 ] [ 100 ]} El gobierno reaccionó rápidamente: el estado de excepción se extendió a todo el país (suspendiendo el artículo 18 del Fuero de los Españoles , que limitaba la detención preventiva), el general Carlos Iniesta Cano, un intransigente, fue nombrado jefe de la Guardia Civil, y García Rebull asumió el mando de la I Región Militar. ^{[ 124 ]} El 21 de diciembre, Carrero Blanco denunció una «campaña internacional orquestada por el comunismo» y advirtió a los aperturistas en un discurso ante las Cortes, que fue fuertemente aplaudido. ^{[ 62 ] [ 123 ] [ 125 ] [ 112 ]} Otras figuras militares insistieron en que la «profunda crisis» del régimen requería una mayor participación del Ejército y una separación entre el Jefe de Estado y la presidencia del gobierno. ^{[ 126 ]} El almirante Pedro Nieto Antúnez y el teniente general Manuel Coco Rodríguez también instaron a Franco a aplicar la ley con rigor. ^{[ 110 ]}

En vista de la resonancia internacional del juicio y las numerosas peticiones de clemencia, Franco conmutó el 30 de diciembre las nueve condenas a muerte dictadas contra seis miembros de ETA. La decisión se produjo tras un debate en el Consejo de Ministros —donde la mayoría se mostró a favor de la clemencia— y una consulta con el Consejo del Reino , que la recomendó. ^{[ 107 ] [ 127 ] [ 128 ] [ 112 ] [ 129 ]} Uno de los que instaron a la conmutación fue Nicolás Franco , quien advirtió a su hermano que no firmara las ejecuciones. ^{[ 123 ] [ 100 ]} El teniente general Rafael García ValiñoTambién le había recordado a Franco el clima adverso creado por la ejecución de Julián Grimau en 1963, haciendo hincapié en la necesidad de que la jurisdicción militar permaneciera incuestionable. ^{[ 130 ]}

Franco anunció las conmutaciones en su mensaje de fin de año, calificando las protestas internacionales como hostilidad de «potencias históricamente opuestas a nuestra prosperidad» y defendiendo el régimen como un Estado de derecho. También abordó las tensiones con la Iglesia, insistiendo en que los objetivos de la Iglesia y del Estado «no pueden contradecirse», y reiteró que no tenía intención de retirarse. Justificó las conmutaciones aludiendo a las recientes manifestaciones de apoyo público y al consejo del Consejo del Reino. ^{[ 131 ] [ 132 ] [ 86 ]}

A pesar de la conmutación, persistieron las críticas de los «ultras». Según Laureano López Rodó , incluso se intentó promover una moción de censura contra el gobierno a través del presidente de las Cortes, Alejandro Rodríguez de Valcárcel , a pesar de que las Cortes carecían de tal autoridad. ^{[ 133 ]} En una reunión de veteranos, el capitán general de Granada, Fernando Rodrigo Cifuentes, ^{[ 134 ]} denunció a la «masonería blanca del Opus Dei» por sembrar la discordia; posteriormente fue destituido de su cargo. ^{[ 135 ]}

Entre el 17 y el 23 de febrero de 1971, el Consejo Nacional del Movimiento se reunió a puerta cerrada, tras una petición de diciembre de cuarenta consejeros que creían que el régimen se estaba "debilitando peligrosamente". ^{[ 136 ]} La reunión reveló profundas divisiones entre inmovilistas y aperturistas . Uno de los críticos más acérrimos, el líder involucionista Blas Piñar , líder de Fuerza Nueva , acusó al gobierno y a los aperturistas de traicionar los " principios del 18 de julio " y pidió la dimisión del gobierno, recibiendo un prolongado aplauso. Piñar afirmó posteriormente que Carrero Blanco se le acercó para ofrecerle su apoyo, aunque Javier Tusell describió más tarde a Carrero como alguien que consideraba a Piñar "un extremista peligroso, aunque bienintencionado". ^{[ 137 ] [ 138 ] [ 139 ]}

La intervención más esperada en la sesión plenaria del Consejo Nacional la pronunció el almirante Pedro Nieto Antúnez, quien había promovido la convocatoria y era un confidente cercano de Franco. En una carta al Caudillo, adjuntó el discurso "por lealtad", afirmando su deber de expresar sus puntos de vista. Nieto Antúnez acusó al gobierno de no contrarrestar la

Campaña internacional organizada por el comunismo en apoyo de ETA y las Comisiones Obreras , e instó a su sustitución por una administración cuya autoridad derivara tanto de la designación de Franco como del amplio apoyo nacional. Propuso un programa centrado en la «defensa del honor nacional, el fortalecimiento de las instituciones, la auténtica justicia social y la participación popular». ^{[ 140 ]}

La actividad terrorista de ETA, antes secundaria, se transformó en el foco de un profundo conflicto identitario entre gran parte de la población vasca y el Estado franquista. Tras el juicio, las posturas de ETA adquirieron mayor repercusión, lo que permitió a la organización reconstruirse en un momento de debilidad interna, mientras que la oposición antifranquista toleraba cada vez más su violencia como un mal menor. ^{[ 141 ] [ 142 ]} Según Borja de Riquer, el régimen cometió un grave error político al permitir que el caso se convirtiera en un desafío internacional a su legitimidad para procesar a quienes muchos consideraban patriotas vascos que defendían su cultura e identidad. ^{[ 93 ]}

El «juicio de Burgos» ha sido ampliamente interpretado como el inicio de la crisis terminal del franquismo. Cuando Franco anunció la conmutación de las penas de muerte el 29 de diciembre de 1971 con aparente desapego, reconoció implícitamente las graves tensiones internas del régimen. ^{[ 143 ]} Para Paul Preston, el juicio fue «un desastre», ya que unificó a la oposición, provocó fuertes críticas de la Iglesia y alentó a los franquistas liberales a distanciarse de un «barco que se hunde». ^{[ 144 ]} Javier Tusell, si bien señaló que los indultos estabilizaron la situación tras días de máxima tensión, también reconoció que el régimen sufrió un deterioro sustancial y cometió un grave error en su manejo de la opinión pública nacional e internacional. ^{[ 139 ]}

Dos meses después, Franco recibió al general Vernon A. Walters, subdirector de la CIA, quien lo describió como visiblemente envejecido y físicamente debilitado, con síntomas inequívocos de la enfermedad de Parkinson . Al ser preguntado sobre el futuro, Franco insistió en que la sucesión de Juan Carlos estaba asegurada y que el Ejército impediría cualquier desestabilización. ^{[ 70 ]}

En abril de 1970, el ministro de Asuntos Exteriores de Alemania Occidental, Walter Scheel, visitó Madrid y, para irritación de Franco, se reunió con cuatro representantes tolerados de la oposición "moderada": Joaquín Ruiz-Giménez , Enrique Tierno Galván , José María de Areilza y Joaquín Satrústegui . Estos reiteraron las demandas recogidas en el manifiesto de los 131 intelectuales de diciembre de 1969 e instaron a Scheel a oponerse a la entrada de España en la Comunidad Económica Europea hasta que esta garantizara los derechos individuales y colectivos, el sufragio universal, los partidos políticos, un parlamento elegido libremente y la libertad sindical . ^{[ 145 ]}

Tras el « Juicio de Burgos », las tensiones entre el régimen franquista y la Iglesia católica se intensificaron. En enero de 1971, el obispo Gabino Díaz Merchán impugnó la detención de un sacerdote acusado de utilizar sermones con «fines políticos o marxistas», afirmando que solo las autoridades eclesiásticas podían evaluar el contenido doctrinal, mientras que las competencias civiles se limitaban a las infracciones legales. ^{[ 146 ]} Las tensiones se agravaron cuando Vicente Enrique y Tarancón fue nombrado arzobispo de Madrid en mayo de 1971 (nombramiento ratificado formalmente en diciembre). Alineado con Díaz Merchán, ^{[ 147 ]} Tarancón abogó por acabar con el « catolicismo nacional » y reducir la colaboración de la Iglesia con el régimen, en consonancia con las reformas del Concilio Vaticano II . ^{[ 148 ]} Un año después asumió la presidencia de la Conferencia Episcopal Española. ^{[ 149 ]} Mientras tanto, el ministro de Justicia, Antonio Oriol Urquijo, publicó un polémico artículo en ABC advirtiendo de la «infiltración marxista» entre el clero y de las distorsiones doctrinales. ^{[ 150 ]}

Un cambio definitivo en la postura de la Iglesia se produjo en septiembre de 1971 durante la Asamblea Conjunta de Obispos y Sacerdotes, presidida por el Cardenal Tarancón. Por una mayoría de 215 a 26, la Asamblea respaldó una declaración a favor de la «independencia y la sana colaboración entre la Iglesia y el Estado», apartándose del Concordato de 1953. Un segundo documento, que buscaba el perdón por los fallos en la reconciliación tras la Guerra Civil, recibió 137 votos a favor y 78 en contra. La guerra, previamente caracterizada como la «Cruzada Española», fue redefinida como una «guerra entre hermanos», formulación que posteriormente se formalizó en el documento episcopal colectivo de 1975, La Reconciliación en la Iglesia y en la Sociedad . ^{[ 151 ] [ 152 ] [ 153 ]} Los políticos franquistas vieron la iniciativa como un resurgimiento de las divisiones de la época de la Guerra Civil, mientras que el Cardenal Tarancón la describió más tarde como «el primer acto público que cuestionaba la íntima conexión entre la Iglesia y el Régimen». ^{[ 154 ]} Grupos integracionistas, como la Hermandad Sacerdotal Española y la Congregación para el Clero del Vaticano, emitieron respuestas críticas. ^{[ 155 ] [ 156 ] [ 157 ]}

Las iglesias e instituciones católicas albergaban cada vez más reuniones clandestinas de oposición, asambleas de huelga y ocupaciones de protesta, provocando a menudo la intervención policial. ^{[ 158 ]} Los boletines parroquiales y diocesanos documentaron tales movilizaciones, lo que llevó al Ministerio de Justicia a afirmar que los movimientos apostólicos estaban excediendo los límites establecidos por el Concordato de 1953. ^{[ 151 ] [ 152 ] [ 153 ] [ 159 ]} En septiembre de 1971, surgió controversia por la restitución de Mariano Gamo como párroco de Moratalaz por parte de Tarancón, quien había sido liberado recientemente de prisión por permitir reuniones "no autorizadas" en su iglesia. ^{[ 160 ] [ 147 ]}

Franco recibió con consternación la evolución de la postura de la Iglesia, percibiéndola como una "puñalada por la espalda". Carrero Blanco criticó públicamente a la Iglesia en diciembre de 1972 por su ingratitud, citando el amplio apoyo financiero del régimen a la infraestructura y las actividades religiosas. ^{[ 161 ] [ 162 ] [ 163 ] [ 164 ]} Ese mismo mes, la Comisión de Justicia y Paz de España , encabezada por el obispo de Huelva, publicó Si quieres la paz trabaja por la justicia , denunciando las estructuras del régimen como un obstáculo para la verdadera paz. ^{[ 165 ] [ 166 ]} Las tensiones culminaron en enero de 1973 cuando la Conferencia Episcopal, respondiendo a la solicitud de Carrero Blanco de que la Iglesia continuara apoyando, emitió Iglesia y comunidad política (aprobada por 59 obispos contra 20), abogando por la separación Iglesia-Estado, el respeto a los derechos humanos y el pluralismo democrático. En ese mismo mes, una reunión entre el Papa Pablo VI y el Ministro de Relaciones Exteriores Gregorio López Bravo terminó abruptamente después de que el Papa silenciara las críticas a la política del Vaticano hacia España, lo que señaló una ruptura decisiva entre la Iglesia Católica y el régimen franquista. ^{[ 167 ] [ 163 ]}

