Wei del Norte

La dinastía Jin había forjado una alianza con los Tuoba contra el estado Xiongnu de Han-Zhao . En 315, el jefe Tuoba, Tuoba Yilu, recibió el título de Príncipe de Dai . Sin embargo, tras su muerte, el estado Dai se estancó y, con la expulsión de los Jin del norte de China, Dai permaneció en gran medida como aliado parcial y estado tributario parcial de Zhao Posterior y Yan Anterior , cayendo finalmente ante Qin Anterior en 376.

Tras la derrota del emperador Fu Jiān del antiguo Qin a manos de las fuerzas Jin en la batalla del río Fei, en su fallido intento por unificar China, el estado del antiguo Qin comenzó a desintegrarse. Hacia el año 386, Tuoba Gui (emperador Daowu del norte de Wei), hijo (o nieto) de Tuoba Shiyiqian (el último príncipe de Dai), reafirmó la independencia de Tuoba, inicialmente como príncipe de Dai. Posteriormente, cambió su título a príncipe de Wei, y su estado pasó a ser conocido como el norte de Wei.

El origen étnico de la dinastía Wei del Norte es objeto de debate académico. Si bien los fundadores Tuoba (Tabghach) de la dinastía se clasifican tradicionalmente como parte de la confederación Xianbei, la evidencia lingüística y algunos historiadores sugieren un trasfondo túrquico . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} El erudito túrquico del siglo XI, Mahmud al-Kashgari, también incluye a los Tabghach (Tawghāč) dentro de la geografía tribal túrquica . ^{[ 14 ]} Sin embargo, la visión dominante en la historiografía moderna es que la dinastía Wei del Norte fue una entidad multiétnica que experimentó una rápida sinización. En consecuencia, la dinastía se analiza a menudo como una síntesis de la «Dinastía del Norte», que fusiona tradiciones chinas y nómadas, en lugar de definirse estrictamente por una categoría étnica. ^{[ 15 ]} El historiador Chen Yinke afirmó que los orígenes institucionales y aristocráticos de las posteriores dinastías Sui y Tang estaban profundamente arraigados en el legado multiétnico de las dinastías del norte anteriores, en particular la Tuoba (Tabghach) Wei. ^{[ 16 ]}

En sus inicios, la dinastía Wei del Norte estaba plagada de conflictos internos y tuvo que aliarse con la más poderosa dinastía Yan Posterior , liderada por el clan Murong - Xianbei en Hebei y Liaoning . A medida que Wei crecía en poder subyugando a tribus vecinas como los Tiefu y los Rouran , su alianza con Yan terminó en 391 cuando Tuoba Gui se negó a enviar más tributo después de que Murong detuviera a su hermano en su capital. Wei se alió con Yan Occidental en Shanxi y continuó las hostilidades. En 395, el emperador Yan Posterior, Murong Chui , envió a su príncipe heredero, Murong Bao , con un enorme ejército para liderar una expedición punitiva contra Wei. Sin embargo, en la batalla de la pendiente de Canhe , Tuoba Gui infligió una dura derrota al ejército Yan.

En 396, Murong Chui dirigió personalmente otra campaña contra Wei, pero aunque inicialmente tuvo éxito, las tropas de Yan se retiraron después de que cayera gravemente enfermo, y murió poco después en su camino de regreso. Poco después de que Murong Bao ascendiera al trono, Tuoba Gui inició una invasión sobre Yan Posterior. Durante la invasión, Murong Bao decidió concentrar sus fuerzas en su capital y ciudades principales, lo que permitió a las fuerzas de Wei invadir rápidamente las Llanuras Centrales . Una desastrosa derrota en la Batalla de Baisi y las luchas internas dentro de la familia imperial finalmente obligaron a Yan Posterior a evacuar a Liaoning, mientras que una rama en el sur fundó Yan del Sur en 398 antes de escapar a Shandong .

Con una sólida presencia en las Llanuras Centrales y el estado de Yan dividido en dos, Wei del Norte se convirtió en una potencia regional en el noreste de China, compitiendo durante un tiempo con la dinastía Qin Posterior, liderada por Qiang, al oeste, y con la dinastía Jin Oriental al sur. En 398, Tuoba Gui trasladó la capital a Pingcheng , y en 399, elevó su título a Emperador de Wei. Tras el asesinato de Tuoba Gui en 409, su hijo, Tuoba Si (Emperador Mingyuan de Wei del Norte), ascendió al trono y continuó los esfuerzos de su padre por consolidar el estado.

En 423, el emperador Taiwu de Wei del Norte ascendió al trono con la ambición de reunificar el norte de China. En 426, inició una guerra contra la dinastía Xia de Helian , liderada por Tiefu , que controlaba las regiones de Ordos y Guanzhong en el oeste. Al año siguiente, Wei había tomado la capital de Xia, Tongwancheng , y una parte sustancial de su territorio. Xia ya no podía representar una amenaza para Wei, aunque aún logró anexar a su aliado, la dinastía Qin Occidental, en Longxi . En 431, el último emperador Xia, Helian Ding, fue capturado y entregado a Wei por Tuyuhun .

