Isla Laurie

La isla Laurie es la segunda más grande de las Islas Orcadas del Sur . Argentina la reclama como parte de la Antártida Argentina y el Reino Unido como parte del Territorio Antártico Británico . Según el Sistema del Tratado Antártico, todas las reclamaciones de soberanía quedan suspendidas, ya que la isla se encuentra al sur del paralelo 60°. Punta Buchanan, en el extremo noreste de la isla, y Cabo Whitson , en su costa sur, son Áreas Importantes para las Aves .

La isla Laurie fue descubierta por los capitanes George Powell y Nathaniel Palmer durante su expedición al Atlántico Sur en 1821. Richard Holmes Laurie utilizó las observaciones de Powell para crear un mapa de la isla, y posteriormente, la isla recibió su nombre. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Dos años después, James Weddell cartografió la isla por segunda vez, aunque sus mapas resultaron ser mucho menos precisos que los de Powell. Weddell intentó cambiar el nombre de la isla a Isla Melville en honor al segundo vizconde Melville , ^{[ 3 ]} pero el nombre no prosperó cuando la Expedición Nacional Antártica Escocesa optó por Isla Laurie. ^{[ 4 ]}

William S. Bruce llevó a cabo el primer estudio científico exhaustivo de la isla Laurie durante la Expedición Nacional Antártica Escocesa. A bordo de su barco, el Scotia , Bruce desembarcó en la isla Laurie en marzo de 1903. El primer asentamiento, Omond House, fue construido por la tripulación con piedra y se utilizaría tanto como refugio como puesto desde el cual estudiar el clima. ^{[ 5 ]}

En enero de 1904, Bruce ofreció el control de Omond House al gobierno de Argentina ; la casa sería posteriormente rebautizada como Base Orcadas . El gobierno británico se había negado previamente a continuar los estudios científicos de la Expedición Nacional Antártica Escocesa, ya que consideraba que la isla Laurie en sí misma carecía de valor. La expedición carecía del mandato necesario para reclamar la isla para Gran Bretaña o Escocia . ^{[ 6 ]} Sin embargo, la oferta de Bruce fue aceptada, y los argentinos continuarían operando la estación meteorológica en Omond House, enviando un barco cada año para reabastecerse. La isla Laurie resultaría políticamente valiosa para Argentina. Para justificar su reclamo sobre un sector de la Antártida, Argentina argumentó que su asentamiento permanente en la isla demostraba soberanía, clave para asegurar un reclamo sobre un área mayormente desolada. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Robert Rudmose-Brown , quien participó en la expedición de Bruce, expresó una opinión diferente. En un artículo de 1947, argumentó que ningún país tenía la capacidad de gobernar una región tan vasta como la Antártida y, por lo tanto, ningún país tenía la legitimidad para reclamar la Antártida como propia. ^{[ 6 ]}

Para 1908, Gran Bretaña se había arrepentido de su evaluación previa de la isla Laurie. En las Cartas Patentes de 1908, Gran Bretaña declaró una reclamación sobre las Islas Orcadas del Sur e incorporó la isla Laurie a las recién creadas Dependencias de las Islas Malvinas , lo que significaba que la isla Laurie estaría sujeta al gobierno británico en las Malvinas . ^{[ 6 ] [ 9 ]} Argentina no presentó una protesta formal contra las Cartas Patentes y Gran Bretaña interpretó esto como una aceptación de la reclamación británica. La posición británica era que Bruce había entregado la estación meteorológica, pero no la isla misma a Argentina. ^{[ 10 ]} La disputa territorial se intensificó en 1925 con la construcción de una estación de telegrafía inalámbrica argentina en la isla. Como Argentina consideraba la isla Laurie como propia, el gobierno argentino no solicitó permiso al gobierno británico para operar la estación y, por primera vez, Argentina hizo una declaración explícita de que tenía soberanía sobre la isla. ^{[ 6 ]} Gran Bretaña vio la posibilidad de ceder estratégicamente las Islas Orcadas del Sur a Argentina para fortalecer las relaciones diplomáticas o para asegurar las Islas Malvinas. La ocupación argentina de la Isla Laurie planteó un problema para esta estrategia, ya que debilitó la reivindicación británica sobre las Orcadas del Sur. Antes de que una cesión británica de las Islas Orcadas del Sur pudiera ejercer alguna influencia, Gran Bretaña tendría que consolidar su propia reivindicación sobre el territorio. ^{[ 7 ]}

