Lawrence Joseph Henderson

Lawrence Joseph Henderson (3 de junio de 1878 - 10 de febrero de 1942) fue un fisiólogo , químico , biólogo , filósofo y sociólogo estadounidense . Se convirtió en uno de los bioquímicos más destacados de principios del siglo XX. Su trabajo contribuyó a la ecuación de Henderson-Hasselbalch , utilizada para calcular el pH como medida de acidez.

Lawrence Henderson nació en Lynn, Massachusetts, hijo del empresario Joseph Henderson y su esposa. Ingresó en Harvard a los 16 años, en 1894. Su padre era proveedor de barcos y su negocio principal se ubicaba en la cercana Salem , pero también realizaba negocios en San Pedro y Miquelón , una colectividad francesa de ultramar frente a la costa de Canadá. ^{[ 1 ]}

Lawrence Henderson se graduó en el Harvard College en 1898 y en la Facultad de Medicina de Harvard en 1902, obteniendo el título de Doctor en Medicina (MD) con honores.

A continuación, dedicó dos años a la investigación química en la Universidad de Estrasburgo, con formación científica avanzada en el laboratorio de fisiología de Franz Hofmeister . Se convirtió en profesor de química biológica y, posteriormente, en profesor de química en la Universidad de Harvard, en Cambridge, Massachusetts. También tuvo contacto con la filosofía y la sociología gracias a la labor de profesores de la Universidad de Harvard. Fundó varios institutos en Harvard, en especial el Laboratorio de Fatiga de Harvard, dedicado a la investigación fisiológica y sociológica sobre la fatiga, con el apoyo de la Escuela de Negocios de Harvard y la Facultad de Medicina de Harvard , del cual fue director. Fue el primer presidente de la Sociedad de Historia de la Ciencia entre 1924 y 1925. ^{[ 2 ]}

Henderson investigó la regulación ácido-base (1906-1920). Descubrió que el equilibrio ácido-base está regulado por sistemas amortiguadores de la sangre en compleja coordinación con la respiración, los pulmones , los glóbulos rojos y los riñones . Escribió la ecuación de Henderson en 1908 para describir el uso del ácido carbónico como solución amortiguadora . Karl Albert Hasselbalch expresó posteriormente la ecuación en términos logarítmicos, creando la ecuación de Henderson-Hasselbalch . ^{[ 3 ]} Además, describió el transporte de gases sanguíneos y la fisiología general de la sangre como un sistema fisicoquímico (1920-1932). Inventó y construyó nuevos diagramas, nomogramas , con la ayuda de Maurice d'Ocagne. También introdujo los nomogramas en fisiología y biología. Las interrelaciones resultantes de varios factores se mostraron en su libro La sangre en más de cien nomogramas.

En 1913, Henderson escribió *La aptitud del medio ambiente*, uno de los primeros libros en explorar conceptos de ajuste fino en el universo. Henderson analiza la importancia del agua y el medio ambiente para los seres vivos, señalando que la vida depende enteramente de las condiciones ambientales específicas de la Tierra, especialmente en lo que respecta a la abundancia y las propiedades del agua. En su libro encontramos "una investigación sobre el significado biológico de las propiedades de la materia". Consideraba que las propiedades de la materia y el curso de la evolución cósmica estaban íntimamente relacionados con la estructura del ser vivo y sus actividades. Concluyó: "todo el proceso evolutivo, tanto cósmico como orgánico, es uno solo, y el biólogo puede ahora considerar, con razón, que el universo, en su esencia misma, es biocéntrico". ^{[ 4 ]}

Como sociólogo (1932-1942), aplicó el funcionalismo de la regulación fisiológica a los fenómenos del comportamiento social, basándose en su concepto de sistemas sociales . Describió los sistemas sociales con la ayuda de la sociología de Vilfredo Pareto . A diferencia de Pareto, Henderson aplicó el concepto de sistemas sociales a todas las disciplinas que estudian los significados comunicados en las interacciones entre dos o más personas que actúan en roles o conjuntos de roles. Henderson influyó en muchos sociólogos de Harvard, especialmente en Talcott Parsons , George C. Homans , Robert K. Merton y Elton Mayo , quienes se convirtieron en pioneros de la sociología o la psicología. Henderson fue fundamental para impulsar la carrera de Talcott Parsons en Harvard, a pesar de la oposición de Pitirim Sorokin . También discutió intensamente con Parsons los capítulos metodológicos de su obra * La estructura de la acción social* (1937), mientras Parsons trabajaba en el manuscrito preliminar.

Las investigaciones de Henderson tuvieron su origen y culminación en la cátedra de filósofo. A pesar de la diversidad de sus intereses, su obra muestra, en retrospectiva, una unidad fundamental: su carrera se dedicó en gran medida al estudio de la organización del organismo, el universo y la sociedad.

Henderson fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1912, ^{[ 5 ]} de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1919, ^{[ 6 ]} y de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1921. ^{[ 7 ]}

Henderson era agnóstico. ^{[ 8 ]}

Murió en Cambridge, Massachusetts , el 10 de febrero de 1942. ^{[ 9 ]}

• La idoneidad del medio ambiente . Macmillan, Nueva York, 1913 (edición alemana en 1914).
• El orden de la naturaleza . Harvard University Press, Cambridge, Londres, 1917 (edición francesa en 1924).
• La sangre. Un estudio de fisiología general . Yale University Press, New Haven, y Humphrey Milford, Oxford University Press, Londres, 1928 (edición francesa en 1931, edición alemana en 1932).
• Sociología general de Pareto . Harvard University Press, Cambridge, 1935.
• Sobre el sistema social . Editado por Bernard Barber, University of Chicago Press, Chicago y Londres, 1970.

• Ferry, RM (1942), "Lawrence Joseph Henderson", Science , vol.  95, n.º  2465 (publicado el 27 de marzo de 1942), págs. 316–318 , doi : 10.1126/science.95.2465.316 , PMID 17752667  
• Talbott, JH (1966), "Lawrence Joseph Henderson (1878-1942).", JAMA , vol.  198, n.º  12 (publicado el 19 de diciembre de 1966), págs. 1304-1306 , doi : 10.1001/jama.198.12.1304 , PMID 5332544  
• Hankins, TL "Sangre, suciedad y nomogramas: una historia particular de los gráficos". Isis 90, 1 (1999), 50–80.
• Geroulanos, Stefanos y Todd Meyers, El cuerpo humano en la era de la catástrofe: fragilidad, integración, ciencia y la Gran Guerra, University of Chicago Press, 2018. ISBN 9780226556598. Capítulo 6.
• Windeln, Rudolf «LJ Henderson (1878-1942)». 409–415, Volumen 2. En: Michel Weber y Will Desmond (Eds.): Manual del pensamiento procesual de Whitehead . Frankfurt, Lancaster, Ontos Verlag, 2 volúmenes, 2008.

• Lawrence Joseph Henderson (1878–1942) por Rudolf Windeln en Wayback Machine (archivado el 27 de septiembre de 2008)
• Memoria biográfica de la Academia Nacional de Ciencias
• Documentos de Lawrence J. Henderson en la Colección Especial de la Biblioteca Baker, Escuela de Negocios de Harvard.