La dinastía Liang del Norte, en el Corredor de Hexi , liderada por el clan Juqu de etnia Lushuihu , se sometió a Wei como vasallo tras la caída de la dinastía Xia. Con Occidente pacificado, el emperador Taiwu centró su atención en Oriente, lanzando incesantes ataques contra la dinastía Yan del Norte en Liaoning . Tras una invasión a gran escala en 436, el gobernante Yan, Feng Hong, abandonó su territorio en favor de Wei y huyó a la vecina Goguryeo . Finalmente, en 439, el emperador Taiwu lanzó una campaña y conquistó Liang del Norte, unificando así el norte y poniendo fin al período de los Dieciséis Reinos .

La guerra entre la dinastía Wei del Norte y la dinastía Song de Liu, gobernada por Han, estalló cuando la primera aún no había unificado el norte de China. El emperador Wu de Song , siendo todavía general de la dinastía Jin, había conquistado Yan del Sur en 410 y Qin Posterior en 417, extendiendo las fronteras de Jin hacia el norte, adentrándose en territorio Wei. Luego usurpó el trono Jin y fundó la dinastía Song. Tras enterarse de la muerte del emperador Wu de Song en 422, el emperador Mingyuan de Wei rompió relaciones con Song y envió tropas para invadir a su vecino del sur. Su plan era apoderarse de tres ciudades importantes al sur del río Amarillo: Luoyang, Hulao y Huatai. Sizhou (Henan central) y Yanzhou (Shandong occidental), así como la mayoría de las ciudades de la provincia Qing de Song (Shandong central y oriental), cayeron en manos del ejército Wei. El general Tan Daoji de la dinastía Liu Song comandó un ejército para intentar salvar esas ciudades y logró mantener Dongyang (東陽, en la actual Qingzhou, Shandong), la capital de la provincia de Qingzhou. Las tropas de Wei del Norte finalmente se vieron obligadas a retirarse tras agotarse los suministros de alimentos. Las fuerzas de Wei también se estancaron en su asedio de Hulao, defendida por el hábil general Mao Dezu (毛德祖) de la dinastía Liu Song, pero mientras tanto lograron capturar Luoyang y Xuchang (許昌, en la actual Xuchang , Henan ) en la primavera de 423, cortando así el paso de cualquier fuerza de socorro de Liu Song para Hulao. En el verano de 423, Hulao cayó. La campaña cesó entonces, y Wei del Norte pasó a controlar gran parte de la actual Henan y el oeste de Shandong.

El emperador Wen de Song continuó las campañas septentrionales de su padre. En 430, bajo el mando del hábil general Dao Yanzhi, Liu Song recuperó las cuatro ciudades de Luoyang, Hulao, Huatai y Qiao'ao, al sur del río Amarillo. Sin embargo, la reticencia del emperador a avanzar más allá de esta línea provocó la destrucción de Xia , aliado del imperio , a manos de Wei. El emperador repetiría este error, ya que varios estados del norte, como Yan del Norte, que se habían ofrecido a aliarse con Liu Song contra Wei, rechazaron la alianza, lo que finalmente condujo a la unificación del norte por parte de Wei en 439.

En el año 450, el emperador Wen intentó destruir al reino de Wei del Norte por sí solo y lanzó una invasión masiva. Aunque inicialmente tuvo éxito, la campaña se convirtió en un desastre. Wei atrajo a Liu Song para que cruzara el río Amarillo y luego los flanqueó, aniquilando al ejército oriental.

Mientras los ejércitos de Liu Song se retiraban, el emperador Taiwu ordenó a sus tropas que se desplazaran hacia el sur. Las provincias al sur del río Amarillo fueron devastadas por el ejército de Wei. Solo Huatai, una ciudad fortificada, resistió a Wei. Las tropas de Wei se retiraron en enero de 451; sin embargo, el daño económico para Song fue inmenso. El emperador Wen intentó nuevamente conquistar el norte de Wei en 452, pero fracasó una vez más. Al regresar a la capital, fue asesinado por el heredero al trono, Liu Shao .

En 466, Liu Zixun libró una guerra civil infructuosa contra el emperador Ming de Liu Song. Los gobernadores de las provincias de Xu (徐州) y Yan (兗州, actual Shandong occidental), que anteriormente habían jurado lealtad a Liu Zixun, temiendo represalias del emperador Ming, cedieron estos territorios a la dinastía rival de Wei del Norte. Las fuerzas de Wei del Norte rápidamente tomaron posiciones defensivas contra las fuerzas atacantes enviadas por el emperador Ming. Dado que las fuerzas de Liu Song no pudieron sitiar Pengcheng con eficacia, se vieron obligadas a retirarse en la primavera de 467, lo que significó la pérdida de estas populosas provincias para Wei del Norte.

En el año 479, Xiao Daocheng usurpó el trono de Liu Song y se convirtió en emperador de la nueva dinastía Qi del Sur . Al enterarse de la noticia, el emperador Wei del Norte se preparó para invadir con el pretexto de instalar a Liu Chang, hijo del emperador Wen de Song, quien se encontraba exiliado en Wei desde el año 465 d. C.

Las tropas de Wei comenzaron a atacar Shouyang, pero no lograron tomar la ciudad. El Imperio Qi del Sur comenzó a fortificar su capital, Jiankang, para evitar nuevos ataques de Wei.

Se libraron múltiples asedios y escaramuzas hasta el año 481, pero la guerra transcurrió sin ninguna campaña importante. En el año 490 se firmó un tratado de paz con el emperador Wu .

En 502, el general Xiao Yan, de la dinastía Qi del Sur, derrocó al emperador Xiao Baojuan tras librar una guerra civil de tres años contra él. Xiao Yan fue entronizado en Jiankang y se convirtió en el emperador Wu de la dinastía Liang .

