Comité Nacional por una Alemania Libre

Tras varios intentos fallidos de reclutar oficiales para la NKFD, el teniente coronel Alfred Brette sugirió la creación de una organización especial para oficiales, de modo que no tuvieran que entrar en contacto con comunistas y soldados rasos.

Dos meses después de la fundación de la NKFD, se fundó la Liga de Oficiales Alemanes ( Bund Deutscher Offiziere , o BDO); ​​su líder fue el general Walther von Seydlitz-Kurzbach . La principal tarea de la BDO era difundir propaganda dirigida a las fuerzas armadas alemanas. Varios oficiales prisioneros de guerra soviéticos se unieron posteriormente a la BDO, siendo el más destacado el mariscal de campo Friedrich Paulus , comandante del Sexto Ejército capturado en la batalla de Stalingrado . La BDO se fusionó más tarde con la NKFD. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

La NKFD declaró que el derrocamiento de Hitler por el pueblo alemán y el retorno a las fronteras de 1937 eran sus principales objetivos. Inicialmente, sus principales actividades fueron la reeducación política, la propaganda y la guerra psicológica dirigidas a la Wehrmacht. Seydlitz participó únicamente en esta faceta de la NKFD, desvinculándose de la lucha armada que también llevaba a cabo la organización, siendo autor y portavoz de emisiones de radio prosoviéticas y parlamentario durante las negociaciones de rendición de las tropas alemanas. ^{[ 20 ]} La acción más importante en la que participó Seydlitz como líder de la NKFD fue su participación en la Batalla de Korsun-Cherkassy , ​​ya que Seydlitz y los demás líderes de la NKFD instaron a los alemanes a rendirse y Seydlitz estableció comunicaciones personales con los comandantes alemanes de la operación para instarlos a hacerlo. Los miembros de la NKFD fueron enviados al campo de batalla donde distribuyeron folletos de la NKFD que servían como salvoconductos para el cautiverio, demostrando que la rendición era voluntaria y que los soldados con dichos folletos debían ser entregados a la NKFD. La operación fue relativamente exitosa, y de los 18.200 alemanes capturados, un tercio produjo un folleto de la NKFD. ^{[ 2 ]} Seydlitz también propuso la creación de un ejército alemán prosoviético con uniforme alemán, análogo al ejército de Vlasov , pero Stalin rechazó esta idea; en cambio, Stalin formó dos divisiones del Ejército Rojo con prisioneros de guerra rumanos a petición de estos. ^{[ 20 ]}

A pesar de que el derrocamiento de Hitler por los alemanes figuraba en el Manifiesto del NKFD, la dirección soviética lo consideró inicialmente un instrumento auxiliar contra la Wehrmacht , concretamente, una herramienta de propaganda que lograría la rendición y la deserción de la Wehrmacht ; la propaganda del NKFD instaba a la Wehrmacht a volverse contra sus comandantes y contra Hitler. Wilhelm Pieck, hasta 1944, describió a la Wehrmacht como la única fuerza capaz de derrocar a Hitler. La labor con la población civil alemana quedó a cargo de la emisora ​​de radio Freies Deutschland , que no solo se dedicó al adoctrinamiento ideológico de sus oyentes, sino que también ofreció recomendaciones e instrucciones sobre cómo librar la guerra de guerrillas y organizar la Resistencia antifascista, presentando ejemplos de la Resistencia contra el Eje y de movimientos partisanos en otros países. ^{[ 21 ]}

La NKFD también publicó el periódico Freies Deutschland . El redactor jefe del periódico era Rudolf Herrnstadt , mientras que el programa de radio estaba dirigido por Anton Ackermann . ^{[ 22 ] : 203} El periódico Freies Deutschland era solo una de las varias publicaciones soviéticas dirigidas a los prisioneros de guerra del Eje en la URSS; sin embargo, el esfuerzo dedicado a la publicación en alemán fue significativamente mayor que el de sus diversos proyectos hermanos: Alba (italiano), Palabra de la Verdad (húngaro) y Voz Libre (rumano). ^{[ 22 ] : 93}

