literatura latina

Aunque la literatura en latín siguió un desarrollo continuo a lo largo de varios siglos, los comienzos de la literatura latina formal se remontan a la representación regular de comedias y tragedias en Roma en el 240 a. C., un año después de la conclusión de la Primera Guerra Púnica . ^{[ 1 ]} Estas comedias y tragedias iniciales fueron adaptadas del drama griego por Livio Andrónico , un prisionero de guerra griego que había sido llevado a Roma como esclavo en el 272 a. C. Andrónico tradujo la Odisea de Homero al latín utilizando una forma de verso latino tradicional llamada metro saturnino . En el 235 a. C., Gneo Nevio , un ciudadano romano, continuó esta tradición de producir dramas que eran reelaboraciones de originales griegos, o fabula palliata , y la amplió produciendo un nuevo tipo de drama, fabula praetexta , o tragedias basadas en mitos e historia romanos, a partir del 222 a. C. Más adelante en su vida, Nevio compuso un poema épico en metro saturnino sobre la Primera Guerra Púnica, en la que había luchado. ^{[ 2 ]}

Other epic poets followed Naevius. Quintus Ennius wrote an historical epic, the Annals (soon after 200 BC), describing Roman history from the founding of Rome to his own time.^[3] He adopted the Greek dactylic hexameter, which became the standard verse form for Roman epics. He became well known for his tragic dramas. Successors in this field include Marcus Pacuvius and Lucius Accius. These three writers rarely used episodes from Roman history, but they wrote Latin versions of tragic themes that the Greeks had already written about. Even when they copied the Greeks, their translations were not straightforward replicas of the original Greek works. Only fragments of their plays have survived.^[4]

Considerably more is known about early Latin comedy, as 26 Early Latin comedies are extant – 20 of which were written by Plautus; the remaining six were written by Terence.^[5] These men modeled their comedies on Greek plays known as New Comedy, but treated the plots and wording of the originals freely. Plautus scattered songs throughout his plays and added to the humor with puns and wisecracks, as well as comic actions by the actors. Terence's plays were more austere in tone, dealing with domestic situations. His works provided the chief inspiration for French and English comedies of the 17th century AD.^[6]

The prose of the period is best known through On Agriculture (160 BC) by Cato the Elder. Cato wrote the first Latin history of Rome and of other Italian cities.^[7] He was the first Roman statesman to put his political speeches in writing as a means of influencing public opinion.^[8]

Early Latin literature ended with Gaius Lucilius, who created a new kind of poetry in his 30 books of Satires (2nd century BC). He wrote in an easy, conversational tone about books, food, friends, and current events.^[4]

Traditionally, the height of Latin literature has been assigned to the period from 81 BC to AD 17, although recent scholarship has questioned the assumptions that privileged the works of this period over both earlier and later works.^[9] This period is usually said to have begun with the first known speech of Cicero and ended with the death of Ovid.

The age of Cicero

Tradicionalmente, Cicerón ha sido considerado el maestro de la prosa latina. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Su obra, desde aproximadamente el año 80 a. C. hasta su muerte en el 43 a. C., supera la de cualquier autor latino cuya obra se conserva en cantidad y variedad de géneros y temas, además de poseer una excelencia estilística insuperable. Las numerosas obras de Cicerón se pueden dividir en cuatro grupos: (1) cartas, (2) tratados retóricos, (3) obras filosóficas y (4) discursos. Sus cartas proporcionan información detallada sobre un período importante de la historia romana y ofrecen una vívida imagen de la vida pública y privada de la clase gobernante romana. Las obras de Cicerón sobre oratoria son nuestras fuentes latinas más valiosas para las teorías antiguas sobre educación y retórica. Sus obras filosóficas fueron la base de la filosofía moral durante la Edad Media. Sus discursos inspiraron a muchos líderes políticos europeos y a los fundadores de los Estados Unidos.

Julio César y Salustio fueron importantes historiadores de la época de Cicerón. César escribió comentarios sobre las guerras de las Galias y las guerras civiles en un estilo directo para justificar sus acciones como general. Describió a las personas y sus motivaciones.