Ya en el año 503 d. C., la dinastía Wei del Norte aspiraba a restaurar el trono de Qi del Sur. Su plan consistía en nombrar emperador del estado títere a Xiao Baoyin , príncipe de Qi del Sur. El príncipe Yuan Cheng de Wei y Chen Bozhi, antiguo general de Qi, lideraron una expedición hacia el sur. Para la primavera del año 505, Xinyang y Hanzhong habían caído en manos de la dinastía Wei del Norte.

En 505, el emperador Wu inició la ofensiva Liang. Rápidamente se reunió un poderoso ejército bajo el mando del general Wei Rui , que tomó por sorpresa a los Wei, quienes lo consideraron el ejército más fuerte de las dinastías del sur que habían visto en cien años. En la primavera de 506, Wei Rui logró capturar Hefei . En otoño de 506, Wei Rui atacó al ejército Wei del Norte, estacionado en Luokou, durante casi un año sin avanzar. Sin embargo, cuando el ejército Wei se reunió, Xiao Hong, príncipe de Linchuan, comandante Liang y hermano menor del emperador Wu, huyó atemorizado, lo que provocó el colapso de su ejército sin siquiera presentar batalla. Las fuerzas Wei del Norte atacaron la fortaleza de Zhongli (鍾離, en la actual Bengbu ). Sin embargo, fueron derrotadas por un ejército Liang comandado por Wei Rui y Cao Jingzong, poniendo fin a la guerra. Tras la batalla de Zhongli , continuaron produciéndose escaramuzas fronterizas de vez en cuando, pero no hubo una guerra a gran escala durante años.

En 524, mientras Wei del Norte se veía asolado por rebeliones agrarias al norte y al oeste, el emperador Wu lanzó varios ataques contra el territorio meridional de Wei. Las fuerzas de Liang encontraron poca resistencia. En la primavera de 525, el general de Wei del Norte, Yuan Faseng (元法僧), entregó la ciudad clave de Pengcheng (彭城, en la actual Xuzhou, Jiangsu) a Liang. Sin embargo, en el verano de 525, el hijo del emperador Wu, el príncipe Xiao Zong (蕭綜), sospechaba ser hijo del emperador Xiao Baojuan de Qi del Sur (ya que su madre, la consorte Wu, había sido concubina de Xiao Baojuan y lo había dado a luz solo siete meses después de convertirse en concubina del emperador Wu), y entregó Pengcheng a Wei del Norte, poniendo fin a los avances de Liang en el noreste. No obstante, en el verano de 526, Shouyang cayó en manos de las tropas de Liang después de que el emperador Wu reemplazó con éxito la estrategia de represamiento. Durante los años siguientes, Liang continuó logrando avances menores en las fronteras con Wei del Norte.

En 528, tras un golpe de estado en Wei del Norte, en el que el caudillo Erzhu Rong derrocó a la emperatriz viuda Hu, varios funcionarios de Wei del Norte, entre ellos Yuan Yue, Yuan Yu y Yuan Hao, huyeron y cedieron los territorios que controlaban a Liang. En el invierno de 528, el emperador Wu nombró a Yuan Hao príncipe de Wei, con la intención de que reclamara el trono de Wei del Norte y, de tener éxito, se convirtiera en vasallo de Liang. Encargó a su general Chen Qingzhi (陳慶之) que escoltara a Yuan Hao de regreso a Wei del Norte con un ejército. A pesar del reducido tamaño del ejército de Chen, este ganó batalla tras batalla, y en la primavera de 529, tras la captura de Suiyang (la actual Shangqiu), Yuan Hao, con la aprobación del emperador Wu, se proclamó emperador de Wei del Norte. En el verano de 529, las tropas de Erzhu no pudieron resistir a Chen Qingzhi, lo que obligó al emperador Xiaozhuang de Wei del Norte a huir de la capital, Luoyang. Tras la captura de Luoyang, Yuan Hao planeaba rebelarse en secreto contra Liang. Cuando Chen Qingzhi solicitó al emperador Wu el envío de refuerzos, Yuan Hao le envió una carta desaconsejándole hacerlo, y el emperador Wu, confiando en Yuan Hao, no envió tropas adicionales. Poco después, Erzhu y el emperador Xiaozhuang contraatacaron y Luoyang cayó. Yuan Hao huyó y murió en la huida, y el ejército de Chen fue aniquilado, aunque Chen logró regresar a Liang.

En 530, el emperador Wu intentó nuevamente establecer un régimen vasallo en Wei del Norte nombrando a Yuan Yue príncipe de Wei y encargando a su tío Fan Zun (范遵) que escoltara a Yuan Yue de regreso a Wei del Norte con un ejército. Yuan Yue logró algunos avances, especialmente a raíz de los disturbios que se produjeron poco después, cuando el emperador Xiaozhuang emboscó y asesinó a Erzhu Rong, siendo a su vez derrocado por el sobrino de Erzhu Rong, Erzhu Zhao, y su primo Erzhu Shilong. Sin embargo, Yuan Yue se dio cuenta de que los Erzhu controlaban firmemente Luoyang y que no podría derrotarlos, por lo que regresó a Liang en el invierno de 530.