En junio de 1973, un memorándum interno del gobierno señalaba que «el progresismo religioso y la oposición al régimen español coinciden… prácticamente como sinónimos». La campaña «ultra» contra el cardenal Tarancón y los llamados «obispos rojos» se había intensificado, manifestándose a través de grafitis, carteles («Tarancón al pelotón de fusilamiento») y frecuentes intervenciones policiales, incluyendo expulsiones violentas de parroquias y centros católicos. Aumentaron las multas, las restricciones a las publicaciones católicas y la detención de sacerdotes, así como el número de clérigos encarcelados en la prisión del Concordato de Zamora . En noviembre de 1973, coincidiendo con la visita del secretario de Estado de la Santa Sede, Agostino Casaroli , los sacerdotes encarcelados iniciaron una huelga de hambre exigiendo amnistía, el cierre de la prisión de Zamora y la negativa de la Iglesia a negociar con el régimen. La huelga recibió el apoyo de grupos católicos que organizaron protestas en Bilbao, San Sebastián y Pamplona. El 6 de noviembre, un violento disturbio en Zamora destruyó el altar y los objetos litúrgicos, lo que provocó el traslado de seis sacerdotes a otras instalaciones. ^{[ 168 ] [ 169 ]} Cuatro días después, alrededor de cien miembros de la comunidad de base, incluidos quince sacerdotes, ocuparon la Nunciatura Apostólica en solidaridad, exigiendo también amnistía para los presos políticos y protestando contra el " Proceso 1001 ". Los obispos de Bilbao, San Sebastián y Segovia respaldaron una carta que pedía el cierre de la prisión. El gobierno denunció el incidente como un sacrilegio, lo que provocó una réplica del obispo de Segovia, Antonio Palenzuela. La consideración de expulsar al Nuncio Monseñor Luigi Dadaglio, percibido como cómplice, fue desactivada por las intervenciones de los obispos auxiliares de Madrid, que aceptaron las demandas de los manifestantes. La Hermandad Sacerdotal Española, de tendencia integrista, condenó los hechos, alegando que la fe tradicional de España estaba amenazada. El 14 de noviembre, el Cardenal Tarancón y el Presidente del Gobierno Carrero Blanco se reunieron para aliviar las tensiones; Tarancón describió a Carrero como «un hombre honorable y un buen cristiano, aunque… anclado en criterios anteriores al Concilio Vaticano II», y se negó a repudiar públicamente a sus obispos auxiliares. ^{[ 170 ]} El 29 de noviembre, aproximadamente un centenar de sacerdotes y monjas ocuparon el Seminario Diocesano de Madrid; las negociaciones con la policía aseguraron su salida pacífica. ^{[ 171 ]}

La violenta represión de las facciones eclesiásticas más alejadas del régimen involucró prominentemente al grupo parapolicial "ultra" Guerrilleros de Cristo Rey . ^{[ 91 ]} Aunque fuentes de izquierda acusaron a las Fuerzas de Orden Público de protegerlas, Luis Suárez Fernándezseñala que, si bien la prueba no es concluyente, muchos leales al régimen aprobaron tácitamente sus acciones. ^{[ 172 ]} Los Guerrilleros de Cristo Rey gozaron del apoyo de la Hermandad Sacerdotal Española , una organización integrista de clérigos que se oponía a las reformas del Concilio Vaticano II. ^{[ 91 ]}

A mediados de 1973, la ineficacia política de Carrero Blanco y los «tecnócratas» puso de manifiesto que el franquismo había entrado en una fase terminal, ^{[ 164 ]} reflejando su creciente anacronismo en medio de los cambios sociales y culturales de la década de 1960. En 1970, la sociedad española se diferenciaba de sus homólogas europeas principalmente por el carácter autoritario de su sistema político. ^{[ 173 ]}

Esta deficiencia fue expresada por el Ministro del Interior, Tomás Garicano Goñi , en su renuncia presentada a Franco en mayo de 1973. ^{[ 174 ] [ 175 ]} Anteriormente, había presentado informes confidenciales a Franco criticando la complacencia del gobierno ante la violencia "ultra" y abogando por una auténtica apertura política. ^{[ 176 ] [ 177 ]} Garicano Goñi describió al Movimiento Nacional como incapaz de mantener el orden público sin una participación ciudadana más amplia y advirtió que las perspectivas del Príncipe Juan Carlos serían sombrías si persistía el aislamiento político. ^{[ 164 ] [ 175 ]} El detonante inmediato de su renuncia fueron los disturbios del 2 de mayo en Madrid durante el funeral del policía Juan Antonio Fernández, asesinado por el Frente Revolucionario Antifascista y Patriótico de extrema izquierda . Una multitud tomó el ataúd, lo paseó por la ciudad con la colaboración de la Guardia Civil y gritó consignas pidiendo la destitución de Garicano Goñi y la ejecución de los "rojos". En los días siguientes, los sectores más intransigentes del régimen intensificaron sus ataques contra el ministro y el gobierno, acusándolos de debilidad y abogando por medidas enérgicas contra la subversión. ^{[ 178 ] [ 179 ]} Manifestantes de extrema derecha también atacaron al cardenal Tarancón y a los "sacerdotes rojos", coreando "Tarancón al pelotón de fusilamiento". ^{[ 180 ]}

La renuncia de Garicano Goñi fortaleció a Carrero Blanco, quien fue nombrado Primer Ministro por Franco, cargo que el Caudillo nunca antes había abandonado. Consciente de su corta esperanza de vida, Franco vio en Carrero al garante óptimo de la continuidad del régimen. Carrero formó un gabinete de leales, cediendo únicamente ante la familia de Franco al nombrar a Carlos Arias Navarro, un intransigente, como Ministro del Interior. ^{[ 181 ] [ 175 ] [ 174 ] [ 182 ] [ 183 ] [ 184 ] [ 185 ]}

Carrero se alineó cada vez más con la facción "de línea dura" del régimen, publicando artículos seudónimos que criticaban a los defensores de las asociaciones políticas, incluso dentro del Movimiento. ^{[ 186 ]} En su discurso inaugural, enfatizó la continuidad: "Si tuviera que resumir en una sola palabra el plan de acción que el gobierno pretende seguir, simplemente diría: continuar". Entre los ministros de Carrero, Julio Rodríguez Martínez supervisó Educación e implementó un decreto que trasladaba el semestre universitario a enero en lugar de septiembre, denominado el "calendario juliano". ^{[ 187 ] [ 188 ]} El exministro Manuel Fraga Iribarne , que visitó a Franco antes de asumir su embajada en el Reino Unido , observó que el dictador parecía "cada vez más alejado de las capacidades vitales que requería su gran responsabilidad". ^{[ 189 ]} Simultáneamente, estalló un conflicto laboral en Pamplona, ​​liderado por comisiones clandestinas de trabajadores en solidaridad con los empleados despedidos de Motor Ibérica y que exigían libertad sindical . Los huelguistas ocuparon la Iglesia de El Salvador , y el obispo local se negó a que la policía los desalojara, proporcionándoles alimentos a través de Cáritas. A los pocos días, Motor Ibérica cedió a las demandas de la huelga. El episodio fue visto como una derrota sistémica, que demostraba la voluntad de la Iglesia de apoyar la libertad sindical . ^{[ 190 ]}

La nueva administración no promulgó medidas sustantivas; a finales de octubre de 1973, Fernández Miranda había presentado un proyecto de Ley de Asociaciones Políticas que rechazaba categóricamente a los partidos políticos y que nunca fue discutido en el Consejo de Ministros. El gobierno duró solo seis meses. ^{[ 191 ] [ 192 ]} En la mañana del jueves 20 de diciembre de 1973, coincidiendo con el inicio previsto del juicio del " proceso 1001 " contra la dirección de las clandestinas " comisiones obreras ", ^{[ 193 ]} ETA detonó una bomba enterrada bajo una calle céntrica de Madrid, impactando el vehículo oficial de Carrero Blanco y matándolo . ^{[ 194 ]} El vicepresidente Torcuato Fernández Miranda asumió rápidamente el poder, impidiendo que las facciones "ultra" del régimen llevaran a cabo respuestas extremas y evitando la movilización militar. ^{[ 195 ] [ 196 ] [ 197 ] [ 198 ] [ 199 ] [ 200 ] [ 201 ]} El teniente general Carlos Iniesta Cano , director general de la Guardia Civil , ordenó inicialmente la represión de cualquier manifestación "subversiva" "sin la más mínima restricción en el uso de armas de fuego", ^{[ 202 ]} pero Fernández Miranda, apoyado por el ministro del Interior Carlos Arias Navarro, el almirante Gabriel Pita da Veiga y el jefe del Estado Mayor Conjunto , teniente general Manuel Díez Alegría , lo obligó a revocar la directiva. ^{[ 203 ] [ 204 ] [ 205 ]} Como señaló Javier Tusell, "si el suceso sorprendió a alguien, fue simplemente por su novedad en ese momento... los días posteriores al asesinato de Carrero prolongaron la profunda impresión que su muerte había suscitado en la sociedad española". Luis Suárez Fernández enfatizó que el gobierno "carecía de inteligencia respecto de lo que realmente se estaba orquestando". ^{[ 206 ] [ 207 ]}

Al día siguiente del asesinato, una pequeña asamblea de ultrafranquistas se reunió en el lugar, exhibiendo banderas españolas, estandartes de la Falange y de la Comunión Tradicionalista . Blas Piñar , líder de Fuerza Nueva , condenó la pasividad del gobierno. ^{[ 198 ]} El velatorio tuvo lugar en el Palacio de la Presidencia, donde el cardenal Tarancón celebró una misa de cuerpo insepulto . Grupos ultrafranquistas gritaron al cardenal a su salida, provocando la indignación de dos ministros hacia el líder de Guerrilleros de Cristo Rey , Mariano Sánchez Covisa. ^{[ 208 ]} El funeral del 21 de diciembre fue presidido por el príncipe Juan Carlos con atuendo naval; Franco no asistió, aparentando estar "completamente abrumado" y recluido. ^{[ 209 ] [ 197 ]} Ese día, el Consejo de Ministros otorgó póstumamente a Carrero Blanco el título de duque. Franco, visiblemente conmovido, describió el ataque como un «horrendo crimen que le ha costado la vida a nuestro presidente». ^{[ 196 ]} Al día siguiente, Franco asistió a un funeral en la Basílica de San Francisco el Grande . Borja de Riquer observó que el «Franco, visiblemente envejecido, daba la impresión de presidir las exequias de su propio régimen político». El cardenal Tarancón volvió a oficiar, enfrentándose a intentos de agresión y cánticos de «¡Ejército al poder!». Los ultraconservadores, incluido el ministro de Educación Julio Rodríguez Fernández, inicialmente se negaron a reconocer al cardenal y se ofrecieron a liderar un comando para perseguir a los asesinos en Francia, un plan abortado por Fernández Miranda, quien exigió a Rodríguez Fernández que se disculpara. ^{[ 210 ] [ 196 ] [ 204 ]}

El asesinato de Carrero Blanco desencadenó la crisis política más grave del régimen franquista, eliminando al individuo designado para garantizar su continuidad. ^{[ 199 ]} El ministro de Relaciones Exteriores, Laureano López Rodó, reflexionó posteriormente: «Me di cuenta de que su muerte marcó el fin del régimen franquista… Franco, sin Carrero, era un Franco diferente». El ministro Gonzalo Fernández de la Mora afirmó de manera similar que ETA «no podría haber asestado un golpe más duro a la continuidad del Estado del 18 de julio». ^{[ 211 ] [ 212 ]} La propia proclamación de ETA señalaba que «Carrero garantizaba la estabilidad y la continuidad del régimen franquista». ^{[ 197 ]} Según el historiador Julio Gil Pecharromán : ^{[ 213 ]}

Con Luis Carrero Blanco murió el delfín , la figura de máxima confianza de Franco, destinado a asegurar la continuidad de la dictadura. También desapareció un militar de gran prestigio en las Fuerzas Armadas y un político que no solo parecía capaz de imponerse sobre la división interna del Movimiento —incluidos los ultras—, sino también de impedir que la sucesión en la jefatura del Estado alterara, en un sentido reformista, el rumbo marcadamente continuista basado en el principio de «todo atado y bien atado». En cierto modo, aquel 20 de diciembre marcó el inicio de la Transición .

