Carretera circular norte

La carretera comienza en Gunnersbury , en el paso elevado de Chiswick (salida 1 de la M4 ), desde donde la South Circular Road (A205) se dirige hacia el sur sobre el puente de Kew, y la A4 se dirige hacia el este hacia Chiswick y hacia el oeste hacia Brentford. El primer tramo discurre por Gunnersbury Avenue a través de Gunnersbury Park hasta Ealing Common , con una combinación de calzadas simples y dobles, donde se convierte en Hanger Lane .

La carretera cruza la Great Western Main Line al oeste de Paddington hasta el sistema de rotondas de Hanger Lane , una gran rotonda sobre Western Avenue (la A40 ) con la estación de metro de Hanger Lane . Este es uno de los cruces más transitados de Londres, utilizado por 10.000 vehículos por hora. ^{[ 7 ]}

La A406 discurre por una carretera construida expresamente para este fin al norte de la rotonda de Hanger Lane, y se la conoce como "North Circular Road" en las señales de tráfico. La carretera es una autovía de seis carriles que conecta las zonas industriales de la zona y pasa por debajo de la línea principal de la costa oeste cerca de Stonebridge Park . Más allá, hay un cruce con IKEA y el templo de Neasden al sureste, y la carretera discurre junto a terrenos abiertos al sur del embalse de Welsh Harp . ^{[ 8 ]}

Más allá del embalse, hay un gran cruce con la carretera Edgware Road ( A5 ) y la salida 1 de la autopista M1 en Staples Corner , y un cruce para el centro comercial Brent Cross en el cruce de Brent Cross (que se une a la A41 desde Finchley ). Este tramo de la North Circular se utilizó para filmar las secuencias de persecución de coches en Withnail and I. ^{[ 5 ]}

Al noreste de Brent Cross, en Henlys Corner , la North Circular comparte brevemente calzada con la A1 , que se une a ella desde el noroeste y se separa de ella hacia el sureste para dirigirse al centro de Londres. El complejo de cruces también da servicio a Finchley Road y al tráfico peatonal, y por consiguiente constituye un importante cuello de botella en la ruta. ^{[ 9 ]}

Transport for London ha invertido en el cruce, incluyendo un paso de peatones especial manos libres para la comunidad judía local, que puede cruzar la calle en Shabat . ^{[ 10 ]} La carretera pasa al norte de St Pancras y el cementerio de Islington hacia Friern Barnet y Muswell Hill . La carretera se estrecha a una calzada única de dos carriles para pasar por debajo de la East Coast Main Line y continúa como Telford Road hacia Bounds Green . ^{[ 11 ]}

El tráfico en la North Circular Road debe girar a la derecha desde Telford Road hacia Bowes Road, lo que causa problemas con los vehículos pesados . ^{[ 12 ]} La carretera continúa pasando por zonas residenciales y comerciales densamente pobladas antes de ensancharse en Green Lanes y retomar el nombre de North Circular Road. ^{[ 13 ]} En el cruce de Great Cambridge, su punto más septentrional, la A406 cruza Great Cambridge Road ( A10 ). La estación de tren en desuso de Angel Road se encuentra parcialmente debajo del paso elevado de Angel Road, en un área marcada para la reurbanización conocida como Meridian Water . ^{[ 14 ]} Esto conduce al viaducto del valle del Lea que proporciona un cruce seguro de la llanura aluvial del río Lea . El viaducto forma parte de la construcción original y fue uno de los primeros de su tipo en construirse con hormigón armado . ^{[ 5 ]}

Después del viaducto, la carretera se convierte en Southend Road, pasando al norte de Walthamstow , e inmediatamente antes del cruce de Crooked Billet, el antiguo emplazamiento del estadio de Walthamstow . ^{[ 15 ]} Continúa hacia el este, atravesando una sección sur de Epping Forest y encontrándose con Woodford New Road en Waterworks Corner , antes de un cruce elevado con la autopista M11 y Southend Road en dirección a Gants Hill . ^{[ 6 ]} La South Woodford to Barking Relief Road (el tramo entre la M11 y la A13 ) se inauguró en 1987. ^{[ 16 ]} Anteriormente, la A406 se extendía a lo largo de Southend Road y Woodford Avenue hasta Gants Hill . ^{[ 17 ]} La ruta actual de North Circular Road gira hacia el sur, pasando por Eastern Avenue ( A12 ) en un paso elevado en la rotonda de Redbridge . Pasa por Romford Road (la histórica calzada romana de Londres a Colchester ) al oeste de Ilford y London Road, Barking , y termina en una rotonda con la A13 Newham Way/Alfred's Way en Beckton . ^{[ 6 ]}