En 532, con Wei del Norte nuevamente sumido en una guerra civil tras la rebelión del general Gao Huan contra los Erzhus, el emperador Wu envió un ejército para escoltar a Yuan Yue de regreso a Wei del Norte. Posteriormente, Gao Huan recibió a Yuan Yue con hospitalidad, pero decidió no nombrarlo emperador. En consecuencia, el emperador Xiaowu de Wei del Norte, a quien Gao había nombrado emperador, mandó ejecutar a Yuan Yue.

Tras la huida del emperador Xiaowu, con el reino de Wei del Norte dividido en Wei del Este y Wei del Oeste, el emperador Wu continuó inicialmente enviando sus fuerzas para lograr pequeñas conquistas territoriales en las fronteras, contra ambos reinos, durante varios años.

Tras asegurar la hegemonía de Xianbei en el interior de China, el régimen de Wei del Norte, bajo el gobierno de la emperatriz viuda Feng (438-490; también conocida como emperatriz viuda Wenming), implementó un paquete de reformas en 485-486 d.C., consolidando en gran medida sus bases fiscales y fortaleciendo la penetración del Estado en la sociedad local.

Esta reforma introdujo dos políticas de gran alcance: el «sistema de tenencia de tierras en igualdad de condiciones» y el «sistema de los tres ancianos». En el nuevo «sistema de tierras en igualdad de condiciones» ( juntian zhi ), inaugurado en 485, el Estado redistribuyó las tierras abandonadas o sin cultivar entre los ciudadanos comunes, sujetos a la obligación de pagar impuestos en forma de grano, tela y servicios laborales. En principio, cada hogar tenía derecho a tierras proporcionales a su fuerza de trabajo. Específicamente, se asignaban dos tipos de tierras con tenencia a cada hogar: la primera era tierra abierta para el cultivo ( 40 mu (2,7 hectáreas) ) para cada hombre adulto del hogar, y la mitad de esa cantidad para las mujeres adultas, que debía devolverse cuando el beneficiario alcanzara una edad avanzada determinada o falleciera. La segunda era la tierra destinada a la producción textil (10 o 20 mu, ^{[ a ]} con el mismo principio de distribución por género que la tierra abierta) en dos formas: «tierras de morera» en zonas productoras de seda y «tierras de cáñamo» en regiones donde la sericultura era inviable. Es importante destacar que las tierras de morera eran heredables debido a la inversión a largo plazo y el cuidado que requerían los huertos de moreras. Los hogares que poseían esclavos y bueyes de arado tenían derecho a asignaciones sustancialmente mayores. Las asignaciones de tierra abierta se duplicaban o triplicaban en zonas con tierras menos fértiles o escasa población. La venta de estas concesiones de tierras estaba prohibida, aunque se permitía el subarrendamiento en algunas circunstancias. Las asignaciones de tierras se ajustaban anualmente para tener en cuenta los cambios en la composición del hogar y su número de bueyes. ^{[ 20 ] : 297-311}

Otra política fue el establecimiento del sistema de los tres ancianos (sanzhang-zhi) en 486, diseñado para recopilar registros poblacionales precisos e integrar la sociedad aldeana a la administración estatal. En este sistema, cinco hogares formaban un barrio (li), encabezado por un anciano de barrio (linzhang), mientras que cinco barrios se agrupaban en una aldea, encabezada por un anciano de aldea (lizhang). Finalmente, sobre cinco aldeas, había un anciano de distrito (dangzhang). Los tres ancianos, designados por el gobierno, eran responsables de detectar y volver a registrar a la población que no figuraba en las cuentas estatales, exigir trabajo forzado e impuestos, y cuidar de los pobres y huérfanos bajo su jurisdicción. Esta política reforzó significativamente el control del estado sobre la población. ^{[ 21 ]}

Las reformas de la emperatriz viuda Feng impulsaron la producción agrícola y la recaudación de impuestos a largo plazo, y debilitaron el poder económico de la aristocracia local, que protegía de impuestos a los residentes bajo su control que vivían en aldeas fortificadas dispersas por el paisaje rural del norte. Desde las reformas, la dinastía Wei del Norte había duplicado su población registrada a más de 5 millones de hogares. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Estas infraestructuras institucionales erigidas por el estado de Wei del Norte sobrevivieron a la caída de la dinastía y allanaron el camino para la eventual unificación de China en el año 589 d.C. bajo la dinastía Sui.

La dinastía Wei del Norte utilizó el sistema de nueve rangos de las dinastías anteriores para asignar cargos oficiales a familias chinas Han ricas y prestigiosas, según el rango hereditario. Los funcionarios también gozaban de considerable autonomía, como la de nombrar a funcionarios subordinados. ^{[ 24 ]}

Durante el reinado del emperador Daowu (386-409), se estima que el número total de personas deportadas desde las regiones al este de Taihangshan (el antiguo territorio de Yan Posterior) a Datong fue de alrededor de 460.000. Las deportaciones solían tener lugar una vez conquistado un nuevo territorio. ^{[ 21 ]}

Buda Maitreya de la dinastía Wei del Norte (443 d. C.) y estatua budista (489 d. C.). Museo Nacional de Tokio .