La otra opción era la lucha armada, que, sin embargo, no se proclamó abiertamente cuando se formó la organización. La NKFD había estado formando pequeñas Unidades de Combate Armadas, o Kampfgruppen, desde el verano de 1943, y la primera de estas unidades fue lanzada en paracaídas al noreste de Pskov el 8 de diciembre de 1943. Si bien estas unidades estaban equipadas con armas, la lucha armada no era su propósito principal, y se suponía que debían evitar cualquier combate en la medida de lo posible: debían aterrizar en las zonas de retaguardia de la Wehrmacht , difundir propaganda de su organización matriz y crear grupos de la NKFD dentro de las unidades de retaguardia de la Wehrmacht que se rendirían a los soviéticos en el frente. Los Kampfgruppen estaban compuestos tanto por soldados alemanes como soviéticos, pero finalmente estarían formados exclusivamente por alemanes y participarían en combates contra la Wehrmacht hacia el final de la guerra. Tras el exitoso aterrizaje del primer Kampfgruppe , el Ejército Rojo les solicitó que llevaran a cabo misiones de inteligencia. Como los oficiales alemanes capturados no lograron justificar su papel como portavoces soviéticos, la influencia en la organización fluyó hacia los líderes del KPD, y en enero de 1944 anunciaron la "segunda fase" del movimiento. El objetivo principal del KPD era crear un movimiento partisano popular que, como mínimo, iniciara una guerra de guerrillas a gran escala en Alemania, si no levantamientos antinazis masivos o incluso derrocara a Hitler. A lo largo de 1944, los Kampfgruppen y Freischärlergruppen (Unidades Partisanas), además de llevar a cabo tareas en los territorios soviéticos ocupados por el Tercer Reich, fueron enviados a Prusia Oriental, donde se esperaba que crearan dicho movimiento. Sin embargo, Prusia Oriental resultó ser una región extremadamente conservadora y nacionalista, y los lugareños colaboraron enormemente con las autoridades en la represión contra los partisanos del NKFD. Así, aunque la idea de crear un movimiento partisano en Alemania no estaba condenada al fracaso desde el principio, la elección de la región determinó su fracaso. Tras numerosos intentos, Ulbricht admitió la derrota recién en marzo de 1945. El fracaso del intento de crear un movimiento antifascista popular en Alemania condujo a una decadencia moral y a una "crisis" dentro de la NKFD. ^{[ 21 ] [ 2 ]}

Aunque el intento de crear un movimiento partisano fracasó, surgió en Colonia un grupo independiente del NKFD que participó en algunas actividades clandestinas durante el otoño e invierno de 1944-1945. Unos cientos de prisioneros de guerra alemanes en Estados Unidos y Gran Bretaña, algunos de los cuales se habían unido al movimiento Freies Deutschland , ayudaron a los Aliados occidentales a organizar varias bandas guerrilleras y contraguerrillas entrenadas para el lanzamiento en paracaídas en los Alpes. Una de estas operaciones, con nombre en clave "Homespun", fue desarticulada por la Sicherheitspolizei en abril de 1945. Aparentemente, Alemania Occidental y Meridional eran más adecuadas para las actividades partisanas que Prusia Oriental. ^{[ 21 ]}

A pesar de la "crisis", la NKFD continuó operando y los voluntarios siguieron uniéndose a los Kampfgruppen . A medida que el Ejército Rojo pisaba suelo alemán, la importancia de la NKFD como medio para demostrar el apoyo a su invasión entre los alemanes había aumentado; el fracaso de la guerra de guerrillas determinó que los Kampfgruppen se utilizaran para actividades como las operaciones de comando , ya que estas tenían una utilidad práctica para el Ejército Rojo como medio para hostigar y desviar a la Wehrmacht y no requerían apoyo popular al mismo tiempo. Hitler advirtió sobre el peligro de los comandos de la NKFD en su último discurso al Ostheer el 15 de abril de 1945. Ni el KPD ni el BDO estaban entusiasmados con tales formas de combate, pero ambas facciones de la dirección de la NKFD habían perdido su influencia en la dirección soviética para la primavera de 1945. ^{[ 21 ] [ 2 ]}

