Lawrence Lee

Lawrence Stanley Lee (18 de septiembre de 1909  –  25 de abril de 2011) fue un artista británico de vidrieras cuya obra abarcó la segunda mitad del  siglo XX. Fue conocido principalmente por liderar el proyecto de creación de diez vidrieras para la nave de la nueva catedral de Coventry . ^{[ 1 ]} Entre sus otras obras se incluyen vidrieras en las catedrales de Guildford y Southwark , así como un gran número de obras en otros lugares del Reino Unido, y algunas en Canadá, Australia y Nueva Zelanda. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Lee nació en el Hospital Chelsea para Mujeres el 18 de septiembre de 1909. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Su familia se mudó a Weybridge, donde su padre, William, chófer e ingeniero, tenía un taller mecánico cerca del hipódromo de Brooklands . La madre de Lawrence, Rose, era profundamente religiosa, y fue esta influencia la que le inculcó la apreciación del simbolismo bíblico, que se convirtió en un rasgo importante de su obra. ^{[ 1 ]} Sus padres se divorciaron y Lawrence se mudó con su madre a New Malden . En la iglesia metodista local conoció a Dorothy Tucker, quien más tarde se convertiría en su esposa. ^{[ 6 ]}

Abandonó la escuela a los 14 años, pero obtuvo una beca para la Escuela de Arte de Kingston . Otro premio en 1927 le permitió asistir al Real Colegio de Arte , donde estudió vidrieras con Martin Travers , graduándose en 1930. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El primer trabajo de Lee fue como asistente de Travers en su estudio. Durante un tiempo, formó parte de una cooperativa artística con James y Lilian Dring . Entre sus obras se incluyen diversos trabajos de artesanía y arte realizados en Southside Studios, en Clapham, Londres . También trabajó a tiempo parcial como profesor en las escuelas de arte de Kingston y Bromley .

Durante el año anterior al estallido de la guerra, Lee se unió al convento franciscano anglicano de la abadía de Cerne , en Dorset, pero al estallar la guerra, abandonó la vida monástica para luchar contra el fascismo. ^{[ 1 ]}

En el verano de 1940, Lee se casó con Dorothy Tucker. ^{[ 7 ]} Lee se unió al Cuerpo Médico del Ejército Real , pero se transfirió a la Artillería Real , donde sirvió como artillero antiaéreo durante un tiempo. ^{[ 6 ]} Fue ascendido de cadete a subteniente en junio de 1942. ^{[ 8 ]} Posteriormente sirvió en el norte de África e Italia, participando en la batalla del Paso de Kasserine en Túnez en febrero de 1943 y en los desembarcos aliados en Salerno ese mismo año. Fue transferido al Servicio Educativo del Ejército en Italia en febrero de 1945, manteniendo su rango de teniente , e impartió cursos de arte y cultura. ^{[ 9 ]} Dibujó y pintó durante toda la guerra, capturando una erupción del Vesubio mientras estaba en Italia. El Museo Imperial de la Guerra posee cinco acuarelas de tanques y escenas del desierto, y, aunque algunas obras fueron rechazadas en 1942, se aceptó una donación de James Dring y posteriormente se adquirieron más obras. ^{[ 10 ]} Otras obras de este período se conservan en el Museo Ashmolean . ^{[ 3 ]}

Al dejar el ejército, Lee regresó al estudio comercial de Travers como asistente principal junto a John E. Crawford. Los servicios de Travers eran muy solicitados para la restauración de vidrieras y mobiliario de iglesias dañados por los bombardeos. Este tipo de trabajo continuó incluso en la década de 1960, como la vidriera de Lee en la iglesia de la Santísima Trinidad en Attleborough, Warwickshire, que muestra a Cristo en majestad con la rueda de la vida, un reemplazo para una vidriera victoriana destruida por los bombardeos. ^{[ 3 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Cuando Travers murió en 1948, Lee y Crawford compartieron sus encargos abiertos, lo que impulsó a Lee a establecer su propio estudio; primero en Sutton , luego en New Malden y finalmente, en 1963, en Penshurst, Kent . ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 6 ]} Lee también sucedió a Travers como Jefe de Vitrales del RCA, donde trabajó hasta 1968. ^{[ 1 ]}

Lee también rindió homenaje a su carrera militar realizando varias contribuciones a la Capilla de la Real Academia Militar en Sandhurst . Esto incluye alrededor de 26 vidrieras de Lee instaladas a lo largo de los años entre 1954 y 1991. Estas incluyen pequeñas vidrieras heráldicas que conmemoran a los mariscales de campo de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 3 ] [ 13 ]} Otra obra de principios de la década de 1950 incluye cuatro vidrieras en el muro sur de St Magnus-the-Martyr en la City de Londres. Estas representan a San Magnus de Orkney , Santa Margarita de Antioquía , Santo Tomás de Canterbury y San Miguel , esta última fechada en 1954. ^{[ 2 ] [ 13 ]}