En su discurso habitual de Año Nuevo, diez días después, Franco, aludiendo al asesinato, declaró: «No hay mal que no venga acompañado de algún bien», ^{[ 214 ]} una frase interpretada por Tusell como un reconocimiento de que la muerte de Carrero eliminó a su equipo de gobierno, lo que obligó a realizar importantes cambios de personal. ^{[ 215 ]} El asesinato de Carrero Blanco también influyó en el juicio del «proceso 1001», lo que llevó al Tribunal de Orden Público a imponer severas penas de prisión, incluyendo hasta veinte años para los reincidentes. ^{[ 216 ] [ 217 ]} El 6 de enero de 1974, durante la Revista Militar de la Epifanía, Franco, refiriéndose a la muerte de Carrero, describió el terrorismo como «una nueva forma de guerra» empleada por el marxismo, que explotaba lo que él denominó «una Europa débil». ^{[ 218 ]}

Influenciado por su entorno familiar, Franco nombró a Carlos Arias Navarro Presidente del Gobierno en enero de 1974, ^{[ 220 ]} marginando de hecho y definitivamente a los tecnócratas del Opus Dei . ^{[ 221 ] [ 222 ] [ 223 ]} Según Jorge de Esteban y Luis López Guerra , tras su exclusión del poder «ya era evidente que el modelo tecnocrático de pseudo-modernización parcial conducía a un punto muerto... La realidad es que perseguían el desarrollo económico , pero eludían sus ramificaciones sociales y políticas». ^{[ 224 ]}

Para constituir su administración, Arias Navarro recurrió a las " familias " del régimen, procurando preservar cierto equilibrio entre "inmovilistas" y "reformistas" (entre estos últimos estaban Pío Cabanillas y Antonio Barrera de Irimo como titulares de los Ministerios de Información y Turismo y Finanzas, respectivamente; entre los primeros, los "ultras" José Utrera Molina y Francisco Ruiz Jarabo , Ministro-Secretario General del Movimiento y Ministro de Justicia, respectivamente). ^{[ 225 ] [ 226 ] [ 227 ] [ 228 ] [ 229 ]} Las facciones involucionistas civiles y militares, encabezadas por el Presidente de las Cortes , Alejandro Rodríguez de Valcárcel , ejercieron presión sobre Arias Navarro para que nombrara al camisa vieja y exministro José Antonio Girón de Velasco como Vicepresidente del Gobierno, pero Arias se resistió (aparentemente Franco incluso contempló designar a Girón como presidente del gobierno). ^{[ 230 ] [ 231 ] [ 232 ]} Por el contrario, Franco cultivó una relación cercana ("paternal", según Paul Preston ) con el ministro "ultra" Utrera Molina. En enero de 1974, cuando Utrera le informó de su intención de rearmar ideológicamente al Movimiento, Franco respondió: "En muchas ocasiones, hemos cometido el error de bajar la guardia". ^{[ 233 ]}

Sin embargo, Arias Navarro carecía de una visión política personal coherente. ^{[ 225 ] [ 226 ] [ 234 ]} Inicialmente, pareció distanciarse de las posturas «inmovilistas», y en el discurso de presentación del nuevo gobierno ante las Cortes franquistas el 12 de febrero de 1974, articuló ciertos compromisos de «apertura»: asociaciones políticas «dentro» del Movimiento Nacional , elección «orgánica» de alcaldes y presidentes de consejos provinciales, y reconocimiento legal de los conflictos laborales. ^{[ 226 ] [ 235 ]} Arias Navarro habló de perpetuar la «continuidad perfectiva» del régimen, buscando la «ampliación de los canales de participación» y «nuevas fórmulas para dar proyección política al pluralismo real de nuestra sociedad». ^{[ 236 ]} Por primera vez en el franquismo, la « Cruzada » fue designada como una «guerra civil», aunque también se afirmó que «la legitimidad del 18 de julio no está sujeta a reinterpretación ni debate». ^{[ 237 ]} Según Paul Preston , el discurso fue elaborado por dos miembros de la cohorte "reformista" Tácito , Gabriel Cisneros y Luis Jáudenes, bajo la dirección de su superior, el ministro de la Presidencia "iniciador", Antonio Carro , quien también había colocado a otros miembros del grupo como subsecretarios en diversos ministerios. ^{[ 233 ]} Según Luis Suárez Fernández , el texto fue compuesto por Antonio Carro y Pío Cabanillas y finalizado por Cisneros. ^{[ 237 ]}

Además, debido a la política del ministro de Información y Turismo, Pío Cabanillas –figura estrechamente alineada con Manuel Fraga Iribarne , cuya inclusión en el gobierno fue vetada por el general Franco ^{[ 212 ]} – la prensa gozó de un mayor margen de crítica y la oposición "moderada" fue "tolerada" (los demócratas cristianos Joaquín Ruiz Giménez y Fernando Álvarez de Miranda ; los liberales Joaquín Satrústegui y Joaquín Garrigues Walker ; el socialdemócrata Dionisio Ridruejo y los socialistas Enrique Tierno Galván y Felipe González ). ^{[ 238 ] [ 239 ] [ 240 ]} "Fueron momentos de importante difusión e influencia de periódicos de opinión manifiestamente democráticos, como Cambio 16 o Triunfo , y diarios como Ya , Informaciones , Tele/eXprés , o Diario de Barcelona ". ^{[ 241 ]} Por el contrario, Pío Cabanillas fue censurado por los "ultras" por ser fotografiado luciendo una barretina durante una visita a Barcelona, ​​adonde había viajado para pronunciar dos discursos en defensa de la "apertura" del régimen, lo que provocó un editorial muy crítico en el periódico oficial del Movimiento, Arriba . ^{[ 242 ]}

Sin embargo, esta novela « Espíritu del 12 de febrero », como la denominó la prensa, duró apenas dos semanas (de hecho, cuando el «ultra» Utrera Molina le explicó a Franco las implicaciones del «Espíritu del 12 de febrero», el alarmado líder comentó que «si el régimen permite que se ataque su doctrina sustancial y sus servidores no defienden lo fundamental, hay que contemplar una cobarde inclinación al suicidio»). ^{[ 233 ] [ 243 ]} A finales de mes, el obispo de Bilbao , monseñor Antonio Añoveros Ataún , fue expulsado de España por haber respaldado un sermón que abogaba por la «justa libertad» del pueblo vasco y un sistema político respetuoso de su «identidad específica». El gobierno consideró la carta pastoral un «grave atentado contra la unidad nacional». El cardenal Tarancón y la Conferencia Episcopal respaldaron a monseñor Añoveros y cuestionaron la autoridad del gobierno para expulsar a un obispo, amenazando con la excomunión a cualquiera que emitiera tal directiva. El papa Pablo VI apoyó a Tarancón y Añoveros, y el propio Franco intervino finalmente para instruir a Arias Navarro a que cediera. «El incidente se interpretó como un revés político para el gobierno, que se había visto obligado a ceder ante la firme postura de la Iglesia y la Santa Sede », observa Borja de Riquer . ^{[ 244 ] [ 245 ] [ 246 ] [ 247 ] [ 248 ]} Que el gobierno había caído en el «ridículo», como registró el «tecnócrata» Laureano López Rodó en sus memorias, o había cometido «un paso en falso» y fallado «la prueba de la fuerza», como señaló el «reformista» Manuel Fraga Iribarne , quedó corroborado por el hecho de que tres ministros estuvieron al borde de la dimisión. ^{[ 249 ]}

El 2 de marzo, apenas unos días después del inicio del " caso Añoveros ", el anarquista catalán Salvador Puig Antich , condenado a muerte por un consejo de guerra por causar la muerte de un policía, fue ejecutado por garrote vil (junto con el "polaco" Heinz Chez , acusado de asesinar a un oficial de la Guardia Civil ), a pesar de las protestas rigurosamente reprimidas por la policía y las peticiones de clemencia de todo el mundo (incluido el Papa Pablo VI). ^{[ 244 ] [ 245 ] [ 250 ]} En las semanas previas, sectores "ultra" habían presionado al gobierno para que no conmutara la sentencia, atribuyéndole también el fortalecimiento de la oposición antifranquista y los disturbios públicos que se habían producido. La pena de muerte no se había aplicado en España desde 1966. ^{[ 235 ] [ 251 ]} La indignación internacional por el caso de Puig Antich resonó con la provocada por los " juicios de Burgos " (1970) y el juicio y ejecución de Julián Grimau (1963). ^{[ 252 ]}

El anacronismo y el aislamiento del franquismo se hicieron evidentes cuando, el 25 de abril de 1974, un golpe militar triunfó en Portugal , poniendo fin a la dictadura salazarista , la más longeva de Europa (y tres meses después, la junta militar griega se derrumbó). «Las dictaduras personalistas parecían no perdurar más allá de sus fundadores» ( António de Oliveira Salazar había fallecido en 1970). ^{[ 253 ]} Una de las primeras medidas del gobierno fue confiscar la edición especial del periódico Cuadernos para el Diálogo dedicada a los acontecimientos en Portugal (el titular de la portada proclamaba: «Portugal, el fin de una dictadura»). ^{[ 254 ]} Por su parte, los « ultrafranquistas » advirtieron rápidamente que los sucesos de Portugal jamás se repetirían en España y denunciaron a los «falsos liberales infiltrados» en el Estado, atacando la «apertura» de la prensa y el proyecto de ley sobre las asociaciones del Movimiento. ^{[ 255 ]}

El 28 de abril de 1974, el periódico Arriba publicó un artículo del exministro falangista José Antonio Girón de Velasco , figura preeminente dentro del " búnker ", ^{[ 256 ]} denunciando la "apertura" de Arias Navarro como una "traición" a los Principios del Movimiento Nacional . (En un intento por forzar su destitución, Girón había informado personalmente a Franco que "Arias había traicionado al régimen"). ^{[ 257 ]} Esto se denominó el "gironazo". En el artículo, Girón de Velasco invocó el triunfo franquista en la Guerra Civil para oponerse enérgicamente a cualquier alteración: ^{[ 258 ] [ 259 ]}

Lo que se pretende en nombre de una supuesta libertad es olvidar el sagrado compromiso que hicimos con el pueblo español, nosotros que un día nos vimos obligados a tomar las armas y vimos morir a nuestros mejores camaradas para que España pudiera vivir. Olvidar esto... constituiría una traición por nuestra parte y por parte de quienes nos incitan con sus acciones a hacerlo, un crimen que no perdonaremos. Proclamamos el derecho a enarbolar contra las banderas rojas las banderas de la esperanza y las realidades que izamos el 18 de julio de 1936, aun cuando nos enfrentemos a falsos liberales o a quienes, infiltrados en la Administración o en las esferas del poder, sueñan con el vergonzoso tañido de la campana para la liquidación en subasta del Régimen de Francisco Franco...