La primera participación de los Kampfgruppen en acciones contra la Wehrmacht tuvo lugar el 21 de diciembre de 1943: como era habitual, se les encomendó la tarea de llegar a la retaguardia de la Wehrmacht y difundir propaganda, pero no lograron cruzar el frente, por lo que se unieron a una unidad partisana soviética en su asalto a un convoy alemán de 25 camiones, custodiado por tanques y vehículos blindados. Los partisanos y la unidad NKFD destruyeron con éxito 4 de los camiones y neutralizaron a 72 soldados. Una situación similar ocurrió en junio de 1944, cuando una unidad NKFD, tras fracasar en sus tareas de propaganda, se integró en la 90.ª División de Fusileros del Ejército Rojo y llevó a cabo actividades de propaganda y reconocimiento, interrumpió las líneas de comunicación de la Wehrmacht, voló puentes y capturó soldados alemanes hasta diciembre. A partir de entonces, dichas tareas se asignaron directamente a las Unidades de Combate al ser enviadas. ^{[ 5 ] [ 21 ]} Aunque el liderazgo de la NKFD obviamente estaba al tanto de los Kampfgruppen ^{[ 21 ]} y aunque Seydlitz se despidió del primer Kampfgruppe , ^{[ 2 ]} estos, aparentemente, estaban subordinados al Ejército Rojo y al Estado Mayor Central para la Guerra Partisana (este último se disolvió en 1944), no al liderazgo de la NKFD. ^{[ 21 ]} Durante los últimos meses de la guerra, las actividades de los Kampfgruppen aumentaron y fueron enviados al combate en el frente; ^{[ 2 ]} en el invierno de 1945, a los voluntarios de la NKFD a quienes se les permitió formar pequeños comandos se les dio permiso para formar compañías separadas (no más de 100 hombres en cada una). ^{[ 5 ]} Hay pruebas claras de que las unidades del NKFD participaron en combate contra la Wehrmacht en la batalla de Königsberg , el asedio de Breslau y en la bolsa de Curlandia , ^{[ 6 ] [ 2 ]} así como en las batallas menores de Thorn y Graudenz y el asedio de Danzig . ^{[ 6 ]} El combate aún no era el objetivo principal de los Kampfgruppen : fingían ser soldados dispersos de la Wehrmacht e intentaban entrar tras las líneas alemanas, y si lo conseguían, persuadían a las tropas sitiadas por el Ejército Rojo para que se rindieran, y si estas se negaban, participaban en combate ^{[ 2 ]} y se retiraban. ^{[ 5 ]}El combate en Breslau es uno de los casos más conocidos de participación de los Kampfgruppen en el frente, aunque no fue exitoso: el grupo logró tomar los puestos de guardia y liquidar a los comandantes de las SS, pero no consiguió capturar a los soldados de la Wehrmacht , y el líder del grupo, Horst Vieth , murió el 5 de mayo. ^{[ 2 ]}

El nombre "Tropas de Seydlitz" se basaba en un mito que circulaba entre los alemanes según el cual Seydlitz tenía su propia formación militar, un análogo del Ejército de Liberación Ruso que luchó del lado de los nazis, ^{[ 20 ]} pero fue adoptado por el Alto Mando Alemán para describir a los supuestos miembros del NKFD, especialmente a los que aparecieron en el frente. ^{[ 23 ]} Principalmente este nombre se usaba para los "oficiales traidores" que aparecían en el frente y engañaban al ejército emitiendo u oralmente órdenes falsas: por ejemplo, la Cancillería del Reich advirtió sobre las "Tropas de Seydlitz" en una circular, ^{[ 24 ]} y Hermann Fegelein escribió a Himmler que "llegó a la conclusión de que una parte significativa de las dificultades en el Frente Oriental, incluido el colapso y los elementos de insubordinación en varias divisiones, provienen del astuto envío a nosotros de oficiales de las Tropas de Seydlitz y soldados de entre los prisioneros de guerra que habían sido lavados de cerebro por los comunistas". ^{[ 5 ]} En respuesta, el Oberkommando des Heeres emitió una orden al Grupo de Ejércitos Vístula para que tomaran medidas enérgicas contra cualquier soldado, oficial o general alemán desconocido o no autorizado que se encontrara en su área de operaciones, ^{[ 23 ]} y las familias de los miembros del NKFD quedaron sujetas a Sippenhaft ; Friedrich Hossbach fue destituido del mando del 4.º Ejército, ya que Hitler lo acusó de complicidad con los "oficiales de Seydlitz" debido a la retirada de sus tropas de Prusia Oriental. El temor a un ejército real compuesto por prisioneros de guerra de la Wehrmacht que crearía un estado comunista alemán se extendió por Alemania, y Hitler ideó un plan para generar un conflicto entre Occidente y la URSS, haciendo creer a los Aliados occidentales la existencia de dicho ejército. ^{[ 24 ]}

Existen varios testimonios de alemanes que participaron en la guerra y que afirman que, al final de la misma, se encontraron con las "Tropas Seydlitz". Si bien suelen describir oficiales sospechosos que daban órdenes falsas, historiadores occidentales como Stephan Hamilton y Tony Le Tissier también citan descripciones de alemanes con uniforme de la Wehrmacht luchando directamente en el frente junto al Ejército Rojo; algunos de estos testimonios mencionan la insignia de la Freies Deutschland . ^{[ 23 ] [ 1 ]} En marzo de 1945, se mencionó un "batallón" completo de hombres de Seydlitz atacando a la Wehrmacht en un informe telefónico al Cuartel General del 9.º Ejército. ^{[ 25 ]} No se conoce ninguna "prueba documental oficial" que demuestre que los voluntarios alemanes lucharon junto al Ejército Rojo durante la ofensiva de Berlín , pero Le Tissier cree que estos testimonios son suficientes para admitir "que las llamadas Tropas Seydlitz fueron utilizadas en combate por los soviéticos durante la Operación Berlín" y que la evidencia documental "aún no se ha encontrado". ^{[ 7 ]}