El nacimiento de la poesía lírica en latín tuvo lugar durante el mismo período. Las letras de Catulo , a quien el escritor Aulo Gelio ^{[ 12 ]} llamó "el más elegante de los poetas", se destacan por su intensidad emocional. Contemporáneo de Catulo, Lucrecio expuso la filosofía epicúrea en un extenso poema, De rerum natura .

Uno de los escritores más prolíficos del período fue Marco Terencio Varrón . Quintiliano lo llamó "el más erudito de los romanos" [ ^{13 ], escribió} sobre una notable variedad de temas, desde la religión hasta la poesía, pero solo sus escritos sobre agricultura y la lengua latina se conservan en su forma completa.

La época augustea

El emperador Augusto mostró un interés personal por las obras literarias producidas durante sus años de reinado, desde el 27 a. C. hasta el 14 d. C. Este periodo se conoce a veces como la época augustea de la literatura latina. Virgilio publicó sus Églogas pastorales , las Geórgicas y la Eneida , un poema épico que describe los acontecimientos que llevaron a la fundación de Roma. Virgilio narró cómo el héroe troyano Eneas se convirtió en el antepasado del pueblo romano. Virgilio proporcionó una justificación divina para el dominio romano sobre el mundo. Aunque Virgilio murió antes de poder terminar el poema, pronto fue considerado la obra cumbre de la literatura latina. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Horacio, amigo de Virgilio, escribió Epodos , Odas , Sátiras y Epístolas . La perfección de las Odas en contenido, forma y estilo ha cautivado a los lectores durante siglos. Las Sátiras y las Epístolas abordan problemas éticos y literarios con un estilo refinado e ingenioso. El Arte de la Poesía de Horacio , probablemente publicado como obra independiente, influyó notablemente en las teorías poéticas posteriores. En él se enunciaban las reglas básicas de la escritura clásica tal como las entendían y aplicaban los romanos. Tras la muerte de Virgilio, Horacio se convirtió en el poeta más importante de Roma. ^{[ 16 ]}

La elegía latina alcanzó su máximo esplendor en las obras de Tibulo , Propercio y Ovidio . Gran parte de esta poesía trata sobre el amor. Ovidio escribió los Fastos , que describen las fiestas romanas y sus orígenes legendarios. Su obra cumbre, las Metamorfosis , entrelaza diversos mitos en una historia trepidante y fascinante. Ovidio fue un escritor ingenioso que destacó por crear personajes vívidos y apasionados. Las Metamorfosis fueron la fuente más conocida de la mitología griega y romana durante la Edad Media y el Renacimiento. Inspiró a numerosos poetas, pintores y compositores.

Una de las pocas poetisas de la antigua Roma cuya obra ha sobrevivido es Sulpicia . ^{[ 17 ]}

En prosa, Tito Livio escribió una historia del pueblo romano en 142 libros. Solo sobrevivieron 35, pero son una importante fuente de información sobre Roma. ^{[ 18 ]}

Desde la muerte de Augusto en el año 14 d. C. hasta aproximadamente el año 200, los autores romanos enfatizaron el estilo y experimentaron con nuevas y sorprendentes formas de expresión. Durante el reinado de Nerón , del 54 al 68, el filósofo estoico Séneca escribió varios diálogos y cartas sobre temas morales como la misericordia y la generosidad. En sus Cuestiones Naturales , Séneca analizó terremotos, inundaciones y tormentas. Las tragedias de Séneca influyeron enormemente en el desarrollo del drama trágico en Europa. Su sobrino Lucano escribió la Farsalia (hacia el año 60), un poema épico que describe la guerra civil entre César y Pompeyo . El Satiricón (hacia el año 60) de Petronio fue la primera novela picaresca latina. ^{[ 19 ]} Solo se conservan fragmentos de la obra completa. Describe las aventuras de diversos personajes de clase baja en situaciones absurdas, extravagantes y peligrosas, a menudo en el mundo de los pequeños delitos.

Entre los poemas épicos se encuentran la Argonáutica de Cayo Valerio Flaco , que narra la historia de Jasón y los Argonautas en su búsqueda del Vellocino de Oro; la Tebaida de Estacio , que relata el conflicto entre los hijos de Edipo y los Siete contra Tebas; y la Púnica de Silio Itálico , que narra la Segunda Guerra Púnica y las invasiones de Aníbal a Italia. En manos de Marcial , el epigrama adquirió la mordacidad que aún se le atribuye. Juvenal satirizó el vicio.