El "gironazo" suscitó una aprobación generalizada de todos los sectores "ultra" ( Fuerza Nueva respaldó la tesis de preservar la memoria del "sacrificio de los muertos"), y Girón no enfrentó ninguna destitución de sus cargos en el Consejo del Reino ni en el Consejo Nacional del Movimiento , una omisión interpretada como un respaldo tácito por parte de Franco. ^{[ 260 ] [ 261 ]} El mismo día en que apareció el artículo de Girón en Arriba , Nuevo Diario publicó una entrevista con el teniente general Tomás García Rebull , otro "ultra" prominente, en la que afirmó que "como falangista, no acepto asociaciones de ningún tipo" porque "las asociaciones inevitablemente conducen a partidos políticos, y para mí, los partidos son el opio del pueblo , y los políticos sus vampiros". Además alegó que detrás del asesinato de Carrero Blanco se encontraba la masonería . Cuando se le presionó para que diera pruebas, respondió: «Bueno... según lo que veo. Muchas veces me pregunto: ¿pero de dónde viene esto? Y siempre digo: de nada, de la masonería. Incluso creo que hemos exportado masones». ^{[ 262 ] [ 252 ]} Evidentemente, el artículo de García Rebull formaba parte de una estratagema de los generales «ultra» para que Carlos Iniesta Cano , a punto de retirarse, sucediera al «liberal» Manuel Díez Alegría como Jefe del Estado Mayor Conjunto y para que Ángel Campano asumiera la Dirección General de la Guardia Civil, vacante tras la salida de Iniesta Cano. Este plan debía ir seguido de una purga de todos los oficiales sospechosos de liberalismo. Al ser informado del plan por el Ministro del Ejército Francisco Coloma Gallegos , el presidente del gobierno visitó a Franco para intervenir o presentar su dimisión. «Franco, que consideraba las normas militares y la antigüedad como prioridades sacrosantas, apoyó a Arias, e Iniesta se vio obligado a retirarse en la fecha prevista, el 12 de mayo», afirmó Paul Preston . ^{[ 263 ]}

Pocos días después del "gironazo", Gonzalo Fernández de la Mora , ideólogo de los inmovilistas "tecnócratas", comparó a Arias Navarro con el general Dámaso Berenguer, cuyo gobierno "se había limitado a observar la disolución del Estado y su gradual sustitución por lo que se defendía, no por el país, sino por minorías frívolas o por aquellos resentidos de la dictadura [de Miguel Primo de Rivera]" en ABC . ^{[ 264 ]} Simultáneamente, Blas Piñar, en sus contribuciones a Fuerza Nueva, tildó a los "aperturistas" de "traidores" y acusó al gobierno de debilidad ante la "subversión". En una reunión pública convocada en la sede de Fuerza Nueva, superó la retórica de Girón, declarando que "a pesar del comunicado de guerra que llevó a la deposición de armas, la guerra no ha concluido, y la paz, lamentablemente, nunca comienza y debe lograrse mediante el esfuerzo de todos". ^{[ 265 ]}

Dos meses después del artículo de Girón en Arriba, el Jefe del Estado Mayor Conjunto, el teniente general Manuel Díez Alegría , considerado un "liberal" ("un claro representante del sector más profesional y menos político del ejército"), ^{[ 266 ]} fue relevado de su mando tras una estancia oficial en Rumania donde se reunió con el dictador comunista Nicolae Ceaușescu , quien mantenía estrechas relaciones con Santiago Carrillo , secretario general del clandestino e ilegal Partido Comunista de España (con quien Díaz Alegría se negó a reunirse). ^{[ 267 ] [ 268 ]} Franco expresó su irritación al enterarse del viaje. ^{[ 269 ]} "El despido se produjo, en cierto modo, bajo la influencia de los acontecimientos portugueses, es decir, por un temor exagerado de que Díez Alegría pudiera emerger como un nuevo António de Spínola (una de las figuras militares que lideraron la transición en el país vecino), tras un artículo en El Alcázar de un escritor que ocultaba su identidad bajo el seudónimo de 'Jerjes'" ^{[ 270 ]} lanzó una severa crítica contra él." ^{[ 271 ]} De hecho, Díez Alegría había comenzado a recibir monóculos como obsequio, similares a los que usaba el general Spínola. ^{[ 272 ]} Unos días antes, el ministro "ultra" Utrera Molina había defendido la necesidad de "rearmar ideológicamente el sistema contra la ofensiva de un pensamiento distorsionador y disolvente y la realidad de la creciente subversión." ^{[ 266 ]} Al año siguiente, la inteligencia militar apresó a once oficiales acusados ​​de liderar la Unión Militar Democrática (UMD), una organización militar clandestina establecida En agosto de 1974 en Barcelona, ​​emulando el modelo portugués , se buscó reclutar a oficiales jóvenes del ejército en apoyo de una transformación democrática en España; sin embargo, su alcance fue sumamente limitado y solo logró la lealtad de aproximadamente doscientos cincuenta tenientes, capitanes y comandantes. ^{[ 273 ] [ 274 ] [ 275 ]} Entre los detenidos se encontraban los aparentes líderes de la UMD, los comandantes Julio Busquets y Luis Otero . ^{[ 276 ]}La "precipitada ola de negaciones de cualquier importancia" sobre el asunto resultó sumamente reveladora. Más directo aún fue el Jefe del Estado Mayor Conjunto, el Teniente General Carlos Fernández Vallespín , quien declaró que "para abordar el meollo de la cuestión, desde la revuelta portuguesa , ha habido elementos que sueñan con organizar un 25 de abril aquí". ^{[ 277 ]}

La percepción de que se estaba presenciando la crisis terminal del franquismo se intensificó en julio de 1974 cuando el general Franco fue ingresado en el hospital debido a una tromboflebitis, lo que obligó a delegar temporalmente sus poderes al príncipe Juan Carlos (quien asumiría el rol de Jefe de Estado durante cuarenta y seis días). ^{[ 278 ] [ 279 ]} La decisión del médico personal de Franco, Vicente Gil, de hospitalizarlo provocó el disgusto del yerno del Caudillo , quien no fue consultado (el marqués de Villaverde , también médico, se encontraba en Filipinas en ese momento por razones profesionales ^{[ 280 ]} y también había asistido al certamen de Miss Mundo ). ^{[ 281 ]} Su vida fue considerada en peligro, y un sacerdote le administró los últimos ritos . Sin embargo, se recuperó ^{[ 282 ] [ 266 ]} y el 15 de agosto abandonó el hospital para pasar varios días recuperándose en el Pazo de Meirás . El 28, recibió al ministro ultraconservador Utrera Molina, quien le habló de supuestos planes para incapacitarlo, lo que hacía imperativo que recuperara su autoridad. Franco coincidió (calificándolo de «miserable pretensión») y respondió: «No soy un dictador que se aferra a no perder prerrogativas, pero no es la primera vez que España exige mi sacrificio. Tras un prudente intervalo y las correcciones que considero urgentes, reconsideraré mi decisión. [...] No olviden que, en última instancia, el Ejército defenderá su victoria» (Utrera también aludió a la posibilidad de que Juan Carlos introdujera cambios radicales póstumamente, a lo que Franco replicó: «Cuando muera, todo será diferente, pero hay juramentos que atan»). ^{[ 283 ] [ 284 ]} El 30 de agosto, tras un Consejo de Ministros convocado en el Pazo de Meirás bajo la presidencia de Juan Carlos, el Ministro del Interior, José García Hernández, aconsejó a Franco: «General, es hora de aliviar sus responsabilidades y confiar el timón a otras manos». «Usted sabe que eso no es factible», respondió Franco. Tres días después, se anunció públicamente la reanudación de sus poderes. ^{[ 285 ]} El príncipe Juan Carlos recibió la noticia mientras cenaba en Mallorca con su padre, Don Juan de Borbón, y otros, y expresó su irritación por la forma en que se llevó a cabo y la falta de notificación previa. ^{[ 286 ]} En segundo plano se cernía la crisis que se desarrollaba en la colonia española del Sáhara debido a Hassan IIsu intención de anexarla a Marruecos (había designado 1974 como el año de la "liberación del Sahara"). Esto constituyó una de las razones que Franco esgrimió posteriormente para recuperar su autoridad. ^{[ 287 ]}

Durante los dos meses de su convalecencia, los "ultras" impulsaron nuevamente la candidatura de Alfonso de Borbón y Dampierre , casado con la nieta mayor de Franco, gozando así también del respaldo familiar (la ley permitía al Generalísimo revocar su decisión de 1969 a favor de Juan Carlos). ^{[ 288 ]} De hecho, el marqués de Villaverde, suegro de don Alfonso, comentó a Vicente Gil, quien había insistido en que Franco firmara la cesión temporal del cargo de Jefe de Estado: "¡Qué pobre servicio le has prestado a mi suegro! ¡Qué buen servicio le has prestado al pequeño Juanito!" (el marqués se aseguró de que Vicente Gil fuera reemplazado por el doctor Vicente Pozuelo Escudero como médico personal de Franco; una de las decisiones iniciales de Pozuelo fue revelar oficialmente que Franco padecía la enfermedad de Parkinson). ^{[ 289 ]} Mientras tanto, los embajadores francés, alemán y británico informaron a sus respectivos gobiernos que no veían ninguna perspectiva de continuidad para la dictadura tras la muerte de Franco, habiendo iniciado contactos con la oposición democrática moderada. El único aliado que le quedaba al régimen era Estados Unidos, muy interesado en renovar el tratado de bases militares y garantizar la estabilidad de España tras la salida del Caudillo , confiando en la continuidad que la monarquía de Juan Carlos proporcionaría. ^{[ 290 ]}

El 13 de septiembre, poco después de retomar el poder, un brutal atentado de ETA se cobró 12 vidas y dejó más de 80 heridos, todos civiles. Habían colocado una bomba en el café Rolando, en la calle Correo de Madrid , cerca de la Puerta del Sol, un lugar frecuentado por policías de la Dirección General de Seguridad. ^{[ 291 ] [ 292 ] [ 293 ]} Franco comentó a su médico al enterarse de la noticia: «O acabamos con ellos, o acabarán con nosotros». ^{[ 293 ]} El atentado del café Rolando fue aprovechado por la extrema derecha para presionar al gobierno, cuyo presidente se defendió criticando la actitud de «ciertos sectores, propensos a aferrarse a la nostalgia». Blas Piñar , líder de Fuerza Nueva , respondió con un artículo titulado "Señor Presidente", publicado el 27 de septiembre en la revista del mismo nombre (entonces de circulación limitada), ^{[ 293 ]} afirmando (fue apodado el "piñarazo" por su semejanza con el "gironazo" del 28 de abril): ^{[ 294 ] [ 295 ]}

Señor Presidente, nos desvinculamos de su política. [...] Tras sus declaraciones, no podemos colaborar con usted, ni siquiera en la oposición... No queremos obedecerle ni acompañarle. Pero fíjese en quienes le acompañan y adónde le conducen. Considere si le guían o le empujan. Y no se lamente al final si ve que este tipo de democratización que busca con tanta urgencia se alza sobre una legión de cadáveres, de los cuales los rescatados de entre los escombros el 13 de septiembre, en pleno corazón de la capital española, son un anticipo de lo que ocurrirá cuando comience dicha democratización.

Pocas semanas después, la Confederación Nacional de Excombatientes , presidida por Girón, presentó a sus miembros como «combatientes de España». «Partimos del hecho irrevocable del 18 de julio de 1936 ... No somos excombatientes. Somos combatientes de España y de la revolución nacional. [...] Por todo ello, aspiramos a que el régimen político al que somos leales cumpla su compromiso revolucionario. En este orden, la paz es alcanzable. Pero sin justicia, la paz no es ni alcanzable ni deseable». El 16 de noviembre, el propio Girón, en nombre de la Confederación, volvió a emplear una retórica amenazante: «Tenemos la misma responsabilidad que, por razones de honor, nos llevó a las montañas en 1936. [...] Nos vemos obligados por el deber a impedir que quienes pretenden arrebatarnos la victoria». ^{[ 296 ]} El 27 de noviembre, Franco los recibió en el Palacio de El Pardo , con Girón al frente, y el Caudillo les dijo: «Están en servicio activo y prestando un servicio muy significativo a la Patria: la vigilancia de la paz, la confirmación de esta paz y la unidad nacional». Les aconsejó: «Cierren filas, manténganlas intactas, conserven su espíritu combativo». ^{[ 297 ]}