Con el crecimiento del estado de Wei del Norte, creció el deseo de los emperadores de contar con instituciones y asesores chinos Han . Cui Hao (381-450), asesor de la corte en Datong, desempeñó un papel fundamental en este proceso. Introdujo métodos administrativos y códigos penales chinos Han en el estado de Wei del Norte, además de crear una teocracia taoísta que perduró hasta el año 450. El atractivo de los productos chinos Han, el gusto de la corte imperial por el lujo, el prestigio de la cultura china en aquella época y el taoísmo fueron factores que contribuyeron a la creciente influencia china en el estado de Wei del Norte. Esta influencia se aceleró durante el traslado de la capital a Luoyang en 494, y el emperador Xiaowen la prosiguió estableciendo una política de sinización sistemática que continuaron sus sucesores. Las tradiciones Xianbei fueron abandonadas en gran medida. La familia imperial llevó la sinización un paso más allá al cambiar su apellido a Yuan. Se fomentaron los matrimonios con familias chinas. Con ello, comenzaron a proliferar los templos budistas , desplazando al taoísmo como religión de Estado. Los templos a menudo se construían para que parecieran extremadamente lujosos y extravagantes en su exterior. ^{[ 21 ]} Además, a partir del año 460, los emperadores comenzaron a erigir enormes estatuas de Buda talladas cerca de su capital, Pingcheng, que los declaraban representantes de Buda y gobernantes legítimos de China. ^{[ 25 ]}

En la década de 480, la dinastía Wei del Norte comenzó a concertar matrimonios entre miembros de la élite china Han y las hijas de la familia real Xianbei Tuoba . ^{[ 26 ]} Más del cincuenta por ciento de las princesas Tuoba Xianbei de la dinastía Wei del Norte se casaron con hombres chinos Han del sur pertenecientes a familias imperiales y aristócratas del sur de China de las dinastías del sur que desertaron y se trasladaron al norte para unirse a la dinastía Wei del Norte. ^{[ 27 ]} Algunos miembros de la realeza china Han exiliados huyeron del sur de China y desertaron a Xianbei. Varias hijas del emperador Xianbei Xiaowen de Wei del Norte se casaron con miembros de la élite china Han, el real Liu Song Liu Hui 劉輝), se casó con la princesa Lanling (蘭陵公主) de Wei del Norte, ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} la princesa Huayang (華陽公主) con Sima Fei (司馬朏), descendiente de la realeza de la dinastía Jin (266–420) , las hermanas del emperador Xiaozhuang de Wei del Norte , la princesa Shouyang, se casó con el hijo del gobernante de la dinastía Liang, el emperador Wu de Liang, Xiao Zong蕭綜. ^{[ 34 ]} Una de las hermanas del emperador Xiaowu de Wei del Norte se casó con Zhang Huan, un chino Han, según el Libro de Zhou (Zhoushu). Su nombre aparece como Zhang Xin en el Libro de Qi del Norte (Bei Qishu) y en la Historia de las Dinastías del Norte (Beishi), donde se menciona su matrimonio con una princesa Xianbei de Wei. Su nombre personal fue cambiado debido a un tabú sobre el nombre del emperador. Era hijo de Zhang Qiong. ^{[ 35 ]}

Cuando terminó la dinastía Jin Oriental, Wei del Norte recibió como refugiado al príncipe chino Han Jin Sima Chuzhi (司馬楚之). Una princesa de Wei del Norte se casó con Sima Chuzhi y dio a luz a Sima Jinlong (司馬金龍). La hija del rey Xiongnu de Liang del Norte , Juqu Mujian, se casó con Sima Jinlong. ^{[ 36 ] : 18}

Los ocho apellidos nobles Xianbei de Wei del Norte (八大贵族) eran Buliugu (步六孤), Helai (賀賴), Dugu (獨孤), Helou (賀樓), Huniu (忽忸), Qiumu (丘穆), Gexi (紇奚) y Yuchi (尉遲). Adoptaron apellidos chinos.

Los emperadores Tuoba afirmaban ser descendientes del mítico Emperador Amarillo , y el emperador Mingyuan honraba a los emperadores de la dinastía Han junto con el emperador Yao , el emperador Shun y el noble de la dinastía Shang , Bi Gan . ^{[ 37 ] : 141} También adoptaron la teoría china de la generación de las Cinco Fases ; inicialmente bajo el emperador Daowu , reclamaron el elemento Tierra, que era el mismo elemento que el Emperador Amarillo, pero bajo el emperador Xiaowen , reclamaron el elemento Agua, que se generó a partir del elemento Metal de la dinastía Jin Occidental . Rechazaron vehementemente la legitimidad de las dinastías del Sur , incluyendo la Jin Oriental , así como los Dieciséis Reinos . ^{[ 38 ]}

El confucianismo fue sostenido por el Wei del Norte, y Confucio fue honrado con sacrificios por el emperador Mingyuan y el emperador Xiaowen . ^{[ 37 ] : 140} Dos descendientes del linaje de Yan Hui , el discípulo favorito de Confucio, y cuatro descendientes del linaje de Confucio recibieron rangos en Shandong en 495. Un feudo de diez hogares y el rango de Grande que venera al sabio (崇聖大夫) fue otorgado a Kong Sheng (孔乘) en 472, mientras que un feudo de 100 hogares y el rango de Marqués que adora al sabio (崇聖侯) fue otorgado a Kong Lingzhen (孔靈珍) en 495; Ambos hombres eran descendientes de Confucio de la vigésimo octava generación y recibieron feudos durante el reinado del emperador Xiaowen. ^{[ 39 ] : 257}

