Lionel LeMoine FitzGerald

Lionel LeMoine FitzGerald LLD, también conocido como LL FitzGerald (17 de marzo de 1890 - 5 de agosto de 1956), fue un artista y educador artístico canadiense . Fue el único miembro del Grupo de los Siete radicado en el oeste de Canadá. Trabajó casi exclusivamente en Manitoba. Si bien aceptó la invitación del Grupo de los Siete para unirse en 1932, FitzGerald estaba menos interesado que el resto del grupo en la promoción de una identidad canadiense unificada. En cambio, exploró su entorno, profundizando en las fuerzas que sentía que animaban y unían la naturaleza para hacer de "la pintura algo vivo". ^{[ 1 ]}

Sus paisajes y bodegones se inspiraban en su entorno inmediato: la vista del callejón trasero frente a su casa; una maceta en el alféizar de la ventana. Con el paso del tiempo, su estilo se volvió más austero y abstracto. Su obra abarca pintura al óleo y acuarela, dibujo, grabado y escultura.

LL FitzGerald nació en Winnipeg el 17 de marzo de 1890, hijo de Lionel Henry FitzGerald y Belle (Hicks) FitzGerald. ^{[ 2 ]} Su padre, LH FitzGerald, era de ascendencia irlandesa, nacido en las Indias Occidentales y criado en Quebec . ^{[ 3 ]} Trabajó como mensajero bancario y ocasionalmente se dedicó a los bienes raíces. ^{[ 4 ]}

La familia de su madre había dejado Devonshire para ir a Canadá, ^{[ 3 ]} estableciéndose finalmente en una granja en las colinas de Pembina cerca de Snowflake, Manitoba . ^{[ 4 ]} De niño, FitzGerald pasaba los meses de vacaciones de verano en la granja de su abuela, donde él y su hermano mayor tenían libertad para explorar los bosques y las praderas. ^{[ 3 ]} Un profesor le presentó las obras maestras a través de reproducciones de Perry Picture ^{[ 5 ]} , y también disfrutaba dibujando ejercicios de libros de texto de arte populares. ^{[ 1 ]}

FitzGerald dejó la escuela a los 14 años, con un nivel educativo equivalente al octavo grado. Esto no era inusual en ese entonces para las familias que no esperaban enviar a sus hijos a la universidad. Trabajó primero como chico de los recados y luego como oficinista para varias empresas. Descubrió que no era así como quería pasar su vida, diciendo:

Tras terminar mis estudios, trabajé en una oficina de distribución mayorista de productos farmacéuticos y, como el trabajo no me resultaba del todo satisfactorio, sentí por primera vez una verdadera necesidad de dibujar. Así que conseguí papel, lápiz y goma de borrar y empecé a trabajar. Me había gustado la clase de dibujo en el colegio y había aprendido algo de cómo empezar, aunque fuera poco. Uno de mis primeros intentos, al aire libre, fue el dibujo de un gran olmo. Recuerdo que un amigo y yo nos preparamos con esmero y caminamos un buen trecho para encontrar un tema que nos atrajera. Creo que, quizás, el paseo por el campo nos fascinó tanto como el propio dibujo. ^{[ 6 ]}

En su tiempo libre, FitzGerald comenzó a dibujar y pintar con regularidad. Utilizó Elementos del dibujo (1857) de John Ruskin como guía para su estudio autodirigido. ^{[ 7 ]} Se inscribió en un curso nocturno de invierno en la Escuela de Bellas Artes A. S. Kesthelyi. ^{[ 4 ]} Años después comentó: «Todavía me pregunto cómo fue posible descubrir tanto en tan poco tiempo» . ^{[ 7 ]} 

En 1912, FitzGerald se fugó con la soprano Felicia Wright (1883-1962). Tuvieron dos hijos: un hijo, Edward, en 1915, y una hija, Patricia, en 1919. ^{[ 2 ]}

Tras su matrimonio, FitzGerald decidió dedicarse al arte mientras realizaba diversos trabajos para mantenerse a sí mismo y a su familia. Diseñaba escaparates, trabajaba como decorador de interiores independiente y pintaba telones de fondo para teatros. ^{[ 3 ]} Su obra artística tuvo cierto éxito. En 1913, expuso en la Real Academia Canadiense . En 1915, FitzGerald comenzó a aplicar conceptos impresionistas a su obra, adoptando pinceladas discontinuas de color para sugerir forma, profundidad y la intensa luz atmosférica típica de las praderas. En 1918, su cuadro, Late Fall, Manitoba, fue adquirido por la Galería Nacional de Canadá y en 1921 recibió su primera exposición individual en la Galería de Arte de Winnipeg . ^{[ 3 ]} Pasó el invierno de 1921-1922 en la Art Students League de Nueva York y desarrolló lo que se convertiría en su estilo maduro, el Precisionista . ^{[ 8 ]}

En 1929, en medio del caos provocado por el crac de Wall Street , FitzGerald se convirtió en director de la Escuela de Arte de Winnipeg. Este cargo lo impulsó a viajar más, investigando programas por toda Norteamérica. Le impresionaron especialmente las obras de Paul Cézanne , que acababan de ser donadas al Museo de Arte Moderno como parte del legado Havemeyer . ^{[ 1 ]}