La presión del búnker precipitó la destitución del "reformista" Pío Cabanillas el 29 de octubre (para "equilibrar" su administración, Arias Navarro intentó que también destituyeran a los ministros "ultra" Utrera Molina y Ruiz Jarabo, pero Franco se negó porque ambos eran "muy leales"). ^{[ 298 ]} Se rumoreaba que los "ultras" le habían presentado a Franco un extenso dossier con fotografías de mujeres en bikini de periódicos españoles ingeniosamente intercaladas con imágenes eróticas de revistas extranjeras, junto con detalles sobre el caso Reace , en el que Nicolás Franco estaba implicado y por el que el ministro fue responsabilizado. Este último punto, supuestamente, fue el que más irritó a Franco. "¿De qué sirve que todos afirmen que Cabanillas es muy listo si no pudo evitar que el nombre de mi hermano apareciera en la prensa? No deseo volver a ver a Cabanillas en un Consejo de Ministros", se dice que comentó. ^{[ 299 ] [ 300 ]} La salida de Cabanillas del gobierno precipitó un suceso sin precedentes en el franquismo, ya que, en solidaridad, el ministro "reformista" Antonio Barrera de Irimo y varios altos funcionarios de la administración de la misma inclinación dimitieron, muchos de los cuales se convertirían en figuras prominentes en la transición democrática ( Francisco Fernández Ordóñez , Marcelino Oreja , Juan Antonio Ortega y Díaz-Ambrona , Juan José Rosón , etc.). ^{[ 301 ] [ 302 ] [ 298 ] [ 283 ]} "No cabe duda de que el reemplazo de Cabanillas, que arrastró consigo a todo un equipo, fue decisión del propio Franco", afirma Luis Suárez Fernández . ^{[ 303 ]} Tras la salida de Pío Cabanillas del Ministerio de Información y Turismo, la política del gobierno hacia la prensa se endureció, invocando frecuentemente "sus prerrogativas para suspender un periódico o exigir la retirada de un artículo". ^{[ 304 ]}

El despido de Cabanillas y la "cascada de dimisiones" que siguió, ^{[ 283 ]} significó el fin de la agenda "reformista" durante la vida de Franco y afirmó el cisma dentro de la élite política franquista, evidente en diciembre cuando las asociaciones políticas "dentro" del Movimiento recibieron aprobación, ^{[ 305 ]} ya que la mayoría de los "reformistas" las rechazaron. ^{[ 306 ] [ 307 ]} El Estatuto de Asociaciones finalmente ratificado (el 16 de diciembre de 1974, por 95 votos a favor y 3 abstenciones) ^{[ 308 ]} había sido redactado por José Utrera Molina , quien revivió el proyecto de una década antes de José Solís Ruiz , descartando la propuesta del "aperturista" de Arias, Antonio Carro, que no preveía la supervisión del Movimiento sobre las asociaciones. Además, el Estatuto aprobado prohibía a las asociaciones tener carácter regional, exigiendo el apoyo de al menos 25.000 personas residentes en un mínimo de 15 provincias. ^{[ 309 ] [ 283 ] [ 310 ]} «Para asegurar la aprobación del texto, se requería una sanción muy explícita de Franco, prueba de que, a pesar de su condición, seguía siendo la autoridad decisiva e inapelable», afirmó Javier Tusell . ^{[ 311 ]} En efecto, para disuadirlo de la oposición que había expresado, se le presentó una Nota titulada Garantías contenidas en el Proyecto de Estatuto del Derecho de Asociación Política , en la que se hacía hincapié en que todos sus artículos se ajustaban «a los Principios del Movimiento Nacional y demás Leyes Fundamentales ». ^{[ 312 ]} En su tradicional mensaje de Año Nuevo, Franco declaró que las Asociaciones abrían «una nueva y esperanzadora perspectiva que ofrecerá a todos los españoles de buena y limpia intención la oportunidad de una participación política más activa» y también invocó «la necesidad de permanecer unidos». "Hemos progresado juntos en coyunturas mucho más críticas que las actuales y, invariablemente, las hemos superado con una voluntad integradora, con confianza y, sobre todo, con esa fe y amor a la Patria que nos hizo olvidar todo para mantener, a toda costa, la unidad." ^{[ 313 ]}

Los "ultras" también impugnaron las asociaciones por razones opuestas. El 20 de diciembre de 1973, convocaron una concentración frente a la iglesia de San Jerónimo el Real en Madrid, donde se celebraba el funeral de Carrero Blanco, a la que asistieron Juan Carlos y todo el gobierno. Los participantes corearon consignas como "¡No queremos una apertura, exigimos mano firme!" y "¡Viva el 18 de julio, abajo el 12 de febrero!", acompañadas del habitual "¡Tarancón al muro!" (Arias Navarro fue recibido a su llegada con el grito de "¡Mantequilla, mantequilla!"). ^{[ 314 ]} En un discurso televisado el 27 de febrero de 1975, posteriormente conocido como el discurso de la "pequeña luz de El Pardo", el presidente Arias Navarro enterró definitivamente el naciente "espíritu" proclamado un año antes: ^{[ 315 ] [ 316 ]}

A todos aquellos que pudieran albergar dudas sobre posibles debilidades o desánimos, les brindaría los medios para disiparlas de inmediato: que se acerquen al Palacio de El Pardo . Persiste una pequeña luz siempre encendida en el despacho del Caudillo , donde el hombre que ha dedicado toda su existencia al servicio de España permanece, sin piedad consigo mismo, resuelto al timón, trazando el rumbo del barco...

A finales de 1973, la crisis económica internacional , inicialmente provocada por un drástico aumento de los precios del petróleo (de 3 a 11,6 dólares por barril), ya había comenzado. Sin embargo, el gobierno de Arias Navarro se limitó a subvencionar los precios de la gasolina y el diésel para evitar que el aumento afectara a los consumidores. Esta medida no logró evitar un incremento del 70% en los precios y, además, contribuyó a un creciente déficit comercial, ya considerable, dado que las importaciones de petróleo continuaron aumentando debido al consumo incesante, a diferencia de los países de la Comunidad Económica Europea , que habían implementado medidas de ahorro energético. Asimismo, la balanza de pagos pasó de un superávit de 500 millones en 1973 a un déficit de 3.268 millones en 1974, lo que redujo notablemente las reservas de divisas (los ingresos por turismo disminuyeron y las inversiones extranjeras se redujeron). El crecimiento del PIB se desaceleró (del 8% en 1973 al 5,7% en 1974 y al 1,1% en 1975), y la inflación aumentó vertiginosamente (del 11,2% en 1973 —que ya duplicaba el promedio de la OCDE— al 15,7% en 1974 y al 17% en 1975), anunciando la aparición del fenómeno económico conocido como « estanflación ». ^{[ 317 ]} Además, a medida que la crisis afectaba a otras naciones europeas, numerosos emigrantes perdieron sus empleos y se vieron obligados a regresar a España, lo que incrementó el desempleo. ^{[ 318 ]} El gobierno evitó las medidas de ajuste necesarias «porque habrían implicado congelar los salarios y aumentar el desempleo en un momento en que requería la mayor popularidad posible», según Luis Suárez Fernández . ^{[ 319 ]}

El deterioro de las circunstancias económicas se tradujo en un aumento del conflicto social. La incidencia de huelgas se multiplicó por cinco en comparación con 1970, a pesar de la ausencia de reconocimiento legal del derecho a la huelga (según las estadísticas oficiales, hubo 2290 huelgas en 1974 y 3156 en 1975, la cifra más alta en la historia franquista). ^{[ 320 ]} Sin embargo, los huelguistas no solo buscaban aumentos salariales o mejores condiciones laborales, sino que exigían cada vez más libertad sindical , reconocimiento del derecho a la huelga y cese de los despidos y la represión (aproximadamente 25 000 trabajadores perdieron sus puestos en 1974 por apoyar las huelgas, mientras que otros enfrentaron arresto y encarcelamiento por "actividades ilegales"). ^{[ 321 ] [ 322 ]} Las huelgas de solidaridad con otros trabajadores en conflicto con sus empleadores eran comunes. ^{[ 323 ]} También se produjeron huelgas generales en ciudades específicas (como Pamplona en enero de 1975 en solidaridad con los trabajadores de Potasas de Navarra), regiones (como el Baix Llobregat en julio y diciembre de 1974) o provincias (el 11 de diciembre de 1974 en Vizcaya y Guipúzcoa). Las huelgas solían ir acompañadas de otras formas de movilización, como ocupaciones de centros de trabajo; asambleas y encierros en iglesias, universidades e instalaciones del Sindicato Vertical ; marchas de protesta; huelgas de hambre; etc. Obtuvieron el apoyo de diversos sectores sociales (declaraciones públicas, recitación de manifiestos, conciertos alternativos o festivales populares, etc.). Informes internos de las autoridades franquistas expresaron preocupación. Uno del gobierno civil de Barcelona señalaba: «Los grupos de oposición, aunque pequeños en comparación con las masas trabajadoras, se están fortaleciendo cada vez más entre sus pares y ejercen una influencia creciente». La única respuesta que consideraron efectiva fue la represión: entre 1969 y 1975, veinte trabajadores perecieron por disparos de las fuerzas del orden público. ^{[ 324 ]}

El conflicto no se limitó al ámbito laboral, sino que también se manifestó en los ámbitos universitario, vecinal, profesional y cultural. El movimiento estudiantil amplificó su activismo hasta el punto de que se ha afirmado que el régimen perdió "la batalla de la universidad". "La institución existía en perpetua anormalidad, con frecuentes incursiones policiales en los campus y el cierre de centros y universidades enteras, como el cierre indefinido de la Universidad de Valladolid en febrero de 1975". A esto se sumó el movimiento de profesores no titulares (PNN), que inició una huelga a principios de 1975, paralizando la vida académica durante el resto del año académico 1974-1975. Exigían estabilidad laboral, mejores salarios y participación en la gobernanza universitaria para lograr una autonomía genuina. ^{[ 325 ]} La asociación vecinal también ganó terreno, particularmente en los barrios de las principales ciudades y pueblos dentro de sus áreas metropolitanas, muchos de los cuales aún tenían la mitad de sus calles sin pavimentar. El número de asociaciones comunitarias aumentó notablemente, al igual que las protestas y movilizaciones que organizaron, a menudo dirigidas a asegurar gobiernos municipales democráticos (los alcaldes eran designados directa o indirectamente por el gobierno). Numerosas asociaciones fueron suspendidas durante varios meses por decreto gubernamental. ^{[ 326 ]}

Las asociaciones profesionales también se volvieron cada vez más críticas. Entre ellas, destacaron los colegios de abogados , liderados por el Colegio de Abogados de Madrid , presidido por Antonio Pedrol Rius , que reclamaba un régimen de libertades y el establecimiento del Estado de derecho en España. Ya en 1970, el Congreso de Abogados convocado en León había articulado esta demanda. Las asociaciones de licenciados se movilizaron algo más tarde, pero en 1974, una candidatura patrocinada por el Partido Comunista de España (PCE) clandestino y el Partido Socialista Obrero Español (PSOE) se impuso en la Asociación de Licenciados de Madrid. ^{[ 327 ]}

El ámbito cultural también fue testigo de una notable movilización. Intelectuales, artistas, profesores, actores , cantantes y otros lideraron huelgas y protestas, además de respaldar manifiestos a favor de la libertad. «Se atrevieron a aparecer públicamente como adversarios declarados de la dictadura, a pesar del riesgo de arrestos, multas y exclusión de los medios de comunicación públicos (televisión, radio)». Esto se acompañó de una proliferación de publicaciones y libros que abogaban por la democracia, hasta el punto de que «el proceso de deslegitimación cultural del franquismo, ya en marcha a finales de la década de 1960, se aceleró notablemente en la década de 1970, de modo que, para cuando murió el dictador, el pensamiento crítico democrático predominaba claramente en el ámbito de la alta cultura. [...] En 1975, existía un auténtico abismo entre la cultura de la España oficial y los patrones culturales de la España auténtica». ^{[ 328 ]}

Unos meses después de la muerte de Franco, Jorge de Esteban y Luis López Guerra atribuyeron el elevado nivel de conflicto social, más que al impacto de la crisis económica, a

La falta de adaptación de las instituciones estatales a la estructura socioeconómica actual. Una nación industrializada y socialmente pluralista no puede gobernarse del mismo modo que una económicamente subdesarrollada y socialmente estancada... Por consiguiente, la incapacidad para resolver cuestiones clave [la constitucional, las relaciones Iglesia-Estado, la fiscalidad, la integración social, la integración regional, etc.] provocó un deterioro de la convivencia entre los españoles. ^{[ 329 ]}

Por otro lado, los historiadores han deliberado hasta qué punto el creciente conflicto laboral y social resultó decisivo en la crisis final de la dictadura franquista. Borja de Riquer ha planteado que