Los Maestros Celestiales, bajo el mando de Kou Qianzhi y Cui Hao, concibieron un plan antibudista bajo el emperador Taiwu. ^{[ 40 ] : 533} Los Maestros Celestiales del norte instaron a la persecución de los budistas bajo el emperador Taiwu en la dinastía Wei del Norte, atacando al budismo y a Buda como perversos, contrarios a la estabilidad y a la familia. ^{[ 40 ] : 534} La postura antibudista era la de Kou Qianzhi. ^{[ 40 ] : 535} No hubo prohibición alguna para los Maestros Celestiales a pesar del fracaso de la agenda de Cui Hao y Kou Qianzhi en su campaña antibudista. ^{[ 40 ] : 539}

Durante los primeros años de la dinastía, los Rouran se encontraban entre los pueblos subyugados por la dinastía Wei del Norte. En 394, una rama de los Rouran, liderada por Yujiulü Shelun , se rebeló y huyó hacia el oeste a través del desierto de Gobi . Para el año 402, Shelun había formado un imperio en las estepas del norte mediante la conquista de las tribus Tiele locales , y ese mismo año, reclamó el título de Qiudoufa Khagan (丘豆伐可汗). El Kaganato Rouran representaba una amenaza constante para la dinastía Wei del Norte, ya que instigaba sin cesar sus fronteras septentrionales, y en ocasiones, los emperadores Wei dirigían personalmente a sus ejércitos hacia la estepa para combatirlos.

Para resistir las amenazas que representaban los Rouran, los emperadores de Wei del Norte comenzaron a construir su propia Gran Muralla , la primera desde la dinastía Han. En 423, se construyó una línea de defensa de más de 2000 li ( 1080 kilómetros (670 millas) ) de longitud; su recorrido seguía aproximadamente la antigua muralla de Zhao desde el condado de Chicheng en la provincia de Hebei hasta el condado de Wuyuan, Mongolia Interior . ^{[ 41 ]} En 446, 100 000 hombres fueron puestos a trabajar en la construcción de una muralla interior desde Yanqing , pasando al sur de la capital de Wei, Pingcheng , y terminando cerca de Pingguan en la orilla oriental del río Amarillo. Las dos murallas de Wei del Norte formaron la base del sistema de murallas de doble capa Xuanfu - Datong que protegió Pekín mil años después durante la dinastía Ming. 

La sociedad local del norte de China no estaba gobernada por burócratas civiles, sino por el clientelismo militar durante el reinado de los emperadores Xianbei de la dinastía Wei del Norte. Las familias aristocráticas chinas Han gobernaban sus feudos privados (jurisdicciones de origen) con amplia autoridad militar y civil, según lo confiado por el emperador Xianbei. Este último también convirtió a sus guerreros nómadas Xianbei en una casta militar hereditaria y extinguió sus lealtades tribales. Para consternación de la nobleza Xianbei, a mediados del siglo V, cuando la población de las Llanuras Centrales se recuperó, los emperadores Wei del Norte comenzaron a nombrar aristócratas chinos Han para cargos gubernamentales.

Los plebeyos chinos Han comenzaron a jurar lealtad como buqu (部曲) (sirvientes armados) a los magnates aristocráticos chinos Han de élite en sus wubao (塢堡) (asentamientos fortificados) cuando las comunidades locales dependieron de los magnates para dirigir su defensa después del saqueo de Luoyang en 311. Se prestaron juramentos en alianzas entre comandantes supremos que unieron sus aldeas fortaleza en ligas. ^{[ 20 ] : 170} Los magnates conservaron los servicios y la fidelidad de sus sirvientes esclavos después de que terminaron los combates. El sujeto al emperador fue reemplazado por el concepto de pertenencia a la aldea. Los magnates tenían en sus ejércitos tanto siervos no emparentados, clientes privados y parientes del mismo clan. Entre 50 y 60 leguas cuadradas de tierras de cultivo en las estribaciones de la montaña Taihang, al suroeste de Hebei, fueron tomadas como feudo por miles de miembros del clan aristocrático chino Han Zhaojun Li bajo el liderazgo de un líder cadete del clan, Li Xianfu. Los magnates locales utilizaron ampliamente la lealtad del clan. ^{[ 20 ] : 171} Li Xianfu fue nombrado zongzhu (宗主) (jefe del clan) por el clan colectivamente a pesar de no haber heredado el cargo y el rango de su padre, que correspondieron a su hermano mayor. El orden a nivel local estaba controlado por Li Xiangu y otros magnates, y los monarcas Xianbei de Wei del Norte tuvieron que depender de ellos. Wei del Norte les otorgó oficialmente el título de gobernadores en sus feudos.

En Shanxi y Hebei, los clanes magnates se volvieron aún más poderosos y dominaron la sociedad local, experimentando una mayor solidaridad gracias al patrocinio de Wei del Norte. Estos acuerdos con los clanes magnates aristocráticos chinos Han locales provocaron una escasez de soldados e ingresos bajo el control directo del propio estado de Wei del Norte. Particularmente después de la década de 460, cuando Liu Song controlaba Huaibei y Shandong fue conquistada por Wei del Norte, se necesitaban soldados e ingresos fiscales. Los nobles, funcionarios y generales meritorios recibían grandes cantidades de lihu (隸戶) o tongli (僮隸) (sirvientes por contrato) de los prisioneros de guerra, de acuerdo con la tradición nómada Xianbei durante las guerras. Estos sirvientes por contrato, en comparación con el pasado, constituían una gran parte de la población agrícola bajo Wei del Norte. Las familias de servicio (zahu, por sus siglas en inglés), compuestas por artesanos, tejedores, productores de sal, artistas y empleados, se convirtieron en oficios hereditarios entre los prisioneros de guerra capturados por la dinastía Wei del Norte. Además, artistas y artesanos privados se integraban a familias de magnates. Los pocos agricultores independientes que quedaban bajo el dominio de Wei del Norte estaban sometidos a trabajos forzados impuestos por el Estado, debido a que la nobleza Xianbei y las familias aristocráticas Han controlaban a la mayoría de la población como sirvientes.