En 1930, FitzGerald expuso su obra con el Grupo de los Siete en dos muestras. El Grupo de los Siete lo invitó a unirse a ellos en 1932, tras la muerte de JEH MacDonald . Fue elegido por unanimidad, pero solo expuso como miembro una vez antes de que se disolvieran y se reformaran como el Grupo Canadiense de Pintores , del cual fue miembro fundador. ^{[ 1 ]}

Su obra más significativa, La casa del doctor Snyder, se completó en 1931. FitzGerald trabajaba lenta y meticulosamente, buscando siempre el equilibrio entre la geometría y los elementos naturales de su obra. Doc Snyder, en particular, «representa dos inviernos, incluyendo dos semanas completas de cada período de vacaciones navideñas, así como todos los fines de semana». Siempre buscó crear lienzos armoniosos y unificados. Para FitzGerald, las relaciones formales entre líneas, colores y formas eran más importantes para la vida de las pinturas que el tema en sí. ^{[ 1 ]} Su sombreado realista de los troncos de los árboles y la naturaleza tranquila son indicativos de su formación en Nueva York. ^{[ 9 ]}

Parece imposible que el artista alcance cualquier altura sin sacrificar al menos un poco de las necesidades cotidianas, por no hablar de la pérdida del contacto social habitual, que es tan esencial para los demás. El deseo de crear algo llena la mente del artista, y para ello se requiere tiempo para el trabajo activo y la reflexión tranquila ^{[ 10 ].}

En 1947, FitzGerald solicitó una excedencia de sus responsabilidades como director de la Escuela de Arte de Winnipeg. Con tiempo para concentrarse en su obra, el artista, de cincuenta y siete años, pintó algunas de las obras maestras de su carrera, como La pequeña planta (1947, Colección de Arte Canadiense McMichael ). Como escribe Michael Parke-Taylor , esta obra marcó la pauta para una serie de sutiles bodegones que se encuentran entre sus mejores trabajos de finales de los años cuarenta y que trazan un camino hacia una mayor abstracción. ^{[ 11 ]}

Hacia 1950, ya utilizaba composiciones abstractas y, hacia 1954, realizaba abstracciones como Sin título (Abstracto verde y dorado) (Galería de Arte de Winnipeg). ^{[ 12 ]} Sin embargo, el arte de sus últimos años siempre osciló entre la abstracción y la figuración. ^{[ 1 ]}

FitzGerald murió en Winnipeg de un ataque al corazón el 5 de agosto de 1956. ^{[ 13 ]} Sus cenizas fueron esparcidas en un campo en Snowflake, Manitoba .

En 1924, FitzGerald comenzó a impartir clases en la Escuela de Arte de Winnipeg. Fue ascendido a director de la escuela en 1929, cargo que ocupó hasta 1947. ^{[ 9 ]}

La Universidad de Manitoba reconoció las contribuciones de FitzGerald con un doctorado honoris causa en 1952 (LLD). ^{[ 14 ] [ 2 ]} La Escuela de Arte de Winnipeg pasó a llamarse Escuela de Arte cuando se afilió a la Universidad de Manitoba en 1950.

En 2003, la Real Casa de la Moneda de Canadá produjo una moneda de oro basada en la obra de FitzGerald de 1929, Houses .

En 2004, FitzGerald fue incorporado al Salón de la Fama de los Ciudadanos de Winnipeg por sus contribuciones a las artes. ^{[ 15 ]} Es un "Manitobano Memorable". ^{[ 16 ]}

En la subasta Cowley Abbott , Una importante colección privada , otoño de 2023, Naturaleza muerta con planta (1948) de FitzGerald , óleo sobre lienzo montado sobre tabla, 19,75 x 14 pulgadas (50,2 x 35,6  cm), Estimación de subasta: $15.000,00 – $25.000,00 alcanzó un precio de $168.000,00 CAD. ^{[ 11 ]} En la misma casa de subastas, en la subasta en vivo de primavera de arte canadiense importante (2024), Sin título (Árbol roto en paisaje) , óleo sobre lienzo, 14 × 17 pulgadas (35,6 x 43,2  cm), Estimación de subasta: $30.000,00 – $40.000,00, alcanzó un precio de $168.000,00. ^{[ 17 ]}

• Harper, Russell. La pintura en Canadá: Una historia. 2.ª ed. Toronto: University of Toronto Press, 1981. ISBN 0-8020-6307-1
• Parke-Taylor, Michael. Lionel LeMoine FitzGerald: Vida y obra . Toronto: Art Canada Institute, 2017. ISBN 978-1-4871-0147-3
• Parke-Taylor, Michael. "El barrio de Lionel LeMoine FitzGerald en Winnipeg". Prairie History 13 (invierno de 2024): 45–49.
• Wylie, Liz (2015). «Una imagen como algo vivo: Lionel LeMoine FitzGerald y el paisaje». En Abrazando Canadá: Paisajes desde Krieghoff hasta el Grupo de los Siete . Ian M. Thom (ed.). Vancouver y Londres, Inglaterra: Vancouver Art Gallery y Black Dog Publishing. pp.  167 y ss . Recuperado el 20 de mayo de 2021 .
• Milroy, Sarah; Dejardin, Ian AC; Parke‒Taylor, Michael (2019). Into the Light: Lionel LeMoine FitzGerald . Vancouver y Kleinburg, Ontario: Figure 1 Publishing y McMichael Canadian Art Collection . Recuperado el 18 de octubre de 2022 .