La continua transgresión de la legalidad y el orden público, la denominada «subversión», se abordó exclusivamente con políticas represivas, lo que acentuó aún más la desestabilización política del gobierno de Arias Navarro. De este modo, la movilización social ejerció una influencia decisiva en la crisis final del franquismo, al deteriorar la imagen del gobierno y del régimen, tanto a nivel nacional como internacional, e incrementar la disidencia interna, contribuyendo además a la politización antifranquista de un sector de la sociedad española. ^{[ 330 ]}

Aunque la pasividad política generalizada persistió entre la mayoría de la población, fomentada por décadas de dictadura, ^{[ 331 ]} la escalada significativa del conflicto social y político —no solo entre los trabajadores sino también en las universidades, la esfera cultural, los entornos vecinales e incluso el dominio eclesiástico católico— "resultó en una expansión notable de la oposición democrática, que, a pesar de la persistente y severa represión gubernamental, aumentó su apoyo social". ^{[ 332 ]} Una encuesta de 1974 reveló que el 60% de los encuestados estaba a favor de un gobierno elegido democráticamente. ^{[ 333 ]} Prueba del crecimiento de la oposición fue el drástico aumento de los casos juzgados ante el Tribunal de Orden Público , que pasaron de 1.695 en 1972 a 2.382 en 1974 y 4.317 en 1975. Además, los tribunales militares procesaron a 305 civiles entre 1974 y 1975, todos ellos procesados ​​por ejercer las libertades de expresión, asociación y manifestación reconocidas en cualquier estado democrático. ^{[ 334 ]} La organización Justicia y Paz , liderada por Joaquín Ruiz Giménez , exministro franquista y fundador de Cuadernos para el Diálogo , lanzó una campaña por la amnistía . Para 1974, había reunido 160.000 firmas de apoyo. ^{[ 334 ]}

A medida que la muerte de Franco se hacía cada vez más inminente, la oposición antifranquista comenzó a converger para unificar sus diversas propuestas con el fin de acabar con la dictadura, una hazaña nunca antes lograda en su historia. ^{[ 335 ] [ 336 ]} El modelo ampliamente emulado fue el de la Asamblea de Cataluña , una plataforma unitaria establecida en Barcelona en noviembre de 1971, que unió a todos los partidos y organizaciones catalanes antifranquistas, incluidos los comunistas ( Partido Socialista Unificado de Cataluña en Cataluña). Su lema, «Libertad, Amnistía y Estatuto de Autonomía», fue adoptado por la oposición en general. ^{[ 337 ]} Para 1974, estaba presente en cuarenta localidades catalanas, con más de cien grupos y entidades adheridas (de hecho, la detención de los miembros de su Comisión Permanente —113 personas en octubre de 1973 y 67 en septiembre de 1974— no la debilitó, lo que le permitió promover campañas como «¿Por qué el Estatuto de 1932 ?» o «Queremos municipios democráticos»). ^{[ 338 ]}

Así, el 29 de julio de 1974 (mientras Franco estaba hospitalizado), Santiago Carrillo , secretario general del Partido Comunista de España clandestino (con mucho el partido antifranquista más arraigado de España, superando con creces al Partido Socialista Obrero Español ), presentó la Junta Democrática en París, fruto inicial del proceso de convergencia de la oposición a nivel nacional. Junto al PCE (que formalizó su propuesta de "pacto por la libertad" de 1970), ^{[ 339 ] [ 340 ]} abarcaba al Partido Socialista del Interior liderado por Enrique Tierno Galván —que pronto sería redesignado como Partido Socialista Obrero Español— , al Partido Carlista —una facción del carlismo que se había inclinado hacia el " socialismo autogestionado " propuesto por Carlos Hugo, duque de Parma— y a dos destacados monárquicos " juanistas ", Antonio García Trevijano y Rafael Calvo Serer —aparentemente los defensores de la idea tras su fallido intento de que Juan de Borbón produjera una ruptura total con el régimen franquista (e indirectamente con su hijo, el príncipe Juan Carlos, sucesor de Franco). ^{[ 341 ] [ 342 ] [ 343 ]} También incorporaba a ciertos grupos comunistas de extrema izquierda, como el Partido Obrero Español y las " Comisiones Obreras ", cada vez más influenciadas por el PCE. El programa de la Junta Democrática se basaba en una «ruptura democrática» con el franquismo mediante la movilización ciudadana (siguiendo el modelo del proceso seguido en 1930-1931 para acabar con la monarquía de Alfonso XIII ). ^{[ 344 ] [ 345 ]} En España, la Junta Democrática se presentó clandestinamente en un hotel de Madrid en enero de 1975. Su objetivo era establecer un gobierno provisional para restaurar las libertades, conceder una amnistía general a todos los presos políticos , decretar la separación de la Iglesia y el Estado y celebrar un referéndum sobre la forma de gobierno , monarquía o república. ^{[ 346 ] [ 347 ]} En cuanto al alcance de la amnistía, Santiago Carrillo declaró en un discurso en París que debía extenderse a ambos bandos de la guerra civil, «y no solo a los que lucharon en la guerra, sino también a los que lucharon después y a los que nos mataron después».^{[ 348 ]}

Sin embargo, el PCE no logró integrar a las fuerzas de oposición que no estaban dispuestas a aceptar la hegemonía comunista —lideradas por el Partido Socialista Obrero Español y el Equipo de la Democracia Cristiana— , las cuales también divergían de la Junta Democrática en un tema crucial: estaban dispuestas a respaldar la monarquía de Juan Carlos si esta instauraba un sistema político plenamente democrático, a diferencia del rechazo de la Junta al "sucesor de Franco". Estos grupos constituyeron su propia entidad unitaria en junio de 1975, denominada Plataforma de Convergencia Democrática , integrada por el PSOE —que había revitalizado su programa y dirección en el Congreso de Suresnes en octubre de 1974, donde un joven abogado laboralista sevillano, Felipe González , fue elegido nuevo secretario general, sustituyendo al veterano Rodolfo Llopis— y el Equipo de Democracia Cristiana liderado por José María Gil-Robles y Quiñones (antiguo líder de la CEDA durante la Segunda República Española ) y Joaquín Ruiz Giménez , junto con el Partido Nacionalista Vasco , la facción socialdemócrata del exfalangista Dionisio Ridruejo y varios grupos comunistas de extrema izquierda como el Movimiento Comunista de España (MCE) y la Organización Revolucionaria Obrera (ORT). ^{[ 344 ]} La Plataforma demostró ser más radical que la Junta Democrática al reconocer el « derecho a la autodeterminación » de las «nacionalidades y regiones con identidad étnica, histórica o cultural». La Junta Democrática limitó su programa a "reconocer, bajo la unidad de España, la personalidad política de los pueblos catalán, vasco y gallego y de las comunidades regionales que lo solicitan democráticamente". ^{[ 349 ]}

Uno de los dilemas a los que se enfrentó la oposición democrática fue la postura que debía adoptar respecto a los atentados terroristas de ETA , que se cobraron treinta y cuatro vidas entre 1974 y 1975: dieciocho policías y guardias civiles, y dieciséis civiles (de hecho, dentro de la propia organización, había surgido un debate sobre el papel de la violencia en la lucha antifranquista, que culminó en la escisión entre " milis " y " poli-milis " tras el brutal atentado con bomba en el Café Rolando de Madrid el 13 de septiembre de 1973). La mayoría de las fuerzas democráticas vascas y españolas se oponían a la "lucha armada" al tiempo que denunciaban la violencia de la represión franquista. Sin embargo, reconocían el apoyo popular de ETA entre ciertos sectores sociales vascos, especialmente después de los " Juicios de Burgos " de diciembre de 1970. "Con no pocas ambigüedades", su postura adoptada fue evitar condenar el terrorismo de ETA. ^{[ 350 ]} Sin embargo, el PCE sí censuró el asesinato de Carrero Blanco , con una condena aún más enérgica tras el atentado con bomba en el Café Rolando, aunque ETA no reivindicó la autoría hasta años después. ^{[ 351 ]}

Por otro lado, Javier Tusell observó que en estos últimos años del franquismo se materializó una especie de zona intermedia entre la oposición moderada y el sector reformista del régimen, integrada por individuos que, desde dentro del régimen, buscaban alcanzar la democracia, o por opositores que, por favorecer esa vía reformista, no se diferenciaban sustancialmente de sus supuestos adversarios. Este mundo intermedio desempeñó un papel muy significativo en la transición española a la democracia . Según Tusell, el grupo Tácito , formado a mediados de 1973, constituyó el más importante de esta zona intermedia. ^{[ 352 ]} Entre los miembros del grupo Tácito se encontraban Fernando Álvarez de Miranda , Luis Apostua e Íñigo Cavero . ^{[ 353 ]}

A principios de marzo de 1975, Arias Navarro emprendió una reestructuración de su gobierno, capitalizando la renuncia del vicepresidente y ministro de Trabajo, Licinio de la Fuente (quien se retiró del cargo debido a la oposición del presidente a la regulación de los conflictos laborales, incluyendo un modesto reconocimiento del derecho a la huelga ). ^{[ 354 ] [ 355 ]} Amenazando con renunciar, Arias Navarro finalmente persuadió a Franco para que aceptara la salida de los dos ministros "ultra", José Utrera Molina y Francisco Ruiz Jarabo , siendo sucedido el primero por el "aperturista" Fernando Herrero Tejedor , cuyo colaborador de confianza, Adolfo Suárez , asumió el cargo de vicesecretario. ^{[ 356 ] [ 355 ] [ 307 ] [ 357 ]} Este ajuste acentuó el carácter políticamente neutral, aunque moderadamente aperturista, de la administración. Sin embargo, en junio, Herrero Tejedor falleció en un accidente de tráfico, y Arias, a insistencia de Franco, ^{[ 358 ]} nombró a José Solís Ruiz como su sucesor, quien había abandonado el «aperturismo». ^{[ 315 ] [ 359 ] [ 360 ]} Unas semanas después, Girón y Rodríguez de Valcárcel, en colaboración con el «círculo de El Pardo», hicieron un último intento por convencer a Franco de que destituyera a Arias Navarro o al menos prolongara el mandato de Rodríguez de Valcárcel como presidente del Consejo del Reino y de las Cortes franquistas . «Pero Franco ya era apenas capaz de reaccionar e incapaz de adoptar ninguna medida». ^{[ 361 ]} Arias Navarro contempló la dimisión —incluso redactó una carta de dimisión fechada el 25 de julio—, pero fue disuadido por los ministros Solís y José García Hernández . ^{[ 362 ]}

A Solís se le encomendó desarrollar el decreto-ley sobre asociaciones dentro de la "comunidad del Movimiento", y en agosto inauguró el Registro Nacional de Asociaciones —la "ventana"— al que se adhirieron las siguientes: Unión del Pueblo Español , una asociación establecida por el gobierno, con Solís como su principal defensor y Adolfo Suárez , un confidente de confianza del fallecido Herrero Tejedor, como presidente (inicialmente denominada Alianza por el Pueblo, AP, buscaba perpetuar el Movimiento Nacional , con sus estatutos presentados al propio Franco); ^{[ 363 ]} Unión Nacional Española , liderada por el tradicionalista Antonio María de Oriol y Urquijo ; Frente Institucional, presidido por Ramón Forcadell; Frente Nacional Español , dirigido por el falangista camisa vieja Raimundo Fernández-Cuesta ; Reforma Social Española , encabezada por el falangista Manuel Cantarero del Castillo ; Unión Democrática Española , presidida por el católico conservador Federico Silva Muñoz ; la Asociación Nacional para el Estudio de Asuntos Actuales (ANEPA), dirigida por el también católico Leopoldo Stampa; y la Asociación Proverista, presidida por Manuel Maysounave. ^{[ 364 ] [ 365 ]}