El historiador Tácito pintó una imagen inolvidablemente sombría del Imperio temprano en sus Historias y Anales , ambos escritos a principios del siglo II. Su contemporáneo Suetonio escribió biografías de los doce gobernantes romanos, desde Julio César hasta Domiciano . Las cartas de Plinio el Joven describieron la vida romana de la época. Quintiliano compuso la obra más completa sobre la educación antigua que poseemos. Entre las obras importantes del siglo II se encuentran Las noches áticas de Aulo Gelio , una colección de anécdotas e informes de discusiones literarias entre sus amigos; y las cartas del orador Marco Cornelio Frontón a Marco Aurelio . La obra más famosa de la época fue Las metamorfosis , también conocida como El asno de oro , de Apuleyo . Esta novela trata sobre un joven que se transforma accidentalmente en asno. La historia está llena de relatos de amor y brujería.

La literatura latina pagana experimentó un último estallido de vitalidad desde finales del siglo III hasta el siglo V: Amiano Marcelino en la historia, Quinto Aurelio Símaco en la oratoria, y Ausonio y Rutilio Claudio Namatiano en la poesía. La Mosela de Ausonio demostró un modernismo de sentimiento que indica el fin de la literatura clásica como tal.

Entre los escritores que sentaron las bases de la literatura latina cristiana durante los siglos IV y V se encuentran los padres de la Iglesia Agustín de Hipona , Jerónimo y Ambrosio , y el primer gran poeta cristiano, Prudencio . También se conservan algunos escritos latinos de mujeres cristianas: el diario ^de prisión de la mártir Perpetua de Cartago [ ^{20 ]} y el relato de una peregrinación cristiana de la peregrina Egeria ^{[ 21 ]} .

Durante la Alta Edad Media , se desarrolló una notable actividad literaria en el Imperio Carolingio , principalmente en la actual Francia , conocida como el Renacimiento Carolingio . Unos 80 escritores en lengua latina de este período han sido incluidos en la obra Clavis Scriptorum Latinorum Medii Aevi, publicada por Brepols . La Plena Edad Media se caracterizaría por una renovación de la literatura latina, y con la escolástica el latín encontraría una nueva expresión filosófica.

Durante el Renacimiento se produjo un retorno al latín clásico, denominado por ello neolatín . Esta lengua depurada siguió utilizándose como lengua franca entre los eruditos de toda Europa, y las grandes obras de Descartes , Francis Bacon y Baruch Spinoza fueron compuestas en latín. Entre los últimos libros importantes escritos principalmente en prosa latina se encuentran las obras de Swedenborg (m. 1772), Linneo (m. 1778), Euler (m. 1783), Gauss (m. 1855) e Isaac Newton (m. 1727), y el latín sigue siendo una habilidad necesaria para los lectores modernos de las grandes obras de lingüística, literatura y filosofía de la época moderna.

El latín es una lengua altamente flexiva , con numerosas formas gramaticales para diversas palabras. Como resultado, se caracteriza por una concisión y brevedad desconocidas en inglés. Se presta a la elaboración, ya que su sintaxis precisa mantiene incluso la oración más larga y compleja como una unidad lógica. El latín puede emplearse con concisión, como en las obras de Salustio y Tácito , o bien con frases amplias y elocuentes, como en las obras de Tito Livio y los discursos de Cicerón .

El latín carece del vocabulario poético del griego. Algunos poetas romanos primitivos intentaron compensar esta deficiencia creando nuevas palabras compuestas, como habían hecho los griegos; sin embargo, los escritores romanos rara vez inventaban palabras. Salvo en la poesía épica, solían utilizar vocabulario familiar, dotándolo de valor poético mediante combinaciones de palabras y ricos efectos sonoros. Los principales poetas romanos poseían una gran habilidad técnica en la elección y disposición del lenguaje. Tenían un profundo conocimiento de los poetas griegos, cuyos temas aparecen en casi toda la literatura romana.