El Wei del Norte intentó reforzar a sus escasos guerreros Xianbei reclutando a súbditos libres chinos Han en su ejército en 473, pero esto solo provocó que los magnates obtuvieran más clientes privados, ya que los campesinos chinos Han optaron por convertirse en vasallos para evadir el reclutamiento y el trabajo forzado. Estas fueron las regiones donde se llevaron a cabo las reformas bajo la emperatriz viuda Wenming (438-490) ^{[ 20 ] : 172} , cuando intentó transformar el estado en un imperio centralizado y burocrático al estilo chino Han. Reinó como regente de su nieto, el emperador Xiaowen, e incorporó a aristócratas chinos Han al gobierno del Wei del Norte. La capital fue trasladada a Luoyang, en la Llanura Central, lejos de Pingcheng en 493 por el emperador Xiaowen. ^{[ 20 ] : 173}

El sistema de tener vasallos (buqu) existió desde la dinastía Xin hasta la dinastía Tang y fue parte de la dinastía Wei del Norte. ^{[ 42 ]}

Esculturas y murales de la cueva Mogao n.º 254, construida durante el período Wei del Norte entre 475 y 490 d. C., después de su conquista de la zona a los Liang del Norte . ^{[ 45 ]} Es una de las cuevas más antiguas de Dunhuang y mostraba rasgos indios occidentales e influencias occidentales, transmitidas a través de las cuevas de Kizil (detalle de un comerciante de Asia Central ). ^{[ 46 ] [ 45 ]} El panel representa el Shibi Jataka .

Se produjeron rebeliones en seis importantes ciudades guarnición de la frontera norte, que se extendieron por todo el norte del país. Estas rebeliones duraron una década.

En 523, las tribus nómadas Rouran sufrieron una grave hambruna debido a años consecutivos de sequía. En abril, el Kan Rouran envió tropas para atacar el territorio Wei. Los habitantes de la ciudad se sublevaron y mataron al comandante. Pronto estalló una rebelión en toda la región. En Woye, Poliuhan Baling (破六韓拔陵) se convirtió en líder rebelde. Su ejército tomó rápidamente Woye y sitió Wuchuan y Huaishuo.

En otras partes de Qinzhou (Gansu), líderes étnicos Qiang como Mozhe Dati (莫折大提) también se alzaron contra el gobierno. En Gaoping (actual Guyuan), Hu Chen (胡琛) y Chile se rebelaron y se autoproclamaron rey de Gaoping. En Hebei, Ge Rong se rebeló y se proclamó emperador de Qi.

La rebelión de Poliuhan Baling fue derrotada en 525. Rebeliones similares se habían extendido a otras regiones como Hebei y Guanzhong y fueron pacificadas en 530.

Para empeorar la situación, la emperatriz viuda Hu envenenó a su propio hijo, el emperador Xiaoming, en 528, después de que este mostrara su desaprobación por la forma en que ella manejaba los asuntos. Al alcanzar la mayoría de edad y prepararse para reclamar el poder que la emperatriz había ostentado en su nombre cuando él heredó el trono siendo un bebé, le dio a la emperatriz viuda el gobierno del país durante más de una década. Al enterarse de la muerte del emperador de 18 años, el general Erzhu Rong , quien ya se había movilizado por órdenes secretas del emperador para apoyarlo en su lucha contra la emperatriz viuda Hu, se dirigió a Luoyang. Anunciando que iba a instalar un nuevo emperador elegido mediante un antiguo método Xianbei de fundición de figuras de bronce, Erzhu Rong convocó a los funcionarios de la ciudad para que se reunieran con su nuevo emperador. Sin embargo, a su llegada, les dijo que serían castigados por su mal gobierno y los masacró, arrojando a la emperatriz Hu y a su candidato (otro emperador títere infantil, Yuan Zhao ) al río Amarillo . Los informes estiman que 2.000 cortesanos fueron asesinados en esta masacre de Heyin el día 13 del segundo mes de 528. ^{[ b ]} Erzhu Rong afirmó que Yuan Ziyou, nieto del emperador Xianwen, era el nuevo emperador como el emperador Xiaozhuang de Wei del Norte .

En 529, el general Liang Chen Qingzhi saqueó Luoyang, obligó al emperador Xiaozhuang a huir y se atribuyó a Yuan Hao, otro nieto del emperador Xianwen, antes de su derrota final a manos de Erzhu Rong.