Para llegar al ferry de Woolwich , el tráfico debe seguir las carreteras locales hasta la terminal: la A1020 Royal Docks Road y la A117, denominadas sucesivamente Woolwich Manor Way, Albert Road y Pier Road. El ferry de Woolwich cruza el río Támesis y conecta con el extremo oriental de la South Circular Road, al otro lado del río. El cruce con la A13 se construyó para permitir que la North Circular continúe cruzando el cruce hasta el puente Thames Gateway, si este se construye. ^{[ 18 ]}

A principios del siglo XX surgieron propuestas para una ruta que evitara el centro de Londres debido al creciente volumen de tráfico. En 1910, la División de Tráfico de Londres de la Junta de Comercio había desarrollado proyectos para varias carreteras nuevas. Entre ellas se encontraba la que se convertiría en la North Circular Road, diseñada para bordear el desarrollo urbano de los suburbios. ^{[ 19 ]}

La construcción de la North Circular Road se inició principalmente como un plan de alivio del desempleo tras la Primera Guerra Mundial . Varias industrias manufactureras, incluida la fabricación de muebles, se habían trasladado del East End a principios del siglo XX y comenzaron a ubicarse en áreas periféricas del desarrollo de Londres. Además de ser una circunvalación general del centro de Londres, conectaría las comunidades de Edmonton , Tottenham y Walthamstow , y permitiría la reutilización de antiguas fábricas de municiones con fines industriales. ^{[ 20 ]} Más al oeste, la actividad industrial aumentó alrededor de Wembley para dar servicio a la Exposición del Imperio Británico de 1924 , mientras que las antiguas fábricas militares de Willesden , Hendon y Acton también se beneficiarían de la conexión con la North Circular Road. El terreno utilizado para la ruta era en su mayoría barato, lo que incentivó la construcción de más obras y fábricas junto a la carretera. ^{[ 21 ]} Los tramos construidos específicamente para la carretera se diseñaron según los estándares de doble calzada , incluyendo una calzada de 8,2 m (27 pies) de ancho acompañada de arcenes de 2,7 m (9 pies) . ^{[ 8 ]}  

La ruta original iba desde Chiswick hasta Southgate y se abrió al tráfico en la década de 1930. Aunque en su mayor parte discurría por carreteras de nueva construcción, un tramo al este de Southgate utilizaba calles ya existentes. ^{[ 3 ]} A finales de la década, la zona que rodeaba la finca de Park Royal se había convertido en el polígono industrial más grande del sur de Inglaterra, y la Junta de Transporte de Pasajeros de Londres recibía quejas frecuentes sobre el exceso de tráfico. ^{[ 22 ]}

Debido a la flexibilización de las leyes que permitían la construcción de viviendas en las principales vías, a medida que se desarrollaban los suburbios de Londres, se construyeron propiedades residenciales en la North Circular Road. La carretera original, construida expresamente para este fin, se diseñó sin límite de velocidad, como era habitual en la década de 1920, pero en 1951  se impuso un límite de velocidad de 30 mph a lo largo de la ruta. ^{[ 8 ]}

En 1946, la North Circular Road se convirtió en una carretera principal , financiada con un presupuesto nacional establecido por el Ministerio de Transporte (MOT) en lugar de uno local. ^{[ 23 ]}

Tras revisar las condiciones del tráfico en 1961, el Ministerio de Transporte planeó aumentar la capacidad de la North Circular Road, construyendo pasos a desnivel en el mayor número posible de intersecciones, especialmente aquellas que conectaban con importantes rutas arteriales. ^{[ 23 ]} En la década de 1960, el Consejo del Gran Londres desarrolló el Plan de Circunvalaciones de Londres para construir una serie de autopistas circulares y radiales en toda la ciudad con la esperanza de aliviar la congestión del tráfico en el área central. Según este plan, la North Circular Road debía mejorarse a la categoría de autovía de doble calzada en la mayor parte de su longitud para finales de la década de 1970. ^{[ 24 ]}