La isla Laurie también alberga la primera oficina de correos construida en la Antártida. Después de que William S. Bruce entregara la estación meteorológica al gobierno argentino, Argentina inició los servicios postales el 20 de febrero de 1904. La oficina de correos quedó inactiva poco después, hasta 1942, cuando Argentina reinició los servicios postales, en parte para reafirmar su reclamo sobre las Islas Orcadas del Sur. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} En respuesta, el gobierno británico se negó a reconocer la legitimidad de la oficina de correos. Cuando el crucero auxiliar HMS Carnarvon Castle visitó la isla Laurie el 9 de febrero de 1943, ^{[ 14 ]} el Secretario de Estado para las Colonias advirtió a la tripulación que no enviara cartas mientras estuviera en tierra, ya que hacerlo socavaría la posición británica de que Argentina no tenía autoridad para establecer una oficina de correos en la isla Laurie. ^{[ 15 ]}

Las rocas sedimentarias , sobre todo la Formación de Grauvaca-Esquisto, constituyen la mayor parte de la Isla Laurie. ^{[ 16 ] [ 17 ]} El Dr. John H. Harvey Pirie, geólogo a bordo del Scotia, describió la roca como "una grauvaca de grano fino de color gris azulado o gris verdoso". La grauvaca contenía granos de muchos minerales diferentes, siendo el cuarzo el más abundante, junto con feldespato plagioclasa, titanita, circón, biotita, clorita y vetas de calcita. Pirie también encontró formaciones de esquisto distribuidas por toda la isla, generalmente fracturadas y retorcidas. La Isla Graptolite , frente a la costa sureste de la Isla Laurie, exhibía particularmente estas formaciones de esquisto. ^{[ 18 ]} Fue en la Isla Graptolite donde Pirie recolectó tres fósiles que más tarde confundió con los restos de antiguos organismos animales conocidos como graptolitos , de ahí el nombre de la isla. Gertrude Elles creía que Pleurograptus era la especie específica a la que pertenecían los graptolitos. Análisis posteriores demostraron que los fósiles de la Isla de los Graptolitos eran simplemente restos de plantas antiguas. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

La datación de la Formación de Grauvaca-Esquisto ha sido fuente de controversia científica. Basándose en el análisis erróneo de Pirie sobre los "graptolitos", el geólogo I. Rafael Cordini dató la génesis de la roca en el período Ordovícico . Sin embargo, esta explicación resultó insostenible, ya que la isla Laurie habría sido mucho más antigua de lo que se creía posible. La reevaluación de los fósiles de Pirie como restos vegetales sitúa la formación de la Grauvaca en el período Carbonífero , muchos millones de años después de lo que se pensaba originalmente. ^{[ 17 ] [ 20 ]}

• Bahía de Buchan
• Cabo Hartree
• Cabo Murdoch
• Península de Ferguslie
• Península de Mossman
• Punto Davis
• Punto de ruta
• Bahía de Scotia
• Bahía de Wilton

• Islas Bruce
• Nomenclátor antártico compuesto
• Roca de expedición
• Florence Rock
• Lista de islas antárticas al sur de los 60° S
• CICATRIZ
• Reivindicaciones territoriales en la Antártida

60°43′43″S 44°31′05″O / 60.72861°S 44.51806°O / -60.72861; -44.51806