Mientras tanto, la facción "reformista" rechazó el marco restrictivo que ofrecían las asociaciones dentro de la "comunidad del Movimiento" y optó por crear sociedades de estudio, precursoras de futuros partidos políticos. La más destacada fue FEDISA (Federación de Estudios Independientes), fundada por Manuel Fraga Iribarne —quien luego fundó GODSA— y en la que estaban Pío Cabanillas , José María de Areilza , Leopoldo Calvo-Sotelo , Francisco Fernández Ordóñez y Marcelino Oreja Aguirre , este último también miembro del colectivo democristiano Tácito . El liberal Joaquín Garrigues Walker fundó la Sociedad de Estudio Libra. ^{[ 341 ] [ 365 ] [ 366 ]} "Las asociaciones políticas nacieron predestinadas al fracaso. Para entonces, Fraga, que ejercía como embajador en Londres, y los Tácitos emitían declaraciones vagas sobre la conveniencia de una 'evolución democrática gradual' que culminaría en la elección de una cámara por sufragio universal", aunque también repudiaban "la ruptura política abogada por la oposición democrática ". ^{[ 365 ]} El periodista Luis María Ansón , en las páginas de ABC el 20 de mayo, advirtió sobre "un rumor de ratas que abandonaban el barco del régimen", ya que la situación había entrado en una fase de "sálvate tú mismo quien puedas, rendición incondicional". ^{[ 367 ]} Mientras tanto, el gobierno persistió en defender su programa de «continuidad evolutiva», cuyos «cuatro fundamentos básicos» eran «voluntad popular, Constitución, Monarquía y Ejército», como lo explicó el Ministro de la Presidencia, Antonio Carro, ante las Cortes franquistas el 28 de julio. ^{[ 368 ]} Unos días antes, Franco se había dirigido a una delegación de la Hermandad Nacional de Alféreces Provisionales —en referencia a su denuncia de la oposición antifranquista (el día anterior, el Frente Patriótico Revolucionario Antifascista [FRAP] había asesinado a un policía): «Creo que le dan demasiada importancia a los perros que ladran. En realidad, constituyen minorías minúsculas que demuestran precisamente nuestra vitalidad y ponen a prueba la fuerza y ​​la resistencia de nuestra patria». Luego los exhortó a defender la victoria de la Guerra Civil hasta la muerte. ^{[ 369 ]} Casi al mismo tiempo, el gobierno prohibió la entrada de Juan de Borbón, padre del príncipe Juan Carlos, a España para un discurso en el que declaró: «Considero un deber ineludible perseverar en nuestra actitud hasta que quienes verdaderamente poseen la autoridad para dirigir correctamente el Estado se convenzan de que deben hacerlo, para que el pueblo español, como es justo, alcance finalmente el acceso a la soberanía nacional ». ^{[ 360 ]}

En abril, el conflicto con la Iglesia Católica se intensificó cuando la Conferencia Episcopal aprobó (por setenta votos contra once) el documento La Reconciliación en la Iglesia y en la Sociedad. Carta pastoral Colectiva del Episcopado Español, que declaraba inequívocamente que «en nuestra patria, el esfuerzo progresivo por crear estructuras e instituciones políticas adecuadas debe sustentarse en la voluntad de superar los efectos nocivos de la Guerra Civil Española, que entonces dividió a los ciudadanos entre vencedores y vencidos, y que aún constituyen un grave impedimento para la plena reconciliación entre hermanos». Esto supuso un giro radical respecto a la Carta Colectiva de los Obispos Españoles con motivo de la Guerra de 1937, en la que la Iglesia Católica justificaba el levantamiento militar y legitimaba la lucha de los rebeldes , calificando la guerra de «Cruzada». ^{[ 152 ]} El documento también abogaba por la necesidad de establecer la libertad de los partidos políticos, la libertad sindical y el reconocimiento del derecho de huelga . ^{[ 370 ]} Al mes siguiente, la Comisión Nacional de Justicia y Paz comenzó a redactar un documento, publicado poco después, que rechazaba el régimen franquista por autoritario y antidemocrático y abogaba por una «ruptura» con él (solicitando el sufragio universal , la amnistía, las garantías de derechos, la disolución de las Cortes franquistas por no ser representativas y la libertad de partidos y sindicatos). También exigía una nueva Asamblea Conjunta similar a la de 1971, abierta a todos los fieles para participar en la vida y el gobierno de la Iglesia. ^{[ 371 ]}

Durante esos meses, el conflicto laboral continuó escalando como consecuencia de la crisis económica , que se deterioró aún más con el aumento de la inflación (17% en 1975) y el desempleo (700.000 desempleados, 5% de la población activa), coincidiendo con dos escándalos financieros ( el caso Reace y SOFICO ). ^{[ 372 ]} Esto precipitó la ola de huelgas y movilizaciones de trabajadores más significativa de la historia franquista, ^{[ 373 ]} incluyendo nuevos sectores como los médicos internos residentes (MIR), que iniciaron una huelga en mayo. ^{[ 374 ]} Al mes siguiente, las "candidaturas democráticas unitarias" promovidas por las " Comisiones Obreras " y otras organizaciones clandestinas prevalecieron en las elecciones sindicales en grandes empresas y regiones industriales con una sólida tradición combativa, así como en otros lugares. ^{[ 375 ] [ 376 ]} El gobernador civil de Barcelona, ​​Rodolfo Martín Villa , reconoció que para el gobierno, constituían «un éxito en participación y un fracaso político en la medida en que la impresión general era que habían sido ganados por una oposición sindical cuyo núcleo era el Partido Comunista de España ». En ciertas localidades, como Cornellà de Llobregat , los representantes sindicales recién elegidos ocuparon las oficinas del Sindicato Vertical, expulsando a los líderes falangistas. Los líderes de las «Comisiones Obreras» catalanas hablaron de emprender «el asalto político al Sindicato Vertical con la intención de desmantelarlo como instrumento de los intereses del régimen empresarial y fascista». ^{[ 375 ]}

Además, se intensificó la actividad terrorista, tanto por parte de ETA —con dieciocho víctimas mortales en 1974 y dieciséis en 1975— como del Frente Patriótico Revolucionario Antifascista (FRAP) —con tres atentados mortales en 1975—. Esto, a su vez, intensificó la represión, incluyendo la reimposición del estado de emergencia en Vizcaya y Guipúzcoa el 25 de abril de 1975. El 22 de agosto de 1975 se promulgó un decreto ley «sobre la prevención y persecución del terrorismo y la subversión contra la paz social y la seguridad personal», que restablecía la jurisdicción militar como en los primeros años del franquismo y suspendía los artículos 15 y 18 del Fuero de los Españoles , que regulaban la inviolabilidad del domicilio y el límite de 72 horas para las detenciones. El gobierno consideró «un error la clemencia mostrada en el Concilio de Burgos » y creyó esencial «inducir a los violentos a cesar sus actividades por temor a represalias sumamente severas». ^{[ 377 ]} El rechazo del decreto por parte de la oposición antifranquista fue sumado al cardenal Tarancón , quien lo consideró un error. ^{[ 378 ]} Esta escalada represiva se dirigió particularmente contra el País Vasco. ^{[ 379 ] [ 380 ] [ 381 ]} Entre 1973 y 1975, aproximadamente 6.500 ciudadanos vascos fueron detenidos, muchos de los cuales denunciaron malos tratos y torturas en comisarías o cuarteles de la Guardia Civil . ^{[ 382 ]}

Bajo la legislación antiterrorista, entre el 29 de agosto y el 17 de septiembre de 1975, tres militantes de ETA y ocho miembros de FRAP (incluidas dos mujeres embarazadas) fueron sometidos a varios consejos de guerra y condenados a muerte . ^{[ 383 ] [ 384 ] [ 385 ]} Esto provocó una considerable protesta pública tanto dentro como fuera de España, así como llamamientos de clemencia de destacadas figuras políticas europeas, entre ellas el Papa Pablo VI ^{[ 386 ]} y la Reina Isabel II del Reino Unido. No obstante, Franco se negó a conmutar las penas de muerte de dos militantes de ETA ( Ángel Otaegui y Juan Paredes Manot ) y tres miembros del FRAP ( José Luis Sánchez Bravo , Ramón García Sanz y Humberto Baena ), y los cinco fueron ejecutados por fusilamiento el 27 de septiembre de 1975. Este acto, calificado de «brutal» por la mayor parte de la prensa europea, intensificó aún más la condena internacional del franquismo, lo que provocó numerosas manifestaciones antifranquistas en las principales ciudades europeas (la embajada española en Lisboa fue asaltada por una multitud, sin que la policía portuguesa ofreciera resistencia). Además, los embajadores de quince naciones de Europa Occidental se retiraron de Madrid, sumiendo al régimen franquista en un aislamiento y reprobación que recordaban el período inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 387 ] [ 388 ] [ 384 ]} El Papa Pablo VI expresó «su enérgica condena de una represión tan severa que desestimó los llamamientos de todos los sectores contra esas ejecuciones ». «Lamentablemente, no nos han escuchado», concluyó. ^{[ 385 ]} El presidente de México, Luis Echeverría , pidió la expulsión de España de las Naciones Unidas. ^{[ 389 ] [ 384 ]} La Comunidad Económica Europea suspendió las negociaciones con España. ^{[ 390 ]} La Comisión Permanente de la Conferencia Episcopal, presidida por el cardenal Tarancón , emitió una declaración condenando el terrorismo pero afirmando que «las medidas represivas por sí solas son insuficientes» y que «una oposición política leal o una crítica al gobierno... no puede considerarse legítimamente un acto criminal». ^{[ 391 ]} En el País Vasco, se declaró una huelga general, a la que se unieron más de 200.000 trabajadores. ^{[ 383 ][ 392 ]} "Si, como había declarado el Caudillo, el indulto tras losJuicios de Burgoshabía sido un signo de la fuerza del régimen, las ejecuciones del 27 de septiembre de 1975 fueron el signo de su declive final", afirmóPaul Preston. ^{[ 384 ]}

En respuesta, el 1 de octubre de 1975 (el trigésimo noveno aniversario del ascenso al poder del general Franco), ^{[ 384 ]} el Movimiento organizó una manifestación en apoyo de Franco en la Plaza de Oriente de Madrid . En su discurso, un Franco frágil, casi sin voz, habló una vez más de una «conspiración masónica y de izquierdas» contra España. ^{[ 393 ]} El discurso «no podría haber sido más patético y significativo. Estaba, como su régimen, completamente anclado en el pasado», observó Borja de Riquer . ^{[ 389 ]} «Las palabras de Franco en esta ocasión, aunque bien recibidas, adquirieron un tono profundamente patético y, sobre todo, demostraron que estaba anclado en un pasado que parecía sumamente remoto para la mayoría de los españoles», enfatizó Javier Tusell . ^{[ 394 ]} Marcó la última ocasión en que el general Franco apareció en público: ^{[ 395 ] [ 396 ] [ 397 ]}

Los ataques contra varias de nuestras representaciones demuestran, una vez más, lo que podemos esperar de ciertos países corruptos. [...] Todas las protestas que se han producido provienen de una conspiración masónica y de izquierdas en la clase política, en connivencia con la subversión comunista-terrorista en la sociedad, que, si bien nos honra, los degrada. [...] Evidentemente, ser español ha vuelto a ser algo en el mundo actual.