La mayoría de los encargos de posguerra eran conservadores y tradicionales, influenciados por el movimiento Arts and Crafts posvictoriano . Sin embargo, en el RCA, Lee podía ser más experimental. Si bien respetaba las tradiciones históricas del oficio, también le interesaban las nuevas posibilidades que ofrecían las mejoras en los adhesivos. Asimismo, le interesaban todas las formas de vidrio, incluyendo el vidrio plano y la técnica dalle de verre . ^{[ 5 ]}

Catedral de Coventry

Sir Basil Spence recibió el encargo de diseñar la nueva catedral de Coventry, destruida durante la guerra. Spence insistió en que las vidrieras fueran parte integral del diseño desde el principio. Por esa época, recibió una invitación de Lee para ejercer como examinador externo en el Royal College of Art (RCA). Spence quedó impresionado por el trabajo experimental y abstracto que vio allí. Descartó la idea de invitar al artista francés Fernand Léger a presentar una propuesta para la catedral e invitó al College a licitar. El College ganó el contrato, pero la decisión fue controvertida, ya que algunos la consideraron una competencia desleal que utilizaba mano de obra estudiantil barata.

El encargo de diseño de Spence solicitaba simbolismo cristiano y el uso de verde, rojo, multicolor, púrpura y dorado para representar «el progreso del hombre desde el nacimiento hasta la muerte y desde la muerte hasta la resurrección y la transfiguración». Se permitió a los artistas realizar sus propias interpretaciones más allá de eso. El requisito era de diez luces de 21 m (70 pies ) de altura, lo que supuso un importante desafío técnico para Lee. Reclutó a dos antiguos alumnos, Geoffrey Clarke y Keith New , para colaborar en los diseños. Trabajaron individualmente en tres cada uno y juntos en el décimo, utilizando el estudio de murales del Museo Victoria y Alberto, adyacente al RCA. ^{[ 5 ]} Trataron las ventanas como pares, Lawrence diseñando el rojo y el dorado, símbolo de la juventud. ^{[ 1 ]} Jane Gray , asistente de Lee en ese momento, también trabajó en el proyecto con él. ^{[ 14 ]} Todo el proyecto duró seis años. ^{[ 3 ]} Después de cuatro años, en 1960, las primeras seis vidrieras terminadas se ensamblaron por primera vez y se exhibieron en el Museo Victoria y Alberto, donde atrajeron mucha atención. ^{[ 5 ]} Luego se almacenaron hasta la consagración de la catedral en 1962. ^{[ 1 ]} Coventry consolidó la reputación de Lawrence, y con ella llegó una mayor aceptación de un estilo más moderno y abstracto que Lee pudo desarrollar a lo largo de la década de 1960. 

Otras obras

Mientras el proyecto de Coventry estaba en marcha, Lee también trabajó en encargos más pequeños. Lee creó tres pequeñas vidrieras para la Iglesia Unitaria de Croydon en 1959. ^{[ 3 ] [ 13 ]} La gran vidriera de tres luces de Lee en el coro posterior de la Catedral de Southwark , terminada en 1959, representa una paloma en la luz superior, la Virgen con el Niño Jesús portando una escuadra en el centro y, en la luz inferior, canteros, carpinteros y un vidriero en una escalera que conmemora la donación de la viuda por la familia de Thomas Rider, cuya empresa había reconstruido la nave de la catedral en 1895. ^{[ 2 ] [ 15 ]} La paloma que representa al Espíritu Santo fue un tema recurrente en muchas de las obras de Lee. El conocimiento de Lee sobre la anatomía de las aves ayudó en esto. Se dice que Lee insistió a sus estudiantes del RCA en que "las palomas que representan al Espíritu Santo no deben parecerse a palomas disecadas". ^{[ 5 ] [ 15 ]}

El éxito de Coventry propició otro gran encargo: diez vidrieras para la iglesia de San Andrés y San Pablo en Montreal , Quebec, Canadá, a principios de la década de 1960. También recibió encargos de todo el Reino Unido, así como de Canadá, Australia y Nueva Zelanda. A continuación se muestran algunos ejemplos de la obra de Lee durante las tres décadas siguientes.

En 1967, Lee creó una vidriera oriental para la iglesia de St James, Abinger , Surrey, compuesta por tres paneles que representan una cruz como un árbol vivo, atravesado por un rayo y distorsionado. ^{[ 13 ]} Ian Nairn , arquitecto y crítico, la describió como "la mejor vidriera moderna del condado". ^{[ 1 ]}

La importante remodelación de la sede de la Sociedad Química (ahora la Real Sociedad de Química ), Burlington House , Londres, en 1967-68 permitió a Lee emprender una de sus relativamente pocas obras seculares . ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 16 ]} Otras obras seculares incluyeron una ventana de escalera en el Carpenters' Hall que muestra escudos sostenidos por un árbol esquemático, terminada en 1970, una obra abstracta sobre la entrada del Hospital General de Montreal en 1971 y un gran aplique heráldico en el Glaziers Hall en 1975. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 11 ]}