A partir de entonces, el clan Erzhu dominó la corte imperial; el emperador ostentaba el poder solo de nombre y la mayoría de las decisiones pasaban por los Erzhu. El emperador logró sofocar la mayoría de las rebeliones, reunificando en gran medida el estado de Wei del Norte. Sin embargo, el emperador Xiaozhuang , que no deseaba seguir siendo un emperador títere y desconfiaba profundamente del poder del clan Erzhu y de su dudosa lealtad e intenciones hacia el trono (después de todo, este hombre había ordenado una masacre en la corte y ejecutado a un emperador y una emperatriz anteriores), asesinó a Erzhu Rong en 530 en una emboscada en el palacio, lo que provocó la reanudación de la guerra civil, inicialmente entre el clan Erzhu y el emperador Xiaozhuang, y luego, tras su victoria sobre el emperador Xiaozhuang en 531, entre el clan Erzhu y quienes se resistían a su gobierno. Tras estas guerras, dos generales pusieron en marcha las acciones que darían lugar a la división de Wei del Norte en Wei Oriental y Wei Occidental.

El general Gao Huan era originario de la frontera norte, uno de los muchos soldados que se habían rendido a Erzhu, y que con el tiempo se convirtió en uno de los principales lugartenientes del clan Erzhu. Más tarde, Gao Huan reunió a sus propios hombres, tanto de tropas Han como no Han, para rebelarse contra el clan Erzhu, entrando y tomando la capital Luoyang en 532. Confiado en su victoria, depuso al emperador Jiemin de Wei del Norte , emperador apoyado por el clan Erzhu, así como a Yuan Lang, emperador que anteriormente había apoyado el propio Gao, y colocó a un nuevo emperador, el emperador Xiaowu de Wei del Norte, en el trono de Luoyang, continuando sus campañas en el extranjero. Sin embargo, el emperador, junto con el jefe militar de Luoyang, Husi Chun , comenzó a conspirar contra Gao Huan . Gao Huan logró mantener el control de Luoyang, y el emperador y un puñado de seguidores huyeron hacia el oeste, a la región gobernada por el poderoso caudillo Yuwen Tai . Gao Huan anunció entonces su decisión de trasladar la corte de Luoyang a su capital, Ye . "A los tres días del decreto, 400.000 familias —quizás 2.000.000 de personas— tuvieron que abandonar sus hogares en la capital y sus alrededores para trasladarse a Yeh al pasar el otoño al invierno". ^{[ 48 ]} Ahora existían dos pretendientes rivales al trono de Wei del Norte, lo que llevó a la división del estado en 534-535 en Wei del Este y Wei del Oeste . Los Wei del Este eran inicialmente mucho más fuertes y parecían capaces de acabar rápidamente con Wei del Oeste, pero fueron derrotados en la batalla de Shayuan en 537, lo que confirmó la división de Wei del Norte.

Ni Wei Oriental ni Wei Occidental fueron longevos. ^{[ 49 ]} En 550, Gao Yang, hijo de Gao Huan, obligó al emperador Xiaojing de Wei Oriental a cederle el trono, poniendo fin a Wei Oriental y estableciendo Qi del Norte . De manera similar, en 557, Yuwen Hu, sobrino de Yuwen Tai, obligó al emperador Gong de Wei Occidental a cederle el trono a Yuwen Jue , hijo de Yuwen Tai , poniendo fin a Wei Occidental y estableciendo Zhou del Norte . En 581, Yang Jian, funcionario de Zhou del Norte, hizo que el emperador le cediera el trono, estableciendo la dinastía Sui .

Se han encontrado numerosos objetos que sugieren intercambios con Asia Central, especialmente en tumbas de la dinastía Wei del Norte. Izquierda : Modelo de un camellero de la Ruta de la Seda, período Wei del Norte. Derecha : Plato de estilo Kushano-Sasánida con escena de caza, procedente de la tumba de Feng Hetu (封和突, un funcionario militar Xianbei , 438-501) en la aldea de Xiaozhan, Datong, durante la dinastía Wei del Norte . Museo de Shanxi. ^{[ 51 ] [ 36 ] : 152}

El arte de Wei del Norte recibió la influencia de las tradiciones indias y de Asia Central a través de las rutas comerciales. Un asiático central (胡) llamado An Tong (安同), descendiente del misionero parto An Shigao , fue consejero político del primer emperador de Wei del Norte, Tuoba Gui (370-409). ^{[ 52 ]} Lo más importante para la historia del arte chino es que los gobernantes Wei se convirtieron al budismo y se convirtieron en grandes mecenas de las artes budistas . ^{[ 53 ]} Se han encontrado numerosos objetos de Asia Central en tumbas de Wei del Norte, como la tumba de Feng Hetu . ^{[ 36 ] : 148} Se cree que la principal afluencia de objetos occidentales entre los Wei del Norte siguió a la derrota de los Rouran alrededor del 450 d. C., lo que permitió la visita de caravanas diplomáticas y, principalmente, comerciales de Khotan , Cachemira y la Persia sasánida . ^{[ 36 ] : 154} Además, cuando los Wei del Norte derrotaron a los Liang del Norte en el año 439 d. C., capturaron a un gran número de comerciantes sogdianos de su capital, Wuwei , y los reasentaron en su propia capital, Datong , fomentando así el comercio. ^{[ 54 ]}

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  Plata dorada de Bactria (siglo V), tumba de la dinastía Wei del Norte. ^{[ 36 ] : 154}
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  Copa de plata dorada procedente de Asia Central, tumba de la dinastía Wei del Norte. ^{[ 36 ] : 150}
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  Plata dorada procedente de Asia Central, tumba de la dinastía Wei del Norte.
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  Monedas de plata sasánidas de Asia Central, tumba de la dinastía Wei del Norte