Los proyectos de Ringway fueron extremadamente impopulares y causaron protestas generalizadas , lo que llevó a la cancelación de los planes en 1972, particularmente después de que Westway se inaugurara frente a protestas a gran escala dos años antes. ^{[ 25 ]} En 1974, el Ministerio de Transporte redujo los planes para mejorar la North Circular Road, aunque para finales de la década habían revisado los planes para mejorar la ruta a una autovía completa sin ningún frente de propiedad. ^{[ 23 ]} En 1979, el Ministerio de Transporte planeó mejorar la rotonda de Great Cambridge Road con un proyecto de 17 millones de libras esterlinas que habría demolido más de 100 casas y tiendas. Esto se canceló y se reemplazó por un paso subterráneo sencillo en 1983, con un costo de 22,3 millones de libras esterlinas. ^{[ 4 ]}

El tramo de la North Circular al sur de la rotonda de Charlie Brown en South Woodford es la " Carretera de circunvalación de South Woodford a Barking ". ^{[ 3 ]} Antes de su apertura, la ruta señalizada de la North Circular desde la rotonda de Waterworks hasta el ferry de Woolwich discurría por carreteras locales a través de Whipps Cross, Wanstead, Manor Park y Beckton. Además de los retrasos del ferry, el tráfico también podía verse afectado por el cierre de puentes en los muelles Royal Albert y King George V. [ ^{26 ] La} carretera se planeó originalmente como una continuación de la M11, pero el estándar de la carretera se redujo a una autovía básica. ^{[ 27 ]} Se propuso construirla en la década de 1980 simultáneamente con la controvertida carretera de enlace de la M11 . ^{[ 28 ]}

La North Circular Road dejó de ser una carretera principal en 2000, cuando el control de todas las carreteras dentro del Gran Londres pasó a Transport for London (TfL). ^{[ 29 ]} En 2004, el alcalde de Londres, Ken Livingstone, prometió mejoras limitadas a la carretera, pero recibió críticas por no aprobar planes anteriores para ensanchar la carretera, a menudo muy congestionada, en secciones críticas. ^{[ 30 ]} En 2009, se anunció que las obras importantes entre los cruces de Bounds Green Road y Green Lanes finalmente se llevarían a cabo, después de haber sido propuestas durante más de 90 años, y se completaron al año siguiente. ^{[ 4 ] [ 31 ]} El trabajo mejoró la calzada entre estos cruces, ensanchando Telford Road a dos carriles y mejorando todos los cruces a lo largo de la ruta. También se hicieron mejoras en las aceras y los carriles bici a lo largo de esta ruta. Sin embargo, a diferencia de otros lugares de la North Circular, los nuevos cruces no están separados por niveles y se han diseñado teniendo en cuenta las preocupaciones ambientales. ^{[ 32 ]} El proyecto abierto es una especificación reducida de los planes de la década de 1960, que proyectaban que esta sección de la North Circular fuera una carretera de doble calzada. ^{[ 4 ]}

En abril de 2011, tras muchos años de propuestas y retrasos, comenzaron las obras de una importante mejora del cruce de Henlys Corner . Inicialmente se propuso un paso subterráneo, pero fue duramente criticado por los vecinos y habría resultado muy costoso, por lo que finalmente se descartó. El proyecto de mejora optimizó el cruce actual añadiendo carriles adicionales y facilitando los giros a la izquierda y a la derecha, lo que redujo los tiempos de espera. Se incluyeron carriles bici y pasos de peatones más seguros, como la pasarela peatonal de Wilmer Way . ^{[ 33 ] [ 32 ]}

En julio de 2013, un grupo de trabajo creado por el alcalde de Londres, Boris Johnson, propuso que largos tramos de la North Circular (así como de la South Circular ) se construyeran bajo tierra en túneles, liberando espacio en la superficie para crear espacios públicos, extensas rutas ciclistas y mejores conexiones con las comunidades existentes que actualmente se encuentran aisladas por la carretera. Caroline Pidgeon , vicepresidenta del Comité de Transporte de la Asamblea de Londres, respondió: «No tiene sentido y no es viable; [hay una estimación de] 30.000 millones de libras, pero estoy segura de que costará al menos el doble, y la realidad es que perderemos viviendas en las inmediaciones de estas carreteras, etc.». ^{[ 34 ]}