Otros trabajos realizados por esta época incluyen, en 1969, el vitral oriental de St Giles' Matlock, Derbyshire - la Encarnación expresada en símbolos y, en King Charles the Martyr , Tunbridge Wells ; Ruth " en medio del trigo extraño ". ^{[ 3 ] [ 11 ]}

Una vidriera de tres luces (véase la imagen) que representa a Santo Tomás Becket en la iglesia de San Juan Bautista , Penshurst, Kent, fue donada por los habitantes de Penshurst en agosto de 1970 en conmemoración de la institución de Wilhelmus como primer párroco el 27 de diciembre de 1170 por Becket. ^{[ 13 ]} La vidriera oriental de Lee de 1970 en San Juan Bautista, Belmont, representa el bautismo de Cristo con María y el Bautista, con el Espíritu Santo descendiendo en un torbellino. ^{[ 3 ] [ 11 ]}

Un par de pequeñas vidrieras occidentales en la Iglesia de la Santa Cruz en Binstead , Isla de Wight , datan de principios de la década de 1970 , como parte de los trabajos de restauración tras los daños causados ​​por un incendio en la nave. Las vidrieras de Lee presentan un fénix, un pavo real y una paloma. ^{[ 3 ] [ 17 ]}

Alrededor de treinta vidrieras y paneles, muchos de ellos con insignias, en la Catedral de Guildford son obra de Lee, instalados en diferentes momentos entre 1974 y 1992. ^{[ 2 ] [ 13 ]}

En 1971, el monumento semiabstracto de Lee a Iveagh fue instalado en la nave sur de Saint Andrew and St Patrick, Elvedon . ^{[ 3 ] [ 11 ]}

La vidriera de Lee de 1975 que conmemora al juez de paz local , Arthur Darby, en St Andrew's, Sutton-in-Ely, tiene una descripción adjunta escrita por el propio Lee en la que no solo describe la vidriera, un tema del Hombre ascendiendo y Dios descendiendo, sino también parte de su filosofía sobre el papel de las vidrieras en el culto. ^{[ 3 ] [ 18 ]} Otra obra de 1975 se unió a la vidriera oriental "Benedicite" de Lee de 1962 en la Capilla Memorial de la Universidad de Glasgow . ^{[ 2 ] [ 11 ]}

La iglesia de Santa María la Virgen, Swanley, tiene cuatro vidrieras de dos luces de Lee, terminadas entre 1979 y 1982, que representan a San Miguel y San Pedro, la Anunciación , la Visitación y la Presentación . La iglesia también tiene vidrieras de las asistentes de Lee: Lydia Marouf y Philippa Martin. ^{[ 3 ] [ 13 ]}

Tanto en su papel en el RCA como en su trabajo comercial, Lee fue generoso al transmitir sus conocimientos a estudiantes y a más de una docena de asistentes que fueron sus aprendices a lo largo de los años. Varios de ellos se convirtieron en eminentes profesionales por derecho propio, entre ellos Jane Gray y Philippa Martin . Era inusual entre los artistas, ya que a menudo incluía las iniciales de sus asistentes en su marca distintiva en vidrio. ^{[ 1 ]} Este apoyo continuó en su vejez; Lee contribuyó con el prólogo de la autobiografía de Jane Gray, Playing with Rainbows , publicada cuando tenía cien años. ^{[ 19 ]}

Lee escribió varios libros sobre su oficio. En 1967, poco antes de dejar su puesto en RCA, escribió Stained Glass, a handbook for artists . ^{[ 20 ]} En 1976 fue coautor de Stained Glass, An Illustrated Guide . ^{[ 21 ]} Su último libro, escrito en 1977, The Appreciation of Stained Glass, resumió su filosofía artística. ^{[ 1 ] [ 22 ]}

En 1974 fue maestro de la Venerable Compañía de Vidrieros y ayudó a introducir medidas para incentivar a los artistas de vidrieras en ejercicio a unirse a la compañía a un precio asequible y fomentar la participación de las mujeres en la profesión. Fue miembro de la Sociedad Británica de Maestros Pintores de Vidrieras . ^{[ 1 ]}

Lee continuó trabajando como artista de vidrieras hasta principios de la década de 1990. Su última gran vidriera para una iglesia se completó en 1991 en St Martin's Brasted , Kent. Su última vidriera se encuentra en la biblioteca de la escuela Chew Valley , en Bristol, en memoria de su nieto, fallecido en un accidente de coche en 1994. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Su esposa, Dorothy, falleció en 1996. Lawrence Stanley Lee falleció el 25 de abril de 2011 a los 101 años. Le sobrevivieron sus hijos, Stephen y Martin. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

• El Proyecto Lawrence Lee Un proyecto para documentar y fotografiar las obras de Lawrence Lee realizado por Paula Bailey y el hijo de Lawrence Lee, Stephen Lee.
• Proyecto Lawrence Lee: colección fotográfica de sus obras en Flickr , también de Paula Bailey y Stephen Lee, con contribuciones fotográficas de miembros del grupo.
• Fotografías de las obras de Lee en Foter