Ese mismo día, un grupo comunista de origen oscuro asesinó a cuatro policías en Madrid, identificándose posteriormente como los Grupos de Resistencia Antifascista Primero de Octubre (GRAPO). La «Junta Democrática» y la «Plataforma» emitieron su declaración conjunta inaugural, comprometiéndose a «hacer un esfuerzo conjunto para posibilitar la formación urgente de una amplia coalición organizada democráticamente, sin exclusiones, capaz de garantizar el ejercicio irrestricto de las libertades políticas». ^{[ 337 ]}

Muerte de Franco

Testamento político de los españoles de Franco: Al acercarse la hora de entregar mi vida ante el Todopoderoso y afrontar su juicio inapelable, ruego a Dios que me reciba con benevolencia en su presencia, pues he procurado vivir y morir como católico. En nombre de Cristo me enorgullezco, y ha sido mi constante voluntad ser un hijo fiel de la Iglesia, en cuyo seno moriré. Pido perdón a todos, como perdono de todo corazón a quienes se declararon mis enemigos sin que yo los considerara como tales. Creo y espero no haber tenido otros enemigos que los de España, a la que amo hasta mi último momento y a la que prometí servir hasta mi último aliento, ahora cercano. Deseo agradecer a todos aquellos que han colaborado con entusiasmo, dedicación y abnegación en la gran empresa de hacer de España una, grande y libre. Por el amor que siento por nuestra patria, os pido que perseveréis en la unidad y la paz, y que rodeéis al futuro Rey de España, Don Juan Carlos de Borbón, con el mismo afecto y lealtad que me habéis demostrado, y que le ofrecáis en todo momento el mismo apoyo y colaboración que yo he recibido de vosotros. No olvidéis que los enemigos de España y de la civilización cristiana están alerta. Debéis también estar vigilantes, y para ello, dejar de lado, ante los intereses supremos de la patria y del pueblo español, toda vida personal. No dejéis de luchar por la justicia social y la cultura para todos los españoles, y haced de esto vuestro principal objetivo. Mantened la unidad de las tierras de España, exaltando la rica multiplicidad de sus regiones como fuente de la fuerza de la nación. Quisiera, en mi último momento, unir los nombres de Dios y de España y abrazaros a todos para gritar juntos, por última vez, en el umbral de mi muerte: ¡Arriba España! ¡Viva España!

Catorce días después de la gran manifestación en la Plaza de Oriente, Franco enfermó gravemente. El 30 de octubre, consciente de su estado crítico —tras haber sufrido ya cuatro infartos— ^{[ 398 ]} transfirió sus poderes al príncipe Juan Carlos en virtud de la Ley Orgánica del Estado , temiendo por su vida (un sacerdote le había administrado la extremaunción el 25 de octubre). ^{[ 399 ]} El 3 de noviembre, fue sometido a una operación de vida o muerte por peritonitis en un quirófano improvisado en el Palacio de El Pardo , ^{[ 400 ]} y posteriormente fue trasladado al Hospital La Paz de Madrid, donde dos días después se sometió a otra intervención para extirparle dos tercios del estómago y detener la hemorragia. ^{[ 401 ] [ 402 ] [ 403 ] [ 404 ] [ 405 ]}

Mientras esto sucedía, el príncipe Juan Carlos, actuando como jefe de Estado interino, se vio obligado a abordar la grave crisis que se desarrollaba en el Sáhara español debido a la Marcha Verde de civiles marroquíes organizada por el rey Hassan II de Marruecos para obligar a España a renunciar al control del territorio que reclamaba como parte de su soberanía (la Corte Permanente de Arbitraje había fallado a principios de octubre en contra de las reclamaciones de Marruecos y a favor del derecho a la autodeterminación del pueblo saharaui). Mientras el gobierno español negociaba con Marruecos (Franco, antes de su operación a vida o muerte en El Pardo, había instruido a Arias Navarro para que enviara a Solís a Rabat), ^{[ 399 ] [ 406 ]} el príncipe Juan Carlos visitó el Sáhara, asegurando a las tropas defensoras que la retirada se llevaría a cabo "con buen orden y dignidad". El 14 de noviembre se firmaron los Acuerdos de Madrid , en virtud de los cuales España se retiró de la colonia y transfirió su administración a Marruecos (la mitad norte) y Mauritania (la mitad sur). Ambas naciones se comprometieron a respetar la voluntad de la población saharaui en el marco de las Naciones Unidas . ^{[ 407 ] [ 408 ] [ 409 ]} «Fue sin duda un acuerdo de emergencia que puso de manifiesto la extrema debilidad de un régimen debilitado». «La retirada constituyó un verdadero símbolo del fin de la dictadura de Franco, que concluyó con la ignominiosa entrega del último territorio colonial español mientras se marchaba la figura militar que más había aspirado a construir un gran imperio español en África», concluyó Borja de Riquer . ^{[ 410 ]}

Desde su ingreso al Hospital La Paz el 4 de noviembre, Franco fue mantenido con vida mediante todos los procedimientos médicos disponibles mientras sufría una agonía (al recuperar la conciencia, murmuraba «qué arduo es morir»). ^{[ 411 ]} Fue sometido a otra operación el 15 de noviembre. ^{[ 412 ]} Falleció en la madrugada del 20 de noviembre, «rodeado de su familia más cercana y acompañado por el brazo incorrupto de Santa Teresa de Ávila y el manto de la Virgen del Pilar ». ^{[ 403 ]} Murió a las 3:20 a. m., aunque el anuncio oficial indicaba las 5:20 a. m. La discrepancia de dos horas representaba el tiempo necesario para iniciar la «Operación Lucero», la movilización de las fuerzas de seguridad y los militares para prevenir incidentes tras el anuncio de la muerte del Generalísimo . Algunos líderes de la oposición fueron puestos bajo vigilancia, mientras que otros fueron detenidos durante unas horas. ^{[ 413 ]}

A primera hora de la mañana, el primer ministro Carlos Arias Navarro anunció la muerte de Franco por televisión (sus palabras exactas fueron: «Españoles. Franco ha muerto. El hombre excepcional que, ante Dios y la historia, asumió la inmensa responsabilidad del servicio más exigente y sacrificial a España, ha entregado su vida, consumida día a día, hora a hora, en el cumplimiento de una misión trascendente») ^{[ 414 ]} y luego recitó su último mensaje, conocido como el testamento político de Franco. Su párrafo final dice: «Quisiera, en mi último momento, unir los nombres de Dios y España y abrazaros a todos para gritar juntos, por última vez, en el umbral de mi muerte: ¡Arriba España! ¡Viva España!». «Arias se derrumba, apenas puede completar la frase, sollozando, llorando», observa Alfonso Pinilla García. ^{[ 415 ]}

Poco después, Arias Navarro tuvo un enfrentamiento con el cardenal Tarancón , presidente de la Conferencia Episcopal Española, porque este último se negó a permitir que los 84 obispos españoles oficiaran el funeral de Franco en los terrenos del Palacio Real de Madrid . «Si se tratara del papa, tal vez, tal vez se podría considerar. Pero, tratándose de un jefe de Estado, no parecía apropiado», declaró Tarancón años más tarde. Arias Navarro se indignó tanto que se negó a dialogar con Tarancón cuando este visitó el Palacio del Pardo para oficiar la primera misa por el difunto jefe de Estado. ^{[ 416 ]}

La capilla funeraria se estableció el 21 de noviembre en el Salón de las Columnas, Palacio Real de Madrid , con el ataúd descubierto. Se formaron largas colas para verlo. ^{[ 417 ]} Ningún jefe de estado o gobierno asistió al funeral posterior, salvo el dictador chileno Augusto Pinochet , un gran admirador de Franco, y el rey Hussein de Jordania . ^{[ 418 ] [ 403 ]} La homilía, celebrada el 23 de noviembre y oficiada por 15 obispos, no fue pronunciada por el cardenal Tarancón , presidente de la Conferencia Episcopal Española, sino por el primado de Toledo, monseñor Marcelo González Martín , quien pronunció un apasionado elogio del legado histórico de Franco. Tras los honores rendidos por unidades de la División Blindada Brunete , comandada por el general Jaime Milans del Bosch , el ataúd fue trasladado al Valle de los Caídos , donde fue sepultado a las 14:11, «en medio de una mezcla de sensaciones: profunda tristeza para algunos, gran alivio para otros y profunda preocupación para casi todos». ^{[ 403 ] [ 419 ]}

El 22 de noviembre, el príncipe Juan Carlos fue proclamado rey ante las Cortes franquistas , tras jurar defender los Principios del Movimiento Nacional . El 27 de noviembre tuvo lugar una ceremonia de exaltación del nuevo monarca, a la que asistieron numerosos dignatarios extranjeros (entre ellos Valéry Giscard d'Estaing , presidente de la República Francesa; Walter Scheel , presidente de la República Federal de Alemania ; Nelson Rockefeller , vicepresidente de los Estados Unidos; y el príncipe Felipe, duque de Edimburgo , consorte de la reina Isabel II ), en contraste con el funeral de Franco. «Comenzó una nueva fase histórica , repleta de incertidumbres, dudas y esperanzas», advirtió Borja de Riquer . ^{[ 420 ]} «La monarquía de Don Juan Carlos seguía siendo una incógnita en 1975», afirmó Javier Tusell . ^{[ 421 ]} Pocos meses después de la muerte de Franco, Jorge de Esteban y Luis López Guerra se preguntaron: "¿Hasta qué punto la influencia psicológica de la guerra civil sobre vencedores y vencidos (categorías que siguen siendo válidas porque, hasta ahora, no ha habido reconciliación) condicionará la vida política del futuro?" ^{[ 422 ]} También reflexionaron "si el Ejército asumirá un papel destacado en la vida política española; y, si la respuesta es afirmativa, qué postura adoptará." ^{[ 423 ]}

Evaluación de Franco y su régimen por el historiador Javier Tusell ^{[ 424 ]} Persona de carácter deber, prudente y hábil, Franco fue también un dictador insensible al sufrimiento de los vencidos, incapaz de concluir una guerra civil y deificado por la sincera convicción de ser un hombre providencial para su país. Algunos de sus seguidores atribuyeron al franquismo la modernización de la sociedad española o incluso el establecimiento de una monarquía como la de 1975 , pero en realidad, retrasó el desarrollo económico, y el tipo de monarquía implantada después de 1975 divergió significativamente de lo que Franco había imaginado para los españoles. Lo que es evidente, sin embargo, es que si el régimen que llevaba su nombre hubiera sido totalitario, lo anterior no habría sido factible, y la transición a la democracia sin graves traumas sociales habría sido considerablemente más ardua. En última instancia, si bien el franquismo careció de legitimidad en su fase final, existió una legalidad que se mantuvo, a pesar de ser una dictadura, gracias a una burocracia relativamente independiente. Por lo tanto, el mayor elogio que se le puede hacer al régimen reside en lo que *no era*, es decir, totalitario .

En efecto, lo que se denominaría franquismo sociológico conservaba fuertes raíces en una parte significativa de la sociedad española, y la oposición antifranquista carecía de la fuerza necesaria para derrocar la dictadura. Sin embargo, según Borja de Riquer, «había logrado debilitarla hasta el punto de hacer imposible su continuidad tras la muerte de Franco», de tal manera que «cuando el dictador falleció, un amplio sector de la sociedad española favorecía un régimen de libertades políticas»; una encuesta realizada después de su muerte indicaba que el 70 % de los españoles deseaba la introducción de un sistema de sufragio universal libre y secreto . ^{[ 425 ]} «Como resultado de las transformaciones sociales, religiosas y culturales, así como de los propios esfuerzos de la oposición, se había producido una creciente infusión de principios democráticos en la sociedad, que la impregnaba y hacía que sus demandas y aspiraciones para el futuro fueran marcadamente diferentes de lo que prescribían las leyes del régimen», señaló Javier Tusell. ^{[ 426 ]}

Carme Molinero y Pere Ysàs han observado que

El final de la vida de Franco se produjo cuando la dictadura estaba sumida en una profunda crisis. La estricta continuidad no ofrecía solución alguna para estabilizar la situación política ni para evitar, quizás de forma irreversible, el daño a la institución monárquica. Los intentos aperturistas y reformistas habían fracasado repetidamente debido a una combinación de las limitaciones de sus propuestas, su incapacidad para obtener un amplio apoyo y la hostilidad de quienes rechazaban cualquier cambio, por limitado que fuera, percibiéndolo como una amenaza para la destrucción del régimen. Sin embargo, sería la opción que se seguiría, aunque con mayor ambición y decisión tras la muerte del Caudillo. Por otro lado, el rupturismo , sostenido por una movilización significativa, carecía de la fuerza suficiente para precipitar el colapso de la dictadura, pero bastaba para hacer inviables la continuidad y el reformismo. Esta era la compleja situación política en España a finales del otoño de 1975. ^{[ 427 ]}

El escritor y columnista Manuel Vázquez Montalbán describió la situación "cuando Franco desaparece" como "una correlación de debilidades". ^{[ 428 ]}